บทที่ 121 เมืองมืด, หอหมื่นสรรพ
บทที่ 121 เมืองมืด, หอหมื่นสรรพ
บทที่ 121 เมืองมืด, หอหมื่นสรรพ
เมืองมืด!
เหนือประตูเมือง มีอักษรสองตัวสลักไว้อย่างโดดเด่น
หลินอิ่นมองนครตรงหน้า พลางก้าวย่างไปบนผืนดินอย่างไม่รีบร้อน เดินเข้าไปด้านใน
เมืองมืด... กฎระเบียบพังทลาย ไร้ซึ่งกฎเกณฑ์
นับเป็นสถานที่อันโกลาหลที่สุดในหม่านฮวง ยากจะหาสถานที่ใดมาเปรียบ
หากกล่าวอย่างไม่เกินจริง ความโกลาหลภายในเมืองมืดแห่งนี้ ยังร้ายแรงกว่าทะเลมรณะเสียอีก
ทะเลมรณะนั้นอย่างน้อยก็กว้างใหญ่ไพศาล หมู่เกาะน้อยใหญ่ภายในนั้นกระจัดกระจายดุจหมู่ดาว เหล่าทรชนและยอดโจรต่างยึดครองพื้นที่ของตน ก่อตั้งสำนักของตนเอง
แต่ภายในเมืองมืดแห่งนี้กลับแตกต่างออกไป
ตัวตนที่ชั่วร้ายไร้ขีดจำกัดนานาชนิด ผู้ที่เคยก่อความผิดมหันต์ไว้ภายนอก ถูกไล่ล่าจากนิกายและเผ่าพันธุ์ต่างๆ แม้กระทั่งผู้ที่ถูกไล่ล่าโดยตำหนักเทพหม่านซึ่งเป็นขุมอำนาจสูงสุดของหม่านฮวง...
คนส่วนใหญ่จึงต้องเปลี่ยนชื่อแซ่ หรือซ่อนเร้นตัวตนที่แท้จริง อาศัยอยู่ในเมืองมืดแห่งนี้ด้วยฐานะใหม่
ทั่วทั้งเมืองจึงเต็มไปด้วยผู้คนหลากหลายปะปนกัน สลับซับซ้อนอย่างยิ่ง
เพียงแค่ประมาทเลินเล่อ ก็อาจถูกจับตามอง และจุดจบอาจเป็นหายนะที่มิอาจหวนคืน
หากเป็นเมื่อหลายวันก่อน ก่อนที่จะได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายตรงของตำหนักเต๋าอู๋เนี่ยน หลินอิ่นย่อมไม่กล้ามายังเมืองมืดแห่งนี้
แต่บัดนี้ กลับไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป
เมื่อก้าวเข้าสู่เมือง...
ในชั่วพริบตานั้น หลินอิ่นพลันรู้สึกถึงวิกฤตการณ์ราวกับมีหนามแหลมทิ่มแทงกลางหลัง
ระหว่างที่จิตเทวะแผ่ซ่านออกไป ก็สัมผัสได้ถึงแววตาเย็นชาอย่างน้อยหลายสิบหรือนับร้อยคู่กำลังจับจ้องและสำรวจตนเองอยู่
ราวกับว่าในชั่วพริบตา ตนก็ได้กลายเป็นเหยื่อของพวกมันไปแล้ว
หลินอิ่นยักไหล่ ไม่ได้ใส่ใจมากนัก
เขารู้ดีว่า พวกที่กำลังจับจ้องและสำรวจตนเองอยู่ในขณะนี้ ล้วนเป็นพวกระดับล่างที่ไร้ประโยชน์ที่สุดในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์
สิ่งที่พวกมันทำในแต่ละวันมีเพียงการหลอกลวงต้มตุ๋นและก่อเรื่องราวสกปรกโสมมเท่านั้น
ดูภายนอกดุร้าย แต่แท้จริงแล้วกลับไร้ความสามารถ มิฉะนั้นคงถูกนิกายต่างๆ ดึงตัวไปนานแล้ว
สายตากวาดมองไปทั่ว เห็นผู้คนสัญจรไปมาบนถนนอย่างคึกคักยิ่งนัก
โรงเตี๊ยม ร้านค้าศาสตราวุธ ร้านขายยา... ไปจนถึงตลาดซื้อขายต่างๆ นานาชนิด ละลานตาไปหมด
เมื่อมองดูสิ่งเหล่านี้ ในใจของหลินอิ่นก็รู้สึกซับซ้อนเล็กน้อย
ก็เพราะความโกลาหลเช่นนี้เอง ที่ทำให้เหล่าผู้มาเยือนจากภพภูมิเบื้องบนไม่กล้าบุกรุกเข้ามาโดยง่าย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการควบคุมเมืองมืดทั้งเมือง
ด้วยเหตุนี้ ในยุคสิ้นสุดแห่งธรรมในอนาคต หลังจากที่ขุมอำนาจและดินแดนต่างๆ ในหม่านฮวงล่มสลาย เมืองมืดที่วุ่นวายที่สุดในปัจจุบันนี้ กลับกลายเป็นหนึ่งในดินแดนบริสุทธิ์แห่งสุดท้ายของหม่านฮวง
หลังจากสังเกตการณ์และสัมผัสเมืองมืดอยู่ครู่หนึ่ง หลินอิ่นก็เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น
ตามความทรงจำในชาติก่อน ในไม่ช้าเขาก็มาถึงถนนกว้างสายหนึ่งในส่วนลึกของเมืองมืด
ซุ้มประตูสูงตระหง่านปรากฏสู่สายตา
เหนือซุ้มประตูนั้น มีอักษรตัวใหญ่ที่ทรงพลังและสง่างามเขียนไว้ว่า: หอหมื่นสรรพ
“เชิญท่านแขกด้านใน!”
ทันใดนั้น เด็กรับใช้หลายคนก็เดินเข้ามา ต้อนรับหลินอิ่นเข้าไปด้านในอย่างกระตือรือร้น
“ไม่ทราบว่าแขกผู้มีเกียรติมาที่นี่ ต้องการซื้อสิ่งใดหรือขอรับ?”
เด็กรับใช้คนหนึ่งเอ่ยถาม ขณะสำรวจหลินอิ่น “หอหมื่นสรรพของเรามียาเม็ด ของเหลววิญญาณ ศาสตราวุธ เคล็ดวิชา วิชาลับ... มีครบครันทุกสิ่งอย่างขอรับ”
“ข้าไม่ได้มาซื้อของ แต่จะมาขายยาเม็ด!”
หลินอิ่นมองไปยังเด็กรับใช้เหล่านั้น “ไปตามคนที่มีอำนาจตัดสินใจของหอหมื่นสรรพมา”
“แขกผู้มีเกียรติเชิญทางนี้ขอรับ”
เด็กรับใช้หลายคนสบตากัน และแสดงความเคารพมากขึ้นโดยไม่รู้ตัว
คนผู้นี้ที่อยู่ตรงหน้า อายุยังน้อย แต่กลับอยู่เพียงขอบเขตวัชระ
แค่ขอบเขตวัชระ ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยผู้คนหลากหลายและยอดฝีมือรวมตัวกันเช่นเมืองมืดแห่งนี้ ย่อมไม่น่ากล่าวถึง
แต่ทว่า...
ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตวัชระธรรมดาย่อมไม่กล้าเดินเหินอย่างเปิดเผยในเมืองมืดเช่นนี้ ไหนเลยจะกล้าประกาศว่าจะขายยาเม็ดอีก
เว้นเสียแต่ว่า สถานะของเขาจะไม่ธรรมดา
เด็กรับใช้เหล่านี้ทำงานอยู่ที่หอหมื่นสรรพมานาน อยู่ในสถานที่อย่างเมืองมืดมาตลอด สายตาจึงเฉียบคม และยังพอมีหัวคิดอยู่บ้าง
ในไม่ช้า พวกเขาก็นำทางหลินอิ่นไปยังชั้นสองของหอหมื่นสรรพ เข้าไปในห้องโถงด้านในที่ตกแต่งอย่างหรูหรา
“แขกผู้มีเกียรติโปรดรอสักครู่!”
หลายคนพูดจบ ก็รีบถอยออกไปอย่างรวดเร็ว
หลินอิ่นนั่งอยู่ที่นี่ เพลิดเพลินกับผลไม้วิญญาณและของว่างนานาชนิดที่วางอยู่บนโต๊ะตรงหน้า ไม่ได้รีบร้อนแต่อย่างใด
หอหมื่นสรรพ ในเมืองมืดที่แสนวุ่นวายแห่งนี้ ไม่ใช่สถานที่ซื้อขายที่ใหญ่ที่สุด
แต่กลับเป็นสถานที่ที่มีชื่อเสียงด้านความน่าเชื่อถือดีที่สุดอย่างแน่นอน
ในชาติก่อน ในยุคสิ้นสุดแห่งธรรม หลังจากที่แผ่นดินจิ่วฮวงใกล้จะล่มสลายโดยสมบูรณ์...
หอหมื่นสรรพแห่งนี้ก็นับเป็นหนึ่งในขุมกำลังบนแผ่นดินจิ่วฮวงที่ยืนหยัดอยู่ได้จนถึงที่สุด ใน “ยุคมืด” ก็ยังคงรักษาความน่าเชื่อถือไว้ได้อย่างเต็มเปี่ยม สามารถยืนหยัดต่อไปได้อย่างยากลำบาก และได้รับการยอมรับจากสรรพชีวิตในจิ่วฮวง
ถูกต้องแล้ว หอหมื่นสรรพที่นี่เป็นเพียงสาขาหนึ่งเท่านั้น
เป็นหนึ่งในสาขานับร้อยของหอหมื่นสรรพที่แท้จริงซึ่งตั้งอยู่ในจิ่วฮวง
หากหลินอิ่นจำไม่ผิด หอหมื่นสรรพที่แท้จริงนั้นเป็นขุมกำลังที่สังกัดอยู่ใน '' หนึ่งในเก้าดินแดนของจิ่วฮวง
ขณะที่หลินอิ่นกำลังครุ่นคิดถึงความทรงจำต่างๆ และไตร่ตรองเกี่ยวกับทุกสิ่งของหอหมื่นสรรพ...
ประตูห้องโถงด้านในก็ถูกผลักเปิดออก ปรากฏร่างอรชรสายหนึ่งสู่สายตา
นางเป็นเด็กสาวผู้หนึ่ง สวมชุดกระโปรงยาวสีขาวบริสุทธิ์รัดเอว แววตาอ่อนโยน ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มบางเบา
“ท่านแขกผู้นี้ ตามหาพวกเราหอหมื่นสรรพ ต้องการขายยาเม็ดหรือเจ้าคะ?”
น้ำเสียงของสตรีนางนั้นนุ่มนวล
“ถูกต้อง!”
หลินอิ่นพยักหน้า
ระหว่างที่ฝ่ามือและนิ้วขยับ พลันมีลำแสงหลายสายสว่างวาบขึ้น
ในชั่วพริบตา ในอากาศที่ว่างเปล่าของห้องโถงด้านในก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของยาที่ชื่นใจ
กลิ่นยาหอมกรุ่นนานาชนิดโชยเข้าจมูก ทำให้สตรีตรงหน้ามีสีหน้าตกตะลึงในทันที
นางโบกแขนออกไปตามสัญชาตญาณ ราวกับเปิดใช้งานค่ายกลขนาดใหญ่ของที่นี่ เพื่อบดบังกลิ่นอายบางส่วนภายในห้องโถง
สตรีนางนั้นมองหลินอิ่นอย่างไม่น่าเชื่อ และกลายเป็นจริงจังมากขึ้น “ไม่ทราบว่า แขกผู้มีเกียรติมีนามว่ากระไรเจ้าคะ?”
“หลินอิ่น!”
หลินอิ่นกล่าวอย่างสงบ
“ที่แท้ก็คือท่านอาวุโสหลิน!”
สตรีนางนั้นรีบประสานมือคารวะ “ผู้เยาว์หลิ่วฉานเจ้าค่ะ!”
“ผู้เยาว์?”
หลินอิ่นอดหัวเราะไม่ได้ “ข้าอายุสิบแปดปี เจ้าเรียกตัวเองว่าผู้เยาว์?”
“สิบแปด?”
หญิงสาวที่เรียกตัวเองว่าหลิ่วฉานเบิกตากว้าง
“ใช่แล้ว เจ้าไม่ต้องมากพิธี เรียกชื่อข้าก็พอ”
หลินอิ่นกล่าว “ยาเม็ดเหล่านี้ เจ้าลองตีราคามา”
“ทั้งหมดเป็นยาเม็ดระดับจักรพรรดิ!”
หลิ่วฉานมองยาเม็ดกว่าสิบเม็ดที่หลินอิ่นนำออกมา พลางกล่าวว่า “ท่านอาวุโส... หลินอิ่น ยาเม็ดระดับจักรพรรดิที่ท่านนำออกมาทั้งหมดนี้ ล้วนผ่านการชำระล้างเจ็ดครั้งขึ้นไป หรือกระทั่งถึงขั้นเก้าครั้ง หากขายให้กับหอหมื่นสรรพของพวกเรา แต่ละเม็ดจะมีมูลค่ากว่าหมื่นผลึกวิญญาณ”
ยาเม็ดระดับจักรพรรดิหนึ่งเม็ด มูลค่ากว่าหมื่นผลึกวิญญาณ?
ราคานี้ ถือว่ายุติธรรมมาก
ความทรงจำของเขาไม่ผิดพลาด หอหมื่นสรรพแห่งนี้ แม้จะตั้งอยู่ในสถานที่ที่ไร้ระเบียบและวุ่นวายอย่างเมืองมืด แต่ขุมกำลังที่สามารถเปิดสาขาได้นับร้อยแห่งทั่วทั้งแผ่นดินจิ่วฮวงเช่นนี้ ความน่าเชื่อถือย่อมมีการรับประกัน
“แล้วพวกนี้เล่า?”
หลินอิ่นกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
เมื่อในใจพอจะคาดเดาได้ หลินอิ่นจึงนำยาเม็ดระดับจักรพรรดิจำนวนมาก รวมทั้งของเหลวโอสถพิเศษต่างๆ ออกมา
ในชั่วพริบตา ก็วางเต็มโต๊ะตรงหน้า
ใครๆ ก็ว่าไม่ควรโอ้อวดทรัพย์สิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองมืดแห่งนี้
หลายคน อย่าว่าแต่จะเผยทรัพย์สินเลย แม้แต่ชื่อจริงของตนก็ยังไม่ใช้ ต่างเปลี่ยนชื่อแซ่ ปิดบังตัวตนกันทั้งสิ้น
แต่ทว่า หลินอิ่นกลับไม่มีความกังวลใดๆ
เขาไม่ปิดบังชื่อ ทั้งยังไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย นำยาเม็ดทั้งหมดที่ได้มาจากสุสานเทพโบราณบนยอดเขาตี้เหยียนออกมาจนหมด
นี่...
คือความมั่นใจของศิษย์สายตรงแห่งตำหนักเต๋าอู๋เนี่ยน
หลินอิ่นรู้ดีว่า ด้วยขอบเขตเพียงขอบเขตวัชระของตน ในสถานที่อย่างเมืองมืดแห่งนี้ ย่อมเป็นเหยื่อในสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วนอยู่แล้ว
หากปิดบังตัวตนจริงๆ นั่นก็มีแต่สองคำเท่านั้น: หาที่ตาย
หากไม่ปิดบังตัวตน เผยให้พวกมันรู้ว่าข้าคือศิษย์สายตรงของตำหนักเต๋าอู๋เนี่ยน แม้ข้าจะไม่อาจเหิมเกริมไปทั่วเมืองมืดได้ แต่อย่างน้อยก็สามารถขจัดปัญหาไปได้กว่าเก้าส่วน
คิดจะต่อกรกับศิษย์สายตรงของตำหนักเต๋าอู๋เนี่ยน ยังคิดจะอยู่ในหม่านฮวงต่อไปอีกหรือไม่?
เมืองมืดที่สามารถตั้งตระหง่านอยู่ในหม่านฮวง กลายเป็นดินแดนไร้ระเบียบได้ ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะการยอมรับอย่างเงียบๆ ของเจ็ดดินแดนศักดิ์สิทธิ์
ท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งในโลกนี้ก็ไม่ได้มีเพียงขาวกับดำ
แม้แต่เจ็ดดินแดนศักดิ์สิทธิ์เอง ก็ยังมีบางคนที่ต้องการอาศัยเมืองมืดแห่งนี้ในการจัดการกับสิ่งของบางอย่างที่ไม่สามารถเปิดเผยต่อสาธารณะได้
ในชั่วขณะนั้นเอง...
หลิ่วฉานถึงกับตะลึงงันไปนานถึงสิบลมหายใจ
จากนั้นก็รีบเริ่มทำการตรวจสอบ
หลังจากตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่ง ลมหายใจของหลิ่วฉานก็หนักหน่วงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
นางมองหลินอิ่นอย่างระมัดระวังและจริงจัง “หากขายทั้งหมดนี้ รวมเป็นเงินหนึ่งล้านเจ็ดแสนผลึกวิญญาณเจ้าค่ะ”
“หนึ่งล้านเจ็ดแสนผลึกวิญญาณรึ? ตกลง!”
หลินอิ่นพยักหน้า
นี่คือข้อดีของการมายังสถานที่อย่างเมืองมืด
เดิมที หลินอิ่นตั้งใจจะนำยาเม็ดเหล่านี้ไปขายให้กับตำหนักใหญ่สมบัติล้ำค่าของตำหนักเต๋าอู๋เนี่ยนต่อไป
ด้วยสถานะและบารมีของตนในตอนนี้ ย่อมไม่มีใครในตำหนักใหญ่สมบัติล้ำค่ากล้าโกงตนอีก
ทว่า หากนำทรัพยากรต่างๆ ไปขายให้ตำหนักใหญ่สมบัติล้ำค่า ก็จะได้รับเพียงแต้มคุณูปการ และยังไม่ได้ราคาที่สูงขึ้นอีกด้วย
ที่สำคัญที่สุดคือ แต้มคุณูปการนั้นมีข้อจำกัดมากเกินไป
หากต้องการใช้จ่าย ก็ทำได้เพียงซื้อทรัพยากรและสมบัติต่างๆ ในตำหนักใหญ่สมบัติล้ำค่าต่อไป
แม้ตำหนักเต๋าอู๋เนี่ยนจะเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่หากพูดถึงประเภทของทรัพยากรที่มีอยู่ จะเปรียบเทียบกับร้านค้าที่ละลานตาในเมืองมืดแห่งนี้ได้อย่างไร?
“หลินอิ่น ท่านรอสักครู่ ข้าจะลงไปเตรียมการเดี๋ยวนี้”
หลิ่วฉานกล่าว “แต่ว่า หนึ่งล้านเจ็ดแสนผลึกวิญญาณไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ในช่วงเวลาสั้นๆ อาจรวบรวมได้ไม่พอ เอาอย่างนี้ ท่านรอข้าครึ่งชั่วยาม เป็นอย่างไร?”
“ได้!”
หลินอิ่นโบกมือ
เขาไม่กลัวว่าหลิ่วฉานจะเล่นตุกติก
ต่อให้ความทรงจำของตนผิดพลาดจริง ของเหล่านี้ถูกหอหมื่นสรรพยึดไป หลินอิ่นก็มีวิธีนับไม่ถ้วนที่จะทำให้หอหมื่นสรรพคายทุกอย่างออกมา
ในไม่ช้า หลิ่วฉานก็นำยาเม็ดและของเหลววิญญาณจำนวนมากลงไปอย่างเร่งรีบ
หลินอิ่นนั่งขัดสมาธิอยู่ที่นี่ เข้าสู่สภาวะหลับตาพักผ่อนจิตใจ
ยาเม็ดชุดนี้ หลังจากขายออกไปแล้ว ทั้งหมดจะถูกเปลี่ยนเป็นผลึกวิญญาณ ตนเองก็นับว่าสร้างฐานะขึ้นมาได้อีกครั้ง
ในเมืองมืดแห่งนี้ ข้าจะซื้อทรัพยากรต่างๆ แล้วใช้ศิลาเทวะหมื่นภพกลืนกินทั้งหมด เปลี่ยนเป็นน้ำค้างสวรรค์เพื่อบำรุงเลี้ยงต้นไม้ลึกลับต้นนั้น
เพื่อดูว่าผลไม้ที่เติบโตบนต้นไม้นั้น เมื่อสุกงอมเต็มที่แล้ว จะเป็นสิ่งใดกันแน่
เวลาผ่านไป...
ขณะที่หลินอิ่นกำลังนั่งสงบนิ่งอยู่...
ไม่รู้ว่าเมื่อใด ทันใดนั้นก็มีเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากข้างนอก
“หืม?”
หลินอิ่นเบิกตากว้างขึ้นทันที
ในชั่วพริบตานั้นเอง...
ปัง!
ประตูตรงหน้าก็ถูกกระแทกจนเปิดออก
“ท่านแขกอย่าเพิ่งวู่วาม...”
ด้านนอก เหล่ายอดฝีมือกลุ่มใหญ่ของหอหมื่นสรรพกรูกันเข้ามา ราวกับกำลังพยายามห้ามปรามบางสิ่ง
ส่วนสายตาของหลินอิ่น ในขณะนั้นก็พลันหรี่ลง
ม่านตาหดเล็กลง กลายเป็นเย็นชาและเฉียบขาดอย่างที่สุด
“เป็นเจ้า?”
หลินอิ่นมองร่างที่บุกรุกเข้ามาในที่แห่งนี้ อดที่จะหัวเราะเยาะออกมาไม่ได้
ศัตรูคู่อาฆาตเมื่อโคจรมาพบหน้า ความแค้นย่อมคุกรุ่นเป็นพิเศษ ไม่นึกเลยว่าจะเป็น...