บทที่ 55: ไอ้ลูกหมา จำไว้ว่าต้องป้องกันให้ดีด้วย!

กู้ชางหุบรอยยิ้มลงทันที มองไปทางหลินมู่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น น้ำเสียงแฝงความประหลาดใจเอาไว้โดยไม่คิดจะปิดบัง "นาย เล่าให้ฟังหน่อยได้ไหม!"

"พลังสองสายสุดโกงของนายได้มายังไง? น้ำแข็งกับไฟ! โคตรเจ๋งจนเกินบรรยายไปแล้ว!"

คำพูดของกู้ชางปลุกชิงเฮ่อให้ตื่นจากภวังค์ในทันที

เขามัวแต่ดีใจที่ได้พบกับประมุขศาลอีกครั้ง จนลืมเรื่องที่หลินมู่ใช้พลังสายไฟในเรือนจำเหล็กทมิฬไปเสียสนิท!

เขาหันขวับไปมองหลินมู่ ความตกตะลึงและความเลื่อมใสฉายชัดในแววตาจนแทบจะล้นทะลัก

สำหรับเขาแล้ว ประมุขศาลคือผู้ที่ทำได้ทุกอย่าง เรื่องที่คนอื่นทำไม่ได้ ประมุขศาลย่อมทำได้อย่างแน่นอน!

หลินมู่ชะงักไป ราวกับครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากด้วยสีหน้าจริงจัง "หลังสงครามครั้งสุดท้าย ตอนที่ฉันฟื้นขึ้นมาก็พบว่าในร่างกายมีพลังชนิดที่สองเพิ่มเข้ามา"

"พูดตามตรง จนถึงตอนนี้ฉันก็ยังมืดแปดด้านอยู่เลย"

บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงันพริบตา...

กู้ชางเลิกคิ้ว น้ำเสียงแฝงการคาดเดา "นี่ถือว่า... ผ่านความเป็นความตายมาแล้วแข็งแกร่งขึ้นงั้นเหรอ?"

ทว่าชิงเฮ่อกลับส่ายหน้า น้ำเสียงหนักแน่นอย่างยิ่ง "สถานการณ์แบบนี้เกิดขึ้นกับประมุขศาล ผมรู้สึกว่ามันสมเหตุสมผลมาก"

หลินมู่กับกู้ชางมองสายตาอันร้อนแรงของชิงเฮ่อ แล้วก็พากันเงียบกริบ

จังหวะนั้นเอง เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์มือถือก็ดังขึ้นอย่างเร่งร้อน

หลินมู่หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมากวาดตามองหน้าจอ ก่อนจะกดรับสายด้วยความสงสัยเล็กน้อย "ฮัลโหล พ่อ มีอะไรเหรอครับ?"

"แกยังจะถามอีกว่ามีอะไร?!"

ปลายสายมีเสียงคำรามของหลินเหยี่ยดังมาทันที เสียงดังจนแทบจะทำเอาลำโพงโทรศัพท์แตก "ไอ้ลูกหมา แกโดดเรียนอีกแล้วนะ!"

"โชคดีที่แม่แกไม่อยู่บ้าน ไม่งั้นแกตายแน่!"

"คราวหน้าถ้าจะโดดเรียน ช่วยอย่าให้โรงเรียนโทรมาหาพวกเราอีกได้ไหม?!"

หลินมู่ใจกระตุกวูบ ‘แย่แล้ว ลืมลาหยุดอีกแล้ว’

เขารีบยิ้มอธิบาย "ช่วงนี้วิชาพละเหนื่อยเกินไปจริงๆ วันนี้ผมเลยนอนตื่นสายครับ"

"แต่พ่อวางใจได้เลย จะไม่มีคราวหน้าอีกแล้วเด็ดขาดครับ"

จังหวะนั้นเอง เสียงลูกบิดประตูดัง ‘แกร๊ก’ ก่อนที่ประตูห้องจะถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง

ซูเนี่ยนเหอเดินสวมรองเท้าส้นสูงเข้ามา เสียงส้นรองเท้ากระทบพื้นดังกังวานชัดเจนเป็นพิเศษในห้องที่เงียบสงบ

เธอกวาดตามองภายในห้อง น้ำเสียงเย็นชา "อาหารกลางวันเตรียมเสร็จแล้ว กินเสร็จพวกนายก็พาเขาออกไปซะ"

เสียงปลายสายดังแทรกขึ้นมา "ถ้าความสัมพันธ์ไปได้สวย คราวหน้าก็พามาบ้านให้พวกเราเจอหน่อยสิ!"

"ไม่ใช่ พ่อฟังผมก่อน..." หลินมู่ยังพูดไม่ทันจบ ปลายสายก็มีเสียง ‘ตื๊ด—’ ตัดสายไปเสียแล้ว

เขาวางโทรศัพท์มือถือลง มองไปทางซูเนี่ยนเหอด้วยสีหน้าจนใจ "คราวหน้าช่วยเคาะประตูก่อนได้ไหม?"

ซูเนี่ยนเหอตอบด้วยน้ำเสียงที่คิดว่าเป็นเรื่องสมควร "นี่มันถิ่นของฉัน ทำไมฉันต้องเคาะประตูด้วย?"

พูดจบ ดวงตาคู่สวยก็ปรายมองชิงเฮ่อกับกู้ชาง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป เสียงส้นรองเท้ากระทบพื้นค่อยๆ หายไปที่สุดทางเดิน

ทันทีที่ประตูห้องปิดลง กู้ชางก็ล้วงไฟแช็กออกมาจุดบุหรี่ดัง ‘แกร๊ก’

เขาพ่นควันสีเทาออกจากมุมปาก ทว่าไฟแห่งความอยากรู้อยากเห็นในแววตากลับยิ่งลุกโชน "นาย... ผู้หญิงคนนี้เป็นใครมาจากไหนเนี่ย?"

"ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ได้? พวกนายสองคนคบกันแล้วจริงๆ เหรอ?"

"ผู้หญิงคนนี้?" ชิงเฮ่อเงยหน้าขึ้นขวับ มองกู้ชางด้วยความตกตะลึง "พี่กู้ พี่... ไม่รู้เหรอว่าผู้หญิงคนเมื่อกี้คือใคร?"

กู้ชางชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็หันไปมองหลินมู่ น้ำเสียงแฝงการหยั่งเชิง:

"ขนาดชิงเฮ่อยังรู้จักเธอ? หรือว่า..."

"เลิกมโนไปเองได้แล้ว" หลินมู่หน้าดำคร่ำเครียดพูดขัดขึ้นมา จากนั้นก็หันไปทางชิงเฮ่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เดี๋ยวไปส่งนายกลับศาลปราบภัยพิบัติก่อน ช่วงนี้ก็พักผ่อนให้ดี พวกหนิงโม่น่าจะเป็นห่วงนายมาก"

แววตาของชิงเฮ่อแฝงไปด้วยความคาดหวัง "ประมุขศาล... ช่วงนี้ผมขอติดตามคุณได้ไหมครับ?"

"ผมจะไม่สร้างความลำบากให้แน่นอนครับ! ถึงจะบาดเจ็บสาหัส แต่ผมยังดูแลตัวเองได้!"

หลินมู่ครุ่นคิดอยู่ไม่กี่วินาทีก็พยักหน้า "อืม งั้นนายโทรไปบอกหนิงโม่หน่อย บอกว่าช่วงนี้นายพักฟื้นอยู่ที่ร้านเหล้าของกู้ชาง เขาจะได้วางใจ"

"ได้ครับ! ผมจะโทรเดี๋ยวนี้เลย!"

ชิงเฮ่อตื่นเต้นขึ้นมาทันที หันไปมองกู้ชาง "พี่กู้ ขอยืมโทรศัพท์หน่อยครับ"

ครู่ต่อมา เสียงคำรามของเครื่องยนต์รถมายบัคสีดำก็ดังขึ้น ตัวรถค่อยๆ ขับออกจากภัตตาคารหมีปรากฏตัว และหายลับไปที่สุดถนนอย่างรวดเร็ว

ภายในห้องอันหรูหราบนชั้นห้าของภัตตาคาร

ซูเนี่ยนเหอยืนอยู่หน้ากระจกบานใหญ่ มองดูรถมายบัคที่ค่อยๆ หายลับไปจากสายตา

"พลังของนายยังฟื้นฟูไม่เต็มที่ และฉันเองก็เช่นกัน รออีกสักพัก... ก็จะถึงเวลาที่นายต้องตอบแทนบุญคุณแล้ว"

พูดถึงตรงนี้ มุมปากของเธอก็ยกยิ้มขึ้นมาพลางพึมพำ "แน่นอน ต่อให้ไม่มีเรื่องบุญคุณ นายก็ต้องไปกับฉันอยู่ดี รู้สึกเหมือนตัวเองขาดทุนยังไงก็ไม่รู้สิ"

เธอค่อยๆ หันหลังกลับ สายตาจับจ้องไปที่แผนที่เมืองเซิ่งจิงซึ่งแขวนอยู่บนผนัง

"เมืองเซิ่งจิง เมืองโบราณรกร้างในเขตเมืองฝั่งใต้แห่งนั้น... ตกลงแล้วซ่อนอะไรเอาไว้กันแน่นะ?" น้ำเสียงของเธอค่อยๆ แผ่วเบาลง...

...

"พี่กู้ ขับช้าๆ หน่อย ให้นิ่งๆ หน่อยครับ" ชิงเฮ่อนอนอยู่บนเบาะหลังด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง

กู้ชางจับพวงมาลัยพลางหัวเราะเบาๆ หางตากวาดมองกระจกมองหลัง "ได้สิ งั้นนายต้องบอกฉันมาว่าผู้หญิงคนเมื่อกี้คือใคร?"

"ทำไมนายถึงรู้จัก แต่ฉันกลับไม่เคยเห็นหน้าเลย?"

ชิงเฮ่อชะงักไป แอบเหลือบมองหลินมู่ที่นั่งอยู่เบาะหน้าข้างคนขับ เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีทีท่าจะเอ่ยปาก จึงพูดอ้อมแอ้มว่า "ผมก็เพิ่งรู้จักเธอวันนี้เหมือนกัน... เธอเห็นแก่หน้าประมุขศาล ถึงได้ช่วยผมไว้"

"นายหลอกผีอยู่หรือไง?" กู้ชางถามกลับ

"ไม่เชื่อก็ช่างเถอะ" ชิงเฮ่อหันหน้าหนี ทว่าในใจกลับว้าวุ่นไปหมด

‘นี่มันความลับของประมุขศาลเชียวนะ!’

‘ประมุขศาลไม่พูด เราก็พูดไม่ได้เด็ดขาด...’

‘แต่เรื่องนี้มันน่าตกตะลึงจนเกินบรรยายจริงๆ ความสัมพันธ์ระหว่างประมุขศาลกับราชันย์แดง...’

‘ถึงแม้ประมุขศาลจะชี้แจงความสัมพันธ์ของทั้งสองคนแล้วก็เถอะ’

‘แต่สายตาที่ราชันย์แดงมองประมุขศาล มันมีความคลุมเครือแบบบอกไม่ถูก รู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ อยู่ดี!’

กู้ชางพ่นควันบุหรี่ออกมาแล้วเปลี่ยนเรื่อง "ว่าแต่ วันนี้ไม่ใช่วันหยุดสุดสัปดาห์เหรอ? ทำไมนายยังไปเรียนอีก?"

"วิชาพละมีซ้อมเพิ่มน่ะ ฉันลืมเรื่องนี้ไปซะสนิทเลย" หลินมู่พิงเบาะรถ น้ำเสียงแฝงการถอนหายใจอย่างจนใจ

"เดี๋ยวก่อน!"

ชิงเฮ่อเงยหน้าขึ้นขวับจนกระทบกระเทือนบาดแผล เจ็บจนต้องขมวดคิ้ว "เมื่อกี้ที่ภัตตาคาร ผมได้ยินคุณรับโทรศัพท์แล้วพูดเรื่องโดดเรียน ตกลงนี่มันเรื่องอะไรกันครับ?"

กู้ชางหลุดขำพรืดออกมา ควันบุหรี่สำลักเข้าคอจนไอค่อกแค่กพลางตบพวงมาลัย

หลินมู่เหลือบมองเขาเรียบๆ แวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปทางชิงเฮ่อ "ไม่มีอะไรหรอก ตอนนี้ฉันเป็นนักศึกษาใหม่ของวิทยาลัยเจียงเฉิงน่ะ"

"วันพิธีปฐมนิเทศ ลวี่ผิงยังขึ้นไปบรรยายให้พวกเราฟังบนเวทีอยู่เลย"

"หา?!" ดวงตาของชิงเฮ่อเบิกกว้างขึ้นทันที เสียงถึงกับเปลี่ยนโทน "ประมุขศาล คุณ... คุณพูดเล่นใช่ไหมครับ?"

"ฟังไม่ผิดหรอก เรื่องจริงร้อยเปอร์เซ็นต์" หลินมู่ยิ้ม เขารู้สึกเหมือนตัวเองพูดประโยคนี้มาหลายรอบแล้ว

ชิงเฮ่ออึ้งไปเต็มๆ ครึ่งนาที ถึงจะย่อยข่าวช็อกโลกนี้ได้สำเร็จ ในใจแอบพึมพำว่า:

‘คุณเป็นนักศึกษาใหม่ งั้นหัวหน้าจะนับเป็นอะไร? นักศึกษาใหม่ตัวสำรองของโรงเรียนผู้ตื่นรู้งั้นเหรอ?’