ตอนที่ 281: หลบหนี

ตอนที่ 281: หลบหนี

"ฉันไม่ได้ลืมนะ ฉันไม่คิดว่าเฟิงจะเป็นคนเลวหรอก เพราะงั้นฉันถึงตั้งใจจะพาเขาออกไปไง"

"อาหยา เธอถูกผู้ชายคนนี้หลอกเข้าให้แล้วจริงๆ"

อาฝูรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาและเงือกคนอื่นๆ มักจะเตือนอาหยาอยู่เสมอว่ามนุษย์นั้นน่ากลัวแค่ไหน และบอกให้เธออยู่ห่างจากพวกมันเข้าไว้ แต่ทุกครั้งอาหยาก็จะแค่ปัดรำคาญ ไม่เคยใส่ใจคำเตือนเลยสักนิด

มนุษย์คนนี้สมควรตายจริงๆ สายตาที่เขามองสวีเฟิงนั้นราวกับอยากจะฉีกเนื้อกิน และจิตสังหารในใจของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

อาหยาเองก็สัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แผ่ออกมาจากอาฝู เธอคว้าแขนเขาไว้แล้วพูดว่า:

"อาฝู อย่าฆ่าเฟิงเลยนะ เขาเป็นคนดีจริงๆ เราแค่ส่งเขากลับไปที่แผ่นดินใหญ่ก็พอแล้ว"

อาฝูรู้ดีว่าเธอตั้งใจแน่วแน่ที่จะปกป้องคนๆ นี้ ดูเหมือนว่าเขาคงต้องแสร้งทำเป็นเห็นด้วยไปก่อน แล้วค่อยหาโอกาสฆ่ามันทีหลัง เขาพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน:

"ตอนที่ฉันมา ฉันให้คนไปแจ้งท่านราชินีแล้วล่ะ ท่านราชินีจะต้องส่งคนมาตามหาเธอแน่ๆ เธอกลับไปก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะไปส่งคนๆ นี้ให้เอง"

"นายแจ้งท่านแม่ไปแล้วเหรอ? แย่แล้วๆ ถ้าท่านแม่รู้ว่าฉันแอบหนีออกมา ท่านต้องไม่ยอมให้ฉันออกไปเล่นข้างนอกอีกแน่ๆ เลย"

ใบหน้าของอาหยาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก แต่เมื่อรู้ว่าเรื่องมันบานปลายไปแล้ว เธอจึงพูดว่า: "ในเมื่อท่านแม่รู้แล้ว งั้นฉันจะไปส่งเฟิงกับนายด้วย ไม่อย่างนั้นนายต้องแอบฆ่าเขาแน่ๆ"

อาฝู: "ในเมื่อฉันบอกว่าจะไปส่งเขา ฉันก็ต้องไปส่งสิ ฉันจะโกหกเธอทำไม? เธอกลับไปก่อนเถอะ"

การไปส่งก็คือการไปส่งจริงๆ; ส่วนว่ามันจะยังมีชีวิตอยู่ไหมตอนถึงที่หมาย นั่นก็ไม่ใช่กงการอะไรของเขา นี่ไม่นับว่าเป็นการโกหกอาหยาหรอกนะ

อาหยาทำหน้ามุ่ยแล้วพูดว่า:

"อาฝู นายนี่โกหกไม่เนียนเลยจริงๆ ทุกครั้งที่นายโกหก นายจะชอบกดนิ้วโป้งตัวเอง เราไปด้วยกันนี่แหละ; ฉันอยากเห็นเฟิงขึ้นฝั่งด้วยตาตัวเอง"

อาฝูถอนหายใจ; ดูเหมือนว่าเขาจะตบตาอาหยาไม่ได้สินะ

ถ้างั้นก็คงต้องรอให้ท่านราชินีส่งคนมาพาตัวอาหยาไปบังคับกลับไป มนุษย์คนนี้จะต้องตายอยู่ที่นี่

เมื่อเห็นอาฝูเงียบไป อาหยาย่อมรู้ดีว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

เธอทำได้เพียงพยายามหาวิธีทำให้อาฝูยอมตกลงให้เธอพาสวีเฟิงไป เธอพยายามทั้งออดอ้อน ทำตัวน่ารัก และใช้สารพัดวิธี แต่เขาก็ยังคงนิ่งเงียบไม่ยอมพูดอะไรเลย

เธอไม่กล้าฝืนพาสวีเฟิงวิ่งหนีไปหรอก; ความเร็วของเธอสู้ความเร็วของอาฝูไม่ได้แน่ๆ และพวกเขาคงถูกจับได้กลางทาง

สวีเฟิงเองก็ได้ยินบทสนทนาระหว่างทั้งสองคน แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าทำไมเผ่าเงือกถึงมีความเป็นปรปักษ์ต่อมนุษย์มากขนาดนี้ แต่เขาก็รู้ดีว่าถ้าเขาไม่รีบคิดหาวิธีล่ะก็ เงือกที่ชื่ออาฝูคนนี้จะต้องทรมานเขาจนตายอยู่ที่นี่แน่ๆ

"นายชื่ออาฝูใช่ไหม? ถึงฉันจะไม่รู้ว่าพวกนายมีความแค้นอะไรกับมนุษย์นักหนา แต่ฉัน..."

"ไอ้มนุษย์ เลิกพ่นคำหวานหูของแกได้แล้ว ฉันจะไม่ฟังและไม่เชื่อคำพูดของมนุษย์อย่างพวกแกแม้แต่คำเดียว รอไปเถอะ; เมื่อไหร่ที่คนในเผ่าของฉันมาถึง วันนั้นแหละจะเป็นวันตายของแก"

"เอ๊ะ! บ้าเอ๊ย ไม่ยอมฟังกันเลยแฮะ"

อาฝูดึงอาหยาถอยกลับไป ถอยห่างจากเกาะไปจนไกลพอที่จะไม่ได้ยินเสียงของสวีเฟิงแล้วจึงหยุดลง

อย่างไรก็ตาม ขณะที่พวกเขากำลังจะจากไป อาหยาก็มองมาที่สวีเฟิงและชี้ไปทางทิศทางหนึ่ง พร้อมกับชี้ไปที่เอวของเธอด้วย

สวีเฟิงเข้าใจความหมายของอาหยา ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาคงต้องพยายามว่ายน้ำหนีไปทางทะเลเท่านั้น โชคดีที่เขามียาขับน้ำที่อาหยาให้มา เขาจะรอจังหวะที่อาฝูเผลอ แล้วค่อยหนีไปจากอีกฟากหนึ่งของเกาะ

ตอนที่แดดออกก่อนหน้านี้ เขาได้ยืนยันทิศทางคร่าวๆ ของแผ่นดินใหญ่ไว้แล้ว ซึ่งก็ตรงกับทิศทางที่อาหยาชี้พอดี ไม่ว่าเขาจะว่ายน้ำไปทางไหน ขอแค่ขึ้นฝั่งได้ เขาก็จะรอดพ้นจากการตามล่าของพวกเงือกได้อย่างสมบูรณ์

พวกเงือกว่ายน้ำเร็วมาก เขาจึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้เป็นจุดสนใจของอาฝู

สวีเฟิงปรายตามองเงือกทั้งสองแล้ววิ่งเข้าไปในป่า

อาฝูมองดูแผ่นหลังของสวีเฟิงที่ค่อยๆ ลับสายตาไปพร้อมกับรอยยิ้มเย้ยหยัน พลางคิดในใจ: "ฉันจะปล่อยให้แกมีชีวิตอยู่ไปก่อน พอคนในเผ่าของฉันมาถึงเมื่อไหร่ ฉันจะคอยดูว่าแกจะไปมุดหัวซ่อนอยู่ที่ไหน"

ความจริงแล้วเขาเพิ่งจะโกหกอาหยาไป เขาไม่ได้ให้คนไปรายงานท่านราชินีทันทีที่เขาออกมาหรอก แต่เขากลับสั่งเงือกคนอื่นๆ ไว้ว่าถ้าเขาหายไปนาน ก็ให้รีบไปรายงานท่านราชินีและให้ท่านส่งคนมา

เขากังวลว่าถ้าเขาพาอาหยาไปตอนนี้ มนุษย์คนนั้นจะฉวยโอกาสหนีไป ดังนั้นสิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ก็คือถ่วงเวลาคนๆ นี้ไว้และรอให้คนในเผ่าของเขามาถึง

อาหยามองแผ่นหลังของสวีเฟิงด้วยสีหน้าเป็นกังวล เมื่อเห็นสวีเฟิงพยักหน้าให้เธอเมื่อกี้ เธอก็รู้ว่าเขาเข้าใจความหมายของเธอแล้ว ตอนนี้เธอต้องพึ่งตัวเองในการถ่วงเวลาอาฝู

"อาฝู ดูสิ ไข่มุกที่ฉันเก็บมาเมื่อวานสวยไหม?"

"อาฝู ฉันเริ่มหิวแล้วล่ะ อยากกิน..."

...

สวีเฟิงหยิบอาหารจากกระท่อมไม้และยัดมันทั้งหมดลงในถุงหนังปลาที่กันน้ำได้ของอาหยา เขายังหาแผ่นไม้มาสองสามแผ่นเพื่อเอาติดตัวไปด้วย; ถ้ายาขับน้ำหมดฤทธิ์ เขาก็ยังสามารถพึ่งพาแผ่นไม้เพื่อลอยตัวอยู่บนน้ำชั่วคราวและฟื้นฟูพละกำลังได้

เขาวิ่งไปที่อีกฟากหนึ่งของเกาะ หยิบยาขับน้ำออกมา ป้อนให้ตัวเองหนึ่งเม็ดและป้อนให้กระรอกอีกหนึ่งเม็ด จากนั้นก็กระโจนลงทะเลไปพร้อมกับกระรอก

ทันทีที่ลงน้ำ สวีเฟิงก็กลั้นหายใจและหลับตาโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าตัวเองกินยาขับน้ำเข้าไปแล้ว

เมื่อลองพยายามหายใจ เขาก็พบว่าเขาสามารถหายใจในน้ำได้จริงๆ แม้แต่ตอนลืมตาก็ไม่มีปัญหาอะไรเลย ราวกับว่ามีแผ่นฟิล์มน้ำที่มองไม่เห็นมาห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้และสกัดกั้นน้ำทะเลออกไปจนหมด

ไม่เพียงแค่นั้น สวีเฟิงยังพบว่าแรงต้านของน้ำนั้นต่ำเป็นพิเศษ การว่ายน้ำจึงรู้สึกลื่นไหลอย่างเหลือเชื่อ ราวกับว่าเขาเป็นปลาตัวหนึ่งเสียเอง

เขารำพึงในใจ ยาหมอผีนี่มันมหัศจรรย์จริงๆ!

เขาไม่รั้งรออีกต่อไป รีบจ้วงว่ายน้ำมุ่งหน้าไปทางทิศของแผ่นดินใหญ่อย่างรวดเร็ว

แปดชั่วโมงต่อมา

สวีเฟิงโผล่พ้นน้ำขึ้นมาและนอนแผ่หลาอยู่บนแผ่นไม้ หอบหายใจแฮกๆ การใช้พละกำลังของเขาในตอนนี้มันมหาศาลมาก

เพราะเขาไม่เพียงแต่ต้องว่ายน้ำเท่านั้น แต่ยังต้องคอยหลบหลีกและฆ่าปลาที่เข้ามาโจมตีเขาอีกด้วย

โชคดีที่เขาไม่เจอปลายักษ์เลย

บวกกับยาขับน้ำที่ทำให้ไม่มีแรงต้านของน้ำ เขาจึงสามารถออกแรงได้เต็มที่เหมือนตอนอยู่บนบก แม้ว่าพลังการต่อสู้จะลดลงไปบ้าง แต่มันก็มากพอที่จะจัดการกับปลาพวกนี้ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการมีกระรอกคอยช่วย; ขอแค่เขาควบคุมปลาเอาไว้ กระรอกก็จะพุ่งเข้าไปกัดกร้วมๆ สองสามที แล้วปลาพวกนั้นก็จะต้องไปเกิดใหม่ก่อนวัยอันควร

เขาหยิบถุงหนังปลาออกมา แล้วเอาอาหารข้างในมากินประทังหิว เขามองดูขวดกระเบื้องเคลือบ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็กลืนยาเม็ดสุดท้ายลงไป

"กระรอก ตอนนี้เหลือเม็ดสุดท้ายแล้วนะ แกเกาะอยู่บนแผ่นไม้นี่แหละ เดี๋ยวฉันจะลากแกไปเอง"

"จี๊ดๆๆ"

หลังจากรออยู่พักหนึ่ง พละกำลังของเขาก็ฟื้นฟูขึ้นมาถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ เขาดำดิ่งลงไปในน้ำอีกครั้งและลากแผ่นไม้ให้เคลื่อนที่ไปข้างหน้า

คนและกระรอก ด้วยความร่วมมือที่รู้ใจกัน ท้ายที่สุด สี่ชั่วโมงต่อมา...