บทที่ 380 - ร่างพึ่งพาอาศัยกัน

บทที่ 380 - ร่างพึ่งพาอาศัยกัน

◉◉◉◉◉

ภายในสำนักทะเลสาบชำระโอสถ ขุมกำลังระดับแนวหน้าของเมืองหลิวเยว่ที่เคยรุ่งเรืองอยู่ในช่วงเวลาหนึ่ง ในเวลานี้ผู้คนต่างก็หลบหนีไปจนหมดแล้ว คนที่หนีรอดไปได้ล้วนรู้สึกราวกับเก็บชีวิตกลับคืนมาได้ ในใจก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

ราชวงศ์ต้าหลีในตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงรุ่งเรืองถึงขีดสุด พลังอำนาจกดข่มขุมกำลังสำนักต่างๆ ทั่วหล้า ไม่มีใครกล้าท้าทายอำนาจของราชสำนัก เมื่อมีความน่าเกรงขามของราชสำนักคอยกดดันอยู่ ขุมกำลังระดับแนวหน้าของแต่ละฝ่ายแม้จะมีการกระทบกระทั่งกันบ้าง แต่ก็คงไม่ถูกทำลายล้างไปในชั่วข้ามคืน

มีเพียงเขาหลีเท่านั้น ที่ยังคงไม่ยอมอยู่ภายใต้การควบคุมของราชสำนัก ถึงขั้นลุกขึ้นมาต่อต้านราชสำนักอย่างเปิดเผยแล้ว สำนักทะเลสาบชำระโอสถเองก็กลายเป็นเบี้ยล่างในศึกระหว่างเขาหลีและราชสำนัก เพียงเพราะเข้าไปมีส่วนร่วมกับเรื่องราวของเขาหลีในปีนั้น

ด้านนอกสำนักทะเลสาบชำระโอสถ มีผู้บำเพ็ญเพียรจากทุกสารทิศมารวมตัวกัน เรื่องราวที่เกิดขึ้นที่นี่ ได้สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมืองหลิวเยว่แล้ว

แม้จะมีผู้บำเพ็ญเพียรมารวมตัวกัน แต่กลับไม่มีใครกล้าเข้าไปด้านใน คนของราชสำนักเองก็ยังหลบเลี่ยงไม่ยอมเข้าไปยุ่งเกี่ยว ไม่กล้าเข้ามาก้าวก่ายเรื่องวุ่นวายนี้ คาดว่าคงทำได้แค่นำเรื่องไปทูลรายงานต่อราชสำนัก แล้วรอให้เบื้องบนส่งคนมาจัดการกระมัง

บนเขาตะวันตกของสำนักทะเลสาบชำระโอสถ ท่ามกลางหน้าผาสูงชัน มีเงาร่างในชุดผ้าหยาบกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ สายตาทอดมองออกไปแสนไกล ซึ่งก็คือสิงเฟิงนั่นเอง

ทางด้านหลังของเขา ลู่โยวมีรูปร่างตั้งตรงดุจต้นสนเขียวขจี ทั้งสองคนยังไม่ได้จากไปไหน แต่รั้งอยู่ที่นี่เพื่อคอยคุ้มกันพวกหลี่ฟานและคนรุ่นหลัง

"ข้าคิดว่าจะเป็นพวกผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่เหล่านั้นมาคอยคุ้มกันเสียอีก" ลู่โยวเดินเข้าไปหาแล้วเอ่ยปากเสียงเบา

"พวกเขาล้วนมีเรื่องที่ต้องไปจัดการ อีกอย่าง พวกเขายังมีศักยภาพที่จะก้าวหน้าขึ้นไปได้อีก" สิงเฟิงทอดสายตามองออกไปไกลแล้วตอบกลับ "แน่นอนว่าพวกเราทุกคนก็คือผู้คุ้มกัน ใครทำหน้าที่ก็เหมือนกันทั้งนั้นแหละ"

"ทุกคนคือผู้คุ้มกันอย่างนั้นหรือ" ลู่โยวได้ยินคำพูดของสิงเฟิงก็เผยสีหน้าประหลาดใจออกมา "เอาเขาหลีทั้งลูกไปเดิมพันเลยหรือ"

เขาเอาแต่เดินทางอยู่ข้างนอกมาตลอด ไม่ได้กลับไปที่เขาหลี จึงไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นบนเขาหลีกันแน่ รู้เพียงแค่ว่าหลี่ฟานถูกเลือกให้เป็นผู้สืบทอดวิถีกระบี่แห่งเขาหลีเท่านั้น

"โชคชะตานับพันปีของเขาหลี ถูกผูกเอาไว้กับคนเพียงคนเดียวแล้ว" สิงเฟิงตอบกลับเสียงเบา

แม้จะกวาดล้างสำนักทะเลสาบชำระโอสถไปแล้ว แต่สิงเฟิงกลับไม่ได้แสดงอารมณ์ดีใจออกมาเลยแม้แต่น้อย สำนักทะเลสาบชำระโอสถสำหรับพวกเขาก็เป็นแค่พวกมดปลวก แค่ดีดนิ้วก็สามารถทำลายล้างได้แล้ว

สิ่งที่เขาหลีต้องเผชิญหน้าด้วยจริงๆ ก็คือสัตว์ประหลาดยักษ์อย่างราชสำนักต้าหลี ต่อให้เป็นกองกำลังที่บุกโจมตีเขาหลีในปีนั้น ก็เป็นเพียงแค่ยอดภูเขาน้ำแข็งของสัตว์ประหลาดยักษ์ตนนี้เท่านั้น

ราชสำนักหวาดระแวงบารมีที่หลงเหลืออยู่ของเซียนแห่งเขาหลี แต่ตัวเขาหลีเองย่อมรู้ดีที่สุด ว่าบนเขาหลีไม่มีเซียนอีกต่อไปแล้ว ถึงขั้นไม่มีบารมีของเซียนหลงเหลืออยู่อีกแล้วด้วยซ้ำ

ในตอนนี้ พวกเขาได้ทำการท้าทายราชสำนักไปแล้ว หลังจากนี้ราชสำนักจะต้องมีความเคลื่อนไหวอย่างแน่นอน นับจากนี้เป็นต้นไป พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดยักษ์ตนนั้นอย่างแท้จริง ด้วยเหตุนี้สิงเฟิงจึงไม่มีอารมณ์จะมายินดีเลยสักนิด

"พูดแบบนี้ก็หมายความว่า เขาหลีอาจจะต้องเผชิญกับอันตรายจนถึงขั้นล่มสลายได้ทุกเมื่อเลยสินะ" ลู่โยวพึมพำเสียงเบา

"หากเขาหลีต้องล่มสลายไปจริงๆ ก็คงต้องฝากความหวังเอาไว้กับบรรดาศิษย์เขาหลีที่อยู่ภายนอกแล้ว หากพวกเขายังคงจดจำเขาหลีได้ ในอีกหลายสิบปีหรือร้อยปีข้างหน้า ไม่รู้ว่าจะมีลูกรักของสวรรค์ถือกำเนิดขึ้นมาได้อีกคนหรือไม่"

ลู่โยวรับฟังด้วยแววตาที่เคร่งขรึม เขาทอดสายตามองออกไปไกล เขาหลีที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปี ได้เดินทางมาถึงจุดหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญที่สุดแล้ว

ชายหนุ่มผู้นั้น จะสามารถแบกรับกระบี่แห่งเขาหลีเอาไว้ได้หรือไม่นะ

ภายในถ้ำ ซึ่งเป็นสถานที่ตั้งของน้ำพุปีศาจ

ลู่หยวนนั่งอยู่ริมน้ำพุ หยางชิงซานก็อยู่ไม่ไกลจากนางนัก ส่วนคนอื่นๆ ล้วนแช่อยู่ในน้ำพุกันหมด

หลิ่วจีและเยว่ชิงชิวล้วนเป็นปีศาจ หากน้ำพุปีศาจสามารถช่วยให้ปีศาจวิวัฒนาการได้ มันย่อมต้องมีประโยชน์ต่อพวกนางอย่างแน่นอน

หลี่ฟานสัมผัสได้ถึงความสั่นไหวของปีศาจภายในร่างกาย เขาจึงลงไปแช่ในน้ำพุปีศาจด้วยเช่นกัน

ส่วนหวงสยงนั้น เขาแค่อยากจะลองดูว่าน้ำพุปีศาจแห่งนี้จะมีประโยชน์ในการหล่อหลอมร่างกายเนื้อหรือไม่ ถึงอย่างไรมันก็ไม่มีผลเสียอะไรอยู่แล้ว ตอนที่อยู่บนเกาะจิ่วอิง การถูกสายฟ้าฟาดก็ทำให้เขาได้รับประโยชน์มากมายในการหล่อหลอมร่างกายเนื้อเช่นเดียวกัน

หลังจากลงไปในน้ำพุปีศาจ การเปลี่ยนแปลงของหลิ่วจีนั้นเห็นได้ชัดเจนที่สุด นางแช่ตัวอยู่ในน้ำพุด้วยร่างมังกรวารีที่เป็นร่างต้นกำเนิด หลังจากลงไปนางก็สัมผัสได้ถึงความร้อนระอุบนร่างกาย จากนั้นเลือดในกายก็เริ่มพลุ่งพล่านและร้อนขึ้นเรื่อยๆ ภายในน้ำพุคล้ายกับมีกระแสน้ำอุ่นไหลเข้าสู่ร่างกายของนางอย่างไม่ขาดสาย

เมื่อเวลาผ่านไป เลือดในกายของนางก็ยิ่งพลุ่งพล่านและร้อนระอุขึ้นเรื่อยๆ จนดูเหมือนกำลังเดือดปุดๆ กระแสความร้อนนี้ถูกส่งผ่านไปยังร่างกายเนื้อ ทำให้ร่างอันใหญ่โตของมังกรวารีดูราวกับกำลังถูกแผดเผา

ดวงตาสีเขียวมรกตของหลิ่วจีเบิกกว้าง นางอ้าปากพ่นกระแสลมร้อนออกมา แล้วเอ่ยปากพูดด้วยภาษามนุษย์ "ในน้ำพุปีศาจแห่งนี้มีพลังปีศาจที่แปลกประหลาดอยู่สายหนึ่ง มันมีประโยชน์ต่อข้าจริงๆ ด้วย"

ข่าวลือของสำนักทะเลสาบชำระโอสถไม่ใช่เรื่องโกหก สถานที่แห่งนี้คือต้นกำเนิดของสำนักทะเลสาบชำระโอสถ ดูเหมือนว่าพวกปีศาจในสำนักทะเลสาบชำระโอสถจะสามารถวิวัฒนาการได้ดียิ่งขึ้นจริงๆ

"ข้าเองก็รู้สึกได้นิดหน่อยเหมือนกัน" เยว่ชิงชิวพูดเสียงเบา "เพียงแต่มันไม่ได้ชัดเจนขนาดนั้น"

หวงสยงเบิกตากว้าง เขาก้มลงมองร่างกายของตัวเอง "รู้สึกได้จริงๆ ด้วย น่าจะมีประโยชน์อยู่บ้างนะ"

สายตาของพวกเขาทุกคนล้วนจับจ้องไปที่หลี่ฟาน ก็เห็นว่าในเวลานี้หลี่ฟานกำลังหลับตาแน่น เขาลอยตัวอยู่อย่างเงียบสงบในน้ำพุ จิตสำนึกของเขาในยามนี้ได้จมดิ่งลงไปสู่อีก 'โลก' หนึ่งแล้ว

'โลก' ที่มีไอปีศาจม้วนตัวส่งเสียงคำราม ที่นั่นราวกับมีเงาปีศาจตนหนึ่งกำลังหลับตาบำเพ็ญเพียรอยู่ รอบกายไม่มี 'น้ำพุปีศาจ' ดำรงอยู่เลย มีเพียงไอปีศาจอันไร้ที่สิ้นสุด ดูราวกับเป็นกลุ่มหมอกสีเลือดที่กำลังถูกเงาปีศาจนั้นกลืนกินเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง

"นี่คือพลังปีศาจที่ซ่อนอยู่ในน้ำพุปีศาจอย่างนั้นหรือ" ในหัวของหลี่ฟานเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา คำพูดจากภายนอกเขาก็สามารถได้ยิน แล้วทำไมหลิ่วจีถึงสัมผัสได้รุนแรงกว่าใครเพื่อนล่ะ

หากสถานที่แห่งนี้ถูกทิ้งไว้โดยราชันปีศาจ บางทีอาจจะมีเลือดของราชันปีศาจหลงเหลืออยู่ ถ้าอย่างนั้น มันคือเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจอย่างนั้นหรือ ถึงอย่างไรระดับการบำเพ็ญเพียรและประสาทสัมผัสของเยว่ชิงชิวก็อยู่เหนือกว่าหลิ่วจี ไม่มีทางที่นางจะสัมผัสได้น้อยกว่าหลิ่วจีหรอก

พลังกลืนกินที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ากวาดม้วนออกมา ทันใดนั้นพลังปีศาจสายนั้นก็หลั่งไหลเข้าไปหาเงาปีศาจอย่างบ้าคลั่ง ท่ามกลางหมอกปีศาจนั้น หลี่ฟานได้ยินเสียงมังกรคำรามดังแว่วมา ถึงขั้นสัมผัสได้ถึงภาพที่เลือนราง ดูราวกับเป็นมังกรปีศาจตัวหนึ่งที่กำลังคำรามและเคลื่อนไหวอยู่

"นี่มัน"

หรือว่าข้อสันนิษฐานของพวกเขาจะถูกต้อง น้ำพุปีศาจแห่งนี้เกี่ยวข้องกับราชันปีศาจในยุคโบราณจริงๆ

ในตอนนั้นเอง น้ำพุปีศาจก็ราวกับกำลังเดือดพล่าน น้ำในน้ำพุปั่นป่วนไม่หยุด ทำให้ลู่หยวนและหยางชิงซานต้องจ้องมองไปที่น้ำพุปีศาจเขม็ง

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ" หยางชิงซานบ่นพึมพำ สายตามองไปยังทิศทางของหลี่ฟาน น้ำพุปีศาจที่กำลังเดือดพล่านและส่งเสียงคำรามนี้ดูเหมือนจะมีหลี่ฟานเป็นศูนย์กลาง

ทางด้านของลู่หยวนกลับเผยสีหน้าประหลาดใจออกมา หลี่ฟานในปีนั้นถูกมองด้วยสายตาที่แปลกประหลาดตอนที่อยู่บนเขาหลี คนบนเขาหลีต่างก็รู้ถึงสาเหตุกันดี ในตอนนั้นศิษย์เขาหลีต่างก็ลือกันว่าในตัวเขามีปีศาจซ่อนอยู่ ผู้อาวุโสหลายคนบนเขาหลีก็คิดว่าในอนาคตหลี่ฟานอาจจะกลายเป็นปีศาจไปก็ได้

แต่นางไม่เคยใช้สายตาแปลกประหลาดมองหลี่ฟานเลย นางแค่คิดว่าสิ่งที่อยู่ในตัวเขาก็คือความสามารถอย่างหนึ่งของหลี่ฟานเท่านั้น

และในตอนนี้น้ำพุปีศาจกำลังเดือดพล่าน ก็คงจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน

หยางชิงซานลุกขึ้นยืน แต่กลับได้ยินลู่หยวนพูดว่า "ไม่ต้องสนใจหรอก"

หยางชิงซานปรายตามองลู่หยวนแวบหนึ่ง เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเอาแต่จ้องมองหลี่ฟาน เขาก็คิดในใจว่าว่าที่ภรรยากลายเป็นพี่สะใภ้ไปเสียแล้ว จากนั้นก็กลับไปนั่งลงอย่างว่าง่าย

ดวงตามังกรวารีของหลิ่วจีก็เบิกกว้างมองไปยังทิศทางของหลี่ฟานเช่นเดียวกัน นางสามารถสัมผัสได้ว่าพลังปีศาจภายในน้ำพุปีศาจกำลังหลั่งไหลเข้าไปในร่างกายของหลี่ฟานอย่างต่อเนื่อง

เจ้านี่กลืนกินแก่นปีศาจเพื่อใช้ในการบำเพ็ญเพียรก็แล้วไปเถอะ ดูจากตอนนี้แล้วแม้แต่พลังที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของน้ำพุปีศาจเขาก็คิดจะกลืนกินเข้าไปด้วยอย่างนั้นหรือ

เมื่อพลังจากน้ำพุปีศาจหลั่งไหลเข้าไปอย่างต่อเนื่อง ภายในร่างกายของหลี่ฟานก็มีเสียงคำรามดังกึกก้องออกมาไม่หยุด เลือดลมบนร่างของเขาปะทุขึ้นอย่างดุเดือด ทำให้รอบกายมีแสงสว่างปกคลุม ราวกับมีพลังบางอย่างที่ไม่สามารถสะกดข่มเอาไว้ได้และกำลังจะทะลักออกมาจากร่างกาย

"เข้ามาสิ"

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาในจิตสำนึกของหลี่ฟานอย่างกะทันหัน ทำให้เขาชะงักไป จิตสำนึกของเขาไปหยุดอยู่ที่เงาปีศาจตนนั้น มันกำลังพูดอยู่อย่างนั้นหรือ

เมื่อหลายปีก่อนเขาค้นพบว่าเงาปีศาจตนนี้กำลังเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง และค่อยๆ มีจิตสำนึกเป็นของตัวเอง แม้แต่ตัวหลี่ฟานเองบางครั้งก็ยังเคยคิดเลยว่า จะมีสักวันไหมที่ปีศาจในตัวของเขาจะฟื้นตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน แล้วกลืนกินตัวเขาเข้าไป

หากเป็นเช่นนั้น ก็คงจะเป็นไปตามที่บรรพชนของเขาหลีคาดการณ์เอาไว้จริงๆ

"เจ้าเป็นใครกัน" หลี่ฟานเอ่ยถาม แม้ว่ามันจะเป็นเพียงแค่ความคิดหนึ่ง แต่เขาก็เชื่อว่าอีกฝ่ายจะต้องได้ยินอย่างแน่นอน

"ข้าก็คือเจ้า เจ้าก็คือข้า" เสียงนั้นดังขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมกับบอกหลี่ฟานว่า "เจ้ากับข้ากลายเป็นหนึ่งเดียวกันแล้ว"

"ในปีนั้นทำไมเจ้าถึงมาอยู่ในตัวข้าได้ล่ะ" หลี่ฟานถามต่อ

"แล้วข้าจะไปรู้ได้ยังไงล่ะว่าทำไมข้าถึงมาอยู่ในตัวเจ้าได้" เงาปีศาจนั้นตอบกลับ นี่เป็นการพูดคุยกันครั้งแรกระหว่างหนึ่งคนหนึ่งปีศาจในรอบหลายปีมานี้

ในเวลานี้หลี่ฟานรู้สึกตึงเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ถึงขั้นซุกซ่อนความหวาดกลัวเอาไว้ลึกๆ นี่คือฝันร้ายในวัยเด็กของเขา ผู้อาวุโสบนเขาหลีต่างก็คิดว่าเมื่อเขาโตขึ้นเขาจะกลายเป็นปีศาจ

และในตอนนี้ เรื่องราวในขั้นนั้นก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย ปีศาจที่อยู่ในตัวเขามีพลังอันแข็งแกร่งแล้ว

หลี่ฟานนิ่งเงียบไป เป็นเพราะความวุ่นวายของพวกปีศาจในตอนนั้นอย่างนั้นหรือ

"หลายปีมานี้เจ้าคอยให้อาหารข้ามาตลอด ในตอนนี้เจ้ากับข้าคือร่างพึ่งพาอาศัยกันแล้ว ข้าก็คือเจ้า เข้ามาเถอะ" เสียงนั้นดังขึ้นมาอีกครั้ง หลี่ฟานนึกถึงตอนที่ยังเด็ก ชายตาบอดเฒ่า ศิษย์พี่ศิษย์น้อง และพวกคนขายเนื้อที่คอยเลี้ยงดูเขามา พวกเขาใช้ปีศาจมาเลี้ยงดูเขาจนเติบใหญ่

บางทีอาจจะเป็นเพราะว่าพวกเขากำลังฟูมฟักปีศาจที่อยู่ในตัวเขาอยู่ หากไม่เป็นเช่นนั้น เขาคงจะตายไปตั้งนานแล้ว คงถูกปีศาจในตัวกลืนกินไปแล้วล่ะ

"ได้"

หลี่ฟานเกิดความคิดอันเด็ดเดี่ยวขึ้นมาในใจ จิตสำนึกของเขามุดเข้าไปในเงาปีศาจตนนั้น ทันใดนั้นเขาก็ราวกับมองเห็นโลกที่แตกต่างออกไป เขากลายเป็นปีศาจที่อยู่ในตัวเขาเอง กำลังกลืนกินพลังของพวกเดียวกันอย่างตะกละตะกลาม พลังจากน้ำพุปีศาจเป็นดั่งของบำรุงชั้นดี

"พึ่งพาอาศัยกันแล้วอย่างนั้นหรือ"

ในหัวของหลี่ฟานเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา หากเขาพึ่งพาอาศัยอยู่ร่วมกับปีศาจ ถ้าอย่างนั้นเขาจะถือว่าเป็นปีศาจด้วยหรือไม่

ไม่สิ เขาก็ยังคงเป็นตัวของเขาเอง ปีศาจตนนี้เพียงแค่เข้ามาอยู่ในตัวเขา และเป็นส่วนหนึ่งของเขาเท่านั้น

"ครืน..."

หมอกปีศาจที่อยู่เต็มท้องฟ้ารอบกายหลั่งไหลเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง เขามองเห็นโลกสีเลือดผืนหนึ่ง มองเห็นมังกรยักษ์สีทองตนหนึ่งกำลังคำรามและโบยบินอยู่บนท้องฟ้า

"ราชันปีศาจหรือ" ในใจของหลี่ฟานเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา การที่มันให้เขาเข้ามา ก็เพื่อต้องการให้เขามองเห็นสิ่งเหล่านี้อย่างนั้นหรือ

[จบแล้ว]