บทที่ 366 ข้าเลี้ยงลูกบนเส้นทางหนีภัยแล้ง 2

บทที่ 366 ข้าเลี้ยงลูกบนเส้นทางหนีภัยแล้ง 2

ชาวบ้านในละแวกใกล้เคียงล้วนจำต้องอพยพหนีความอดอยาก ครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมก็ไม่มีข้อยกเว้น

เพียงแต่ในปีที่เกิดภัยพิบัติเช่นนี้ชีวิตคนไร้ค่าดั่งผักปลา หากสามารถรวมกลุ่มพึ่งพาอาศัยกันก็อาจยังมีทางรอดอยู่บ้าง ทว่าครอบครัวที่ถูกโดดเดี่ยวอย่างครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมนั้นกลับมีเพียงหนทางตายสายเดียว

ผู้ลี้ภัยคนอื่นๆ ที่ไม่มีเสบียงอาหารไม่กล้าปล้นชิงตระกูลที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อน ทว่าเมื่อเผชิญหน้ากับครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมที่แยกตัวออกมาตามลำพังพวกเขากลับไม่ลังเลที่จะลงมือแม้แต่น้อย

รั้งอยู่กับที่ก็คือตาย อพยพหนีภัยก็คือตายเช่นกัน

ครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมที่ถูกปล้นเสบียงไปจนหมดเกลี้ยง ท้ายที่สุดก็ล้มลงบนผืนดินที่แห้งแล้งแตกระแหง ไม่มีผู้ใดรอดชีวิตไปได้เลยแม้แต่คนเดียว

ในวาระสุดท้ายของชีวิต เจ้าของร่างเดิมก็ยังคงไม่เข้าใจว่าเหตุใดครอบครัวของตนจึงต้องพบกับจุดจบเช่นนี้ เหตุใดสตรีที่ไม่เคยทำเรื่องเสื่อมเสียเช่นนางกลับต้องมาเผชิญกับเรื่องราวเช่นนั้น

ทว่าไป๋ซ่านผู้มีความทรงจำจากหลากหลายมุมมองกลับรู้ดีว่า นี่เป็นเพียงเคราะห์กรรมที่ไม่ได้ก่ออย่างแท้จริง นางเป็นเพียงเหยื่อสังเวยของการแก่งแย่งชิงดีเท่านั้น

ผู้ที่ย่ำยีนางก็คือองค์ชายสามแห่งราชวงศ์ปัจจุบัน เขาได้รับพระราชโองการให้ออกเดินทางไปปฏิบัติภารกิจ เมื่อผ่านสถานที่ที่เจ้าของร่างเดิมอาศัยอยู่ เขากลับถูกองค์ชายรองที่ขับเคี่ยวกันอยู่วางแผนซุ่มโจมตีจนต้องพิษกำหนัด

พิษชนิดนี้ร้ายแรงนัก มันจะทะลวงเส้นลมปราณทำให้ผู้ถูกพิษเจ็บปวดทรมานอย่างแสนสาหัส กระทั่งเส้นลมปราณเสียหายจนร่างกายอ่อนแอลงอย่างหาเปรียบมิได้ มีเพียงการเสพสังวาสกับสตรีในยามที่พิษกำเริบเท่านั้นจึงจะสามารถถอนพิษได้

องค์ชายสามปากก็ร้องตะโกนว่าไม่เอาๆ ทว่ากลับตักตวงความสุขจากเจ้าของร่างเดิมที่ลูกน้องจับตัวมาให้อย่างสบายใจ

หลังจากนั้นเขาก็ปัดตูดเดินจากไปพร้อมกับลูกน้อง กลับไปยังเมืองหลวงเพื่อฟาดฟันกับเหล่าพี่น้องของตนต่อไป การจากไปในครานี้เขาก็ไม่เคยหวนกลับมาอีกเลย

ในสายตาของเขาและลูกน้อง การที่สตรีชาวบ้านป่าซอกซอยผู้หนึ่งได้รับความโปรดปรานจากเขาเพียงชั่วข้ามคืนก็ถือเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว หรือว่านางยังหวังจะได้ตำแหน่งฐานะอันใดอีกกระนั้นหรือ

เขาผู้เป็นถึงองค์ชายผู้สูงศักดิ์จะรับสตรีชาวบ้านเข้าจวนได้อย่างไร สาวใช้ในจวนยังมีชาติกำเนิดที่ดีกว่านางเสียอีก

ไป๋ซ่านโกรธจนลุกพรวดขึ้นมานั่ง นี่มันเดรัจฉานชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไร

ต่อให้เขามีตำแหน่งสูงส่งและอำนาจล้นฟ้า ต่อให้เขามีรูปโฉมงดงาม ต่อให้เขาเป็นชายในฝันของเหล่าสตรีที่ยังไม่ออกเรือนทั่วทั้งเมืองหลวง ต่อให้เจ้าของร่างเดิมเป็นเพียงสตรีชาวบ้านตัวเล็กๆ ก็ตาม

แต่การฉุดคร่าและย่ำยีนางโดยไม่ได้รับความยินยอม นั่นก็คือการข่มขืนมิใช่หรือ

อะไรคือการต้องพิษกำหนัด พิษกำหนัดนั้นเจ้าของร่างเดิมก็มิได้เป็นผู้ลงมือเสียหน่อย ถูกผู้อื่นวางพิษก็ไม่สมควรมาหาเจ้าของร่างเดิมเพื่อถอนพิษ

ต่อให้เขาต้องเจ็บปวดทรมานอย่างแสนสาหัสเพราะเหตุนี้ ต่อให้เส้นลมปราณต้องเสียหาย หรือแม้กระทั่งต้องตกตายลงเพราะเหตุนี้ มันก็เป็นเรื่องของเขาเอง อาศัยสิทธิ์อันใดมาทำร้ายผู้อื่นเพื่อถอนพิษให้ตนเองโดยไม่ได้รับอนุญาต

หากไร้หนทางจริงๆ ลูกน้องผู้ซื่อสัตย์ภักดีของเขาจะสละร่างกายของตนเองสักหน่อยก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ เหตุใดจึงต้องโยนความทุกข์ทรมานมาให้กับเจ้าของร่างเดิมผู้บริสุทธิ์ด้วยเล่า

นี่คือความเห็นแก่ตัว เขานั้นคือองค์ชาย เขานั้นสูงค่า ความเจ็บปวดของเขาก็คือความเจ็บปวด

ส่วนเจ้าของร่างเดิมเป็นสตรีชาวบ้าน ความเจ็บปวดของนางก็ไม่ใช่ความเจ็บปวดกระนั้นหรือ

ถุย! เดรัจฉาน!

อีกทั้งหลังจากเกิดเรื่องขึ้นก็ปัดตูดหนีไป ไม่เคยคิดเลยว่าจะมีเรื่องอันใดเกิดขึ้นกับเจ้าของร่างเดิมบ้าง

บางทีเขาอาจจะเคยคิด บางทีพวกเขาอาจจะรู้ดีเป็นอย่างยิ่ง และรู้ดีว่าเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์เช่นนี้ เขาจำต้องรับเจ้าของร่างเดิมเข้าจวนไป

ดังนั้นเขาจึงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องราว เพราะหลังจากสวมกางเกงเสร็จเขาก็ไม่ปรารถนาที่จะข้องแวะใดๆ กับเจ้าของร่างเดิมอีก

ผลลัพธ์ของเรื่องราวนี้เขาไม่เต็มใจที่จะรับผิดชอบ ดังนั้นจึงปล่อยให้เจ้าของร่างเดิมแบกรับไว้เพียงผู้เดียว ต่อให้ต้องแลกมาด้วยความตาย มันก็ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอันใดกับเขาเลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้วนอกเสียจากลูกน้องของตน ก็ไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่าในค่ำคืนนั้นเขาได้กระทำสิ่งใดกับแม่นางผู้บริสุทธิ์คนหนึ่งลงไปบ้าง

บัดนี้ไป๋ซ่านได้ล่วงรู้แล้ว...

นางขบเคี้ยวชื่อของเขาอยู่ในใจนับครั้งไม่ถ้วน สำหรับบุรุษเลวทรามที่ไร้คุณธรรม ไร้มโนธรรม และเห็นแก่ตัวเช่นนี้ ไป๋ซ่านแทบอยากจะถลกหนังของเขาออกมานัก

ทว่าภารกิจที่สำคัญที่สุดในยามนี้ ก็คือการมีชีวิตรอดต่อไป

มีชีวิตรอดต่อไปพร้อมกับครอบครัวและบุตรชายที่ยังอยู่ในอ้อมอก

สมาชิกตระกูลไป๋มีไม่มากนัก ท่านปู่ไป๋และท่านย่าไป๋ให้กำเนิดบุตรชายสองคน ท่านย่าไป๋สิ้นใจไปเมื่อสองปีก่อน ส่วนบุตรชายทั้งสองคนคือไป๋ต้าบิดาของไป๋ซ่านและไป๋เอ้อร์ผู้เป็นท่านอา

บิดาของนางคือไป๋ต้า เขาและภรรยาให้กำเนิดบุตรเพียงคนเดียว นั่นก็คือไป๋ซ่าน

ส่วนท่านอารองไป๋เอ้อร์และภรรยาให้กำเนิดบุตรสองคน คือบุตรสาวคนโตไป๋อวี้และบุตรชายคนเล็กไป๋จิ่น

แม้ว่าครอบครัวจะยากจนข้นแค้นแต่ก็มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น ดังนั้นเมื่อไป๋ซ่านตั้งครรภ์ทั้งที่ยังไม่ได้ออกเรือน คนในครอบครัวก็ไม่ได้ตำหนิติเตียนนางมากนัก

บัดนี้ช่วงเวลาได้ดำเนินมาถึงตอนที่ทั้งครอบครัวต้องอพยพหนีความอดอยาก ในเวลานี้พวกเขากำลังพักผ่อนอยู่ภายในวัดร้างแห่งหนึ่ง และพวกเขาก็กำลังจะถูกผู้ลี้ภัยคนอื่นๆ แย่งชิงเสบียงอาหารทั้งหมดไปในไม่ช้า

อันที่จริงต่อให้ไม่ถูกแย่งชิงไป เสบียงอาหารที่เหลืออยู่ก็ไม่เพียงพอให้ประทังชีวิตไปได้อีกกี่วันแล้ว

ยามนี้ทำได้เพียงประคับประคองสภาพร่างกายไม่ให้ต้องอดตายไปเสียก่อนเท่านั้น

บุตรชายวัยเพียงขวบเศษอย่างหู่จื่อในยามนี้ผอมโซราวกับลูกแมว เขานอนอยู่ข้างกายของไป๋ซ่าน หากตั้งใจฟังให้ดีก็จะได้ยินเสียงครางอืออาแผ่วเบาในยามที่เขาหลับใหล

อย่าว่าแต่เด็กเลย ยามนี้แม้แต่ตัวไป๋ซ่านเองก็ยังรู้สึกทรมานเป็นอย่างยิ่ง ความรู้สึกว่างเปล่าในช่องท้องทำให้นางรู้สึกหงุดหงิดกระวนกระวายใจ

ไป๋ซ่านลุกขึ้นผลักประตูออกไป นางอาศัยแสงอรุณรุ่งที่สาดส่องขึ้นมาพิจารณาโลกใบนี้ เมื่อทอดสายตามองออกไปล้วนพบแต่ผืนดินที่แห้งแล้งแตกระแหง กระทั่งวัชพืชสักต้นก็ยังยากที่จะค้นพบ ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงอาหารที่สามารถใช้ประทังความหิวโหยและแหล่งน้ำเลย

นี่เกรงว่าคงไม่ใช่ระดับความยากโหมดนรกหรอกกระมัง

เจ้าแห่งกฎสวรรค์ไม่คิดจะมอบนิ้วทองคำอันใดให้นางเลยกระนั้นหรือ

ต่อให้เห็นแก่ของอร่อยเหล่านั้นก็เถอะ

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้นจู่ๆ ไป๋ซ่านก็เห็นแสงสว่างวาบขึ้นที่ปลายฟ้า แสงนั้นรวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อนแล้วลอยละล่องตรงดิ่งมาทางนาง

ไป๋ซ่านเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจระคนยินดี พอพูดถึงก็มาเลยหรือ

ยามนี้ตนเองมีหน้ามีตาถึงเพียงนี้เชียวหรือ

ไป๋ซ่านรู้สึกเคลือบแคลงใจอยู่บ้าง ทว่าแสงนั้นกลับขยับเข้ามาใกล้นางมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างแท้จริง ใกล้จนไป๋ซ่านสามารถมองเห็นภาพเงาของห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ในยุคปัจจุบันที่อยู่ภายในกลุ่มแสงนั้นได้

โอ้โฮ! เป็นนิ้วทองคำจริงๆ ด้วย!

ขณะที่ไป๋ซ่านกำลังจะยื่นมือออกไปรับ ก็เห็นกลุ่มแสงนั้นหักเลี้ยวอย่างกะทันหัน มันพุ่งผ่านข้างกายนางแล้วมุดเข้าไปในวัดร้าง

จากนั้นก็มีเสียงฟุบดังขึ้น แสงนั้นได้พุ่งเข้าไปในร่างกายของไป๋อวี้ผู้เป็นญาติผู้น้องของนาง...

ไป๋ซ่าน: ???

หมายความว่าอย่างไรกัน!

สวรรค์เฮงซวย ท่านยังมีความเป็นคนอยู่หรือไม่

มอบนิ้วทองคำให้กับญาติผู้น้องต่อหน้าต่อตาข้าเนี่ยนะ

ในเวลานี้ไป๋อวี้ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาเช่นกัน

นางรู้สึกมึนงงเล็กน้อย ตนเองอยู่ที่ใดกันเนี่ย

นางไม่ได้ติดอยู่ในกองเพลิงเพราะเข้าไปช่วยคนตอนที่ห้างสรรพสินค้าเกิดเพลิงไหม้หรอกหรือ

เหตุใดพอลับตาลงถึงได้มาอยู่ที่นี่เล่า

นางส่ายศีรษะไปมา ทั้งยังแอบหยิกตัวเองไปทีหนึ่ง

ไม่ใช่ความฝัน ไม่ใช่ภาพลวงตา

นาง... คงไม่ได้ตายไปแล้วกระมัง

ไป๋อวี้ยิ้มขื่น น้ำตาแทบจะร่วงหล่นลงมา

ตนเองเป็นคนขี้ขลาดที่สุดมาโดยตลอด มักจะหลีกเลี่ยงความเสี่ยงทุกอย่าง และปกป้องตนเองเป็นอย่างดี นึกไม่ถึงเลยว่าการไปห้างสรรพสินค้าเพียงครั้งเดียวจะทำให้ตนเองต้องมาตายเช่นนี้

เช่นนั้นนี่ตนเองทะลุมิติมาแล้วหรือ

ทว่าเมื่อนางหลับตาลง ห้างสรรพสินค้าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า กระทั่งนางรู้สึกว่าเพียงยื่นมือออกไปก็สามารถหยิบสิ่งของบนชั้นวางได้แล้ว

หืม? ห้างสรรพสินค้าทะลุมิติตามตนเองมาด้วยหรือ

แต่ตนเองไม่มีความทรงจำเลยนี่นา...

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้นก็เห็นเงาคนวูบไหวอยู่ตรงหน้า นางจึงรีบหลับตาปี๋ทันที

ข้าหลับไปแล้ว...

ข้าหลับไปแล้ว...

ไป๋ซ่าน: ...

ยามนี้ไป๋ซ่านมั่นใจแล้วว่า นางไม่ใช่ไป๋อวี้คนเดิมอีกต่อไป ไป๋อวี้คนเดิมไม่ได้ดูโง่งมถึงเพียงนี้...

เพื่อพิสูจน์ว่าคนที่อยู่ตรงหน้านี้เป็นมิตรหรือศัตรู เป็นคนดีหรือคนเลว ไป๋ซ่านจึงคิดหาวิธีตรวจสอบที่ง่ายและรวดเร็วที่สุดขึ้นมาได้วิธีหนึ่ง...

นางเดินโซเซไปสองก้าว จากนั้นก็ล้มแผละลงไปนอนกองกับพื้น ท้ายที่สุดก็พึมพำออกมาสองคำ

"หิวจัง..."

จากนั้นศีรษะก็พับตกไปข้างหนึ่ง แสดงท่าทางหิวจนเป็นลมล้มพับไปได้อย่างสมจริงไร้ที่ติ

ทว่าดวงตากลับแอบหรี่มองผ่านรอยแยก เพื่อรอดูว่าไป๋อวี้ผู้นี้จะทำเช่นไรต่อไป...