บทที่ 140 - เผชิญหน้าแม่น้ำแยงซีเกียง

บทที่ 140 - เผชิญหน้าแม่น้ำแยงซีเกียง

◉◉◉◉◉

พูดกันตามตรง ลฺหวี่ฟ่านรู้ดีว่าองค์เหนือหัวของตนมีความกล้าหาญมากน้อยเพียงใด แม้จะเก่งกาจในเรื่องกลอุบายและการบริหารจัดการ แต่โดยรวมแล้ว หากนำไปเทียบกับซุนเซ็ก เขาก็ยังขาดทั้งความกล้าหาญและความห้าวหาญอยู่มาก

แต่ในตอนนี้ ลฺหวี่ฟ่านก็ยังอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงกับความขี้ขลาดของซุนกวนอีกครั้ง

สู้กันมาถึงขั้นนี้แล้ว องค์เหนือหัวยังคิดจะประนีประนอมอีกหรือ แถมท่านก็ตั้งตนเป็นจักรพรรดิไปแล้ว พระนามต่างๆ ก็เตรียมไว้หมดแล้ว ทำไมจู่ๆ ถึงอยากจะถอยล่ะ

จนถึงตอนนี้ ยังไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อนเลยนะว่า ตั้งตนเป็นจักรพรรดิแล้วยังสามารถยกเลิกได้ด้วย

ถึงตอนนั้น ราษฎรชาวเจียงตงจะมองท่านอย่างไร แล้วตระกูลใหญ่ในง่อก๊กจะไม่ยิ่งดูถูกท่านเข้าไปใหญ่หรือ ลำพังแค่บารมีของท่านตอนนี้ การจะกดหัวตระกูลใหญ่เหล่านี้ไว้ก็ยากลำบากพออยู่แล้ว หากตอนนี้ท่านยังแสดงความขี้ขลาดตาขาวออกมาอีก ต่อไปพวกตระกูลใหญ่เจียงตงคงได้ขึ้นมาขี่คอท่านแน่ๆ

ความจริงแล้ว ในตอนแรกกลุ่มตระกูลใหญ่ในเจียงตงก็ไม่ได้มีอำนาจมากถึงขั้นจะแทรกแซงราชสำนักได้หรอก ในอดีตตอนที่ซุนเซ็กบุกโจมตีกวาดล้างทั่วทั้งเจียงตง พวกตระกูลใหญ่เหล่านี้ก็ยังต้องก้มหัวให้อย่างว่านอนสอนง่าย

ตอนศึกผาแดง ขอเพียงแค่ซุนกวนกล้าเสี่ยงชีวิต พวกตระกูลใหญ่ในเจียงตงก็ยังคงต้องเชื่อฟังเขาอยู่ดี

ท้ายที่สุดแล้ว การต่อสู้ชิงไหวชิงพริบกับพวกตระกูลใหญ่นั้น แม้จะยากลำบาก แต่หากท่านลำบาก พวกเขาก็ลำบากเช่นกัน ขอเพียงแค่ท่านกล้าที่จะล้มกระดาน ส่วนใหญ่แล้วพวกตระกูลใหญ่มักจะเป็นฝ่ายยอมถอยให้ก่อนเสมอ

น่าเสียดายที่ซุนกวนมีความกล้าหาญไม่มากพอ สิ่งที่เขาขาดที่สุดก็คือความกล้านี่แหละ ตอนศึกผาแดงนับว่าเป็นครั้งที่เขากล้าเสี่ยงชีวิตมากที่สุดแล้ว หลังจากนั้นเขาก็ทำได้เพียงเป็นแค่สุนัขเฝ้าบ้านเท่านั้นเอง

"องค์เหนือหัว เรื่องนี้มีความสำคัญยิ่งนัก ท่านต้องคิดให้รอบคอบนะพ่ะย่ะค่ะ!" ลฺหวี่ฟ่านสูดหายใจลึกๆ พยายามข่มความผิดหวังเอาไว้อย่างเต็มที่ ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า

"ในเวลานี้ ทั้งจ๊กก๊กและวุยก๊กต่างก็ยกทัพมา หมายจะให้ม้ากินน้ำที่แม่น้ำแยงซีเกียงให้ได้ ต่อให้ตอนนี้ท่านจะยอมถอย ก็คงไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ หรอกพ่ะย่ะค่ะ สู้ฮึดสู้ดูสักตั้งจะดีกว่า หากสามารถต้านทานกองทัพของวุยและจ๊กก๊กไว้ได้สำเร็จ ดินแดนง่อก๊กแห่งนี้ ก็จะตกเป็นขององค์เหนือหัวอย่างสมบูรณ์แบบพ่ะย่ะค่ะ!"

"ในอดีต ท่านปั๋วฝูใช้ทหารเพียงสองพันนาย ก็สามารถบุกเบิกสร้างรากฐานให้แก่เจียงตงได้ ทำให้ผู้คนทั่วหล้าต้องครั่นคร้าม เวลานี้องค์เหนือหัวมีทหารนับแสนนาย ดินแดนเกงจิ๋วและหยางโจวล้วนตกเป็นของพระองค์ แล้วเหตุใดจึงต้องหวาดกลัวก่อนที่จะได้สู้รบด้วยเล่าพ่ะย่ะค่ะ"

ลฺหวี่ฟ่านพูดจาได้แยบยลนัก การเอ่ยถึงซุนเซ็กขึ้นมาเล็กน้อย ก็ถือเป็นการไว้หน้าซุนกวนแล้ว ไม่อย่างนั้นถ้าด่ากันจริงๆ ลฺหวี่ฟ่านคงอยากจะชี้หน้าด่าความขี้ขลาดตาขาวของเขาแล้วล่ะ

ลฺหวี่ฟ่านเป็นขุนนางเก่าแก่ตั้งแต่สมัยซุนเซ็ก คำพูดของเขาจึงมีน้ำหนักไม่น้อย เมื่อซุนกวนชั่งน้ำหนักถึงผลดีผลเสียแล้ว ในที่สุดเขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะยอมถอยไปชั่วคราว

ซุนกวนแต่งตั้งให้ลฺหวี่ฟ่านเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของปราการหรูซวีอู้ รับผิดชอบการตั้งรับการโจมตีของโจฮิว ในขณะเดียวกัน ซุนกวนก็ส่งทหารเจียงตงสามหมื่นนายไปช่วยเหลือเจียงหลิง ส่วนตัวเองก็ประกาศว่าจะเดินทางไปคุมทัพด้วยตนเองที่อู่ชาง

ศึกที่เกงจิ๋ว ถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องกลายเป็นสงครามครั้งใหญ่

...

ในขณะที่ทางฝั่งเจียงตงทุ่มกำลังหลักทั้งหมดเพื่อมารับมือกับทัพจ๊กก๊กและทัพวุย ทางฝั่งทัพจ๊กก๊กก็กำลังเตรียมการสำหรับก้าวต่อไปเช่นกัน

แผนการเดิมของจูกัดเหลียงคือการเดินทัพตามเส้นทางที่อดีตฮ่องเต้เคยเดินมา บุกตีอี๋หลิงและเซียวติง จากนั้นก็เคลื่อนทัพทั้งทางบกและทางน้ำ ดันแนวรบไปจนถึงเขตเซียวติง แล้วส่งกองกำลังหลักไปบุกตีอี๋เต้าเพื่อเผชิญหน้ากับกองทัพง่อก๊ก

ทว่า ความอ่อนแอของง่อก๊กกลับเกินความคาดหมายของท่านอัครเสนาบดี หม่าซู่ใช้ทหารเพียงไม่กี่พันนาย ก็สามารถบุกตีอี๋เต้าแตกได้อย่างง่ายดาย

ในเวลานี้ ลกซุนยังคงจัดระเบียบกองทัพอยู่ที่เจียงหลิง เขาต้องรวบรวมทหารง่อก๊กให้ครบก่อนจึงจะเคลื่อนทัพได้ ดังนั้น พื้นที่ทางตะวันตกของอี๋เต้าจึงไม่มีใครป้องกันเลย ทัพจ๊กก๊กสามารถเข้ายึดครองพื้นที่แห่งนี้ได้อย่างง่ายดาย

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ จูกัดเหลียงจึงรุกคืบต่อไปอีกขั้น โดยให้ทหารเรือและทหารบกเคลื่อนตัวไปพร้อมกัน และไปตั้งมั่นอยู่ที่แนวรบอี๋เต้า ตั้งค่ายอิงภูเขาและแม่น้ำ พร้อมกับสร้างค่ายทหารขึ้นมาอีกแห่งหนึ่งทางฝั่งเหนือของแม่น้ำ เพื่อใช้ป้องกันอี๋เต้า

แน่นอนว่า นอกจากการรุกคืบแนวรบแล้ว จูกัดเหลียงยังให้ความสนใจไปที่สี่หัวเมืองแห่งเกงจิ๋วใต้ด้วย

สี่หัวเมืองแห่งเกงจิ๋วใต้คือรากฐานดั้งเดิมของอดีตฮ่องเต้เล่าปี่ และเป็นพื้นที่แรกๆ ที่จูกัดเหลียงเคยบริหารจัดการ หลังจากดินแดนเหล่านี้ตกเป็นของง่อก๊ก พวกเขาก็ถูกรีดนาทาเร้นอย่างหนักหน่วงมาโดยตลอด โครงสร้างพื้นฐานที่จูกัดเหลียงเคยสร้างไว้ ก็ตกเป็นผลประโยชน์ของพวกตระกูลใหญ่ในเจียงตงไปเสียหมด

ดังนั้น ดินแดนเหล่านี้จึงมีใจฝักใฝ่จ๊กก๊กอย่างเห็นได้ชัด และไม่ยอมรับการปกครองของง่อก๊กเลย ยิ่งไปกว่านั้น ชาวเผ่าหนานหมันแห่งอู่หลิงก็มีความแค้นฝังลึกกับง่อก๊กด้วย พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นเป้าหมายที่สามารถดึงมาเป็นพวกได้

ทว่า ในเรื่องที่จะส่งใครไปเกลี้ยกล่อมกองกำลังต่างๆ ในเกงจิ๋วใต้ให้ลุกขึ้นต่อต้านง่อก๊กนั้น กลับมีความคิดเห็นที่ไม่ตรงกัน

"ท่านอัครเสนาบดี ให้ข้าไปเถอะขอรับ! ในอดีตพี่ชายข้าเคยเกลี้ยกล่อมชาวหนานหมันอู่หลิงให้ต่อต้านง่อก๊กและช่วยเหลือฮั่นได้ ข้าเองก็ทำได้เช่นกัน!" หม่าซู่ตบหน้าอกรับประกันด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

การลอบก่อกวนศัตรูจากด้านหลัง และเกลี้ยกล่อมกองกำลังที่ฝักใฝ่ราชวงศ์ฮั่นในเกงจิ๋วใต้ให้ลุกฮือขึ้นต่อต้าน คือสิ่งที่หม่าซู่ปรารถนามากที่สุด ไม่ใช่แค่เพราะมันมีความเสี่ยงสูงเท่านั้น แต่นี่คือความปรารถนาที่ฝังลึกอยู่ในใจของหม่าซู่คนเดิมด้วย

แต่สำหรับการขออาสาของหม่าซู่ จูกัดเหลียงเพียงแค่ปรายตามองเขา แล้วส่ายหน้าเบาๆ

"เจ้าจงอยู่ทบทวนความผิดของตัวเองในค่ายให้ดีเถอะ อย่าหวังว่าจะได้นำทัพออกไปไหนเลย"

"เมื่อใดที่เจ้าเข้าใจถึงความสำคัญของคำสั่งทางทหารแล้ว เมื่อนั้นเจ้าถึงจะออกไปได้!"

ทุกครั้งที่มีการสรุปผลหลังการรบ หม่าซู่มักจะเป็นคนที่ฝ่าฝืนคำสั่งเสมอ แม้ว่าการกระทำที่นอกลู่นอกทางของเขา จะทำให้สถานการณ์เป็นไปในทิศทางที่ดีขึ้นเสมอ แต่จูกัดเหลียงก็ไม่ชอบให้เป็นเช่นนี้

จริงอยู่ที่เจ้ามักจะชนะ และสามารถเอาชนะได้ตลอด แต่ใครจะรู้ล่ะว่าเจ้าจะพลาดพลั้งขึ้นมาเมื่อใด ตอนนี้ยังถือว่าโชคดี เพราะหม่าซู่นำทัพเพียงกองกำลังย่อย ต่อให้พ่ายแพ้ก็คงไม่สูญเสียอะไรมากนัก

แต่ในอนาคต หากหม่าซู่ต้องมารับหน้าที่บัญชาการทหารกองทัพใหญ่ และต้องรับผิดชอบแผนการรบในภาพรวม การกระทำที่เสี่ยงอันตรายเช่นนี้ อาจนำไปสู่ความตายได้ มีความเป็นไปได้สูงมากว่า หากเขาพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียว ก็อาจจะทำให้ความพยายามตลอดสิบกว่าปีของจ๊กก๊กต้องพังทลายลงทั้งหมด

ดังนั้น ในครั้งนี้จุดยืนของจูกัดเหลียงจึงชัดเจนมาก เจ้าหม่าซู่ จงนั่งอยู่เฉยๆ ตรงนี้ซะ เมื่อใดที่เข้าใจแล้วว่าคำสั่งทางทหารนั้นฝ่าฝืนไม่ได้ และตระหนักถึงความสำคัญของการกระทำอย่างรอบคอบแล้ว เมื่อนั้นค่อยว่ากัน!

"ท่านอัครเสนาบดี! เกงจิ๋วใต้จะขาดข้าไปไม่ได้นะขอรับ!"

หม่าซู่ยืดอกขึ้น ประท้วงคำสั่งของจูกัดเหลียง แต่จูกัดเหลียงกลับเมินเฉยต่อเขาอย่างสิ้นเชิง

"สำหรับการเกลี้ยกล่อมเกงจิ๋วใต้ในครั้งนี้ ให้เป็นหน้าที่ของอู๋ปานไปก่อนก็แล้วกัน จงระวังตัวให้ดี อย่าให้พวกเด็กเมื่อวานซืนของง่อก๊กลอบทำร้ายเอาได้ล่ะ!"

"รับทราบขอรับ!" อู๋ปานรับคำสั่ง ประสานมือรับคำ

"เฉินซื่อ เจ้านำทหารไปตั้งรับที่เกงจิ๋วใต้ เพื่อคอยสนับสนุนอู๋ปานได้ทุกเมื่อ ส่วนหม่าซู่ หลิ่วอิ่น และเกาเสียง ให้อยู่ตั้งรับทางฝั่งเหนือของแม่น้ำกับข้า เตรียมพร้อมรับมือกับกองกำลังหลักของง่อก๊กที่กำลังจะบุกมา!" จากนั้น จูกัดเหลียงก็วางแผนการรบต่างๆ และสามารถตรึงตัวหม่าซู่ให้อยู่กับค่ายหลักได้อย่างแนบเนียน

การจัดวางกำลังเช่นนี้ทำให้หม่าซู่รู้สึกไม่พอใจอย่างมาก ท่านอัครเสนาบดีกำลังไม่เชื่อมั่นในฝีมือของเขา ข้าเป็นถึงแม่ทัพเทพประทานนะเว้ย เคยต้องมานั่งตบยุงเป็นตัวสำรองตั้งแต่เมื่อไหร่กัน!

ข่าวดีเพียงอย่างเดียวก็คือ จูกัดเหลียงไม่ได้ยึดกองทหารชาวเกงจิ๋วเก่าที่เพิ่งยอมจำนนไป ท่านมอบหมายให้หม่าซู่เป็นผู้ดูแลและบัญชาการพวกเขาในการรบ

หลังจากจัดการงานทุกอย่างเสร็จสิ้น จูกัดเหลียงก็หันไปเห็นสีหน้าที่เหมือนคนท้องผูกของหม่าซู่พอดี ท่านขยับพัดขนนกเบาๆ ใช้พัดชี้หน้าหม่าซู่ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความรู้สึกอ่อนใจ

"โย่วฉางเอ๋ย ทำอะไรอย่าให้มันวู่วามนักสิ! เจ้าชอบทำอะไรเสี่ยงอันตรายแบบนี้ แล้วต่อไปข้าจะวางใจมอบหมายให้เจ้าบัญชาการกองทัพใหญ่ได้อย่างไร!"

แม้คำพูดจะฟังดูเหมือนเป็นการตำหนิ แต่ก็แฝงนัยยะความหมายของจูกัดเหลียงไว้ด้วย ในเวลานี้ จูกัดเหลียงถือว่าหม่าซู่คือผู้สืบทอดของเขาแล้ว อย่างน้อยที่สุด เขาก็คือผู้สืบทอดในด้านการทหาร

ตามความคิดในอุดมคติของจูกัดเหลียง เขาตั้งใจจะให้หม่าซู่รับหน้าที่สานต่อภารกิจปราบเหนือหลังจากที่เขาสิ้นบุญไปแล้ว

"ก็เพราะยังมีท่านอยู่นี่ไงขอรับ ตราบใดที่มีท่านอัครเสนาบดีอยู่ แผ่นดินของต้าฮั่นก็ไม่มีวันล่มสลายหรอก!" หม่าซู่โบกมือ ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

"ในอนาคตการปราบจงหยวนเพื่อกอบกู้ราชวงศ์ฮั่น หากมีท่านคอยดูแล ย่อมไม่มีทางเกิดเรื่องผิดพลาดครั้งใหญ่แน่ กว่าจะถึงตอนที่ข้าได้บัญชาการกองทัพใหญ่ เกรงว่าใต้หล้าคงจะรวมเป็นหนึ่งเดียว และต้าฮั่นคงจะได้รับการฟื้นฟูไปแล้วล่ะกระมัง!"

"เจ้าเด็กคนนี้นี่ รู้จักแต่ประจบประแจง!" จูกัดเหลียงส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ใช้พัดขนนกเคาะหัวหม่าซู่เบาๆ

"จะประจบไปก็เปล่าประโยชน์ จงอยู่แต่ในค่ายซะให้ดีเถอะ! หากข้ารู้ว่าเจ้าแอบหนีออกไปอีกล่ะก็ อย่าหาว่าข้าไม่เตือน ข้าจะยึดอำนาจทางทหารของเจ้าคืนมาให้หมด!"

[จบแล้ว]