บทที่ 121 นิกายเซียนเหริน

บทที่ 121 นิกายเซียนเหริน

“ช่องทางใหม่ก็ยังจะเก็บเจ็ดส่วนรึ?”

อวี๋เฉิงพลันเข้าใจเหตุผลที่หลี่ฉงเซียวปฏิเสธทูตทั้งสองคนแล้ว ทูตทั้งสองจากดินแดนราชันย์อสูรผู้นี้ เห็นได้ชัดว่ามองพวกเขาเป็นคนโง่ที่ยอมให้เอาเปรียบได้ง่ายๆ แม้ว่าเขาจะเป็นคนมีคุณธรรม แต่ก็ต้องอยู่บนพื้นฐานที่ว่าอีกฝ่ายคู่ควรที่จะได้รับ หากอีกฝ่ายเห็นเขาเป็นคนโง่ เช่นนั้นเขาก็ไม่รังเกียจที่จะสั่งสอนกฎระเบียบของนิกายใหม่ให้อีกฝ่ายได้รู้จัก

“พวกเขาบอกว่านี่เป็นกฎที่มีมาแต่ช้านาน สมัยของซือเต้าเหรินก็เก็บเช่นนี้มาตลอด ดินแดนราชันย์อสูรยังคงเก็บรักษาสัญญาฉบับนั้นไว้”

หลี่ฉงเซียวบอกเล่าเรื่องราวที่ตนทราบมา

ก็เพราะรู้เรื่องนี้ เขาจึงเลือกที่จะจัดการอย่างเงียบๆ มิเช่นนั้นตามนิสัยเก่าก่อนของเขา ทูตทั้งสองจากดินแดนราชันย์อสูรคงถูกเขาจับไปถมเป็นรากฐานของนิกายไปนานแล้ว

“สัญญาที่ซือเต้าเหรินลงนามไว้ เกี่ยวข้องอันใดกับพวกเรา?”

อวี๋เฉิงกล่าวด้วยใบหน้าไม่พอใจ

ข้อตกลงของนิกายเลี้ยงศพ มันจะมาเกี่ยวอันใดกับนิกายเลี้ยงศพใหม่ของข้า?

ถ้ามันยุ่งยากนักก็แค่เปลี่ยนชื่อนิกายเสีย อย่างไรเสียตอนนี้นิกายก็ไม่ได้เน้นการเลี้ยงศพเป็นหลักแล้ว ก่อนหน้านี้ที่ยังคงใช้ชื่อ ‘นิกายเลี้ยงศพ’ ก็เป็นเพียงเพราะอวี๋เฉิงต้องการความสะดวก ไม่อยากสิ้นเปลืองเรี่ยวแรงไปกับเรื่องนี้ ในเมื่อตอนนี้ชื่อเก่าได้สร้างปัญหาให้แก่เขา เช่นนั้นก็สมควรเปลี่ยนชื่อใหม่เสียที

“ต่อไปนี้นิกายจะใช้ชื่อว่า ‘นิกายเซียนเหริน’”

อวี๋เฉิงตั้งชื่อใหม่ขึ้นมา เขาคิดว่าตนเองไม่ช้าก็เร็วจะต้องกลายเป็นเซียน การใช้ชื่อ ‘เซียนเหริน’ ล่วงหน้าจึงสอดคล้องกับเป้าหมายของตนเองอย่างยิ่ง

“นิ...นิกายเซียนเหรินรึ?”

ทูตทั้งสองที่รอคอยมาครึ่งค่อนวัน ในที่สุดก็ได้รับ ‘คำชี้แจง’ จากนิกายเลี้ยงศพ เพียงแต่ ‘คำชี้แจง’ นี้ทำให้พวกเขายอมรับได้ยากยิ่ง ทั้งสองคนจ้องมองอวี๋เฉิงและหลี่ฉงเซียวที่อยู่ตรงข้ามด้วยสายตาว่างเปล่า ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแหบแห้งอีกครั้ง หลังจากได้รับการยืนยัน ทั้งสองต่างก็เงียบงันไป

พวกเขาเคยคิดว่าหลี่ฉงเซียวจะเบี้ยวหนี้ เคยคิดว่าอวี๋เฉิงจะไม่ช่วยเหลือพวกเขา แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะใช้วิธีนี้

“จะไม่หุนหันพลันแล่นไปหน่อยรึ? นี่คือชื่อของนิกายนะ”

ลู่หมิงอดที่จะกล่าวไม่ได้

หากเป็นไปตามที่สองคนนี้กล่าวจริงๆ ต่อไปในภายภาคหน้าพวกเขาทั้งสองจะไม่สามารถเก็บเงินจากนิกายเลี้ยงศพได้อีกต่อไป อาศัยเพียงเศษเงินเล็กๆ น้อยๆ จากนิกายอื่น จะเอาหน้าไปพบผู้อาวุโสเผ่าอสูรที่ดูแลสายงานนี้ได้อย่างไร! ที่สำคัญที่สุดคือ ต่อไปตนเองจะบำเพ็ญเพียรได้อย่างไร?

“ท่านทั้งสองลืมไปแล้วหรือว่าที่นี่คือที่ใด? ในร้อยพันขุนเขาแห่งนี้ ดินแดนราชันย์อสูรของพวกเราต่างหากคือกฎ”

สีหน้าของลู่อิ่นก็มืดครึ้มลงเช่นกัน

เขารู้สึกว่าคนสองคนนี้กำลังเล่นตลกกับตน

“กฎอันใดรึ?”

อวี๋เฉิงหรี่ตาลง พลังปราณดุจมหาสมุทรแผ่ซ่านออกมาจากร่าง สีหน้าของลู่อิ่นที่กำลังวางอำนาจพลันแข็งทื่อ เหงื่อเม็ดเท่าถั่วผุดขึ้นบนหน้าผาก อากาศโดยรอบพลันหนืดข้นขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว แรงกดดันที่มองไม่เห็นกระทำต่อร่างกาย แม้แต่การหายใจก็ยังลำบาก ดวงตาที่เคยถูกผลประโยชน์บดบังพลันสว่างกระจ่างใสขึ้นมาในทันที

‘เหตุใดจึงแข็งแกร่งถึงเพียงนี้?!’

ลู่อิ่นกลืนน้ำลาย เขารู้ว่านิกายเลี้ยงศพพัฒนาไปอย่างรวดเร็วในปีนี้ และรู้ว่าเจ้าสำนักอวี๋ผู้ลึกลับคนนี้หยั่งลึกสุดคาดเดา แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าพละกำลังของอีกฝ่ายจะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

พลังปราณสำแดงสู่ภายนอก ส่งผลกระทบต่อโลกแห่งความเป็นจริง!

การทำเช่นนี้ได้โดยไม่ใช้อิทธิฤทธิ์นั้น เหนือกว่าปรมาจารย์ไป๋เฮ่อผู้เป็นผู้หนุนหลังของพวกเขาทั้งสองคนแล้ว แม้แต่ทายาทอันดับต้นๆ ของราชันย์อสูรในด้านการสะสมพลังปราณก็ยังเทียบไม่ได้กับบุคคลผู้นี้ ระดับขั้นเช่นนี้เข้าใกล้ขอบเขตของระดับก่อปราณมหาปรมัตถ์อย่างยิ่ง มีคุณสมบัติที่จะท้าทายระดับแก่นทองคำ ในดินแดนราชันย์อสูรก็สามารถติดหนึ่งในสามอันดับแรกได้

“เข้าใจผิดแล้ว เป็นเรื่องเข้าใจผิดทั้งสิ้น”

ลู่หมิงเปลี่ยนสีหน้าอย่างรวดเร็ว ท่าทางเย่อหยิ่งจองหองก่อนหน้านี้แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มในทันที

“ในเมื่อเป็นนิกายเซียนเหริน เช่นนั้นก็ทำตามกฎของนิกายเซียนเหรินเถิด”

เขายิ้มออกมาอย่างฝืดเฝื่อน ในใจกำลังหลั่งโลหิต เมื่อเปิดปากพูดเช่นนี้แล้ว ต่อไป ‘เงินภาษี’ จากทางฝั่งนิกายเลี้ยงศพก็จะไม่มีวันเก็บได้อีกต่อไป หักส่วนที่ต้องส่งมอบให้ปรมาจารย์ไป๋เฮ่อและดินแดนราชันย์อสูรแล้ว พวกเขาทั้งสองคนแม้แต่น้ำแกงก็ยังไม่ได้ซด เพื่อให้ได้ตำแหน่งทูตนี้มา ทั้งสองคนเป็นหนี้บุญคุณคนไม่น้อย

เบื้องหลังทั้งหมดนี้ล้วนเป็นหนี้สิน!

“จะให้ท่านทั้งสองมาเสียเที่ยวก็คงไม่ได้ ข้ามีโอสถชั้นเลิศสองเม็ดอยู่ที่นี่ ถือเสียว่าเป็นของขวัญขออภัยให้แก่ท่านทั้งสอง”

หลี่ฉงเซียวที่รอคอยอยู่ด้านข้างมานาน บัดนี้ได้เดินออกมาพร้อมรอยยิ้มอีกครั้ง

ภายใต้สายตาของทูตทั้งสอง เขาหยิบโอสถสองเม็ดที่บรรจุในขวดกระเบื้องออกมาจากถุงเก็บของของตน แล้วมอบให้พวกเขาคนละหนึ่งเม็ด

“นี่เป็นโอสถสูตรลับเฉพาะของนิกายเรา ภายนอกแม้มีหินวิญญาณก็หาซื้อไม่ได้”

คิ้วของอวี๋เฉิงกระตุกเล็กน้อย เขามองไปที่ทูตทั้งสองซึ่งมีสีหน้าผ่อนคลายลงและหลี่ฉงเซียวที่ยิ้มแย้มเต็มใบหน้า รู้สึกเพียงว่าที่ผ่านมาตนเองปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างซื่อตรงเกินไป หากพูดถึงความเจ้าเล่ห์แล้ว คงต้องยกให้ศิษย์สายตรงของนิกายเลี้ยงศพเช่นนี้

ขณะที่ขอขมา ก็ยังไม่ลืมที่จะวางกับดักอีกฝ่าย

ขอเพียงคนทั้งสองนี้กินโอสถเซิ่งหยวนเข้าไป พลังปราณในร่างกายก็จะถูกกลืนกินด้วยปราณซาวิญญาณของตำราปกดำ ถึงตอนนั้นก็จะกลายเป็นคนของตนเอง หรือถ้าจะให้บ้าบิ่นกว่านั้น ก็ให้คนทั้งสองนี้นำโอสถเซิ่งหยวนไปขายในดินแดนราชันย์อสูร หากทำสำเร็จ ในอนาคตราชันย์อสูรก็จะเป็นคนของตนเอง อย่างไรก็ตาม ความคิดเช่นนี้ยากที่จะเป็นจริงได้ในระยะเวลาสั้นๆ ผู้บำเพ็ญเพียรมีความระแวงต่อโอสถที่ไม่รู้จักเป็นอย่างมาก ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ตลาดมีการวางขายโอสถเซิ่งหยวนอยู่ตลอดเวลา แม้จะมีศิษย์นิกายเลี้ยงศพสาธิตให้ดูก็ยังขายออกไปได้ไม่กี่เม็ด ไม่ต้องพูดถึงดินแดนใหญ่อย่างดินแดนราชันย์อสูรเลย

ทูตทั้งสองรับโอสถมาด้วยสีหน้าบูดบึ้ง กล่าวขอบคุณหนึ่งคำแล้วจึงเก็บมันเข้าถุงเก็บของ

หลังจากนั้นก็ไม่ได้กล่าววาจาใดอีก หันหลังเดินออกจากโถงหลักไป อวี๋เฉิงและหลี่ฉงเซียวอัธยาศัยดีเป็นอย่างยิ่ง ส่งพวกเขาออกไปนอกประตู จนกระทั่งมองไม่เห็นเงาของพวกเขาแล้วจึงค่อยถอนจิตเทพกลับมา

“หลังจากครั้งนี้ ดินแดนราชันย์อสูรคงจะไม่ร่วมมือกับเราอีก”

แม้การหักหน้าจะสะใจ แต่ก็ต้องยอมรับผลที่ตามมา ทูตทั้งสองเพียงแต่เกรงกลัวในพลังฝีมือของพวกเขาจึงได้ยอมถอยให้ เมื่อใดที่ออกจากเขตอิทธิพลของนิกายเลี้ยงศพไปแล้ว ย่อมต้องหาทางแก้แค้นกลับมาอย่างแน่นอน ในฐานะทูตของดินแดนราชันย์อสูร พวกเขาคุ้นเคยกับการอยู่เหนือผู้อื่น เมื่อจู่ๆ มีคนไม่ทำตามกฎ ย่อมไม่มีทางยอมรามือเป็นแน่

“ไม่ร่วมมือก็ไม่ร่วมมือ อย่างไรเสียก็ไม่ได้มีประโยชน์อันใดมากนัก พอดีเลยที่จะได้เปลี่ยนพวกเขาออกไป ยังช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายได้อีกก้อนหนึ่ง”

หากมีทางเลือก ทั้งสองคนก็ไม่อยากเดินมาถึงจุดนี้

น่าเสียดายที่การแบ่งปันผลประโยชน์เป็นปัญหาที่ยากที่สุดในโลก แม้แต่คนในครอบครัวเดียวกันยังจัดการได้ไม่เรียบร้อย นับประสาอะไรกับระหว่างนิกาย โชคดีที่หลี่ฉงเซียวได้วางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว สำหรับนิกายเลี้ยงศพในปัจจุบัน ช่องทางของดินแดนราชันย์อสูรนั้นสามารถหามาทดแทนได้ง่ายดาย ทั้งยังให้ผลตอบแทนน้อยแต่ต้องจ่ายราคาสูง เพื่อการพัฒนาของนิกาย ความขัดแย้งจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ อวี๋เฉิงก็ไม่สามารถเป็นเมืองขึ้นของดินแดนราชันย์อสูรเหมือนดังเช่นซือเต้าเหรินได้ สำหรับเขาแล้ว นิกายใต้บังคับบัญชาก็คือรากฐานของเขา คือที่ตั้งแห่งมรรคาวิถีของเขา

พลังใดๆ ก็ตามที่ขัดขวางการพัฒนาของนิกาย ล้วนเป็นศัตรูของเขาทั้งสิ้น

นี่คือการต่อสู้แห่งมรรคาวิถี ตั้งแต่แรกเริ่มก็ไม่มีทางเลือกอื่น

“อย่างไรเสียก็เคยเป็นคู่ค้ากันมาก่อน รักษาหน้ากันไว้บ้าง”

ทิ้งท้ายไว้หนึ่งประโยค อวี๋เฉิงก็กลับไปยังห้องลับของตน หลี่ฉงเซียวก็ไม่ได้พูดอะไรมาก หันหลังกลับไปยังยอดเขาการค้าของตน

ในมือของเขายังมีเรื่องมากมายต้องจัดการ หากไม่ใช่เพราะเจ้าสำนักมาด้วย เขาขี้เกียจจะมาเสียเวลากับคนสองคนนี้ สำหรับนิกายเลี้ยงศพในปัจจุบัน ศัตรูระดับหลอมปราณไม่จำเป็นต้องใส่ใจ ตำหนักลงทัณฑ์เพียงส่งศิษย์ออกไปคนหนึ่งก็สามารถจัดการได้แล้ว

“พวกเราจะกลับไปแบบนี้รึ?”

เหินกายมาตลอดทาง จนกระทั่งออกจากเขตอิทธิพลของนิกายเลี้ยงศพแล้วทั้งสองคนจึงหยุดลง ลู่อิ่นหันกลับไปมองนิกายที่ไกลออกไปเบื้องหลัง อดที่จะเอ่ยถามขึ้นมาไม่ได้

“กลับไปรึ? จะเป็นไปได้อย่างไร!”

ใบหน้าของลู่หมิงมืดครึ้มดุจน้ำ เขาหยิบโอสถเซิ่งหยวนที่หลี่ฉงเซียวมอบให้ก่อนหน้านี้ออกมา แล้วบดขยี้มันจนเป็นผุยผง เขาทำภารกิจมาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่ถูกเมินเฉยเช่นนี้

คิดจะส่งเขาไปด้วยโอสถเพียงสองเม็ด คิดว่าเขาเป็นขอทานหรืออย่างไร?

“เหมืองวิญญาณสองสาย ตลาดระดับสองอีกแห่ง และช่องทางการค้าอีกหลายสาย ผลประโยชน์มากมายขนาดนี้ เพียงแค่เปลี่ยนชื่อก็คิดจะเบี้ยวหนี้รึ? ในใต้หล้าจะมีเรื่องดีเช่นนี้ได้อย่างไร”

ในช่วงเวลาที่อยู่ในนิกายเลี้ยงศพ พวกเขาทั้งสองไม่ได้อยู่เฉยๆ

พวกเขาได้สืบข่าวคราวภายในนิกายมาอย่างชัดเจน เพียงคำนวณคร่าวๆ ก็สามารถทราบถึงรายได้ในแต่ละวันของนิกายได้แล้ว นี่ยังไม่นับรวมรายได้จากยอดเขาหลอมศาสตราวุธและยอดเขาโอสถ มิเช่นนั้นตัวเลขนี้คงต้องเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว ผลประโยชน์ก้อนใหญ่มหาศาลเช่นนี้ แม้แต่ดินแดนราชันย์อสูรของพวกเขาก็ไม่อาจเมินเฉยได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยามนี้ที่กำลังเผชิญหน้ากับกระแสวิญญาณครั้งใหญ่ ทรัพยากรยิ่งขาดแคลนมากขึ้น

หากให้พวกเฒ่าในเผ่ารู้ถึงผลประโยชน์ที่นี่ คงอดไม่ได้ที่จะลงมือด้วยตนเองเป็นแน่

“แวะไปที่สันเขาจิ้งจอกป่าสักหน่อย”

“ไม่ไปหานายท่านรึ?”

ลู่อิ่นค่อนข้างไม่เข้าใจ

พวกเขาทั้งสองคนล้วนเป็นคนของปรมาจารย์ไป๋เฮ่อ ตามปกติแล้วไม่ว่าจะพบเจอเรื่องใดภายนอกก็ควรรายงานให้ปรมาจารย์ไป๋เฮ่อทราบ แต่ลู่หมิงกลับเลือกที่จะไปสันเขาจิ้งจอกป่า นี่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าไม่เชื่อใจนายท่านของตนเอง แต่เลือกที่จะพึ่งพาคนนอก

“นายท่านกับนักปรุงโอสถของนิกายเลี้ยงศพมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน หากทรงทราบเรื่องนี้แล้วย่อมต้องใช้วิธีเจรจาแก้ไขปัญหาอย่างแน่นอน”

พูดจบลู่หมิงก็หันกายกลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง พุ่งทะยานไปยังทิศทางของสันเขาจิ้งจอกป่า ลู่อิ่นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตามไป