ตอนที่ 71 สิ่งที่เหนือความคาดหมาย กระดูกวิญญาณส่วนนอก

ตอนที่ 71 สิ่งที่เหนือความคาดหมาย กระดูกวิญญาณส่วนนอก

พลังวิญญาณอันบ้าคลั่งกรีดผ่านเส้นลมปราณของเฉินหมิงราวกับคมมีด ปะทะเข้ากับพลังวิญญาณของเขาที่อยู่ภายในเส้นลมปราณ เฉินหมิงต้องใช้พละกำลังมากกว่าปกติถึงหลายเท่าตัวเพื่อสะกดข่มและสกัดหลอมพลังวิญญาณเหล่านี้เพื่อการดูดซับ

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป เฉินหมิงยังคงปลุกปล้ำอยู่กับวงแหวนวิญญาณ

สองชั่วโมงผ่านไป ในขณะที่คนส่วนใหญ่น่าจะดูดซับวงแหวนวิญญาณเสร็จสิ้นไปแล้ว แต่เฉินหมิงกลับทำได้เพียงแค่สะกดข่มมันเอาไว้ได้อย่างฉิวเฉียดเท่านั้น

สามชั่วโมง สี่ชั่วโมง ห้าชั่วโมง...

จนกระทั่งล่วงเลยเข้าสู่ชั่วโมงที่เจ็ด ซึ่งเลยเวลาที่คนธรรมดาทั่วไปจะดูดซับเสร็จไปนานโขแล้ว ในที่สุดพลังวิญญาณบนร่างของเฉินหมิงก็สงบลง และการสกัดหลอมวงแหวนวิญญาณก็เข้าสู่ช่วงสุดท้าย

แต่ในชั่วขณะนั้น จางเผิงก็หันขวับไปมองซากศพของแมงมุมปีศาจที่กองอยู่บนพื้น เขาระมัดระวังตัวพลางเรียกวิญญาณสัตว์ออกมาเพื่อลากซากอันใหญ่โตนั้นออกมา

เขาเห็นว่ามีคลื่นพลังวิญญาณจางๆ แผ่ออกมาจากขาแมงมุมทั้งแปด ขาเหล่านั้นกำลังสั่นไหวด้วยความถี่ของคลื่นพลังวิญญาณที่ใกล้เคียงกับสภาวะปัจจุบันของเฉินหมิง

แม้จะไม่เคยสัมผัสด้วยตัวเอง แต่อย่างน้อยก็เคยเห็นผ่านตามาบ้าง จางเผิงย่อมรู้ดีว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าคืออะไร

จางเผิงค่อยๆ เคลื่อนซากแมงมุมปีศาจเข้าไปหาเฉินหมิงอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็นำขาแมงมุมไปวางทาบลงบนร่างของเฉินหมิงทีละข้าง ทันทีที่สัมผัสกับตัวเฉินหมิง แสงสว่างบนขาแมงมุมก็เจิดจ้าขึ้นจนถึงขีดสุด

ร่างอันมหึมาของแมงมุมปีศาจเริ่มหดเล็กลง เมื่อพลังงานภายในร่างกายของมันถูกรีดเค้นและถ่ายเทเข้าสู่ขาแมงมุมอย่างต่อเนื่อง จากนั้น ขาแมงมุมขนาดยักษ์ทั้งแปดที่ดูราวกับหอก ก็เริ่มหลอมละลายและแปรสภาพเป็นพลังงานสีม่วงเข้ม ซึ่งถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกายของเฉินหมิง

พลังงานประหลาดเริ่มแผ่ขยายและสร้างโครงสร้างใหม่ไปตามแนวกระดูกสันหลังของเฉินหมิง หลอมรวมเข้ากับโครงกระดูกและวิญญาณยุทธ์ของเขา

พร้อมกับเสียงฉีกขาด ขาแมงมุมเรียวยาวทั้งแปดก็งอกทะลุออกมาจากแผ่นหลังของเฉินหมิง รยางค์สีเขียวเข้มเหล่านี้แผ่กลิ่นอายอันพิลึกพิลั่นออกมา

เมื่อถูกกระตุ้นด้วยความเปลี่ยนแปลงนี้ วงแหวนวิญญาณที่เกือบจะสกัดหลอมเสร็จสมบูรณ์แล้วก็สว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง สีม่วงอมดำดั้งเดิมของมันเริ่มเปลี่ยนไปเป็นสีดำสนิท และในที่สุดก็กลายสภาพเป็นวงแหวนวิญญาณสีดำ

สีเหลือง สีม่วง สีดำ วงแหวนวิญญาณทั้งสามวงข้างกายเฉินหมิงเปล่งประกายด้วยสามสีที่แตกต่างกัน

แม้ว่าวงแหวนวิญญาณวงที่สามจะเป็นเพียงสีดำอ่อนๆ ซึ่งประเมินอายุตบะได้ว่าน่าจะเกินหมื่นปีมาเพียงไม่กี่สิบปีหรืออาจจะแค่ไม่กี่ปี แต่ภายใต้การกระตุ้นนี้ วงแหวนวิญญาณวงที่สามของเฉินหมิงก็ได้ก้าวเข้าสู่ระดับหมื่นปีอย่างแท้จริงแล้ว

ในที่สุด เฉินหมิงก็ลืมตาขึ้นและอดไม่ได้ที่จะแผดเสียงคำรามออกมา

"ฮึ่ม ฮึ่ม ฮึ่มอ๊ากก!!!"

มันเป็นเสียงที่ดูเหมือนเสียงขู่ฟ่อ แต่ก็เหมือนกับการปลดปล่อย เสียงอันดังกึกก้องกังวานไปทั่วผืนป่า ทว่ามันกลับไม่ได้ทำให้เหล่านกกาแตกตื่นแต่อย่างใด

"ท่านอาจารย์ ท่านเห็นไหมครับ? ท่านเห็นไหม?"

เสียงของเฉินหมิงสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น ราวกับเด็กน้อย เขาเอาแต่หมุนตัวไปมาเพื่ออวดสภาพร่างกายของตนเอง

"ข้าเห็นแล้ว! ดี ดีมาก ยอดเยี่ยมไปเลย!" แม้ว่าปกติแล้วจางเผิงมักจะกังวลว่าเฉินหมิงจะเย่อหยิ่งจนเกินไปและไม่ค่อยเอ่ยปากชมมากนัก แต่ในวินาทีนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะปรบมือให้เฉินหมิงจากก้นบึ้งของหัวใจ

วงแหวนที่สามระดับหมื่นปี แถมยังมีกระดูกวิญญาณส่วนนอก

หากไม่นับรวมวิธีการอย่างบททดสอบแห่งเทพเจ้าเพื่อเพิ่มอายุตบะของวงแหวนวิญญาณในภายหลัง พรสวรรค์ระดับนี้ถือว่าไม่เคยมีมาก่อนอย่างแน่นอน แม้จะมองย้อนกลับไปตลอดหน้าประวัติศาสตร์ก็ตาม

มีวิญญาจารย์สักกี่คนกันที่จะได้รับวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีอย่างแท้จริงในวงแหวนที่หก? และมีวิญญาจารย์สักกี่คนกันที่ใช้เวลาทั้งชีวิตโดยที่ไม่เคยได้เห็นแม้แต่เงาของกระดูกวิญญาณส่วนนอก?

เพียงแค่มองดูเฉินหมิงในตอนนี้ จางเผิงก็สามารถมองเห็นภาพลางๆ ของอัครพรหมยุทธ์ผู้ทรงพลังที่จะผงาดขึ้นมาในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า และสยบศัตรูทั้งหมดลงได้อย่างราบคาบ

"กระดูกวิญญาณส่วนนอก แล้วก็วงแหวนที่สามของข้า... ทำไมวงแหวนที่สามของข้าถึงกลายเป็นสีดำไปได้ล่ะ?" เฉินหมิงที่กำลังตื่นเต้นพลันพูดติดอ่าง สมองของเขาหยุดประมวลผลไปชั่วขณะ

"น่าจะเป็นเพราะการกระตุ้นจากกระดูกวิญญาณส่วนนอกนั่นแหละ แม้ว่าการที่วงแหวนวิญญาณที่ถูกดูดซับเข้าไปจะมีอายุตบะไม่ตรงกับความเป็นจริงนั้นจะเป็นเรื่องยาก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน"

"เทพสมุทรในตำนานเองก็เคยเห็นวงแหวนวิญญาณของเขาเปลี่ยนไปหลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณของสามพี่น้องจักรพรรดิมดจวินเชียนเช่นกัน"

"เจ้าดูดซับแมงมุมปีศาจสายพันธุ์ผสมและได้รับกระดูกวิญญาณส่วนนอกหอกแมงมุมแปดทิศมา จากนั้นวงแหวนวิญญาณของเจ้าก็เปลี่ยนไป นี่มันเป็นความบังเอิญที่น่าทึ่งจริงๆ"

"อ่า อย่างนั้นหรือครับ?" เฉินหมิงรู้เรื่องของสามพี่น้องจักรพรรดิมดจวินเชียนมากกว่าที่จางเผิงรู้เสียอีก

จักรพรรดิมดจวินเชียนผู้โชคร้ายทั้งสามตัวนั้น ถูกถังซานสังหารในฐานะสัตว์วิญญาณชั่วร้าย เพียงเพราะพวกมันไปยึดครองอาณาเขตที่ว่างเปล่าหลังจากที่ต้าหมิงและเอ้อร์หมิงตายไป หลังจากที่ถังซานดูดซับสามพี่น้องระดับเก้าหมื่นปีเข้าไป พวกมันก็กลายสภาพเป็นวงแหวนวิญญาณระดับแสนปีถึงสามวง

เมื่อเทียบกับพล็อตเรื่องที่ดูยัดเยียดแบบนั้นแล้ว การที่วงแหวนวิญญาณเก้าพันปีของเขาทะลวงเข้าสู่ระดับหมื่นปีได้ภายใต้การกระตุ้นของกระดูกวิญญาณส่วนนอกที่มีสายเลือดเดียวกัน มันก็ดูจะสมเหตุสมผลกว่านิดหน่อยล่ะนะ...

"เสี่ยวหมิง เจ้าได้รับกระดูกวิญญาณและทักษะวิญญาณแบบไหนมา? แล้วระดับการฝึกฝนปัจจุบันของเจ้าอยู่ที่ขั้นไหนแล้ว?"

เฉินหมิงหลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงมันอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ:

"ระดับการฝึกฝนปัจจุบันของข้าอยู่ที่ระดับ 33 ครับ ความจริงมันอาจจะสูงกว่านี้ แต่ดูเหมือนว่าวิวัฒนาการของวงแหวนวิญญาณและกระบวนการหลอมรวมกับกระดูกวิญญาณส่วนนอกจะผลาญพลังวิญญาณไปพอสมควร ทำให้ในที่สุดระดับของข้าก็มาหยุดอยู่ที่ 33 ครับ"

"ทักษะวิญญาณที่สามของข้ามีชื่อว่า 'คลุ้มคลั่งมรณะ' มันเป็นทักษะวิญญาณประเภทสถานะเสริมพลัง ผลลัพธ์ของมันคือการเพิ่มพลังโจมตีและความแข็งแกร่งของข้าขึ้นหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ ในขณะที่การโจมตีของข้าจะแฝงไปด้วยพิษและสร้างความเสียหายตามสัดส่วนพลังชีวิตของข้าเองครับ"

"ทักษะนี้ยังมีผลอีกอย่างหนึ่งคือ: ในระหว่างที่ปลดปล่อยทักษะวิญญาณ ข้าจะติดพิษอย่างต่อเนื่อง ยิ่งติดพิษลึกเท่าไหร่ ผลการเสริมพลังก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น โดยสามารถเสริมพลังได้สูงสุดถึงสองเท่าครับ"

"แต่เนื่องจากสภาวะโดยกำเนิดของข้าคือการที่พิษได้แทรกซึมเข้าสู่ไขกระดูกและอวัยวะภายในอยู่ก่อนแล้ว ผลลัพธ์การเสริมพลังขั้นสุดท้ายของทักษะวิญญาณนี้จึงเทียบเท่ากับการมีบัฟเพิ่มพลังสองเท่าทำงานอยู่ตลอดเวลาโดยไม่มีเงื่อนไขใดๆ ในสถานการณ์ปกติครับ"

"ไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มพลังโจมตีและความแข็งแกร่ง หรือพิษและความเสียหายตามสัดส่วนพลังชีวิตในการโจมตี ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนถูกทวีคูณขึ้นเป็นสองเท่าทั้งหมดครับ"

เดิมทีนี่คือทักษะที่ต้องจ่ายราคาและเพิ่มดีบัฟให้กับตนเองเพื่อรีดเค้นพลังออกมาให้ถึงขีดสุดผู้ใช้จำเป็นต้องให้พิษแทรกซึมเข้าสู่ไขกระดูกและอยู่ในสภาวะใกล้ตาย ซึ่งเป็นที่มาของชื่อ 'คลุ้มคลั่งมรณะ'

แต่เป็นเพราะเฉินหมิงแบกรับสถานะเช่นนี้อยู่ตลอดเวลาอยู่แล้ว มันจึงกลายเป็นการเสริมพลังแบบไร้เงื่อนไขไปโดยปริยาย

"ส่วนเรื่องกระดูกวิญญาณของข้า ตอนนี้ข้าแค่รู้สึกได้ลางๆ และยังไม่สามารถมั่นใจได้ แต่ข้ารู้สึกว่าข้าน่าจะสืบทอดความสามารถในการกลืนกินบางอย่างมา ส่วนรายละเอียดที่แน่ชัด... ข้าต้องการเป้าหมาย... ข้าอยากหาสัตว์วิญญาณมาเพื่อทดสอบมันดูสักหน่อยครับ"

"ได้สิ" จางเผิงกล่าวเพียงคำเดียว จากนั้นวิญญาณสัตว์ก็บินออกมาจากเงาของเขา ไม่กี่นาทีต่อมา วิญญาณสัตว์ที่มีรูปร่างคล้ายเสือดาวก็กลับมา พร้อมกับคาบสัตว์วิญญาณแมงป่องพิษขนาดยักษ์ไว้ในปาก

สัตว์วิญญาณแมงป่องพิษที่อยู่ในสภาพปางตายถูกโยนลงบนพื้น เฉินหมิงควบคุมหอกแมงมุมแปดทิศของเขาให้แทงเข้าใส่แมงป่องอย่างเก้ๆ กังๆ เล็กน้อย

เมื่อเทียบกับร่างกายอันใหญ่โตของเฉินหมิง หอกแมงมุมแปดทิศของเขานั้นเรียวยาวเกินไปมาก ปลายหอกของพวกมันไม่ได้มีลักษณะคล้ายใบมีด แต่ดูคล้ายกับเข็มเสียมากกว่า

ปลายแหลมแทงทะลุกระดองของแมงป่องได้อย่างง่ายดายราวกับแทงเต้าหู้ เมื่อความตั้งใจของเฉินหมิงพลุ่งพล่าน สัตว์วิญญาณแมงป่องพิษก็เริ่มเหี่ยวเฉาลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า