บทที่ 47 - กลิ่นอายของชีวิต

บทที่ 47 - กลิ่นอายของชีวิต

หลี่อวี๋ค้นหาคำว่า "ปลากะพงนึ่งซีอิ๊ว" ใน Bilibili เลือกเรียงลำดับตามจำนวนคนกดถูกใจ แล้วกดเข้าไปดูคลิปที่อยู่อันดับหนึ่งซึ่งชื่อว่า "เชฟใหญ่สอนทำ 'ปลากะพงนึ่งซีอิ๊ว'"

ความจริงแล้วเขาก็เคยเรียนทำอาหารมาบ้าง ไม่ได้ทำเป็นแค่ผัดมะเขือเทศใส่ไข่ หรือบะหมี่ต้มน้ำเปล่าหรอกนะ อาหารพื้นๆ ทั่วไปเขาก็พอทำได้ทั้งนั้น เมนูถนัดของเขาก็คือซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน

น่าเสียดายที่หลังจากเริ่มทำงาน เขาก็ยุ่งจนแทบไม่มีเวลาเข้าครัว ฝีมือทำอาหารก็เลยลดน้อยถอยลงไปเยอะ

หลี่อวี๋เปิดคลิปวิดีโอดูไปพลาง จัดการทิ้งตะเกียบไม้ไผ่ที่ขึ้นราเพราะไม่ได้ใช้งานมานานในกล่องใส่ตะเกียบไปพลาง

จากนั้นก็เริ่มลงมือทำความสะอาดเตาแก๊ส มีด และเขียง

ครั้งสุดท้ายที่ครัวเล็กๆ แห่งนี้ถูกใช้งาน ก็น่าจะประมาณครึ่งปีที่แล้วล่ะมั้ง

จำได้ว่าเป็นวันเสาร์ มีเพื่อนสองสามคนแวะมาหาหลี่อวี๋ พร้อมกับหอบหิ้วผักและเนื้อสัตว์ที่ซื้อมาจากซูเปอร์มาร์เก็ตมาด้วย พวกเขาร่วมกันทำอาหารกินกันอย่างสนุกสนาน เสร็จแล้วก็เล่นเกมแวร์วูล์ฟกันต่อ

หลังจากวันนั้น หลี่อวี๋ก็ไม่ได้แตะต้องตะหลิวอีกเลย

ส่วนหวังกั๋วเหว่ย หมอนั่นน่ะยิ่งแล้วใหญ่ เพื่อความสะดวกสบาย ขนาดบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปยังไม่ยอมซื้อแบบซองมาต้มกินเลย เจ้าตัวเคยโอ้อวดไว้ว่าตั้งแต่เกิดมาจนป่านนี้ ยังไม่เคยทำอาหารกินเองเลยสักมื้อ สำหรับเขาแล้ว ห้องครัวมีไว้แค่ต้มน้ำร้อนกับวางตู้เย็นเท่านั้นแหละ

เพราะไม่มีใครเหลียวแลมานาน หลายๆ จุดในครัวก็เลยมีคราบน้ำมันบางๆ เกาะอยู่ หลี่อวี๋ใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงกว่าจะทำความสะอาดจนหมดจด แต่เขากลับไม่ได้รู้สึกเหนื่อยล้าอะไรเลย

เขาเปิดเพลงคลอเบาๆ ระหว่างที่ลงมือทำ ควันสีขาวลอยอ้อยอิ่งออกมาจากปากพวยกาต้มน้ำไฟฟ้า ฟุ้งกระจายไปทั่วห้องครัวเล็กๆ ขนาดไม่ถึงห้าตารางเมตร บรรยากาศเช่นนี้ทำให้หลี่อวี๋ได้สัมผัสถึงกลิ่นอายของการใช้ชีวิตที่ห่างหายไปนานอีกครั้ง

พอจัดการตุ๋นเนื้อพื้นท้องวัวเสร็จ แล้วก็เอาปลากะพงใส่ซึ้งเตรียมนึ่ง (แต่ยังไม่เปิดไฟ) หลี่อวี๋ก็เอาใบชาที่ซื้อมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้มาชงชาหนึ่งปกา จากนั้นก็ถอดผ้ากันเปื้อนออก แล้วไปนั่งเอนหลังพิงโซฟา

เขาไม่ได้เปิดทีวี เพียงแค่เงยหน้าขึ้น ประคองถ้วยชาไว้ในมือ ทอดสายตามองเพดานอย่างเหม่อลอย ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เดินเข้าไปหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากห้องนอน

ประมาณห้าสิบนาทีต่อมา เสียงเปิดประตูก็ดังขึ้นที่หน้าห้อง หวังกั๋วเหว่ยพุ่งพรวดเข้ามาด้วยความรีบร้อน "นายโดนบริษัทใหม่ไล่ออกแล้วเหรอวะ? ทำไมถึงเลิกงานเร็วขนาดนี้เนี่ย"

ไม่รอให้หลี่อวี๋ตอบ เขาก็พูดต่อทันที "แล้วข้าวล่ะ เร็วๆ รีบยกมาเลย! เพื่อจะได้กินข้าวฝีมือนาย วันนี้ฉันยอมเสี่ยงโดนหัวหน้าด่า แอบชิ่งหนีกลับมาก่อนเวลาเลยนะเว้ย แถมตั้งแต่บ่ายจนถึงตอนนี้ยังไม่มีอะไรตกถึงท้องเลย หิวจะตายชักอยู่แล้วเนี่ย"

"เดี๋ยวสิ" หลี่อวี๋บอก "นายดื่มชารองท้องไปก่อนเถอะ เนื้อตุ๋นน่าจะเปื่อยได้ที่แล้ว ส่วนปลาก็นึ่งอีกแค่เจ็ดนาทีก็สุก เดี๋ยวฉันผัดผักอีกจาน อย่างมากสิบนาทีก็ได้กินแล้ว"

"เยี่ยมๆๆ" หวังกั๋วเหว่ยยิ้มกว้าง "ฉันได้กลิ่นเนื้อลอยมาแตะจมูกตั้งแต่หน้าประตูแล้ว น้ำลายไหลจะแย่แล้วเนี่ย"

สิบนาทีต่อมา หลี่อวี๋ก็ยกกับข้าวทั้งหมดมาวางบนโต๊ะ ส่วนหวังกั๋วเหว่ยก็ตักข้าวสวยร้อนๆ เตรียมไว้สองชามเรียบร้อยแล้ว ในมือกำตะเกียบแน่น ท่าทางพร้อมรบเต็มที่

ทันทีที่หลี่อวี๋หย่อนก้นนั่งลง หมอนั่นก็รีบใช้ตะเกียบคีบเนื้อพื้นท้องวัวเข้าปากอย่างตะกละตะกลาม ไม่สนเลยว่ามันจะร้อนแค่ไหน ปากก็เคี้ยวหงุบหงับ พร้อมกับเอ่ยชมเปาะ "เชี่ยยย!"

จากนั้นก็คีบปลากะพงขึ้นมาอีกชิ้น "เชี่ยยย อันนี้ก็อร่อย โคตรสดเลย!"

"เวอร์ไปมั้ง นายก็เคยกินเนื้อมาก่อนนี่นา"

"อาหารตามสั่งข้างนอกที่สาดน้ำมันสาดเกลือซะเยิ้ม มันจะไปสู้กับข้าวทำเองที่บ้านได้ยังไงล่ะวะ" หวังกั๋วเหว่ยว่า "ไม่ได้กินกับข้าวฝีมือคนในบ้านแบบนี้มาตั้งนานแล้วนะเนี่ย ว่าแต่ช่วงนี้นายเป็นอะไรไปวะ ทำไมเลิกงานเร็วจัง"

"เร็วเหรอ ฉันก็แค่เลิกงานตรงเวลานี่แหละ"

"ไอ้การเลิกงานตรงเวลานี่แหละที่มันผิดปกติ" หวังกั๋วเหว่ยพูดไปพุ้ยข้าวเข้าปากไป "บริษัทนายกำลังจะเจ๊ง หรือว่าเศรษฐกิจมันซบเซาวะ?"

"การเงินของบริษัทก็น่าจะยังมั่นคงอยู่นะ"

"จริงปะเนี่ย นายย้ายไปทำบริษัทต่างชาติเหรอ? ได้ยินมาว่าพวกบริษัทต่างชาติส่วนใหญ่ไม่ค่อยบังคับทำโอที แต่เงินเดือนก็น้อยกว่าด้วย"

หวังกั๋วเหว่ยคีบเนื้อวัวเข้าปากอีกสองสามชิ้น จู่ๆ ก็ชะงักตะเกียบ แล้วถอนหายใจออกมา "ตอนนี้ฉันชักจะรู้สึกว่า เงินเดือนน้อยหน่อยก็ดีเหมือนกันนะ"

"ทำไมล่ะ ก่อนหน้านี้นายยังบอกอยู่เลยว่า ที่ไหนให้เงินเยอะก็จะไปทำที่นั่น ขอแค่ไม่ตายก็ทำถวายหัวไปเลย"

"ตอนนั้นเพิ่งเรียนจบใหม่ๆ ยังหนุ่มยังแน่นไง ก็เลยคิดว่าร่างกายคงรับไหว แต่เมื่อไม่นานมานี้ไปตรวจสุขภาพมา ผลตรวจบางตัวไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ไขมันในเลือดค่อนข้างสูง บางครั้งก็ใจสั่นด้วย... แถมในทีมฉันยังมีคนที่ทำโอทีจนหัวใจวายเฉียบพลันด้วยนะ อายุมากกว่าฉันไม่กี่ปีเอง ปกติก็ดูแข็งแรงดีแท้ๆ พวกเรายังเคยจับปาร์ตี้ตีมอนสเตอร์ในเกมด้วยกันอยู่เลย ถึงตอนหลังจะกู้ชีพกลับมาได้ แต่ก็ทำเอาหลายคนขวัญผวาไปตามๆ กัน"

"นายก็คิดจะเปลี่ยนงานด้วยเหรอ?"

"ก็มีความคิดนั้นอยู่เหมือนกัน... แต่ก็เสียดายเงินเดือนที่ได้อยู่ตอนนี้ว่ะ" หวังกั๋วเหว่ยสารภาพตามตรง "อีกอย่าง สายงานอย่างพวกเรา จะหางานที่ไม่ต้องทำโอทีมันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ ฉันกะว่าจะเก็บเงินอีกสักพัก ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็คงต้องเชื่อฟังพ่อแม่ กลับบ้านไปสอบเป็นข้าราชการแทน"

"ก็ดีเหมือนกันนะ" หลี่อวี๋ชะงักไปครู่หนึ่ง "อ้อ จริงสิ จำได้ว่าตอนที่เพิ่งย้ายมาใหม่ๆ นายเคยสมัครสมาชิกฟิตเนสเอาไว้ใบหนึ่งนี่นา แต่เห็นไปเล่นแค่สองครั้งเอง ที่นั่นเป็นไงบ้างล่ะ?"

"ทำไม นายก็คิดจะไปฟิตเนสด้วยเหรอ?" หวังกั๋วเหว่ยประหลาดใจ "ฉันแนะนำว่าอย่าสมัครเลยว่ะ สำหรับมนุษย์เงินเดือนอย่างพวกเรา สมัครไปก็เหมือนเอาเงินไปโยนทิ้งให้ฟิตเนสเปล่าๆ ลองคิดดูสิ วันๆ แค่ทำงานก็เหนื่อยสายตัวแทบขาดแล้ว จะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนไปเหยียบฟิตเนสได้อีก ไม่ใช่แค่ฉันหรอกนะ ในทีมฉันคนที่สมัครไว้ก็ไม่มีใครไปรอดสักคน"

"ตอนนี้ฉันเลิกงานห้าโมงเย็น แถมยังได้หยุดเสาร์อาทิตย์ด้วยนะ"

"…………"

"ถือซะว่าฉันไม่ได้พูดก็แล้วกัน ฟิตเนสที่นั่นก็ดีอยู่ เพิ่งเปิดใหม่ อุปกรณ์ใหม่เอี่ยม ดูแล้วก็คงไม่หนีหายไปไหนเร็วๆ นี้หรอก เทรนเนอร์สาวๆ หลายคนก็สวยแจ่มเลยล่ะ"

"ฉันกะว่าจะหาคลิปสอนในเน็ตแล้วฝึกตามเอา แค่ไปใช้อุปกรณ์ที่นั่นก็พอ"

"แต่เทรนเนอร์ฉันบอกว่า ตอนไปเล่นครั้งแรกควรจะมีคนคอยแนะนำก่อนนะ ไม่งั้นจะบาดเจ็บเอาได้ง่ายๆ"

"แล้วเทรนเนอร์สาวสวยของนาย เคยบอกไหมล่ะว่าเธอมีใบประกอบวิชาชีพของรัฐ หรือว่าพวกใบรับรอง NSCA, ACE อะไรพวกนี้บ้างหรือเปล่า?"

"เอ่อ... เหมือนจะไม่เคยพูดถึงนะ"

"ถ้างั้นให้เธอสอน ก็ไม่ต่างอะไรกับดูคลิปฝึกเองหรอก" หลี่อวี๋สรุป

หวังกั๋วเหว่ยอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแย้งว่า "ฉันว่านายจะตัดสินคนจากใบรับรองอย่างเดียวมันก็ไม่ค่อยแฟร์นะเว้ย บางทีเธออาจจะเก่งมากๆ แต่แค่ขี้เกียจไปสอบก็ได้นี่"

"มันก็ไม่ได้ยากเย็นอะไรขนาดนั้นสักหน่อย ขนาดใบรับรอง ACE ที่ว่าหินที่สุด อัตราการสอบผ่านยังสูงถึง 70% เลย ในเมื่อเลือกที่จะมาเอาดีสายนี้แล้ว อย่างน้อยๆ ก็ควรจะสอบใบรับรองมาประดับบารมีสักใบก็ยังดี" หลี่อวี๋ว่า

"โอเคๆ ยอมแพ้... ว่าแต่นายไม่ได้ทำงานสายนี้สักหน่อย แล้วไปรู้เรื่องพวกนี้มาได้ไงวะ?"

"เพราะฉันเล่นเน็ตเป็นไงล่ะ ยุคนี้มันยุคข้อมูลข่าวสารแล้ว ไม่ว่าจะทำอะไร การหาข้อมูลไว้ล่วงหน้ามันก็มีแต่ข้อดีทั้งนั้นแหละ"

หลี่อวี๋พูดจบก็ลุกขึ้นยืน พร้อมกับกำชับว่า "ก่อนจะเล่นเกม อย่าลืมล้างจานแล้วก็เช็ดโต๊ะให้สะอาดด้วยนะ"

"นายจะออกไปข้างนอกเหรอ? ตอนนี้เนี่ยนะ? ไปไหนล่ะ?" หวังกั๋วเหว่ยถาม

"ไปเดินย่อยอาหารหลังกินข้าว แล้วก็แวะไปดูฟิตเนสที่นายบอกสักหน่อย"

"อ๊าก... เลิกพูดซะทีเถอะ ฉันรู้สึกอิจฉาตาร้อนจนจะบ้าตายอยู่แล้วเนี่ย ตอนที่ฉันต้องก้มหน้าก้มตาทำงานหนักทุกวันๆ ก็ยังไม่เคยรู้สึกว่าทนไม่ไหวขนาดนี้เลย เหตุผลเดียวก็คือ เพราะพี่หลี่ทำงานดึกกว่าฉันไงล่ะ พอคิดแบบนี้ เวลาที่ต้องอดหลับอดนอนปั่นโค้ด ฉันก็รู้สึกมีแรงฮึดขึ้นมาทันที แถมยังกินข้าวอร่อยขึ้นตั้งสองชามด้วยซ้ำ"

"ถ้างั้นนายก็รีบปรับตัวซะนะ เพราะหลังจากนี้ฉันตั้งใจจะทำกับข้าวกินเองที่บ้านทุกวันแล้วล่ะ" หลี่อวี๋บอก "นายก็กินอาหารตามสั่งแล้วปั่นโค้ดที่บริษัทต่อไปก็แล้วกัน"

[จบแล้ว]