บทที่ 520 โผล่พ้นขอบฟ้า

"ซี๊ด... ผักกวางตุ้งนี่สวยจัง!"

ติงหงพึมพำเบาๆ เอื้อมมือไปลูบไล้ก้านผักที่เรียวเขียวดั่งกระดูกหยกอย่างทะนุถนอม ตอนเขาลูบภรรยาตัวเองยังไม่นุ่มนวลขนาดนี้เลย

เซี่ยเวิ่นเจี๋ย เชฟใหญ่ของร้านเดินเข้ามา ในมือถือจานผักกวางตุ้งลวกมาด้วย

"เถ้าแก่ นี่คือสินค้าใหม่ที่เค่อพู่เซียนเซิงเพิ่งเปิดตัวครับ"

"รสชาติเป็นยังไงบ้าง?"

ติงหงหันกลับมามองผักกวางตุ้งในจาน แค่ดูจากการจัดจานก็รู้แล้วว่าต้องไม่ธรรมดา

"ก้านใหญ่ แต่เส้นใยน้อยมาก รสชาติหวานกรอบชื่นใจเลยครับ"

เซี่ยเวิ่นเจี๋ยให้คะแนนสูงลิ่ว พร้อมกับยื่นตะเกียบให้ติงหง เขารับมาแล้วรีบคีบผักกวางตุ้งขึ้นมาชิมทันที พอเคี้ยวไปได้สองคำ ดวงตาก็เป็นประกาย ผักกวางตุ้งทั้งต้นถูกจัดการจนหมดเกลี้ยงในเวลาอันรวดเร็ว

"เป็นของดีจริงๆ"

ติงหงเอ่ยปากชม แล้วหันไปมองผักกวางตุ้งในกล่องโฟมอีกครั้ง "เค่อพู่เซียนเซิงมักจะมีของแปลกใหม่มานำเสนออยู่เสมอเลยนะ

"แต่ราคาก็คงไม่เบาเลยใช่ไหม?"

"แค่เห็นวิธีการจัดเรียงด้วยมือแบบนี้ก็รู้แล้วครับว่าต้องใช้ความพยายามมากแค่ไหน แต่มันก็ดูน่ากินจริงๆ นั่นแหละครับ"

"งั้นผมจะแจ้งให้ฝ่ายจัดซื้อเปลี่ยนชนิดผักกวางตุ้งเลยนะครับ?"

"เปลี่ยนเลย"

ก่อนที่ผักกวางตุ้งฉือจากเจิงเฉิงจะออกตลาด ติงหงคิดว่าคงหาผักกวางตุ้งชนิดไหนมาแทนที่ผักกาดก้านใบหลิวตัวนี้ได้ยากแล้วล่ะ

ต่อให้เป็นผักกวางตุ้งฉือจากเจิงเฉิง ก็ต้องรอให้ผ่านช่วงน้ำค้างแข็งไปก่อน รสชาติถึงจะเหนือกว่าได้

ที่โรงแรมหยุนซาน

ตอนนี้สวีเหอรับผิดชอบดูแลการจัดซื้อของสดทั้งหมดของโรงแรมแล้ว ก่อนฟ้าสาง เขาก็ได้รับตัวอย่างผักกาดก้านใบหลิวจากเค่อพู่เซียนเซิงเช่นกัน

เขาประหลาดใจกับรูปลักษณ์และการจัดเรียงด้วยมือเป็นอย่างมาก และหลังจากที่ได้ลิ้มลองรสชาติ เขาก็พุ่งตัวไปหาสวีเหวินเซียงทันที

ไม่นานนัก สวีเหวินเซียงก็มาที่ห้องครัว

ก้านเขียวใบหลิว ผักกวางตุ้งที่หวานกรอบชื่นใจ ได้ทิ้งความประทับใจอันแรงกล้าไว้ให้กับเธอ

"ความเร็วในการออกสินค้าใหม่ของเค่อพู่เซียนเซิงนี่เร็วจริงๆ พวกเขาพัฒนาตัวเองอยู่ตลอดเวลาเลยนะ"

สวีเหอเห็นด้วยอย่างยิ่ง "ใช่ครับ แถมหลังจากหมดฤดูผักกาดก้านใบหลิว ก็ยังสามารถต่อด้วยผักกวางตุ้งฉือได้อย่างไร้รอยต่อ เท่ากับว่าเราจะมีผักกวางตุ้งคุณภาพเยี่ยมเสิร์ฟต่อเนื่องไปเกือบครึ่งปีเลย

แบบนี้ ภัตตาคารและโรงแรมระดับไฮเอนด์ก็จะยิ่งพึ่งพาระบบซัพพลายเชนของเค่อพู่เซียนเซิงมากขึ้นไปอีกครับ"

"เฮ้อ เก่งจริงๆ"

"ลูกพี่ลูกน้องครับ คุณก็มีหุ้นในเค่อพู่เซียนเซิงอยู่นี่นา แล้วจะถอนหายใจทำไมล่ะครับ?"

"เอาคนไปเปรียบเทียบกับคน ก็มีแต่จะประสาทเสียตายเปล่าๆ นายลองคิดดูสิ ตอนที่เราเจอกับเขาเมื่อสี่ห้าปีก่อน มีใครเคยคิดไหมล่ะว่าเขาจะมาถึงจุดนี้ได้?"

"..."

สวีเหอพูดไม่ออก สี่ห้าปีเหมือนจะผ่านไปในพริบตา แต่ก็เหมือนจะยาวนานมาก ในขณะที่หยุนซานกำลังเผชิญกับพายุฝน เกษตรกรรายย่อยในวันนั้น กลับเติบโตเป็นต้นไม้ใหญ่ที่ค้ำฟ้าไปเสียแล้ว

โรงแรมไป๋เทียนเอ๋อ

เชฟใหญ่ปั๋วโย่วหนิงและหัวหน้าฝ่ายจัดซื้อจูโม่ หลังจากชิมผักกวางตุ้งลวกไปจานหนึ่ง ก็ยืนจ้องผักกาดก้านใบหลิวในกล่องโฟมอย่างเหม่อลอย

"เหล่าจู ซื้อไหมล่ะ?"

"คุณเป็นเชฟใหญ่นะ ความเห็นคุณล่ะว่าไง?"

"ผมก็ต้องอยากซื้ออยู่แล้ว แต่กลัวว่าคุณจะลำบากใจน่ะสิ"

หลังจากได้กินผักอร่อยๆ จูโม่กลับรู้สึกหนักใจเล็กน้อย เมื่อก่อนเค่อพู่เซียนเซิงก็เคยส่งผักให้กับไป๋เทียนเอ๋ออยู่ช่วงหนึ่งเหมือนกัน

แต่ก็เป็นแค่ช่วงสั้นๆ เพราะหลังจากที่เยว่ห่วงกรุ๊ปก่อตั้งขึ้น โดยมีหลีจื่อหลิว อดีตนายกเทศมนตรีเมืองฮวาเฉิง เป็นผู้ก่อตั้งและประธานกรรมการ

โรงแรมไป๋เทียนเอ๋อก็ต้องเปลี่ยนซัพพลายเออร์ส่งผักเป็นธรรมดา

เพียงแต่ยังคงรักษาความร่วมมือบางส่วนกับเค่อพู่เซียนเซิงไว้ เพราะผักคุณภาพเยี่ยมที่เป็นเอกลักษณ์อย่าง ผักกาดก้านไก่ ผักกวางตุ้งฉือ ยังคงต้องสั่งจากเค่อพู่เซียนเซิงอยู่ดี

ต่อมาความร่วมมือส่วนนี้ก็ถูกยกเลิกไป โดยให้เยว่ห่วงเป็นตัวแทนไปซื้อจากแผงของเค่อพู่เซียนเซิงแทน

แต่เพิ่งจะเริ่มปรับตัวได้ไม่นาน เค่อพู่เซียนเซิงก็ออกผักกวางตุ้งตัวใหม่มาอีกแล้ว แถมยังเป็นสินค้าที่เห็นแล้วตกหลุมรักตั้งแต่แรกพบเสียด้วย

"เฮ้อ ตอนที่เฉินเจิ้งซวี่โทรมาบอกว่าจะส่งผักมาให้ลองชิม ผมก็รู้แล้วล่ะว่างานนี้ต้องมีปัญหาแน่"

ปั๋วโย่วหนิงเตือนว่า "ถ้าไม่ซื้อ ระดับของโรงแรมเราอาจจะดูตกลงไปเลยนะ แขกบางคนเขาก็ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากด้วย"

"ผมรู้"

"ให้คนของเยว่ห่วงไปซื้อจากแผงของเค่อพู่เซียนเซิงอีกก็ได้นี่"

"เฮ้อ คงต้องเป็นอย่างนั้นแหละ"

ผักกวางตุ้งถือเป็นผักใบเขียวอันดับหนึ่งบนโต๊ะอาหารกวางตุ้ง ปริมาณการบริโภคก็สูงเป็นอันดับต้นๆ

ในขณะเดียวกันก็เป็นผักที่ขาดไม่ได้สำหรับบริษัทผักและฟาร์มผักทุกแห่ง ในฟาร์มของเยว่ห่วงก็ต้องมีปลูกไว้อย่างแน่นอน

ปีที่แล้วให้ไปซื้อผักกวางตุ้งฉือจากแผงของเค่อพู่เซียนเซิงก็ว่าไปอย่าง เพราะมันมีระยะเวลาแค่สองสามเดือน

แต่วันนี้มีผักกาดก้านใบหลิวเพิ่มเข้ามาอีก เท่ากับว่าต้องเพิ่มเวลาไปอีกสองสามเดือน

จูโม่อดไม่ได้ที่จะลุ้นระทึกแทนเยว่ห่วงกรุ๊ปเลย เพราะในช่วงครึ่งปีหลังที่ปลูกผักได้ดีที่สุดในกวางตุ้ง เค่อพู่เซียนเซิงดันมีสินค้าผักกวางตุ้งตัวชูโรงที่เหนือกว่ามานำเสนอตลอด เยว่ห่วงกรุ๊ปคงจะต้องเจอกับศึกหนักแน่ๆ

แต่เขาก็ไม่อาจเสี่ยงได้ ลูกค้าส่วนใหญ่อาจจะไม่ได้ลิ้นจระเข้ขนาดนั้น ทว่า หากมีลูกค้าสักคนสองคนบ่นเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะก็ ตัวเขาเองนั่นแหละที่จะเป็นคนซวย

ดังนั้น ภาระนี้ต้องโยนให้เยว่ห่วงกรุ๊ปรับไปเต็มๆ

เฉินเจิ้งซวี่จัดส่งสินค้าตัวอย่างไปให้ลูกค้ามากมาย บางคนก็ตัดสินใจได้เร็ว พอได้รับตัวอย่างก็ขอเปลี่ยนไปใช้ผักกาดก้านใบหลิวที่มีคุณภาพดีกว่าและราคาสูงกว่าทันที แต่ก็มีบางคนที่ยังลังเลและรอดูสถานการณ์อยู่

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ลวี่เป่า 70 ก็ได้สร้างแรงกระเพื่อมในแวดวงร้านอาหารระดับไฮเอนด์ไปเรียบร้อยแล้ว

รุ่งสาง

เมฆบนท้องฟ้าวันนี้แตกกระจาย ยามสายลมพัดผ่าน ปุยเมฆสีขาวราวกับฝูงปลาที่สะบัดหางแหวกว่ายไปในทิศทางเดียวกัน

เฉินเจียจื้อขับรถไปตามถนนในเมืองเพียงลำพัง บางครั้งก็แหงนมองกลุ่มเมฆที่แตกกระจายบนท้องฟ้า ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติเช่นนี้หาดูได้ยาก แต่น่าเสียดายที่คนเมืองไม่ค่อยมีเวลามาชื่นชมความงามของมัน

เมฆคิวมูลัสที่แตกกระจายสีขาว บ่งบอกถึงสภาพอากาศที่ค่อนข้างทรงตัวและมีฝนน้อย

สภาพอากาศแบบนี้ หากระบบชลประทานในฟาร์มพร้อม ก็จะเป็นผลดีอย่างยิ่งต่อการเพาะปลูก

ภาพการรดน้ำในแปลงผักที่เขาสะดุดตาเมื่อวานตอนไปพานหยู ยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำ

โครงสร้างพื้นฐานของเค่อพู่เซียนเซิงนั้นน่าเชื่อถือสมชื่อ การผลิตย่อมสามารถตอบสนองความต้องการได้อย่างแน่นอน

ช่วงนี้ยังเป็นฤดูเก็บเกี่ยวผัก ราคาผักถูกลง ผู้บริโภคก็เต็มใจที่จะจับจ่ายซื้อผักกันมากขึ้น

เฉินเจียจื้อจอดรถไว้ริมถนน แล้วเดินไปที่ร้านขายผักที่อยู่ข้างๆ

วันนี้เขาตื่นเช้า ร้านขายน่าจะเพิ่งเปิด

แต่ถึงจะมองจากที่ไกลๆ เฉินเจียจื้อก็เห็นว่าในร้านมีคนพลุกพล่านไม่น้อยเลย คุณลุงคุณป้าทั้งหลายมักจะชอบมาจ่ายตลาดกันแต่เช้าตรู่

พอเดินเข้าไปในร้าน บรรยากาศก็ยิ่งคึกคักขึ้นไปอีก ในร้านเล็กๆ มีลูกค้าอยู่ประมาณสิบกว่าคน และมีอยู่จุดหนึ่งที่คนมุงดูกันถึงสี่ห้าคน

เฉินเจียจื้อชะโงกหน้าไปดู ก็พบว่าเป็นผักกาดก้านใบหลิวนั่นเอง

ผักกาดก้านใบหลิวถูกจัดเรียงสลับกันบนชั้นวางอย่างมีศิลปะ เผยให้เห็นก้านผักที่อวบอ้วน ได้สัดส่วน สีเขียวมันวาว และดอกตูมที่เต่งตึงอย่างชัดเจน

สำหรับเหล่ากวางแล้ว ผักกวางตุ้งแบบนี้มีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างยากจะต้านทาน

ต่อให้เมนูอาหารวันนี้จะไม่มีผักกวางตุ้งเป็นส่วนประกอบ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะมองดูอีกสักรอบ หรือไม่ก็แวะคุยกับพนักงานในร้านสักสองสามประโยค

คนที่ซื้อก็มีไม่น้อยเลย

เฉินเจียจื้อเดินวนอยู่ในร้านสองสามรอบ ก็เห็นว่าผักกาดก้านใบหลิวลดลงไปถึงสองชั้นแล้ว

จากนั้นเขาก็แวะไปตรวจดูอีกหลายๆ สาขา ผักกาดก้านใบหลิวก็ได้รับความนิยมมากเช่นกัน

ในใจของเขาก็พอจะกะสถานการณ์ได้แล้ว

ไม่ว่าจะเป็นคนหรือผัก ความประทับใจแรกพบนั้นสำคัญที่สุด

จุดเด่นของผักกาดก้านใบหลิวคือลำต้นตั้งตรง ใบเล็ก ทำให้ไม่บดบังความงามของก้านผัก ซึ่งเป็นลักษณะที่เหมาะกับการขายมาก

และเทคนิคการจัดเรียงด้วยมือที่เฉินเจียจื้อแนะนำ ก็ยิ่งชูจุดเด่นข้อนี้ให้โดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีก

ทำให้เกิดผลกระทบทางสายตาที่รุนแรงขึ้น ดึงดูดความสนใจของผู้คนได้ในพริบตา

ในฮวาเฉิง คนที่ชอบกินก้านผักกวางตุ้งมีมากกว่าคนที่ชอบกินใบหลายเท่าตัวนัก

ผักกวางตุ้งที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ จะไม่ให้เป็นที่นิยมได้อย่างไร

หลังจากตรวจดูหน้าร้านเสร็จ เฉินเจียจื้อก็ขับรถกลับไปที่สำนักงาน

แม้จะต้องรอดูผลตอบรับจากตลาดอีกสักพัก แต่เขาก็มั่นใจได้แล้วว่าผักกาดก้านใบหลิวประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

และได้กลายเป็นอีกหนึ่งสินค้าผักกวางตุ้งที่เป็นตัวชูโรงให้กับเค่อพู่เซียนเซิง ทำให้สายผลิตภัณฑ์ในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวมีความแข็งแกร่งและมั่นคงยิ่งขึ้น

นอกจากนี้ ด้วยสภาพอากาศบนพื้นที่สูงของฟาร์มผักเจียอี แม้แต่ในฤดูร้อนก็ยังสามารถเพาะปลูกได้อย่างแพร่หลาย

เมื่อถึงเวลานั้น เมื่อมองภาพรวมตลอดทั้งปี ระยะห่างระหว่างเค่อพู่เซียนเซิงกับคู่แข่งหรือพวกที่ชอบลอกเลียนแบบ ก็จะยิ่งถูกทิ้งห่างออกไปอีก

คุณภาพเยี่ยม ผลผลิตสูง ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้ดี มีความสม่ำเสมอ ลวี่เป่า 70 คู่ควรที่จะถูกเรียกว่าเป็นสายพันธุ์ที่สร้างความเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง

แต่นี่ก็เป็นสายพันธุ์ที่สถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรเพาะพันธุ์ขึ้นมา แม้จะได้รับสิทธิ์ในการใช้สายพันธุ์ แต่เมล็ดพันธุ์ก็ยังถูกลอกเลียนแบบได้ง่ายมากอยู่ดี

เมล็ดพันธุ์แบบเดียวกัน คนอื่นเอาไปดัดแปลงนิดหน่อยก็กลายเป็นของตัวเองแล้ว

ต่อให้ในอนาคตจะมี โหยวลวี่ 703 ออกมา ก็คงต้องเจอกับปัญหาเดียวกัน

เฉินเจียจื้อรู้ดีว่า ในอนาคตสายพันธุ์ผักกาดก้านใบหลิวและใบแหลมจะครองตลาดส่วนใหญ่ และเมล็ดพันธุ์ส่วนใหญ่ก็มีต้นกำเนิดเดียวกับลวี่เป่า 70 ทั้งนั้น

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือพวกของก๊อปนั่นแหละ มีการพัฒนาขึ้นมาบ้าง แต่ก็ไม่มากนัก

กว่าจะถึงวันนั้นอาจจะยังอีกยาวไกล แต่คนเราถ้าไม่รู้จักมองการณ์ไกล ก็จะเจอแต่ปัญหาเฉพาะหน้า เฉินเจียจื้อเริ่มคิดหาทางรับมือสำหรับอีกไม่กี่ปีข้างหน้าไว้แล้ว

ในขณะเดียวกัน ที่เซินเฉิง วันนี้หวังหาวก็ได้เดินทางมาที่ตลาดค้าส่งปู้จี๋

เมื่อไม่กี่เดือนก่อน แผงค้าผักเหอซิงได้กำหนดทิศทางหลักว่าจะให้ความสำคัญกับตลาดในจีนแผ่นดินใหญ่มากขึ้น และได้ทยอยเปิดแผงในฮวาเฉิงและเซินเฉิงอย่างต่อเนื่อง

เพียงแต่ฟาร์มผักของเหอซิงส่วนใหญ่จะตั้งอยู่ในเซินเฉิง ตงก่วน และฮุ่ยโจว

แผงที่เซินเฉิงจึงมีแหล่งสินค้าป้อนจากฟาร์มของตัวเอง ธุรกิจจึงดำเนินไปอย่างราบรื่น

ส่วนคู่ค้าเดิมอย่างบริษัทอี๋หยวน ต่อให้จะไม่พอใจก็ต้องทน แถมยังต้องคอยส่งผักชนิดอื่นๆ ให้กับเหอซิงอย่างเชื่อฟังด้วย

เหอซิงมีศักยภาพพอที่จะทำแบบนั้นได้

ทว่า ในขณะที่เซินเฉิงกำลังไปได้สวย ที่ฮวาเฉิงกลับเต็มไปด้วยอุปสรรค

เหอซิงเปิดแผงที่ตลาดเจียงหนานในฮวาเฉิงด้วยเหมือนกัน แต่กลับไม่มีความคืบหน้าอะไรเลย

นั่นก็เพราะเหอซิงวางตำแหน่งตัวเองไว้ที่ผักกวางตุ้งระดับกลางถึงบน ซึ่งทับซ้อนกับตำแหน่งของเค่อพู่เซียนเซิงอย่างจัง

ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาทำได้เพียงลดราคาขายเพื่อเน้นปริมาณ ทว่าการลดราคากลับขัดแย้งกับการวางตำแหน่งเป็นสินค้าระดับกลางถึงบน อุตส่าห์ยอมสละปริมาณผลผลิตแล้ว ยังต้องมายอมสละราคาอีกงั้นหรือ?

นี่มันขัดกับความตั้งใจเดิมตั้งแต่แรกแล้ว

หวังหาวจำต้องยอมรับความจริงว่า ในตลาดเจียงหนาน เหอซิงยากที่จะสั่นคลอนสถานะทางการตลาดของเค่อพู่เซียนเซิงได้ โดยเฉพาะในตลาดผักกวางตุ้งระดับกลางถึงบน

เมื่อมองดูทั้งฮวาเฉิงแล้ว คงต้องให้ตงอวี้ กู้ไท่จี้ และเหอซิง ร่วมมือกันเท่านั้นถึงจะพอต่อกรได้

"คงต้องหวังให้เค่อพู่เซียนเซิงทำพลาดเอง หรือไม่ก็ความต้องการของตลาดต้องขยายตัวอย่างรวดเร็วแล้วล่ะ"

หวังหาวมองไปยังแผงที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร นั่นคือฐานที่มั่นของเค่อพู่เซียนเซิงในตลาดปู้จี๋

"โชคดีนะที่ในตลาดปู้จี๋ ในเซินเฉิง และเกาะฮ่องกง เหอซิงยังมีข้อได้เปรียบอยู่ ฟาร์มผักก็ใกล้จะเพาะผักกาดหอมคุณภาพสูงได้แล้ว ส่วนผักกวางตุ้งฉือกับผักกาดก้านไก่ก็เริ่มจับมือกับเกษตรกรแล้วเหมือนกัน

เค่อพู่เซียนเซิงคิดจะออกจากฮวาเฉิงมาสร้างความสั่นสะเทือนในตลาดอื่นงั้นเหรอ ฝันไปเถอะ"

หวังหาวกำหมัดแน่น เค่อพู่เซียนเซิงในตลาดเจียงหนานสร้างความสั่นสะเทือนและแรงกดดันให้เขาอย่างมหาศาล

โอกาสที่แผงของเหอซิงในตลาดเจียงหนานจะเจาะตลาดผักกวางตุ้งระดับกลางถึงบนได้นั้น ริบหรี่ลงทุกที

โชคดีที่เมืองอื่นๆ ยังพอประคองตัวได้ ไม่ได้ย่ำแย่ลงไปกว่าเดิม

หลังจากนี้ขอแค่เรียนรู้วิธีการของเค่อพู่เซียนเซิงมาให้หมด ก็ยังมีโอกาสแย่งชิงตลาดกลับคืนมาได้!

ในเวลาเดียวกัน

หยางเจี้ยนจุนและชวีจิ่งไท่ก็มาเจอกันที่ตลาดเยว่ซิ่ว ทั้งสองคนนัดกันไปนั่งดื่มชาในร้านน้ำชาเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ชวีจิ่งไท่เริ่มก่อน "เมื่อกี้ผมเพิ่งไปเดินดูที่ตลาดเจียงหนานมา แผงแปดแผงติดกันของเค่อพู่เซียนเซิงนี่อลังการมากเลยนะ ผักวางเต็มไปหมดทั้งแปดแผง คนกับรถที่มาซื้อผักก็เข้าออกไม่ขาดสายเลย"

หยางเจี้ยนจุนส่ายหัว "นี่แหละผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้วนะ เราควรจะดีใจที่เขาไม่ได้มาเปิดห้าแผงติดกันที่เยว่ซิ่วต่างหาก

อีกอย่าง ผมได้ยินมาว่า พวกพ่อค้าในตลาดเจียงหนานก็เตรียมตัวจะแย่งสินค้าฝากขายของเค่อพู่เซียนเซิงแล้วเหมือนกัน ตอนนี้แปดแผงติดกันอาจจะดูน่าเกรงขามก็จริง แต่อีกไม่นานอาจจะไม่มีผักให้ขายก็ได้นะ!"

"ก็จริงนะ คงต้องปล่อยให้เป็นแบบนี้ไปก่อน" ชวีจิ่งไท่ลุกขึ้นยืนแล้วบอกว่า "ผมขอไปที่ตลาดก่อนนะ เดี๋ยวคุณค่อยตามออกมา"

"อืม..."

ความสัมพันธ์แบบเปิดเผยของทั้งสองคนไม่ได้ดีอะไรขนาดนั้น และพวกเขาก็ไม่อยากให้คนในตลาดรู้ว่าพวกเขาร่วมมือกันด้วย

ขืนข่าวแพร่ออกไป มันคงดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่

ชวีจิ่งไท่กลับไปที่ตลาดเยว่ซิ่ว พอถึงที่แผงก็เห็นพนักงานขายสองคนกำลังสุมหัวคุยกันอยู่

"แอบกระซิบอะไรกันน่ะ ตั้งใจขายของหน่อยสิ ตอนที่ไม่มีลูกค้าก็ต้องคอยสังเกตการณ์ให้ดี เผื่อมีใครกำลังมองหาผักอยู่ไง!"

พนักงานคนหนึ่งตอบว่า "คุณชวีครับ วันนี้มีเรื่องแปลกๆ ครับ มีลูกค้าหลายคนมาถามเราว่ามีผักกาดก้านใบหลิวไหม"

อีกคนก็เสริมว่า "ใช่ครับ ไม่ใช่แค่ลูกค้าใหม่นะ แม้แต่ลูกค้าเก่าบางคนก็ยังมาถามเลย"

"ผักกาดก้านใบหลิวเหรอ?" ชวีจิ่งไท่เกาหัวด้วยความสงสัย "ผลผลิตมันต่ำขนาดนั้น ไม่มีฟาร์มผักใหญ่ๆ ที่ไหนเขาปลูกกันหรอกนะ"

"ได้ยินมาว่าเค่อพู่เซียนเซิงมีครับ"

"ฉันเพิ่งไปดูมาเมื่อกี้ ไม่เห็นมีขายที่แผงเลยนะ!"

"มีลูกค้าบอกว่าเขามีครับ"

"แปลกจังแฮะ..."

ชวีจิ่งไท่รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดีขึ้นมาตงิดๆ

อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่หยางเจี้ยนจุนกลับมาถึงแผง เขาก็เริ่มสุ่มตรวจสินค้า เขาต้องการจะเรียนรู้จากเค่อพู่เซียนเซิง ก็ต้องเรียนรู้ให้ครบทุกด้าน เรื่องการตรวจสินค้าก็ต้องเรียนรู้ด้วย หยางเจี้ยนจุนเป็นคนทำงานละเอียดรอบคอบมาก

"เฒ่าหยาง มีผักกาดก้านใบหลิวไหม?"

"ใบหลิวเหรอ?" หยางเจี้ยนจุนหันไปมองแล้วตอบว่า "ไม่มีหรอกครับ ไม่มีฟาร์มผักไหนเขาปลูกผักกาดก้านใบหลิวกันหรอก"

"อ้าว แล้วทำไมเค่อพู่เซียนเซิงถึงมีล่ะ? แถมยังคุณภาพดีมากด้วย มิน่าล่ะ พวกนายถึงสู้เขาไม่ได้..."

คนมาถามยังไม่ทันเดินเข้ามาในแผง ก็เดินจากไปเสียแล้ว

แต่หยางเจี้ยนจุนกลับใจหายวาบ เค่อพู่เซียนเซิงคงไม่ได้กำลังเล่นลูกไม้อะไรอีกใช่ไหม?

ลูกค้าวีไอพีของตงอวี้บนเกาะฮ่องกงที่หายไป ก็เป็นเพราะผักกวางตุ้งฉือ กับผักกาดหอมต้าลี่ที่ตามมาติดๆ

นี่เพิ่งจะผ่านไปเท่าไหร่เอง?

"เป็นไปไม่ได้หรอก!"

หยางเจี้ยนจุนไม่อยากจะเชื่อว่าเป็นเรื่องจริง ทว่าติดต่อกันหลายวัน จำนวนคนที่มาถามหาผักกาดก้านใบหลิวก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

แม้ว่าแผงของเค่อพู่เซียนเซิงในตลาดจะยังไม่ได้เริ่มนำออกมาวางขาย แต่เบาะแสทุกอย่างก็ล้วนพุ่งเป้าไปที่เขา

ยังไม่ทันได้เห็นตัวผัก แต่ชื่อเสียงเรื่องความหวานกรอบชื่นใจ ก้านสีเขียวสด และใบเรียวแหลมดั่งใบหลิว ก็ได้แพร่สะพัดไปทั่วแล้ว

พ่อค้าคนกลางจำนวนมากต่างก็ตั้งตารอคอย

ในขณะเดียวกันก็มีพ่อค้าแม่ค้าอีกหลายคนที่กำลังทนทุกข์ทรมานใจ ภาวนาให้ทั้งหมดนี้เป็นเพียงแค่ข่าวลือ

.

ในสำนักงานของเค่อพู่เซียนเซิง อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของน้ำชา

เฉินเจิ้งซวี่ชงชาด้วยท่าทางที่ลื่นไหลเป็นธรรมชาติ รินชาลงในถ้วยอย่างเท่าเทียมกัน ก่อนจะยกขึ้นดื่มรวดเดียวหมด แล้วก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

"พวกคุณรู้ไหมว่า สองวันนี้มีร้านอาหารที่ไหนติดต่อมาหาผมบ้าง?"

"ทั้งโรงแรมไป๋เทียนเอ๋อ โรงแรมหัวเซี่ยต้า โรงแรมจงกั๋ว โรงแรมการ์เด้น โรงแรมไป๋หยุน... ทั้งหมดนี่ ติดต่อมาขอผักจากผมทั้งทางตรงและทางอ้อมเลยนะ"

"ที่หน้าร้านยอดขายของผักกาดก้านใบหลิวก็ดีมากเหมือนกัน ยอดขายเพิ่มขึ้นทุกวัน แถมยังช่วยดึงดูดลูกค้าให้เข้าร้านได้อีกด้วยนะ"

เฉินเจิ้งซวี่เล่าถึงผลประกอบการในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาให้ทุกคนฟัง ซึ่งเป็นที่น่าพอใจอย่างยิ่ง ราวกับมีสินค้าดาวรุ่งอีกตัวกำลังพุ่งทะยานขึ้นมาประดับวงการอีกครั้ง

หลี่ไฉรู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมาทันที แล้วก็พูดเสริมว่า "ไม่ใช่แค่สายจัดส่งกับที่หน้าร้านนะ ที่แผงเองช่วงสองวันนี้ผมก็รำคาญจะแย่อยู่แล้ว มีคนมาเซ้าซี้ถามหาแต่ผักกาดก้านใบหลิวทุกวันเลย!

เถ้าแก่ครับ พรุ่งนี้ก็จะย้ายสำนักงานกันแล้ว เมื่อไหร่ที่แผงถึงจะได้ขายผักกาดก้านใบหลิวสักทีล่ะครับ?"

ผักกาดก้านใบหลิวได้รับความนิยมอย่างล้นหลามทันทีที่เปิดตัวเหมือนกับในชาติก่อน ซึ่งผลลัพธ์นี้ก็อยู่ในความคาดหมายของเฉินเจียจื้ออยู่แล้ว

แต่พอถึงเวลาเก็บเกี่ยวความสำเร็จจริงๆ เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะยิ้มแก้มปริ พอมีสายพันธุ์นี้เพิ่มเข้ามา สายผลิตภัณฑ์ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น

"งั้นก็เริ่มขายพรุ่งนี้เย็นเลยแล้วกัน พอย้ายสำนักงานเสร็จ ก็เอาฤกษ์เอาชัยกันต่อเลย!"

(จบตอน)