บทที่ 500 บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก (ฟรี)

บทที่ 500 บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก

******มาร์ควิสจี้หลุนเปลี่ยนเป็นมาร์ควิสกิลเลน

ชายร่างใหญ่ที่ถลาเข้าไปในคลังเก็บของเป็นคนแรกนั้นคือขุนนางแห่งจักรวรรดิวิญญาณสัตว์ เขามียศเป็นบารอนลำดับที่สอง และเป็นนักรบวิญญาณสัตว์ระดับแปดขั้นต้น

ในกองทัพใหญ่ของวิญญาณสัตว์ที่รุกรานเข้ามาในครั้งนี้ เขาถือเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าที่มีความแข็งแกร่งไม่ธรรมดา ทว่ากลับต้องมาสิ้นชีพลงในชั่วพริบตาด้วยน้ำมือของศัตรู โดยที่ยังไม่มีโอกาสได้ปะทะฝีมือกันด้วยซ้ำ! ภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทำให้เหล่าทหารวิญญาณสัตว์ที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันหน้าซีดเผือดด้วยความพรั่นพรึง

ชั่วขณะหนึ่ง ทหารวิญญาณสัตว์ทั้งหมดต่างพากันหยุดชะงัก ไม่กล้าก้าวเท้าไปข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียวด้วยความหวาดกลัวที่จับขั้วหัวใจ

พวกมันหวาดกลัวจนตัวสั่นเทา แต่หลินเจ๋อกลับไม่คิดจะหยุดมือ เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะมาถล่มค่ายทหารแห่งนี้อยู่แล้ว ตอนนี้จึงไม่มีเหตุผลที่จะนิ่งเฉย เพียงแค่เขาสะบัดมือ ศรที่ควบแน่นจากพลังวิญญาณก็พุ่งแหวกอากาศธาตุออกไปราวกับอัสนีบาตฟาด ปักเข้ากลางร่างทหารวิญญาณสัตว์นายหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลจนกลายเป็นศพไร้ศีรษะในทันที

เสียงฉีกกระชากอากาศอันแหลมคมเสียดแก้วหูคือสัญญาณเปิดฉากการสังหารหมู่ เหล่าทหารวิญญาณสัตว์ประดุจเพิ่งตื่นจากฝันร้าย ภายใต้สัญชาตญาณความกลัวตายที่บีบคั้น พวกมันต่างแผดเสียงคำรามและพุ่งเข้าใส่หลินเจ๋ออย่างบ้าคลั่ง

ทว่าสิ่งที่รอต้อนรับพวกมันอยู่กลับเป็นการระดมยิงศรวิญญาณที่ถาโถมเข้าใส่ประดุจพายุฝน

ด้วยระดับพลังจิตวิญญาณที่เกือบจะแตะ 80 หน่วยของหลินเจ๋อในปัจจุบัน ผสานกับระดับของทักษะศรวิญญาณที่สูงถึงระดับแปด ทำให้เวลาที่ใช้ในการร่ายมนตร์ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด จะบอกว่าเขาสามารถปลดปล่อยมันออกมาได้ทันทีโดยไม่ต้องร่ายก็ไม่เกินความจริงนัก เมื่อเขาลงมืออย่างเต็มกำลัง ในเวลาเพียงหนึ่งวินาทีก็เพียงพอที่จะยิงศรวิญญาณต่อเนื่องได้ถึงห้าหกดอก!

ในสายตาของคนนอก หลินเจ๋อเพียงแค่สะบัดมือเบาๆ ศรวิญญาณหลายดอกก็พุ่งวาบออกไปราวกับสายฟ้าแลบ ปลิดชีพทหารวิญญาณสัตว์ไปห้าถึงหกนายภายในพริบตาเดียว!

เพียงชั่วครู่ รอบกายของหลินเจ๋อก็เต็มไปด้วยซากศพเกลื่อนกราดนับร้อยร่าง ความต่างของพลังที่มหาศาลขนาดนี้ทำให้ทหารวิญญาณสัตว์จำนวนมากต่างขวัญหนีดีฝ่อ พวกมันหยุดยืนนิ่งอยู่กับที่อีกครั้ง ไม่ว่านายกองจะดุด่าว่าร้ายอย่างไร ก็ไม่มีใครกล้าเสี่ยงชีวิตก้าวไปข้างหน้าอีกแม้แต่คนเดียว

นายกองหลายคนที่ซุ่มอยู่ด้านหลังสุดต่างลอบตระหนกอยู่ในใจ พวกเขาไม่รู้เลยว่าผู้ใช้อสูรสวมหน้ากากคนนี้มาจากที่ไหน ทหารจำนวนมากขนาดนี้ล้อมโจมตีแต่กลับถูกอีกฝ่ายใช้เพียงทักษะวิญญาณยิงถล่มจนแตกพ่ายยับเยิน! แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับบารอนลำดับที่สองซึ่งอยู่ในระดับแปดยังถูกสังหารในพริบตาเดียว นี่หากอีกฝ่ายอัญเชิญอสูรรับใช้ออกมาด้วย ผลลัพธ์จะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน?

โชคดีที่ตอนนี้ความเคลื่อนไหวในค่ายทหารส่งไปถึงที่อื่นๆ แล้ว ทหารจำนวนมากขึ้นกำลังรีบมุ่งหน้ามาสมทบ อีกไม่นานพวกเขาก็จะสามารถโอบล้อมและสังหารศัตรูตรงหน้านี้ได้! สิ่งเดียวที่พวกเขาต้องทำในตอนนี้คือการถ่วงเวลาอีกฝ่ายไว้ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้!

ทว่าในวินาทีนั้นเอง จากทิศทางใจกลางค่ายทหาร กลิ่นอายพลังที่แข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้ก็พลันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หลังจากหยุดชะงักเพียงชั่วครู่ มันก็พุ่งตรงมายังตำแหน่งคลังเก็บของด้วยความเร็วปานสายฟ้า

เหล่านายกองจำกลิ่นอายนี้ได้ทันที มันคือมาร์ควิสกิลเลน ผู้รักษาการณ์ค่ายทหารแห่งนี้ ความหวังที่ริบหรี่พลันจุดประกายขึ้นในใจ พวกเขาเชื่อว่าเมื่อมหาขุนนางผู้นี้ลงมือ ไอ้คนสวมหน้ากากตรงหน้าต้องพบจุดจบอย่างแน่นอน!

หลินเจ๋อเองก็สังเกตเห็นกลิ่นอายที่พุ่งตรงมาจากแดนไกล มุมปากภายใต้หน้ากากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ทันใดนั้นเขาตั้งสมาธิ พลังวิญญาณทั่วร่างพลันระเบิดออกอย่างรุนแรง

“วิชาดาวตก!”

รัตติกาลพลันมาเยือนอย่างกะทันหัน!

บนฟากฟ้าที่เคยมืดมิดกลับลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม ดวงดารานับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ประดับประดาอยู่บนนภากาศ และวินาทีต่อมา ดวงดาวทั่วทั้งท้องฟ้าก็ร่วงหล่นลงมาพร้อมเสียงกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น!

ตูม!

เสียงอากาศที่ถูกฉีกกระชากอย่างรุนแรงระเบิดขึ้นถล่มทลาย เหล่าทหารวิญญาณสัตว์รอบกายต่างเงยหน้ามองดูดวงดาวที่พุ่งดิ่งลงมาจากฟากฟ้าด้วยสีหน้าเหม่อลอย แววตาของพวกมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

แม้ในใจจะโหยหาการหลบหนี แต่แรงกดดันมหาศาลที่ปกคลุมลงมาจากเบื้องบนกลับทำให้แข้งขาอ่อนแรงจนขยับไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว อากาศรอบด้านพลันนิ่งสนิทประดุจถูกก้อนหินยักษ์บีบอัดและจองจำพวกมันไว้กับที่

ทหารวิญญาณสัตว์และนายกองจำนวนนับไม่ถ้วนทำได้เพียงเบิกตามองดูดวงดาวที่ขยายใหญ่ขึ้นในครรลองสายตาอย่างสิ้นหวังและไร้ทางสู้!

“หยุดมือเดี๋ยวนี้!”

เสียงแผดร้องด้วยความเกรี้ยวกราดและตระหนกดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

ทว่านั่นเป็นเพียงความพยายามที่ไร้ผล ความเร็วในการร่วงหล่นของหมู่ดาวไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย มหาขุนนางที่พุ่งเข้ามาอย่างสุดกำลังทำได้เพียงทำลายดวงดาวไปได้ไม่กี่ดวง ก่อนที่รัตติกาลจะค่อยๆ จางหายไป ท้องฟ้าหวนคืนสู่ความสว่างไสวอีกครั้ง

ทว่าเบื้องล่างกลับหลงเหลือไว้เพียงความพินาศย่อยยับ

ผืนดินที่เคยแข็งแกร่งกลับกลายเป็นหลุมบ่อเหวอะหวะจากการตกกระทบของอุกกาบาต แต่สิ่งที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าคือเศษซากร่างที่เกลื่อนกลาดอยู่ทุกหนแห่ง ซากศพไหม้เกรียมและคราบเลือดที่แห้งกรังแทบจะปกคลุมพื้นดินไปทั้งชั้น!

ก่อนที่ดวงดาวจะร่วงหล่น ทหารวิญญาณสัตว์ได้โอบล้อมหลินเจ๋อไว้หนาแน่นหลายชั้น และด้วยเหตุนี้เอง ภายใต้การโจมตีจากวิชาดาวตก กองทัพวิญญาณสัตว์จึงบาดเจ็บล้มตายอย่างหนักหนาสาหัสเป็นพิเศษ!

มีทหารอย่างน้อยสี่ถึงห้าพันนายสิ้นชีพลงในการโจมตีครั้งนี้ ไม่รวมถึงอาคารบ้านเรือนและกระโจมที่ถูกทำลายลงจนนับไม่ถ้วน!

มาร์ควิสกิลเลนมองดูภาพความสูญเสียอันน่าสลดใจนี้จนแทบจะหน้ามืดล้มฟุบ ทหารสี่ถึงห้าพันนายคือหนึ่งในห้าของกำลังพลทั้งหมดในค่ายทหารแห่งนี้! การสูญเสียขุมกำลังมหาศาลในคราวเดียวเช่นนี้ ลำพังคำว่าเสียหายหนักยังไม่เพียงพอจะอธิบายความวินาศที่เกิดขึ้นได้เลย!

นี่คือกองกำลังของตระกูลเขาเอง!

มาร์ควิสกิลเลนเจ็บปวดใจจนแทบกระอักเลือด ความโกรธแค้นประทุพุ่งพล่านขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ดวงตาทั้งสองข้างแดงฉานด้วยเส้นเลือดฝอยจ้องเขม็งอย่างดุร้าย หมายจะบดขยี้ผู้ใช้อสูรต่างเผ่าพันธุ์ที่บังอาจลงมือให้เป็นจล! ทว่าเมื่อเขากวาดสายตามองไป ผู้บุกรุกคนนั้นกลับหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

เมื่อมองไปยังเส้นขอบฟ้าที่ห่างไกล เขาเห็นเงาร่างที่มีปีกแสงสีครามสยายอยู่กลางหลังกำลังบินห่างออกไปทุกที

มาร์ควิสกิลเลนระเบิดโทสะออกมาทันที

ฆ่าทหารของข้าไปมากมายขนาดนี้ ยังคิดจะหนีไปง่ายๆ อีกเหรอ!

เขาไม่สนสิ่งใดอีกต่อไป เร่งพลังฝีเท้าโถมทะยานไล่ตามไปอย่างไม่ลดละ

เหล่านายกองที่เพิ่งรุดมาถึงทำได้เพียงมองตามแผ่นหลังของเขาไปพลางหยุดชะงักอย่างจนปัญญา

“ท่านชาร์ป พวกเราจะทำยังไงกันดีครับ?” นายกองหลายคนหันไปถามชายร่างกำยำที่เป็นผู้นำกลุ่ม

คนผู้นี้คือขุนนางที่มียศสูงสุดในค่ายรองจากมาร์ควิสกิลเลน แม้ตัวเขาจะเป็นเพียงไวส์เคานต์ลำดับที่หนึ่ง แต่เขาก็คือผู้ใช้จิตวิญญาณสัตว์แล้ว ในยามที่มาร์ควิสกิลเลนไม่อยู่ ทุกคนจึงต้องฟังคำสั่งจากเขา

ชาร์ปขมวดคิ้วแน่น กวาดสายตามองไปรอบด้านที่พังพินาศก่อนจะถอนหายใจออกมา

“รีบส่งคนไปช่วยทหารที่บาดเจ็บ และเร่งตรวจสอบความเสียหายทั้งหมด!”

“แล้วทางด้านท่านมาร์ควิสล่ะครับ...”

“ท่านมาร์ควิสลงมือเองแบบนี้ ผู้บุกรุกนั่นไม่มีทางหนีรอดไปได้แน่ แต่เพื่อความไม่ประมาท คาร์ไลล์ โฮเบอร์ พวกเจ้าสองคนจงนำกำลังพลห้าพันนายตามไปสมทบท่านมาร์ควิสเดี๋ยวนี้!”

“รับบัญชาครับ!” นายกองร่างกำยำสองคนก้าวออกมาขานรับพร้อมกัน ก่อนจะหันหลังกลับไปจัดทัพและออกเดินทางในทันที

ในขณะนั้นเอง มีนายกองอีกคนวิ่งมารายงานด้วยท่าทางตื่นตระหนก

“รายงานครับ! จากคำบอกเล่าของทหารที่รอดชีวิต ไข่สัตว์วิญญาณในคลังถูกผู้บุกรุกกวาดไปจนหมดสิ้นแล้วครับ!”

เมื่อได้ยินดังนั้น นายกองทุกคนที่อยู่ในที่เกิดเหตุต่างก็หน้าถอดสีด้วยความช็อกก่อนจะเปลี่ยนเป็นโกรธแค้น

“ไอ้พวกต่างเผ่าพันธุ์น่าตาย!”

“ก่อนหน้านี้ลอบขุดอุโมงค์เข้ามาขโมยไปยังไม่พอ พอถูกพบเข้ายังกล้ากลับมาปล้นไปจนหมดคลังอีกเหรอ!”

“จะว่าไป ผู้บุกรุกสองกลุ่มนี้เป็นพวกเดียวกันจริงๆ เหรอ? ความแข็งแกร่งมันต่างกันเกินไปไหม!”

“ถ้าไม่ใช่พวกเดียวกัน จะลอบเข้ามาในค่ายผ่านอุโมงค์สายเดียวกันได้ยังไง? อีกอย่าง ทหารม้าค้างคาวปีศาจที่ส่งไปไล่ล่ากลุ่มโจรแรก รวมถึงทหารที่เฝ้าอุโมงค์อีกฝั่ง ป่านนี้คงจะกลายเป็นศพไปหมดแล้ว!”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของเหล่านายกองก็ยิ่งเคร่งเครียดมากขึ้นไปอีก ในวันเดียวพวกเขาสูญเสียกำลังพลไปเกือบหมื่นนาย นับเป็นความเสียหายที่สั่นคลอนรากฐานของค่ายทหารอย่างยิ่ง ตอนนี้ทำได้เพียงหวังว่ามาร์ควิสกิลเลนจะสามารถชิงไข่สัตว์วิญญาณเหล่านั้นกลับมาได้สำเร็จ เพราะหากฟักสัตว์วิญญาณเหล่านั้นออกมาได้ กำลังรบของค่ายก็จะยังพอประคองไว้ได้ และไม่ต้องกังวลว่าจะส่งผลกระทบต่อแนวป้องกันโดยรวมมากนัก

ชาร์ปมองไปยังทิศทางที่มาร์ควิสกิลเลนลับหายไป ในใจลึกๆ กลับเกิดลางสังหรณ์ไม่ดีอย่างประหลาด

ครู่ต่อมาเขาก็สลัดความคิดฟุ้งซ่านนั้นทิ้งไป แล้วเริ่มออกคำสั่งให้ทุกคนเร่งจัดการซากปรักหักพังในสนามรบอย่างรวดเร็ว