ตอนที่ 8 : เมื่อข้ากลับมาในอนาคต ข้าจะตอบแทนด้วยทองคำหมื่นตำลึง

ตอนที่ 8 : เมื่อข้ากลับมาในอนาคต ข้าจะตอบแทนด้วยทองคำหมื่นตำลึง

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป

เย่เซียวค่อยๆ ถอนตราหยกกลับมา แสงสว่างของมันก็ถูกดึงกลับเข้าไปเช่นกัน

ปู่เย่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

แววตาของชายชราดูแจ่มใสกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย เขาพยายามขยับไหล่และค่อยๆ ยืดหลังให้ตรง

“เอ๊ะ?” สีหน้าประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายชรา “ไหล่พวกนี้... มันรู้สึกโล่งขึ้นเยอะเลย! อาการปวดเมื่อยหนักอึ้งที่หลังส่วนล่างก็ดูเหมือนจะเบาลงด้วย!”

“เด็กดี!” ปู่เย่ตบไหล่เย่เซียวด้วยความประหลาดใจระคนยินดี ดวงตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความปลาบปลื้มใจ “ทักษะของเจ้านี่... มันช่างมหัศจรรย์นัก! มันได้ผลดีกว่าพลาสเตอร์ยาที่หมอชราในเมืองสั่งให้เสียอีก!”

เย่เซียวยิ้มและกล่าวว่า “ท่านปู่ ตอนนี้ข้าเป็นวิญญาจารย์แล้วนะครับ วิธีการของวิญญาจารย์ย่อมไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับวิธีการของหมอได้หรอกครับ”

“อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ข้าทำได้แค่ช่วยบรรเทาอาการให้เท่านั้น เมื่อข้าแข็งแกร่งขึ้นและกลับมา ข้าจะรักษาท่านให้หายขาดและทำให้ท่านมีอายุยืนยาวถึงร้อยปีเลยล่ะครับ!”

“ดี ดี!” ปู่เย่พยักหน้ารัวๆ เขามองไปที่เย่เซียว จากนั้นก็มองไปที่เจ้าตัวเล็กที่ดูเหมือนก้อนเมฆเหนือหัวของเย่เซียวซึ่งกำลังโบกมือทักทายเขาอยู่

เขารู้ดีว่าหลานชายของเขาได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางที่ไม่ธรรมดาแล้ว

แต่หลานชายของเขาก็ยังคงเป็นหลานชายคนเดิม

หลังจากได้รับพลังมา สิ่งแรกที่เขาทำก็คือการบรรเทาความเจ็บปวดและอาการป่วยไข้ให้กับกระดูกที่แก่ชราของเขา

แสงแดดอันอบอุ่นสาดส่องลงมาที่ชายชราและเด็กหนุ่ม อบอวลไปด้วยความอบอุ่นที่ไม่ได้เอื้อนเอ่ยออกมาเป็นคำพูดระหว่างปู่กับหลาน

วันรุ่งขึ้น

แสงยามเช้ายังคงสลัว และสายหมอกบางๆ ก็ปกคลุมราวกับผืนม่าน

ใต้ต้นตั๊กแตนเก่าแก่ที่ทางเข้าหมู่บ้านตระกูลเย่ ซึ่งเป็นสถานที่ที่ได้เป็นประจักษ์พยานในการจากลาและการกลับมาพบกันใหม่นับครั้งไม่ถ้วน บัดนี้กลับคึกคักมากกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา

ผู้คนเกือบครึ่งหมู่บ้านมารวมตัวกันที่นั่น ทั้งชายและหญิง เด็กและผู้ใหญ่ เบียดเสียดกันเป็นฝูงชนที่พลุกพล่าน

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ชายชราและเด็กหนุ่มใต้ต้นตั๊กแตน

เย่เซียวเปลี่ยนมาสวมชุดผ้าทอหยาบๆ ที่สะอาดสะอ้าน และยืนตัวตรงอยู่เคียงข้างท่านปู่ของเขา

ปู่เย่เอามือไพล่หลัง ดวงตาที่ฝ้าฟางของเขามองไปที่หลานชาย คำพูดนับพันจุกอยู่ที่ลำคอ สุดท้ายก็กลั่นออกมาได้เพียงแค่: “เดินทาง... ระวังตัวด้วยนะ”

ชาวบ้านที่รวมตัวกันอยู่รอบๆ ต่างก็มีอารมณ์ที่ซับซ้อนปรากฏอยู่บนใบหน้าที่คุ้นเคยเหล่านั้น

มีความปลาบปลื้มใจ ความเศร้าโศก ความอิจฉา และความอาลัยอาวรณ์

ปู่สามลูบเคราสีขาวของเขาและพยักหน้าไม่หยุด: “เสี่ยวหวาทำให้พวกเราภูมิใจ เขาคือหงส์ทองที่โบยบินออกจากหมู่บ้านตระกูลเย่ของเรา!”

ป้าชุนแอบเช็ดหางตาของนางอย่างเงียบๆ ข้างๆ นาง เอ้อร์ยากำกระดาษห่อลูกอมที่เย่เซียวมอบให้นางเมื่อวานนี้ไว้แน่น ปากของนางเบะออกและดวงตากลมโตของนางก็เต็มไปด้วยน้ำตาขณะที่นางสะอื้นไห้เบาๆ: “พี่เซียว... อย่าไปเลยนะ...”

สายตาของเย่เซียวค่อยๆ กวาดมองใบหน้าที่คุ้นเคยเหล่านี้

เขาไม่มีพ่อแม่ และเติบโตมาด้วยการกินข้าวจากความช่วยเหลือของร้อยครอบครัว

ผู้อาวุโสเหล่านี้ล้วนเป็นเหมือนญาติพี่น้องของเขา

ท่านปู่แก่แล้วและทำนาไม่ไหว ลุงๆ ป้าๆ ต่างก็ช่วยกันทำงานทั้งหมด

หากไม่มีพวกเขา อย่าว่าแต่การเป็นวิญญาจารย์เลย การที่เย่เซียวรอดชีวิตมาได้ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

ทุกใบหน้าที่นี่ล้วนเป็นตัวแทนของความทรงจำอันอบอุ่น

เย่เซียวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แววตาของเขากลายเป็นแน่วแน่อย่างเหลือเชื่อ

เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวและโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งให้กับเพื่อนร่วมหมู่บ้านที่อยู่ตรงหน้าเขา

เย่เซียมองไปที่ทุกคน น้ำเสียงของเขาชัดเจนขณะที่เขาเอื้อนเอ่ยออกมาทีละคำ แต่ละคำดังก้องอยู่ในหูของทุกคนอย่างชัดเจน: “เมื่อข้ากลับมาในอนาคต ข้าจะตอบแทนพวกท่านด้วยทองคำหมื่นตำลึง!”

นี่ไม่ใช่ความหลงตัวเองที่จะได้กลับบ้านเกิดอย่างสมเกียรติ แต่มันคือความปรารถนาอย่างจริงใจที่สุดที่จะตอบแทนพวกเขา

เมื่อสิ้นเสียง เขาหันไปมองท่านปู่ของเขาที่กำลังกลั้นน้ำตาเอาไว้เป็นครั้งสุดท้าย ตบหัวเอ้อร์ยาที่ซุกตัวอยู่แทบเท้าของเขาเบาๆ และพยักหน้าให้กับทุกคน

จากนั้น เขาก็หันหลังกลับอย่างเด็ดเดี่ยว

แสงยามเช้ากำลังพอดี ทอดเงายาวของร่างที่กำลังจากไปของเขา

ฝีเท้าของเขามั่นคง และเขาไม่เคยหันหลังกลับมามองอีกเลย

เขา เย่เซียว จะก้าวเดินต่อไปบนเส้นทางในฐานะวิญญาจารย์

เขาเชื่อว่าเขาจะต้องกลายเป็นวิญญาจารย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปโต้วหลัวได้อย่างแน่นอน

และเขาจะต้องพัฒนาหมู่บ้านตระกูลเย่ให้จงได้

นี่คือความฝันของเขามาตั้งแต่เด็ก

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ ปู่เย่ก็ถอนหายใจ น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย: “กลับกันเถอะ ทุกคนกลับกันได้แล้ว เด็กคนนั้น... ไปไกลแล้วล่ะ”

ร่างที่ค่อมต่ำของเขาดูโดดเดี่ยวเป็นพิเศษในแสงยามเช้า ทว่ามันก็ยืดตรงขึ้นเล็กน้อย

คนอื่นๆ ต่างก็เดินตามไปอย่างเงียบๆ และฝูงชนก็ค่อยๆ สลายตัวไป

ใบของต้นตั๊กแตนเก่าแก่ที่ทางเข้าหมู่บ้านสั่นไหวไปตามสายลม

【เย่เซียว : ข้าออกจากหมู่บ้านตระกูลเย่มาแล้วล่ะ】

【เชียนเสวี่ย (เย่เชียนเสวี่ย) : ท่านพ่ออยากจะร้องไห้ไหม? มาร้องไห้ในอ้อมกอดของลูกสาวท่านได้เลยนะ】

【เย่เซียว : ??? เลิกซนได้แล้วน่า】

【เชียนเสวี่ย (เย่เชียนเสวี่ย) : เอาล่ะ เอาล่ะ ระยะทางจากหมู่บ้านตระกูลเย่ไปยังป่าใหญ่ซิงโต่วนั้นยังอีกยาวไกล ท่านพ่อ ท่านมีเงินหรือเปล่าคะ?】

【เย่เซียว : ข้ามีแค่สิบเหรียญทองเอง นี่คือทั้งหมดที่ข้าเก็บหอมรอมริบมาตลอดหลายปีเลยนะ】

【เชียนเสวี่ย (เย่เชียนเสวี่ย) : ถึงแม้มันจะไม่ได้เยอะอะไร แต่มันก็ไม่เลวเลยนะ สิ่งที่ท่านพ่อต้องทำในตอนนี้ก็คือไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองนั่วติงเป็นอันดับแรกเพื่อลงทะเบียนเป็นวิญญาจารย์ ด้วยวิธีนั้น ท่านก็จะได้รับเงินอุดหนุนหนึ่งเหรียญภูตทองน่ะ】

【เย่ข่ายหนิง (รุ่นที่สาม) : ถูกต้องค่ะ ป่าใหญ่ซิงโต่วนั้นอยู่ไกลเกินไป ท่านปู่ ท่านเป็นแค่วิญญาจารย์ การเดินทางไปที่นั่นด้วยรถม้าจึงสะดวกกว่านะคะ】

【เย่หยวนหลิง (รุ่นที่สาม) : เมืองนั่วติงไปเมืองสั่วทัว เมืองสั่วทัวไปเมืองเจี้ยน ห่างจากเมืองเจี้ยนไปทางตะวันออกห้าสิบกิโลเมตรก็คือป่าใหญ่ซิงโต่วค่ะ】

【เย่เซียว : จู่ๆ ข้าก็รู้สึกว่าการไปที่ป่าใหญ่ซิงโต่วมันเป็นทางเลือกที่แย่ซะแล้วสิ】

เย่เซียวถึงกับอึ้งไปเลย

เขารู้จักพล็อตเรื่องของทวีปโต้วหลัวเป็นอย่างดี แต่พล็อตเรื่องนั้นมันมีไว้เพื่อรับใช้ตัวเอก

เขาไม่รู้เลยว่ามีอะไรเกิดขึ้นบ้างในสถานที่ที่ตัวเอกไม่ได้อยู่

ยิ่งไปกว่านั้น ทวีปโต้วหลัวแห่งนี้มันก็ใหญ่โตเกินไป ถึงแม้ว่าเขาจะใช้เงินจนหมดตัว เขาก็ไม่รู้ว่าจะสามารถไปถึงป่าใหญ่ซิงโต่วได้หรือไม่

นอกจากนี้ ป่าใหญ่ซิงโต่วก็อันตรายด้วย

【เชียนเสวี่ย (เย่เชียนเสวี่ย) : ท่านพ่อไม่ต้องกลัวไปหรอกนะ พวกเราสามคนได้วางแผนเส้นทางเอาไว้ให้แล้ว ตราบใดที่ท่านเดินทางตามเส้นทางนี้ ก็จะไม่มีอันตรายใดๆ ระหว่างทางอย่างแน่นอน และมันก็คุ้มค่าที่สุดด้วย เงินสิบเหรียญทองของท่าน รวมกับเงินเบี้ยเลี้ยงรายเดือนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ระหว่างทาง ก็เพียงพอแล้วล่ะ】

【เย่เซียว : ข้ากลัวว่าข้าจะถูกสัตว์วิญญาณกินทันทีที่ไปถึงป่าใหญ่ซิงโต่วน่ะสิ】

【เชียนเสวี่ย (เย่เชียนเสวี่ย) : ไม่ต้องห่วงค่ะท่านพ่อ กลุ่มแชทของเราก็สามารถอัปเลเวลได้เหมือนกันนะ เมื่อเลเวลเพิ่มขึ้น พวกเราก็สามารถมอบสมบัติให้ท่านได้มากขึ้น เมื่อถึงเวลานั้น พวกเราจะมอบสมบัติที่สามารถสังหารราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ในพริบตาให้ท่านเอง】

ดวงตาของเย่เซียวเป็นประกาย นั่นมันของดีชัดๆ

สมกับเป็นลูกสาวที่แสนดีของเขาจริงๆ นางให้แต่ของดีๆ ทั้งนั้น

【เย่เซียว : แล้วมันจะอัปเลเวลได้เมื่อไหร่ล่ะ?】

【เชียนเสวี่ย (เย่เชียนเสวี่ย) : มันเกี่ยวข้องกับความเคลื่อนไหวในกลุ่มแชทน่ะ พวกเราก็แค่ต้องแชทกันให้มากขึ้นทุกวันก็พอ】

【เย่เซียว : ตกลง】

เย่เซียวกัดฟัน ความมั่งคั่งมักจะมาพร้อมกับความอันตรายเสมอ มันก็แค่ป่าใหญ่ซิงโต่วเอง

ในเมื่อเขาได้มาที่ทวีปโต้วหลัวแล้ว มันก็เป็นสถานที่ที่เขาจะต้องไปเยือนให้ได้ มันก็แค่เร็วกว่าที่คาดไว้ไม่กี่ปีเท่านั้นเอง

เขาจะแค่ป้วนเปี้ยนอยู่รอบๆ ขอบป่าเท่านั้น หากเขาบังเอิญไปเจอสัตว์วิญญาณระดับพันปีเข้า เขาก็แค่หนี มันไม่น่าจะมีปัญหาอะไรหรอก

เย่เซียวยังคงเชื่อใจลูกหลานของเขาอยู่มากพอสมควร

พวกนางคงไม่พากันพาเขาไปตายหรอก

เขาเลิกคิดมาก

เขาจะค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าวก็แล้วกัน

หลังจากเดินเท้ามาเป็นเวลาสามถึงสี่วันเต็มๆ เย่เซียวก็มาถึงสำนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองนั่วติง

“เอ๊ะ? เจ้าคือเด็กที่ปลุกวิญญาณยุทธ์ตราหยกหินขึ้นมาได้คนนั้นนี่นา?” ซูอวิ๋นเทาเอ่ยถามขึ้นเมื่อเขาเดินออกมาและเห็นเย่เซียว

เย่เซียวพยักหน้า: “ท่านวิญญาจารย์ ข้าเองครับ”

“ตอนนี้เจ้าก็เป็นวิญญาจารย์แล้วเหมือนกัน ไม่จำเป็นต้องเรียกข้าแบบนั้นหรอก เรียกข้าว่าพี่ซูอวิ๋นเทาก็พอแล้วล่ะ” ซูอวิ๋นเทาส่ายหัว