ตอนที่ 81 : สมุนไพรอมตะสามสิบห้าต้น

ตอนที่ 81 : สมุนไพรอมตะสามสิบห้าต้น

"ที่นี่มีสมุนไพรอมตะอยู่กี่ต้นล่ะ?" ตู้กูป๋อถามขึ้นทันที สายตาของเขาจับจ้องไปที่ดงยาวิญญาณอย่างร้อนแรง

สำหรับเขาแล้ว สมุนไพรอมตะเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่ของวิเศษแห่งสวรรค์และโลกเท่านั้น แต่มันยังเป็นเหมือนฟางเส้นสุดท้ายที่จะช่วยชีวิตหลานสาวของเขา และเป็นความหวังที่จะทำให้ตระกูลตู้กูหลุดพ้นจากคำสาปพิษวิญญาณยุทธ์เสียที

เย่เซียวมองไปรอบๆ สายตาของเขากวาดผ่านยาวิญญาณรูปร่างแปลกตาไปทีละต้นๆ พลางนับจำนวนในใจอย่างเงียบๆ

"ข้าเห็นอยู่หลายต้นเลยล่ะครับ" เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะบอกตัวเลขออกมา "กะคร่าวๆ น่าจะประมาณสามสิบต้นได้มั้งครับ"

"สามสิบต้นเลยรึ?!" เสียงของตู้กูป๋อถึงกับเปลี่ยนคีย์เลยทีเดียว

เขาไม่คิดเลยว่ามันจะมีเยอะขนาดนี้

เย่เซียวพยักหน้า น้ำเสียงแฝงไปด้วยความรู้สึกทึ่ง "เยอะมากจริงๆ ครับ แต่ลองคิดดูแล้วมันก็เป็นเรื่องปกติล่ะนะ ขุมทรัพย์อย่างบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วนี่ ต้องใช้เวลาสะสมพลังงานมาเป็นพันๆ หรืออาจจะหมื่นๆ ปีเลยนะ ถึงจะหล่อเลี้ยงสมุนไพรอมตะได้เยอะขนาดนี้ ท้ายที่สุดแล้ว สมุนไพรอมตะก็ไม่ใช่ผักกาดขาวตามท้องตลาดทั่วไปนี่นา มันไม่ได้ปลูกขึ้นมาง่ายๆ หรอกนะ"

เขาลอบเสริมในใจ: ซากศพของราชันย์มังกรน้ำแข็งและไฟนี่เป็นพรจากสวรรค์จริงๆ

ตู้กูป๋อเดาะลิ้น ผ่านไปพักใหญ่กว่าเขาจะสงบสติอารมณ์ลงได้ "ดูเหมือนว่า... โชคของข้าจะดีไม่เบาเลยแฮะ"

"นั่นก็เพราะท่านปู่ได้เจอเย่เซียวไงคะ!" ตู้กูเยี่ยนกลอกตาใส่อย่างไม่เกรงใจ "ไม่อย่างนั้น ท่านปู่ก็คงไม่รู้จักสักต้น แถมยังมองว่าพวกมันเป็นแค่วัชพืชด้วยซ้ำ! ลองคิดดูสิคะว่าตลอดหลายปีมานี้ ท่านปู่ปล่อยให้ของดีๆ สูญเปล่าไปตั้งเท่าไหร่!"

ใบหน้าแก่ชราของตู้กูป๋อแดงก่ำเมื่อโดนหลานสาวตอกหน้ากลับ แต่เขาก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร

เพราะสิ่งที่นางพูดมันคือเรื่องจริง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเฝ้าพิทักษ์ขุมทรัพย์แห่งนี้ไว้ แต่กลับไม่รู้ถึงมูลค่าของยาวิญญาณเหล่านั้นเลย ปล่อยให้โอกาสดีๆ หลุดลอยไปอย่างสูญเปล่า

ถ้าไม่ใช่เพราะเย่เซียว เขาอาจจะตายไปโดยที่ไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าตัวเองกำลังเฝ้าขุมทรัพย์อันยิ่งใหญ่มหาศาลอยู่

เย่เซียวมองดูสีหน้าที่ทั้งเจ็บปวดและโล่งใจของเขา แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกอยากแกล้งขึ้นมา

เขามองท่านปู่ตู้กูด้วยรอยยิ้ม "ท่านปู่ตู้กูครับ ที่นี่มีสมุนไพรอมตะอยู่ตั้งสามสิบกว่าต้น ท่านจะยกให้ข้าหมดเลยจริงๆ เหรอครับ?"

สีหน้าของตู้กูป๋อกลายเป็นอะไรที่น่าดูชมสุดๆ ไปเลยในเสี้ยววินาที

ทั้งเจ็บปวด เสียดาย ขัดแย้ง ดิ้นรน... อารมณ์ทั้งหมดนี้ถูกเขียนไว้บนใบหน้าของเขาอย่างชัดเจน

เขามองไปที่สมุนไพรอมตะ สลับกับมองเย่เซียว แล้วก็หันไปมองสีหน้าของหลานสาว ในที่สุดเขาก็กัดฟันและโบกมือปัด "เอาไปเลย!"

สีหน้านั้นราวกับมีคนมาเฉือนเนื้อของเขาไปชิ้นหนึ่งไม่มีผิด

เมื่อเห็นดังนั้น ทุกคนก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ฮ่าฮ่าฮ่า! สีหน้าของท่านปู่ตู้กูตลกเกินไปแล้ว!"

"ข้าจะขำตายอยู่แล้ว สมุนไพรอมตะตั้งสามสิบต้นเลยนะ!"

"ท่านปู่ ถ้าท่านเสียดายก็บอกมาตรงๆ เถอะน่า!"

"ขำสุดๆ ขำจนท้องแข็งไปหมดแล้ว!"

ตู้กูเยี่ยนหัวเราะจนตัวงอ

ใบหน้าแก่ชราของตู้กูป๋อแดงก่ำเมื่อถูกพวกเด็กรุ่นหลังหัวเราะเยาะ แต่เขาก็โวยวายอะไรไม่ได้ จึงทำได้เพียงแค่จ้องมองอย่างจนใจ

เย่เซียวเองก็หัวเราะออกมาเช่นกัน จากนั้นเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ไม่ต้องห่วงหรอกครับท่านปู่ตู้กู สมุนไพรอมตะพวกนี้จะไม่สูญเปล่าแน่นอน ข้ารู้ดีว่าใครควรใช้ต้นไหนและใช้อย่างไร เมื่อถึงเวลา ไม่เพียงแต่ปัญหาของพี่เยี่ยนเยี่ยนจะได้รับการแก้ไข แต่ท่านเองก็จะมีโอกาสทะลวงขึ้นสู่ระดับอัครพรหมยุทธ์ด้วยนะครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความเจ็บปวดบนใบหน้าของตู้กูป๋อก็มลายหายไปบ้าง แทนที่ด้วยความโล่งใจและความคาดหวัง

เขามองไปที่เย่เซียว สลับกับหลานสาวที่กำลังหัวเราะอย่างมีความสุข และจู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าสมุนไพรอมตะทั้งสามสิบต้นนี้มันคุ้มค่าที่จะเสียไปจริงๆ

เย่เซียวเดินลงไปใกล้ๆ และเปิดระบบถ่ายทอดสด ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่รู้จักสมุนไพรอมตะพวกนี้ และไม่รู้วิธีเก็บเกี่ยวพวกมันหรอก

【เชียนเสวี่ย (รุ่นที่สอง) : บ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วนี่นา!】

【เย่เซียว : ใช่แล้ว ช่วยดูหน่อยสิว่าที่นี่มีสมุนไพรอมตะอะไรบ้าง แล้วต้องเก็บเกี่ยวพวกมันยังไง】

【เย่หว่านซี (รุ่นที่สี่) : ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเองค่ะ ข้าคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้มากที่สุดแล้ว】

【เย่หว่านซี (รุ่นที่สี่) : ...】

โชคดีที่เย่เซียวเตรียมเครื่องมือมาเยอะ ไม่อย่างนั้นการเก็บเกี่ยวคงจะเป็นเรื่องยากลำบากน่าดู

【ฮั่วอู่ : สมกับที่เป็นสมุนไพรอมตะ ขั้นตอนการเก็บเกี่ยวช่างซับซ้อนจริงๆ】

【ตู้กูเยี่ยน : โชคดีนะที่ท่านปู่ของข้าไม่ได้ไปแตะต้องพวกมัน ไม่อย่างนั้นคงมีของดีๆ เสียของไปอีกเยอะเลย】

【นิ่งหรงหรง : ดูเหมือนว่าพวกเราจะโชคดีนะเนี่ย】

【เชียนเสวี่ย (รุ่นที่สอง) : แน่นอนอยู่แล้ว เมื่อถึงเวลา พลังวิญญาณแต่กำเนิดของพวกท่านก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และวิญญาณยุทธ์ของพวกท่านก็อาจจะวิวัฒนาการด้วย สิ่งเหล่านี้จะเป็นประโยชน์ต่ออนาคตของพวกท่านมากๆ เลยล่ะค่ะ】

【เชียนเสวี่ย (รุ่นที่สอง) : ที่สำคัญที่สุดก็คือ ภายใต้บ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วนั้น เป็นที่ฝังซากกระดูกมังกรและวิญญาณมังกรของราชันย์มังกรน้ำแข็งและไฟ หากพวกท่านได้รับการยอมรับจากพวกมัน พวกท่านก็อาจจะได้รับกระดูกเทพและวงแหวนเทพของพวกมันด้วยนะคะ】

【ตู้กูเยี่ยน : ???】

【นิ่งหรงหรง : มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย? มีซากมังกรอยู่ใต้บ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วจริงๆ เหรอ?】

【เชียนเสวี่ย (รุ่นที่สอง) : ราชันย์มังกรน้ำแข็งและไฟคือเทวราช เป็นตัวตนระดับเทพที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนเทพเลยนะคะ】

จากนั้นรุ่นที่สองก็อธิบายลำดับชั้นของแดนเทพให้ทุกคนฟัง

【นิ่งหรงหรง : ซู้ด... มีเทพเจ้าอยู่จริงๆ ด้วย เหลือเชื่อไปเลย】

【เย่หลิงหลิง : ดูเหมือนว่าบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วจะมีความเกี่ยวข้องกับราชันย์มังกรน้ำแข็งและไฟพวกนี้สินะ】

【เชียนเสวี่ย (รุ่นที่สอง) : แน่นอนค่ะ ไม่อย่างนั้น ด้วยสภาพของดาวโต้วหลัว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะให้กำเนิดสถานที่มหัศจรรย์อย่างบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วขึ้นมาได้ พลังของราชันย์มังกรน้ำแข็งและไฟนั้นน่าสะพรึงกลัวจริงๆ ค่ะ】

【เย่เซียว : เรื่องนั้นเอาไว้คุยกันทีหลังเถอะ ตอนนี้ข้ายังอ่อนแอเกินไป กลัวตายอยู่น่ะ แต่ถ้าข้าได้วงแหวนเทพและกระดูกเทพมา บ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วจะยังมีประสิทธิภาพอยู่ไหม?】

【เชียนเสวี่ย (รุ่นที่สอง) : แน่นอนว่ายังมีประสิทธิภาพอยู่ค่ะ ตราบใดที่ซากกระดูกมังกรของราชันย์มังกรน้ำแข็งและไฟยังคงอยู่ข้างใต้นั่น กระดูกวิญญาณกับซากกระดูกมังกรมันเป็นคนละอย่างกันนะคะ】

【เย่เซียว : เข้าใจล่ะ ข้าพร้อมจะเริ่มเก็บเกี่ยวสมุนไพรอมตะแล้ว】

เย่เซียวไม่ได้รีบร้อนที่จะลงมือในทันที แต่เขาเดินสำรวจรอบๆ บ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วหนึ่งรอบก่อน

ในหัวของเขา เขากำลังทบทวนวิธีการเก็บเกี่ยวที่เย่หว่านซีเพิ่งบอกมา

เย่เซียวหยิบเอาสิ่งของที่เขาเตรียมการมาตั้งแต่เนิ่นๆ ออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณสำหรับจัดเก็บของเขา

มันคือชุดเครื่องมือหยกคุณภาพสูงที่ได้มาจากสมาคมการค้าหอแก้วเจ็ดสมบัติ

มีทั้งมีดหยก พลั่วหยก กรรไกรหยก และกล่องหยกขนาดต่างๆ อีกหลายสิบใบ ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนถูกแกะสลักมาจากหยกเหอเถียนชิ้นเดียวกัน มีผิวสัมผัสที่อบอุ่นและละเอียดอ่อน พร้อมกับประกายเงางามจางๆ ไหลเวียนอยู่บนพื้นผิว

เขาเริ่มลงมือทำงาน

ต้นแรกคือเห็ดหลินจือสีแดงเพลิงที่ขึ้นอยู่ใกล้กับบ่อน้ำพุร้อน

เย่เซียวใช้พลั่วหยกค่อยๆ แหวกดินรอบๆ ออก เผยให้เห็นรากของเห็ดหลินจือที่สมบูรณ์แบบ

เห็ดหลินจือต้นนี้มีขนาดใหญ่เท่ากะละมัง มีสีแดงก่ำไปทั้งต้น และแผ่กลิ่นอายความอบอุ่นออกมา

เย่เซียวไม่ได้รีบขุดมันขึ้นมา แต่เขาใช้กรรไกรหยกตัดรากฝอยเล็กๆ รอบๆ เห็ดหลินจือออกก่อน จากนั้นก็ใช้พลั่วหยกค่อยๆ งัดมันขึ้นมาจากด้านล่าง ทำให้เห็ดหลินจือทั้งต้นร่วงหล่นลงมาในมือของเขาอย่างสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน

เขารีบนำเห็ดหลินจือใส่ลงไปในกล่องหยกและปิดฝาให้สนิท

"เรียบร้อย"

ต้นต่อไปคือต้นที่สอง ต้นที่สาม...

เย่เซียวจัดการกับสมุนไพรอมตะทุกต้นด้วยความระมัดระวังอย่างที่สุด

บางต้นต้องใช้มีดหยกตัดราก บางต้นต้องใช้กรรไกรหยกตัดแต่งใบ และบางต้นก็ถึงขั้นต้องใช้ขวดหยกมารองรับน้ำเลี้ยงที่หยดลงมาก่อนด้วยซ้ำ

ทุกคนต่างก็เข้ามามุงดูโดยไม่กะพริบตา

"ต้นนี้สวยจังเลย..." สุ่ยเยว่เอ๋อร์ชี้ไปที่ดอกไม้สีฟ้าอมน้ำแข็งที่มีหยาดน้ำค้างโปร่งแสงเกาะอยู่บนกลีบดอก

"อย่าแตะมันนะ" เย่เซียวเอ่ยเตือนโดยไม่ได้หันกลับไปมอง "ต้นนั้นเป็นธาตุน้ำแข็ง ถ้าเจ้าเอามือไปแตะล่ะก็ นิ้วของเจ้าจะถูกแช่แข็งจนพังไปเลยนะ"

สุ่ยเยว่เอ๋อร์ตกใจจนรีบชักมือกลับแทบไม่ทัน

เวลาผ่านไปทีละน้อย

หนึ่งต้น สองต้น ห้าต้น สิบต้น ยี่สิบต้น...

กล่องหยกปรากฏขึ้นมามากขึ้นเรื่อยๆ จนเต็มพื้นที่ว่างริมบ่อน้ำพุ

ฮั่วอู่คอยช่วยนับอยู่ข้างๆ "ยี่สิบเอ็ด ยี่สิบสอง ยี่สิบสาม..."

เมื่อเย่เซียวขุดเถาวัลย์สีม่วงต้นสุดท้ายขึ้นมาและใส่ลงในกล่องหยก ฮั่วอู่ก็นับเสร็จพอดี

"สามสิบห้าต้นเป๊ะ!"