ตอนที่ 231: แบกรับภาระอันหนักอึ้ง

ตอนที่ 231: แบกรับภาระอันหนักอึ้ง

"ถึงมันจะมีประโยชน์ แต่ตอนนี้เราก็ไม่มีมันอยู่ดี! ฉันรู้สึกว่าของสิ่งนี้มันล้ำค่ามากแม้แต่ในเผ่าว่านเสอก็เถอะ" คำพูดของเหยียนหมิงทำให้ความตื่นเต้นของทุกคนลดฮวบลงทันที

ถึงตอนนี้ ท้องฟ้าก็มืดลงแล้ว และทุกคนก็เตรียมตั้งแคมป์เพื่อออกเดินทางต่อในวันพรุ่งนี้

หลังจากก่อไฟเสร็จ เสือเพลิงก็ถามขึ้นว่า "เฟิง นายหาแร่ทองแดงเจอไหม?"

สวีเฟิงส่ายหน้า "ของแบบนี้ก็เหมือนกับดินแดงนั่นแหละ การจะหาแร่โลหะเจอต้องอาศัยโชคด้วย"

"งั้นเฟิง นายบอกวิธีสังเกตแร่ทองแดงให้พวกเราฟังหน่อยสิ เผื่อเราบังเอิญไปเจอเข้าล่ะ?"

"ก็ได้ครับ เดี๋ยวผมจะอธิบายลักษณะของแร่โลหะบางชนิดให้ฟัง..."

สวีเฟิงอธิบายรูปลักษณ์ทั่วไปของโลหะอย่างทองแดง ดีบุก และเหล็กให้พวกเขาฟัง

ขณะที่สวีเฟิงกำลังอธิบาย เหยียนถูก็กำลังทำอาหารอยู่อีกด้านหนึ่ง เขาถือหัวไชเท้าไว้ในมือและถามว่า "หัวไชเท้านี่ต้องทำยังไงถึงจะกินได้ล่ะ?"

"มันเอาไปต้มซุปกับกระดูกหมูหรือเอาไปทำกับข้าวก็ได้ แต่ในเมื่อตอนนี้เราไม่มีกระดูกหมู ก็กินมันดิบๆ ไปเลยก็ได้ครับ กินดิบก็อร่อยเหมือนกัน"

"จริงดิ?!" เหยียนถูล้างมันด้วยน้ำแล้วกัดไปคำหนึ่ง "ไอ้นี่มันอร่อยใช้ได้เลยแฮะ เดี๋ยวฉันจะล้างไปให้พวกนายกินบ้างนะ"

จากนั้นเขาก็ล้างหัวไชเท้าอีกสองสามหัว หั่นเป็นชิ้นๆ แล้วแจกจ่ายให้ทุกคนในกลุ่ม

สวีเฟิงกัดไปคำหนึ่ง หัวไชเท้าอร่อยและกรอบมากจริงๆ ขณะที่กิน เขาก็อธิบายต่อไป:

"ความจริงแล้ว มีจุดสังเกตอีกอย่างที่ระบุแร่ทองแดงได้ง่ายมากๆ นั่นก็คือต้นไห่โจวเซียงหรู หรือจะเรียกว่าหญ้าทองแดงก็ได้ ถ้ามีพืชชนิดนี้อยู่ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีแร่ทองแดงอยู่ใกล้ๆ หญ้าชนิดนี้จะออกดอกสีม่วงครับ"

"หญ้าทองแดงเหรอ?" เหยียนถูที่กำลังหยิบหัวไชเท้าจากตะกร้าชะงักไปทันที เขามองไปที่สวีเฟิงและถามว่า "เฟิง หญ้าทองแดงหน้าตามันเป็นยังไงเหรอ?"

"ผมกำลังจะอธิบายพอดีเลย หญ้าทองแดง..." สวีเฟิงอธิบายลักษณะของหญ้าทองแดงคร่าวๆ

ทันทีที่เขาพูดจบ เหยียนถูก็เดินเข้ามาหา ยื่นบางอย่างให้ดูแล้วถามว่า "เฟิง หญ้าทองแดงที่นายพูดถึงหน้าตาแบบนี้หรือเปล่า?"

ดวงตาของสวีเฟิงเบิกกว้างเมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ในมือของเหยียนถู เขารีบใช้ระบบเพื่อยืนยันทันที

ถูกต้อง นี่คือหญ้าทองแดง!

สวีเฟิงคว้าหญ้าทองแดงมา น้ำเสียงของเขาตื่นเต้นขณะที่ถามว่า "นายไปเอาหญ้าทองแดงต้นนี้มาจากไหน?"

"อ้าว? มันคือหญ้าทองแดงจริงๆ ด้วย!" เหยียนถูเกาหัว แอบงุนงงเล็กน้อย "ฉันเจอมันอยู่ในตะกร้าใบนั้นน่ะ"

สวีเฟิงมองไปตามทิศทางที่เหยียนถูชี้ ตะกร้าใบนั้นดูเหมือนจะเป็นใบที่ถูใช้ใส่หัวไชเท้า เขาถามด้วยความไม่แน่ใจนัก:

"นี่... ของถูงั้นเหรอ?"

เหยียนถูพยักหน้า "ใช่ ฉันเจอมันตอนล้างหัวไชเท้าน่ะ ตอนแรกฉันกะจะโยนทิ้งแล้ว แต่พอได้ยินนายพูดถึงหญ้าทองแดง ฉันก็เลยคิดว่ามันดูคล้ายๆ กัน เลยลองเอามาถามนายดู ไม่คิดเลยว่ามันจะเป็นของจริง"

"นี่มันยุ่งยากนิดหน่อยแฮะ" สวีเฟิงตกอยู่ในความเงียบ เขาไม่คาดคิดเลยว่าหญ้าสีม่วงของเผ่าจื่อเฉ่า จะเป็นหญ้าสีม่วงต้นนี้!

"เฮ้อ ทำไมตอนนั้นฉันถึงไม่ถามต่ออีกสักคำ หรือไม่ก็ตรวจสอบเสบียงพวกนี้ดูก่อนนะ? ถ้าทำแบบนั้นก็คงดีกว่านี้เยอะเลย!"

สวีเฟิงรู้สึกหงุดหงิดมาก เมื่อมีพืชชนิดนี้อยู่ ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่เผ่าจื่อเฉ่าจะมีเหมืองทองแดง น่าจะมีเหมืองทองแดงอยู่ใกล้ๆ เผ่าของพวกเขาแน่ๆ

อย่างไรก็ตาม เขารู้แค่ว่าเผ่าของถูชื่อเผ่าจื่อเฉ่า เขาไม่ได้ถามตำแหน่งที่ตั้งที่แน่ชัดมาด้วย ท้ายที่สุดแล้ว การถามที่ตั้งของเผ่าในการพบกันครั้งแรก ต่อให้เขาจะมาจากเผ่าใหญ่ ถูก็คงไม่บอกเขาอยู่ดี

เสือเพลิงเองก็รู้สึกเสียดาย แต่เขาก็ปลอบใจว่า "มารู้ตอนนี้ก็ยังไม่สายหรอก อย่างน้อยเราก็มีเบาะแสแล้วล่ะ พอเรากลับมาที่ตลาดการค้านี้อีกครั้งในปีหน้า ถ้าเราเจอถู เราค่อยถามเขาก็ได้"

"คงต้องเป็นแบบนั้นแหละ"

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น กลุ่มเดินทางก็ออกเดินทางกันต่อ

หลังจากที่พวกเขาเดินไปได้ประมาณสองชั่วโมง จู่ๆ ก็มีเสียงสวบสาบของฝีเท้าดังมาจากข้างหลัง เคลื่อนที่มาอย่างรวดเร็วมาก

อิงกำลังจะตะโกนบอกให้ทุกคนหาที่ซ่อน แต่ก็สายไปเสียแล้ว

ผู้คนมากมายพุ่งพรวดออกมาจากข้างหลังพวกเขา สวีเฟิงกวาดสายตามองคร่าวๆ มีคนอย่างน้อยสี่สิบคน คนเหล่านี้ถือโล่ไม้ในมือข้างหนึ่งและถือหอกในมืออีกข้าง เมื่อมองดูที่หัวหอกใกล้ๆ ก็พบว่าพวกมันล้วนทำมาจากทองแดง

"คนพวกนี้มาจากเผ่าว่านเสอหรือเปล่านะ?" เขาอดไม่ได้ที่จะคาดเดา เมื่อเห็นออร่าความก้าวร้าวของพวกมัน เขาก็รู้สึกได้ว่าคนพวกนี้ไม่ได้มาดีแน่ๆ

เขาคิดในใจ: หรือว่าตัวตนของพวกเขาจะถูกเปิดเผยแล้ว? หรือว่าเผ่าว่านเสอแค่แสร้งทำเป็นเป็นมิตรต่อหน้าเพื่อให้พวกเขาตายใจ แต่ความจริงแล้วต้องการจะจับตัวพวกเขาเพื่อเค้นหาที่ตั้งของเผ่า?

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ปัดความเป็นไปได้นั้นทิ้งไป ถ้าเผ่าว่านเสอต้องการจะรั้งตัวพวกเขาไว้ ตลาดการค้าคือสถานที่ที่สะดวกที่สุดแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ตลาดการค้าก็เป็นอาณาเขตของเผ่าว่านเสอ เผ่าเกือบทั้งหมดที่อยู่ข้างในล้วนเป็นเผ่าในสังกัด หรือไม่ก็เผ่าในสังกัดของเผ่าในสังกัดอีกที ขอแค่เสอฮั่วเอ่ยปาก ก็ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งของเผ่าว่านเสอหรอก

ความคิดเหล่านี้แล่นผ่านเข้ามาในหัวของสวีเฟิงในชั่วพริบตา เมื่อเห็นคนพวกนี้พุ่งเข้ามา เขาก็ตะโกนถามทันที "พวกแกเป็นใคร?"

ชายที่เป็นผู้นำไม่ได้ตอบคำถาม เขาโบกมือส่งสัญญาณให้นักรบที่อยู่ข้างหลัง "ล้อมพวกมันไว้"

เสือเพลิงและคนอื่นๆ หันหลังชนกันเป็นวงกลมโดยสัญชาตญาณ ก่อตัวเป็นค่ายกลเต่า ใช้โล่ของพวกเขาป้องกันด้านหน้าเพื่อระวังการโจมตีกะทันหัน

เซินถูตะโกนลั่น "พวกแกเป็นใครกันแน่? ต้องการอะไร?"

"หัวหน้าเสอปู้ พวกมันถูกล้อมแล้วครับ"

เสอปู้งั้นเหรอ? เมื่อได้ยินชื่อที่คนข้างหลังผู้นำเรียก สวีเฟิงก็มั่นใจได้ในระดับหนึ่งแล้วว่าคนผู้นี้มาจากเผ่าว่านเสอจริงๆ

เมื่อนั้นเสอปู้ถึงได้หันมามองสวีเฟิงและคนอื่นๆ พลางพูดว่า "ส่งคนมา! พวกแกนี่ใจกล้าไม่เบาเลยนะ กล้ามาแย่งคนของเผ่าว่านเสอเชียวเรอะ"

เป้าปรู้สึกว่าคนพวกนี้พูดจาไร้สาระจึงถามว่า "คนอะไร? พวกเราไปแย่งคนมาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

ชายที่อยู่ข้างหลังเสอปู้ชี้หน้าเป้าและตะโกนลั่น "พวกแกนั่นแหละที่แย่งคนไป ยังจะกล้าปฏิเสธอีก! ตอนนั้นพวกแกเอาหนังสัตว์ปิดหน้าไว้ คิดว่าเปลี่ยนหน้าตาแล้วฉันจะจำพวกแกไม่ได้หรือไง?"

"กล้ามาปล้นคนของเผ่าว่านเสอ... ฉันจะทำให้พวกแกต้องเสียใจ" เสอปู้แค่นเสียงขึ้นจมูกและโบกมือสั่งการ "ลุย จับตัวพวกมันมาให้หมด"

เมื่อเห็นชายคนนี้เปิดฉากต่อสู้โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง สวีเฟิงก็ขมวดคิ้วและรีบอ้างชื่อเผ่าตะเกียงนำทางขึ้นมา แต่น่าเสียดายที่คราวนี้มันไม่ได้ผล

เสอปู้แสยะยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น "เผ่าตะเกียงนำทางงั้นเรอะ? ทำไมแกไม่บอกไปเลยล่ะว่าแกมาจากเผ่าดวงดาว? เผ่าตะเกียงนำทางมันหายสาบสูญไปตั้งนานแล้วเว้ย และต่อให้พวกมันยังอยู่ พวกมันก็ไม่มีทางมาในสถานที่เล็กๆ แบบนี้หรอก"

สวีเฟิงกำลังจะบอกให้พวกมันกลับไปถามเสอฮั่วดู แต่เขาก็เห็นว่าคนพวกนี้พุ่งเข้ามาแล้ว ดูเหมือนว่าการต่อสู้ครั้งนี้คงหลีกเลี่ยงไม่ได้เสียแล้ว

"เสือเพลิง ลุยเลย"