บทที่ 71 ความแตก

บทที่ 71 ความแตก

“ทรัพยากรทั้งหมดต้องส่งมอบให้ผู้อาวุโสหรือ? นี่มันไม่สมเหตุสมผลไปหน่อยหรือ การจัดสรรทรัพยากรเป็นสิทธิ์ขาดของเจ้าสำนักมิใช่รึ” ร่างเงาสายหนึ่งในความมืดพลันเอ่ยขึ้น

ปัง!

หมอกโลหิตระเบิดออก

เฟิงอู๋เหินค่อยๆ ดึงมือขวากลับมา แล้วไพล่มือไว้ด้านหลังอีกครั้ง เขากวาดสายตามองไปรอบๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ผู้ใดยังมีปัญหาอีกหรือไม่?”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคนพลันเงียบกริบ เมื่อมองดูกองเลือดเนื้อบนพื้น ทุกคนจึงตระหนักได้ว่าผู้อาวุโสเฟิงที่อยู่เบื้องหน้านี้ นอกจากจะเป็นผู้อาวุโสของนิกายแล้ว แท้จริงแล้วยังเป็นผู้บำเพ็ญมารระดับก่อปราณอีกด้วย

“ในเมื่อไม่มีปัญหาแล้ว เช่นนั้นก็...”

“ผู้อาวุโสเฟิงช่างทรงอำนาจยิ่งนัก ผู้ที่ไม่รู้ความคงนึกว่าท่านได้ขึ้นเป็นเจ้าสำนักแล้วกระมัง”

คำพูดของเฟิงอู๋เหินยังไม่ทันจะกล่าวจบ ก็ถูกขัดจังหวะเสียก่อน ได้ยินเพียงเสียง ‘โครม’ แผ่นทองสัมฤทธิ์หนาหนักแผ่นหนึ่งถูกกระแทกลงบนพื้น

ร่างเงาสีดำสายหนึ่งนั่งขึ้นมาจากในโลงศพ

สีหน้าของเฟิงอู๋เหินเย็นชาลง พลังกดดันของผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อปราณแผ่ขยายออกไปในทันที พยายามที่จะบดขยี้คนโอหังผู้นี้ให้ตาย แต่ครั้งนี้กลับไม่สำเร็จ เพราะอีกฝ่ายกลับแผ่กลิ่นอายเช่นเดียวกับเขาออกมา

กลับเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อปราณเช่นกัน

ปัง!

พลังทั้งสองสายปะทะกันกลางอากาศ เกิดเป็นเสียงดังทื่อๆ ขึ้นมาครั้งหนึ่ง ปราณซาอันรุนแรงพัดกวาดไปทั่วทุกทิศ ศิษย์ที่ยืนอยู่รายรอบล้วนถูกพัดกระเด็นออกไป กระแทกเข้ากับผนังห้องสุสานรอบด้าน แม้แต่ศพหุ่นเชิดก็มิอาจรอดพ้น

เมื่อลมกระโชกแรงสลายไป จึงเผยให้เห็นพื้นที่ว่างตรงกลาง ในตอนนี้เองเฟิงอู๋เหินจึงได้เห็นโฉมหน้าของผู้ที่ลงมือ

ศิษย์สายตรงตู้ยู่

บุคคลผู้นี้กลับเลื่อนขั้นสู่ระดับก่อปราณได้เช่นกัน ทั้งยังเป็นการทะลวงสู่ระดับก่อปราณจากระดับหลอมปราณชั้นที่สิบสองอีกด้วย ด้วยรากฐานเช่นนี้ ต่อให้เพิ่งจะทะลวงผ่าน ก็มิใช่สิ่งที่เฟิงอู๋เหินจะเทียบเทียมได้

“อะไรกัน? ผู้อาวุโสเฟิงถึงกับไม่ยอมให้คนอื่นพูดจาแล้วหรือ”

ตู้ยู่หรี่ตาทั้งสองข้าง ในแววตาฉายแววสังหารออกมาอย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าการกระทำของเฟิงอู๋เหินที่ลงมือกับเขานั้น ทำให้เขารู้สึกไม่พอใจ

“ไม่คิดว่าศิษย์หลานตู้ก็บรรลุระดับก่อปราณแล้วเช่นกัน”

เฟิงอู๋เหินปล่อยมือที่ไพล่อยู่ด้านหลังลง พลันรู้สึกว่าเรื่องราวยุ่งยากขึ้นมาบ้างแล้ว

ถ้าหากตู้ยู่ยังคงอยู่ในระดับหลอมปราณ เขาย่อมสามารถกดข่มได้อย่างง่ายดาย แต่ตอนนี้อีกฝ่ายกลับกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อปราณเช่นเดียวกับตน สถานการณ์ก็กลับตาลปัตรไปโดยสิ้นเชิง

เพราะเขาสู้ไม่ได้!

“ศิษย์หลานรึ?”

ตู้ยู่ก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว กลิ่นอายของเขาราวกับมหาสมุทรที่โถมทับกลับไป แม้เฟิงอู๋เหินจะเตรียมตัวไว้แล้ว แต่ก็ยังถูกกลิ่นอายนี้กดดันจนถอยหลังไปหลายสิบก้าว

ใครเหนือใครด้อยกว่าก็เห็นได้ในพริบตา

ในนิกายเลี้ยงศพ ขอเพียงระดับบำเพ็ญเพียรทะลวงสู่ระดับก่อปราณได้ สถานะก็จะเลื่อนขึ้นเป็นผู้อาวุโสโดยอัตโนมัติ นี่เป็นกฎของนิกายมารทุกแห่งเช่นกัน ทุกสิ่งทุกอย่างตัดสินกันด้วยพละกำลัง

“ในเมื่อศิษย์น้องก็ทะลวงสู่ระดับก่อปราณแล้ว เช่นนั้นเรื่องนี้ก็มอบให้เจ้าจัดการเถิด”

สีหน้าของเฟิงอู๋เหินเปลี่ยนไปสองสามครั้ง จากนั้นก็กลายเป็นใบหน้ายิ้มแย้ม

ล้วนเป็นคนนิกายเดียวกัน การกระทำย่อมต้องมีกฎเกณฑ์

เขาเป็นผู้ที่ยึดมั่นในกฎเกณฑ์ที่สุด

“มอบให้ข้างั้นรึ?”

“ถูกต้อง นี่เป็นภารกิจที่เจ้าสำนักมอบหมายลงมา”

เฟิงอู๋เหินเตรียมจะใช้โอกาสนี้ล่อลวงตู้ยู่ไป ในสายตาของเขาตู้ยู่ก็เป็นทรัพยากรเช่นกัน หากนำกลับไปย่อมสามารถแลกเป็นคะแนนสะสมจำนวนมหาศาลได้อย่างแน่นอน

“เจ้าแน่ใจรึว่านี่เป็นภารกิจที่เจ้าสำนักมอบหมาย?”

ตู้ยู่มองดูเฟิงอู๋เหิน บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาเช่นกัน

“ข้าจะกล้าหลอกลวงศิษย์น้องได้อย่างไร?” เฟิงอู๋เหินนำมือกลับไปไพล่ไว้ด้านหลัง

ศิษย์กลุ่มหนึ่งที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสคลานขึ้นมาจากพื้น เมื่อมองดูคนทั้งสองที่ดูปรองดองกันเบื้องหน้า ทุกคนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด ชีวิตน้อยๆ ของพวกเขาถือว่ารอดแล้ว มิฉะนั้นหากผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อปราณทั้งสองเปิดศึกกันที่นี่ ด้วยพื้นที่คับแคบในห้องสุสานนี้ พวกเขาก็อย่าได้คิดว่าจะหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว

ครืน!!!

เจียงซือหน้าเขียวเขี้ยวโง้งตนหนึ่งพังทลายกำแพงหินด้านหลัง พุ่งตรงเข้าใส่แผ่นหลังของเฟิงอู๋เหิน

แทบจะในเวลาเดียวกัน พื้นดินใต้เท้าของตู้ยู่ก็ระเบิดออก เจียงซือขนสีดำสนิทตนหนึ่งโผล่ศีรษะออกมาจากหลุมที่แตกออก กัดเข้าที่จุดตายของตู้ยู่

เกิดเสียงดังทื่อๆ ขึ้นมาอีกสองครั้ง พลังปราณคุ้มกายแบบเดียวกันปรากฏขึ้นรอบกายของคนทั้งสอง สกัดกั้นการลอบโจมตีของศพหุ่นเชิดไว้ได้ เฟิงอู๋เหินหยิบไม้เท้าไม้ไผ่สีดำออกมาอันหนึ่ง ฟาดเข้าที่หน้าผากของศพหุ่นเชิด

พลันเห็นแสงเรืองรองสายหนึ่งวาบขึ้น บนไม้เท้าไม้ไผ่ปรากฏลายกระดูกสีดำขึ้นมาหนึ่งเส้น ภายใต้อิทธิพลของลายกระดูกเส้นนี้ ไอซาอันดุร้ายของศพหุ่นเชิดก็ลดลงอย่างมาก ร่างศพเบาหวิวราวกับหุ่นกระดาษ ถูกฟาดกระเด็นออกไป บนศีรษะยุบลงไปเป็นบริเวณกว้าง

ขณะเดียวกันมือซ้ายก็กางออก คว้าไปในความว่างเปล่า

กระแสลมสีดำก้อนหนึ่งถูกเขาหลอมเข้ามาในฝ่ามือ พลังปราณสีดำทิ้งหางยาวเหยียดไว้ในอากาศ

“ภูเขากระดูกขาว”

ไอทมิฬระเบิดออก ภูเขากระดูกขนาดมหึมาลูกหนึ่งผุดขึ้นมาจากใต้ดิน กรงเล็บกระดูกนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่ตู้ยู่ กรงเล็บกระดูกปกคลุมทุกสิ่งทุกอย่าง ศิษย์ระดับหลอมปราณที่เพิ่งจะหายใจหายคอได้ข้างๆ ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกภูเขากระดูกขาวกลืนเข้าไป ตายไปกว่าครึ่งในทันที

ภูเขากระดูกขาวอาละวาด

ฐานที่มั่นชั่วคราวของนิกายเลี้ยงศพแห่งนี้ถูกภูเขากระดูกขาวดันจนระเบิด อิฐหินร่วงหล่น เศษไม้ปลิวว่อน แม้แต่บ่อนการพนันด้านบนก็พังทลายลงมาด้วย ถนนหินสีเขียวยกตัวสูงขึ้น ภูเขากระดูกขาวขนาดมหึมาลูกหนึ่งผุดขึ้นมาจากใต้ดิน

หลังจากปล่อยอิทธิฤทธิ์ออกมาหนึ่งสาย ร่างของเฟิงอู๋เหินพลันกลายเป็นเงา ไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง พุ่งหนีออกไปด้านนอก

“ศิษย์พี่จะไปที่ใดรึ? ให้ข้าไปด้วยคนได้หรือไม่”

ใจกลางภูเขากระดูกขาว ตู้ยู่เดินออกมาโดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย รอบกายของเขามีเปลวเพลิงสีดำแดงล้อมรอบอยู่ ทุกสิ่งที่เข้าใกล้เขาล้วนถูกเผาจนกลายเป็นไอ

พลันเห็นร่างของเขาไหววูบ ร่างกายก็เช่นเดียวกับเฟิงอู๋เหินก่อนหน้านี้ กลายเป็นเส้นสีดำไล่ตามไป

ครืน!

ในไม่ช้า คนทั้งสองก็ปะทะกันเป็นครั้งที่สองที่ประตูเมือง ประตูเมืองถูกแรงกระแทกจนพังทลาย มนุษย์ปุถุชนจำนวนมากถูกพัดพาเข้าไป เสียชีวิตอย่างอนาถ

“แม้แต่ทรัพยากรของเจ้าสำนักเจ้าก็ยังกล้าแตะต้อง ข้าว่าเจ้าคงจะเบื่อชีวิตแล้วกระมัง”

ในฐานะหนึ่งในสามไพ่ตายที่นิกายเลี้ยงศพบ่มเพาะขึ้นมา ตู้ยู่ย่อมรู้สถานการณ์ปัจจุบันของซือเต้าเหรินมานานแล้ว และรู้ว่าสิ่งที่เฟิงอู๋เหินพูดเป็นเรื่องโกหก เพราะตลาดแห่งนี้ แท้จริงแล้วเป็นสิ่งที่ซือเต้าเหรินทิ้งไว้ให้เขา

“เจ้าคิดจะขัดคำสั่งเจ้าสำนักรึ?!”

เฟิงอู๋เหินร่วงหล่นออกมาจากควันดำอย่างทุลักทุเล บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจและโกรธเกรี้ยว

“เจ้าสำนักตายไปนานแล้ว!”

ตู้ยู่เพิ่มพลังในมือ เตรียมที่จะจับคนให้ได้ก่อน แล้วค่อยสอบถามถึงเหตุผลที่เขาทรยศ

“นิกายมีเจ้าสำนักคนใหม่แล้ว หากเจ้าอยากมีชีวิตรอด ก็ต้องรีบก้มหัวให้เจ้าสำนักคนใหม่โดยเร็วที่สุด ขอให้เขาช่วยเจ้าแก้ไขพิษศพบนร่างกาย”

“เจ้าสำนักคนใหม่รึ? เจ้าหมายถึงไป๋จิ่งกับเศษสวะสายนอกที่กำเริบเสิบสานไม่กี่คนใต้อาณัติของนางน่ะรึ” ตู้ยู่หัวเราะเยาะ

ความเคลื่อนไหวทางฝั่งนิกายเลี้ยงศพ เขาได้ส่งคนไปสืบข่าวมานานแล้ว รู้ว่าคนที่ยึดครองนิกายอยู่ในตอนนี้คือไป๋จิ่ง แม้จะไม่รู้ว่านางผ่านพ้นวิกฤตกระแสวิญญาณมาได้อย่างไร แต่จะให้เขาก้มหัวให้ไป๋จิ่งซึ่งเป็นผู้แพ้ใต้ฝีมือของตนนั้น เป็นไปไม่ได้

เจ้าสำนักตายไปแล้ว ศิษย์สายตรงเช่นพวกเราต่างหากคือความหวังของนิกาย ต่อให้จะต้องเลือกเจ้าสำนัก ก็ควรจะเลือกจากในบรรดาสามคนของพวกเรา ไม่ใช่ไป๋จิ่งผู้พ่ายแพ้ผู้นี้

พิษศพที่เฟิงอู๋เหินหวาดกลัวจนสุดขีดนั้น ซือเต้าเหรินได้ช่วยพวกเขาผนึกไว้ตั้งแต่ตอนที่ออกจากนิกายแล้ว

“ย่อมไม่ใช่ไป๋จิ่ง หากเจ้าไม่เชื่อ ก็ตามข้ากลับไปดูสักครั้ง ขอเพียงได้พบเจ้าสำนัก เจ้าก็จะเข้าใจทุกสิ่งทุกอย่างเอง”

ปัง!

เฟิงอู๋เหินร้องเสียงหลง ถูกตู้ยู่โจมตีจนบาดเจ็บสาหัสร่วงหล่นลงมา ร่างกายกระแทกเข้ากับพื้นดิน เกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่

“จับเป็น”

ตู้ยู่เหินร่างลงมาจากกลางอากาศ สั่งการศิษย์ที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด