บทที่ 100: หลินมู่ ฉันชอบจังหวะการเต้นของหัวใจนายตอนนี้

“ท่านพูดถูกครับ แต่...” ราชันย์ชิงอึกอัก คำพูดที่มาถึงริมฝีปากถูกกลืนกลับลงไป ราวกับมีความกังวลบางอย่าง

“พูดมาเถอะ ไม่ต้องปิดบังฉัน” น้ำเสียงของชายหนุ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อย

“บนโลกใบนี้ มีเพียงนายเท่านั้นที่ฉันไว้ใจอย่างแท้จริง ไม่อย่างนั้นนายคิดว่า ด้วยฝีมือของนายในตอนนั้น ทำไมฉันถึงมอบอาณาจักรไว้ในมือนายล่ะ?”

“ส่วนสี่ราชันย์นั่น ก็เป็นแค่เครื่องจักรสังหารสี่ตัวเท่านั้นแหละ”

สีหน้าของราชันย์ชิงชะงักไป ในที่สุดก็รวบรวมความกล้าเอ่ยขึ้น “นายท่านครับ ตอนที่อยู่ศูนย์บัญชาการเมืองเซิ่งจิงคราวก่อน ผมได้ปะทะกับผู้ตื่นรู้สายไฟคนนั้นอยู่หลายครั้ง...”

“ผมรู้สึกอยู่ตลอดว่าเขาดูคล้ายกับคนคนหนึ่งมาก แต่คนคนนั้นได้...”

“ใคร?” ชายหนุ่มขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ความเย็นชาแผ่ซ่านขึ้นมาในฉับพลัน

“คนที่เคยเดินตามหลังท่านเมื่อสามปีก่อน... ประมุขศาลปราบภัยพิบัติที่สมควรจะตายไปแล้ว... ไป๋เจวี๋ยครับ”

“จ้านชิง” น้ำเสียงของชายหนุ่มเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบในพริบตา แรงกดดันมหาศาลพุ่งทะลักเข้าใส่ราชันย์ชิงทันที “ไป๋เจวี๋ยตายไปแล้ว”

“ท่านพูดถูกครับ! ต้องเป็นผมที่คิดไปเองแน่ๆ ท้ายที่สุดแล้วคนคนหนึ่งจะตื่นรู้พลังสองสายได้อย่างไรกัน?”

ราชันย์ชิงรีบเออออตาม แต่ก็ยังฝืนใจถามต่ออย่างไม่ยอมแพ้ “เพียงแต่... นายท่านครับ ผมขอเสียมารยาทถามอีกสักประโยค ท่านเห็นกับตาจริงๆ หรือครับว่าไป๋เจวี๋ยสิ้นลมหายใจไปแล้วอย่างสมบูรณ์? เป็นไปได้ไหมว่า...”

“ไม่มีทาง” ชายหนุ่มพูดแทรกด้วยน้ำเสียงเย็นชา แฝงความหนักแน่นอย่างไม่อาจตั้งข้อสงสัย

“ทั่วร่างของเขามีแต่บาดแผลฉกรรจ์ ตอนที่สู้กับราชันย์ดำจนลมหายใจรวยรินในท้ายที่สุด ก็ถูกฉันใช้กระบี่แทงทะลุหัวใจ”

“อีกทั้งศาสตราศักดิ์สิทธิ์ของเขา ก็ถูกนักรบเดนตายที่มีหน้าตาคล้ายคลึงกับฉัน นำไปเปิดเผยต่อหน้าศูนย์บัญชาการแล้ว”

ราชันย์ชิงถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที ก้มหน้าลงพลางกล่าว “นายท่านครับ หากอาณาจักรถูกปกครองโดยท่าน สี่ราชันย์นั่นจะต้องหวาดกลัวในความแข็งแกร่งและยอมสยบต่อท่านแน่ๆ ครับ”

“ยอมสยบ?” ชายหนุ่มแค่นหัวเราะเบาๆ “ในหัวของเครื่องจักรสังหาร จะมีคำว่ายอมสยบได้อย่างไร?”

“จ้านชิง นายคงไม่ได้ลืมไปแล้วใช่ไหมว่าทำไมฉันถึงต้องซ่อนตัวอยู่ในเงามืด?”

เขาชะงักไปเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความเย็นชาเพิ่มขึ้นหลายส่วน “สงครามครั้งสุดท้ายเดิมทีก็คือการล้างไพ่ที่เป็นประโยชน์ต่ออาณาจักรอยู่แล้ว”

“จุดประสงค์ก็เพื่อกวาดล้างไป๋เจวี๋ย ราชันย์แดง รวมถึงผู้ตื่นรู้และผู้กลายพันธุ์ใต้สังกัดของพวกมัน”

“ในขณะเดียวกัน ฉันก็อาศัยสงครามครั้งนี้ สร้างภาพลวงตาว่าตายไปแล้วเพื่อซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง...”

“ทุกอย่างสมควรจะไร้ที่ติ แต่ไม่คิดเลยว่าสุดท้ายราชันย์ดำจะหักหลังฉัน น่าเสียดายที่มันถูกผู้บริหารระดับสูงของศาลปราบภัยพิบัติแลกชีวิตเข้าโจมตีอย่างหนัก สุดท้ายก็เหลือเพียงแขนข้างเดียว”

“ไม่อย่างนั้น มูลค่าการทดลองของภัยพิบัติระดับ SSS คงจะเหนือจินตนาการไปไกลเลยล่ะ”

“ผมเข้าใจแล้วครับ” ราชันย์ชิงพยักหน้า แต่ก็ยังถามต่อด้วยความสงสัย

“แต่นายท่านครับ ศูนย์บัญชาการก็เป็นหุ่นเชิดของเราอยู่แล้ว ขุมกำลังอาณาจักรก็อยู่ในกำมือ ทำไมท่านถึงต้องหลอกทุกคนด้วยล่ะครับ?”

“ความคิดของนายมันช่างโง่เขลาซะไม่มี” น้ำเสียงของชายหนุ่มแฝงความหงุดหงิดขึ้นมาบ้าง “จ้านชิง ช่วงนี้นายใช้ชีวิตสุขสบายเกินไปแล้วนะ”

“บนโลกใบนี้ นอกจากตัวเองแล้ว ก็ไม่สามารถเชื่อใจใครได้ทั้งนั้น ต่อให้เป็นคนสนิทที่ติดตามนายมาหลายปีก็ตาม”

“ทุกคนล้วนยอมสยบต่อความแข็งแกร่ง หากวันใดวันหนึ่งพวกมันคิดว่าตัวเองมีพลังมากพอ ก็จะเข้ามาแทนที่อาณาจักรทันที”

“แต่สิ่งที่ฉันคาดไม่ถึงก็คือ สงครามครั้งสุดท้ายกลับส่งผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมาย”

“พวกเศษเดนราชวงศ์ก่อนเหล่านั้นคิดว่าบนโลกนี้ไม่มีผู้ตื่นรู้ระดับแปดอีกแล้ว จึงเริ่มเคลื่อนไหวกันแล้ว”

ชายหนุ่มพลันหัวเราะลั่น น้ำเสียงแฝงไปด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น “ฮ่าๆ! คาดหวังจริงๆ ว่าพวกเศษเดนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดพวกนี้จะเร่งลงมือให้เร็วขึ้น!”

“รอจนถึงวันที่พวกมันหงายไพ่ตายออกมาจนหมด ก็จะเป็นเวลาที่ฉันนำกองทัพอาณาจักรไปกวาดล้างพวกมันด้วยตัวเอง!”

“นายไปเถอะ จ้านชิง”

“การทดลองยังต้องดำเนินต่อไป เลือดของคนธรรมดาไม่พอแล้ว เราต้องการเลือดที่บริสุทธิ์กว่านี้”

ราชันย์ชิงชะงักไปเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นถามหยั่งเชิง “นายท่าน หมายความว่า... แต่ถ้าผู้ตื่นรู้หายตัวไปเป็นจำนวนมาก สถานการณ์จะไม่บานปลายหรือครับ?”

ชายหนุ่มพลันแค่นหัวเราะเย็นชา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม “บานปลาย? ต่อหน้าความแข็งแกร่งที่แท้จริง กระแสสังคมทั้งหมดจะมลายหายไปจนสิ้น!”

ราชันย์ชิงสูดลมหายใจเข้าลึก ก้มหน้าตอบรับ “ผมรู้แล้วครับว่าต้องทำอย่างไร”

เมื่อราชันย์ชิงจากไป ในแววตาของทูตพิทักษ์รัฐก็ปรากฏร่องรอยแห่งความทรงจำ เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “น่าเสียดาย... ฉันชื่นชมชายหนุ่มผู้เต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น ที่บังเอิญพบกันเมื่อหกปีก่อนคนนั้นจากใจจริง”

เขาเดินออกไปนอกลานบ้านอย่างช้าๆ มองดูจันทร์เสี้ยวบนท้องฟ้า น้ำเสียงทุ้มต่ำ “ไป๋เจวี๋ย ถ้านายมีพรสวรรค์แค่ธรรมดาๆ ฉันคงพิจารณาพานายไปอยู่ในจุดที่อยู่เหนือผู้คนจริงๆ”

“แต่นายมันโดดเด่นเกินไป”

“โดดเด่นจนทำให้ฉันรู้สึกหวาดกลัวต่ออนาคต”

“ดังนั้น นายจึงทำได้แค่ตายเท่านั้น”

“ฉันไม่มีวันยอมให้ใครก็ตามที่สามารถคุกคามฉันได้ เติบโตขึ้นมาบนโลกใบนี้อย่างราบรื่นเด็ดขาด”

“ในฐานะที่เคยเป็นศิษย์อาจารย์กัน การไม่ทำลายศพนายทิ้ง ก็ถือเป็นความเมตตาครั้งสุดท้ายที่อาจารย์มีให้แล้ว”

...

เวลา 02:00 น.

เมืองเจียงเฉิง บนถนนสายรองด้านนอกร้านเหล้าต้วนเส่อ

รถมายบัคสีดำยังไม่ทันจอดสนิท ประตูฝั่งผู้โดยสารก็ถูกผลักเปิดออกดังพรึ่บ

หลินมู่แทบจะดีดตัวลงจากรถ ร่างกายกลายเป็นภาพติดตาในพริบตา พุ่งทะยานไปทางเขตที่พักอาศัยอวิ๋นจิ้งอย่างรวดเร็ว

หลังจากกู้ชางดับเครื่องยนต์ เขามองดูประตูฝั่งผู้โดยสารที่เปิดอ้าอยู่ แล้วมองไปทางที่หลินมู่หายตัวไป ตอนนี้เขารู้สึกงุนงงเล็กน้อย

เขาจุดบุหรี่ขึ้นมามวนหนึ่งเงียบๆ ท่ามกลางควันบุหรี่ที่ลอยคลุ้งก็พึมพำเบาๆ “เชี่ย! พี่ชาย นายไม่รู้จักเหนื่อยเลยจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?”

“สู้มาทั้งคืนยังไม่พอ กลับบ้านไปยังจะสู้ต่ออีกเหรอ?”

“เวรเอ๊ย ก็เป็นหมาโสดเหมือนกันแท้ๆ ทำไมจู่ๆ นายถึงมีผู้หญิงได้วะ?”

ภายในเขตที่พักอาศัยอวิ๋นจิ้ง

ติ๊ง— ประตูลิฟต์ค่อยๆ เปิดออกทั้งสองข้าง ร่างของหลินมู่กะพริบวาบ มาปรากฏตัวอยู่ที่หน้าประตูบ้านของตัวเองแล้ว

เขาผลักประตูเปิดออกเสียงดังแกร๊ก ขณะที่ก้าวฉับๆ เข้าไปในห้องนั่งเล่น ฝีเท้ากลับชะงักกึก เขาไม่คิดเลยว่าตัวเองจะมาถึงทีหลัง

ซูเนี่ยนเหอกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนโซฟา สองมือเท้าคางจ้องมองมาที่ประตู สีหน้าใสซื่อน่ารักนั้นคงอยู่พักใหญ่

จนกระทั่งหลินมู่ปรากฏตัว มุมปากของเธอถึงได้ยกยิ้มบางๆ

เธอยืดตัวขึ้นตรง ยื่นสองแขนไปทางหลินมู่ น้ำเสียงออดอ้อน “หลินมู่ กอดหน่อย”

แต่หลินมู่กลับไม่ตอบสนอง สายตาตกลงบนรอยเลือดที่ซึมออกมาจากไหล่ของเธอ คิ้วขมวดเข้าหากันทันที “ทำไมบาดเจ็บแล้วไม่รีบทำแผลเป็นอันดับแรก? เธอไม่คิดบ้างเหรอว่าบนกระบี่อาจจะมีพิษ?”

ดวงตาสวยของซูเนี่ยนเหอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหลุดหัวเราะพรืดออกมา เธอดึงแขนกลับแล้วลุกขึ้นอย่างแผ่วเบา เท้าเปลือยเปล่าเหยียบลงบนพื้น เดินเข้าไปหาหลินมู่ทีละก้าว “เวลาที่นายเป็นห่วงคนอื่น ช่วยอย่าอ้อมค้อมขนาดนี้ได้ไหม?”

เธอไม่รอให้หลินมู่เอ่ยปาก ก็เอื้อมมือไปโอบรอบเอวของเขา

แนบศีรษะลงบนหน้าอกของเขา ฟังเสียงหัวใจเต้นของเขา มุมปากยกขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

วินาทีต่อมา จู่ๆ เธอก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาสวยจ้องมองเข้าไปในดวงตาของหลินมู่ น้ำเสียงอ่อนโยน “หลินมู่ ฉันชอบจังหวะการเต้นของหัวใจนายตอนนี้จัง”

สิ้นเสียง เสียงหัวใจของหลินมู่ก็เต้นเร็วกว่าเมื่อครู่นี้เสียอีก

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก สบตาเธอพลางกล่าวอย่างสงบ “ถอดเสื้อผ้าออก”

“เอ๋?” สีหน้าของซูเนี่ยนเหอเปลี่ยนเป็นใสซื่อน่ารักกะทันหัน ใบหน้าซับสีเลือดฝาดจางๆ

ในวินาทีนี้ จังหวะการเต้นของหัวใจเธอก็เริ่มเร็วขึ้นเช่นกัน

“หลินมู่... นาย... จะปุบปับขนาดนี้เลยเหรอ~”

“งั้น... เราไปอาบน้ำกันก่อนไหม? จะอาบด้วยกันหรือแยกกันอาบดี...”