บทที่ 105 แม่นางอัน ศิษย์น้องทั้งสามของท่านเล่า?

บทที่ 105 แม่นางอัน ศิษย์น้องทั้งสามของท่านเล่า?

ซุนเหิงหน้าเขียวคล้ำ มองดูหลินอี้เรียกกระบี่บินกลับแล้วหายลับเข้าไปในห้อง ในใจมันพลันหนาวเยือกขึ้นมาครึ่งหนึ่ง

ห้องอื่นในชั้นแรกยังพอว่า พวกมันมิอาจซ่อนตัวอยู่ได้ชั่วกัลปาวสาน

มันเพียงต้องคุมแกนกลางไว้ แล้วรอ 'กระต่ายที่โคนต้นไม้' (รอโชคลาภที่ประตู) ก็สิ้นเรื่อง

ทว่าห้องนี้กลับมี 'เส้นทางลับสู่ชั้นที่สอง' ซ่อนอยู่

ตามที่มันแจ้งมา วิหารกึ่งกลางแต่ละชั้นล้วนมีหนทางเข้าออกแยกจากกัน

หากพวกหลินอี้หาทางออกที่ชั้นสองได้ แล้วลอบมาดักสังหารมันที่ทางออกเขตหวงห้าม

ยามนั้นหาใช่ 'เป็ดที่ต้มสุกแล้วปลิวหายไป' เท่านั้น

ทว่ามันต้องกังวลว่าชีวิตมันจักรักษาไว้ได้หรือไม่ภายใต้การดักซุ่มของทั้งหกคน

"บัดซบ! บัดซบนัก!"

"วิชากระบี่ของไอ้หน้าขาวนั่น กลับแกร่งกว่าซูเสวี่ยเจี้ยนที่เป็นนักดาบเสียอีก!"

"มันเป็นเพียงขั้นต้นแท้ๆ เหตุใดจึงมีพลังรบปานนี้? มันมุดหัวมาจากที่ใดกัน?"

"และผู้ใดกันที่เป็นคนทลายข้อห้ามของห้องนั้นได้รวดเร็วเพียงนี้?"

ซุนเหิงสบถสาปแช่งพลางจ้องมองประตูห้อง

มันลังเลอยู่นาน สุดท้ายก็จำต้องล้มเลิกความคิดที่จักตามเข้าไป

ความรู้เรื่องค่ายกลของมันมีน้อยนิด ที่คุมเก้าโค้งซ่อนคมได้ก็เพราะกุมแกนกลางชั้นแรกไว้

ทว่าแกนกลางนั้นคุมได้เพียงชั้นที่หนึ่ง มิอาจพกพาไปยังชั้นอื่นได้

หากตามไปที่ชั้นสอง มันต้องสูญเสียความได้เปรียบทั้งหมด และต้องเผชิญหน้ากับศัตรูหกคนเพียงลำพัง

แถมทั้งหกคนยังมีนักดาบที่ขึ้นชื่อเรื่องความดุดันรวมอยู่ด้วย... ตามไปก็มิพ้นความตาย!

"ช่างเถิด มาถึงขั้นนี้แล้ว ข้าเร่งกวาดวาสนาชั้นแรกให้สิ้นเสียดีกว่า"

"ข้าจวนจักบรรลุสร้างรากฐานสมบูรณ์แล้ว"

"หากพกพาวาสนาไปบำเพ็ญจนบรรลุสมบูรณ์ได้ ผนวกกับไพ่ตายในมือ ถึงยามนั้นต่อให้ต้องปะทะกับพวกมันหกคน ข้าก็ใช่ว่าจักไร้ทางชนะ!"

...

ภายในห้องลับ

หลินอี้โอบอุ้มซูเสวี่ยเจี้ยนพุ่งเข้าสู่ห้อง และเร่งจัดการยกเลิก 'กลเม็ด' ที่เขาทำไว้กับม่านพลังหน้าห้องทันที

ม่านพลังหวนคืนสู่การทำงานปกติ ช่องโหว่ที่ถูกเปิดออกปิดตายลงในพริบตา

เมื่อยืนยันได้ว่าปลอดภัยแล้ว หลินอี้จึงปิดประตูห้องและลอบถอนใจด้วยความโล่งอก

ซูเสวี่ยเจี้ยนที่อยู่ในอ้อมกอดใบหน้าแดงระเรื่อ นางเอ่ยถามอย่างเอียงอาย

"ท่าน... อาจารย์หลิน พวกเราปลอดภัยแล้วรึเจ้าคะ?"

หลินอี้ปล่อยนางลงแล้วกล่าวอย่างสงบนิ่ง

"แม่นางซู เมื่อครู่สถานการณ์คับขัน ข้าจึงล่วงเกินไปบ้าง โปรดอภัยด้วย..."

"อาจารย์หลินมิพักต้องเกรงใจ... หากครานี้มิได้ท่าน ข้าคงจัก... คงจัก..."

"วางใจเถิด ยามนี้เราปลอดภัยชั่วคราวแล้ว..."

อันหรานปรี่เข้ามาหาหลินอี้ด้วยแววตาห่วงใย

"อาจารย์หลิน... ท่านได้รับบาดเจ็บที่ใดหรือไม่เจ้าคะ?"

หลินอี้ชูกระดิ่งชิงจินขึ้นมาสั่นแผ่วเบา

"แม่นางอัน กระดิ่งนี้ช่างดีนัก หากจะว่าไปก็นับเป็นวาสนาที่ได้มาจากท่าน..."

"จริงสิ พวกท่านเข้ามาก่อนแล้ว ภายในห้องนี้มีสภาพเป็นประการใด?"

อันหรานเห็นเขายังมีอารมณ์ขัน ก็แจ้งว่าเขาหาได้รับบาดเจ็บหนักไม่

นางจึงชี้ไปยังอุโมงค์มืดสลัวที่อยู่ภายในห้อง

"เมื่อเข้ามาพวกเราพบเส้นทางนี้เจ้าค่ะ"

"ศิษย์น้องทั้งสามมิใคร่วางใจในสภาพภายใน จึงรุดหน้าไปสำรวจก่อนแล้ว คาดว่ามินานคงได้ความเจ้าค่ะ"

ได้ฟังดังนั้น หลินอี้เกือบจะเก็บทรงไม่อยู่

หากครานี้มิได้ร่วมทางมากับพวกเจ้า การทลายค่ายกลคงจักลำบากและเสี่ยงต่อเก้าโค้งซ่อนคมมิน้อย

ทว่าทางลับสู่ชั้นที่สองนี้มันคือ 'การเคลื่อนย้ายทางเดียว' !

ทันทีที่มีคนก้าวเข้าไป ค่ายกลจักทำงานส่งคนไปยังชั้นสองทันที และตำแหน่งที่ส่งไปนั้นจะสุ่มเปลี่ยนไปในทุกครั้ง!

ยามนี้ศิษย์น้องสามคนนั้น คงจักไปยืนงงงวยอยู่ที่มุมใดมุมหนึ่งของชั้นที่สองเสียแล้ว

จากคณะหกคน ยามนี้กลับเหลือเพียงสามคนเดินร่วมทาง

มิแจ้งว่าควรจะชื่นชมในความกล้าหาญรึตำหนิในความวูวามของสามคนนั้นดี

ทว่าเรื่องราวมาถึงขั้นนี้ เอ่ยไปก็ไร้ประโยชน์

หลินอี้เก็บกระดิ่งและกระบี่ยักษ์เข้าถุงเก็บของ แล้วกล่าวกับอันหรานด้วยน้ำเสียงปกติ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราก็จงรออยู่ที่นี่สักครู่เถิด..."

เขานั่งลง หยิบโอสถกู้ปราณขึ้นมาเสพเพื่อฟื้นฟูพลังที่เสียไปจากการใช้หมื่นศัตราค้ำนภา

แล้วหลับตาแสร้งทำเป็นเดินลมปราณเพื่อฟื้นจิตสัมผัส

ซูเสวี่ยเจี้ยนใช้เวลาครู่ใหญ่กว่าจะสงบอาการ 'ใจเต้นแรง' จากอ้อมกอดของหลินอี้ได้

นางขยับไปกระซิบถามอันหรานเบาๆ

"ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านเห็นกระบวนท่าที่อาจารย์หลินใช้เมื่อครู่หรือไม่เจ้าคะ?"

อันหรานพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"เจ้าทุ่มสุดตัวยังทำอันใดซุนเหิงมิได้ ทว่าอาจารย์หลินลงมือเพียงครั้งเดียวก็ทำให้มันรนรานจนมิอาจคุมค่ายกลได้สมบูรณ์"

"ฝีมือของอาจารย์นั้นล้ำลึกนัก..."

"หากวัดกันเพียงวิถีกระบี่ ข้าเองก็อาจจักด้อยกว่าอาจารย์เสียด้วยซ้ำ..."

ซูเสวี่ยเจี้ยนตกตะลึงจ้องมองอันหราน

นางเพียงคิดว่าหลินอี้เหนือกว่านาง ทว่ามิคาดว่าศิษย์พี่ใหญ่อันดับหนึ่งของสำนัก จักยอมรับว่าตนเองด้อยกว่าเขา

นางมองดูหลินอี้ที่กำลัง 'เดินลมปราณ' ด้วยความรู้สึกที่สลับซับซ้อน

อาจารย์หลินปรุงยาก็เก่ง ค่ายกลก็แจ้ง ยันต์ก็เป็น ซ้ำวิถีกระบี่ยังสูงส่ง...

ท่านเอาเวลาที่ไหนไปบำเพ็ญกันนะ? ช่างยอดเยี่ยมเหนือมนุษย์จริงๆ!

อันหรานเองก็มองหลินอี้ด้วยความอึ้ง

หากวัดที่ระดับพลัง นางคือขั้นปลายซึ่งเหนือกว่าขั้นต้นเยี่ยงเขา

ทว่าศาสตร์ที่เขาครอบครองนั้นกว้างขวางและล้ำลึกนัก มิมีเค้าลางของนักหลอมยาที่อ่อนแอเยี่ยงคำเล่าลือเลยแม้แต่นิด

นางแจ้งใจว่าหากต้องประทะกับเขาจริงๆ ต่อให้นางมีกระบี่ในมือ นางก็หาได้มั่นใจว่าจักเอาชนะเขาได้ไม่

นางเปรยกับซูเสวี่ยเจี้ยน "ข้านึกว่าข้ามุมานะจนเป็นยอดคนแห่งชิงเซวียนแล้ว"

"ทว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า... ต่อเบื้องหน้าอาจารย์หลิน ข้าจักนับเป็นยอดคนได้อย่างไร?"

สองดรุณีผู้เป็นความภูมิใจของสำนัก ยามนี้กลับรู้สึกพ่ายแพ้ต่อพรสวรรค์ของชายหนุ่มเบื้องหน้า

ราวหนึ่งก้านธูปผ่านไป หลินอี้ลืมตาขึ้น กวาดสายตามองรอบข้างแล้วเอ่ยถามอย่าง 'ฉงน'

"แม่นางอัน ศิษย์น้องทั้งสามของท่านยังมิกลับมาอีกรึ?"

อันหรานขมวดคิ้ว "จริงสิ..."

นางมัวแต่ครุ่นคิดเรื่องของหลินอี้จนลืมเลือนเวลาไปสิ้น

เมื่อเขาเตือนสติ นางจึงพบว่าเวลาล่วงเลยมาพอสมควรแล้ว ปกติสามคนนั้นควรจักกลับมารายงานแล้ว

หายไปที่ใดกัน? หรือจักมีภัยอันตราย?

ซูเสวี่ยเจี้ยนเริ่มกังวล จ้องมองอุโมงค์มืดสลัว "ศิษย์พี่ใหญ่ ทั้งสามจักเผชิญภัยหรือไม่? พวกเราเข้าไปดูดีรึไม่เจ้าคะ?"

หลินอี้พยักหน้าสนับสนุน "แม่นางซูกล่าวมีเหตุผล การรออยู่เฉยๆ มิใช่หนทางที่แจ้งนัก..."

อันหรานลังเลครู่หนึ่ง ทว่าเมื่อคิดว่ามีหลินอี้ร่วมทางไปด้วยย่อมเบาใจได้ นางจึงพยักหน้าตกลง

...