ตอนที่ 69 : ปล่อยให้เป็นไปตามน้ำเหมือนเดิม

ตอนที่ 69 : ปล่อยให้เป็นไปตามน้ำเหมือนเดิม

การต่อสู้ระหว่างอามาเนะและเนจิจบลงด้วยชัยชนะของอามาเนะ

หลังจากที่เนจิยอมจำนน อามาเนะก็ใช้วิชานินจาคาถาไม้ในตำนาน ซึ่งไม่ได้พบเห็นมาเป็นเวลานาน ทำให้ทุกคนบนอัฒจันทร์เบิกตากว้างด้วยความทึ่ง เมื่อบรรยากาศขึ้นสู่จุดสูงสุด อามาเนะก็สามารถเอาชนะเนจิได้ในที่สุด

หลังจากออกจากสนามประลอง ในโถงทางเดิน อามาเนะก็ใช้คาถาไม้เพื่อบังสายตาของผู้ชมอย่างเงียบๆ พลางดึงจักระที่เธอสกัดมาจากผนึกปักษาในกรงบนหน้าผากของเนจิก่อนหน้านี้ออกมา และพูดว่า

"ให้เวลาฉันหน่อยนะ"

เนจิพยักหน้า จากนั้นก็มองอามาเนะอย่างจริงจังและพูดว่า

"ขอบใจนะ อามาเนะ"

"ไม่เป็นไรหรอก ในอนาคตเราก็จะเป็นดองกันอยู่แล้วนี่นา"

ในพริบตา เส้นเลือดบนหน้าผากของเนจิก็ปูดโปนขึ้นมาอีกครั้ง และความรู้สึกซาบซึ้งเมื่อครู่นี้ก็หายวับไปกับตา

ที่บอกว่า 'ดองกัน' นี่หมายความว่ายังไง?

ใครตกลงล่ะ? ฉัน หรือฮิอาชิ พ่อของเธอกันแน่?!

เมื่อเห็นใบหน้าที่แดงก่ำและเส้นเลือดที่ปูดโปนของเนจิ รอยยิ้มซุกซนและมีชัยก็แผ่ซ่านไปทั่วใบหน้าของอามาเนะ

เมื่อตระหนักได้ว่าตัวเองถูกหลอกอีกแล้ว เนจิก็สบถในใจ

'นี่มันผู้หญิงนิสัยไม่ดีจริงๆ ด้วย!'

เขาคิดถึงเท็นเท็น เพื่อนร่วมทีมของเขาขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ด้วยความตกใจว่า เด็กสาวคนนี้ เพื่อนร่วมทีมของเขา ดูน่าคบหามากกว่าอามาเนะตั้งเยอะ

"ลองคิดดูดีๆ เทียนเทียนไม่เพียงแต่เป็นฝ่ายสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ที่พึ่งพาได้ในฐานะเพื่อนร่วมทีมเท่านั้น แต่เธอไม่เคยปฏิเสธและมักจะพิถีพิถันเสมอเวลาที่ฉันต้องการฝึกซ้อม ผู้หญิงแบบนี้ดีกว่า 'ผู้หญิงนิสัยไม่ดี' ตรงหน้าฉันที่ชอบปั่นหัวคนอื่นตั้งเยอะ"

เนจิยิ่งรู้สึกว่าเท็นเท็นช่างยอดเยี่ยมจริงๆ ทำไมเขาถึงไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อนเลยนะ?

เขาจมอยู่ในความคิดของตัวเองจนไม่ทันสังเกตเห็นว่ามีคนเรียกเขาจากด้านข้าง จนกระทั่งหมัดที่หนักหน่วงของอามาเนะดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง

ในขณะที่เขากำลังจะถามว่าเกิดอะไรขึ้น จู่ๆ เขาก็เหลือบไปเห็นร่างๆ หนึ่งยืนตระหง่านอยู่ที่ปลายโถงทางเดิน

นั่นคือ ฮิวงะ ฮิอาชิ

สีหน้าของเนจิเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อรู้เนื้อเรื่องเดิม อามาเนะก็เข้าใจว่านี่คือโอกาสที่เนจิจะได้รู้ความจริง เธอจึงหาข้ออ้างและหายตัวไปที่มุมโถงทางเดิน

"คาถาอัญเชิญ!"

ด้วยเสียง ปุ้ง เบาๆ อามาเนะก็อัญเชิญงูขาวออกมา นับเป็นการพบกันอีกครั้งที่รอคอยมาแสนนาน

"หืม? อามาเนะ! ฮึ่ม~ เธอไม่ได้เรียกฉันมาตั้งนาน..."

ขณะที่มันพูด งูขาวก็เอียงคอไปด้านข้าง ทำท่าทีเหมือนมีเรื่องจะบ่นมากมาย แต่อามาเนะก็สัมผัสได้ถึงสายตาของมันที่คอยชำเลืองมองมาเป็นระยะๆ

'ผ่านมาหลายปี เจ้านี่ก็ยังเหมือนเดิมเลยแฮะ'

เมื่อคิดเช่นนี้ อามาเนะก็รีบใช้ทักษะการพูดของเธอเพื่อประจบประแจงงูขาวจนมันมึนงงและสับสน

"เอาเถอะ ฉันจะทำยังไงได้ล่ะ? เธอควรจะซาบซึ้งในความใจกว้างของฉันนะ แล้วนี่... มีเรื่องอะไรล่ะ? ดูเหมือนเธอจะไม่อยากสู้เลยนะ"

งูขาวมองไปรอบๆ และถาม

ดังนั้น อามาเนะจึงพางูขาวไปที่อัฒจันทร์ผู้ชมและชี้ไปทางโฮคาเงะรุ่นที่ 3 พลางพูดว่า

"เห็นชายชราคนนั้นไหม? เธอแอบเข้าไปให้ถึงระยะหนึ่งนะ ถ้ามีอันตรายอะไรเกิดขึ้น ให้ถอยออกมาทันที รอสัญญาณจากฉันเพื่อเปิดใช้งานคาถาอัญเชิญย้อนกลับเพื่อเคลื่อนย้ายฉันไปหา จำไว้นะ ความปลอดภัยของเธอสำคัญที่สุด"

เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังของอามาเนะและการเน้นย้ำเรื่องความปลอดภัยซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเธอ งูขาวก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่งและสัญญาว่าจะทำงานให้สำเร็จ มันค่อยๆ เลื้อยเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง

และแล้วมันก็ค่อยๆ เลื้อยเข้าไปอย่างช้าๆ

'อืม ชายชราคนนี้นี่เอง คนที่อยู่ข้างๆ เขาคือ... กลิ่นนี้ คนจากห้องทดลองในตอนนั้นนี่นา?!'

แม้ว่าโอโรจิมารุจะสวมหมวกคาเซะคาเงะเพื่อปกปิดรูปร่างและใบหน้าของเขา แต่ในฐานะงู การรับรู้ของงูขาวนั้นแตกต่างจากมนุษย์ มันจึงจำตัวตนของเขาได้ในทันที

ในพริบตา งูขาวก็รู้สึกอยากจะหนีอย่างแรงกล้า

แต่... 'นานๆ ทีอามาเนะจะอัญเชิญฉันมา... ฉันต้องพยายามให้เต็มที่!'

เมื่อคิดเช่นนี้ งูขาวก็ใช้ความระมัดระวังอย่างถึงที่สุด เปิดใช้งานวิชาเซียนประเภทซ่อนตัวแอบคืบคลานเข้าไปยังจุดที่อยู่ไม่ไกลจากท่านรุ่นที่ 3 และซุ่มรออยู่ จากนั้นก็เริ่มท่องในใจว่า

'อย่าหาฉันเจอเลย อย่าหาฉันเจอเลย อย่าหาฉันเจอเลย...'

ในขณะเดียวกัน อามาเนะก็ใช้วิชาเทพสายฟ้าเหินเพื่อไปปรากฏตัวอยู่ข้างๆ จิไรยะ

"เหวอ! อย่าทำให้ตกใจสิ! คราวหลังช่วยบอกล่วงหน้าก่อนเคลื่อนย้ายมาได้ไหม!"

เมื่อเผชิญกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของอามาเนะ จิไรยะก็สะดุ้งตกใจ

ในทำนองเดียวกัน ซารุโทบิ อาสึมะก็เบิกตากว้างมองอามาเนะ เห็นได้ชัดว่าเดาได้ว่าเธอใช้วิชานินจาอะไร

อามาเนะไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอมองไปที่ท่านรุ่นที่ 3 ซึ่งติดอยู่ในม่านพลังของพวกเขาและกำลังจะร่ายผนึกระยะสั้นเสร็จ แล้วพูดว่า

"โฮคาเงะรุ่นที่ 3 อีกคนปรากฏตัวขึ้นที่สถานที่สอบจูนินด้วยค่ะ พวกคุณน่าจะถูกหลอกแล้วล่ะ"

"อะไรนะ!"

อาสึมะรีบมองไปทันที ก็เห็นเพียงโฮคาเงะรุ่นที่ 3 หัวเราะขมขื่นและพูดว่า

"เธอเรียนรู้มันได้ในเวลาแค่เดือนเดียวเองเหรอ อามาเนะ"

"ท้ายที่สุดแล้ว ฉันก็เชี่ยวชาญเงื่อนไขเบื้องต้นทั้งหมดแล้วนี่คะ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3"

อามาเนะตอบ

ท่านรุ่นที่ 3 ที่ติดอยู่ในม่านพลังพยักหน้าอย่างชื่นชม สีหน้าที่โล่งใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"ตาแก่! นี่ครู... อยากตายขนาดนั้นเลยเหรอ..."

จิไรยะกำหมัดแน่น จากนั้นก็คลายออกอย่างจนใจ

เขารู้ว่าตอนนี้มันสายเกินไปแล้ว

ไม่ว่ายังไง เขาก็ไม่สามารถบุกเข้าไปในสถานที่สอบจูนินตอนนี้เพื่อสลับตัวท่านรุ่นที่ 3 ออกมาได้

การที่ท่านรุ่นที่ 3 เผชิญหน้ากับโอโรจิมารุได้กลายเป็นข้อสรุปที่แน่นอนไปแล้ว และเมื่อถึงเวลานั้น ความมุ่งมั่นที่จะตายของเขาก็มีแต่จะแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

นี่คือความเข้าใจที่จิไรยะมีต่ออาจารย์ของเขาในฐานะลูกศิษย์

"จิไรยะ..."

เมื่อเห็นลูกศิษย์ของเขาเป็นแบบนี้ ใบหน้าของท่านรุ่นที่ 3 ก็แสดงความรู้สึกไม่อยากจากไปอยู่บ้าง แต่เขาก็เชื่อว่านี่คือจุดจบที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเขา

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเขาตาย จิไรยะก็จะไปหาซึนาเดะ

ตอนนี้จิไรยะก็รู้เรื่องสถานการณ์ของอุจิวะ อิทาจิแล้ว ก็น่าจะคาดเดาได้ว่าเขาคงจะไม่เพิกเฉยต่อเรื่องนี้

เมื่อคิดเช่นนี้ ท่านรุ่นที่ 3 ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอีกครั้ง โดยตระหนักว่าเขาไม่มีพรสวรรค์ในการประเมินคนจริงๆ แม้กระทั่งลูกชายแท้ๆ ของเขาเอง... อามาเนะสังเกตเห็นสีหน้าที่ขัดแย้งและไม่อยากจากไปของจิไรยะและอาสึมะ สมองของเธอทำงานอย่างรวดเร็ว เข้าใจวิธีตอบสนองในพริบตา

ในทันที อามาเนะก็เริ่มประสานอิน จากนั้นก็ตบมือลงบนพื้น!

อักขระจักระนับไม่ถ้วนแผ่ขยายไปทั่วม่านพลังในพริบตา

"นี่มัน... ผนึกตัดขาดงั้นเหรอ? เพื่อป้องกันไม่ให้ฉันส่งข้อมูลกลับไปยังร่างต้นด้วยวิธีใดๆ ก็ตามสินะ?"

ท่านรุ่นที่ 3 พึมพำ จากนั้นอามาเนะก็พูดประโยคหนึ่งกับจิไรยะและอาสึมะว่า

"ฉันทำสัญลักษณ์ไว้บนตัวโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ไว้แล้วค่ะ"

หลังจากพูดแบบนี้ อามาเนะก็รอคอยให้จิไรยะและอาสึมะตัดสินใจอย่างเงียบๆ

ไม่มีใครที่นี่โง่หรอก ทุกคนต่างก็เข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของอามาเนะ

อามาเนะมีความสามารถในการช่วยเหลือท่านรุ่นที่ 3 แต่จะทำหรือไม่นั้น ไม่ใช่การตัดสินใจของเธอ

"ทำได้ดีมาก! สมแล้วที่เป็นเด็กที่สืบทอดสมองอันยอดเยี่ยมของลูกศิษย์ฉันมา!"

จิไรยะยกนิ้วโป้งให้ จากนั้นก็มองไปที่ท่านรุ่นที่ 3 ที่ติดอยู่ในม่านพลังด้วยสีหน้าพึงพอใจและพูดว่า

"เห็นไหมล่ะ ตาแก่! แผนการอันชาญฉลาดของครูพังทลายลงแล้ว!"

อาสึมะก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในจุดนี้เช่นกัน เขามองไปที่อามาเนะอย่างเคร่งขรึมและพูดว่า

"ฉันขอฝากด้วยนะ อามาเนะ ได้โปรดช่วยท่านโฮคาเงะ ไม่สิ ได้โปรดช่วยชีวิตพ่อของฉันด้วยเถอะ!"

"พวกนาย..." สีหน้าของท่านรุ่นที่ 3 เปลี่ยนเป็นขัดแย้ง

"เอาล่ะ เข้าใจแล้วค่ะ"

อามาเนะพยักหน้า จากนั้นเธอก็มองไปที่ใบหน้าที่กำลังดิ้นรนของท่านรุ่นที่ 3 ดูเหมือนกำลังพิจารณาว่าจะฉีกม่านพลังออกโดยตรงเลยดีไหม

จากนั้นอามาเนะก็ชี้ไปที่อาสึมะและพูดว่า

"ท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 คะ นอกจากนั้น คุณยังมีหลานชายที่ชื่อโคโนฮะมารุอยู่อีกคนนะคะ"

ในพริบตา ความขัดแย้งบนใบหน้าของท่านรุ่นที่ 3 ก็หยุดลง

"ดูเหมือนคุณจะเข้าใจแล้วสินะคะ งั้นก็ลาก่อนค่ะ"

อามาเนะหายวับไปจากตรงนั้น

"ช่างเป็นเด็กดีอะไรอย่างนี้"

อาสึมะยิ้มและถอนหายใจด้วยความรู้สึกหลากหลาย

"ยังไงซะเธอก็เป็นลูกของสองคนนั้นล่ะนะ ดีกว่าตาแก่บางคนที่เอาแต่จะตายท่าเดียวโดยไม่คิดหน้าคิดหลังตั้งเยอะ! อาสึมะ รีบกางม่านพลังให้เสร็จเถอะ เวลาเหลือน้อยแล้ว"

ใบหน้าของจิไรยะประดับด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ แต่น้ำเสียงของเขากลับเร่งรีบ

เขาไม่สามารถปล่อยให้อามาเนะไปช่วยเพียงลำพังได้ แม้ว่าตอนนี้เธอจะเชี่ยวชาญวิชาเทพสายฟ้าเหินแล้วก็ตาม

ยังไงซะคู่ต่อสู้ของเธอก็คือโอโรจิมารุนะ!