บทที่ 91 มีบางอย่างผิดแปลกไป

บทที่ 91 มีบางอย่างผิดแปลกไป

“ดูเหมือนยังขาดการสั่งสมอีกเล็กน้อย”

อวี๋เฉิงลืมตาทั้งสองข้างขึ้น สัมผัสถึงสภาวะของตนเอง หากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปที่ใช้วิธีดั้งเดิมในการทะลวงขีด เมื่อมาถึงขั้นนี้ย่อมต้องล้มเหลวอย่างแน่นอน

แต่สำหรับอวี๋เฉิงแล้ว เรื่องนั้นย่อมไม่เกิดขึ้น

เขาเหยียดมือขวาออก พลิกตำราปกดำที่อยู่เบื้องหน้าไปยังหน้าที่เก็บพลังปราณซา มองดูสัญลักษณ์แถวยาวที่อยู่ด้านบน แล้วเหยียดนิ้วชี้ออกไปแตะเบาๆ

พลังปราณหลั่งไหลสู่กระหม่อม

ลำแสงสีดำสายหนึ่งพุ่งลงมาจากหน้าตำรา ห่อหุ้มร่างของอวี๋เฉิงเอาไว้ทั้งร่าง พลังปราณที่เคยขาดหายไปเพียงเล็กน้อย พลันได้รับการเติมเต็มจากลำแสงสีดำจนถึงเกณฑ์ในทันที ทั้งยังพุ่งทะยานไปจนถึงขีดสุด

มิติสีดำภายในกายของเขาพลันมั่นคงขึ้นภายใต้การเสริมของพลังนี้ และขยายอาณาเขตออกไปอีกครั้งอย่างน่าเหลือเชื่อ

หวึ่ง...

พลังปราณแผ่กระจายออกไป มิติสีดำก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ พร้อมกันนั้น กายาทิพย์ของอวี๋เฉิงก็เริ่มจับตัวเป็นรูปเป็นร่างขึ้น พลังปราณภายในกายเปลี่ยนจากไอหมอกที่จับต้องไม่ได้ก่อนทะลวงขีดกลายเป็นของเหลวที่จับต้องได้

ระดับก่อปราณขั้นต้น

การทะลวงสู่ระดับก่อปราณ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ผู้อื่นต้องใช้เวลาหลายวัน แต่สำหรับอวี๋เฉิงแล้วกลับใช้เวลาเพียงครึ่งเค่อก็เป็นอันเสร็จสิ้น กระบวนการทั้งหมดนั้นง่ายดายราวกับกินข้าว ดื่มน้ำ ราวกับว่าได้ฝึกซ้อมมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

“วายุจงมา”

อวี๋เฉิงเหยียดมือขวาออก พายุหมุนสีครามลูกหนึ่งปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา

วิชาของระดับหลอมปราณ—เรียกวายุ

หลังทะลวงขีด เขาสามารถมองเห็นเส้นใยพลังปราณที่อยู่ใจกลางพายุหมุนได้อย่างชัดเจน ภายในมิติสีดำในกายของเขาก็ปรากฏพายุหมุนที่คล้ายกันขึ้นลูกหนึ่ง

พายุหมุนสองลูกที่เหมือนกันลูกหนึ่งอยู่ภายใน ลูกหนึ่งอยู่ภายนอก เขาสามารถควบคุมขนาดและความเร็วในการหมุนของพายุหมุนภายนอกได้อย่างแม่นยำผ่านพายุหมุนที่อยู่ภายในกาย

ใช้ภายในควบคุมภายนอก

นี่คือความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างผู้บำเพ็ญระดับก่อปราณและผู้บำเพ็ญระดับหลอมปราณ วิชาของผู้บำเพ็ญระดับหลอมปราณสามารถปลดปล่อยออกมาได้ตามรูปแบบของตัวมันเองเท่านั้น วิชาปัดเป่าฝุ่นละอองเมื่อปลดปล่อยออกมาก็ยังคงเป็นวิชาปัดเป่าฝุ่นละออง การใช้พลังปราณและหน้าที่ของมันล้วนไม่เปลี่ยนแปลง

แต่ผู้บำเพ็ญระดับก่อปราณนั้นแตกต่าง พวกเขาสามารถใช้มิติสีดำภายในกาย หรือก็คือ 'รากฐานแห่งมรรค' เพื่อเปลี่ยนแปลงวิชาได้

เปลี่ยนวิชาที่ 'ตายตัว' ให้กลายเป็น 'สิ่งมีชีวิต'

เฉกเช่นอวี๋เฉิงในยามนี้ เขาใช้มิติสีดำภายในกายเปลี่ยน 'วิชาเรียกวายุ' ที่เรียนรู้ในช่วงระดับหลอมปราณให้กลายเป็นพายุหมุน ไม่ใช่เพียงแค่การเรียกสายลมออกมาสายหนึ่งอย่างเรียบง่ายเหมือนผู้บำเพ็ญระดับหลอมปราณอีกต่อไป

“ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดปกติ”

อวี๋เฉิงบีบมือขวา สลายพายุหมุนในมือให้ย้อนกลับ

ก่อนที่จะทะลวงขีด เขาได้พูดคุยกับเหล่าผู้บำเพ็ญระดับก่อปราณที่ช่ำชองอย่างอวี้หลิงหลงเป็นพิเศษ เพื่อทำความเข้าใจถึงแก่นแท้ของ 'รากฐานแห่งมรรค' ของผู้บำเพ็ญระดับก่อปราณ

พูดง่ายๆ ก็คือการทำให้พลังปราณบริสุทธิ์ขึ้น เป็นการเสริมความแข็งแกร่งให้กับเส้นทางการบำเพ็ญเพียรเดิมของตนเอง ตัวอย่างเช่น รากปราณธาตุทองของอวี้หลิงหลง หลังจากทะลวงขีดแล้ว 'รากฐานแห่งมรรค' ของนางก็สามารถทำให้นางปลดปล่อยปราณกระบี่ที่คมกริบยิ่งขึ้นได้ และยังสามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จในการหลอมศาสตราวุธได้อีกด้วย การปรุงโอสถของกานฉือ ลายค่ายกลใหม่ที่ไป๋จิ่งเชี่ยวชาญหลังจากทะลวงขีด ทั้งหมดล้วนเป็นไปตามตรรกะนี้

การก่อปราณคือการยกระดับขึ้นอีกขั้น

การพัฒนาของทุกคนล้วนมีพื้นฐานมาจากรากปราณของตนเอง

ธาตุทองเพิ่มความคมกริบและพลังทำลายล้าง ธาตุไฟและไม้เพิ่มอัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถ การพัฒนาของทุกคนล้วนมีเส้นทางที่สามารถคาดเดาได้ แต่เมื่อมาถึงคราวของอวี๋เฉิง เส้นทางนี้กลับดูเหมือนจะแตกหน่อออกไป

รากปราณของอวี๋เฉิงคือทอง ดิน และไม้ ตามหลักทฤษฎีแล้ว หลังจากทะลวงขีด เขาจะสามารถเพิ่มอานุภาพได้ก็ต่อเมื่อใช้วิชาของสามธาตุนี้เท่านั้น แม้วิชาของธาตุอื่นจะได้รับการส่งเสริมเช่นกัน แต่ผลลัพธ์ย่อมไม่อาจเทียบเท่าระดับก่อปราณได้อย่างแน่นอน

นี่คือสามัญสำนึกของโลกแห่งผู้บำเพ็ญเพียร

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเองก็แบ่งแยกตามนี้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น วิถีแห่งผู้ฝึกตนวิถีกระบี่ อัจฉริยะที่มีรากปราณธาตุทองและธาตุลมจะบำเพ็ญเพียรได้อย่างรวดเร็ว พลังฝีมือหลังจากการก่อปราณก็เหนือกว่าผู้มีรากปราณธาตุอื่นอย่างมาก ผู้ฝึกตนวิถีกระบี่ที่มีรากปราณธาตุลม เมื่อฝึกฝนเคล็ดกระบี่ที่เน้นความเร็ว ผลการฝึกฝนจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ผลลัพธ์ที่แสดงออกมาก็เป็นหลายเท่าของผู้ฝึกตนวิถีกระบี่ที่มีรากปราณธาตุอื่น อัจฉริยะที่มีรากปราณธาตุทองก็เช่นเดียวกัน ผู้ฝึกตนวิถีกระบี่ทุกคนเมื่อเลือกเคล็ดวิชาหลัก ก็จะเลือกเคล็ดวิชาที่สอดคล้องกับรากปราณของตน

อิทธิพลเช่นนี้สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ผู้บำเพ็ญเพียรที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาหลักผิดพลาด ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรจะเชื่องช้า พรสวรรค์ที่เดิมทีสามารถก่อปราณได้ สุดท้ายแล้วอาจไม่สามารถแม้แต่จะทะลวงขีดจำกัดของระดับหลอมปราณได้ด้วยซ้ำ

แต่สถานการณ์ของอวี๋เฉิงในตอนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เช่นนั้น วิชา 'เรียกวายุ' ที่เขาใช้เมื่อครู่ ไม่สอดคล้องกับพรสวรรค์รากปราณของเขาเลย แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับไม่ต่างจากที่อวี้หลิงหลงและคนอื่นๆ บรรยายถึงผลของวิชาที่สอดคล้องกับธาตุของพวกนางเลย

เพื่อยืนยันการคาดเดาของตนเอง อวี๋เฉิงจึงได้ทดลองใช้วิชาธาตุน้ำและธาตุไฟอีกครั้ง ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิมทุกประการ

ข้อจำกัดด้านพรสวรรค์ของเขาได้หายไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับว่าทั้งร่างได้กลายเป็นอัจฉริยะทุกธาตุไปแล้ว แต่เห็นได้ชัดว่านี่เป็นไปไม่ได้ ในโลกของผู้บำเพ็ญเพียร ยิ่งมีคุณสมบัติรากปราณมากเท่าไร ก็ยิ่งต้องใช้เวลาและทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรมากขึ้นเท่านั้น ผู้อื่นใช้เวลาหนึ่งปีก็สามารถเข้าสู่มรรควิถีและหลอมปราณได้ แต่ผู้ที่มีรากปราณผสมหลายธาตุกลับต้องใช้เวลาสิบปี ยี่สิบปี หรือนานกว่านั้น เวลาและทรัพยากรที่ต้องใช้ในการบำเพ็ญเพียรในภายหลังยิ่งเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ หากคำนวณตามความเร็วในการบำเพ็ญเพียรปกติ ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีครบทุกธาตุจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าร้อยปีจึงจะบรรลุระดับหลอมปราณมหาปรมัตถ์ได้ สำหรับผู้บำเพ็ญระดับหลอมปราณแล้ว เวลาที่ยาวนานเช่นนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับคนไร้ค่า จนสิ้นอายุขัยก็ไม่อาจสั่งสมพลังจนบรรลุระดับก่อปราณได้

ทว่าตอนนี้อวี๋เฉิงกลับเปลี่ยนความเป็นไปไม่ได้นี้ให้กลายเป็นความจริงขึ้นมาได้

“น่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงที่มาจากตำราปกดำ”

สลายวิชา อวี๋เฉิงทอดสายตาไปยังตำราปกดำ

หลังจากทะลวงสู่ระดับก่อปราณแล้ว ตำราปกดำก็เกิดการเปลี่ยนแปลงใหม่ขึ้นอีกครั้ง ด้านหลังมีหน้าว่างเพิ่มขึ้นมาจำนวนมาก ทำให้พื้นที่ผนึกที่เคยคับแคบของอวี๋เฉิงพลันกว้างขวางขึ้นในทันที สีของหน้ากระดาษใหม่หลังจากก่อปราณก็เปลี่ยนไปเช่นกัน เมื่อบันทึกผนึกที่เกี่ยวข้องกับผู้บำเพ็ญระดับก่อปราณ สีจะเปลี่ยนจากสีเทาเป็นสีขาว พื้นที่ที่สามารถแก้ไขและปรับเปลี่ยนได้ก็มีมากขึ้น เพียงแต่ส่วนนี้อวี๋เฉิงยังไม่ได้คิดว่าจะใช้งานอย่างไร

ในขณะที่อวี๋เฉิงกำลังปิดด่านเพื่อทะลวงสู่ระดับก่อปราณ ภายในนิกายก็เกิดเรื่องผิดปกติขึ้นอีกครั้ง

ไป๋จิ่งพบศพอีกสองร่างในตลาด ผู้ตายล้วนเป็นศิษย์ที่เพิ่งเข้าร่วมนิกายได้ไม่นาน เวลาตายอยู่ระหว่างสิบถึงสิบห้าวันที่ผ่านมา

มองดูศพที่ลูกน้องยกขึ้นมา สีหน้าของไป๋จิ่งก็เคร่งขรึมเป็นพิเศษ

นางได้ปรับเปลี่ยนค่ายกลพิทักษ์นิกายแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถจับหนูที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดได้

“ศิษย์พี่ พบศพอีกร่างแล้วขอรับ...”

เหมยฮ่าวที่ยืนอยู่ข้างๆ กล่าวอย่างระมัดระวัง หลังจากการประชุมผู้อาวุโสครั้งแรก โครงสร้างของนิกายก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา ศิษย์อย่างเหมยฮ่าวที่เคยเป็นศิษย์ของนิกายเลี้ยงศพมาก่อน เกือบทั้งหมดล้วนมาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของไป๋จิ่ง

“ค้นหาต่อไป ให้จับตาดูลู่ทางที่พวกศิษย์ร่วมสำนักในอดีตเคยใช้ให้มากหน่อย”

ไป๋จิ่งโบกมือเก็บศพสองร่างที่นอนอยู่บนพื้นเข้าไปในถุงเลี้ยงศพ ร่างของนางกลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง พุ่งไปยังยอดเขาชั้นในอันเป็นที่พำนักของเฟิงอู๋เหิน นางเตรียมจะไปพูดคุยกับเฟิงอู๋เหินซึ่งเป็นอดีตผู้อาวุโส ดูว่าจะสามารถหาเบาะแสอะไรได้บ้างหรือไม่ พอดีกับที่ทางฝั่งของเฟิงอู๋เหินก็มีปัญหาบางอย่างเช่นกัน ทั้งสองจะได้ร่วมมือกันรับมือ

อย่างไรเสียก็ไม่อาจปล่อยให้อวี้หลิงหลงและกานฉือ สองคนนอกนั่นชิงความดีความชอบไปได้