ตอนที่ 3 : สามยอดฝีมือรุ่นที่สาม

ตอนที่ 3 : สามยอดฝีมือรุ่นที่สาม

การต่อสู้ระหว่างสำนักวิญญาณยุทธ์และสำนักเฮ่าเทียนยุติลงอย่างเร่งรีบ ท้ายที่สุดแล้ว ยอดฝีมือระดับสูงของทั้งสองขุมกำลังใหญ่ก็ได้ปะทะกัน แม้การเผชิญหน้าจะเกิดขึ้นเพียงช่วงสั้นๆ แต่ก็ไม่มีฝ่ายใดได้เปรียบอย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม เชียนเต้าหลิวและถังเฉินดูเหมือนจะบรรลุข้อตกลงใหม่กันได้ สำนักเฮ่าเทียนจะไม่ปลีกวิเวกปิดสำนักเหมือนในต้นฉบับ แต่ถังเฮ่าก็จะไม่กลับไปยังสำนักเฮ่าเทียนเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อเชียนเต้าหลิวต้องสูญเสียลูกชายเพียงคนเดียวไป

สงครามยุติลงในรูปแบบที่แปลกประหลาด สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ได้รับความเสียหายมากนัก ในทางกลับกัน ความแข็งแกร่งของพวกเขากลับเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเสียด้วยซ้ำ เนื่องจากความขัดแย้งปะทุขึ้นอย่างรวดเร็วและสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ลงมือไวเกินไป ตระกูลสาขาบางส่วนของสำนักเฮ่าเทียนจึงได้เข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ไปแล้ว และตัวสำนักเฮ่าเทียนเองก็ได้รับความสูญเสียค่อนข้างหนัก

สี่ตระกูลเดี่ยวก็ได้รับความเสียหายเช่นกัน แม้ว่ายอดผู้เสียชีวิตจะไม่สูงเท่าในต้นฉบับ แต่พวกเขาก็หมดศรัทธาในตัวเจ้าสำนักถังเจิ้นและสมาชิกระดับสูงคนอื่นๆ ของสำนักเฮ่าเทียนไปอย่างสิ้นเชิง น่าเสียดายที่เมื่อถังเฉินกลับมา พวกเขาก็ได้เสาหลักกลับคืนมาอีกครั้ง ส่วนในอนาคตพวกเขาจะแยกตัวออกจากสำนักเฮ่าเทียนหรือไม่นั้น คงเป็นเรื่องภายในของพวกเขาเอง

แม้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะสงบลงแล้ว แต่ผลกระทบที่มีต่อโลกของวิญญาจารย์ทั้งหมดนั้นมหาศาล สำนักวิญญาณยุทธ์สูญเสียองค์สันตะปาปาไป แต่ความแข็งแกร่งโดยรวมกลับเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ในทางตรงกันข้าม สำนักเฮ่าเทียนได้รับความสูญเสียอย่างหนัก ทำให้ชื่อเสียงในฐานะสำนักอันดับหนึ่งของโลกต้องมัวหมอง ก่อนหน้านี้ สำนักมีวิญญาจารย์เกือบหนึ่งหมื่นคน ซึ่งนำหน้าทุกสำนักทั้งในด้านปริมาณและคุณภาพ แต่ตอนนี้ เมื่อต้องพบกับความสูญเสียอย่างหนัก แม้แต่สมาชิกสายนอกที่เหลืออยู่ก็เริ่มมีความคิดที่จะตีจาก

ภายในสำนักวิญญาณยุทธ์ ทุกคนต่างรู้สึกฮึกเหิมเป็นอย่างมากจากการยื่นมือเข้ามาแทรกแซงของเชียนเต้าหลิว เขาคือรากฐานความมั่นคงที่แท้จริงของสำนักวิญญาณยุทธ์ มีเพียงสตรีศักดิ์สิทธิ์ปี่ปี๋ตงเท่านั้นที่รู้สึกไม่พอใจ เพราะนี่ควรจะเป็นการต่อสู้เพื่อสร้างอำนาจบารมีของเธอ น่าเสียดายที่เป็นเชียนเต้าหลิวต่างหากที่ได้แสดงพลังอำนาจอย่างแท้จริง ในโลกของวิญญาจารย์ ความแข็งแกร่งคือสิ่งที่อยู่เหนือทุกสิ่งเสมอ

กำลังเสริมจากหอแก้วเจ็ดสมบัติและตระกูลมังกรฟ้าอสนีบาตทรราชมาถึงล่าช้า ทั้งหนิงเฟิงจื้อและพรหมยุทธ์กระบี่ ตลอดจนอวี้หยวนเจิ้น ต่างก็รู้สึกยำเกรงต่อความลึกล้ำของสองขุมกำลังใหญ่ โดยเฉพาะเชียนเต้าหลิวและถังเฉิน ท่ามกลางผู้คนทั้งหลาย พวกเขายืนหยัดราวกับยอดเขาที่ไม่อาจข้ามผ่านได้ แม้แต่พรหมยุทธ์กระบี่ก็ยังรู้สึกว่าตนไม่สามารถมองพวกเขาตรงๆ ได้

...

ภายในสำนักเฮ่าเทียน ถังเฉินนั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน ขนาบข้างด้วยเจ้าสำนักคนปัจจุบันถังเจิ้นและถังเซี่ยว โดยมีผู้อาวุโสใหญ่นั่งอยู่เบื้องล่าง

ความแข็งแกร่งของสำนักเฮ่าเทียนนั้นก็น่าเกรงขามเช่นกัน นอกจากถังเจิ้นและถังเซี่ยวแล้ว ผู้อาวุโสใหญ่ก็ยังเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์อีกด้วย เมื่อรวมกับบรรพบุรุษถังเฉินและถังเฮ่าที่เพิ่งออกจากสำนักไป ตระกูลนี้มีราชทินนามพรหมยุทธ์รวมกันถึงห้าคน ซึ่งเป็นจำนวนที่น่าหวาดหวั่นเป็นอย่างยิ่ง

เนื่องจากการปรากฏตัวของถังเฉิน สงครามจึงไม่โหดร้ายเท่าในต้นฉบับ ผู้อาวุโสใหญ่ของสำนักไม่ได้สิ้นชีพในสนามรบ และแม้แต่ถังเจิ้นก็เพียงแค่บาดเจ็บสาหัส ไม่ถึงขั้นใกล้ตาย

ใบหน้าของถังเซี่ยวแสดงให้เห็นถึงความไม่เต็มใจ "ท่านปู่ แล้วเฮ่าล่ะ? เราจะขับไล่เขาออกจากสำนักเฮ่าเทียนจริงๆ หรือ? เราจะกีดกันไม่ให้เขากลับมาที่บ้านของตัวเองอีกเลยจริงๆ หรือขอรับ?"

สีหน้าของถังเฉินเปลี่ยนไปเล็กน้อย จู่ๆ เขาก็สูญเสียกลิ่นอายอันน่าเกรงขามที่เคยมีในสนามรบก่อนหน้านี้ไป และแม้แต่พลังวิญญาณของเขาก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยคงที่นัก

ถังเจิ้นและคนอื่นๆ ตื่นตระหนกทันที "ท่านพ่อ เกิดอะไรขึ้น? ท่านเป็นอะไรไหม? ข้าจะไปตามคนมารักษาท่านเดี๋ยวนี้"

ถังเฉินส่ายหน้า "ร่างกายของข้าไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด ถึงแม้ข้ากับเชียนเต้าหลิวจะดูสูสีกันในการต่อสู้เมื่อครู่ แต่จริงๆ แล้วข้าต้องพึ่งพาตัวช่วยจากภายนอก หากเราสู้กันจนตัวตาย ทั้งข้าและเชียนเต้าหลิวคงจะลงเอยด้วยการบาดเจ็บสาหัสกันทั้งคู่"

"ที่เชียนเต้าหลิวล่าถอยไปก็เพราะเขาไม่อยากเสี่ยง และข้าเองก็ไม่อาจเสี่ยงได้เช่นกัน นั่นคือเหตุผลที่เราทั้งคู่ต่างถอยทัพ ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องทำสงครามนี้ต่อไป"

"สำหรับสถานการณ์ของเฮ่า เชียนเต้าหลิวต้องสูญเสียลูกชายไปจริงๆ และนั่นก็คือองค์สันตะปาปาแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์เสียด้วย เราไม่ใช่ฝ่ายที่ทำถูกต้องในเรื่องนี้ ตอนนี้เฮ่าเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์แล้ว ด้วยความแข็งแกร่งของเขาและวิชาลับของสำนักเฮ่าเทียน ตราบใดที่เชียนเต้าหลิวไม่ยื่นมือเข้ามาแทรกแซง ก็ไม่น่าจะมีใครในโลกนี้จับตัวเขาได้"

"ก่อนหน้านี้ ข้าได้ทำข้อตกลงกับเชียนเต้าหลิวไว้ว่า เราทั้งสองจะไม่เข้าไปก้าวก่ายเรื่องของคนรุ่นเยาว์ หากไม่มีการแทรกแซงจากเชียนเต้าหลิว เฮ่าน่าจะเอาตัวรอดอยู่ข้างนอกได้เป็นอย่างดี บางทีนี่อาจจะเป็นบททดสอบของเขา หรือบางทีมันอาจจะช่วยให้เขาก้าวหน้าไปได้ไกลยิ่งขึ้น"

ในที่สุดถังเจิ้นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก รู้สึกเบาใจเกี่ยวกับความปลอดภัยของถังเฮ่าลูกชายของเขา ส่วนเรื่องการเกิดของถังซาน ยังไม่มีใครในสำนักเฮ่าเทียนล่วงรู้

ถังเฉินกล่าวต่อ "ในเมื่อตอนนี้สำนักวิญญาณยุทธ์กำลังจับตาดูพวกเราอย่างใกล้ชิด พวกเจ้าต้องรีบพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองให้เร็วที่สุด ข้ามีความรู้สึกว่าสำนักเฮ่าเทียนและสำนักวิญญาณยุทธ์จะต้องปะทะกันอีกครั้งในท้ายที่สุด"

"นอกจากนี้ ความลังเลของเจ้าในการต่อสู้ครั้งนี้ถือเป็นความผิดพลาด สำนักเฮ่าเทียนยอมตายคาสนามรบดีกว่ายอมรับความพ่ายแพ้ เราต้องไม่ทอดทิ้งตระกูลสาขาของเราอย่างง่ายดาย แม้ว่าพวกเขาจะค่อนข้างอ่อนแอ แต่มันก็เป็นเพราะตระกูลเหล่านี้ไม่ใช่หรือที่สร้างชื่อเสียงให้กับสำนักเฮ่าเทียน"

"เซี่ยว เจ้าจงไปปลอบโยนตระกูลสาขาเหล่านั้นด้วยตัวเอง โดยเฉพาะสี่ตระกูลเดี่ยว หลังจากภารกิจนี้เสร็จสิ้น เจ้าจะได้เป็นเจ้าสำนักคนใหม่ของสำนักเฮ่าเทียน"

ทุกคนมองหน้ากันแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัสของถังเจิ้น ทำให้เขาไม่น่าจะสามารถจัดการกิจการของสำนักได้ การเลือกเจ้าสำนักคนใหม่จึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา

...

ในเมืองวิญญาณยุทธ์ สงครามในโลกของวิญญาจารย์ไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อกวงเย่าเลย เพราะเขายังคงเป็นเพียงทารกอายุไม่กี่เดือน

ในช่วงไม่กี่เดือนต่อมา ก็มีหลานอีกสองคนปรากฏตัวขึ้นในหมู่เจ็ดปุโรหิตใหญ่ พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำได้หลานสาวที่น่ารักคนหนึ่ง ซึ่งเชียนเต้าหลิวตั้งชื่อให้ว่า จินหลิง ในขณะที่ปุโรหิตลำดับที่หกได้หลานชายหนึ่งคน ชื่อว่า กู้เจิ้นเซวียน

นอกจากนี้ ปุโรหิตคนอื่นๆ ที่อุทิศตนให้กับการบำเพ็ญตบะ ล้วนไม่มีทายาทสืบสกุลเลย

ปุโรหิตลำดับที่หกและเจ็ดเดิมทีเป็นพี่น้องสายเลือดเดียวกัน พรหมยุทธ์เชียนจวินและพรหมยุทธ์สยบมารเป็นเพียงฉายาของพวกเขาเท่านั้น มีเพียงปุโรหิตลำดับที่หก พรหมยุทธ์เชียนจวินเท่านั้นที่มีทายาทสืบสกุล และนามสกุลเดิมของพวกเขาคือ กู้

ปุโรหิตลำดับที่สามและสี่เป็นพวกสันโดษ ไม่มีแม้แต่ลูกชายหรือครอบครัว นับประสาอะไรกับหลาน น่าเสียดายที่ทั้งคู่ครอบครองวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ระดับสูงสุด และสายเลือดผู้สืบทอดของพวกเขาอาจจะต้องสูญสิ้นไป

ไม่ว่าภายนอกจะวุ่นวายเพียงใด โถงปูชนียบุคคลก็ยังคงเป็นสถานที่ที่เงียบสงบและร่มเย็นที่สุดในทวีปโต้วหลัว ไม่มีใครในโลกนี้กล้ามาก่อความวุ่นวายที่นี่

กวงเย่าเติบโตขึ้นอย่างเงียบๆ ในเมืองวิญญาณยุทธ์ เมื่อเทียบกับความซุกซนของเด็กคนอื่นๆ กวงเย่าดูเป็นผู้ใหญ่กว่ามาก

ตั้งแต่อายุสามขวบ กวงเย่าขอให้แม่สอนเขาอ่านและเขียน ตัวอักษรของโลกโต้วหลัวแตกต่างจากดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ทำให้เขาต้องเรียนรู้อะไรหลายๆ อย่างใหม่หมด

เนื่องจากชาติก่อนเขาเคยเป็นเพียงพนักงานออฟฟิศธรรมดาๆ กวงเย่าจึงไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญตบะของโลกซวนฮ่วน และเขาก็ไม่ได้ครอบครองทักษะลับอย่างของถังซานจากสำนักถัง ทำให้เขาไม่สามารถบำเพ็ญตบะล่วงหน้าได้

ดังนั้น กวงเย่าจึงทุ่มเทความสนใจส่วนใหญ่ไปที่การอ่านหนังสือ แน่นอนว่าเขายังออกกำลังกายแบบธรรมดาๆ บ้าง ซึ่งจำกัดอยู่แค่การวิดพื้น วิ่ง และอะไรทำนองนั้น นอกเหนือจากนี้ก็ยังคงเป็นเรื่องที่ห่างไกลเกินไปสำหรับกวงเย่าวัยสามขวบ

สำนักวิญญาณยุทธ์ครอบครองคอลเลกชันหนังสือที่สมบูรณ์ที่สุดในโลกโต้วหลัว ครอบคลุมหัวข้อต่างๆ มากมาย ไม่ว่าจะเป็นบทนำเกี่ยวกับสัตว์วิญญาณและวิญญาณยุทธ์ประเภทต่างๆ และแม้กระทั่งการทดลองมากมายเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ ทำให้ที่นี่กลายเป็นขุมทรัพย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกโต้วหลัว ซึ่งเหนือกว่าของสำนักใหญ่ๆ เสียอีก

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีเหตุการณ์สำคัญอีกอย่างหนึ่งเกิดขึ้น เชียนเริ่นเสวี่ย ผู้สืบทอดคนสุดท้ายของตระกูลทูตสวรรค์ ได้ออกจากสำนักวิญญาณยุทธ์ไปจริงๆ โดยไม่มีใครรู้เบาะแสของเธอเลย

เดิมที ในฐานะผู้นำในหมู่ยอดฝีมือรุ่นที่สาม เชียนเริ่นเสวี่ยได้เฝ้ามองกวงเย่า จินหลิง และกู้เจิ้นเซวียนเติบโตขึ้นมา น่าเสียดายที่เธอถูกส่งตัวออกไปโดยตรง ทั้งหมดนี้ล้วนได้รับการยินยอมอย่างเงียบๆ จากเชียนเต้าหลิว

เด็กทั้งสองคน จินหลิงและกู้เจิ้นเซวียน ร้องไห้โฮเมื่อเชียนเริ่นเสวี่ยจากไป กวงเย่ายังคงนิ่งเงียบ เรื่องนี้เป็นเรื่องที่ใหญ่เกินกว่าที่เด็กอย่างเขาจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้

แน่นอนว่ากวงเย่ารู้ดีว่าเชียนเริ่นเสวี่ยกำลังจะไปแฝงตัวอยู่ในเมืองเทียนโต่ว สำหรับความคิดที่จะส่งอัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับยี่สิบไปปฏิบัติภารกิจแฝงตัว กวงเย่าคิดว่าคนที่คิดแผนนี้ขึ้นมาคงจะโดนลาเตะก้านคอมาแน่ๆ นี่คือโลกซวนฮ่วน ที่ซึ่งช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการบำเพ็ญตบะคือก่อนอายุสามสิบ ใครจะไปยอมเสียพรสวรรค์ของอัจฉริยะของตัวเองไปโดยการส่งพวกเขาไปปฏิบัติภารกิจแฝงตัวตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้กันล่ะ?

แน่นอนว่าเมื่อมองดูเชียนเริ่นเสวี่ยจากไป ทั้งกวงเย่าและเชียนเริ่นเสวี่ยก็ดูไม่เต็มใจเป็นอย่างมาก และค่อนข้างจะหดหู่ใจด้วยซ้ำ เด็กอายุไม่ถึงสิบขวบ ต้องจากครอบครัวไปอยู่ในวังหลวงที่เต็มไปด้วยอันตราย

ในช่วงไม่กี่ปีต่อมา กวงเย่าก็ค่อยๆ เติบโตขึ้น บางทีอาจเป็นเพราะรู้สึกกดดันบ้าง กวงเย่าจึงตั้งใจเรียนและออกกำลังกายอย่างขยันขันแข็งกว่าคนอื่นๆ โดยไม่อยากเสียเวลาไปเปล่าๆ มากนัก

ท่านปู่พรหมยุทธ์กวงหลิงเป็นตาเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์ เมื่อเห็นกวงเย่าเป็นแบบนี้ เขาก็รู้สึกแปลกใจอยู่พอสมควร ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ในตระกูลวิญญาจารย์ ก็แทบจะไม่ค่อยมีเด็กอายุหกขวบคนไหนออกกำลังกายกัน หลานชายของเขาเป็นผู้ใหญ่เกินวัยจริงๆ

กวงเย่าใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการอ่านหนังสือ และมักจะไปปรึกษาท่านปู่ของเขาเสมอเมื่อเจอเรื่องที่ไม่เข้าใจ ตาเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์กับเด็กน้อยจึงสนุกสนานกันอย่างเต็มที่

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้ากวงเย่าและเด็กอีกสองคนก็อายุครบหกขวบ

ตอนนี้กวงเย่าสูง 1.2 เมตร แม้ว่าเขาจะยังดูเด็กมากและรูปร่างค่อนข้างผอมบาง แต่ใบหน้าเล็กๆ กลมๆ และเรือนผมสีเงินของเขาก็ทำให้เขาดูมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

จินหลิงและกู้เจิ้นเซวียนก็อายุหกขวบเช่นกัน แต่พวกเขาดูเหมือนสองขั้วที่แตกต่างกัน จินหลิงเป็นเด็กผู้หญิงรูปร่างบอบบาง และมีแววว่าจะเติบโตขึ้นเป็นหญิงงาม ส่วนกู้เจิ้นเซวียนนั้นสูงกว่ากวงเย่าและจินหลิงมาก เขาสูงถึง 1.3 เมตรแล้ว ด้วยรูปร่างที่กว้างและบึกบึน

เนื่องจากเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก กวงเย่าจึงเข้าใจนิสัยของจินหลิงและกู้เจิ้นเซวียนเป็นอย่างดี จินหลิง แม้จะตัวเล็กและผอมบาง แต่เธอก็เป็นคนที่ซุกซนและฉลาดหลักแหลมที่สุดในบรรดาสามคน เธอมักจะก่อเรื่องวุ่นวายด้วยการไปแกล้งแมวแกล้งหมาอยู่เสมอ แต่พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็คอยปกป้องเธออย่างดี จึงไม่มีใครกล้าไปยั่วโมโหเธออย่างง่ายๆ

ในทางกลับกัน กู้เจิ้นเซวียนเป็นคนค่อนข้างบ้าบิ่น ไม่คุ้นเคยกับการคิดไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน มักจะก่อเรื่องและชอบมีเรื่องชกต่อยกับเพื่อนรุ่นเดียวกัน จนได้รับฉายาว่าเป็นอันธพาลน้อยแห่งโถงปูชนียบุคคล แม้แต่กวงเย่าเองก็ยังปวดหัวกับเขาอยู่บ้าง