ตอนที่ 61 : ดาบไป๋หลัว

ตอนที่ 61 : ดาบไป๋หลัว

แม้เสียงของกู้เจิ้นเซวียนจะแผ่วเบา แต่หลายคนบนลานประลองก็ได้ยินอย่างชัดเจน โดยเฉพาะถังเลี่ยและคนอื่นๆ

ในเวลานี้ ใบหน้าของถังเลี่ยมืดมนลง คำโอ้อวดก่อนหน้านี้ของเขากลายเป็นเรื่องตลกไปแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเพิ่งจะเยาะเย้ยอวี้หลัวเหมี่ยนอย่างมั่นใจไปหมาดๆ แต่ลูกศิษย์สำนักเฮ่าเทียนกลับทำผลงานได้ย่ำแย่ยิ่งกว่าเสียอีก

ในแง่ของความแข็งแกร่ง กู้เจิ้นเซวียนมีระดับต่ำกว่าจินหลิงถึงสองระดับ และยังมีวิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือที่บำเพ็ญตบะได้ยากกว่าอีกด้วย ทว่า ถังขุยกลับถูกเอาชนะได้อย่างง่ายดาย และคำพูดสุดท้ายของกู้เจิ้นเซวียนก็ยิ่งทำให้เจ็บแสบมากเป็นพิเศษ

เป็นอย่างที่กู้เจิ้นเซวียนพูด พลังวิญญาณแต่กำเนิดของถังขุยนั้นอ่อนแอเกินไป แม้ว่าเขาจะแข็งแกร่งในหมู่วิญญาณจารย์ระดับเดียวกัน แต่เขาก็ไม่ได้รับความสำคัญจากสำนัก วงแหวนวิญญาณที่เขาดูดซับก็ค่อนข้างธรรมดา และทักษะที่เป็นสายเลือดผู้สืบทอดของสำนักเฮ่าเทียนก็ไม่ได้รับการถ่ายทอดให้เขาอย่างแน่นอน แก่นแท้ที่แท้จริงจะถูกสอนให้กับศิษย์หลักของสำนักเท่านั้น

ตอนนี้ ทั้งอวี้หลัวเหมี่ยนและถังเลี่ยต่างก็มองไปที่นิ่งเฟิงจื้อ สามสำนักระดับบนได้พ่ายแพ้ไปแล้วสองนัด มีเพียงลูกศิษย์ของหอแก้วเจ็ดสมบัติเท่านั้นที่ยังไม่ได้ต่อสู้ ส่วนการแข่งขันที่เรียกว่าการต่อสู้แบบคู่นั้น พวกเขาได้เห็นกวงเย่าและอีกสองคนทำงานร่วมกันแล้ว และก็รู้ว่ามันจะยิ่งยากลำบากมากขึ้นไปอีก

นิ่งเฟิงจื้อดูมีท่าทีสงบกว่าทั้งสองคน "ผู้อาวุโสถัง ผู้อาวุโสอวี้ พวกเรามีแผนอยู่แล้วล่ะครับ ไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่อะไรหรอก"

...

เมื่อกวงเย่าขึ้นเวที สีหน้าของเขาก็แข็งค้างไป

คู่ต่อสู้ของเขาถือดาบและดูเหมือนจะอายุเกือบสามสิบปีแล้ว เขามีรูปร่างที่ผอมบางมากและสวมชุดสีขาวล้วน ราวกับว่าไม่มีฝุ่นแม้แต่เม็ดเดียวที่จะสามารถแตะต้องตัวเขาได้

สิ่งเดียวที่ผิดปกติก็คือดวงตาของคนผู้นี้ถูกปิดด้วยผ้าสีน้ำเงินเขาตาบอด อย่างไรก็ตาม เขาเดินอย่างมั่นคง ราวกับว่าเขาสามารถสัมผัสได้ถึงสภาพแวดล้อมรอบตัว

กวงเย่าเพียงแค่ชำเลืองมองเขาเพียงครั้งเดียวก็รู้แล้วว่าคนผู้นี้ไม่ธรรมดา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาแผ่เจตนาฆ่าฟันจางๆ ออกมา ราวกับว่าเขาผ่านการต่อสู้มานับครั้งไม่ถ้วน

"ดูจากการแต่งกายของเจ้า เจ้ามาจากสำนักดาบวายุใช่ไหม?"

ชายหนุ่มส่ายหน้า "ข้าคือ ไป๋หลัวเฉิน วิญญาณยุทธ์ของข้าคือ ดาบไป๋หลัว ข้าเป็นวิญญาณจารย์สายต่อสู้ระดับสามสิบเก้า และไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับสำนักดาบวายุ อย่างไรก็ตาม ข้าเคยติดตามผู้อาวุโสท่านหนึ่งไปยังสำนักดาบวายุและได้รับความรู้ความเข้าใจมามากมาย"

กวงเย่ายิ้ม "ดูเหมือนว่าเจ้าจะมาจากหอแก้วเจ็ดสมบัติสินะ สมแล้วที่หอแก้วเจ็ดสมบัติเป็นสถานที่รวบรวมผู้มีความสามารถจากทั่วทุกมุมโลกอย่างแท้จริง เจ้าดูเหมือนจะหมกมุ่นอยู่กับดาบนะ ถึงขั้นยอมทำลายดวงตาของตัวเองเพื่อฝึกฝนมันเลย"

ไป๋หลัวเฉินกล่าวว่า "ข้าเริ่มฝึกดาบตั้งแต่อายุสามขวบ และปลุกวิญญาณยุทธ์ ดาบไป๋หลัว ของข้าในวัยหกขวบ พออายุสิบแปด ข้าก็ศึกษาทักษะวิชาดาบทั้งหมดในสำนักจนหมดสิ้น แต่เพราะความหมกมุ่นในดาบของข้า ในปีนั้น ข้าก็รู้สึกว่าทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าข้าคืออุปสรรคต่อความก้าวหน้าของข้า"

"เพื่อที่จะไล่ตามทักษะวิชาดาบที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ข้าจึงทำลายดวงตาของข้าเอง น่าละอายที่ข้ามีพลังวิญญาณอยู่แค่ระดับยี่สิบสาม ข้าด้อยกว่าอัจฉริยะอย่างเจ้ามากนัก"

สีหน้าของกวงเย่าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ในวัยยี่สิบสามปีและอยู่ระดับสามสิบเก้า เขาก็ถือว่าเป็นครึ่งอัจฉริยะในโลกแห่งการบำเพ็ญตบะแล้ว ต้องรู้ไว้นะว่าหัวหน้าทีมโดยเฉลี่ยในการประลองวิญญาจารย์ระดับทวีปมักจะมีอายุเกินยี่สิบปีและมีระดับเกินสี่สิบเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แม้แต่คนอย่างเฟิงเสี้ยวเทียน ในวัยยี่สิบสี่ปีและอยู่ระดับสี่สิบสี่ ก็ยังถือว่าเป็นความอัปยศต่อพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดเลย

ยิ่งไปกว่านั้น กวงเย่ายังสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามที่หายไปนานจากไป๋หลัวเฉิน คนผู้นี้เป็นอัจฉริยะด้านดาบที่หาตัวจับยากอย่างเห็นได้ชัด บางทีอาจจะเป็นพวกคลั่งไคล้ดาบเลยด้วยซ้ำ

เมื่อกรรมการประกาศเริ่มการแข่งขัน กวงเย่าก็ง้างธนูและยิงลูกศรออกไปทันที อย่างไรก็ตาม ไป๋หลัวเฉินก็ตอบสนองอย่างรวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง เขาฟันดาบจากระยะห่างกว่ายี่สิบเมตรและปลดปล่อยปราณดาบอันแหลมคมออกมาจากดาบไป๋หลัว

ลูกศรของกวงเย่าและปราณดาบของไป๋หลัวเฉินสวนทางกัน โดยต่างฝ่ายต่างพุ่งเป้าไปที่จุดตายของอีกฝ่าย

สีหน้าของกวงเย่าเปลี่ยนไป และเขาก็ตีลังกากลับหลัง หลบปราณดาบที่กำลังฟันมาที่หัวของเขาได้อย่างฉิวเฉียด

แม้ว่าไป๋หลัวเฉินจะตาบอด แต่เขาก็ดูเหมือนจะอ่อนไหวต่อพลังวิญญาณและปราณในอากาศเป็นอย่างยิ่ง เขาถึงกับใช้ดาบปัดป้องลูกศรของกวงเย่า ส่งผลให้มันพลาดเป้าและเฉียดแก้มของเขาไป

การเคลื่อนไหวของไป๋หลัวเฉินนั้นลื่นไหลและรวดเร็ว สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลงเลย เห็นได้ชัดว่าเขามีประสบการณ์ในการต่อสู้มาอย่างโชกโชนและมีทักษะวิชาดาบที่ยอดเยี่ยมมาก

ลูกศรของกวงเย่านั้นทรงพลังเป็นอย่างยิ่ง แม้แต่ทักษะวิญญาณสายป้องกันที่ต่ำกว่าระดับมหาปราชญ์วิญญาณก็ยังยากที่จะต้านทานพวกมันได้ ทว่า ไป๋หลัวเฉินกลับปัดป้องพวกมันได้อย่างง่ายดาย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขามของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะตาบอด แต่การรับรู้ของไป๋หลัวเฉินก็เฉียบแหลมเป็นพิเศษ เขาน่าจะสามารถสัมผัสได้ถึงการโจมตีของศัตรูผ่านการเปลี่ยนแปลงของพลังวิญญาณและปราณในอากาศ บางทีนี่อาจจะเป็นจุดประสงค์ของการทำตัวเองให้ตาบอดก็ได้

หลังจากปัดป้องลูกศรของกวงเย่าไปแล้ว ไป๋หลัวเฉินก็แทงดาบไป๋หลัวของเขาอย่างแรง โดยใช้กระบวนท่า 'รุ้งขาวทะลวงตะวัน' ดาบไป๋หลัวบินออกไปอย่างรวดเร็ว พุ่งตรงเข้าหากวงเย่า

กวงเย่าไม่ลังเลและรีบยิงลูกศรออกไปอีกสองดอก ลูกศรเข้าปะทะกับดาบไป๋หลัว ส่งผลให้มันกระเด็นออกไป

"น่าประทับใจดีนี่ ทักษะการควบคุมดาบของสำนักดาบวายุ ข้าไม่คิดเลยว่าคนที่ไม่ได้มาจากสำนักดาบวายุ และไม่มีวิญญาณยุทธ์ดาบวายุ จะสามารถเชี่ยวชาญในเรื่องนี้ได้ขนาดนี้น่ะ"

ไป๋หลัวเฉินก็กล่าวอย่างเคร่งขรึมเช่นกัน "ความเร็วลูกศรของเจ้ารวดเร็วกว่าที่ข้าจินตนาการไว้ ลูกศรของเจ้าก็ทรงพลังกว่าที่ข้าจินตนาการไว้ และการควบคุมของเจ้าก็สมบูรณ์แบบกว่าที่ข้าจินตนาการไว้ด้วย"

ในเวลานี้ แม้แต่กวงเย่าก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมไป๋หลัวเฉิน หอแก้วเจ็ดสมบัติได้ค้นพบผู้มีความสามารถที่หาตัวจับยากจริงๆ แม้จะตาบอด แต่เขาก็สามารถใช้เสียงเพื่อระบุตำแหน่งของคู่ต่อสู้ได้ และมีวิญญาณยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพเป็นพิเศษในการต่อต้านการโจมตีเป้าหมายเดี่ยวอย่างของกวงเย่า นอกจากนี้ ความเชี่ยวชาญในปราณดาบและทักษะการควบคุมดาบของเขาก็ยังชดเชยข้อเสียเปรียบเรื่องระยะห่างของพวกเขาได้อีกด้วย

ดวงตาของกวงเย่าเย็นชาขึ้น และเขาก็ยิงลูกศรสามดอกออกไปอย่างรวดเร็วติดต่อกัน ลูกศรแต่ละดอกพุ่งเป้าไปที่ส่วนต่างๆ ของร่างกายของไป๋หลัวเฉิน ทำให้เขาไม่มีโอกาสหลบหรือสกัดกั้นพวกมันทั้งหมดได้เลย

สีหน้าของไป๋หลัวเฉินตึงเครียดขึ้น แต่เขาก็ไม่แสดงความหวาดกลัวใดๆ เขาใช้กระบวนท่าที่เรียกว่า 'พายุและเมฆาพลุ่งพล่าน' โดยแกว่งดาบยาวของเขาอย่างรวดเร็วเพื่อปัดป้องลูกศรทั้งสามดอกด้วยการผสมผสานระหว่างเทคนิคการฟัน การงัด และการปัดป้อง ทักษะวิชาดาบของเขาเชี่ยวชาญมากจนแม้แต่กวงเย่ายังต้องตกตะลึง เขาไม่เคยพบเจอผู้ใช้ดาบที่น่าเกรงขามขนาดนี้ในหมู่คนรุ่นเดียวกันมาก่อนเลย

หลังจากใช้กระบวนท่าของเขาแล้ว ไป๋หลัวเฉินก็ใช้กระบวนท่า 'ลมย้อนปัดหลิว' ส่งปราณดาบหลายสายพุ่งเข้าใส่กวงเย่า ซึ่งแต่ละสายก็แหลมคมเป็นอย่างยิ่ง

กวงเย่าไม่ลังเลและใช้ธนูขนนกแสงของเขาเพื่อใช้กระบวนท่า 'กวาดล้างกองทัพนับพัน' สกัดกั้นปราณดาบหลายสายเอาไว้

สีหน้าของไป๋หลัวเฉินเปลี่ยนไปเล็กน้อย "ข้าไม่คิดเลยว่าธนูขนนกแสงของเจ้าจะมีความสามารถขนาดนี้ ดูเหมือนว่าเราทุกคนจะประเมินความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของเจ้าต่ำไปสินะ"

กวงเย่ายิ้ม "ในเมื่อธนูขนนกแสงของข้าเป็นวิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือระดับสูงสุด มันก็ไม่ได้มีไว้เพื่อยิงลูกศรอย่างเดียวหรอก แน่นอนว่ามันก็ต้องมีความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดด้วยอยู่แล้วล่ะ"

"การอุ่นเครื่องเกือบจะจบลงแล้ว ถึงเวลาที่เจ้าจะต้องลงไปแล้วล่ะ"

กวงเย่าง้างธนูขนนกแสงของเขาจนสุดราวกับจันทร์เพ็ญและยิงลูกศรห้าดอกออกไปพร้อมกัน ลูกศรแต่ละดอกโจมตีมาจากทิศทางที่แตกต่างกันและด้วยพละกำลังที่แตกต่างกัน กลายเป็นตาข่ายที่มองไม่เห็นซึ่งห่อหุ้มไป๋หลัวเฉินเอาไว้

ไป๋หลัวเฉินรู้สึกได้ว่ากระบวนท่านี้ทรงพลังเป็นอย่างยิ่ง และลูกศรทั้งห้าดอกก็ประสานงานซึ่งกันและกัน ทำให้ไม่สามารถหลบหลีกได้เลย

หากไป๋หลัวเฉินทำได้เพียงแค่สัมผัสถึงมัน นิ่งเฟิงจื้อและพรหมยุทธ์กระดูกที่อยู่บนอัฒจันทร์ก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนกว่า สีหน้าของนิ่งเฟิงจื้อเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"เป็นไปได้อย่างไรกัน? นี่คือเคล็ดวิชาควบคุมแบ่งแยกจิตใจระดับห้าช่องทวารแบ่งใจนี่ เด็กคนนี้บำเพ็ญตบะวิชาควบคุมแบ่งแยกจิตใจจนมาถึงระดับนี้ตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้ได้อย่างไรกัน?"

ไป๋หลัวเฉินก็ดูจริงจังเช่นกัน แต่ในพริบตา เขาก็เปิดใช้งานวงแหวนวิญญาณวงที่สอง ดาบไป๋หลัวของเขาแยกออกเป็นห้าเล่ม โดยแต่ละเล่มก็ตอบโต้ลูกศรของกวงเย่าด้วยเทคนิควิชาดาบที่แตกต่างกัน ต้านทานลูกศรทั้งห้าดอกได้อย่างสมบูรณ์

เทคนิคที่กวงเย่าใช้ในครั้งนี้คือทักษะวิญญาณที่คิดค้นขึ้นเองของเขา : ความเยือกเย็นทะลวงใจ ลูกศรทั้งห้าดอกมีพละกำลังที่แตกต่างกันและมาพร้อมกับเสียงที่แหลมคม พวกมันมีผลในการหมุนและมีพลังทะลวงที่แข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง

แม้ว่าไป๋หลัวเฉินจะใช้ทักษะวิญญาณที่สองของเขา : เงาดาบซ้อนเงา แต่หลังจากต้านทานลูกศรทั้งห้าดอกของกวงเย่าอย่างต่อเนื่อง เขาก็ถูกบีบให้ถอยหลังไปเกือบสิบเมตร ทิ้งร่องรอยยาวไว้บนพื้นจากการถูกลากด้วยแรงของลูกศร

ในเวลานี้ จู่ๆ ไป๋หลัวเฉินก็ยิ้มออกมา "ดีมาก ข้าไม่ได้เจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งขนาดนี้มานานแล้ว เจ้าทำให้ข้ารู้สึกถึงความสุขในการต่อสู้อีกครั้งเลยนะ"

"น่าเสียดาย ต่อให้เจ้าจะแข็งแกร่งแค่ไหน เจ้าก็ไม่อาจชดเชยจุดอ่อนของพลธนูได้หรอกนะ"

วงแหวนวิญญาณระดับพันปีเพียงวงเดียวของไป๋หลัวเฉินส่องประกายในขณะที่เจตนาฆ่าฟันจากดาบไป๋หลัวพลุ่งพล่านขึ้น ปราณดาบอันน่าสะพรึงกลัวฟันทะลุอากาศ และก่อนที่กวงเย่าจะทันได้ตอบสนอง ไป๋หลัวเฉินและปราณดาบก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน พุ่งเข้าหากวงเย่าราวกับลำแสงสีขาวและไปถึงตัวเขาในพริบตา

ไป๋หลัวเฉินปรากฏตัวขึ้นตรงหน้ากวงเย่า และแสงอันน่าสะพรึงกลัวก็ฟันไปที่หัวของกวงเย่ามันคือทักษะวิญญาณที่สามของไป๋หลัวเฉิน : ไป๋หลัวผ่าสวรรค์

กระบวนท่านี้ทรงพลังเป็นอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่จะมีความเร็วที่น่าเหลือเชื่อเท่านั้น แต่มันยังแฝงไปด้วยการเคลื่อนย้ายพริบตาอีกด้วย เห็นได้ชัดว่าไป๋หลัวเฉินได้เตรียมการสำหรับเรื่องนี้มาแล้ว

สีหน้าของกวงเย่าเย็นชาขึ้น เดิมที นี่เป็นเพียงแค่การแข่งขันธรรมดาๆ และเขาก็ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะทำร้ายใครตั้งแต่ต้นจนจบ แต่ไป๋หลัวเฉินผู้นี้ดูเหมือนจะตั้งใจฆ่าเขา และทุกการเคลื่อนไหวก็ถูกคำนวณมาเป็นอย่างดี

มือของกวงเย่าจับธนูขนนกแสงแตกต่างออกไป มือขวาที่เคยอยู่ที่สายธนู ตอนนี้กลับจับอยู่ที่ตัวคันธนู เขาจับธนูขนนกแสงด้วยมือทั้งสองข้างราวกับพลองยาว แม้แต่คันธนูก็ยังดูเหมือนจะยืดตรงขึ้นเล็กน้อยในพริบตานั้น

หลังจากนั้นทันที กวงเย่า ซึ่งจับธนูขนนกแสงด้วยมือทั้งสองข้าง ก็ใช้ทักษะวิชาพลองของกู้เจิ้นเซวียนอย่างหนึ่ง : ภูเขากดทับ

ในพริบตา ธนูขนนกแสงทั้งคันก็กลายเป็นเงาพลองนับไม่ถ้วน ฝืนต้านทานการโจมตีอันทรงพลังของไป๋หลัวเฉินและสกัดกั้นแสงดาบอันน่าสะพรึงกลัวเอาไว้

กวงเย่าถูกบีบให้ถอยหลังไปหลายเมตร แต่ไป๋หลัวเฉินดูเหมือนจะตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่งและพุ่งไปข้างหน้า โดยใช้กระบวนท่า 'ไล่ล่าวิญญาณปลิดชีพ' ปลายดาบชี้ตรงไปที่กวงเย่า ทำให้เขาไม่มีโอกาสหนีไปไหนได้เลย