ตอนที่ 31 : เราตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอว่าจะเป็นขยะไปด้วยกัน?

ตอนที่ 31 : เราตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอว่าจะเป็นขยะไปด้วยกัน?

รูม่านตาของซูโม่หดเล็กลงเล็กน้อย และเขาก็รีบเพิ่มความรู้สึกละอายใจของอวี้เสี่ยวกังให้มากขึ้น เขาไม่สามารถรับมือกับท่านอาจารย์ในสภาพนี้ได้จริงๆ

ป๊อป!

ในพริบตาต่อมา ม่านหมอกก็สลายไป

เห็นได้ชัดว่าท่านอาจารย์ได้ดึงทักษะวิญญาณของเขากลับไปแล้ว แต่ตอนนี้ใบหน้าของเขาแดงก่ำเป็นลูกตำลึง และจากนั้นเขาก็สลบเหมือดไปพร้อมกับเสียง

ตุ้บ

"อาจารย์ ท่านเป็นอะไรไปครับ?" ถังซานฝืนทนต่อกลิ่นเหม็นที่ยังคงตกค้างอยู่ขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าด้วยความกังวล

เขาอดไม่ได้ที่จะคิดในใจว่าอาจารย์คนนี้น่าอับอายขายหน้าเหลือเกิน

ก่อนที่จะดูดซับวงแหวนวิญญาณ เขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ โดยบอกว่าวิญญาณยุทธ์สายโจมตีอาจจะไม่ใช่ว่าจะดูดซับวงแหวนวิญญาณของสัตว์วิญญาณสายป้องกันไม่ได้ และการรวมทั้งสองอย่างเข้าด้วยกันอาจจะทำให้เกิดทักษะวิญญาณเจาะเกราะด้วยซ้ำ ผลลัพธ์ที่ได้คือความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง

การมีทักษะวิญญาณที่น่าขยะแขยงก็เรื่องหนึ่ง แต่การเอามาโชว์นี่สิที่มันผิด

และที่แย่ไปกว่านั้นคือ การโชว์ทักษะวิญญาณกลับจบลงด้วยการที่เขาสลบไปเพราะกลิ่นเหม็นของตัวเอง

ถังซานนับไม่ถ้วนแล้วว่าเขาเสียใจแค่ไหนที่มาเป็นศิษย์ของคนผู้นี้ หากไม่ใช่เพราะความเคารพต่อครูบาอาจารย์และธรรมเนียมปฏิบัติ เขาคงอยากจะทิ้งอาจารย์คนนี้แล้วไปหาคนใหม่ให้รู้แล้วรู้รอด

"ท่านอาจารย์สลบเพราะกลิ่นเหม็นเหรอคะ?" เสียวอู่ถาม ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่

"บางทีอาจจะเป็นอาการเขินอายอย่างรุนแรงก็ได้นะ"

ซูโม่ส่ายหัวและค่อยๆ ถอนการควบคุมอารมณ์ของเขาออก

ผู้อำนวยการซูซึ่งเป็นพยานในการสาธิตทักษะวิญญาณของท่านอาจารย์ตั้งแต่ต้นจนจบ ยังคงนิ่งเงียบ อันที่จริงเขามีข้อกังขาตั้งแต่ตอนที่ท่านอาจารย์จัดการกับกอริลลาจอมพลังแล้ว

ทักษะวิญญาณเกี่ยวกับการผายลมไม่ใช่คุณสมบัติมาตรฐานของหลัวซานเป้าหรอกหรือ?

ทำไมทักษะวิญญาณของค้อนฮ่าวเทียนถึงเกี่ยวกับการผายลมด้วยล่ะ?

และตอนนี้ แม้ว่าค้อนฮ่าวเทียนจะดูดซับวงแหวนที่สามเข้าไปแล้ว มันก็ยังเหมือนเดิม

หรือว่า...

...จริงๆ แล้วการผายลมคือคุณสมบัติมาตรฐานของท่านอาจารย์ต่างหาก?

หรือบางที ค้อนฮ่าวเทียนอาจจะติดเชื้อมาจากหลัวซานเป้า?

หากผลข้างเคียงของวิญญาณยุทธ์คู่สามารถแพร่เชื้อข้ามกันได้ ก็แสดงว่าอิทธิพลระหว่างวิญญาณยุทธ์เป็นสิ่งซึ่งมีผลต่อกันและกัน งั้นเขาจะสามารถตั้งทฤษฎีที่เรียกว่า 'ทฤษฎีสัมพัทธภาพของวิญญาณยุทธ์' ได้หรือไม่?

ไม่นานนัก ถังซานก็สามารถเขย่าตัวอาจารย์ของเขาจนตื่นได้

อวี้เสี่ยวกัง เมื่อนึกถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น ก็แทบอยากจะหาที่แทรกแผ่นดินหนี

เมื่อเห็นท่านอาจารย์ตื่นแล้ว ผู้อำนวยการซูก็เข้าสู่เรื่องหลัก

"เหลือแค่ซูโม่กับเสียวอู่ที่ยังไม่มีวงแหวนวิญญาณ ข้าเกรงว่าเราคงต้องกลับเข้าไปในส่วนลึกของป่ากันอีกครั้ง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านอาจารย์ก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมาและปฏิเสธเสียงแข็ง "ไม่ได้! เมื่อวานนี้ ทหารกลุ่มที่เราเจออบอกว่าป่าล่าวิญญาณถูกปิดล้อมแล้ว และสั่งให้เราอพยพออกไปโดยเร็วที่สุด ท่านเต็มใจที่จะเอาชีวิตลูกศิษย์ของเราไปเสี่ยงจริงๆ หรือ?"

หึ ขอดูหน่อยเถอะว่าตอนนี้พวกเจ้าจะล่าวงแหวนพันปียังไง

ยังไงซะ ข้ากับเสี่ยวซานก็มีวงแหวนวิญญาณแล้ว และสามารถออกไปได้ทุกเมื่อ พวกเจ้าคงต้องรอจนกว่าป่าล่าวิญญาณจะเปิดอีกครั้งถึงจะกลับเข้ามาได้

"เรื่องนี้..." ผู้อำนวยการซูลังเล

เหตุผลที่เขาเสนอให้เข้าไปในป่าลึกขึ้นเพื่อช่วยซูโม่และคนอื่นๆ ล่าวงแหวนวิญญาณ ไม่ใช่เพราะเขาไม่ใส่ใจความปลอดภัยของนักเรียนจริงๆ แต่เป็นเพราะเขาหวังพึ่งยอดฝีมือจากสำนักฮ่าวเทียนที่แอบคุ้มครองท่านอาจารย์อยู่อย่างลับๆ ต่างหาก

แต่ตอนนี้ในเมื่อท่านอาจารย์ไม่อยากอยู่ต่ออย่างเห็นได้ชัด เขาก็พูดอะไรได้ไม่มาก

อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้นเอง ซูโม่ก็พูดขึ้นว่า "พวกเราได้วงแหวนวิญญาณมาแล้วครับ"

"หา?" ผู้อำนวยการซูชะงักไป

"เจ้าพูดว่าอะไรนะ? พวกเจ้าได้วงแหวนวิญญาณแล้วงั้นรึ? ได้ยังไงกัน?"

ซูโม่ยักไหล่ "ระหว่างที่เรากำลังวิ่งหนี เราบังเอิญไปเจอสัตว์วิญญาณสองตัวที่สลบไปเพราะแรงกระแทกจากการต่อสู้ เราก็เลยจัดการพวกมันและได้วงแหวนมาครับ"

"บังเอิญอะไรขนาดนี้" ผู้อำนวยการซูพูดด้วยความประหลาดใจ สถานการณ์ของท่านอาจารย์ก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน และเขาไม่คาดคิดเลยว่าประสบการณ์ของซูโม่และเสียวอู่จะคล้ายกันขนาดนี้

อันที่จริง กรณีของอวี้เสี่ยวกังและซูโม่นั้นเป็นความบังเอิญจริงๆ

ในขณะที่วงแหวนวิญญาณของเสียวอู่เป็นการควบแน่นด้วยตัวเอง

ผู้อำนวยการซู ด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ปะปนกับความกังวลใจเล็กน้อย ถามขึ้นว่า "วงแหวนวิญญาณที่พวกเจ้าดูดซับไปมีอายุกี่ปีล่ะ? ถึงระดับพันปีไหม?"

ซูโม่และเสียวอู่มองหน้ากัน จากนั้นก็เรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาพร้อมกัน ทันใดนั้น วงแหวนวิญญาณสีม่วงสองวงก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของพวกเขา

ทุกคน: "!!!"

ผู้อำนวยการซู ท่านอาจารย์ และถังซานต่างก็ตกใจจนอ้าปากค้าง

สีม่วง!

วงแหวนวิญญาณพันปี!

แถมยังเป็นวงแหวนวงแรกอีกด้วย!

"ซี้ดดด! นี่มันไม่เคยมีมาก่อนเลย อย่างน้อย ข้าก็ไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้ในความทรงจำของข้าเลยนะ" ผู้อำนวยการซูพูด ดวงตาของเขาเบิกโพลง

ท่านอาจารย์รู้สึกแสบร้อนที่ใบหน้า

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าสิ่งที่เรียกว่า 'ทฤษฎีการชุบตัวด้วยเจลลี่ปลาวาฬ' จะเป็นเรื่องจริง

ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้สึกว่าความพยายามก่อนหน้านี้ในการขัดขวางไม่ให้ซูโม่และคนอื่นๆ ล่าวงแหวนวิญญาณ ทำให้เขาดูเหมือนตัวตลกไปเลย พวกเขาไม่จำเป็นต้องล่าวงแหวนวิญญาณด้วยซ้ำ

คนที่เสียใจที่สุดในที่นี้คือถังซาน

เมื่อกว่าสองเดือนก่อน เขาได้ยินเรื่องกฎแห่งวิญญาณยุทธ์สามประการของท่านอาจารย์เทียนเมิ่ง ต่อมา ซูโม่ยังเอาอำพันปลาวาฬหมื่นปีมาให้เขาก่อนวันเดินทางไปป่าล่าวิญญาณด้วยซ้ำ และเขาก็พลาดโอกาสนั้นไปทั้งหมด

ตอนนี้ เขาเป็นคนที่เตี้ยที่สุด มีคุณภาพร่างกายอ่อนแอที่สุด และมีอายุวงแหวนวิญญาณต่ำที่สุดในบรรดานักเรียนทุนทำงานของหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามคน

เพื่อนร่วมทางของเขาทั้งสองคนมีวงแหวนแรกระดับพันปี ในขณะที่เขามีเพียงวงแหวนแรกระดับร้อยปีเท่านั้น

เฮ้อ ตอนนี้จะมาเสียใจก็สายไปแล้ว...

แต่นี่ก็เป็นความผิดของอาจารย์ส่วนหนึ่งเหมือนกัน

ถ้าอาจารย์ไม่คัดค้านทฤษฎีการชุบตัวด้วยเจลลี่ปลาวาฬ ข้าคงจะดูดซับอำพันปลาวาฬไปตั้งนานแล้ว

เขารู้สึกผิดหวังในตัวอาจารย์มากขึ้นเรื่อยๆ นี่คือท่านอาจารย์จอมปลอมที่มีฝีมือครึ่งๆ กลางๆ เขามีทฤษฎีก็จริง แต่ก็ไม่มาก และสิ่งที่เรียกว่าทฤษฎีการเลียนแบบวิญญาณยุทธ์ก็ไร้ประโยชน์สิ้นดี

วิญญาณยุทธ์สายพืชสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณสายสัตว์จำแลงได้ก็จริง แล้วไงต่อล่ะ? มันก็แค่ให้ทักษะวิญญาณที่ทำให้รู้สึกดีตอนเฆี่ยนคนงั้นเหรอ?

ไร้สาระ!

มันเทียบไม่ได้กับทฤษฎีวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์ของท่านอาจารย์เทียนเมิ่งเลยด้วยซ้ำ

หากไม่ใช่เพราะคำสั่งสอนของพ่อในอดีตว่าห้ามเพิ่มวงแหวนวิญญาณให้กับวิญญาณยุทธ์ค้อนฮ่าวเทียน เขาคงอยากจะเริ่มต้นใหม่กับวิญญาณยุทธ์อีกอันไปแล้ว

หืม?

ถังซานสังเกตเห็นจุดบอดเข้า

ตอนนี้ข้าไม่มีวิญญาณยุทธ์ค้อนฮ่าวเทียนแล้ว นี่หมายความว่าข้าสามารถเพิ่มวงแหวนวิญญาณให้กับวิญญาณยุทธ์ที่สองของข้าได้แล้วใช่ไหม?

แต่ไม่นาน ถังซานก็ลังเลอีกครั้ง

ประเด็นหลักคือความสามารถของหลัวซานเป้านั้นค่อนข้างจะน่าขยะแขยง

ไม่เห็นเหรอ? ขนาดอาจารย์เปลี่ยนวิญญาณยุทธ์แล้ว เขาก็ยังหนีไม่พ้นฝันร้ายเรื่องการผายลมเลย

ผู้อำนวยการซูถามด้วยความสงสัยเกี่ยวกับทักษะวิญญาณของพวกเขา โดยพูดทิ้งท้ายว่า "ถ้าไม่สะดวกจะบอก ก็คิดซะว่าข้าไม่เคยถามก็แล้วกัน"

"ไม่มีอะไรที่พูดไม่ได้หรอกครับ"

ซูโม่ไม่ได้ตั้งใจจะปิดบัง ทักษะวิญญาณไม่สามารถเก็บเป็นความลับได้ตลอดไปหรอก ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องถูกเปิดเผยอยู่ดี อย่างไรก็ตาม เขากั๊กข้อมูลไว้บ้าง โดยเปิดเผยเพียงเวอร์ชันที่ลดทอนประสิทธิภาพลงให้ผู้อำนวยการซูฟังเท่านั้น

"ทักษะวิญญาณของผมคือการควบคุมพืช แต่ผมยังใช้ไม่ค่อยคล่องเท่าไหร่ ก็เลยขอไม่สาธิตให้ดูนะครับ"

หลักๆ ก็เพราะผมยังไม่ได้พัฒนามันเลยต่างหาก

"ทักษะวิญญาณของฉันคือเทเลพอร์ตค่ะ" เสียวอู่พูด พร้อมกับสาธิตให้ดูสั้นๆ

ผู้อำนวยการซูมองดู พลางอุทานด้วยความประหลาดใจ

ท่านอาจารย์มองดู รู้สึกเปรี้ยวปาก (อิจฉา) เล็กน้อย

ส่วนถังซานนั้นอิจฉาตาร้อนสุดๆ นี่แหละทักษะวิญญาณปกติมันต้องเป็นแบบนี้สิ!

"ในเมื่อทุกคนได้วงแหวนวิญญาณกันครบแล้ว เราก็กลับกันเถอะ" ผู้อำนวยการซูเรียกให้ทุกคนกลับไปที่โรงเรียน คนอื่นๆ ก็ไม่มีข้อโต้แย้งโดยธรรมชาติ

เขตรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว

ในขณะนี้ ต้าหมิงและเอ้อร์หมิงกำลังรีบเดินทางกลับทั้งวันทั้งคืน จนในที่สุดก็ถึงอาณาเขตของพวกมัน

สัตว์วิญญาณทั้งสองหันกลับไปมอง และเห็นเงาร่างของมนุษย์สองสามคนไล่ตามมาแต่ไกล อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นพวกมันเข้าไปในป่า ผู้ไล่ตามก็หยุดนิ่งกลางอากาศ หลังจากดูเหมือนจะปรึกษาหารือกัน ในที่สุดพวกเขาก็จากไป

"ฟู่... เกือบไปแล้วไหมล่ะ เกือบจะไม่ได้กลับมาซะแล้ว"

เมื่อเห็นดังนั้น เอ้อร์หมิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นก็คืนร่างกลับเป็นมหาวานรไททัน

ต้าหมิงก็กลับคืนสู่ร่างสิ่งมีชีวิตที่มีหัวเป็นวัวลำตัวเป็นงูเช่นกัน และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "ยอดฝีมือมนุษย์โผล่มาไม่ขาดสายจริงๆ... สวรรค์ช่างลำเอียงเข้าข้างเผ่าพันธุ์มนุษย์เสียเหลือเกิน... แล้วหนทางข้างหน้าของพวกเราเหล่าสัตว์วิญญาณจะอยู่ที่ไหนกันล่ะ?"

เอ้อร์หมิง: "..."

เราตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอว่าจะเป็นขยะไปด้วยกัน?

เจ้าแอบไปฝึกฝนลับหลังข้า แอบไปครุ่นคิดถึงหัวข้อที่ลึกซึ้งแบบนี้เชียวรึ!

หึ!

สวบสาบ สวบสาบ...

ต้นไม้รอบๆ จู่ๆ ก็สั่นไหว ใบไม้เสียดสีกันดังสวบสาบ

เห็นได้ชัดว่าราชาหมื่นปีศาจสัมผัสได้ถึงการกลับมาของต้าหมิงและเอ้อร์หมิง และได้ออกคำสั่งเรียกพวกมันแล้ว สัตว์วิญญาณทั้งสองไม่กล้าชักช้าและรีบมุ่งหน้าไปยังทะเลสาบแห่งชีวิตทันที