บทที่ 100 ที่แท้คือวิหารกึ่งกลางจริงๆ!

บทที่ 100 ที่แท้คือวิหารกึ่งกลางจริงๆ!

เมื่อเมล็ดพันธุ์แห่งความระแวงถูกปลูกลงในใจ มันก็พลันงอกเงยอย่างรวดเร็ว

หลินอี้แจ้งถึงวาสนาจากกายพิเศษผ่านทางซูหว่านรั่วมาแล้ว เขาจึงเริ่มลอบพินิจอันหรานอย่างถี่ถ้วน

อันหรานผู้มีประสาทสัมผัสไวพลันรู้สึกได้ถึงสายตาที่ต่างไปจากเดิมของหลินอี้ นางจึงเอ่ยถามด้วยความฉงน

"อาจารย์หลิน... มีสิ่งใดผิดปกติในตัวข้ารึเจ้าคะ?"

"หามิได้... เพียงมิคาดว่าศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขากระบี่เขียว จักมีมุมที่ร่าเริงและเป็นกันเองปานนี้..."

หลินอี้เอ่ยปดบ่ายเบี่ยงไปพลางละสายตาจากนาง

น่าเสียดายที่เขาหาได้พบร่องรอยของกายพิเศษอันใดจากภายนอกนางเลย

ทว่าก็มิอาจตัดความเป็นไปได้ว่า ลักษณะเด่นของนางอาจจักสำแดงออกมาเฉพาะยามบำเพ็ญหรือการรบราเท่านั้น

ยามนี้ข้อมูลยังมีมิน้อยนัก จำต้องสังเกตต่อไป

ซูเสวี่ยเจี้ยนรีบสอดคำ "อาจารย์หลิน ศิษย์พี่ใหญ่ก็เป็นเยี่ยงนี้เสมอมา นางแก่กว่าข้าเพียงปีเดียว หาใช่ยายแก่คร่ำครึเสียหน่อย..."

อันหรานดุศิษย์น้องคราหนึ่ง ก่อนจะยิ้มให้หลินอี้

"ทำให้อาจารย์หลินต้องขบขันแล้ว... คาดว่ายามข้าไปสี่ลมเพื่อธุระสำนัก ข้าคงจักดูเข้มงวดเกินไปจนท่านเข้าใจผิด"

"แท้จริงอันหรานก็เป็นเพียงหญิงสาวธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้นเจ้าค่ะ..."

คณะสนทนากันไปเรื่อยๆ ราวครึ่งชั่งยาม ซุนเหิงจึงจบการเดินลมปราณ มันมองมายังกลุ่มหลินอี้ด้วยสายตาขุ่นเคือง ก่อนจักแค่นเสียงเรียก

"เอาละ ทางเข้าวิหารกึ่งกลางอยู่เบื้องหน้า มุ่งหน้ากันเถิด!"

มันหาได้สนใจคำขานรับไม่ รีบเดินนำหน้าไปทันที

หลินอี้และพวกสบตากันแล้วเดินตามไปติดๆ สองคณะแบ่งแยกกันอย่างแจ้งชัด

มินานนัก คณะก็มาหยุดลงบนแท่นหินที่ยกสูงขึ้น ซุนเหิงเอ่ยบอกทุกคน

"ที่นี่แหละ แท่นหินนี้คือ 'ฐานค่ายกล' ขอเพียงวางแก่นอสูรห้าสิบชิ้นลงในตำแหน่งที่กำหนด ทางเข้าวิหารก็จักปรากฏ..."

ซุนเหิงหยิบแก่นอสูรออกมา แล้วหันไปทางอันหราน "เอาแก่นอสูรของพวกเจ้าออกมาเสีย..."

อันหรานเรียกแก่นอสูรออกมา ทว่านางมิได้ส่งมอบให้มันโดยง่าย นางเอ่ยอย่างระแวดระวัง

"จงบอกตำแหน่งการวางมา ข้าจักเป็นคนวางเอง"

"และจงบอกข้าด้วยว่า ทางเข้าวิหารจักปรากฏในรูปแบบใด"

ซุนเหิงเห็นนางระวังมันดุจขโมยขโจร ภายในใจก็พลันเดือดดาล ยิ่งนึกถึงเสียงหัวเราะของนางกับหลินอี้เมื่อครู่ ไฟโทสะก็ยิ่งพุ่งพล่าน

มันสะกดอารมณ์แล้วกล่าวว่า "เมื่อครบห้าสิบชิ้น แท่นนี้จะกระตุ้นค่ายกลเคลื่อนย้าย ส่งพวกเราเข้าสู่ภายในวิหารโดยตรง"

"แก่นอสูรในมือเจ้า วางลงตรงนั้น... ตรงนั้น... และตรงนั้น..."

หลินอี้ได้ฟังคำอธิบายก็หนังตากระตุก

คราก่อนหวังปาตันและหวังจิ่วตันต้องทลายข้อห้ามที่ประตูเพื่อก้าวเข้าไป

ทว่าข้อมูลของซุนเหิงกลับเป็นการ 'เคลื่อนย้าย' เข้าสู่ภายในโดยตรง

แสดงว่าข้อมูลที่มันครอบครอง ล้ำลึกและละเอียดกว่าของสองพี่น้องหวังมหาศาลนัก!

มันอาจจักรู้เรื่องโครงสร้างสามชั้น หรือความลับอื่นที่ข้ามิแจ้ง... เรื่องนี้ต้องระวังให้จงหนัก!

เขาลอบคิดอ่านในใจ "หรือจักลงมือปลิดชีพมันทันทีที่เข้าสู่ภายในดี จักได้มิต้องคอยพะวง?"

ทว่าเขาก็เร่งปัดความคิดนั้นทิ้งไป ซุนเหิงคือระดับสร้างรากฐานขั้นปลายแห่งสำนักอัคคีคราม

ฐานะในสำนักย่อมมิธรรมดา ยอดคนจากตระกูลใหญ่และสำนักอันดับหนึ่งย่อมมีสมบัติรักษาชีวิตล้ำค่า การจักสังหารมันไม่ใช่เรื่องง่าย

หากลงมือแล้วพลาดพลั้งปล่อยมันรอดไปได้ ภัยพิบัติย่อมมาถึงสกุลหลินและสี่ลมแน่นอน

จำต้องรอจังหวะที่มั่นใจปานสิบส่วนจึงจักลงมือได้

ขณะที่หลินอี้ครุ่นคิด ซุนเหิงก็วางแก่นอสูรจนครบถ้วน

พริบตานั้น แท่นหินพลันระเบิดแสงสีทองเจิดจ้าออกมา ปกคลุมร่างของทุกคนจนเลือนหายไปจากแท่นหิน

เมื่อแสงจางลง หลินอี้พบว่าตนเองยืนอยู่ท่ามกลางสวนป่าอันกว้างใหญ่

ภายในมีศาลาและอาคารไม้ที่ถูกจัดวางอย่างวิจิตรบรรจง

เบื้องหน้ามิไกล มีอาคารโบราณเรียงรายเป็นแถว ตรงกึ่งกลางมีป้ายไม้แขวนอยู่พร้อมอักษรอันทรงพลังว่า

"ศาลาโอสถร้อยสมุน" 

ที่แห่งนี้คือสถานที่เก็บสมุนไพรและผลวิญญาณ ตั้งอยู่ที่ 'ชั้นที่หนึ่ง' ของวิหารกึ่งกลาง

เมื่อเห็นนามศาลา หลินอี้ยืนยันได้ทันทีว่าที่นี่คือวิหารกึ่งกลางที่เขาตามหา

เขาลูบคางครุ่นคิด "วิหารนี้มีทางเข้าที่สอง ย่อมต้องมีที่สามหรือสี่... มิอาจวางใจได้ว่าจะมีเพียงพวกเราที่เข้ามา"

เขากำชับใจตนเองให้ระวังขั้นสูงสุด ก่อนส่งกระแสจิตถามอันหราน

"พวกเราเอาจักประการใดต่อ? จักร่วมทางกับซุนเหิงต่อรึไม่?"

สวนแห่งนี้เป็นเพียงชั้นแรก เป้าหมายของเขาคือ 'หอตำรา' ที่ชั้นสาม

เพื่อมิให้เกิดเหตุแทรกซ้อน เขาต้องการมุ่งหน้าสู่ชั้นสามโดยเร็วที่สุด เพื่อหาเคล็ดวิชาผสานแก่นปราณ

อันหรานมิแจ้งเรื่องโครงสร้างวิหาร นางจึงคิดเพียงจักตามน้ำไปก่อนเพื่อดูท่าทีซุนเหิง

ทว่าเมื่อหลินอี้ถามเยี่ยงนี้ นางจึงแจ้งว่าเขาย่อมมีแผนการอื่นในใจ

นางจึงถามกลับ "อาจารย์หลิน ท่านมีความคิดเห็นประการใด?"

หลินอี้ชำเลืองมองซุนเหิง แล้วกล่าวตอบทางกระแสจิต

"ซุนเหิงล่วงรู้ความลับไม่น้อย ทว่ามันหาได้จริงใจต่อเราไม่ หากร่วมทางไป มันอาจจักใช้เราเป็นโล่มนุษย์เพื่อเปิดทาง"

"ที่แห่งนี้กว้างขวางนัก มิสู้นำทีมเราแยกจากมันเสียตอนนี้เถิด..."

อันหรานเห็นพ้อง นางจึงหารือกับศิษย์น้องอย่างรวดเร็วจนบรรลุข้อตกลง

นางก้าวไปเบื้องหน้าแล้วเอ่ยกับซุนเหิง

"ซุนเหิง ที่แห่งนี้กว้างขวางนัก มิสู้พวกเราแยกกันสำรวจจักดีกว่า เพื่อมิให้เกิดการแย่งชิงวาสนาภายหลัง ท่านเห็นประการใด?"

ซุนเหิงที่กำลังหาทางปลีกตัวไปที่ 'แกนกลางค่ายกล' เพื่อคุมอำนาจชั้นแรกอยู่พอดี

เมื่อได้ยินคำชวนที่เข้าทางปืน มันจึงตอบตกลงในทันทีอย่างมิรีรอ