บทที่ 4 จุดกำเนิดศิลาศักดิ์สิทธิ์และสถานการณ์โดยรอบ

แม้ว่าจักรวรรดิยุทธสวรรค์จะควบคุมระบบดาวหลายพันแห่งและมีจำนวนประชากรที่นับไม่ถ้วน แต่ก็ใช่ว่าจะไร้คู่เทียมทานในจักรวาลนี้

ว่ากันว่าเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน จักรวรรดิอเมริกา จักรวรรดินินจา จักรวรรดิแอฟริกา จักรวรรดิสหภาพยุโรป และจักรวรรดิยุทธสวรรค์ ล้วนแล้วแต่ถือกำเนิดขึ้นบนดาวเคราะห์ดวงเดียวกัน ในยุคสมัยนั้น การสำรวจจักรวาลยังไม่สามารถทำได้ตามใจนึก และจำเป็นต้องพึ่งพาเทคโนโลยี

จนกระทั่งวันหนึ่ง อุกกาบาตที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ ศิลาศักดิ์สิทธิ์ ได้ตกลงมาจากฟากฟ้า หลังจากการศึกษาวิจัยอย่างหนักหน่วงโดยนักวิทยาศาสตร์จากนานาประเทศเป็นเวลาหลายสิบปี ก็ได้ค้นพบว่ามนุษย์สามารถใช้ศิลาศักดิ์สิทธิ์เพื่อสร้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์ รวบรวมพลังศรัทธา และก้าวขึ้นเป็นเทพเจ้าได้

อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น จำนวนศิลาศักดิ์สิทธิ์มีอยู่อย่างจำกัด หลังจากที่บางคนได้รับการยกระดับความแข็งแกร่ง ประเทศต่างๆ ก็ได้ส่งบุคลากรออกไปสำรวจจักรวาลเพื่อค้นหาศิลาศักดิ์สิทธิ์เพิ่มเติม

หลังจากใช้เวลาค้นหาอยู่หลายปี พวกเขาก็ได้ค้นพบดาวเคราะห์ขนาดยักษ์ที่ก่อตัวขึ้นจากศิลาศักดิ์สิทธิ์ และตั้งชื่อมันว่า ทวีปศิลาศักดิ์สิทธิ์

ทวีปศิลาศักดิ์สิทธิ์จะดูดซับพลังงานจากจักรวาลและเติบโตขึ้นทุกวัน กล่าวได้ว่าเป็นทรัพยากรที่ไม่มีวันหมดสิ้น

เมื่อกาลเวลาล่วงเลยไป ขั้วอำนาจหลักก็พัฒนาก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดด แต่ละฝ่ายต่างครอบครองพื้นที่ระบบดาวเป็นบริเวณกว้างขวาง

แต่ละจักรวรรดิได้สร้างทวีปขนาดมหึมาที่มีลักษณะแบนและกลมขึ้นมา และยังเข้าครอบครองระบบดาวโดยรอบอีกหลายพันแห่ง

นอกจากสี่ทวีปใหญ่แล้ว ในจักรวาลยังมีกองกำลังแห่งความมืดอย่างเผ่าพันธุ์ปีศาจและเผ่าพันธุ์ห้วงนรกอาศัยอยู่ด้วย

เผ่าพันธุ์ห้วงนรกดำรงอยู่ในส่วนลึกของจักรวาล ประกอบด้วยทวีปนับสิบล้านชั้น โดยแต่ละชั้นจะมีปีศาจห้วงนรกผู้ทรงพลังครอบครองอยู่

ที่นั่นเต็มไปด้วยกฎเกณฑ์ที่สับสนวุ่นวาย และการเข่นฆ่าสังหารก็มีให้เห็นอยู่ทุกหนแห่ง นี่คือเหตุผลที่ปีศาจห้วงนรกทุกตนล้วนเป็นนักรบที่แข็งแกร่ง

ทันทีที่เผ่าพันธุ์ห้วงนรกเข้าครอบครองดาวเคราะห์ดวงใด ดาวเคราะห์ดวงนั้นจะถูกดึงดูดเข้าสู่ห้วงนรกด้วยเจตจำนงแห่งห้วงนรก เป็นการเพิ่มจำนวนชั้นของห้วงนรก

และปีศาจห้วงนรกที่ทำพิธีสังเวยดาวเคราะห์ก็จะได้รับความโปรดปรานจากเจตจำนงแห่งห้วงนรก ส่งผลให้ความแข็งแกร่งของมันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

สมาชิกเผ่าพันธุ์ปีศาจทุกคนจะกลายเป็นเทพเจ้าเมื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ยิ่งความเข้มข้นของสายเลือดสูงเท่าใด พลังอำนาจเมื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่ก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น

และหลังจากที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว พวกเขาสามารถใช้ทักษะศักดิ์สิทธิ์ด้านมิติเพื่อรุกรานโลกในทะเลโกลาหลและดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้าได้

เผ่าพันธุ์ปีศาจบนทวีปเผ่าพันธุ์ปีศาจสามารถกระตุ้นกิเลสตัณหาของผู้คนได้ และทุกคนล้วนเชี่ยวชาญในกฎแห่งมิติ

เมื่อกิเลสตัณหาของผู้คนรุนแรงจนเกินไป ตราประทับมิติก็จะก่อตัวขึ้น

สิ่งนี้อาจดึงดูดเผ่าพันธุ์ปีศาจ ซึ่งจะล่อลวงให้พวกเขาเข้าสู่วิถีมาร และเป็นการช่วยเหลือเผ่าพันธุ์ปีศาจในการรุกรานโลก

การรุกรานมักจะกระทำโดยการเปิดช่องทางข้ามโลก ซึ่งจะนำไปสู่การรุกรานโลกแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในวงกว้าง

เช่นเดียวกับปีศาจห้วงนรก หลังจากที่เผ่าพันธุ์ปีศาจทำพิธีสังเวยสิ่งของแต่ละครั้ง เจตจำนงของทวีปเผ่าพันธุ์ปีศาจก็จะมอบรางวัลให้ ซึ่งจะเป็นการเพิ่มความเข้มข้นของสายเลือดให้กับสมาชิกเผ่าพันธุ์ปีศาจตนนั้น

ไม่ว่าจะเป็นจักรวรรดิยุทธสวรรค์หรือจักรวรรดิอื่นๆ ผู้คนนับไม่ถ้วนที่อายุขัยใกล้จะสิ้นสุดมักจะถูกล่อลวงโดยเผ่าพันธุ์ปีศาจและร่วงหล่นสู่วิถีมารในทุกๆ ปี

ดังนั้น ทุกเมืองบนทวีปยุทธสวรรค์จึงมีกองทหารรักษาการณ์ประจำการอยู่ตลอดเวลาเพื่อป้องกันการรุกรานจากเผ่าพันธุ์ปีศาจ

นอกจากภัยคุกคามจากเผ่าพันธุ์ปีศาจแล้ว ยังมีเทพเจ้าอีกนับพันล้านองค์ประจำการอยู่ที่ชายแดนของระบบดาวอย่างถาวร

ความเย้ายวนของการยกระดับพลังอำนาจ ประกอบกับการชักนำของเจตจำนงแห่งห้วงนรก นำไปสู่การรุกรานระบบดาวต่างๆ ในทวีปโดยกองทัพปีศาจห้วงนรกนับพันล้านตนในแต่ละปี

“ฉันต้องรีบเพิ่มความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด โลกใบนี้ไม่ปลอดภัยเลย และฉันก็ยังอ่อนแอเกินไป”

ขณะที่นั่งอยู่ในยานอวกาศไร้คนขับ หยางฟานอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านทุกครั้งที่นึกถึงเทพเจ้าหลายพันล้านองค์ที่ต้องตายไปในแต่ละปี

โลกใบนี้มันบ้าบอสิ้นดี จำนวนเทพเจ้าที่ตายในแต่ละปีสามารถนำมาถมดาวเคราะห์ทั้งดวงในชาติก่อนของเขาได้เลยทีเดียว อาจกล่าวได้ว่า “เทพเจ้าเดินกันเกลื่อนกลาด ส่วนครึ่งเทพก็มีค่าไม่ต่างจากสุนัข”

ครู่ต่อมา ยานอวกาศก็ร่อนลงจอดที่บ้านพักทางฝั่งซ้ายของชั้น 3999 บนต้นไม้ยักษ์ที่สูงตระหง่านนับพันเมตร

ห้องพักมีขนาดสามร้อยตารางเมตร ประกอบด้วยห้องนั่งเล่น ห้องอ่านหนังสือ ห้องนอนใหญ่ ห้องนอนเล็ก ห้องครัว ระเบียง และอื่นๆ อีกมากมาย ดูหรูหราอลังการเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าในยุคแห่งเทพเจ้า สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงมาตรฐานขั้นพื้นฐานเท่านั้น

“คิดมากไปตอนนี้ก็เปล่าประโยชน์ ฉันต้องรีบใช้เวลาที่มีเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง และพยายามทำอันดับให้ดีขึ้นในการประเมินผลสิ้นเดือนเพื่อจะได้เข้าเรียนในห้องหัวกะทิ”

“ห้องหัวกะทิมีทรัพยากรมากกว่า และสามารถเร่งการพัฒนาของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของฉันได้”

หยางฟานนอนลงบนเตียง รู้สึกวิตกกังวลเล็กน้อย เขาจึงส่ายหัวและหัวเราะเบาๆ

จากนั้นเขาก็หลับตาลงและเชื่อมต่อจิตใจเข้ากับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเขา

ไม่ว่าจะเป็นทวีปยุทธสวรรค์หรือทวีปอื่นๆ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของทุกคนล้วนอยู่ในความโกลาหล และโลกภายในความโกลาหลนั้นก็กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต

มีโลกถือกำเนิดขึ้นและถูกทำลายลงในทุกๆ วินาที

แม้จะผ่านการพัฒนามานับแสนปีและมีประชากรหลายพันล้านคน แต่ก็ไม่มีใครล่วงรู้ได้เลยว่าทะเลโกลาหลนั้นมีขนาดใหญ่โตเพียงใด

นอกจากนี้ เผ่าพันธุ์ในอาณัติภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์สามารถปรากฏตัวขึ้นในโลกหลักได้ แต่มันจะเผาผลาญแต้มศรัทธาไปทุกวินาที

ยิ่งมีความแข็งแกร่งมากเท่าใด ก็จะยิ่งเผาผลาญเร็วและมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้น โดยปกติแล้ว จึงแทบไม่มีใครนำสิ่งมีชีวิตจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของตนออกมาในโลกหลัก

อย่างไรก็ตาม ที่บริเวณชายแดน เมื่อใดก็ตามที่สงครามครั้งใหญ่ปะทุขึ้น เทพเจ้านับไม่ถ้วนต่างก็พากันเปิดช่องทางข้ามโลก

พวกเขาจะปลดปล่อยเผ่าพันธุ์ในอาณัติอันหลากหลายออกมานับไม่ถ้วน เพื่อต่อต้านการรุกรานของปีศาจห้วงนรก และกวาดล้างทหารเลวของพวกมัน

มิติและเวลาแปรเปลี่ยนไป และเมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง หยางฟานก็มาปรากฏตัวอยู่เหนือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเขาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เขาเป็นดั่งวิญญาณที่ล่องลอยอยู่กลางอากาศ เฝ้ามองดูการพัฒนาและการเปลี่ยนแปลงของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเขาอย่างเงียบๆ

เพียงครึ่งวันในโลกหลัก แต่เวลาในดินแดนศักดิ์สิทธิ์กลับล่วงเลยไปถึงครึ่งปี และชนเผ่าก็มีการเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก

ภายใต้ท้องฟ้าสีครามสดใส มีบ้านไม้ตระหง่านอยู่ยี่สิบหลังถูกสร้างขึ้นที่บริเวณหน้าถ้ำ

สมาชิกเผ่าพันธุ์ในอาณัติได้เรียนรู้วิธีการเพาะปลูก สร้างคอกสัตว์แบบง่ายๆ และบุกเบิกพื้นที่เพาะปลูก

ภายในแปลงเกษตร ต้นข้าวที่เหยาค้นพบ โดยอาศัยความรู้ที่หยางฟานถ่ายทอดให้ กำลังถูกปลูกลงดิน

ในเวลานี้ สมาชิกเผ่าเหยียนหวงในดินแดนศักดิ์สิทธิ์มีการแบ่งงานกันทำอย่างชัดเจน

บางคนกำลังถอนวัชพืชในแปลงเกษตร ในขณะที่บางคนก็กำลังให้อาหารสัตว์ในคอก

ในจำนวนนั้น มีหญิงสาวชาวเผ่าสิบคนที่มีหน้าท้องนูนป่อง กำลังเตรียมอาหารกลางวันให้กับชาวเผ่าที่กำลังยุ่งวุ่นวาย

เมื่อมองดูการพัฒนาของชนเผ่า หยางฟานก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย

เผ่าพันธุ์ในอาณัติใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและอิ่มเอมใจ ไม่ขาดแคลนอาหารและเครื่องนุ่งห่มอีกต่อไป และจำนวนประชากรก็สามารถเพิ่มพูนขึ้นได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งจะนำไปสู่ระดับความศรัทธาที่สูงขึ้นเรื่อยๆ

และหญิงตั้งครรภ์ทั้งสิบคนก็ใกล้จะคลอดบุตรแล้ว อีกทั้งอาจารย์เพิ่งจะมอบการ์ดดินแดนศักดิ์สิทธิ์ระดับหนึ่งดาวให้กับเขา ซึ่งจะช่วยลดโอกาสที่ทารกจะเสียชีวิตลงได้อย่างมหาศาล

“ใช้งานการ์ดดินแดนศักดิ์สิทธิ์ระดับหนึ่งดาว”

หลังจากสังเกตดูความเปลี่ยนแปลงในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเขาแล้ว จิตศักดิ์สิทธิ์ของหยางฟานก็เคลื่อนไหว การ์ดดินแดนศักดิ์สิทธิ์ระดับหนึ่งดาวปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา จากนั้นมันก็แตกตัวออกเป็นละอองแสงที่สาดส่องไปทั่วดินแดนศักดิ์สิทธิ์

“ใช้งานการ์ดดินแดนศักดิ์สิทธิ์ระดับหนึ่งดาวสำเร็จ ภายในระยะเวลาสิบปี โอกาสที่เผ่าพันธุ์ในอาณัติจะตั้งครรภ์เพิ่มขึ้น 100% และโอกาสที่ทารกจะเสียชีวิตลดลง 100%”

เมื่อใช้งานการ์ดดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เห็นได้ชัดว่าสีหน้าที่เคยเหนื่อยล้าของหญิงตั้งครรภ์ทั้งสิบคนผ่อนคลายลง และสภาพจิตใจของพวกเธอก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

การ์ดดินแดนศักดิ์สิทธิ์ถูกสร้างขึ้นโดยมหาเทพโดยใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ เมื่อทำการรุกรานโลกใดโลกหนึ่ง

และหลังจากที่สามารถครอบครองโลกใบนั้นได้สำเร็จ ก็สามารถนำมาหลอมรวมเข้ากับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้โดยตรง เพื่อเพิ่มพื้นที่ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์

หากพบเจอทรัพยากรที่ไม่ต้องการ ก็สามารถใช้การ์ดดินแดนศักดิ์สิทธิ์เปล่าเพื่อปิดผนึกทรัพยากรเหล่านั้นได้โดยตรง

จากนั้นก็สามารถนำไปขายผ่านวงแหวนดวงดาว เพื่อแลกเปลี่ยนเป็นแต้มศรัทธาและนำไปแลกทรัพยากรอื่นๆ ต่อไป

ตัวอย่างเช่น การ์ดสืบพันธุ์ ถูกสร้างขึ้นโดยตรงจากเทพเจ้าที่เชี่ยวชาญในกฎแห่งชีวิต โดยใช้ตัวของกฎนั้นเอง

พวกเขาสามารถเพิ่มพูนพลังชีวิตของเผ่าพันธุ์ในอาณัติและทารกในครรภ์ระหว่างการตั้งครรภ์ ช่วยลดโอกาสที่ทารกจะเสียชีวิต และเพิ่มโอกาสในการตั้งครรภ์ของเผ่าพันธุ์ในอาณัติ