บทที่ 1 กายโกลาหล พลานุภาพนิรันดร์

บทที่ 1 กายโกลาหล พลานุภาพนิรันดร์

โลกโอบล้อมนภา, โลกมนุษย์

ภายในห้องลับที่เงียบสงัด เซี่ยอี้ นั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียร ร่างกายของเขาใสกระจ่างดุจหยก ล้ำลึกด้วยแสงแห่งเซียนที่แผ่ซ่านออกมา พลังปราณโกลาหลโอบล้อมรอบกาย สรรพสิ่งและวิถีแห่งเต๋าต่างสั่นสะเทือนสอดประสาน กฎเกณฑ์หมื่นประการส่องประกายวูบวาบและหลอมรวมกันรอบตัวเขา

เนิ่นนานผ่านไป เซี่ยอี้จึงสิ้นสุดการบำเพ็ญ เขาเก็บงำพลังอำนาจจนทุกอย่างกลับคืนสู่ความสงบ เผยให้เห็นเพียงชายหนุ่มในชุดเรียบง่ายที่มีใบหน้าหล่อเหลาคมคาย

"แม้ข้าจะมีกายโกลาหล แต่บนโลกมนุษย์ยามนี้ขาดแคลนทั้งเคล็ดวิชาและทรัพยากร การจะรุดหน้าอย่างรวดเร็วนั้นยากยิ่งนัก ทำได้เพียงค่อยเป็นค่อยไปเท่านั้น"

เซี่ยอี้ทอดถอนใจในอก

เขาคือผู้ข้ามภพที่มาใช้ชีวิตในโลกนี้กว่ายี่สิบปีแล้ว และเขาย่อมรู้ดีว่าโลกที่เขาอยู่นี้คือโลกแบบไหน

มันคือโลกโอบล้อมนภา สถานที่ซึ่งเหล่าอัจฉริยะจากหมื่นเผ่าพันธุ์ต่างต่อสู้แย่งชิงความเป็นใหญ่

ทว่าเขาไม่ได้เกิดในดินแดนเป่ยโต่ว แต่กลับเกิดบนโลกมนุษย์

ในช่วงระหว่างการข้ามภพ ร่างกายของเซี่ยอี้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ส่งผลให้กายาของเขาเปลี่ยนไปเป็น กายโกลาหล ที่ไร้ที่ติโดยกำเนิด

โชคดีที่เซี่ยอี้มีความทรงจำจากชาติปางก่อน เขาจึงเจตนาระงับพลังของตนไว้ตั้งแต่เกิด ไม่ทำตัวให้เป็นจุดสนใจ เพื่อหลีกเลี่ยงสายตาของเหล่านักพรตบนโลก

มิเช่นนั้น ด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวของกายโกลาหล เขาคงไม่ต่างจากโอสถเซียนเดินได้ที่ใครๆ ก็อยากนำไปหลอมกลั่นเป็นยา

หากเหล่านักพรตบนโลกที่อายุขัยใกล้สิ้นสุดมาพบเขาเข้า คงไม่พ้นถูกจับไปสกัดเอาพลังหรือถูกกัดกินทั้งเป็นแน่

สิ่งนี้ทำให้เซี่ยอี้ใช้ชีวิตอย่างสมถะและระมัดระวังเป็นที่สุด คอยปกปิดความลับเรื่องกายาของตนไว้เสมอ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้นิ่งดูดาย แต่ได้ออกสำรวจซากโบราณสถานต่างๆ เพื่อค้นหาหนทางในการบำเพ็ญ

ความพยายามไม่เคยทรยศใคร เมื่ออายุสิบแปดปี เซี่ยอี้ได้พบกับซากโบราณสถานแห่งหนึ่งโดยบังเอิญ

โบราณสถานแห่งนั้นดูเหมือนจะเป็นที่พำนักเดิมของเหล่าจื่อ ภายในมีคัมภีร์เต๋าบททะเลทุกข์ที่เหลืออยู่เพียงส่วนเสี้ยว และเคล็ดวิชาหนึ่งปราณพินิศสามพิสุทธิ์ที่ขาดตอน

ด้วยเหตุนี้ เซี่ยอี้จึงได้เริ่มต้นก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง

ทว่าเนื่องจากโลกในยามนี้แห้งแล้งพลังปราณอย่างถึงที่สุด ขาดแคลนทรัพยากรในการฝึกตน ความก้าวหน้าของเซี่ยอี้จึงไม่รวดเร็วนัก หลังจากเพียรพยายามอยู่หลายปี เขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับฟากฝั่งฝัน

และเมื่อมาถึงระดับฟากฝั่งฝัน ปัญหาใหญ่ที่สุดของเซี่ยอี้ในตอนนี้คือการขาดแคลนเคล็ดวิชาที่จะฝึกต่อ

คัมภีร์เต๋าที่เขาได้มามีเพียงบททะเลทุกข์เท่านั้น ไม่มีวิธีบำเพ็ญในระดับลับที่สูงขึ้นไป

เมื่อขาดการชี้แนะที่ถูกต้อง เซี่ยอี้จึงไม่กล้าบุ่มบ่ามทะลวงระดับ เพราะหากเกิดข้อผิดพลาดในการบำเพ็ญจนส่งผลกระทบต่อวิถีเต๋าในอนาคต นั่นย่อมเป็นปัญหาใหญ่หลวง

ดังนั้น พลังของเขาจึงหยุดอยู่ที่ระดับฟากฝั่งฝันมาโดยตลอด แม้จะขัดเกลาจนพลังบริสุทธิ์เพียงใด แต่ก็ยังไม่อาจก้าวต่อไปได้

แต่สิ่งนี้ก็ทำให้พื้นฐานในระดับทะเลทุกข์ของเซี่ยอี้แน่นหนาอย่างยิ่ง ซึ่งจะเป็นประโยชน์มหาศาลต่อการบำเพ็ญในภายหน้า

กริ๊ง!

ทันใดนั้น เสียงโทรศัพท์ที่วางอยู่ด้านข้างก็ดังขึ้นพร้อมจังหวะเรียกเข้าที่คุ้นหู

เซี่ยอี้หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู บนหน้าจอปรากฏชื่อ หลินเจีย

"เซี่ยอี้ วันนี้คุณหายไปไหนเนี่ย ที่บริษัทมีเรื่องสำคัญที่ต้องให้คุณตัดสินใจนะ"

เซี่ยอี้รับสาย เสียงใสๆ ปลายทางดังแว่วมา

"ลำบากคุณแล้วหลินเจีย ผมจะรีบกลับไปเดี๋ยวนี้แหละ"

ในช่วงเรียนมหาวิทยาลัย เซี่ยอี้บังเอิญได้เป็นเพื่อนร่วมชั้นกับเย่ฟาน, ผางป๋อ, หลินเจีย, หลี่เสี่ยวหมาน และคนอื่นๆ

ในตอนนั้น เพื่อหาทุนรอนในการเสาะหาทรัพยากรบำเพ็ญ เซี่ยอี้จึงเริ่มต้นทำธุรกิจและก่อตั้งบริษัทอินเทอร์เน็ตขึ้นมา

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมีเส้นสายที่กว้างขวางและมีเงินทองมากมาย ซึ่งเขาใช้มันในการกว้านซื้อสมุนไพรวิญญาณหายากต่างๆ มาช่วยในการฝึกตน

ช่วงเวลานั้นโลกยังอยู่ในยุคเริ่มต้นของธุรกิจอินเทอร์เน็ต

ด้วยความรู้จากการเฝ้าดูพัฒนาการของโลกดิจิทัลมานับสิบปีในชาติก่อน ประกอบกับพื้นฐานครอบครัวที่มีฐานะในชาตินี้ บริษัทอินเทอร์เน็ตของเขาจึงเจริญรุ่งเรืองอย่างรวดเร็ว

จนถึงตอนนี้ บริษัทที่เขาก่อตั้งได้จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ มีมูลค่าตลาดนับหมื่นล้าน และยังคงเติบโตอย่างแข็งแกร่ง

สำหรับหลินเจีย หลังจากเรียนจบ เซี่ยอี้ได้ชวนเธอมาทำงานที่บริษัทของเขาโดยเฉพาะ ปัจจุบันเธอเป็นผู้บริหารระดับสูงที่มีความสามารถโดดเด่นมาก

"อ้อ เกือบลืมไป เพื่อนร่วมรุ่นอยากจะจัดงานเลี้ยงรุ่นในเดือนมิถุนายนนี้"

"โจวอี้, เย่ฟาน, หลิวหยุนจื้อ และแม้แต่หลี่เสี่ยวหมานก็จะกลับมาจากต่างประเทศด้วย คุณอยากจะไปร่วมงานนี้ไหม"

หลินเจียเอ่ยถามจากปลายสาย

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยอี้ก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เขาคิดในใจว่า "ใกล้ถึงเวลาที่โลงศพมังกรเก้าตัวจะออกเดินทางจากโลกแล้วสินะ"

หากเขาจำไม่ผิด โลงศพมังกรเก้าตัวจะมาถึงหลังจากที่เย่ฟานและเพื่อนๆ ไปร่วมงานเลี้ยงรุ่น

เซี่ยอี้ได้เตรียมการสำหรับเรื่องนี้ไว้มากมาย และบัดนี้ วันนั้นกำลังจะมาถึงแล้ว

"แน่นอน ผมจะไปร่วมงานเลี้ยงรุ่นเพื่อนเก่าด้วย ไว้เราไปด้วยกันนะ"

"ดีจังเลย งั้นไว้ฉันจะบอกรายละเอียดให้คุณทราบอีกทีนะคะ"

หลินเจียที่อยู่ปลายสายอดไม่ได้ที่จะแสดงความดีใจออกมา เมื่อรู้ว่าเซี่ยอี้จะไปงานนี้พร้อมกับเธอ

หลังจากวางสาย เซี่ยอี้เตรียมตัวจะออกเดินทาง ทว่าเขากลับพบว่าในช่วงเวลาหนึ่งที่เขาไม่ทันสังเกต เขาได้มาปรากฏตัวอยู่ในพื้นที่ลึกลับแห่งหนึ่ง

พื้นที่แห่งนั้นกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต มีหมู่เมฆลอยละล่องอยู่ใต้เท้า และท้องฟ้าเบื้องบนเป็นสีขาวและดำสลับกันอย่างน่าอัศจรรย์

เมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่กะทันหัน เซี่ยอี้ตื่นตัวขึ้นทันที เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และพบร่างสองร่างยืนอยู่ไม่ไกล

และเมื่อเขามองเห็นรูปลักษณ์ของทั้งสองคนชัดๆ เซี่ยอี้ก็ต้องประหลาดใจอย่างยิ่ง

เพราะทั้งสองคนนั้นมีหน้าตาเหมือนกับเขาทุกประการ...

โลกกลืนกินดารา, ดาวคิวหลง

ภายในปราสาทหลังเล็ก เซี่ยอี้ถือหนังสือเก่าคร่ำคร่าเล่มหนึ่ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความยินดี

"ในที่สุดข้าก็ได้เคล็ดลับกฎแห่งกาลเวลามาเสียที ถึงมันจะเป็นเพียงส่วนเสี้ยวที่ไม่ถึงหนึ่งในสิบของฉบับเต็ม แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับข้า"

เมื่อพูดจบ เขาจึงเริ่มเปิดใช้งานวิชาลับที่เป็นพรสวรรค์แต่กำเนิด พลานุภาพนิรันดร์ เพื่อเริ่มต้นการอนุมานเคล็ดวิชากฎแห่งกาลเวลานี้

เริ่มทำการอนุมานวิชาลับกฎแห่งกาลเวลา 'กาลหน่วง' การดำเนินการนี้จะใช้พลังอายุขัยของท่านหนึ่งปี ท่านตกลงหรือไม่?

ข้อความสื่อสารปรากฏขึ้นในใจของเซี่ยอี้ และเขาก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเล

ทันใดนั้น ตัวอักษรบนหนังสือที่ขาดหายไปในมือก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเขา จากนั้นมันก็เริ่มวิวัฒนาการและเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปอย่างต่อเนื่อง จนในที่สุดก็กลายเป็นวิชาลับที่สมบูรณ์ในชื่อ 'กาลหน่วง'

เซี่ยอี้พยักหน้าด้วยความพึงพอใจพลางพึมพำกับตนเอง

"ข้าเข้าถึงกฎแห่งอวกาศได้บ้างแล้ว หากข้าสามารถเข้าถึงกฎแห่งกาลเวลาได้อีกทางหนึ่ง งานประลองอัจฉริยะแห่งจักรวาลครั้งนี้ย่อมไม่เป็นปัญหา และข้าจะได้เข้าสู่บริษัทเสมือนจักรวาลอย่างแน่นอน"

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตันใจ "พริบตาเดียว ข้าก็มาอยู่ในโลกนี้เกือบพันปีแล้ว"

เซี่ยอี้ไม่ใช่คนพื้นเมืองของโลกนี้ แต่เป็นผู้ข้ามภพเช่นกัน

เขามาเกิดใหม่เป็นสมาชิกของตระกูลเล็กๆ ในจักรวรรดิซิลเวอร์บลู ต่อมาตระกูลถูกทำลายล้างด้วยภัยพิบัติ เซี่ยอี้ที่รอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์จึงเริ่มออกพเนจรไปในจักรวาล

ไม่นานหลังจากมาถึงโลกนี้ เมื่อเขาได้ยินชื่ออย่าง จักรวรรดิซิลเวอร์บลู, จักรวรรดิเขาดำ และบริษัทเสมือนจักรวาล

เขาก็รู้ทันทีว่าตนเองได้ข้ามมิติมายังโลกกลืนกินดาราเสียแล้ว

เซี่ยอี้ย่อมรู้ซึ้งถึงอันตรายของโลกใบนี้เป็นอย่างดี

ดังนั้นเขาจึงพัฒนาตนเองอย่างระมัดระวังเสมอมา พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น โดยไม่กล้าประมาทแม้เพียงนิด

โชคดีที่เมื่อเขาข้ามมิติมา จิตวิญญาณของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลง ทำให้เขาได้รับวิชาลับพรสวรรค์แต่กำเนิดที่เลียนแบบไม่ได้ นั่นคือ พลานุภาพนิรันดร์

วิชาลับนี้ทรงพลังอย่างยิ่ง มันสามารถอนุมานศาสตร์ต่างๆ ในจักรวาลได้โดยการใช้พลังอายุขัยเป็นค่าตอบแทน

ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชา, ภาพจารึก, อักขระรูน, ค่ายกล, วิชาลับ, อิทธิฤทธิ์ หรือกฎเกณฑ์... ทุกสิ่งสามารถถูกนำมาอนุมาน วิเคราะห์ และทำให้สมบูรณ์ได้

ด้วยวิชาลับพรสวรรค์นี้เองที่ทำให้เซี่ยอี้เติบโตอย่างมั่นคงในจักรวาล

เขาไม่เพียงแต่จะเข้าถึงต้นกำเนิดแห่งกฎอวกาศได้ตั้งแต่ระดับดวงดาวเท่านั้น

แต่ด้วยโชคชะตา เขายังได้รับสมบัติของยอดฝีมือระดับอมตะที่ล่วงลับ ทำให้ได้ครอบครอง หญ้ากลืนดารา คุณภาพเยี่ยม พร้อมกับทรัพย์สินมหาศาลและวิชาลับล้ำค่าอีกมากมาย

อย่างไรก็ตาม เซี่ยอี้ไม่ได้รู้สึกย่ามใจเพียงเพราะสิ่งเหล่านี้

เขารู้ดีว่าลำพังเพียงเท่านี้ยังไม่เพียงพอที่จะเติบโตขึ้นเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของโลกกลืนกินดาราได้อย่างแท้จริง

เขาต้องการเวทีที่สูงกว่าเดิมเพื่อดึงศักยภาพและพรสวรรค์ของตนเองออกมาให้ได้มากกว่านี้

ดังนั้น แม้ว่าเขาจะฝึกฝนจนถึงระดับดวงดาวขั้นที่เก้าและสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับจักรวาลได้ทุกเมื่อ

แต่เขาก็ยังสะกดพลังเอาไว้ ไม่ยอมข้ามระดับ เพราะต้องการเตรียมตัวเข้าร่วมงานประลองอัจฉริยะแห่งจักรวาลเพื่อเข้าสู่บริษัทเสมือนจักรวาลนั่นเอง

และในยามนี้ เหลือเวลาอีกไม่นานนักก่อนที่งานประลองจะเริ่มต้นขึ้น เขายังคงเตรียมความพร้อมอย่างขะมักเขม้น

"เอ๊ะ ที่นี่ที่ไหนกัน"

เซี่ยอี้พบว่าในช่วงเวลาที่เขาไม่ทันตั้งตัว เขาได้มาปรากฏตัวอยู่ในพื้นที่ที่มีแสงสีขาวดำถักทอเข้าด้วยกัน

ที่อยู่ไม่ไกลจากเขานัก มีชายหนุ่มสองคนซึ่งมีหน้าตาเหมือนเขาไม่มีผิดเพี้ยน กำลังจ้องมองกันและกันอยู่