ตอนที่ 241: กำจัดพวกมันทีละกลุ่ม

ตอนที่ 241: กำจัดพวกมันทีละกลุ่ม

เมื่อได้ยินเสียงร้องโหยหวนจากบริเวณใกล้เคียง เหยียนอีก็ขมวดคิ้ว เผ่าหน้ากากใช้แผนลอบโจมตีอีกแล้ว เขาไม่รู้ว่าธนูของพวกมันทำมาจากอะไร ถึงได้มีอานุภาพร้ายแรงและยิงได้ไกลเป็นพิเศษขนาดนี้

หน่วยสอดแนมที่พวกเขาส่งมาคราวนี้มีแค่สามสิบคน และสองคนก็ตายไปแล้วตั้งแต่การยิงระลอกแรก ลูกธนูยังคงพุ่งทะยานมาจากที่ไกลๆ อย่างต่อเนื่อง

เนื่องจากไม่แน่ใจว่าฝ่ายตรงข้ามมีคนเท่าไหร่ เหยียนอีจึงไม่คิดที่จะปะทะกับเผ่าหน้ากากซึ่งๆ หน้า

พวกเขายังไม่รู้ด้วยว่ามีหลุมพรางอยู่แถวนี้อีกกี่แห่ง และอาจจะก้าวพลาดตกลงไปได้ง่ายๆ ระหว่างที่ไล่ตาม

"ไป ถอยกลับไปรวมกลุ่มกับกองกำลังหลักกันเถอะ"

เหล่านักรบวิ่งตามเหยียนอีมุ่งหน้าไปยังกองกำลังหลัก

สวีเฟิงเห็นภาพนี้แล้วก็ไม่แปลกใจ เขาตะโกนสั่ง "ตามไป! อย่าปล่อยให้พวกมันหนีรอดไปได้"

กลุ่มของเขาที่มีคนสิบกว่าคน บวกกับลิงดำอีกหลายตัว วิ่งไล่ตามทิศทางที่ทีมของเหยียนอีกำลังหลบหนี

เหยียนอีได้ยินเสียงฝีเท้าตามหลังมาและรู้สึกได้ว่าจำนวนคนมีไม่มากนัก เขาคิดจะหันกลับไปดูเพื่อยืนยันจำนวน ถ้ามีคนไม่เยอะ พวกเขาก็อาจจะจับตัวคนพวกนั้นมาเค้นถามข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์ของเผ่าหน้ากากได้

แต่เมื่อเขาเหลียวหลังกลับไปมอง ใบหน้าที่มักจะเรียบเฉยของเขาก็ฉายแววหวาดผวาในทันที และเขาก็ตะโกนลั่น "มีลิงดำ! มีลิงดำตั้งหลายตัว! หนีเร็ว!"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของเหยียนอี นักรบคนอื่นๆ ก็หันหลังกลับไปมองตามสัญชาตญาณ และเผยสีหน้าหวาดกลัวออกมาเช่นกัน ความเร็วในการหลบหนีของพวกเขาเพิ่มขึ้น และบางคนที่ไม่ทันระวังก็ตกลงไปในหลุมพราง

เหยียนอีรู้ซึ้งถึงความอันตรายของลิงดำดี พวกเขาเคยปะทะกับพวกมันมาแล้วสองครั้งในป่าดำ ครั้งแรก พวกเขาบดขยี้พวกลิงดำได้อย่างราบคาบด้วยจำนวนคนที่เหนือกว่ามาก ทว่าครั้งที่สอง กลับเป็นพวกลิงดำที่บดขยี้พวกเขาจนย่อยยับด้วยจำนวนลิงที่มากกว่า

หลังจากได้สัมผัสถึงพละกำลังอันมหาศาลของพวกลิงดำ และเมื่อเห็นว่าลิงดำพวกนั้นสวมอุปกรณ์แบบเดียวกับเผ่าหน้ากาก เขาก็รู้เลยว่าด้วยจำนวนคนยี่สิบกว่าคนของพวกเขาในตอนนี้ ต่อให้มีคนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าก็เอาชนะไม่ได้หรอก นับประสาอะไรกับการที่มีนักรบเผ่าหน้ากากอีกหลายคนตามหลังมาด้วย

ทีมยังคงวิ่งหนีต่อไป เมื่อเหลือคนในหน่วยเพียงสิบคน ในที่สุดพวกเขาก็มองเห็นกองกำลังหลัก

"หัวหน้า ช่วยพวกเราด้วยครับ"

ขณะที่เสียงของเหยียนอีดังก้องขึ้น เสียงร้องขอความช่วยเหลือก็ดังมาจากทีมอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงเช่นกัน

เหยียนอู่ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือและรีบออกคำสั่งทันที "ไป ไปดูซิว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนพวกนั้น"

เขาแบ่งกองกำลังหลักออกเป็นหลายกลุ่มและพุ่งตรงไปยังทิศทางของเสียงร้องขอความช่วยเหลือ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเหยียนอู่มาถึง เขาก็เห็นแค่เหยียนอีกับคนอีกไม่กี่คนเท่านั้น เขาขมวดคิ้วและถามว่า "ทำไมเหลือกันแค่นี้ล่ะ? คนอื่นๆ หายไปไหนหมด?"

เหยียนอีเหลียวหลังกลับไปมอง เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่เห็นผู้ไล่ตาม เขาก็พรูลมหายใจด้วยความโล่งอก "หัวหน้า ฉันเห็นนักรบเผ่าหน้ากากครับ"

ทันทีที่เขาพูดจบ ทีมสอดแนมทั้งหมดที่ถูกส่งออกไปก็กลับมา เช่นเดียวกับทีมของเหยียนอี สมาชิกที่กลับมามีเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น และผู้รอดชีวิตทุกคนล้วนมีสีหน้าหวาดผวา

เหยียนอู่ขมวดคิ้วและถามว่า "พวกแกก็เจอนักรบเผ่าหน้ากากเหมือนกันเหรอ? เจอพวกมันกี่คนล่ะ?"

เมื่อเขาได้ยินคนพวกนี้บอกว่าเจอหน้านักรบแค่สิบกว่าคน คิ้วของเหยียนอู่ก็ยิ่งขมวดมุ่นและสบถด่าเสียงดังลั่น:

"พวกแกโดนนักรบแค่นั้นตีจนแตกพ่ายงั้นเรอะ? พวกแกนี่มันไร้น้ำยาจริงๆ! ด้วยพลังต่อสู้แค่นี้ พวกแกจะไปถล่มเผ่าหน้ากากได้ยังไง? พวกแกนี่มัน..."

หลังจากเหยียนอู่ด่าทอเสร็จ ในที่สุดเหยียนอีก็เอ่ยปากขึ้น "หัวหน้า เราไม่ได้เจอแค่คนจากเผ่าหน้ากากนะครับ เราเจอกับลิงดำด้วย ลิงดำพวกนั้นเข้าโจมตีเราพร้อมกับเผ่าหน้ากากเลย! คนจากเผ่าหน้ากากสามารถฝึกสัตว์ร้ายให้เชื่องได้ด้วย!"

"ลิงดำเหรอ?" หัวใจของเหยียนอู่สั่นสะท้าน สิ่งนี้ทำให้เขานึกถึงสภาพอันน่าสมเพชของตัวเองตอนที่ต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนออกจากป่าดำ เขาพยายามตั้งสติและถามว่า "มีลิงดำกี่ตัว?"

ทุกทีมรายงานจำนวนลิงดำที่พวกเขาพบเจอ

"เยอะขนาดนั้นเลย!" เหยียนอู่รับฟังจำนวนลิงดำที่แต่ละทีมเผชิญหน้า เขารู้สึกคุ้นๆ กับจำนวนรวมนี้อยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก และหันไปขบคิดว่าจะเอายังไงต่อไปดี

เมื่อเห็นสีหน้าย่ำแย่ของเหยียนอู่ เหยียนอีก็ถามอย่างระมัดระวัง "หัวหน้า เราควรไปสำรวจเส้นทางอื่นดูไหมครับ?"

"สำรวจอะไรอีกล่ะ? แกเสียคนไปเป็นร้อยจากการสอดแนมแค่ครั้งเดียวเนี่ยนะ ถ้าเรายังขืนหาทางอื่นต่อไป แต่ละทีมก็จะถูกดักซุ่มโจมตีทีละกลุ่มๆ จนเราเหลือคนไม่พอที่จะไปถล่มเผ่าพวกมันแน่ๆ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่มันคืออาณาเขตของเผ่าหน้ากาก พวกมันคุ้นเคยกับที่นี่เป็นอย่างดี ต่อให้เราระวังตัวแค่ไหน เราก็สู้พวกมันไม่ได้หรอก"

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ เราก็จะไม่แยกกลุ่มกันอีก ด้วยคนจำนวนมากขนาดนี้ มาดูกันสิว่าพวกมันจะดักซุ่มโจมตีเรายังไง"

ตอนนี้เหยียนอู่เข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว: เผ่าหน้ากากต้องมีคนไม่เยอะอย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้นพวกมันก็คงไม่ใช้วิธีลอบกัดและดักซุ่มโจมตีแบบนี้ทุกครั้งหรอก ในเมื่อเป็นแบบนี้ พวกเขาก็ควรรวมกลุ่มกันและเดินไปตามเส้นทางที่คุ้นเคย

ตราบใดที่พวกเขาระมัดระวังและรับมือกับการลอบโจมตียามวิกาลและการโจมตีด้วยไฟของเผ่าหน้ากากได้ดี เผ่าหน้ากากก็ทำอะไรพวกเขาไม่ได้มากนักหรอก ต่อให้จะมีลิงดำมาช่วยก็ตาม

"ไปกันเถอะ คราวนี้เราจะไม่แยกกลุ่มกันแล้ว เราจะเดินอ้อมไปด้วยกัน ฉันไม่เชื่อหรอกว่าพวกมันจะกล้าซุ่มโจมตีคนเยอะขนาดนี้ ถ้าพวกมันกล้ามาซุ่มโจมตีเราอีก เราก็จับตัวพวกมันมาให้หมดเลย"

นักรบสายตาเหยี่ยวที่อยู่ใกล้ๆ คอยสังเกตความเคลื่อนไหวของเผ่าเหยียนซานมาตลอด เมื่อเห็นว่าคนเผ่าเหยียนซานไม่ยอมแยกกลุ่มกันแล้ว เขาก็รีบวิ่งไปหาสวีเฟิงทันที

"เฟิง เผ่าเหยียนซานไม่ยอมแยกทีมแล้วล่ะ เราจะเอายังไงกันต่อดี?"

"เราจะดำเนินการตามแผนเดิม พยายามอย่าให้พวกมันเดินอ้อมไปได้มากก็พอ"

สวีเฟิงได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้แปลกใจอะไร ทันทีที่เผ่าเหยียนซานแยกทีมกัน ด้วยพลังต่อสู้ของพวกลิงดำ ตราบใดที่ทีมที่แยกตัวออกไปมีจำนวนไม่เกินร้อยคน นักรบเผ่าเหยียนบวกกับพวกลิงดำก็สามารถจัดการสถานการณ์ได้อย่างไร้แรงกดดัน

เขารวมพลคนของเขาไว้ใกล้ๆ กับจุดที่มีหลุมพรางหนาแน่น ทันทีที่คนจากเผ่าเหยียนซานไปเหยียบโดนหลุมพราง พวกมันก็จะถูกโจมตีระยะไกลจากฝั่งของเขาทันที

เผ่าเหยียนซานมีประสบการณ์ในการรับมือกับเรื่องนี้มาแล้ว หลังจากการโจมตีผ่านไปหลายระลอก พวกเขาก็เสียคนไปแค่ไม่กี่สิบคนเท่านั้น แม้ว่ายอดผู้เสียชีวิตจะต่ำ แต่เหยียนอู่ก็ต้องรวบรวมสมาธิทุกครั้งเพื่อค้นหาศัตรู และทุกครั้ง เขาก็มองไม่เห็นแม้แต่เงาของพวกมัน

"ไอ้พวกหนูโสโครกเอ๊ย! พวกมันหนีไปหลังจากการโจมตีทุกระลอกเลย เราจับพวกมันไม่ได้เลยสักนิด! เราจะไม่เดินอ้อมอีกแล้ว เราจะเดินไปตามเส้นทางที่เราเคยมาสอดแนมก่อนหน้านี้ แล้วมุ่งตรงไปที่เผ่าของพวกมันเลย"

หลุมพรางไม่ใช่ปัญหาสำหรับพวกเขาอีกต่อไป พวกเขาแค่ต้องระมัดระวังให้มากขึ้น เหยียนอู่สั่งให้นักรบเอาเชือกผูกติดกันไว้ทุกๆ สองคน นักรบตอบสนองอย่างรวดเร็ว: ถ้าคนนึงตกลงไปในหลุมพราง อีกคนก็จะรีบดึงเขาขึ้นมาทันที

ตอนนี้ หลุมพรางขนาดใหญ่พวกนั้นไม่สามารถทำอันตรายพวกเขาได้อีกต่อไปแล้ว เพียงแต่จำนวนหลุมพรางที่เยอะแยะยั้วเยี้ยมันน่ารำคาญก็เท่านั้น

แม้ในยามค่ำคืน เขาก็ให้ทุกคนกระจายกำลังกันอยู่ในป่า โดยให้บางคนปีนขึ้นไปบนต้นไม้เพื่อคอยเฝ้ายาม

และก็เป็นไปตามคาด พวกเขาถูกเผ่าหน้ากากบุกโจมตีในตอนกลางคืน โชคดีที่ทุกคนมีต้นไม้เป็นเกราะกำบัง และไม่มีการจุดไฟในบริเวณใกล้เคียงเพื่อเปิดเผยตำแหน่งของตนเอง การโจมตีของเผ่าหน้ากากจึงแทบไม่สร้างความเสียหายใดๆ และพวกเขาก็เกือบจะถูกจับตัวได้

หลังจากทีมที่ลอบโจมตีเผ่าเหยียนซานกลับมาถึงค่าย เป้าก็มองไปที่สวีเฟิงและถามว่า:

"เฟิง เราจะทำยังไงกันดีล่ะ? พวกเหยียนซานมันรู้แกวแล้วนะ การโจมตีของเราไม่สร้างความเสียหายให้พวกมันเลย แถมโชคดีที่เป็นตอนกลางคืน ไม่งั้นพวกมันคงจับตัวพวกเราได้แล้ว"

"พวกคุณแค่ต้องปกป้องตัวเองให้ดีก็พอ ตอนนี้เผ่าเหยียนซานกำลังระแวดระวังตัวขั้นสุด หลุมพรางแบบเดิมๆ กับวิธีซุ่มโจมตีใช้ไม่ได้ผลอีกแล้ว ในเมื่อเป็นแบบนี้ เราก็ต้องอัปเกรดวิธีรับมือของเราซะหน่อยแล้ว"

สวีเฟิงหยิบแผ่นไม้ที่มีการวาดแผนที่ด้วยเส้นง่ายๆ ออกมา และชี้ไปที่ตำแหน่งหนึ่ง "คืนนี้ พวกนายเอาดอกไม้พิษกัดกร่อนไปโปรยไว้ตรงนี้นะ แล้วระหว่างนั้น ก็จัดการเคลียร์พื้นที่อีกสองสามจุดตรงนี้ให้เรียบร้อยด้วย"