บทที่ 135: ไฟลามทุ่งเต็มรูปแบบ ย้อมอาณาจักรด้วยสีเลือด
บทที่ 135: ไฟลามทุ่งเต็มรูปแบบ ย้อมอาณาจักรด้วยสีเลือด
“แล้วก็พระสงฆ์รูปนั้น ที่ซ่อนตัวอยู่ในวัดร้างบนยอดเขามานานกว่ายี่สิบปี... เดี๋ยวนะ ยี่สิบกว่าปีงั้นเหรอ?”
“ตอนนี้ฉันกล้าฟันธงเลยว่า สี่คนนี้ต้องเป็นคนกลุ่มนั้นเมื่อตอนนั้นแน่ๆ!”
กู้ชางยืดตัวนั่งหลังตรงพรวดพราด จุดบุหรี่มวนใหม่เสียงดังแช็ก ท่ามกลางควันบุหรี่ที่ลอยคลุ้ง น้ำเสียงของเขาก็เข้มขึ้น “รู้สึกว่าพวกเรากำลังเข้าใกล้ความจริงเข้าไปทุกทีแล้ว”
“ถ้าเกิดต้องปะทะกับพวกมันตรงๆ ตอนนี้ นายคิดว่าฝั่งเรามีโอกาสชนะกี่ส่วน?”
หลินมู่เงียบไปไม่กี่วินาที ก่อนจะช้อนตาขึ้นมองเขา “สี่ส่วน”
กู้ชางชะงักไปเล็กน้อย เอ่ยถามต่อ “นับรวมไพ่ตายทั้งหมดแล้วเหรอ?”
หลินมู่พยักหน้า “อืม เพราะงั้นก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะหงายไพ่ พวกเราต้องกวาดล้างขุมกำลังที่ซ่อนอยู่ในเงามืดของพวกมันให้ได้มากที่สุด”
“แต่ต่อให้พวกเราหาเจอจริงๆ แค่ลงมือกับฐานลับแห่งเดียว ที่อื่นก็ต้องไหวตัวทันทันทีแน่... หรือว่านายคิดจะ!?” เสียงของกู้ชางชะงักกึก รูม่านตาหดแคบลง แววตาฉายความตกตะลึงวาบผ่าน
“อืม” นัยน์ตาของหลินมู่พลันปะทุจิตสังหารอันสุดขั้วออกมา น้ำเสียงเย็นเยียบ
“จุดไฟลามทุ่งเต็มรูปแบบ ย้อมอาณาจักรด้วยสีเลือด”
“เชี่ยเอ๊ย ลุยพวกมันเลย!”
กู้ชางกลับมามีชีวิตชีวาทันที แววตาฉายประกายตื่นเต้น ก่อนจะถามต่อ “แล้วหลังจากนี้นายกะจะทำอะไรต่อ?”
หลินมู่ตอบเสียงเรียบ “พรุ่งนี้จะกลับบ้านสักหน่อย หลังจากนั้นครึ่งเดือนก็คงจะอยู่ที่ศาลปราบภัยพิบัติ คอยเป็นคู่ซ้อมให้พวกนั้นสักสองสามคน”
กู้ชางสูดควันบุหรี่เข้าปอดลึกๆ ในหัวจินตนาการภาพสี่คนนั้นโดนอัดยับไปเรียบร้อยแล้ว จู่ๆ เขาก็หัวเราะเบาๆ พลางเอ่ยแซว “ว่าแต่นายเถอะ ทำไมถึงทำหน้าอมทุกข์แบบนั้นล่ะ?”
“ไม่ต้องไปเป็นนักเรียนแล้ว ไม่ใช่เรื่องน่าดีใจหรอกเหรอ?”
“ไม่มีอะไร ฉันไปล่ะ” หลินมู่พูดพลางลุกขึ้นยืน ก้าวเดินอย่างมั่นคงตรงไปยังประตู
กู้ชางตาเป็นประกายขึ้นมาทันที ไฟแห่งความอยากรู้อยากเห็นถูกจุดพรึบ รีบตะโกนรั้งเขาไว้ “จริงสิพี่น้อง! เมื่อวานนายไปทำอะไรมาเนี่ย?”
“ทะเลาะกับแฟนเหรอ? ก่อนหน้านี้ยังมาทำเป็นปากแข็งบอกว่าไม่มีอะไรกับฉันอยู่เลย ร้ายไม่เบานะ ตีสามพากันขึ้นเขาเนี่ย”
“จิ๊ๆ โคตรจะโรแมนติกเลยว่ะ นายไม่เห็นหรอกว่าตอนที่พวกเราเห็นผู้หญิงคนนั้นตกใจกันแค่ไหน!”
ฝีเท้าของหลินมู่ชะงักไปเล็กน้อย เขาหันกลับมามองอีกฝ่าย น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไปด้วยแรงกดดัน “กู้ชาง ครึ่งเดือนนี้ฉันจะหาเวลามาซ้อมเป็นเพื่อนนายด้วยเหมือนกัน”
พูดจบ เขาก็เดินจ้ำอ้าวจากไปโดยไม่หันกลับมามองอีก
มุมปากของกู้ชางกระตุกยิก รีบลุกขึ้นโบกมือไม้พัลวัน “เฮ้ย! ไม่ใช่ดิ! ฉันก็แค่ถามดูเฉยๆ! ไม่ได้มีเจตนาอื่นเลยนะเว้ย!”
“นายฟังเป็นเรื่องตลกไม่ได้หรือไง? จะจริงจังไปทำไมเนี่ย?”
สิ่งที่ตอบรับเขามีเพียงเสียงปิดประตูร้านเหล้าดังปังทึบๆ เท่านั้น
เขาทิ้งตัวลงนั่งแหมะบนเก้าอี้หนังอีกครั้ง จุดบุหรี่ขึ้นมาอีกมวน ท่ามกลางควันบุหรี่ที่พ่นออกมา เขาก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ “ชีวิตฉันนี่มันลำบากจริงๆ”
...
เขตที่พักอาศัยอวิ๋นจิ้ง
แกร๊ก— บานประตูถูกผลักออกเบาๆ หลังจากหลินมู่เดินเข้ามาในโถงทางเข้า เขาก็โยนเสื้อคลุมสีดำทิ้งไปส่งๆ
ไม่รู้ทำไม เขาถึงรู้สึกว่าในบ้านมันเงียบเกินไป
แต่พอคิดดูอีกที บ้านที่อยู่คนเดียว เงียบสงบมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือไง?
เขาเดินตรงไปยังโซฟาในห้องนั่งเล่น ทว่าฝีเท้ากลับช้าลงอย่างไม่รู้ตัว หางตาเหลือบมองไปยังประตูห้องนอนที่ปิดสนิทบานนั้นอย่างควบคุมไม่ได้—นั่นคือห้องของซูเนี่ยนเหอ
หลินมู่เอนหลังพิงโซฟา แหงนหน้าขึ้นมองโคมไฟระย้าบนเพดานพลางถอนหายใจเบาๆ “ดูเหมือนจะปล่อยให้ตัวเองว่างเกินไปไม่ได้แล้วสิ”
“ถ้าว่างเกินไป อารมณ์แปลกๆ ในใจมันก็จะเริ่มปะทุขึ้นมา”
แววตาของเขาค่อยๆ เหม่อลอย ทุกๆ สองสามนาที เขาจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดหน้าจอให้สว่าง
แต่ทุกครั้งที่หน้าจอสว่างขึ้น แถบการแจ้งเตือนข้อความกลับว่างเปล่า
สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจคว่ำหน้าจอโทรศัพท์ลงบนโต๊ะกระจก หัวเราะออกมาอย่างจนใจ “เรากำลังคาดหวังอะไรอยู่เนี่ย? ทำไมต้องคอยดูโทรศัพท์อยู่เรื่อยเลย?”
วินาทีต่อมา คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันฉับพลัน นัยน์ตาแฝงไปด้วยความสงสัย “ซูเนี่ยนเหอ ทำไมจนป่านนี้เธอถึงยังไม่ส่งข้อความมาหาฉันอีก?”
จังหวะที่เขากำลังจะลุกขึ้น โทรศัพท์บนโต๊ะกระจกก็แผดเสียงริงโทนดังรัวขึ้นมาทันที
มุมปากของหลินมู่ยกยิ้มบางๆ ขึ้นมาในพริบตา เขารีบคว้าโทรศัพท์ขึ้นมาอย่างไว ทว่าพอเห็นชื่อสายเรียกเข้าเป็น 'หลินเหยียน' ประกายในแววตาก็หม่นลงวูบหนึ่ง ความผิดหวังพาดผ่านเข้ามา
แต่เขาก็ยังกดรับสายอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงอ่อนโยน “มีอะไรเหรอ เหยียนเหยียน?”
“เอ๊ะ?” ปลายสายมีเสียงร้องอุทานใสแจ๋วของหลินเหยียนดังมา “พี่! ทำไมพี่ยังไม่ถึงบ้านอีกเนี่ย? หนูมาถึงตั้งนานแล้วนะ!”
“หืม?” หลินมู่ชะงักไป “เธอไม่ได้จะกลับบ้านพรุ่งนี้หรอกเหรอ?”
“พี่! เมื่อวานหนูเพิ่งโทรหาพี่เองนะ ลืมไปแล้วเหรอ หนูจะกลับบ้านวันนี้ต่างหากล่ะ”
ปลายสายมีเสียงหัวเราะคิกคักของหลินเหยียนดังตามมาติดๆ “พี่ พี่เบลอไปแล้วใช่ไหมเนี่ย? ก่อนหน้านี้พี่ไม่เคยเป็นแบบนี้เลยนะ”
หลินมู่ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาอีกครั้ง นวดคลึงขมับ ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเหยียนเหยียนจะกลับบ้านวันนี้จริงๆ
เขาตอบกลับกลั้วหัวเราะ “สองวันนี้พี่งานยุ่งเกินไปน่ะ ฝากบอกพ่อกับแม่ด้วยนะ พรุ่งนี้พี่ค่อยกลับ”
“แล้วก็ๆ ขออุบไว้ก่อนนะ ตอนนี้น้องสาวพี่เก่งกาจมากเลยล่ะ ต่อไปหน้าที่ปกป้องครอบครัวก็ยกให้หนูจัดการเอง!”
“รอพรุ่งนี้พี่กลับมาแล้วค่อยคุยกัน รับรองว่าพี่ต้องตกใจแน่! วางล่ะนะ!”
ตู๊ด—
หลังจากวางสาย หลินมู่ก็อึ้งไปเล็กน้อย นิ้วมือเคาะพนักวางแขนโซฟาอย่างเหม่อลอย “ปกป้องครอบครัวงั้นเหรอ?”
เขาชะงักไป แววตาฉายความกระจ่างวาบผ่าน ‘เหยียนเหยียนเป็นถึงหัวหน้าฝ่ายวิจัยและพัฒนาแล้ว น่าจะได้รับจัดสรรหน่วยคุ้มกันส่วนตัวแล้วสินะ?’
เขาลูบปลายคางครุ่นคิด ‘แต่ตาแก่พวกนั้นจะให้ใครมาเป็นหน่วยคุ้มกันของเธอกันล่ะ?’
‘ยังไงก็ต้องส่งผู้ตื่นรู้ระดับห้ามาสักคนล่ะมั้ง?’
‘ระดับห้ายังถือว่าต่ำไป ด้วยความเอ็นดูที่ตาแก่สามคนนั้นมีต่อเหยียนเหยียน น่าจะเป็นระดับหก...’
‘แต่ผู้ตื่นรู้ระดับหกล้วนแต่หยิ่งยโสจองหอง จะยอมมาคอยปกป้องเด็กสาวอายุเพิ่งจะยี่สิบต้นๆ อย่างจริงจังงั้นเหรอ?’
ความคิดเพิ่งจะเตลิดมาถึงตรงนี้ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันอีกครั้ง พึมพำเสียงแผ่ว “ซูเนี่ยนเหอ ทำไมเธอถึงยังไม่ส่งข้อความมาหาฉันอีก? ก่อนหน้านี้ชั่วโมงนึงอย่างน้อยก็ต้องมีสักสองข้อความสิ...”
เขาเอนหลังพิงโซฟา พยายามปลอบใจตัวเอง “น่าจะยุ่งอยู่ล่ะมั้ง พอยุ่งเสร็จเดี๋ยวเธอก็ต้องทักมาหาฉันแน่ๆ”
“อืม ต้องยุ่งอยู่แน่ๆ ฉันจะรอเธอทักมานะ”
...
เมืองหมิงเฉิง ส่วนลึกของเทือกเขาทางตอนเหนือสุด
เถี่ยเชียวเดินออกมาจากบ้านดินของตัวเองด้วยใบหน้าซื่อๆ นั่งลงบนม้านั่งหินฝั่งซ้ายในลานบ้าน หยิบของออกมาง่วนทำอะไรบางอย่างอยู่คนเดียว แววตาจดจ่อเป็นพิเศษ
บนม้านั่งหินที่ห่างจากเขาออกไปสองเมตร
อันซูเหยานั่งตัวตรงด้วยท่วงท่าสง่างาม ชายกระโปรงยาวสีดำทิ้งตัวลงบนพื้นซีเมนต์อย่างไม่ใส่ใจ เส้นผมสีดำขลับถูกเกล้าเป็นมวยหลวมๆ
เธอยังคงเหม่อมองไปยังเส้นขอบฟ้าด้วยสายตาว่างเปล่า
จู่ๆ เธอก็ดึงสายตาที่เหม่อลอยกลับมา น้ำเสียงเย็นชา “น่ารำคาญ”
มือที่กำลังง่วนอยู่ของเถี่ยเชียวชะงักกึก แววตาฉายความโกรธเกรี้ยววาบผ่าน เอ่ยขึ้นโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้า “ฉันขอเตือนเธอเป็นครั้งสุดท้าย ที่นี่คือบ้านฉัน ถ้ารู้สึกรำคาญเธอก็ไสหัวไปซะ”
“เรื่องเมื่อคืนฉันไม่ถือสาหาความกับเธอ เธอกลับยิ่งได้ใจใหญ่เลยนะ”
คิ้วเรียวสวยของอันซูเหยาขมวดเข้าหากัน นัยน์ตาที่สงบนิ่งฉายแววหงุดหงิดวาบผ่าน น้ำเสียงแฝงความเย็นชาแกมออกคำสั่ง “ฟางเถี่ยเชียว ขอโทษฉันเดี๋ยวนี้”