บทที่ 10 การสังหารหัวหน้าเผ่ายักษ์กินคน

บทที่ 10 การสังหารหัวหน้าเผ่ายักษ์กินคน

อาหารในกระเพาะค่อยๆ ถูกดูดซึมเพื่อหล่อเลี้ยงร่างกายที่เริ่มซูบผอมจากการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว สารอาหารไหลเวียนผ่านกระแสเลือดเข้าสู่กล้ามเนื้อและกระดูก ร่างกายของเขาดูเหมือนจะพองขยายขึ้น กล้ามเนื้อเป็นมัดปูดโปน แขนและต้นขาหนาเตอะขึ้นราวกับอัดฉีดด้วยโลหิต เพียงไม่กี่นาทีต่อมา ร่างกายของเขาก็กลับคืนสู่สภาวะสูงสุด

พละกำลังอันมหาศาลทำให้เขารู้สึกราวกับว่าสามารถบดขยี้ทุกสรรพสิ่งได้ บาโกรกเดินไปที่ต้นไม้ต้นหนึ่งอย่างไร้จุดหมาย เขาออกหมัดตรงโดยไม่ต้องตั้งท่าล่วงหน้า หมัดนั้นทะลวงผ่านลำต้นไม้ไปอย่างง่ายดายราวกับชกเต้าหู้ เมื่อเขาชักแขนกลับ เศษไม้ที่หยาบกร้านและเหนียวแน่นขูดครูดกับผิวหนังและกล้ามเนื้อของเขา

เศษไม้ปลิวว่อนในขณะที่เขาถอนหมัดออกมา บาโกรกสำรวจแขนของตนเองแล้วพบเพียงรอยสีขาวจางๆ เท่านั้น แทบไม่มีความเสียหายใดเกิดขึ้นเลย ต่อมาบาโกรกพบหินก้อนใหญ่ก้อนหนึ่ง เขาเตรียมนิ่ง กำหมัดแน่น ยืนแยกขาจนกล้ามเนื้อทุกส่วนปูดโปน พลังอันทรงพลังถูกรวมไว้ที่หมัดขวาและกระแทกเข้าใส่ก้อนหินอย่างจัง

"ตูม"

เสียงกัมปนาทดังสนั่นจากจุดที่ปะทะ ก้อนหินแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ซึ่งก้อนหินนี้ค่อนข้างเปราะบางอยู่บ้าง เศษหินกระเด็นว่อนพร้อมกับฝุ่นที่ตลบอบอวล เพียงไม่กี่วันเขาก็เติบโตจากลูกยักษ์มาถึงขั้นนี้ บาโกรกเปิดแผงสถานะขึ้นมาดูและพบว่าระดับทางชีวภาพของเขาพุ่งขึ้นสู่ระดับ 4 แล้ว

รายการพรสวรรค์ของเขาที่เคยว่างเปล่าเมื่อไม่กี่วันก่อน บัดนี้ดูหรูหราอย่างยิ่ง เหตุผลที่ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นนี้น่าจะเป็นผลมาจากการหลอมรวมกระดูกเหล็กและพรสวรรค์อื่นๆ เข้าด้วยกัน พรสวรรค์ที่เสริมสมรรถภาพทางกายนั้นให้ผลลัพธ์ที่ชัดเจนที่สุดในการเพิ่มพละกำลัง มันไม่ได้เน้นความฉูดฉาด แต่เป็นการสถาปนาความแข็งแกร่งในด้านเดียวอย่างสุดโต่ง นั่นคือเสน่ห์ของค่าสถานะดิบๆ

ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขานั้นก้าวข้ามโกด้าผู้แข็งแกร่งที่สุดในเผ่าไปไกลแล้ว เพราะการจะชกหินให้แตกกระจายในหมัดเดียวต้องใช้แรงกระแทกอย่างน้อยหลายตัน ยักษ์กินคนในเผ่าเล็กๆ ที่ไม่มีอาชีพอื่นเสริมจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร

ดังนั้น จึงพอจะอนุมานได้ว่าการเพิ่มขึ้นของระดับทางชีวภาพตามปกตินั้น จะถูกกระตุ้นทางอ้อมเมื่อพรสวรรค์ถูกเปิดใช้งาน พรสวรรค์คือการเปลี่ยนแปลงแก่นแท้ของเขา เปรียบเสมือนนักรบมนุษย์สายพละกำลังสองคน คนหนึ่งสูง 170 เซนติเมตร และอีกคนสูง 220 เซนติเมตร หากทักษะไม่ต่างกันมากนัก คนที่ตัวใหญ่กว่าย่อมขยี้คนที่ตัวเล็กกว่าได้อย่างง่ายดาย

มันเหมือนกับพวกมังกรที่เกิดมาพร้อมความต้านทานเวทมนตร์สูงส่ง และลูกมังกรแดงสามารถว่ายน้ำในลาวาได้ พวกมันแทบจะภูมิคุ้มกันต่อเวทมนตร์จากนักเวทในระดับเดียวกัน และยังมีพลังอำนาจคล้ายเวทมนตร์ในตัวเอง ร่างกายของพวกมันยังสามารถบดขยี้นักรบที่มีระดับสูงกว่าเล็กน้อยได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นการจะสังหารมังกรสักตัว จึงจำเป็นต้องใช้กลุ่มนักผจญภัยที่มีอุปกรณ์ครบครันเพื่อโอกาสชนะเพียงน้อยนิดเท่านั้น

นี่คือความแตกต่างพื้นฐานของแก่นแท้ หลักการเดียวกันนี้ใช้กับบาโกรกในตอนนี้ แม้ว่าระดับของเขาจะไม่สูงนัก แต่ความแข็งแกร่งที่แท้จริงกลับล้ำหน้าไปไกล หากอยู่ในเกม เขาคงเป็นมอนสเตอร์ระดับหัวหน้าอย่างแน่นอน ตอนนี้เขามีความสามารถพอที่จะเอาตัวรอดในป่าเพียงลำพัง แค่เพิ่มความระมัดระวังเขาก็สามารถรุ่งเรืองได้

"จริงด้วย แรงงานยักษ์กินคนดีๆ แบบนี้จะปล่อยให้เสียของไม่ได้"

เขาคิดเช่นนั้นพร้อมกับแรงบันดาลใจที่แล่นเข้ามา เมื่อนึกถึงเหล่าพี่น้องที่โง่เขลาของเขา หากเขาสามารถใช้ประโยชน์จากกำลังของพวกมันได้ เขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารไปอีกนาน

"ฉันจะไปฝึกพวกมันเดี๋ยวนี้แหละ"

อันดับแรก เขาต้องเอาชนะหัวหน้าเผ่าเพื่อแย่งชิงสิทธิ์ในการปกครอง บาโกรกมาถึงมุมหนึ่งของหมู่บ้าน ที่นี่มีถ้ำอีกแห่งซึ่งล้อมรอบด้วยกองกระดูกสัตว์ เสียงกระแทกที่หนักหน่วงและเสียงคำรามของยักษ์กินคนดังออกมาจากภายในถ้ำ บาโกรกไม่สนใจสิ่งใดและเดินตรงเข้าไปทันที

แสงในถ้ำสลัวและค่อนข้างขุ่นมัว เขาพอมองเห็นร่างสองร่างกำลังทำกิจกรรมบางอย่างที่ยากจะบรรยาย หัวหน้าเผ่ายักษ์กินคนนามว่า บาการ์ จอมบดกระดูก ได้ยินเสียงจึงหันหน้ามาด้วยความโกรธแค้น สงสัยว่าเจ้าบอดตนใดบังอาจมารบกวนเวลาที่เขากำลังสร้างประชากรให้เผ่า

บาการ์หยุดการกระทำและเดินตรงมายังร่างนั้น เมื่อมองดูใกล้ๆ ก็พบว่าเป็นเพียงเจ้าเด็กเหลือขอตัวหนึ่ง

"โฮก! ออกไป"

เขาแผดเสียงคำรามด้วยความฉุนเฉียว ไม่อยากให้เรื่องพวกนี้มาทำลายอารมณ์ บาโกรกไม่ไหวติง เขาชี้ไปที่อาวุธของบาการ์แล้วเอ่ยขึ้นว่า

"ช่างเล็กกระจ้อยร่อยนัก"

ความโกรธแค้นพุ่งพล่านในใจของบาการ์ เขาจะสั่งสอนเจ้าเด็กที่ไม่เจียมตัวตนนี้ให้หลาบจำ เขาเริ่มก้าวเดินด้วยท่าทางราวกับรถศึก แรงสั่นสะเทือนรุนแรงติดตามมาตามฝีเท้า ยักษ์กล้ามโตที่สูงเกือบสี่เมตรพุ่งเข้าใส่ ความรู้สึกกดดันนั้นชัดเจนยิ่งนัก

บาโกรกพุ่งตัวออกไปเช่นกัน กล้ามเนื้อแขนขวาปูดโปนและออกหมัดไปตรงๆ บาการ์ก็ทำเช่นเดียวกัน หมัดมหึมาของมันเหวี่ยงลงมาด้วยกลิ่นอายที่พร้อมจะบดขยี้ทุกสิ่ง หมัดสองขนาดที่ดูไม่สมส่วนปะทะกันจนเกิดเสียงดังสนั่น

หมัดของบาโกรกจมลึกลงไปในหมัดของบาการ์ กระดูกหมัดของบาการ์แตกละเอียดในทันที ทว่าพลังอันมหาศาลนั้นยังไม่หยุดยั้ง มันยังคงพุ่งทะลวงขึ้นไปตามวงแขน เสียงกระดูกลั่นดังขึ้นอีกครั้งที่ข้อต่อแขนของบาการ์ และมีกระดูกแทงทะลุเนื้อออกมา

ภายใต้แรงปะทะอันมหาศาล บาการ์เซถอยหลังไปหลายก้าว เขากุมมือที่บาดเจ็บไว้ด้วยมืออีกข้างพลางคำรามด้วยความเจ็บปวด ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่บาโกรกด้วยความสับสน ยักษ์ตัวเตี้ยที่สูงไม่ถึงครึ่งของเขาตนนี้ ครอบครองพละกำลังมหาศาลขนาดนี้ได้อย่างไร

บาโกรกไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ตกตะลึง ขาขวาของเขาฟาดออกไปราวกับแส้ กระแทกเข้าที่ท่อนล่างของบาการ์ เสียงกระดูกลั่นดังขึ้นอีกครั้ง ขาท่อนล่างของบาการ์บิดงออย่างผิดธรรมชาติ กระดูกขาข้างในต้องหักไปแล้วแน่นอน ร่างอันมหึมาเสียสมดุลและทรุดเข่าลงข้างหนึ่ง

"ฉันยังเตี้ยเกินไปแฮะ สู้กับยักษ์พวกนี้ช่างลำบากจริงๆ" บาโกรกรำพึง

แต่เขาไม่หยุดมือ ในเผ่ายักษ์กินคน การจะขึ้นเป็นหัวหน้าเผ่าได้มีเพียงวิธีเดียวคือต้องสังหารหัวหน้าเผ่าคนก่อนด้วยพลังที่เหนือกว่าเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงต้องลงมือ บาโกรกเตะซ้ำอีกครั้งจนขาอีกข้างของบาการ์หัก ทำให้เขาทำได้เพียงคุกเข่าอยู่บนพื้น

บาโกรกกระโดดขึ้นและชกเข้าที่หน้าท้องของบาการ์ หมัดของเขาจมลึกลงไปในกล้ามเนื้อ ความรู้สึกเหมือนชกเข้ากับยางที่มีความยืดหยุ่นสูง อวัยวะภายในของบาการ์ได้รับแรงกระแทกอย่างหนัก เขาอ้าปากค้างและอาเจียนเอาอวัยวะภายในผสมเลือดออกมา บาโกรกกระโดดซ้ำพร้อมระดมหมัดเข้าใส่หน้าท้องอย่างต่อเนื่องจนเกิดรอยบุ๋มลงไป

บาการ์กระอักเลือดคำโตออกมาอีกครั้ง เขาไม่อาจทรงตัวได้อีกต่อไปและล้มฟุบลงกับพื้น บาโกรกเดินไปที่ศีรษะของบาการ์ รวบรวมพลังทั้งหมดไว้ที่หมัดขวาและชกเข้าที่หัวอย่างแรง เสียงกะโหลกแตกดังขึ้นพร้อมกับรอยบุ๋มขนาดใหญ่ที่ปรากฏบนศีรษะ แสงสว่างในดวงตาของบาการ์ค่อยๆ ดับวูบลง

การต่อสู้นี้ไม่ได้อันตรายอย่างที่เขาจินตนาการไว้ ในตอนแรกเขาคิดว่าจะต้องพึ่งพากระดูกเหล็กเพื่อบดบี้บาการ์ให้ตายลงช้าๆ แต่ในความเป็นจริง พละกำลังของบาการ์ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่ายักษ์กินคนตนอื่นมากนัก อาจเป็นเพราะเผ่านี้มีประชากรน้อยและยังไม่เคยให้กำเนิดบุคคลที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง

เขามองไปยังยักษ์กินคนเพศเมียที่อยู่ใกล้ๆ เมื่อนางเห็นบาโกรกมองมา นางก็ล้มตัวลงนอนและแยกขาออกทันที ดูเหมือนกำลังรอรับความเมตตาจากราชาองค์ใหม่ เมื่อบาโกรกเห็นภาพที่เย้ายวนใจนี้ เขาแทบจะสลบไป ฉากนี้ช่างรุนแรงยิ่งกว่าพี่สาวคนไหนๆ ทว่าน่าเสียดายที่เขาไม่ใช่ผู้ชื่นชอบรสนิยมเช่นนี้

เขาเพิกเฉยต่อการแสดงท่าทางผสมพันธุ์ของยักษ์เพศเมีย และเริ่มออกสำรวจภายในถ้ำต่อไป