บทที่ 27 การเปลี่ยนแปลง

บทที่ 27 การเปลี่ยนแปลง

ในป่า

อวี๋เฉิงสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของแสงสีขาว ในขณะที่สวี่หลิงและซูขุยกำลังใช้คาถา เขา ‘เห็น’ พลังปราณสายหนึ่งพุ่งออกมาจากร่างกายของคนทั้งสอง ถูก ‘ตราประทับ’ บนช่องคุณสมบัติดูดซับเข้าไป ผสานเข้ากับหน้ากระดาษ สุดท้ายก็ถูกตำราปกดำ ‘บีบอัดและเก็บรักษา’ ตรึงไว้เป็นสัญลักษณ์

‘วิชาปัดเป่าฝุ่นละอองและวิชาตัวเบาศพปีศาจ’

อวี๋เฉิงแผ่จิตสำนึกของตนออกไป ทันทีที่สัมผัส เขาก็เข้าใจหลักการ ตราประทับคาถาที่ก่อตัวขึ้นแล้วเป็นเหมือนแม่พิมพ์ที่แกะสลักไว้ล่วงหน้า เพียงแค่มีพลังปราณที่สอดคล้องกันไหลเข้าไป ก็จะสามารถกระตุ้นคาถาที่สอดคล้องกันออกมาได้

ในระหว่างการปลดปล่อย ‘ตราประทับ’ จะดูดซับพลังส่วนหนึ่งไปเก็บไว้ในตำราปกดำ นี่คือเหตุผลว่าทำไม ‘คาถาตราประทับ’ จึงอ่อนแอกว่าคาถาปกติ

เพราะมีตำราปกดำเป็นตัวกลาง

‘กระแสวิญญาณสามารถลองแก้ไขได้แล้ว’

เมื่อลุกขึ้นยืน อวี๋เฉิงก็พาทั้งสองคนกลับไป

เมื่อครู่เขาได้ยืนยันขอบเขตการครอบคลุมของตำราปกดำแล้ว ยืนยันว่ากระบวนการถ่ายทอดจะไม่ได้รับผลกระทบ ที่เหลือก็คือการบุกโจมตี แก้ไขวิกฤตกระแสวิญญาณ

เมื่อมี ‘ตราประทับ’ อยู่ ‘วิชาเศษเสี้ยววิญญาณ’ ที่ก่อนหน้านี้ไป๋จิ่งพยายามสุดความสามารถก็ยังไม่สามารถเรียนรู้ได้ ก็สามารถกลายเป็นความจริงได้ในทันที อวี๋เฉิงเตรียมที่จะสลัก ‘วิชาเศษเสี้ยววิญญาณ’ ให้เป็นตราประทับ เก็บไว้ในตำราปกดำ ถึงตอนนั้นศิษย์นิกายทุกคนก็จะสามารถใช้คาถานี้ได้

เช่นนี้แล้ว กระแสวิญญาณไม่เพียงแต่จะไม่ใช่วิกฤตอีกต่อไป แต่จะกลายเป็นวาสนาของพวกเขาแทน

‘จำนวนคนยังน้อยเกินไป’

ในใจของอวี๋เฉิงมีแนวทางที่ชัดเจนแล้ว

ขยายกำลังคน!

เขาต้องการสร้างนิกายที่แข็งแกร่งกว่านิกายเลี้ยงศพขึ้นมา ให้ศิษย์นิกายทุกคนฝึกฝน ‘วิชา’ ที่เขาสืบทอดลงไป บำเพ็ญ ‘มรรควิถี’ ของเขา

กลับถึงนิกาย

อวี๋เฉิงเรียกหลี่ฉงเซียวและสวี่หลิงทั้งสามคนมาทันที

“เช่นนั้นก็หมายความว่าวิชาปัดเป่าฝุ่นละอองและวิชาตัวเบาศพปีศาจก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นอิทธิฤทธิ์ที่ศิษย์พี่ถ่ายทอดให้พวกเรา?” เมื่อได้ยินคำอธิบายของอวี๋เฉิง ทั้งสามคนก็วางใจลงในที่สุด

หลังจากกังวลมาครึ่งค่อนวัน ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ไม่ใช่การวางแผนใส่ร้ายก็ดีแล้ว

“ต่อไปต้องรีบขยายกำลังของนิกายให้แข็งแกร่งขึ้น พวกเจ้าสามคนไม่ต้องฝึกฝนอีกต่อไป ข้าจะใช้วิธีถ่ายทอดพลังยกระดับพลังของพวกเจ้า เวลาที่เหลือทั้งหมดให้ไปรับศิษย์ ข้าต้องการให้พวกเจ้าภายในสิบวัน ขยายนิกายให้มีคนถึงหนึ่งร้อยคน”

ในเมื่อได้ยืนยันความสามารถของตำราปกดำแล้ว อวี๋เฉิงก็ไม่คิดจะยั้งมืออีกต่อไป

เริ่มต้นก็หนึ่งร้อยคนเลย

เติมเต็มที่ว่างบนหน้ากระดาษให้หมด!

“มากมายถึงเพียงนี้?”

หลี่ฉงเซียวตกใจ

นิกายเลี้ยงศพในตอนนี้เป็นเพียงเปลือกนอก ไม่มีทรัพยากรใดๆ การดำเนินงานของนิกายทั้งหมดล้วนขึ้นอยู่กับอวี๋เฉิงคนเดียว คนกลุ่มที่รับเข้ามาก่อนหน้านี้ยังไม่ได้หลอมรวมอย่างสมบูรณ์ ก็ต้องรับศิษย์ใหม่เข้าเขาอีกแล้ว ในสายตาของหลี่ฉงเซียว นี่เป็นการกระทำที่รีบร้อนเกินไป

โลกแห่งการฝึกตนแตกต่างจากโลกมนุษย์

ในโลกมนุษย์สามารถใช้จำนวนคนเพื่อชดเชยข้อด้อยได้ ยอดฝีมือยุทธภพที่แข็งแกร่งเพียงใดก็ไม่อาจต้านทานการล้อมสังหารของกองทัพได้ แต่ผู้บำเพ็ญเพียรแตกต่างออกไป พลังอันยิ่งใหญ่นับหมื่นนับพันรวมอยู่ที่ตัวคนเดียว จำนวนคนไม่มีประโยชน์ต่อพวกเขาเลยแม้แต่น้อย วัชพืชที่มากมายเพียงใด ก็ไม่อาจขวางทางของปรมาจารย์ก่อปราณได้ อย่างมากที่สุดก็แค่ต้องโบกกระบี่เพิ่มอีกสองสามครั้ง

“ให้เน้นเฟ้นหาผู้ที่มีความสามารถพิเศษ”

อวี๋เฉิงไม่ได้อธิบายให้พวกเขาฟัง แต่กลับมอบหมายภารกิจลงไปโดยตรง

จากนั้นเขาก็หยิบศพหุ่นเชิดสองตนออกมาจากตำหนักหลัง ดูดซับปราณซาเพื่อช่วยพวกเขายกระดับพลัง หลังจากถ่ายทอดพลังแล้ว ระดับพลังของหลี่ฉงเซียวก็ทะลวงผ่านคอขวด บรรลุถึงระดับหลอมปราณขั้นที่เจ็ด สวี่หลิงและซูขุยก็มาถึงระดับหลอมปราณขั้นที่สี่ กลายเป็นผู้แข็งแกร่งระดับหลอมปราณขั้นกลาง

ทั้งสามคนที่มีระดับพลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว พร้อมกับพลังปราณที่ไม่มั่นคง ลากแสงสีดำราวกับจอมมาร หายไปในขอบฟ้า

ส่วนอวี๋เฉิงก็สงบจิตใจลง เริ่มสลักตราประทับ ‘วิชาเศษเสี้ยววิญญาณ’ บทที่สาม

สิบห้าวันต่อมา

เมื่อไป๋จิ่งกลับมาถึงนิกายอีกครั้ง ทั้งร่างก็ตะลึงงันอยู่กับที่ ด้านล่างเต็มไปด้วยผู้คนมากมาย เจ็ดสิบแปดสิบคนนั่งอยู่บนลานถ่ายทอดวิชา ฝึกฝนวิชาใจพื้นฐานของนิกายเลี้ยงศพ

“ศิษย์พี่”

สวี่หลิงที่กำลังแจกจ่าย ‘โอสถเซิ่งหยวน’ ให้กับศิษย์ใหม่ เมื่อเห็นไป๋จิ่งที่ตกลงมาจากฟ้า ใบหน้าของนางก็แสดงสีหน้าดีใจออกมา

“คนเหล่านี้มาจากไหน?”

เมื่อมองดูศิษย์ที่เรียงแถวอย่างเป็นระเบียบอยู่ข้างๆ ไป๋จิ่งก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

ค่ายกลที่นางจัดวางไว้ก่อนหน้านี้สามารถปกป้องได้เพียงพื้นที่เล็กๆ เท่านั้น ลานถ่ายทอดวิชาที่อยู่ใต้เท้าของนางนี้ล้วนอยู่นอกค่ายกล หากมีเศษเสี้ยววิญญาณบุกเข้ามา คนเหล่านี้อย่าหวังว่าจะมีชีวิตรอดแม้แต่คนเดียว

“ช่างเถิด ข้าไปถามเอง”

เมื่อมองดูสวี่หลิงแล้ว ร่างของไป๋จิ่งก็วาบหายไป พุ่งตรงไปยังห้องสุสานที่อวี๋เฉิงอยู่ทันที

จากไปครึ่งเดือน ขอบเขตของนิกายขยายออกไปหลายเท่าตัว

เกาะกลางทะเลสาบถูกถมออกไปอีกรอบใหญ่ บนนั้นมีสิ่งปลูกสร้างเพิ่มขึ้นมาหลายหลัง สิ่งปลูกสร้างเหล่านี้ก็เหมือนกับลานถ่ายทอดวิชาก่อนหน้านี้ อยู่นอกขอบเขตการป้องกันของค่ายกล ภายนอกดูยิ่งใหญ่อลังการ แต่แท้จริงแล้วล้วนเป็นสิ่งปลูกสร้างธรรมดา ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณคนหนึ่งก็สามารถทลายมันลงได้

“ศิษย์พี่กลับมาแล้วรึ?”

ทันทีที่ไป๋จิ่งลงมา อวี๋เฉิงก็สัมผัสได้แล้ว

ประตูสุสานเปิดออก หลี่ฉงเซียวที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความดีใจเดินถอยออกมาจากข้างใน ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความยินดี ลมปราณรอบกายไม่มั่นคง ระดับพลังของเขามาถึงระดับหลอมปราณขั้นที่แปดแล้ว!

‘ระดับหลอมปราณขั้นที่แปด?!’

ไป๋จิ่งตกใจ เมื่อมองดูหลี่ฉงเซียวอีกครั้ง ก็พบว่าระดับพลังของเขามาถึงระดับหลอมปราณขั้นที่แปดจริงๆ ด้วย แม้ลมปราณจะไม่ค่อยมั่นคง แต่ระดับพลังกลับเป็นของจริง

“ศิษย์พี่ไป๋รีบเข้าไปเถิด อย่าให้ศิษย์พี่อวี๋ต้องรอนาน”

พูดจบก็ไม่รอให้ไป๋จิ่งตอบสนอง รีบจากไปอย่างร้อนรน

ด้วยความสงสัยเต็มอก ไป๋จิ่งทำได้เพียงเดินเข้าไปในห้องสุสาน

ภายในห้องสุสาน อวี๋เฉิงก็เหมือนกับตอนที่จากไป ยังคงมีระดับพลังหลอมปราณขั้นที่แปด แต่สัญญาณของธาตุไฟเข้าแทรกบนร่างของเขาได้หายไปจนหมดสิ้น ดูราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ลมปราณแข็งแกร่ง รากฐานมั่นคง

ศพหุ่นเชิดที่ยืนอยู่ด้านหลังเขาก็มีการเปลี่ยนแปลงไม่น้อย ปราณซาถูกเก็บงำไว้ภายใน กลิ่นอายแห่งจิตวิญญาณก็เข้มข้นขึ้นมาก

สิ่งเหล่านี้ล้วนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

“ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น? ทำไมจู่ๆ ถึงมีคนเพิ่มขึ้นมามากมายขนาดนี้”

ไม่รอให้อวี๋เฉิงพูด ไป๋จิ่งก็เอ่ยถามขึ้นมา

นางจำได้ว่าตนเองเพิ่งจะออกจากนิกายไปได้เพียงครึ่งเดือนเท่านั้น ครึ่งเดือนนี้ นางยังไม่ทันจะได้สืบข่าวเกี่ยวกับธงวิญญาณเลย แต่เมื่อมาถึงอวี๋เฉิงกลับเหมือนกับว่าเวลาได้ผ่านไปแล้วหลายปี

“ศิษย์ที่พ่ายแพ้ของนิกายหมื่นกระบี่หนีมาที่นี่ ข้ารับพวกเขาไว้ ยังมีศิษย์น้องหลี่และพวกเขาทั้งสามคนที่ต่างก็รับศิษย์ไว้บ้าง”

ใบหน้าของอวี๋เฉิงเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

ก่อนหน้านี้หลังจากที่เขามอบหมายภารกิจให้หลี่ฉงเซียวแล้วก็ปล่อยให้พวกเขาจัดการไป ไม่คิดว่าเขาจะพบศิษย์ที่พ่ายแพ้ของนิกายหมื่นกระบี่อยู่ข้างนอก แถมยังนำพวกเขากลับมาทำภารกิจที่เขามอบหมายให้สำเร็จลุล่วงอีกด้วย เพื่อเป็นรางวัล อวี๋เฉิงจึงได้ถ่ายทอดพลังให้เขาเป็นพิเศษอีกครั้ง ช่วยเขายกระดับพลังขึ้นสู่ระดับหลอมปราณขั้นที่แปด

ตอนที่ไป๋จิ่งเข้ามาในประตู อวี๋เฉิงเพิ่งจะถ่ายทอดพลังเสร็จสิ้น

“ข้าไม่ได้ถามถึงที่มา”

ไป๋จิ่งนวดขมับ

เหลือเวลาอีกเพียงยี่สิบแปดวันก่อนที่กระแสวิญญาณจะมาเยือน นางยังไม่พบธงวิญญาณเลยจนถึงตอนนี้ ครั้งนี้กลับมาเดิมทีคิดจะปรึกษาเรื่องการย้ายนิกายกับอวี๋เฉิง ไม่คิดว่าเขาจะขยายนิกายจนถึงขั้นนี้ แถมยังรับคนเข้ามามากมายขนาดนี้อีก

“ค่ายกลที่ข้าจัดวางไว้ก่อนหน้านี้ ไม่สามารถปกป้องคนมากมายขนาดนี้ได้เลย”