บทที่ 5 เริ่มขุดหลุมฝังอวี้เสี่ยวกัง

บทที่ 5 เริ่มขุดหลุมฝังอวี้เสี่ยวกัง

กลับมาสู่เหตุการณ์ปัจจุบัน สายตาของฟู่สือเยี่ยนกวาดมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกของเจ้าแห่งมังกรและคุณย่าอสรพิษอย่างเฉยเมย เขาเอ่ยปากช้าๆ ด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบและชัดเจน

"ข้าคิดว่าพวกเจ้ากำลังเข้าใจอะไรบางอย่างผิดไป"

เขาเว้นจังหวะ จงใจลากเสียงให้ยาวขึ้น

"ข้าไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอันใดกับเด็กคนนี้"

สิ้นคำกล่าวนี้ เจ้าแห่งมังกรและคุณย่าอสรพิษต่างชะงักงันไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ในใจจะรู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก นับว่าสวรรค์ยังเมตตา!

โชคดีที่ตัวซวยคนนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับถังซาน มิเช่นนั้นเรื่องในวันนี้คงยากจะคลี่คลายยิ่งนัก

ทว่า น้ำเสียงของฟู่สือเยี่ยนพลันเปลี่ยนไป แฝงไว้ด้วยอำนาจที่มิอาจคัดค้านได้

"แต่ว่า!" สายตาของเขาเบนไปทางถังซานที่สะบักสะบอมแต่ยังคงความทรหด "ข้าค่อนข้างสนใจในวิญญาณยุทธ์ของเขา"

เขาหันกลับไปมองเจ้าแห่งมังกรและคุณย่าอสรพิษ น้ำเสียงแฝงแววตำหนิเล็กน้อย

"เดิมทีข้าไม่ได้คิดจะสอดมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งของพวกเจ้า"

"แต่การจะลงมือสังหารเด็กชายวัยสิบสองปีที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศอย่างโหดเหี้ยม เพียงเพราะแย่งชิงสิทธิ์ในตัววิญญาณยุทธ์สัตว์เพียงตัวเดียว... นี่ไม่ใช่การกระทำของผู้ที่แข็งแกร่งเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหงื่อเย็นเยียบก็ผุดขึ้นเต็มแผ่นหลังของเจ้าแห่งมังกรและคุณย่าอสรพิษทันที พวกเขารีบก้มศีรษะลงและตอบกลับว่า

"ผู้อาวุโสสั่งสอนได้ถูกต้องแล้ว! เป็นพวกเราที่วู่วามไปเอง! ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่เมตตา!"

ในเวลานี้ พวกเขาเพียงต้องการหนีไปจากสถานที่แห่งปัญหาแห่งนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ฟู่สือเยี่ยนเองก็ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาจะพัวพันกับพวกเขาต่อ จึงโบกมือให้อย่างไม่ใส่ใจ

เจ้าแห่งมังกรและคุณย่าอสรพิษรู้สึกราวกับได้รับอภัยโทษ ทั้งคู่ไม่กล้าเอ่ยคำใดอีก รีบประสานมือคำลาแล้วพาเมิ่งอี้หรานที่กำลังขวัญเสียจากไป พวกเขาแทบจะใช้ท่าร่างทั้งหมดที่มีเร่งความเร็วพุ่งตัวออกไปทางชายป่าซิงโต่วโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

หลังจากเผชิญความหวาดกลัวเช่นนี้ พวกเขาไม่มีกะจิตกะใจจะล่าวิญญาณยุทธ์ต่ออีกแล้ว เพียงรู้สึกว่าป่าแห่งนี้เต็มไปด้วยอันตรายที่ซ่อนเร้นและต้องการจากไปให้เร็วที่สุด

ส่วนเรื่องวงแหวนวิญญาณที่สามของเมิ่งอี้หราน พวกเขาทำได้เพียงวางแผนใหม่ในวันหน้า

เมื่อร่างของเจ้าแห่งมังกรและคุณย่าอสรพิษหายลับเข้าไปในป่าลึก ฟู่สือเยี่ยนก็ค่อยๆ หันกลับมา สายตาของเขาตกลงบนร่างของถังซาน พร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก

"ดูพอหรือยัง เจ้าหนู"

ถังซานสะดุ้งเฮือก ได้สติกลับมาจากความตกตะลึงและความคิดอันสับสน

เขากล้ำกลืนความเจ็บปวดรุนแรงในร่างกายและความอ่อนแรงจากพลังวิญญาณที่เหือดแห้ง พยายามยืนตัวตรงแล้วก้มคำนับฟู่สือเยี่ยนอย่างนอบน้อม น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความจริงใจอย่างยิ่ง

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิต! ถังซานจะจดจำบุญคุณนี้ไปชั่วชีวิต! หากวันใดผู้อาวุโสต้องการให้ถังซานรับใช้ ข้าจะไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟู่สือเยี่ยนก็หัวเราะออกมาเบาๆ ฟังดูคล้ายไม่ใส่ใจนัก

"เด็กระดับสามสิบอย่างเจ้า จะมีอะไรที่ข้าต้องการให้ช่วยกัน?"

เขาเปลี่ยนน้ำเสียง สายตาจับจ้องไปที่มือขวาของถังซาน "แต่ว่า... วิญญาณยุทธ์ของเจ้า หากข้าดูไม่ผิด มันคือหญ้าเงินครามใช่หรือไม่"

"เรียนผู้อาวุโส วิญญาณยุทธ์ของผู้น้อยคือหญ้าเงินครามจริงๆ ครับ"

ถังซานไม่กล้าประมาท เขาใช้ความคิดเพียงครู่ แสงสีฟ้าก็วาบขึ้นที่มือขวา หญ้าเงินครามซึ่งดูแปลกไปหลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณของงูม่านถัวและเถาวัลย์ผีก็ปรากฏออกมาอย่างเงียบเชียบ

หญ้าเงินครามในตอนนี้มีหนามแหลมเล็กๆ ตามขอบใบ ทั่วทั้งต้นเปล่งประกายสีน้ำเงินเข้ม ใบหนาและเหนียวขึ้น มีแสงพิษจางๆ ไหลเวียนตามเส้นใบ รูปทรงโดยรวมใกล้เคียงกับเถาวัลย์ที่ดุดัน แตกต่างจากหญ้าเงินครามที่บอบบางทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

ฟู่สือเยี่ยนพิจารณาหญ้าเงินครามในมือของถังซานอย่างละเอียด ดวงตาของเขาเผยแววสงสัยในคราแรก ก่อนจะเปลี่ยนเป็นถอนหายใจเบาๆ พร้อมกับส่ายหน้า

หัวใจของถังซานกระตุกวูบ เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"ผู้อาวุโส มี... สิ่งใดผิดปกติกับวิญญาณยุทธ์ของข้าหรือครับ"

ฟู่สือเยี่ยนไม่ได้ปิดบังและชี้จุดออกมาตรงๆ

"วิญญาณยุทธ์ของเจ้าต้นนี้... หากข้าดูไม่ผิด เจ้าได้เพิ่มคุณสมบัติพิษลงไป หรือแม้กระทั่งใช้วงแหวนวิญญาณจากสัตว์อย่างนั้นหรือ"

ถังซานตกใจยิ่งนัก อีกฝ่ายมองเพียงปราดเดียวก็สามารถล่วงรู้ถึงที่มาและลักษณะเด่นของวงแหวนวิญญาณของเขาได้!

แต่เมื่อลองคิดดูอีกที ด้วยระดับพลังที่คนผู้นี้แสดงออกมาและความเข้าใจในหญ้าเงินคราม จึงไม่แปลกที่เขาจะมองออก

เขารวบรวมความคิดและตอบกลับอย่างนอบน้อม

"เรียนผู้อาวุโส ท่านกล่าวได้ถูกต้องแล้ว วงแหวนวิญญาณแรกของผู้น้อยมาจากงูม่านถัวอายุสี่ร้อยยี่สิบปี และวงแหวนวิญญาณที่สองมาจากเถาวัลย์ผีอายุหกร้อยปีครับ"

เมื่อได้รับคำตอบนี้ แววตาที่ผิดหวังในดวงตาของฟู่สือเยี่ยนก็ชัดเจนยิ่งขึ้น และยังเผยให้เห็นร่องรอยของ... ความโกรธแค้นจางๆ

"ถ้าข้าเดาไม่ผิด"

น้ำเสียงของฟู่สือเยี่ยนเย็นลงหลายระดับ แฝงไปด้วยความมั่นใจ "อาจารย์ของเจ้าก็คือ อวี้เสี่ยวกัง ผู้นั้นใช่หรือไม่"

"ผู้อาวุโสทราบได้อย่างไรครับ!"

ถังซานตกตะลึงทันที ในใจเต็มไปด้วยความระแวดระวังและสงสัย

ไม่เพียงแต่อีกฝ่ายจะรู้จักชื่ออาจารย์ของเขา แต่ยังรู้ถึงความสัมพันธ์ศิษย์อาจารย์ระหว่างพวกเขาด้วย?

นี่มันประจวบเหมาะเกินไปแล้ว! ด้วยนิสัยที่ระแวดระวังโดยธรรมชาติ เขาอดไม่ได้ที่จะเริ่มคาดเดาถึงเจตนาและเบื้องหลังของอีกฝ่าย

ฟู่สือเยี่ยนจับความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของถังซานได้อย่างแม่นยำ สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนไปขณะค่อยๆ กล่าวถึงเหตุผล

"ถ้าข้าจำไม่ผิด เจ้าควรจะเข้าเรียนที่โรงเรียนน็อตติ้งเมื่อหกปีก่อนใช่ไหม"

ถังซานอึ้งไปอีกครั้ง "หรือว่าผู้อาวุโสจะ... เคยรู้จักข้ามาก่อนครับ"

ฟู่สือเยี่ยนทำท่าทางคล้ายกับกำลังตกอยู่ในความทรงจำบางอย่างและเอ่ยช้าๆ

"หกปีก่อน ข้าเดินทางไปยังเมืองน็อตติ้ง ได้ยินมาว่าโรงเรียนน็อตติ้งมีผู้ใช้หญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเกิดขึ้น ข้ารู้สึกสงสัยและอยากจะไปเห็นด้วยตาตัวเอง"

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวในอดีต

"แต่เมื่อข้าไปถึงโรงเรียนและแจ้งความประสงค์ที่จะพบเจ้า ข้ากลับถูก อวี้เสี่ยวกัง ขัดขวางไว้"

รอยยิ้มเหยียดหยันที่เกือบจะมองไม่เห็นปรากฏขึ้นที่มุมปากของฟู่สือเยี่ยน "ในตอนแรก ข้าไม่ได้ให้ความสำคัญกับมหาคุรุวิญญาณที่พลังวิญญาณถูกกำหนดให้หยุดอยู่ที่ระดับยี่สิบเก้าไปตลอดชีวิตผู้นี้เท่าใดนัก"

"ทว่า เขากลับแสดงตราประกาศิตอาวุโสกิตติมศักดิ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ออกมา เพื่อเป็นการให้เกียรติแก่ฐานะนั้น ข้าจึงระงับอารมณ์และแลกเปลี่ยนคำพูดกับเขาเพียงไม่กี่คำ"

"เมื่อเขาทราบว่าวิญญาณยุทธ์ของข้าก็มาจากสายเลือดหญ้าเงินครามเช่นกัน และในตอนนั้นข้าก็มีระดับพลังถึงขั้นสูงสุดของวิญญาณพรหมยุทธ์แล้ว เขาก็ดูจะตกใจมาก"

สายตาของฟู่สือเยี่ยนเริ่มลุ่มลึกขึ้น "ในตอนนั้น... บางทีเขาคงคิดว่าข้ามีวิญญาณยุทธ์คู่เช่นกัน"

"เขาถามถึงจุดประสงค์ของข้า ข้าไม่ได้ปิดบัง โดยบอกไปตามตรงว่าข้าสนใจในผู้ใช้หญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดคนนั้นมาก และอาจจะมีการแลกเปลี่ยนวิชากัน หากนิสัยใจคอไม่มีปัญหา ข้าก็ตั้งใจจะรับเขาเป็นศิษย์ด้วย"

เมื่อพูดถึงจุดนี้ น้ำเสียงของฟู่สือเยี่ยนพลันเปลี่ยนเป็นเย็นชา แฝงไปด้วยความโกรธที่ยากจะสะกดกลั้น

"และหลังจากที่ข้าบอกจุดประสงค์ไป ปฏิกิริยาของอวี้เสี่ยวกังก็รุนแรงมาก!"

"สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที จากนั้นเขาก็ปฏิเสธอย่างแข็งกร้าว โดยอ้างว่า"

"เด็กคนที่ท่านพูดถึงได้กราบข้าเป็นอาจารย์แล้ว ข้ามีแผนการสำหรับเส้นทางการฝึกฝนของเขาเอง ไม่จำเป็นต้องให้คนนอกมาวุ่นวาย!"

ฟู่สือเยี่ยนจ้องมองถังซานแล้วถามย้ำทีละคำ

"ในตอนนั้น เขาพูดกับเจ้าด้วยใช่หรือไม่... ว่าหญ้าเงินครามควรพัฒนาไปในทาง พิษ และสายควบคุม"

"เขาเชื่อว่าการที่วิญญาณยุทธ์พืชดูดซับวงแหวนวิญญาณสัตว์ คือการแสดงออกของ ภูมิปัญญา บางอย่างใช่หรือไม่"

รูม่านตาของถังซานหดตัวลงฉับพลัน ในใจเกิดคลื่นลมพัดโหมอย่างรุนแรง!

รายละเอียดที่ฟู่สือเยี่ยนเอ่ยมานั้น แทบจะเหมือนกับทฤษฎีที่อวี้เสี่ยวกังใช้โน้มน้าวเขาในตอนนั้นทุกประการ! ผู้อาวุโสคนนี้เคยไปหาเขาเมื่อหกปีก่อนจริงๆ หรือ?

และ... ถูกอาจารย์ของเขา อวี้เสี่ยวกัง ขัดขวางไว้อย่างเด็ดขาด?

ความรู้สึกเหลือเชื่อที่อธิบายไม่ได้และความไม่สบายใจจางๆ เริ่มแผ่ซ่านในส่วนลึกของหัวใจ

เขาจ้องมองผู้อาวุโสตรงหน้าที่มีพลังอันล้นเหลือและมีวิญญาณยุทธ์มาจากต้นกำเนิดเดียวกัน จากนั้นเขาก็หวนนึกถึงทฤษฎีของอาจารย์ที่ดูเหมือนจะลุ่มลึกแต่กลับประสบปัญหาอยู่บ่อยครั้งในการต่อสู้จริง รวมถึงพฤติกรรมที่กีดกันไม่ให้เขาติดต่อกับโลกภายนอกอย่างเด็ดขาด... เป็นครั้งแรกที่ความเชื่อมั่นอย่างไม่มีเงื่อนไขที่เขาเคยมีต่ออวี้เสี่ยวกังเริ่มสั่นคลอนอย่างหนัก

ฟู่สือเยี่ยนมองเห็นความตกตะลึง ความสับสน และการต่อสู้ในใจบนใบหน้าของถังซานทั้งหมด เขารู้ดีว่ารอยร้าวได้เกิดขึ้นแล้ว

เขาเหยียดหยามอยู่ในใจ แต่ภายนอกกลับแสดงสีหน้าเสียดายอย่างสุดซึ้งแล้วทอดถอนใจออกมา

"เฮ้อ... ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก!"

"ต้นกล้าที่ดีซึ่งควรจะมีอนาคตที่กว้างไกลกว่านี้ กลับถูกทฤษฎีอันคับแคบชักนำไปสู่เส้นทางที่... ดูเหมือนจะฉลาดแต่แท้จริงแล้วเป็นการตัดขาดศักยภาพที่แท้จริงของมันไปเสียสิ้น!"

คำพูดเหล่านี้ประดุจค้อนหนักที่ฟาดลงบนกลางใจของถังซานอย่างแรง