บทที่ 1: การจุติของจักรพรรดิตับเหล็ก

บทที่ 1: การจุติของจักรพรรดิตับเหล็ก

"ยินดีต้อนรับสู่เกมเอาชีวิตรอดในดินแดนรกร้าง..."

"นี่คือเกมที่จะทดสอบทั้งความแข็งแกร่งและสติปัญญา..."

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกคุณทุกคนจะต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ที่นี่..."

"บ้านหินหลังนี้คือสิ่งเดียวที่คุณมี และจะเป็นเพียงสถานที่เดียวที่ค่อนข้างปลอดภัย..."

"ภายนอกบ้านหินคือดินแดนรกร้าง ซ้ำยังมีสิ่งมีชีวิตอันตรายสารพัดชนิดดักซุ่มอยู่"

"หากต้องการทรัพยากร คุณสามารถหาได้จากการขุดแร่ในเหมืองที่อยู่ใกล้เคียง..."

"เพื่อมอบจุดเริ่มต้นที่ค่อนข้างยุติธรรมให้กับทุกคน ความพิการทางร่างกายใดๆ ที่คุณเคยมี จะได้รับการรักษาจนหายดี..."

"โปรดเอาชีวิตรอดที่นี่ให้ได้ด้วยทุกวิถีทาง..."

...เสียงเครื่องจักรกลดังสะท้อนขึ้นในหัวของเขา

เอาชีวิตรอดในดินแดนรกร้างงั้นเหรอ?

บ้านหิน? เหมืองแร่?

นี่ฉันมาอยู่ที่บ้าอะไรเนี่ย?

หลิวหมิงเบิกตาโพลง ก่อนจะพบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนเตียงที่ผุพัง

เขามองไปรอบๆ ตัว มันคือบ้านหินซอมซ่อที่มีพื้นที่เพียงสิบตารางเมตร ภายในว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย แถมเขายังสามารถมองทะลุรอยแยกของก้อนหินออกไปเห็นข้างนอกได้อีกด้วย

หลิวหมิงอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน ความตื่นตระหนก ความหวาดกลัว และอารมณ์ที่หลากหลายประดังประเดขึ้นมาในใจ

เขาหลับตาลง พยายามอย่างหนักเพื่อทบทวนถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้

หลิวหมิงจำได้ว่าเขากำลังรับหน้าที่เป็นกรรมการในรายการวาไรตี้ประกวดร้องและเต้น ทว่าจู่ๆ ตอนที่ผู้เข้าแข่งขันบนเวทีหยิบลูกบาสเกตบอลออกมา เขาก็หมดสติไปเสียดื้อๆ

เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็มาโผล่ในสถานที่บ้าบอแห่งนี้แล้ว

สายลมหนาวพัดลอดรอยแยกของก้อนหินและหน้าต่างเข้ามาในห้อง หอบพัดเอาความหนาวเหน็บมาด้วย

เมื่อมองลอดหน้าต่างออกไป ดูเหมือนว่าจะมีบางสิ่งกำลังเคลื่อนไหวอยู่ท่ามกลางค่ำคืนที่มืดมิด

ร่างกายของหลิวหมิงแข็งเกร็งขึ้นมาทันที ความรู้สึกไม่ปลอดภัยเข้าครอบงำ

ก่อนที่หลิวหมิงจะได้คิดอะไรไปมากกว่านี้ เสียงเครื่องจักรกลก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"มนุษย์ทั้งหลาย..."

"ตอนนี้พวกคุณคงจะรู้แล้วว่าตัวเองอยู่ที่ไหน..."

"ใต้เตียงผุพังของพวกคุณ มีหนังสือที่เรียกว่า คู่มือเอาชีวิตรอด อยู่"

"เมื่อเปิดใช้งาน มันจะมีฟังก์ชันที่มีประโยชน์มากมาย โปรดจำข้อควรระวังต่อไปนี้ให้ดี"

[1. บ้านหินจะเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างปลอดภัยเพียงแห่งเดียวของคุณในโลกใบนี้ แต่มันก็แค่ 'ค่อนข้าง' ปลอดภัยเท่านั้น มันสามารถถูกทำลายได้ ดังนั้นโปรดพยายามปกป้องมันอย่างสุดความสามารถ]

[2. เมื่อถึงเวลากลางวัน โปรดพยายามอย่างเต็มที่ในการขุดเหมืองแร่เพื่อหาทรัพยากร]

[3. โลกดินแดนรกร้างในยามค่ำคืนนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หากเป็นไปได้ พยายามอย่าออกจากบ้านหินในเวลากลางคืน]

[4. คุณจะต้องเผชิญกับภัยพิบัติทางธรรมชาติที่แตกต่างกันไป จงอย่าประมาทระดับความอันตรายของพวกมันโดยเด็ดขาด!]

[5. ไม่ว่าคุณจะพบเจอกับมิตรหรือศัตรู โปรดคิดให้รอบคอบ]

[6. หากต้องการเอาชีวิตรอด โปรดอัปเกรดระดับที่หลบภัยของคุณให้เร็วที่สุด! และโปรดกักตุนทรัพยากรให้เพียงพอ!]

...เสียงเครื่องจักรกลค่อยๆ จางหายไป หลิวหมิงสูดหายใจเข้าลึก พยายามอย่างหนักที่จะระงับอารมณ์ของตัวเอง

ใช้เวลาพักใหญ่ กว่าเขาจะยอมรับความจริงข้อนี้ได้ในที่สุด

เขาย่อตัวลงและเอื้อมมือควานหาของใต้เตียง

และแน่นอนว่ามีหนังสือเก่าขาดรุ่งริ่งเล่มหนึ่งอยู่ใต้เตียง โดยมีหัวพลั่วหินวางอยู่ข้างๆ

หลิวหมิงหยิบ 'คู่มือเอาชีวิตรอด' ออกมาจากใต้เตียง พลางคิดในใจ

"เสียงเครื่องจักรเมื่อกี้บอกว่าจะมีฟังก์ชันที่มีประโยชน์มากมายหลังจากเปิดใช้งาน แล้วมันเปิดใช้งานยังไงล่ะเนี่ย?"

เขารีบเปิดพลิกดูคู่มือเอาชีวิตรอด ซึ่งมีการแนะนำสถานการณ์โดยทั่วไปของโลกใบนี้

เนื้อหาหลักๆ จะเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศในช่วงนี้และความยาวนานของช่วงเวลากลางวัน

ยกตัวอย่างเช่น วันนี้เป็นช่วงที่อากาศหนาวเย็นฉับพลัน

คู่มือระบุไว้ว่ายิ่งอากาศหนาวเย็นมากเท่าไหร่ ค่ำคืนก็จะยิ่งยาวนานมากขึ้นเท่านั้น ซึ่งตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกตั้งสามชั่วโมงกว่าจะรุ่งสาง

สภาพแวดล้อมเช่นนี้ นับเป็นบททดสอบสุดโหดหินสำหรับคนที่ไม่มีประสบการณ์การเอาชีวิตรอดกลางแจ้งอย่างแน่นอน!

เมื่อพลิกไปถึงหน้าสุดท้าย ตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัวที่เขียนว่า 'เปิดใช้งาน' ก็สะดุดตาเขา

เขาวางนิ้วลงไปบนนั้นอย่างไม่ลังเล

ทันทีที่สัมผัส คู่มือเอาชีวิตรอดก็กลายสภาพเป็นลำแสงพุ่งวาบเข้าสู่หัวของหลิวหมิง

จากนั้น เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในหัว "เปิดใช้งานสำเร็จ"

วินาทีต่อมา หน้าต่างอินเทอร์เฟซก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

หลิวหมิงลองเปิดหน้าต่างอินเทอร์เฟซนั้นดู

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือหน้าต่างแชท ซึ่งมีจุดสีแดงแจ้งเตือนข้อความใหม่

เมื่อกดเข้าไป เขาก็พบว่ายังมีหน้าต่างย่อยอื่นๆ อีกมากมายอยู่ข้างใน

หน้าต่างแชทโลก หน้าต่างแชทภูมิภาค หน้าต่างแชทส่วนตัว

ในหน้าต่างแชทโลกมีการแสดงจำนวนคนอยู่ด้วย ซึ่งมีผู้คนรวมแล้วกว่าแปดพันล้านคน

ดูเหมือนว่าประชากรทั้งโลกจะถูกดึงเข้ามาในเกมนี้กันหมด

[มีใครอยู่ไหม?]

ดูเหมือนว่าเวลานี้จะมีบางคนเริ่มเปิดดูคู่มือเอาชีวิตรอดของตัวเองกันบ้างแล้ว

มีข้อความตามมาอีกหลายข้อความ

[เอาชีวิตรอดในดินแดนรกร้าง? นี่มันรายการแกล้งกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย? ทำไมมันหนาวขนาดนี้!]

[มีใครรู้บ้างว่าที่นี่คือที่ไหน?]

[ล้อกันเล่นใช่ไหม? ฉันกำลังขี้อยู่ดีๆ แล้วทะลุมิติมาอยู่ในเกมเนี่ยนะ?]

[ฉันเป็นประธานบริษัทระดับประเทศ ใครพาฉันออกไปจากที่นี่ได้ ฉันจะให้เงินร้อยล้านเลย!]

[มีพี่ชายใจดีคนไหนมีเสื้อผ้าเหลือบ้างไหม? ฉันกำลังอาบน้ำอยู่ จู่ๆ ก็โผล่มาที่นี่เฉยเลย]

[ฉันคือพี่ชายใจดีเอง วิดีโอคอลมาสิ แล้วฉันจะให้เสื้อผ้า]

[พวกนายเป็นคนปกติกันหรือเปล่าเนี่ย?]

[คนข้างบนน่ะ นายไม่ใช่คนปกติหรือไง?]

[ถูกต้อง ฉันตาบอดมาตลอด แต่จู่ๆ ก็กลับมามองเห็นได้...]

[พวกนายได้มองออกไปนอกหน้าต่างบ้างไหม? ฉันรู้สึกเหมือนมีอะไรเคลื่อนไหวอยู่ข้างนอกด้วย โคตรน่ากลัวเลย!]

[ฉันจะหนาวตายอยู่แล้ว ใครจะไปสนหน้าต่างบ้าบอนั่นกัน! ไอ้หน้าต่างสับปะรังเคนี่ก็ปล่อยให้ลมพัดหวิวๆ เข้ามาอยู่ได้!]

[ใครก็ได้มาช่วยฉันที? ฉันรู้สึกเหมือนมีอะไรเดินวนไปวนมาอยู่หน้าประตู ได้ยินเสียงด้วยซ้ำ!]

[พี่ชาย เชื่อมั่นในตัวเองหน่อย นายเจ๋งที่สุดอยู่แล้ว ออกไปจัดการมันเลย!]

[อย่าไปฟังมัน เสียงนั่นบอกไว้แล้วว่าห้ามออกไปตอนกลางคืน หลบอยู่ในบ้านแล้วรอจนกว่าจะเช้าเถอะ]

[ใช่ อดทนรอให้ถึงเช้าก่อน ค่อยออกไปหาเสบียง!]

...ข้อความที่อัดแน่นเลื่อนไหลไปอย่างรวดเร็ว จนหลิวหมิงแทบจะมองไม่ทันว่าใครพิมพ์อะไรบ้าง

เขาเพียงแค่เฝ้ามองดูอย่างเงียบๆ โดยไม่ส่งข้อความอะไรออกไป

เพราะเขาสังเกตเห็นว่าในหน้าต่างแชทโลก ทุกคนสามารถส่งข้อความได้เพียงแค่วันละสิบข้อความเท่านั้น ไม่ได้ส่งได้แบบไม่จำกัด ต่างจากแชทภูมิภาค

เพื่อความปลอดภัย เขาพยายามจะเก็บโควตาการส่งข้อความของตัวเองเอาไว้ก่อน

เขาได้รับข้อมูลมากมายจากช่องแชท

ได้รับการยืนยันแล้วว่ามนุษยชาติทั้งหมดได้ทะลุมิติมาที่นี่ และผู้ที่มีความพิการทางร่างกายก็ได้รับการรักษาจนหายขาดจากโลกใบนี้

ดูเหมือนว่าเกมนี้จะเน้นย้ำเรื่องความยุติธรรม โดยจัดให้ทุกคนมีจุดเริ่มต้นที่ค่อนข้างเท่าเทียมกัน

เขายังคงดูหน้าต่างอินเทอร์เฟซต่อไป ข้างๆ หน้าต่างแชทคือ ช่องเก็บของ ตลาดซื้อขาย ข้อมูลรายวัน ข้อมูลที่หลบภัย และอื่นๆ

เมื่อทำความเข้าใจได้มากพอแล้ว เขาก็ปิดหน้าต่างอินเทอร์เฟซลง

หลิวหมิงนั่งลงบนขอบเตียง พลางเรียบเรียงความคิดของตัวเอง

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีใครมีข้อมูลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมภายนอกเลย และความเข้าใจต่อวิกฤตที่เผชิญอยู่ในปัจจุบันก็เป็นศูนย์

ดังนั้น สิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำในตอนนี้คือการพักผ่อนให้เพียงพอ

ในเมื่อเสียงนั้นบอกว่าพยายามอย่าออกไปข้างนอกในเวลากลางคืน เขาก็ทำได้เพียงอาศัยอยู่ในบ้านหินเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น บ้านหินก็ยังเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างปลอดภัยอีกด้วย

ในระดับนี้ คงไม่มีใครโง่พอที่จะรนหาที่ตายด้วยการออกไปข้างนอกหรอก

ค่ำคืนแรกย่อมเป็นค่ำคืนที่นอนไม่หลับสำหรับคนส่วนใหญ่

คนจำนวนมากสิงสู่อยู่ในหน้าต่างแชทและพูดคุยกันตลอดทั้งคืน

ส่วนหลิวหมิง เพื่อให้มีพละกำลังที่แข็งแรงพร้อมสำหรับการออกไปรวบรวมเสบียงในวันพรุ่งนี้ เขาจึงล้มตัวลงนอนบนเตียงและเตรียมตัวที่จะหลับ

ภายนอกบ้านหิน สายลมยังคงพัดกรรโชกแรง และมีเสียงที่เกิดจากสิ่งเร้นลับดังแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะๆ

มันคือเสียงกิ่งไม้กระทบกันงั้นเหรอ?

หรือว่าจะเป็นเสียงฝีเท้า... ขณะที่หลิวหมิงกำลังผล็อยหลับไปนั่นเอง

เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้น

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่ได้รับระบบจักรพรรดิตับเหล็ก]

[ตราบใดที่โฮสต์ทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งอย่างต่อเนื่อง ความชำนาญก็จะเพิ่มขึ้น]

[ความชำนาญในการนอนหลับ +1]

[ความชำนาญในการนอนหลับ +1]

...