ตอนที่ 31 : พรหมยุทธ์เบญจมาศ

ตอนที่ 31 : พรหมยุทธ์เบญจมาศ

ในขณะที่กวงเย่าและจินหลิงกำลังพูดคุยกันอยู่นั้น กู้เจิ้นเซวียนที่อยู่ใกล้ๆ ก็ยืดเส้นยืดสายและส่งเสียงครางออกมาอย่างสบายใจ ดูผ่อนคลายอย่างไม่น่าเชื่อ

เมื่อกู้เจิ้นเซวียนมองไปที่จินหลิงและกวงเย่า เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงดัง "พี่เย่า พี่เสี่ยวหลิง ตอนนี้ข้าไปถึงระดับ 30 แล้วนะ หลังจากกินเห็ดหลินจือมังกรเก้าใบดอกนั้นเข้าไป ข้ารู้สึกว่าร่างกายของข้าพัฒนาขึ้นมากเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับพลองมังกรขด ตอนนี้ข้ารู้สึกคุ้นเคยกับมันมากขึ้นไปอีก"

กวงเย่ามองดูใบหน้าที่เปล่งปลั่งของกู้เจิ้นเซวียนและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง แม้กู้เจิ้นเซวียนจะเป็นคนซื่อๆ แต่พัฒนาการทางร่างกายของเขานั้นน่าประทับใจมากจริงๆ โดยเฉพาะหลังจากกินเห็ดหลินจือมังกรเก้าใบเข้าไป มันก็รู้สึกราวกับว่ามีพลังอำนาจที่อธิบายไม่ได้อยู่ภายในตัวเขา ซึ่งดื้อรั้นและไม่ยอมจำนนเหมือนกับเผ่าพันธุ์มังกร

ผลอรหันต์วัชระเองก็เข้ากับจินหลิงได้อย่างสมบูรณ์แบบเช่นกัน ตอนนี้เธอแผ่กลิ่นอายที่มั่นคงดั่งภูผาออกมา พร้อมกับพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านอย่างรุนแรงอยู่ภายในร่างกายของเธอ เธอดูทรงพลังและกล้าหาญเป็นอย่างยิ่ง และแม้วิญญาณยุทธ์ราชันจระเข้ทองคำของเธอก็ดูผอมเพรียวและน่าเกรงขามมากยิ่งขึ้น

กวงเย่าอดไม่ได้ที่จะรู้สึกละอายใจเล็กน้อย ทั้งจินหลิงและกู้เจิ้นเซวียนล้วนเป็นวิญญาจารย์สายโจมตีหนัก เมื่อดูจากสภาพปัจจุบันของพวกเขาแล้ว ศักยภาพของพวกเขาอาจจะก้าวข้ามท่านปู่ของพวกเขาอย่างพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำและพรหมยุทธ์เชียนจวินไปได้เลยด้วยซ้ำ

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังคุยกันอย่างมีความสุข จู่ๆ ก็มีคนมาแจ้งให้พวกเขาทราบว่าท่านมหาปุโรหิตได้เรียกให้กวงเย่าไปพบที่โถงปูชนียบุคคล ผู้ส่งสารมีท่าทีประหม่าเป็นอย่างมาก ซึ่งบ่งบอกว่านี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย

กวงเย่าไม่รอช้าและรีบไปที่โถงปูชนียบุคคลในทันที

ภายในโถงปูชนียบุคคล เชียนเต้าหลิวยืนอยู่ใต้รูปปั้นเทพทูตสวรรค์ตรงกลางพอดี ปุโรหิตใหญ่ทั้งห้ายืนอยู่ข้างล่างเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเป็นอย่างยิ่ง นอกจากพวกเขาแล้ว พรหมยุทธ์เบญจมาศก็มาที่โถงปูชนียบุคคลด้วยเช่นกัน

แม้ว่าพรหมยุทธ์เบญจมาศจะเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 95 แต่ในเวลานี้เขากลับดูสั่นเทาเล็กน้อย ราวกับว่าเขาไม่สามารถทนรับกลิ่นอายที่รวมกันของชายทั้งหกคนนี้ได้

กวงเย่ารีบโค้งคำนับ "ขอคารวะท่านมหาปุโรหิต ขอคารวะท่านปู่ทั้งหกครับ"

เชียนเต้าหลิวพยักหน้า "เสี่ยวเย่า เจ้าคือกุญแจสำคัญในเรื่องนี้ อยู่ฟังก่อนเถอะ"

"ยู๋กวน ข้าได้ยินมาว่าการค้นคว้าเรื่องสมุนไพรอมตะของเจ้านั้นลึกซึ้งเป็นอย่างยิ่ง บางทีอาจจะยอดเยี่ยมที่สุดในโลกเลยด้วยซ้ำ ข้าเรียกเจ้ามาในวันนี้ก็เพื่อเรื่องบางอย่าง และเรื่องนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับชะตากรรมในอนาคตของเจ้าด้วย"

พรหมยุทธ์เบญจมาศรีบพูดขึ้น "ท่านมหาปุโรหิตเรียกตัวข้ามาด้วยตัวเอง ข้าน้อยมิกล้าชักช้าหรอกครับ แม้ว่าความแข็งแกร่งของข้าจะเพียงน้อยนิด แต่ข้าก็มีความรู้เรื่องพืชพรรณอยู่บ้าง ในด้านการศึกษาดอกไม้และต้นไม้ ข้าคิดว่าข้าเหนือกว่าคนส่วนใหญ่นะครับ"

เชียนเต้าหลิวกล่าวว่า "ดีมาก งั้นข้าขอถามเจ้าหน่อย สมุนไพรอมตะคืออะไร และมันมีผลอย่างไรต่อวิญญาจารย์กันแน่?"

พรหมยุทธ์เบญจมาศรู้สึกแปลกใจ ดูเหมือนว่าเขาจะถูกเรียกมาที่นี่ก็เพราะเขาเคยสอนกวงเย่าเกี่ยวกับสมุนไพรอมตะในตอนนั้นสินะ

ถึงกระนั้น เขาก็เริ่มอธิบายโดยละเอียด "เรียนท่านมหาปุโรหิต สิ่งที่เรียกว่าสมุนไพรอมตะคือพืชสมุนไพรวิญญาณที่มีอายุยืนยาวเป็นอย่างยิ่ง พวกมันก่อตัวขึ้นโดยการรวบรวมปราณวิญญาณแห่งสวรรค์และโลก และแก่นแท้ของดวงตะวันและดวงจันทร์ ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งหมื่นปีในการเติบโต และระยะเวลาก็อาจจะยาวนานกว่านั้นด้วยซ้ำ"

"สมุนไพรอมตะทุกต้นมีพลังในการแย่งชิงการสรรค์สร้างของสวรรค์และโลก หากวิญญาจารย์สามารถกินมันเข้าไปได้ ไม่เพียงแต่มันจะช่วยเพิ่มพลังวิญญาณเท่านั้น แต่ยังสามารถพัฒนาพรสวรรค์ของวิญญาจารย์ และทำให้วิญญาณยุทธ์ของพวกเขาเกิดการวิวัฒนาการได้อีกด้วย แน่นอนว่ายิ่งวิญญาณยุทธ์อยู่ในระดับสูงเท่าไร ความเป็นไปได้ในการวิวัฒนาการก็จะยิ่งต่ำลงเท่านั้น มีเพียงวิญญาณยุทธ์ที่ค่อนข้างอ่อนแอหรือธรรมดาเท่านั้นที่จะมีโอกาสวิวัฒนาการสูงกว่า"

"นอกจากนี้ยังเกี่ยวข้องกับประเภทของสมุนไพรอมตะด้วย คุณลักษณะของวิญญาณยุทธ์จะต้องตรงกับคุณลักษณะของพืช ยิ่งไปกว่านั้น คนเราไม่สามารถกินสมุนไพรอมตะมากเกินไปได้ มิฉะนั้นอาจทำให้เกิดความขัดแย้งของพลังวิญญาณ หรือกระทั่งนำไปสู่การกลายพันธุ์ที่แปลกประหลาดในร่างกายได้ ตามทฤษฎีแล้ว คนๆ หนึ่งสามารถใช้สมุนไพรอมตะได้เพียงต้นเดียวในชีวิตเท่านั้น"

"ยิ่งไปกว่านั้น สมุนไพรอมตะจำเป็นต้องกินในขณะที่ยังอายุน้อยอยู่จึงจะได้ผล เมื่อวิญญาจารย์ก้าวข้ามระดับมหาปราชญ์วิญญาณไปแล้ว ร่างกายและประสาทสัมผัสทั้งห้าก็ได้หลอมรวมกันไปแล้ว และผลของสมุนไพรอมตะก็จะลดลงอย่างมาก"

...

หลังจากฟังคำอธิบายของพรหมยุทธ์เบญจมาศ เชียนเต้าหลิวก็มีท่าทีครุ่นคิด อย่างไรก็ตาม เขาหันไปมองกวงเย่า "เสี่ยวเย่า เอาของชิ้นนั้นออกมาสิ"

กวงเย่าไม่ลังเลและหยิบกระเป๋าร้อยสมบัติสมปรารถนาออกมาจากตัวโดยตรง

พรหมยุทธ์เบญจมาศรู้สึกประหลาดใจเป็นพิเศษเมื่อมองไปที่กระเป๋าร้อยสมบัติสมปรารถนาในมือของกวงเย่า

"นั่นมันกระเป๋าร้อยสมบัติสมปรารถนาของตู๋กูป๋อไม่ใช่หรือ? นี่คืออุปกรณ์วิญญาณหายากที่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้ ในโลกโต้วหลัวทั้งหมดมีอยู่ไม่เกินห้าชิ้นด้วยซ้ำ"

เชียนเต้าหลิวกระแอมแห้งๆ และสีหน้าของพรหมยุทธ์เบญจมาศก็เปลี่ยนไปในพริบตา

"ท่านมหาปุโรหิต ข้าน้อยขอสาบานด้วยวิญญาณยุทธ์ของข้าว่า ข้าจะไม่แพร่งพรายเรื่องราวในวันนี้ออกไปแม้แต่คำเดียว"

ความคิดของพรหมยุทธ์เบญจมาศแล่นพล่าน เขารู้จักนิสัยของตู๋กูป๋อดี ชายผู้นั้นไม่เพียงแต่แปลกประหลาดเท่านั้น แต่ยังดื้อรั้นมากอีกด้วย เขารักกระเป๋าร้อยสมบัติสมปรารถนาของเขามาก และจะไม่มีวันมอบมันให้ใครอื่นอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงสถานะที่พิเศษของตู๋กูป๋อ แม้แต่ตอนที่เขาเองเป็นคนตามล่าตู๋กูป๋อเมื่อหลายปีก่อน ชายผู้นั้นก็ยอมไปขอพึ่งพิงจักรวรรดิเทียนโต่วดีกว่าที่จะเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์

ตอนนี้กระเป๋าร้อยสมบัติสมปรารถนามาอยู่ในมือของกวงเย่าแล้ว นั่นก็หมายความว่าตู๋กูป๋อน่าจะถูกโถงปูชนียบุคคลกำจัดอย่างลับๆ ไปแล้ว หากข่าวนี้แพร่งพรายออกไป ไม่เพียงแต่โลกวิญญาจารย์จะต้องสั่นสะเทือนเท่านั้น แต่แม้แต่จักรวรรดิเทียนโต่วก็คงจะตกอยู่ในความสิ้นหวังเช่นกัน

ก่อนที่พรหมยุทธ์เบญจมาศจะทันได้คิดอะไรไปมากกว่านี้ กวงเย่าก็ได้หยิบกล่องหยกใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าร้อยสมบัติสมปรารถนาแล้ว แสงสีทองสว่างวาบขึ้นจากกล่องหยก และไม่ว่าพรหมยุทธ์เบญจมาศจะมีความรู้มากเพียงใด เขาก็ถึงกับตกตะลึงไปเลย

เบื้องหน้าของเขาคือดอกเบญจมาศที่มีความยาวกว่าหนึ่งฟุต กลีบและใบทั้งหมดของมันราวกับอัญมณี และเกสรดอกไม้ที่ชูช่อขึ้นสวรรค์ก็ส่งกลิ่นหอมเย้ายวนเป็นอย่างยิ่ง

พรหมยุทธ์เบญจมาศรู้สึกได้ว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาสั่นสะท้านราวกับไร้การควบคุมอย่างสิ้นเชิง และเขาก็ถูกดึงดูดเข้าหาดอกเบญจมาศตรงหน้าอย่างรวดเร็ว

"เบญจมาศสวรรค์ขนปุย! เป็นไปได้อย่างไรกัน?"

พรหมยุทธ์เบญจมาศพึมพำ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ และเขาก็กระทั่งเริ่มมองดอกไม้ตรงหน้าด้วยความหลงใหลอย่างถึงที่สุด

หลังจากผ่านไปหลายนาทีเต็มๆ ในที่สุดเชียนเต้าหลิวก็เอ่ยขึ้นอย่างสงบนิ่ง

"ยู๋กวน ตามที่เสี่ยวเย่าได้บอกไว้ เดิมทีเขาตั้งใจจะมอบเบญจมาศสวรรค์ขนปุยให้เจ้าเมื่อหามันพบ เนื่องจากเขาได้เรียนรู้ความรู้เรื่องสมุนไพรอมตะมาจากเจ้า"

"ข้าไม่มีเจตนาที่จะขัดขวางการตัดสินใจของเสี่ยวเย่า แต่เรื่องนี้มีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง หากเจ้าต้องการเบญจมาศสวรรค์ขนปุย เจ้าก็ต้องแสดงความจงรักภักดีต่อโถงปูชนียบุคคลและต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ของข้าให้เห็นเสียก่อน"

พรหมยุทธ์เบญจมาศได้สติกลับคืนมาและเริ่มมีอาการสั่นเทาเล็กน้อย

"ท่านมหาปุโรหิต ข้า ยู๋กวน ได้รับการชุบเลี้ยงจากสำนักวิญญาณยุทธ์มาโดยตลอด ข้าจะทุ่มเทเพื่อสำนักวิญญาณยุทธ์แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม ตั้งแต่นี้ต่อไป ข้าจะปฏิบัติตามคำสั่งของท่านมหาปุโรหิตในทุกๆ เรื่อง และจะไม่มีวันทรยศต่อสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างเด็ดขาด"

เชียนเต้าหลิวพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ยู๋กวน ข้าหวังว่าเจ้าจะจำคำพูดเหล่านั้นไว้ให้ดีนะ ในเมื่อสำนักวิญญาณยุทธ์สามารถมอบสิ่งต่างๆ ให้เจ้าได้ ข้าก็สามารถเอามันกลับคืนมาด้วยตัวเองได้เช่นกัน"

จากนั้น เชียนเต้าหลิวก็หยิบดอกไม้สีขาวรูปทรงคล้ายดอกโบตั๋นออกมา ที่ฐานของดอกไม้สีขาวมีหินศิลาดำอยู่ ดอกไม้สีขาวทั้งดอกเปล่งแสงสีแดงออกมา ดูสูงส่งและงดงามตระการตาเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อมองดูดอกพฤกษาอาวรณ์ในมือของเชียนเต้าหลิว พรหมยุทธ์เบญจมาศก็รู้สึกประหลาดใจอย่างไม่น่าเชื่อและแสดงความเคารพอย่างสูง กระทั่งคุกเข่าลงข้างหนึ่งเลยทีเดียว

"ดอกพฤกษาอาวรณ์... มันคือดอกพฤกษาอาวรณ์จริงๆ ด้วย ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เห็นดอกไม้ระดับเทพนี้ในชีวิต แม้ว่าข้าจะต้องตายในตอนนี้ ข้าก็ไม่มีอะไรต้องเสียใจอีกแล้ว"

เชียนเต้าหลิวกระแอมแห้งๆ

"ยู๋กวน ตามการตรวจสอบของข้า ดอกพฤกษาอาวรณ์นี้ไม่ธรรมดาเลย แม้แต่ข้าก็ยังมองไม่ทะลุ หากข้าพยายามจะเด็ดมันด้วยกำลังบังคับ ข้าเกรงว่าดอกพฤกษาอาวรณ์ทั้งดอกก็จะถูกทำลายไป"

"ตามการค้นคว้าเรื่องสมุนไพรอมตะของเจ้า ข้าจะเด็ดดอกพฤกษาอาวรณ์นี้ได้อย่างไร? และดอกพฤกษาอาวรณ์นี้จะมีประโยชน์อะไรกับข้าบ้างไหม?"

พรหมยุทธ์เบญจมาศมีท่าทีจริงจังเป็นอย่างยิ่ง กระทั่งนิ่งเงียบไป นานทีเดียวกว่าเขาจะค่อยๆ เอ่ยปากออกมา

"เรียนท่านมหาปุโรหิต ดอกพฤกษาอาวรณ์นั้นแตกต่างจากสมุนไพรอมตะทั่วไปอย่างสิ้นเชิง มันมีจิตวิญญาณของตัวเองและเติบโตอยู่ร่วมกับหินศิลาดำ หากใช้พลังจากภายนอกเพื่อทำลายหินศิลาดำ สมุนไพรอมตะก็จะทำลายตัวเองไปด้วยเช่นกัน และทุกสิ่งทุกอย่างก็จะกลายเป็นเถ้าถ่าน"

"ดอกพฤกษาอาวรณ์คือดอกไม้แห่งอารมณ์ความรู้สึก มีเพียงเมื่อเผชิญหน้ากับคนรักและหยดเลือดลงบนดอกไม้ด้วยความจริงใจอย่างแท้จริงเท่านั้น ดอกพฤกษาอาวรณ์จึงจะยอมรับเจ้านายและถูกเด็ดมาได้ ยิ่งไปกว่านั้น ดอกพฤกษาอาวรณ์จะยอมรับเจ้านายเพียงคนเดียวในชีวิตของมัน ไม่มีใครสามารถกินมันได้นอกจากเจ้านายของมันเท่านั้น"

"ดอกพฤกษาอาวรณ์มีสรรพคุณในการชุบชีวิตคนตายและสร้างเนื้อหนังบนกระดูกขึ้นมาใหม่ การกินมันเข้าไปสามารถทำให้เป็นอมตะเคียงคู่กับสวรรค์และโลกได้ และกระทั่งรักษาจิตวิญญาณให้เป็นนิรันดร์ได้ มันน่าจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับท่านมหาปุโรหิตเช่นกัน"

เชียนเต้าหลิวดูพึงพอใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่ไม่นานเขาก็นิ่งเงียบไปอีกครั้ง

"ข้าอายุเกินร้อยปีแล้ว และก็เลยวัยที่จะมีความรักมานานแล้ว ไม่มีคนรักบนโลกใบนี้อีกต่อไปแล้วล่ะ ไม่มีวิธีอื่นที่จะเด็ดดอกพฤกษาอาวรณ์นี้เลยหรือ?"

พรหมยุทธ์เบญจมาศกล่าวว่า "ท่านมหาปุโรหิต ทุกสิ่งที่ข้ารู้ล้วนถูกสรุปมาจากเศษเสี้ยวในตำราโบราณเท่านั้น หากท่านอนุญาตให้ข้าได้ตรวจสอบมันด้วยตัวเอง บางทีข้าอาจจะค้นพบอะไรอย่างอื่นก็ได้นะครับ"

เชียนเต้าหลิวไม่ลังเล เพียงแค่โบกมือ ดอกพฤกษาอาวรณ์ก็ร่อนลงไปอยู่ในมือของพรหมยุทธ์เบญจมาศ

พรหมยุทธ์เบญจมาศรู้สึกประหม่าอย่างไม่น่าเชื่อ เขาเรียกวิญญาณยุทธ์เบญจมาศสวรรค์ขนปุยของเขาออกมาโดยตรง เบญจมาศสวรรค์ขนปุยเปล่งแสงสีทองเจิดจ้า และสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของพรหมยุทธ์เบญจมาศก็ค่อยๆ เริ่มหลอมรวมเข้ากับดอกพฤกษาอาวรณ์พร้อมกับแสงนั้น

หลังจากผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่ทราบ พรหมยุทธ์เบญจมาศก็ค่อยๆ กลับคืนสู่สภาวะปกติ

"เรียนท่านมหาปุโรหิต หลังจากการตรวจสอบด้วยต้นกำเนิดวิญญาณยุทธ์ของข้า ดอกพฤกษาอาวรณ์ก็เป็นดอกไม้แห่งอารมณ์ความรู้สึกดังที่ตำนานกล่าวไว้จริงๆ และสิ่งที่เรียกว่าความรักก็คือความลุ่มหลงที่คนเรามีต่อบางสิ่งบางอย่างนั่นเอง เป็นเพราะมันสัมผัสได้ถึงความลุ่มหลงระหว่างชายหญิงที่มีต่อกัน มันจึงมอบการยอมรับให้"

"หากท่านมหาปุโรหิตสามารถไปถึงระดับความลุ่มหลงในเรื่องใดเรื่องหนึ่งได้ กระทั่งถึงจุดที่ยอมเสียสละชีวิตของท่านเอง อารมณ์ความรู้สึกเช่นนั้นก็น่าจะทำให้ดอกพฤกษาอาวรณ์ยอมรับท่านได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ข้าน้อยไม่สามารถทำแทนท่านได้หรอกครับ"

เชียนเต้าหลิวดูเหมือนจะครุ่นคิด หลังจากผ่านไปเป็นเวลานาน เขาก็ค่อยๆ เอ่ยปากออกมา

"ช่างเถอะ ข้าแสวงหาสิ่งต่างๆ มาตลอดชีวิต ท้ายที่สุดแล้ว ข้าก็ยังต้องเผชิญกับมันด้วยตัวเองอยู่ดี"

"เสี่ยวเย่า มอบเบญจมาศสวรรค์ขนปุยให้พรหมยุทธ์เบญจมาศเถอะ"

พรหมยุทธ์เบญจมาศรับเบญจมาศสวรรค์ขนปุยมาจากมือของกวงเย่า เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ กระทั่งสั่นสะท้านเล็กน้อย เขาลูบไล้เบญจมาศสวรรค์ขนปุยราวกับกำลังลูบไล้สาวงามที่หาตัวจับยาก แววตาของเขาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้และหลงใหล