บทที่ 81 แดนลับจิตวิญญาณ

บทที่ 81 แดนลับจิตวิญญาณ

‘ที่นี่คือที่ใดกัน?’

แววตาของกานฉือฉายแววตกตะลึงอย่างยิ่ง เขาพยายามโคจรพลังปราณของตนเองโดยสัญชาตญาณ แต่เพิ่งจะขยับตัวก็รู้สึกถึงความผิดปกติ

ไม่มีร่างกาย

ในพื้นที่มืดมิดแห่งนี้ เขาเป็นเพียงจิตสำนึกที่ว่างเปล่า แม้แต่ร่างกายก็ไม่มี

“ผ่อนคลาย เจ้าอยู่ที่นี่”

เสียงของอวี๋เฉิงดังขึ้น สิ้นเสียงของเขา กานฉือที่ก่อนหน้านี้รู้สึกว่าตนเองอยู่ในสภาวะว่างเปล่าก็พลันรู้สึกถึงสัมผัสทางกายได้ เมื่อก้มศีรษะลงมอง ก็พบว่าตนเองกำลังยืนอยู่บนผืนดินสีดำสนิท

“ที่นี่คือแก่นกลางของนิกาย ‘วิชาลับ’ ที่เจ้าต้องการเรียนรู้อยู่ที่นี่ทั้งหมด” อวี๋เฉิงเอ่ยอธิบาย

พื้นที่มืดมิดแห่งนี้คือสถานที่ที่อวี๋เฉิงเคยสัมผัสถึงเปลวไฟสีขาวมาก่อน

ก่อนหน้านี้มีเพียงเขาคนเดียวที่สามารถ ‘มองเห็น’ ได้ หลังจากได้สัมผัสกับมารในใจ อวี๋เฉิงก็ใช้วิธีที่คล้ายกันสร้างพื้นที่มืดมิดนี้ให้เป็นรูปธรรมขึ้นมา เขาเตรียมที่จะใช้สถานที่แห่งนี้เป็นเขตถ่ายทอดวิชาหลักของนิกายในอนาคต วิชาลับที่สูงกว่าระดับก่อปราณขึ้นไป จะต้องมาเรียนรู้ที่นี่เท่านั้น

“ที่นี่คือแดนลับจิตวิญญาณ?”

กานฉือสงบสติอารมณ์ลงแล้ว ในใจยิ่งมั่นใจในการคาดเดาของตนเองก่อนหน้านี้ยิ่งขึ้น พื้นที่แดนลับที่กว้างใหญ่ถึงเพียงนี้ มิใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณหรือระดับก่อปราณจะสามารถสร้างขึ้นมาได้ มีเพียงบรรพจารย์แก่นทองคำที่ควบแน่นแก่นทองคำได้แล้วและถูกขนานนามว่าเป็นเซียนบนดินเท่านั้นจึงจะสามารถมีฝีมือถึงเพียงนี้ได้ ในนิกายเซียนขนาดใหญ่ แดนลับจิตวิญญาณยังถูกเรียกว่า ‘ต้นแบบถ้ำสวรรค์’ แดนลับถ้ำสวรรค์เป็นสัญลักษณ์ของอสูรเฒ่าระดับทารกวิญญาณ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำที่สามารถสร้างต้นแบบถ้ำสวรรค์ขึ้นมาได้ย่อมถูกยกให้เป็นเมล็ดพันธุ์แห่งทารกวิญญาณอย่างมิต้องสงสัย

“เจ้าลองโคจรผนึกเจตจำนงกระบี่จันทราดับอีกครั้ง”

อวี๋เฉิงยื่นมือขวาออกไป ก้อนหินเล็กๆ สองก้อนที่ก่อนหน้านี้ลอยเข้าไปในมือของกานฉือ ไม่รู้ว่าลอยออกมาตั้งแต่เมื่อใด มันลอยอยู่กลางอากาศและกลายเป็นเปลวไฟสองกอง กานฉือได้ยินดังนั้นก็โคจรผนึกโดยสัญชาตญาณ เขาทุ่มเทเวลาทั้งหมดในช่วงสองวันนี้ไปกับผนึกดวงนี้

เมื่อจิตใจขยับ ผนึกที่สมบูรณ์ดวงหนึ่งก็ถูกเขาสร้างขึ้นมา

ผนึกที่ก่อนหน้านี้ไม่ว่าจะใช้วิธีใดในโลกภายนอกก็ไม่สามารถปลุกให้ทำงานได้ แต่ที่นี่เพียงแค่ก่อตัวขึ้นก็สว่างวาบขึ้นมา

เปลวไฟที่เกิดจากก้อนหินเล็กๆ แยกออกเป็นเส้นใยสีขาวนับไม่ถ้วน พันเข้ากับผนึกในมือของกานฉือ

วูม!

แสงสีขาวสาดส่องไปทั่วทั้งบริเวณในทันที ในตอนนี้ กานฉือรู้สึกเพียงว่าผนึกในมือของตนราวกับมีชีวิตขึ้นมา เส้นใยสีขาวราวกับใยแมงมุม ปลายด้านหนึ่งเชื่อมต่อกับผนึก ส่วนปลายอีกด้านหนึ่งเชื่อมต่อกับสตรีที่นั่งขัดสมาธิอยู่ไม่ไกล

ในชั่วพริบตา กานฉือรู้สึกเพียงว่าจิตสำนึกเบาหวิว ร่างทั้งร่างพลันลอยขึ้น เปลวไฟใต้เท้าสว่างวาบขึ้น ราวกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เปลวไฟที่สว่างไสวที่สุดสายหนึ่งเชื่อมต่อกับเขา พร้อมกับที่พลังปราณซาในกายถูกใช้ไป พลังงานที่สอดคล้องกันก็ไหลผ่านเข้ามาตามเส้นใย

ความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับการฝึกกระบี่นับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในใจของเขา

ฝึกกระบี่ เข้าใจกระบี่ หลอมรวมเป็นกระบี่

ประสบการณ์ชีวิตที่ไม่ใช่ของตนพลันปรากฏขึ้นในใจของเขา

“เป็นเช่นนี้นี่เอง”

เมื่อมองดูผนึกในมือที่ราวกับ ‘เครื่องเชื่อมต่อสัญญาณ’ กานฉือก็เข้าใจถึงเหตุและผลทั้งหมดในบัดดล สิ่งที่เรียกว่าผนึกวิชาลับ แท้จริงแล้วไม่ได้มีอยู่โดยลำพังตั้งแต่แรก ก้อนหินวิชาลับทั้งหมดที่ขายในนิกาย โดยเนื้อแท้แล้วเป็นเพียงเครื่องเชื่อมต่อสัญญาณเท่านั้น

เพื่อตรวจสอบการคาดเดาของตนเอง กานฉือจึงตัดการเชื่อมต่อระหว่างตนเองกับผนึก

วินาทีต่อมา เปลวไฟจางลง ความทรงจำเกี่ยวกับเจตจำนงกระบี่จันทราดับในใจก็เลือนหายไปพร้อมกัน ราวกับไม่เคยมีอยู่มาก่อน

“สิ่งที่เรียกว่าวิชาลับเจตจำนงกระบี่ ก็เป็นเพียงการใช้ผนึกยืมพลังบำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ของสหายเต๋าท่านนี้... เพียงแต่... เรื่องเช่นนี้ทำได้อย่างไรกันแน่”

กานฉือมองไปที่อวี้หลิงหลงที่ไม่ได้ขยับเขยื้อนอยู่ข้างๆ จากการสัมผัสเพียงชั่วครู่เมื่อครู่ เขาได้พบแหล่งที่มาของ ‘วิชาลับ’ แล้ว แต่ผลลัพธ์นี้ทำให้เขารู้สึกเหลือเชื่อยิ่งกว่าเดิม

บำเพ็ญเพียรมานานกว่าร้อยปี เขาเคยเห็นวิชาลับนอกรีตนับไม่ถ้วน วิชาลับยึดร่างและวิชาลับวิญญาณเขาก็เคยเห็นมาแล้ว แต่วิชาลับที่สามารถยืมพลัง ‘การบำเพ็ญเพียรเจตจำนงกระบี่’ ของผู้อื่นเช่นนี้ เขายังเคยเห็นเป็นครั้งแรก

“ผู้อาวุโสกานยังมีข้อสงสัยใดอีกหรือไม่?”

อวี๋เฉิงเดินเข้ามา อวี้หลิงหลงที่อยู่ข้างๆ ยังคงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ อวี้หลิงหลงที่นั่งอยู่ที่นี่มิใช่ร่างจริง หากแต่เป็นเพียงภาพฉายทางจิตสำนึก ในฐานะผู้อาวุโสระดับก่อปราณของนิกายเลี้ยงศพ อวี๋เฉิงได้ให้สิทธิ์บางอย่างแก่นาง เมื่อผู้อื่นใช้ผนึก ‘เจตจำนงกระบี่’ ร่างหลักของอวี้หลิงหลงก็จะได้รับผลประโยชน์หนึ่งส่วนเช่นกัน

แตกต่างจากอวี๋เฉิงที่เป็นเจ้าของตำราปกดำ อวี้หลิงหลงไม่สามารถเก็บสะสมพลังเหล่านี้ได้ ช่วงนี้นางจึงเก็บตัวปิดด่านอยู่ตลอดเวลา ก็เพื่อหลอมรวมพลังเหล่านี้

“วิชาของท่านเจ้าสำนักล้ำเลิศไร้เทียมทาน ผู้เฒ่าข้าน้อมรับ”

กานฉือโค้งคำนับ ท่าทีเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

“ยินดีต้อนรับผู้อาวุโสกานเข้านิกาย” อวี๋เฉิงกล่าวด้วยใบหน้าเปี่ยมรอยยิ้ม

ในที่สุดก็ไม่ต้องปั้นโอสถเซิ่งหยวนด้วยมืออีกต่อไป

เมื่อมีกานฉือผู้เป็นนักปรุงโอสถแล้ว ต่อไปเขาจะสามารถเปิดเตาปรุงโอสถอย่างจริงจังได้เสียที

“ขอท่านเจ้าสำนักโปรดวางใจ”

ท่าทีของกานฉือเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ผู้ที่สามารถบำเพ็ญเพียรจนบรรลุระดับก่อปราณได้ในโลกแห่งผู้ฝึกตนด้วยลำแข้งของตนเอง ย่อมมิใช่คนโง่เขลา ในเรื่องการประเมินสถานการณ์ เขาเชี่ยวชาญกว่าผู้ใด

หลังจากแลกเปลี่ยน ‘ผนึกปรุงโอสถ’ ในมือของกานฉือมาได้ อวี๋เฉิงก็อารมณ์ดีอย่างยิ่ง

ถือโอกาสนี้ เขาก็เรียกไป๋จิ่งและอวี้หลิงหลงเข้ามาด้วย ปัจจุบันสถานที่แห่งนี้มีเพียงพวกเขาไม่กี่คนที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อปราณที่สามารถเข้ามาได้ กานฉือเป็นคนที่สี่

“มีคนเข้าร่วมอีกแล้วรึ?”

อวี้หลิงหลงกวาดตามองกานฉือที่ยืนอยู่ข้างหลังอวี๋เฉิง แววตาฉายแววประหลาดใจ นางไม่คิดว่านอกจากตนเองแล้ว จะมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อปราณคนอื่นเข้าร่วมนิกายนี้ด้วย ที่สำคัญที่สุดคือคนผู้นี้ยังเป็นนักปรุงโอสถอีกด้วย

“เมื่อมีผู้อาวุโสกานแล้ว ต่อไปโอสถของนิกายก็ถือว่ามีที่พึ่งพิงแล้ว” เฟิงอู๋เหินยิ้มจนแก้มปริ

กานฉือเป็นคนที่เขานำเข้ามา ตอนนี้ได้เข้าร่วมนิกายแล้ว ในฐานะผู้ชักนำ เขาย่อมได้รับรางวัลตอบแทนก้อนโตเป็นแน่ ถึงตอนนั้นก็จะสามารถแลกเปลี่ยนวิชาลับระดับก่อปราณได้มากขึ้น

ไป๋จิ่งนั่งอยู่ท้ายสุดโดยไม่พูดอะไร

ในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อปราณไม่กี่คนที่อยู่ที่นี่ ระดับการบำเพ็ญเพียรของนางต่ำที่สุด ศักยภาพก็ต่ำที่สุดเช่นกัน นับว่าเป็นระดับเดียวกับเฟิงอู๋เหิน แต่เฟิงอู๋เหินเป็นผู้อาวุโสที่มีประสบการณ์ รู้ความลับของระดับก่อปราณมากมาย จุดนี้นางไม่สามารถเทียบได้

ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวคือค่ายกล

น่าเสียดายที่ในมือนางไม่มีการสืบทอดของปรมาจารย์ค่ายกลที่สมบูรณ์ จนถึงตอนนี้ก็ยังเป็นเพียงปรมาจารย์ค่ายกลครึ่งๆ กลางๆ ยังไม่ถึงขั้นที่จะนำเสนอได้

“ครั้งนี้ข้าเรียกทั้งสามท่านเข้ามา ก็เพื่อต้องการจะหารือกับพวกท่านเกี่ยวกับปัญหาที่นิกายประสบอยู่ในขณะนี้ และถือโอกาสนี้จัดการประชุมนิกาย เพื่อกำหนดทิศทางของนิกายในอนาคต”

อวี๋เฉิงนั่งลงตรงกลาง เอ่ยขึ้น

โครงสร้างที่วางไว้ตั้งแต่สมัยที่ยังอยู่ในระดับหลอมปราณ เห็นได้ชัดว่าไม่ทันต่อการพัฒนาของนิกายแล้ว พร้อมกับการเพิ่มขึ้นของความแข็งแกร่ง จำเป็นต้องวางแผนนิกายใหม่ อำนาจก็ต้องจัดสรรใหม่เช่นกัน

“เริ่มจากเรื่องที่เกิดขึ้นในนิกายเมื่อเร็วๆ นี้ก่อน”

อวี๋เฉิงสร้างแผ่นหยกจารึกขึ้นมาสามแผ่น โยนให้ทั้งสามคนตามลำดับ

ข้างในบันทึกเรื่องราวที่เกิดขึ้นในนิกายเมื่อเร็วๆ นี้ เรื่องแรกคือการจัดซื้อทรัพยากร เรื่องที่สองคือปัญหาที่หลงเหลือจากผู้อาวุโสของนิกายเลี้ยงศพ และเรื่องที่สามคือการเปลี่ยนแปลงของกระแสวิญญาณและไอพิบัติที่ใกล้เข้ามา ปัญหาที่หลงเหลือจากผู้อาวุโสของนิกายเลี้ยงศพถูกอวี๋เฉิงหยิบยกขึ้นมา เพราะอีกฝ่ายได้มาหาถึงที่แล้ว