บทที่ 7: ภูเขาโอทสึกิมิ

บทที่ 7: ภูเขาโอทสึกิมิ

บนเส้นทางสายหลักที่มุ่งสู่เมืองฮานาดะ

"ชื่อภูเขาโอทสึกิมินี่ฟังดูคลาสสิกจังเลยนะ"

"อึ๊บ อึ๊บ ก็ใช่น่ะสิ"

"บางทีในอดีตอาจจะมีเรื่องราวโรแมนติกเกิดขึ้นที่นี่ก็ได้นะ"

"อึ๊บ อึ๊บ ได้ยินมาว่าที่นี่เคยมีสายแร่หินพระจันทร์อยู่ด้วยนะ พวกมันเป็นไอเทมวิวัฒนาการที่หายากมากๆ แต่เดี๋ยวนี้ไม่ค่อยมีให้เห็นแล้วล่ะ"

"นายช่วยวางก้อนหินบนหลังลงก่อนแล้วค่อยคุยกับฉันได้ไหม?" คาสึมิมองดูซาโตชิที่กำลังทำสควอทโดยแบกหินก้อนเบ้อเริ่มไว้บนหลัง ด้วยสีหน้ามืดมน

ซาโตชิผู้มีระเบียบวินัยในตัวเองสูงปรี๊ด เริ่มต้นการฝึกซ้อมตามตารางทันทีที่ตื่นนอนเมื่อเช้านี้

และคราวนี้ ริโอลุกับปิกาจูก็มาร่วมวงด้วย

เจ้าตัวเล็กทั้งสองต่างก็แบกหินก้อนขนาดพอๆ กับหัวของตัวเอง แล้วทำสควอทไปพร้อมๆ กับซาโตชิ

คาสึมิเอ่ยเตือนซาโตชิด้วยความกังวล "การออกกำลังกายหักโหมเกินไปมันส่งผลเสียต่อร่างกายนะ นายรู้รึเปล่า?"

"ไม่ต้องห่วงน่าคาสึมิ ร่างกายของฉันยังห่างไกลจากขีดจำกัดอีกเยอะ!" นี่คือความมั่นใจของยอดมนุษย์เมืองมาซาระ

ซาโตชิรู้ตัวมาตั้งแต่เด็กแล้วว่า ร่างกายของเขานั้นแตกต่างจากคนทั่วไป เขามีความอึดถึกทนทานต่อการถูกโจมตีอย่างเหลือเชื่อ แถมยังฟื้นตัวได้เร็วปานกามนิต

หรือว่าเขาจะเป็นชาวไซย่าจริงๆ กันนะ?

เมื่อทำสควอทสองครั้งสุดท้ายเสร็จ ซาโตชิก็นับว่าทำภารกิจประจำวันของวันนี้สำเร็จลุล่วง

เขาขี้เกียจเกินกว่าจะเปิดดูของรางวัลด้วยซ้ำ ก็ของมันเคยๆ เดิมๆ ทั้งนั้นแหละ

ที่เขามีระเบียบวินัยขนาดนี้ไม่ใช่เพราะระบบหรอก แต่เป็นเพราะเขาสนุกกับกระบวนการที่ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นหลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างหนักต่างหาก

ไอ้ภารกิจรายวันน่ะไม่เท่าไหร่ แต่ภารกิจรายสัปดาห์ที่เพิ่งรีเฟรชมาเมื่อวานนี่สิ ทำเอาซาโตชิปวดหัวตึบเลยทีเดียว

[ภารกิจรายสัปดาห์: หมาป่าโปเกมอน: จงไปดักซุ่มโจมตีคาสึมิ และทำให้เด็กสาวกรีดร้องออกมาซะ!]

[รางวัล: พละกำลัง +1~50; ความเร็ว +1~50; แต้มสถานะอิสระ +1~5; โอกาส 20% ที่จะได้รับทักษะ 'ดาบผาเวหา' (Precipice Blades)]

ระบบนี้มันชักจะกดขี่กันเกินไปแล้วนะ ตอนนี้ฉันเพิ่งจะ 10 ขวบเองนะเว้ย!

ถึงแม้ผู้คนในโลกโปเกมอนจะโตเป็นผู้ใหญ่กันเร็ว แต่แบบนี้มันก็เกินไปหน่อยนะ

ตั้งแต่ภารกิจ 'ค่ำคืน X วอร์ดผู้ป่วย' คราวก่อน ก็เห็นได้ชัดแล้วว่าระบบนี้มันมีอะไรทะแม่งๆ

ตั้งแต่เริ่มออกเดินทางกับคาสึมิ ทุกครั้งที่รีเฟรชก็จะมีภารกิจทำนองนี้โผล่มาตลอด

ราวกับว่ามันบังคับให้เขาต้องทำภารกิจที่เกี่ยวข้องกับคาสึมิให้ได้ยังไงยังงั้น

แถมเพดานสูงสุดของรางวัลที่สุ่มได้ก็เวอร์วังอลังการซะเหลือเกิน

นี่มันหลอกล่อให้เขาทำผิดกฎหมายชัดๆ!

แต่ถ้าดูจากสถานการณ์ของคุณจอยคราวก่อน บางทีการทำภารกิจให้สำเร็จอาจจะทำได้โดยแค่ทำตามตัวอักษรเป๊ะๆ ก็ได้มั้ง

ถ้าหมดหนทางจริงๆ คืนนี้ซาโตชิก็คงต้องโยนก้อนกรวดใส่หน้าผากคาสึมิซะแล้วล่ะ

ถึงแม้ว่า ตามพฤติกรรมปกติของระบบแล้ว รางวัลที่ได้มันน่าจะห่วยแตกก็เถอะ

แต่ภารกิจรายสัปดาห์มันสำคัญมากจริงๆ ถือเป็นแหล่งที่มาหลักของแต้มสถานะของซาโตชิเลยก็ว่าได้ จะมาติดแหงกอยู่แบบนี้ไม่ได้หรอก

คาสึมิชี้ไปที่เส้นทางขึ้นเขา แล้วหันไปพูดกับซาโตชิที่กำลังเปลี่ยนเสื้อผ้าหลังออกกำลังกายเสร็จ

"ในเมื่อมันเป็นทางผ่านเดียว งั้นเราก็ขึ้นภูเขาโอทสึกิมิไปด้วยกันเลยเถอะ"

ซาโตชิไม่ปฏิเสธข้อเสนอนั้น "เอาสิ ฉันก็อยากเห็นเหมือนกันว่าแถวนี้มีโปเกมอนป่าอะไรบ้าง"

[ติ๊ง! เปิดใช้งานเควสต์รอง: จับโปเกมอนหายาก พิบพี จากภูเขาโอทสึกิมิ]

[รางวัล: เหรียญลีก +250; แต้มสถานะอิสระ +2; สุ่มโปเกบอล +1; ทักษะ: หมัดล้านตัน (Million Ton Punch)]

พิบพีเป็นโปเกมอนประเภทแฟรี่ที่รักสงบและมีจิตใจดีงาม แหล่งที่อยู่อาศัยหลักของพวกมันคือภูเขาโอทสึกิมิแห่งนี้

ทว่าการจะได้พบเห็นพิบพีนั้นถือเป็นเรื่องที่ยากมากๆ

"250 นี่มันเหมือนกำลังด่าฉันอยู่เลยนะ? แต่หมัดล้านตันนี่... พลาดไม่ได้เด็ดขาด!" ซาโตชิหยิบผ้าขนหนูมาเช็ดเหงื่อให้ปิกาจู แล้วก็เดินขึ้นเขากับคาสึมิ

เดินไปได้ไม่ไกลนัก ซาโตชิและพรรคพวกก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย

"นั่นมันฝูงซูแบทนี่นา!" ซาโตชิเห็นชายคนหนึ่งสวมเสื้อกาวน์สีขาว นอนขดตัวอยู่ริมทาง กำลังถูกฝูงค้างคาวสีน้ำเงินที่ไม่มีตาและมีปากขนาดใหญ่รุมโจมตี

โปเกมอนเหล่านี้เรียกว่าซูแบท เป็นโปเกมอนค้างคาวที่สามารถบินได้ด้วยการใช้คลื่นเสียงความถี่สูง พวกมันมักจะซ่อนตัวอยู่ตามถ้ำมืดๆ และแทบจะไม่ออกมาข้างนอกในตอนกลางวัน

การที่ซูแบทฝูงใหญ่ขนาดนี้ออกมาโจมตีมนุษย์กลางแสงแดดจ้า ถือเป็นเรื่องที่ผิดปกติเอามากๆ

แต่ซาโตชิกับพวกก็ไม่มีเวลามาคิดให้มากความ การช่วยคนคือสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้

"ปิกาจู ใช้แสนโวลต์ไล่ซูแบทพวกนั้นไปที"

สิ้นแสงวาบของกระแสไฟฟ้าอันเจิดจ้า ฝูงซูแบทก็พากันบินหนีกลับเข้าไปในถ้ำ

แต่ผู้ใหญ่ที่ถูกรุมทำร้ายเมื่อกี้ กลับมีอาการช็อกจากการโจมตีของปิกาจูไปด้วย

"ชาไปหมดเลย! แต่มันสุดยอดมาก ฉันซาบซึ้งใจจริงๆ ขอบคุณพวกเธอทุกคนมากนะ ที่มอบชีวิตใหม่ให้กับฉัน!"

ชายในชุดกาวน์ขาวจู่ๆ ก็ลุกพรวดขึ้นมาจากพื้น แล้วพุ่งเข้าสวมกอดซาโตชิ

ซาโตชิรีบผลักชายคนนั้นออกไป แล้วถามว่า "คุณลุงครับ ทำไมคุณลุงถึงถูกพวกซูแบทโจมตีได้ล่ะครับ?"

"คุณลุงเหรอ? ฉันยังไม่แก่ขนาดนั้นสักหน่อย! ฉันชื่อ ริกะ ถือคติความรักและความกล้าหาญ เป็นนักวิจัยประจำพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์เมืองนิบิ!"

เมื่อได้ยินว่าซาโตชิเป็นเทรนเนอร์ที่ถูกต้องตามกฎหมายและมีโปเกเด็กซ์ นักวิจัยหนุ่มก็เสนอตัวเป็นคนนำทางให้อย่างกระตือรือร้น

ภายในถ้ำภูเขาโอทสึกิมิ

ริกะพาซาโตชิและกลุ่มของเขาเข้าไปในเหมืองร้าง พร้อมกับอธิบายสถานการณ์ภายในถ้ำให้ฟัง

"ซาโตชิคุง ดูสิ ข้างในนี้สว่างจ้าเหมือนตอนกลางวันเลยใช่ไหมล่ะ? มีคนแปลกๆ บางกลุ่มมาทำแบบนี้กับถ้ำ ผลก็คือวิถีชีวิตของโปเกมอนในนี้ต้องเสียสมดุลไปหมด"

เมื่อมองไปรอบๆ ถ้ำที่สว่างไสวเกินเหตุ ซาโตชิก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไมซูแบทพวกนั้นถึงออกมาโจมตีมนุษย์ในตอนกลางวัน

"ซูแบทพวกนั้นถูกแสงไฟพวกนี้ทำให้คลุ้มคลั่ง ส่วนโปเกมอนตัวอื่นๆ อย่างพารัส ก็มีเห็ดงอกออกมาบนหลังไม่หยุด แถมพวกแซนด์ก็ยังตัวแห้งกรังจนขาดน้ำอีก มันแย่มากๆ เลยล่ะ"

"ปิก้า~" ขนาดปิกาจูฟังแล้วยังอดทำหน้าย่นไม่ได้เลย

"ฉันก็เลยต้องคอยลาดตระเวนไปรอบๆ แบบนี้ เพื่อปกป้องภูเขาโอทสึกิมิไม่ให้พวกคนเลวมาทำลายยังไงล่ะ"

"สภาพแวดล้อมของภูเขาโอทสึกิมิเคยถูกทำลายมาแล้วครั้งหนึ่ง ก็เพราะไอ้สายแร่หินพระจันทร์นั่นแหละ"

ริกะเล่าต่อด้วยสีหน้าเจ็บปวด "ตั้งแต่สายแร่หมดไป มันก็ค่อยๆ ฟื้นฟูกลับมาเป็นปกติได้แล้วเชียว แต่เมื่อไม่นานมานี้ ไม่รู้ว่าใครหน้าไหนมาทำลายสภาพแวดล้อมที่นี่ให้พังพินาศอีก..."

ในขณะที่ริกะกำลังอธิบายสถานการณ์ของภูเขาโอทสึกิมิอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย โปเกมอนตัวอ้วนกลมสีขาวตัวหนึ่ง ซึ่งในมือกอดก้อนหินเอาไว้แน่น ก็กระโดดดึ๋งๆ ผ่านหน้าซาโตชิและคนอื่นๆ ไป

ซาโตชิจำโปเกมอนตัวนั้นได้ทันที "นั่นมัน... พิบพีนี่นา"

เขาไม่คิดเลยว่ามันจะโผล่มาให้เห็นกะทันหันแบบนี้

"น่ารักจังเลย"

ต่างจากคาสึมิที่มัวแต่สนใจความน่ารักของพิบพี ซาโตชิกลับสังเกตเห็นก้อนหินในมือของมันในทันที "สิ่งที่พิบพีกอดอยู่นั่นมัน... หินพระจันทร์นี่!"

"ไหนคุณบอกว่าสายแร่หินพระจันทร์มันหมดไปแล้วไงล่ะคะ?" คาสึมิถามด้วยความสงสัย

"มันก็หมดไปแล้วจริงๆ นั่นแหละ" ริกะเองก็งงเป็นไก่ตาแตกเหมือนกัน ทุกคนจึงทำได้เพียงเดินตามพิบพีไปดูให้เห็นกับตาว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

พิบพีที่กระโดดไปมานั้นเคลื่อนที่ได้รวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจ แถมอุโมงค์เหมืองก็ยังซับซ้อนราวกับเขาวงกต

ในจังหวะที่ซาโตชิและพวกกำลังจะคลาดสายตาจากมัน เสียงร้องด้วยความตกใจของพิบพีก็ดังมาจากหัวมุมข้างหน้า

"เมี๊ยวฮะฮะฮะ ในที่สุดก็จับตัวได้สักที ทีนี้แกก็ไม่มีทางหนีรอดแล้ว!" พิบพีที่กอดก้อนหินไว้แน่น ขดตัวสั่นเทาอยู่ตรงมุมกำแพง ดูตัวเล็ก น่าสงสาร และไร้ทางสู้

เงาอันใหญ่โตของเนียสที่ทาบทับลงมาเพราะแสงไฟ บดบังร่างเล็กๆ ของพิบพีจนมิด

"เนียสพูดได้งั้นเหรอ?" เมื่อเห็นโปเกมอนที่คุ้นเคย ซาโตชิก็รู้ทันทีว่าแก๊งร็อคเก็ตต้องอยู่แถวนี้แน่ๆ

เขารู้อยู่แล้วว่าพวกมันคงไม่อยู่เฉยๆ ในคุก หลังจากที่เขาส่งตัวให้คุณจุนซ่าไปหรอก

แต่ก็ไม่คิดว่าจะแหกคุกออกมาได้เร็วขนาดนี้

คุณภาพของคุกในโลกโปเกมอนนี่มันน่าเป็นห่วงจริงๆ

เนียสเองก็ตกใจไม่แพ้กันที่เห็นซาโตชิ "แกมันไอ้เด็กเปรตที่ทำให้พวกเราต้องตกระกำลำบากคราวก่อนนี่หว่า!"

"ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอแกตอนที่เรากำลังทำภารกิจที่ภูเขาโอทสึกิมิแบบนี้!"

ปิกาจูรีบกระโดดลงจากไหล่ของซาโตชิ วิ่งไปหาพิบพี แล้วเริ่มปลอบโยนมัน

คาสึมิจ้องมองเนียสด้วยความโกรธจัด แล้วพูดขึ้นว่า "ที่แท้พวกที่มาก่อเรื่องวุ่นวายในถ้ำนี้ก็คือแก๊งร็อคเก็ตนี่เอง!"

"ถ้าอย่างนั้น เพื่อเห็นแก่โปเกมอนในถ้ำ เราต้องไล่พวกมันออกไปให้ได้!"

เมื่อในที่สุดก็ค้นพบตัวการที่ทำให้วิถีชีวิตของโปเกมอนต้องปั่นป่วน ซาโตชิก็ไม่มีทางยืนดูอยู่เฉยๆ แน่นอน

"ไอ้เด็กบ้า บัญชีแค้นเก่าของเรายังไม่ได้สะสางกันเลยนะ!" ทันใดนั้น เสียงเพลงเปิดตัวสุดอลังการก็ดังกระหึ่มขึ้นในถ้ำ พร้อมกับร่างสองร่างที่ถือพลั่วขุดเหมืองปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเนียส

"เพื่อปกป้องไม่ให้โลกถูกทำลาย!"

"เพื่อปกป้องสันติภาพของโลกใบนี้!"

...