บทที่ 2 สาวน้อยหนักสามร้อยปอนด์

บทที่ 2 สาวน้อยหนักสามร้อยปอนด์

"โอ๊ย!"

ลีเว่ยอุทานออกมา เขาถูกทูบีพุ่งเข้ากอดจนล้มลงไปบนโซฟา ซึ่งหักดัง "ปัง" ทันที

หากเขาไม่ใช่คนหนุ่มที่ร่างกายแข็งแรง ลีเว่ยรู้สึกว่าเขาคงถูกทับจนกระดูกแหลกไปแล้ว

ทำไมคุณหนูทูบีถึงได้หนักราวกับภูเขาขนาดนี้?

นั่นเองที่เขาเพิ่งนึกถึงตัวเลขนั้นได้

148.8 กิโลกรัม

หน่วยเป็นกิโลกรัมงั้นหรือ?

ลีเว่ยรู้สึกเวียนหัวขึ้นมาทันที เทพธิดาผู้มีรูปร่างอ้อนแอ้นสมบูรณ์แบบตรงหน้าเขานี้ มีน้ำหนักเกือบสามร้อยปอนด์!

"อุ๊ย ฉันขอโทษค่ะ!"

ทูบีลุกขึ้นอย่างเก้อเขิน พร้อมกับรีบดึงตัวลีเว่ยให้ลุกขึ้นตาม

เธอรีบอธิบาย "ฉันแค่ตื่นเต้นเกินไปหน่อยที่ได้เห็นมนุษย์ค่ะ! ฉันไม่เคยเห็นมนุษย์ตัวเป็นๆ บนสถานีอวกาศหรือบนโลกมาก่อนเลย!"

ดูเหมือนว่าเธอจะมีความทรงจำติดตัวมาด้วย

อย่างไรก็ตาม ลีเว่ยไม่ได้กังวล เพราะระบบระบุไว้ชัดเจนว่าเธอจะเชื่อฟังเขาอย่างสมบูรณ์

เรื่องนี้ดูจะน่าเชื่อถือยิ่งกว่ากฎสามข้อของหุ่นยนต์ปัญญาประดิษฐ์เสียอีก

"ทูบี ช่วยเล่าเรื่องราวในอดีตของเธอให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม?"

ลีเว่ยต้องการสร้างความสนิทสนม เขาจึงเอ่ยถามออกไป

ทูบีไม่ปฏิเสธและเริ่มเล่าขานถึงสิ่งที่เคยเกิดขึ้น

เมื่อได้ยินเกี่ยวกับสภาพอันน่าสลดใจของโลกในมิติของเธอ ลีเว่ยก็รู้สึกใจหาย โชคดีที่เขาไม่ได้ข้ามมิติไปอยู่ในโลกของเนียร์ มิฉะนั้นเขาคงจบสิ้นไปแล้ว

ดูเหมือนว่าในโลกเหล่านั้น... มนุษย์ต่างก็มีชีวิตที่น่าเวทนาไม่น้อยเลยใช่ไหม?

อย่างเช่นในโลกของสเตลลาร์ เบลด ที่มนุษย์ถูกบังคับให้กลายเป็นเนติบา

จากนั้น ทูบีก็กล่าวว่า "ภารกิจของฉันคือการปกป้องมนุษย์ค่ะ นายท่าน และนับจากนี้ไป ฉันจะปกป้องเพียงแค่ท่านคนเดียวเท่านั้น"

"ดีมาก"

ลีเว่ยพยักหน้า "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็จงอยู่เคียงข้างฉันเถอะ"

...

วันต่อมา

รถมายบัคสุดหรูแล่นมุ่งหน้าสู่ย่านใจกลางแมนแฮตตัน

หากผู้คนได้เห็นคนขับ พวกเขาคงต้องตกตะลึงอย่างที่สุด

เพราะเธอกำลังสวมผ้าปิดตาสีดำในขณะขับรถ!

คนขับก็คือทูบีนั่นเอง และผ้าปิดตาสีดำนั้นแท้จริงแล้วคืออุปกรณ์ตรวจการณ์ทางยุทธวิธี ซึ่งไม่มีผลกระทบต่อการมองเห็นของเธอเลย

ลีเว่ยนั่งอยู่ที่เบาะหลัง พลางหยิบเครื่องดื่มเย็นจัดออกจากตู้เย็นในรถมาจิบอย่างสบายอารมณ์

เมื่อวานนี้เขาไม่ได้เข้าไปที่บริษัทเพื่อทดสอบความสามารถของทูบีโดยเฉพาะ

แน่นอนว่าทูบีสามารถทำได้ทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นซักผ้า ทำอาหาร หรือแม้แต่การช่วยถอดเสื้อผ้าและอุ่นเตียงให้...

เธอยังระบุอีกว่าหากลีเว่ยต้องการ เธอสามารถทำสิ่งที่มนุษย์ทำได้ทุกอย่าง

เพราะทูบีถูกสร้างขึ้นโดยเลียนแบบอวัยวะของมนุษย์ทั้งหมด

นอกจากเรื่องที่เธอหนักไปนิด... เธอก็ไม่มีที่ติเลยสักอย่างเดียว

ดังนั้น เพื่อที่จะรับมือกับคุณหนูทูบีให้ไหว ลีเว่ยเห็นว่าเขาคงต้องเริ่มออกกำลังกายบ้างแล้ว

หรือบางที ครั้งหน้าเขาควรจะมองหาเทคโนโลยีแห่งอนาคตที่ช่วยเสริมสร้างร่างกายดูดีไหมนะ?

เขาตรวจสอบแต้มชื่อเสียง พบว่ามันพุ่งสูงถึงสองแสนแต้มแล้ว

โทนี่ สตาร์ค เพลย์บอยคนนั้นสร้างกระแสได้ยอดเยี่ยมจริงๆ!

ขนาดแค่นอนกับนางแบบขึ้นปกยังเป็นข่าวได้เลย!

ผิดกับลีเว่ยที่ตอนนี้ทำได้เพียงแค่เกาะกระแสความดังของอีกฝ่ายไปก่อน

ไม่นานนัก มายบัคก็มาถึงบริเวณข้างสตาร์ค อินดัสทรีส์

ลีเว่ยจงใจลงจากรถตรงจุดนี้ และปล่อยให้ทูบีขับรถไปที่ลานจอดรถ

"นายท่าน ที่นี่มีคนพลุกพล่านเกินไป อาจเป็นอันตรายต่อท่านได้ค่ะ"

ทูบีสแกนพื้นที่โดยรอบด้วยอุปกรณ์ตรวจการณ์ทางยุทธวิธี มีผู้คนจำนวนมากถือกล้องถ่ายรูป ซึ่งดูเหมือนจะเป็นภัยคุกคามในระดับหนึ่ง

ลีเว่ยเห็นด้วยกับเธอ นักข่าวพวกนี้บ้าคลั่งจริงๆ

แต่ในเวลานี้ เขาต้องการนักข่าวเหล่านี้เป็นอย่างมาก

เขาจึงกล่าวว่า "ไม่ต้องห่วงหรอกทูบี ไปรอฉันที่ห้องทำงานเถอะ"

"รับทราบค่ะ"

ทูบีไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมรับคำสั่ง

จากนั้น ลีเว่ยก็จัดทรงผมให้เรียบร้อย ก่อนจะเปิดประตูลงจากรถด้วยท่าทางสง่างาม

"คุณลีเว่ยครับ!"

"นักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะ!"

ทันทีที่ลีเว่ยลงจากรถ เขาก็ถูกล้อมรอบด้วยบรรดานักข่าวที่บ้าคลั่ง

เพราะเมื่อวานนี้ โทนี่ สตาร์ค ได้วิพากษ์วิจารณ์ลีเว่ยไว้ และลีเว่ยยังไม่ได้ตอบโต้กลับแต่อย่างใด

ข่าวจะรายงานเพียงครึ่งเดียวได้อย่างไร?

หากไม่มีข่าว ก็ต้องสร้างข่าวขึ้นมา!

พวกเขาจึงมาดักรอที่หน้าอาคารเทคโนโลยีแห่งอนาคตตั้งแต่เช้าตรู่

ลีเว่ยคลี่ยิ้มออกมา และหน่วยรักษาความปลอดภัยของบริษัทเทคโนโลยีแห่งอนาคตก็รีบเข้ามาช่วยกันนักข่าวออกไปทันที

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเหล่านี้รูปร่างสูงใหญ่กำยำ แต่หากสังเกตให้ดีจะพบว่าพวกเขามีความบกพร่องทางร่างกาย โดยอวัยวะหลายส่วนถูกแทนที่ด้วย กายอุปกรณ์จักรกล

นี่คือหนึ่งในความสำเร็จของบริษัทเทคโนโลยีแห่งอนาคต

"คุณลีเว่ยครับ คุณมีความคิดเห็นอย่างไรที่คุณโทนี่ สตาร์ค บอกว่าคุณคือนักวิทยาศาสตร์จอมปลอม? และดูเหมือนเขาจะดูถูกตัวตนของคุณ โดยเชื่อว่าคุณเป็นคนตะวันออกที่ไม่เคร่งครัดในหลักวิทยาศาสตร์ครับ"

ไมโครโฟนจำนวนมากถูกยื่นมาจ่อที่หน้าของลีเว่ยทันที

เขาไม่ชอบที่มีไมโครโฟนมากมายขนาดนี้จึงก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว

จากนั้น ลีเว่ยก็กล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า "ผมพูดเสมอว่าผมกับคุณสตาร์คไม่ใช่ศัตรูกัน เราสามารถร่วมมือกันได้ แต่น่าเสียดายที่ดูเหมือนเขาจะไม่คิดเช่นนั้น"

เขาพูดเป็นนัยว่าโทนี่ สตาร์คนั้นใจแคบ ซึ่งทำให้นักข่าวพึงพอใจอย่างมาก

เพราะในตอนแรก ลีเว่ยไม่เคยยั่วยุโทนี่ สตาร์คเลย แต่นักข่าวต่างใช้จินตนาการเสริมแต่งและเติมเชื้อไฟ จนทำให้ความขัดแย้งของทั้งสองฝ่ายลุกลามใหญ่โต...

เหมือนกับตอนนี้ ลีเว่ยได้ดูถ่ายทอดสดเมื่อวานนี้ โทนี่ สตาร์คไม่ได้พูดประโยคหลังจริงๆ เลย ทั้งหมดล้วนเป็นสิ่งที่นักข่าวเติมเข้าไปเองทั้งสิ้น

อาจกล่าวได้ว่าความไม่ถูกกันระหว่างลีเว่ยและโทนี่ สตาร์ค ส่วนหนึ่งก็มาจากนักข่าวพวกนี้

แน่นอนว่าโทนี่ สตาร์คเองก็เป็นคนยโส และลีเว่ยเองก็ไม่ได้อยากจะเป็นเพื่อนกับเขาเช่นกัน

"ถ้าผมเป็นของปลอม สิ่งที่เทคโนโลยีของสตาร์คสร้างขึ้นมาก็คงเป็นขยะทั้งหมดเลยไม่ใช่หรือครับ? ผมไม่ชอบเลยที่เขาพูดถึงตัวเองแบบนั้น!"

ลีเว่ยพูดประชดประชันต่อไป "เจตนารมณ์ของเทคโนโลยีแห่งอนาคตคือการทำประโยชน์ให้แก่โลก เพื่อสร้างโลกที่ไม่มีผู้ที่อ่อนแอ บางทีคุณสตาร์คอาจจะต้องการเทคโนโลยีแห่งอนาคตตัวใหม่ของเราก็ได้นะครับ"

"ขอทางด้วยครับ!"

ลีเว่ยกล่าวขณะก้าวเท้าเข้าไปข้างใน แต่นักข่าวมีหรือจะยอม

"คุณลีเว่ยครับ พูดต่ออีกหน่อยเถอะครับ อีกนิดเดียว!"

พวกเขารู้สึกว่าข่าวที่ได้ยังไม่เพียงพอ

แต่มันก็ช่วยไม่ได้ ลีเว่ยถูกนำตัวเข้าไปข้างในโดยเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่แข็งแกร่ง และนักข่าวก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคนพวกนี้เลย

เจ้าหน้าที่เหล่านี้คืออดีตทหารพิการที่ได้รับการรักษาและได้รับชีวิตใหม่ที่บริษัทเทคโนโลยีแห่งอนาคต พวกเขาจึงมีความจงรักภักดีต่อบริษัทอย่างถึงที่สุด

ในจังหวะนั้นเอง โทนี่ สตาร์ค ก็มาถึงบริษัทพอดี และบรรดานักข่าวก็รุมล้อมเขาในทันที

"คุณสตาร์คครับ เมื่อครู่นี้นักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะคุณลีเว่ยบอกว่า ทุกสิ่งที่สร้างขึ้นมาล้วนเป็นขยะ คุณคิดอย่างไรกับเรื่องนี้ครับ?"

โทนี่ สตาร์ค ที่เพิ่งลงจากรถถึงกับเดือดดาลทันที

เขาตะโกนออกมาว่า "ผลงานของไอ้คนลวงโลกนั่นไม่เคยพิสูจน์ความสามารถของมันได้เลยด้วยซ้ำ! มันไม่เคยแม้แต่จะผ่านสมรภูมิรบ อ๋อ เป็นเพราะเพนตากอนไม่ไว้ใจผลงานของเขาเลยสักนิด เขาเลยไม่มีออเดอร์เข้ามาน่ะสิ!"

โทนี่ สตาร์ค เยาะเย้ย "ประสิทธิภาพเต็มรูปแบบของสิ่งที่เขาสร้างน่ะ เห็นได้แค่ในหน้ากระดาษพรีเซนต์เท่านั้นแหละ เหมือนกับโครงการเครื่องบินรบยุคที่หกของกองทัพสหรัฐฯ นั่นแหละ..."

"แค่ก แค่ก"

ดูเหมือนจะรู้ตัวว่าพูดสิ่งที่ไม่เหมาะสมออกมา โทนี่ สตาร์ค จึงรีบกล่าวต่อทันทีว่า "ถ้าเขาสร้างปัญญาประดิษฐ์ที่สมบูรณ์แบบขึ้นมาได้จริงๆ ฉันจะไปวิ่งแก้ผ้าที่ไทม์สแควร์ให้ดูเลย!"

พูดเป็นเล่นไป

ขนาดอัจฉริยะอย่างเขายังต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างมหาศาลในการสร้างจาร์วิส และมันก็ยังไม่ใช่ปัญญาประดิษฐ์ที่สมบูรณ์แบบเสียทีเดียว

ลีเว่ยเคยโอ้อวดไว้ก่อนหน้านี้ว่าเขาจะสร้างปัญญาประดิษฐ์ที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งมันได้จุดชนวนความอยากรู้อยากเห็นไปทั่วโลก และทำให้แต้มชื่อเสียงของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว...