บทที่ 25 - เย้ยหยันยุทธจักร (ชางไห่อีเซิงเซี่ยว)

บทที่ 25 - เย้ยหยันยุทธจักร (ชางไห่อีเซิงเซี่ยว)

ตอนที่กลับมาจากโรงน้ำชาหอเทียนฝู จางอวิ๋นซูก็บังเอิญพบคนรู้จักที่หน้าโรงฝึก เขาคือตาเฒ่าจากร้านซู่อิน เถ้าแก่เล่อนั่นเอง

“เถ้าแก่เล่อมีธุระอะไรหรือ?” จางอวิ๋นซูเอ่ยถาม

เถ้าแก่เล่อยิ้มแล้วตอบว่า “ตั้งแต่ที่ได้ฟังเพลงของท่านเจ้าสำนักจางในวันนั้น ในใจข้าก็มีข้อสงสัยมากมาย วันนี้จึงตั้งใจมาขอคำชี้แนะขอรับ”

แม้จางอวิ๋นซูจะรู้สึกว่าเถ้าแก่เล่อผู้นี้มีความน่าสนใจอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่อยากเสียเวลามานั่งคุยเรื่องดนตรีกับตาแก่ที่ไม่คุ้นเคย ยิ่งไปกว่านั้นเขายังต้องรีบกลับไปฝึกวรยุทธ์อีกต่างหาก

“ต้องขออภัยด้วยเถ้าแก่เล่อ ข้าไม่มีเวลาจริงๆ” หลังจากปฏิเสธไป จางอวิ๋นซูก็หันหลังเตรียมจะเดินเข้าโรงฝึก แต่ถูกรั้งตัวไว้เสียก่อน

“ท่านเจ้าสำนักจาง ข้าได้ปรับปรุงซอหูฉินของท่านนิดหน่อย ทำให้เสียงของมันไพเราะขึ้นมาก ท่านไม่อยากลองฟังดูหน่อยหรือ?”

เมื่อจางอวิ๋นซูหันกลับมา ก็เห็นเถ้าแก่เล่อชูกีตาร์ที่นำมาด้วยขึ้นสูง พร้อมกับส่งยิ้มให้เขา

เถ้าแก่เล่ออาจจะกลัวว่าจางอวิ๋นซูจะไม่เชื่อ จึงลองดีดสายกีตาร์ดู เสียงใสกังวานดังขึ้นทันที

จางอวิ๋นซูหูผึ่ง – เสียงกีตาร์คราวนี้ไพเราะกว่าตัวก่อนหน้ามากจริงๆ เผลอๆ อาจจะดีกว่ากีตาร์แบรนด์เนมที่เขาเคยซื้อมาโชว์สาวในชาติก่อนเสียด้วยซ้ำ ตาเฒ่าคนนี้ทำได้อย่างไรกันนะ?

“เชิญเถ้าแก่เล่อด้านในเลย” พอตั้งสติได้ จางอวิ๋นซูก็ยิ้มและผายมือเชิญ

เมื่อเข้ามาในห้องโถงของโรงฝึก จางอวิ๋นซูก็ตะโกนสั่งคนที่อยู่ด้านใน “จงหลี ยกน้ำชามาหน่อย!”

รอจนจงหลียกน้ำชามาให้ จางอวิ๋นซูจึงกล่าวว่า “เถ้าแก่เล่อมีเรื่องอะไรจะถามก็เชิญว่ามาเถิด”

ทว่าความสนใจของเถ้าแก่เล่อในเวลานี้กลับพุ่งเป้าไปที่จงหลี – ตอนที่มาโรงฝึกไท่จี๋ครั้งแรก จงหลีผ่ายผอมเกินไป เขาจึงไม่ได้สังเกตเห็นอะไร แต่ตอนนี้รูปร่างหน้าตาของจงหลีเปลี่ยนไปมาก ริมฝีปากแดงระเรื่อ ฟันขาวสะอาด ผิวพรรณขาวผ่องราวกับหิมะ เมื่อมองดูอย่างละเอียด เขาก็ดูออกทันทีว่าจงหลีเป็นสตรี

หลังจากละสายตาจากจงหลี และหันกลับมามองจางอวิ๋นซู เถ้าแก่เล่อก็แอบขำในใจ : โรงฝึกไท่จี๋แห่งนี้ถึงกับให้ดรุณีรูปงามปลอมตัวเป็นชายมารับใช้ ดูแล้วก็น่าสนใจไม่เบาเลยทีเดียว

“ที่ข้ามาในวันนี้ จุดประสงค์หลักก็คืออยากจะขอคำชี้แนะจากท่านเจ้าสำนักจางเกี่ยวกับวิธีดีดซอหูฉินชิ้นนี้ และอีกเรื่องคืออยากจะถามว่า ท่านเจ้าสำนักจางมีเพลงใหม่ๆ แต่งขึ้นมาบ้างหรือไม่ ข้าแก่ปูนนี้แล้ว ไม่มีเรื่องอื่นใดให้ลุ่มหลง มีเพียงความหลงใหลในเครื่องดนตรีและบทเพลงต่างๆ เท่านั้น ดังนั้นขอท่านเจ้าสำนักจางโปรดเมตตาชี้แนะข้าด้วยเถิด”

ผู้อาวุโสมาขอคำชี้แนะเรื่องดนตรีอย่างจริงใจเช่นนี้ จางอวิ๋นซูก็ปฏิเสธไม่ลงจริงๆ

แต่ถึงจะปฏิเสธไม่ลง ก็ไม่ได้หมายความว่าจะปฏิเสธไม่ได้เสียทีเดียว

ใครจะรู้ว่ายังไม่ทันที่จางอวิ๋นซูจะคิดหาเหตุผลดีๆ มาปฏิเสธ หลี่มั่วโชวก็เดินเข้ามาในห้องโถงจากทางด้านหลังเสียก่อน นางกล่าวว่า “จางอวิ๋นซู ข้าเองก็อยากฟังเพลงใหม่ๆ เหมือนกัน สองเพลงที่เจ้าร้องก่อนหน้านี้ ข้าฟังจนเบื่อแล้ว”

ผู้อาวุโสที่จริงใจก็ยากที่จะปฏิเสธอยู่แล้ว ยิ่งมีสาวงามมาขอร้องเพิ่มอีกคน ก็ยิ่งปฏิเสธยากเข้าไปใหญ่ จางอวิ๋นซูถึงกับตกที่นั่งลำบาก

เวลานี้เถ้าแก่เล่อก็เอ่ยขึ้นอีกว่า “ท่านเจ้าสำนักจาง ข้าไม่ได้มาขอคำชี้แนะเปล่าๆ หรอกนะ หากท่านทำให้ข้าพึงพอใจได้ ซอหูฉินที่ข้าทำขึ้นมาใหม่คันนี้ ข้าก็จะยกให้ท่านเป็นการตอบแทน”

“ท่านพูดจริงหรือ?” จางอวิ๋นซูประหลาดใจ – ตาเฒ่าคนนี้ไม่ได้หน้าเงินหรอกหรือเนี่ย กลับดูเหมือนผู้ที่มีอารมณ์ศิลปินเต็มเปี่ยมมากกว่า

“แน่นอน” เถ้าแก่เล่อพยักหน้ายิ้มรับ

จางอวิ๋นซูรู้สึกอยากได้กีตาร์ที่เถ้าแก่เล่อทำขึ้นมาใหม่นี้จริงๆ ประกอบกับหลี่มั่วโชวก็อยากฟังด้วย จางอวิ๋นซูจึงรู้สึกคึกคักขึ้นมาทันที หันไปสั่งจงหลีที่อยู่ข้างๆ ว่า “ไปหยิบขลุ่ยที่ห้องหนังสือมาให้ข้าที!”

จงหลีรับคำแล้วรีบไปจัดการ ส่วนเถ้าแก่เล่อก็ถามด้วยความสงสัย “เอ๊ะ ท่านเจ้าสำนักจางจะไม่ใช้ซอหูฉินคันนี้เล่นหรือ?”

จางอวิ๋นซูยิ้ม “ข้าขอเป่าเพลงใหม่ด้วยขลุ่ยก่อนก็แล้วกัน”

“ก็ได้” ในเมื่อจางอวิ๋นซูรับปากแล้ว เถ้าแก่เล่อก็ไม่รีบร้อน

รอจนจงหลีหยิบขลุ่ยมาให้ จางอวิ๋นซูก็รับมาเตรียมตัวเล็กน้อย แล้วยกขึ้นจรดริมฝีปาก เป่าเพลงมหากาพย์แห่งยุทธภพจากชาติก่อนออกมา

เมื่อได้ยินเสียงขลุ่ย ดวงตาของเถ้าแก่เล่อก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ท่าทางของเขาดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาราวกับคันธนูเก่าที่ถูกขึงจนตึง

ส่วนหลี่มั่วโชว ในตอนแรกอาจจะยังไม่รู้สึกอะไร แต่พอฟังไปเรื่อยๆ นางก็จมดิ่งลงไปในอารมณ์บางอย่าง เอาแต่มองจางอวิ๋นซูเป่าขลุ่ยอย่างเหม่อลอย

ทางด้านจงหลีที่อยู่ข้างจางอวิ๋นซูก็มีปฏิกิริยาคล้ายกับเถ้าแก่เล่อ ดวงตากลมโตเป็นประกาย ร่างกายเกร็งขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อเพลงจบลง หลายคนในห้องโถงยังคงตกอยู่ในภวังค์ ราวกับว่าเสียงขลุ่ยยังคงดังกังวานวนเวียนอยู่บนขื่อหลังคา ไม่ยอมจางหายไป และยังมีท่วงทำนองที่สั่นสะเทือนอยู่ในก้นบึ้งของหัวใจ

“น่าเสียดาย ช่างน่าเสียดายจริงๆ!” เถ้าแก่เล่อเป็นคนแรกที่ได้สติ แต่สีหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความเสียดาย เขาพึมพำว่า “เพลงนี้แม้จะฟังดูมีจังหวะเรียบง่าย แต่กลับมีความไพเราะนุ่มนวลและกังวานใส ถือว่าเข้าถึงแก่นแท้ของห้าท่วงทำนองอย่างแท้จริง โบราณกล่าวไว้ว่า ‘ดนตรีที่ยิ่งใหญ่ย่อมเรียบง่าย’ ไม่ผิดคำโบราณเลยจริงๆ!”

หลี่มั่วโชวก็ได้สติเช่นกัน นางชื่นชอบเพลงที่จางอวิ๋นซูเป่ามาก เมื่อได้ยินคำพูดของเถ้าแก่เล่อ นางจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นว่า “เจ้าพูดจาวกวนไปมา ในเมื่อตอนท้ายชมว่าเพลงนี้ดีเสียขนาดนั้น แล้วทำไมตอนแรกถึงพูดว่าน่าเสียดายล่ะ?”

เถ้าแก่เล่อตอบว่า “ข้าแค่เสียดายที่บทเพลงนี้ยังมีส่วนที่ขาดหายไป... หรือว่าท่านเจ้าสำนักจางจะได้โน้ตเพลงโบราณที่ไม่สมบูรณ์มางั้นหรือ?” ประโยคหลังเขาหันไปถามจางอวิ๋นซู

จางอวิ๋นซูยิ้ม “นี่เป็นเพลงที่ต้องบรรเลงร่วมกันระหว่างขลุ่ยและกู่เจิง การที่ข้าใช้เพียงขลุ่ยเป่าเดี่ยวๆ ย่อมทำให้รู้สึกว่ายังขาดความสมบูรณ์ไปบ้าง”

“เพลงบรรเลงคู่หรือ?” ดวงตาของเถ้าแก่เล่อกลับมาเป็นประกายอีกครั้ง เขาเอ่ยถาม “ท่านเจ้าสำนักจางมีโน้ตเพลงหรือไม่ ข้าขอลอกไว้สักชุดได้ไหม?”

“ข้าไม่มีโน้ตเพลงหรอก” จางอวิ๋นซูตอบ “แต่ถ้าเถ้าแก่เล่อต้องการ คืนนี้ข้าจะเขียนขึ้นมาให้สักชุด”

เถ้าแก่เล่อกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนท่านเจ้าสำนักจางแล้ว พรุ่งนี้เช้าข้าจะมารบกวนอีกครั้ง”

พูดจบ เถ้าแก่เล่อก็ลุกขึ้นเตรียมจะเดินออกไป ทิ้งกีตาร์ตัวใหม่เอาไว้บนโต๊ะ

“เถ้าแก่เล่อ ท่านทำแบบนี้หมายความว่าอย่างไร?” จางอวิ๋นซูอดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นถาม

เถ้าแก่เล่อประสานมือคารวะแล้วหัวเราะร่วน “วันนี้ได้ฟังเพลงจากท่านเจ้าสำนักจางก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว ซอหูฉินคันนี้ข้าก็ต้องยกให้ท่านตามสัญญา อ้อ เกือบจะลืมถามไปเลย เพลงที่ท่านบรรเลงเมื่อครู่นี้ มีชื่อว่าอะไรหรือ?”

“ชางไห่อีเซิงเซี่ยว (เย้ยหยันยุทธจักร)” จางอวิ๋นซูตอบ

“ชางไห่อีเซิงเซี่ยว... ชางไห่อีเซิงเซี่ยว... ฮ่าๆๆ...” เถ้าแก่เล่อทวนชื่อเพลงพึมพำกับตัวเอง แล้วก็หัวเราะลั่นเดินหันหลังกลับไป โดยลืมแม้กระทั่งจะบอกลา

“นี่แหละหนาคนที่มีอารมณ์ศิลปินตัวจริง” เมื่อมองตามแผ่นหลังของเถ้าแก่เล่อที่เดินจากไป จางอวิ๋นซูก็รู้สึกว่าตัวเองได้เปิดหูเปิดตาขึ้นมาก

ช่วงบ่ายไม่มีธุระอะไร จางอวิ๋นซูก็ให้หลี่มั่วโชวไปเป็นเพื่อนฝึกวรยุทธ์ในกรงนกยักษ์เหมือนเดิม

หลังจากฝึกฝนมาเกือบครึ่งเดือน ตอนนี้จางอวิ๋นซูสามารถใช้กระบวนท่าฟ้าข่ายดินดักจับนกกระจอกไว้ระหว่างฝ่ามือได้บ้างแล้ว ความก้าวหน้าในวิชาจับนกกระจอกก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในเรื่องของความปราดเปรียว ส่วนในเรื่องของการกระโดดขึ้นที่สูงนั้นยังทำได้ไม่ดีนัก เพราะการกระโดดต้องอาศัยพลังลมปราณมากพอสมควร ในขณะที่พลังของจางอวิ๋นซูยังอยู่แค่ขั้นโฮ่วเทียนระดับสี่ เวลาที่ต้องกระโดดลอยตัวกลางอากาศจึงมักจะเกิดอาการพลังลมปราณไม่เพียงพออยู่บ่อยๆ

อย่างไรก็ตาม จางอวิ๋นซูมีความรู้สึกว่า อีกไม่นานพลังลมปราณของเขาจะต้องก้าวหน้าไปถึงขั้นโฮ่วเทียนระดับห้าอย่างแน่นอน การสั่งสมพลังอย่างต่อเนื่องก็เปรียบเสมือนการบ่มเพาะ เขาใช้เวลาฝึกวิชาพลังวัตรไท่จี๋สามขั้นแรกมาถึงห้าปี การจะใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือนเพื่อทะลวงผ่านขั้นที่สี่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขาฝึกวรยุทธ์ของสำนักสุสานโบราณอย่างหนักหน่วงในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ก็มีส่วนช่วยเสริมสร้างพลังลมปราณได้เป็นอย่างมาก

สำนักคุ้มภัยซานเจียง

“...ท่านหัวหน้า ผลการค้นหาในวันนี้ก็มีเพียงเท่านี้ ยังไม่พบเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับประมุขสำนักเทียนอินและผู้สืบทอดเลยขอรับ” เจี่ยงเยี่ยนเฟิง พนักงานคุ้มกันรายงานต่อต้วนอวิ๋นอิงในห้องโถงใหญ่

ต้วนอวิ๋นอิงขมวดคิ้วแน่น เอ่ยถามว่า “ส่งคนไปสอบถามตามโรงเตี๊ยมทุกแห่งในอำเภอซานเจียงแล้วหรือยัง?”

เจี่ยงเยี่ยนเฟิงตอบ “สอบถามจนทั่วแล้วขอรับ ไม่พบผู้ต้องสงสัยเลยแม้แต่คนเดียว”

ต้วนอวิ๋นอิงกล่าวว่า “ถ้าเป็นเช่นนี้ คงต้องส่งคนไปค้นดูตามบ้านเรือนแต่ละหลังแล้วล่ะ”

เวลานั้นเอง ต้วนอวิ๋นเจียว พนักงานคุ้มกันอีกคนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนักก็เอ่ยขึ้นว่า “ท่านหัวหน้า ทั่วป๋าไท่ผู้นั้นไม่ได้สั่งให้เราต้องหาตัวคนให้พบอย่างแน่นอน ซ้ำยังไม่ได้กำหนดเวลาในการค้นหาด้วย ยิ่งไปกว่านั้น คนที่เขาตามหาอาจจะไม่ได้อยู่ในอำเภอซานเจียงนี้ด้วยซ้ำ เหตุใดเราต้องทุ่มเททำเรื่องนี้อย่างจริงจังถึงเพียงนี้ด้วยเล่า?”

ต้วนอวิ๋นอิงหันไปมองพนักงานคุ้มกันผู้นั้น แล้วเอ่ยว่า “อวิ๋นเจียว ข้ารู้ว่าเจ้าและต้วนเฉิงโกรธแค้นทั่วป๋าไท่มากหลังจากที่ได้รับบาดเจ็บ แต่เวลานี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาใช้อารมณ์ตัดสินปัญหา คนของพรรคมารมักจะลงมือด้วยความโหดเหี้ยมและเจ้าเล่ห์เสมอ ดังนั้น ต่อให้ทั่วป๋าไท่จะไม่ได้กำหนดเวลา เราก็ต้องทุ่มเทกำลังค้นหาให้ถึงที่สุด ไม่อย่างนั้น หากวันหน้าเขารู้ว่าพวกเราทำตัวสุกเอาเผากิน เขาอาจจะกวาดล้างสำนักคุ้มภัยซานเจียงของพวกเราไปพร้อมกันเลยก็ได้!”

เมื่อต้วนอวิ๋นเจียวได้ยินดังนั้น ก็เอ่ยอย่างไม่เต็มใจนัก “ข้าเข้าใจแล้วขอรับท่านหัวหน้า”

เมื่อเห็นเช่นนั้น เจี่ยงเยี่ยนเฟิงจึงเอ่ยถามขึ้นว่า “ท่านหัวหน้า หากจะส่งคนไปค้นตามบ้านเรือนแต่ละหลัง เกรงว่าจะต้องขออนุญาตและให้ทางที่ว่าการอำเภอช่วยประสานงานให้ด้วย ไม่อย่างนั้น คงจะเกิดแรงต่อต้านอย่างหนักเลยทีเดียว”

“คืนนี้ข้าจะไปหารือเรื่องนี้กับท่านนายอำเภอและจั่วหยวนเซิง เจ้าก็แค่ไปปรึกษากับพนักงานคุ้มกันคนอื่นๆ เรื่องการจัดสรรกำลังคนในวันพรุ่งนี้ก็พอ”

“ขอรับ”

วันรุ่งขึ้น เถ้าแก่เล่อเดินออกมาจากร้านซู่อินแต่เช้าตรู่ เขาไม่ได้เปิดร้าน แต่กลับมุ่งหน้าไปยังถนนซีเจีย

เมื่อมาถึงสี่แยกกลางเมือง เขาเห็นคนมุงดูอะไรบางอย่างอยู่ที่ป้ายประกาศของที่ว่าการอำเภอ เขาจึงเดินเข้าไปดูด้วย และดวงตาของเขาก็ต้องหรี่ลงทันที

ไม่ใช่ทุกคนที่จะอ่านหนังสือออก ดังนั้นจึงมีคนอ่านข้อความบนป้ายประกาศให้ฟัง

“บัดนี้มีนางมารร้ายจากแดนตะวันตกหลบหนีเข้ามาในเขตเมืองซานเจียง นางมีเส้นผมสีดอกเลาแต่รูปโฉมงดงามยิ่งนัก และมักจะใช้วิชาเสียงมนตร์ดำในการล่อลวงผู้คน นางก่อกรรมทำเข็ญมามากมาย หากผู้ใดพบเห็นร่องรอยของนางมารร้ายผู้นี้ โปรดรีบแจ้งเบาะแสแก่สำนักคุ้มภัยซานเจียงโดยด่วน หากทางสำนักคุ้มภัยตรวจสอบแล้วพบว่าเป็นความจริง ผู้แจ้งเบาะแสจะได้รับเงินรางวัล 500 ตำลึงทันที!”

ผู้คนที่มุงดูอยู่หน้าป้ายประกาศต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ไปต่างๆ นานา...

“วิชาเสียงมนตร์ดำที่ใช้ล่อลวงผู้คนคืออะไรกัน หรือว่านางจะใช้เวทมนตร์คาถาได้จริงๆ?”

“แค่แจ้งเบาะแสก็ได้ตั้ง 500 ตำลึง สำนักคุ้มภัยซานเจียงนี่ช่างใจป้ำเสียจริง”

“หลายวันมานี้ที่คนของสำนักคุ้มภัยซานเจียงออกตามหาสตรีกันให้วุ่น ที่แท้ก็เพื่อตามหานางมารร้ายจากแดนตะวันตกคนนี้นี่เอง ไม่รู้ว่านางผู้นี้ไปทำกรรมอะไรมา หรือว่าไปผูกใจเจ็บอะไรกับสำนักคุ้มภัยซานเจียงกันแน่นะ”

“...”

เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของคนรอบข้าง เถ้าแก่เล่อก็ตีหน้าขรึม เดินถอยออกมาจากฝูงชน แล้วหันหลังเดินกลับไป

(จบแล้ว)