ตอนที่ 71 : แผนการอัปเกรดเกราะเทพสงครามน้ำแข็งสุดขั้ว

ตอนที่ 71 : แผนการอัปเกรดเกราะเทพสงครามน้ำแข็งสุดขั้ว

หลังจากทนฟังเซี่ยวหงเฉินคุยโวโอ้อวดอย่างไม่หยุดหย่อน เมิ่งหงเฉินก็ไม่ได้เถียงอะไรกลับไป เธอเพียงแค่แลบลิ้นใส่เขาอย่างหยอกล้อ เป็นการยอมรับในผลงานการตีโลหะของเขา

“มีอัจฉริยะด้านการตีเหล็กอย่างพี่เซี่ยวอยู่ด้วยทั้งคน พวกเราก็สามารถกล้าทำอะไรที่ท้าทายมากขึ้นในการสร้างเกราะยุทธ์หนึ่งอักษรได้จริงๆ นั่นแหละ” ฮั่วอวี่ฮ่าวชูนิ้วโป้งให้เซี่ยวหงเฉิน

เมื่อได้ยินคำพูดของฮั่วอวี่ฮ่าว เย่กู่อีก็พลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้และถามเขาว่า “แต่ว่า—เกราะยุทธ์ของพวกเราต้องสร้างขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้น แล้วนายต้องเริ่มจากศูนย์ด้วยหรือเปล่า อวี่ฮ่าว ฉันจำได้ว่านายมีชุดเกราะอุปกรณ์วิญญาณรูปทรงมนุษย์อยู่แล้วชุดหนึ่งนี่นา”

“เรื่องนั้น ฉันมีแผนการเตรียมไว้ตั้งนานแล้วล่ะ”

ฮั่วอวี่ฮ่าวยิ้มบางๆ จากนั้นก็หยิบเอาหนึ่งในชิ้นส่วนของเกราะเทพสงครามน้ำแข็งสุดขั้วออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณจัดเก็บของเขาและวางลงบนโต๊ะ

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของอีกสี่คน ชิ้นส่วนหมวกเกราะนั้นกำลังแผ่ซ่านไอเย็นของน้ำแข็งขั้นสุดยอดออกมาอย่างต่อเนื่อง แสงสีน้ำเงินเข้มของมันส่องประกายกะพริบราวกับว่ามันมีชีวิต

อาจกล่าวได้ว่า เกราะยุทธ์ทั้งหมดที่มนุษย์สร้างขึ้นในช่วงหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา ล้วนมีต้นกำเนิดมาจากเกราะยุทธ์รุ่นแรกสุดชิ้นนี้ ซึ่งฮั่วอวี่ฮ่าวได้สร้างขึ้นเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน โดยผสมผสานงานวิจัยของหอหมิงเต๋อเข้ากับความเข้าใจในศาสตร์อุปกรณ์วิญญาณของเขาเอง

นี่เป็นเพราะผลึกเทพน้ำแข็งสุดขั้วที่แฝงด้วยจิตวิญญาณน้ำแข็งที่ฮั่วอวี่ฮ่าวครอบครองอยู่นั้นเป็นโลหะหายากระดับสูงสุด มันไม่ได้เป็นเพียงโลหะธาตุน้ำแข็งที่ยืดหยุ่นและแข็งแกร่งที่สุดเท่านั้น แต่ยังเป็นโลหะตีขึ้นรูปวิญญาณตามธรรมชาติที่มีทั้งชีวิตและสติปัญญาอีกด้วย!

เกราะเทพสงครามน้ำแข็งสุดขั้วที่ถูกตีขึ้นจากผลึกเทพน้ำแข็งสุดขั้วที่แฝงจิตวิญญาณน้ำแข็งนั้น สามารถนับได้ว่าเป็นเกราะยุทธ์สามอักษรตามมาตรฐานในยุคปัจจุบันแล้ว

แต่ปัญหาคือ ผลึกเทพน้ำแข็งสุดขั้วที่มีจิตวิญญาณน้ำแข็งนั้นหาได้ยากยิ่งนัก

เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน ฮั่วอวี่ฮ่าวสามารถขุดมันออกมาได้เพียงชิ้นเล็กๆ จากถ้ำน้ำแข็งลี้ลับหมื่นปีที่อยู่เบื้องล่างสำนักมังกรปฐพีเท่านั้น

ชิ้นส่วนเล็กๆ นั่นเพียงพอที่จะใช้เป็นวัสดุหลักสำหรับทำหมวกของเกราะเทพสงครามน้ำแข็งสุดขั้วของเขาเท่านั้น

ส่วนที่เหลือของเกราะเทพสงครามน้ำแข็งสุดขั้วถูกสร้างขึ้นโดยใช้ผลึกเทพน้ำแข็งสุดขั้วธรรมดาหลอมรวมเข้ากับเศษเสี้ยวเล็กๆ ของผลึกที่แฝงจิตวิญญาณน้ำแข็ง

ในแง่ของคุณภาพ ชิ้นส่วนเหล่านี้ค่อนข้างด้อยกว่าเกราะยุทธ์สามอักษรในยุคปัจจุบันมาก และประสิทธิภาพของตัวโลหะเองก็ยังแย่ยิ่งกว่าโลหะผสมวิญญาณบางชนิดในบางแง่มุมเสียอีก

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็หยิบเกราะไหล่ออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณจัดเก็บของเขา

อีกสี่คนที่เหลือสังเกตเห็นถึงความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างชิ้นส่วนนี้กับหมวกเกราะในทันที ความรู้สึกที่ราวกับมีชีวิตนั้นได้หายไปแล้ว

“อย่างที่พวกเธอเห็น ชิ้นส่วนทั้งสองชิ้นของเกราะเทพสงครามน้ำแข็งสุดขั้วของฉันดูแตกต่างกันมาก—ดังนั้น มันจึงต้องได้รับการปรับปรุงโดยใช้เทคโนโลยีเกราะยุทธ์ที่โตเต็มที่แล้วของยุคนี้”

หลังจากรับฟังความต้องการของฮั่วอวี่ฮ่าว เซี่ยวหงเฉินก็จ้องมองไปที่ชิ้นส่วนเหล่านั้นอย่างครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นยืนและค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้โต๊ะ

“อืม—น้องอวี่ฮ่าว ผลึกเทพน้ำแข็งสุดขั้วของนายเป็นโลหะหายากระดับสูงสุดอยู่แล้ว จริงๆ แล้วมันก็แค่ต้องการการอัปเกรดและปรับปรุงเท่านั้น”

เมื่อเดินมาถึงโต๊ะ เซี่ยวหงเฉินก็ใช้นิ้วที่ห่อหุ้มด้วยพลังวิญญาณแตะลงบนเกราะที่กำลังแผ่ไอเย็นของน้ำแข็งขั้นสุดยอดเบาๆ เพื่อสัมผัสถึงพื้นผิวที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ “ฉันจำได้ว่าลักษณะเฉพาะของผลึกเทพน้ำแข็งสุดขั้วนี้คือ มันจะมีความแข็งอย่างยิ่งยวดภายใต้สภาวะปกติ มีเพียงผู้ใช้พลังน้ำแข็งขั้นสุดยอดที่อัดฉีดพลังวิญญาณเข้าไปเท่านั้น มันถึงจะกลายเป็นวัสดุที่ยืดหยุ่นและขึ้นรูปได้สูงมาก—ใช่ไหม อวี่ฮ่าว”

“ใช่ ถูกต้องเลยพี่เซี่ยว” ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ก้าวออกมาข้างหน้าเช่นกัน เขาวางมือลงบนเกราะไหล่อย่างแผ่วเบา และเริ่มอัดฉีดพลังวิญญาณน้ำแข็งขั้นสุดยอดเข้าไปในนั้น

ไม่นาน ผลึกเทพน้ำแข็งสุดขั้วที่เดิมทีเคยแข็งกระด้างก็เริ่มยืดหยุ่น กลายสภาพเป็น ‘เจลลี่คริสตัล’ ชิ้นหนึ่ง

“ในสภาวะนี้ การจะนำไปหลอมรวมกับโลหะผสมวิญญาณที่พี่ตีขึ้นมาก็คงไม่มีปัญหาใช่ไหม เพื่อยกระดับวัสดุของเกราะยุทธ์ของฉันน่ะ”

“แน่นอนว่าไม่มีปัญหา ตราบใดที่นายช่วยอัดฉีดพลังวิญญาณของนายเข้าไปในผลึกเทพน้ำแข็งสุดขั้วในระหว่างที่ฉันกำลังตีเหล็กก็พอ”

เซี่ยวหงเฉินมองไปที่พื้นผิวที่อ่อนนุ่มลงอย่างมากของชิ้นส่วนเกราะเทพสงครามน้ำแข็งสุดขั้ว และตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาตบไหล่เซี่ยวหงเฉินเบาๆ “เยี่ยมไปเลย ถ้างั้น”

ตราบใดที่ ‘ฐาน’ โลหะของเกราะเทพสงครามน้ำแข็งสุดขั้วสามารถอัปเกรดได้ ทุกอย่างก็จะไม่มีปัญหาใดๆ

ในฐานะโลหะที่ผ่านการตีหลอมรวมอันทรงพลัง เกราะยุทธ์หนึ่งอักษรที่สร้างจากโลหะผสมวิญญาณไม่เพียงแต่จะแข็งแกร่งกว่าเกราะยุทธ์หนึ่งอักษรทั่วไปเท่านั้น แต่ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ มันไม่จำเป็นต้องสร้างใหม่ทั้งหมดเมื่อต้องวิวัฒนาการไปเป็นเกราะยุทธ์สองอักษรในอนาคต มันสามารถวิวัฒนาการต่อไปจากฐานเดิมได้เลย

ดังนั้น จึงเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะใช้โลหะผสมวิญญาณในตอนนี้เพื่ออัปเกรดฐานโลหะดั้งเดิมของเกราะเทพสงครามน้ำแข็งสุดขั้วของเขา โดยยกเว้นส่วนที่เป็นหมวกเกราะไว้

สำหรับงานที่เหลือ ฮั่วอวี่ฮ่าวเพียงแค่ต้องปรับปรุงค่ายกลแกนกลางและวงจรอุปกรณ์วิญญาณดั้งเดิมของเกราะเทพสงครามน้ำแข็งสุดขั้วง่ายๆ โดยอิงจากเทคโนโลยีเกราะยุทธ์ในยุคปัจจุบัน

อย่างไรเสีย เทคโนโลยีเกราะยุทธ์ก็ได้รับการพัฒนามาเป็นเวลาหนึ่งหมื่นปีแล้ว ภูมิปัญญาของผู้สืบทอดรุ่นหลังนั้นคู่ควรแก่การนำมาใช้อ้างอิงเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อสัมผัสได้ถึงความยินดีในใจของฮั่วอวี่ฮ่าว เซี่ยวหงเฉินก็ยิ้มออกมาอย่างผู้ชนะ

“ส่วนเรื่องที่จะใช้โลหะผสมวิญญาณชนิดไหนเป็นพิเศษเพื่อมาอัปเกรดเกราะยุทธ์ของนายล่ะก็—”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง รื้อฟื้นความรู้สมัยใหม่เกี่ยวกับการตีโลหะหายากจากความทรงจำของเขา แล้วพูดต่อว่า “ใช้ผลึกเทพน้ำแข็งสุดขั้วหกสิบเปอร์เซ็นต์เป็นฐาน จากนั้นนำไปหลอมรวมกับเงินมนตราและเงินบาดาลรวมกันสามสิบเปอร์เซ็นต์ ส่วนอีกสิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือก็ใช้ทองจิตวิญญาณ—แผนนี้น่าจะสมบูรณ์แบบมากเลยทีเดียว”

หลังจากวางแผนการใช้โลหะตีขึ้นรูปเพื่ออัปเกรดเกราะยุทธ์ของฮั่วอวี่ฮ่าวแล้ว เซี่ยวหงเฉินก็หันไปถามอีกสามคนที่เหลือเกี่ยวกับโลหะตีขึ้นรูปที่จำเป็นสำหรับการสร้างเกราะยุทธ์ของพวกเธอ

เมิ่งหงเฉินและเย่กู่อีก็เป็นครอบครัวเดียวกันอยู่แล้ว ส่วนกู่เยว่น่าก็มีความสัมพันธ์อันดีกับพวกเขา ดังนั้นเซี่ยวหงเฉินจึงตั้งใจที่จะจัดการเรื่องเกราะยุทธ์หนึ่งอักษรแบบโลหะผสมวิญญาณให้กับพวกเธอทุกคนอย่างเป็นธรรมชาติ

ไม่ว่าอย่างไร การตีโลหะผสมวิญญาณก็เป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา แม้แต่การทำระดับความเข้ากันได้ให้เกินเก้าสิบห้าเปอร์เซ็นต์ก็ง่ายดายราวกับการเดินเล่นในสวนสาธารณะ

เมื่อกำหนดตัวเลือกของโลหะตีขึ้นรูปได้แล้ว ส่วนที่เหลือก็เป็นเรื่องของการออกแบบและสร้างเกราะยุทธ์

สำหรับครอบครัว ‘ฟอสซิลดึกดำบรรพ์’ ของฮั่วอวี่ฮ่าวที่มาจากจักรวรรดิรื่อเยว่เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน เรื่องนี้นี้ย่อมไม่ใช่ปัญหาเลย

อาจกล่าวได้ว่า เกราะยุทธ์ที่พวกเขาออกแบบและสร้างขึ้นมาด้วยตัวเองนั้น จะกลายเป็นหนึ่งในเกราะยุทธ์ระดับท็อปของยุคนี้เลยทีเดียว

อาชีพรองของกู่เยว่น่าก็คือนักออกแบบเกราะยุทธ์เช่นกัน และเธอก็มีความสามารถในการออกแบบพิมพ์เขียวเกราะยุทธ์หนึ่งอักษรที่เหมาะสมกับตัวเธอเองได้

อย่างไรก็ตาม เมิ่งหงเฉินก็ยังคงใจดีตั้งใจที่จะทำงานร่วมกับกู่เยว่น่าเพื่อช่วยเธอออกแบบเกราะยุทธ์ด้วย

เมื่อตกลงเรื่องการแบ่งงานในการสร้างเกราะยุทธ์กันลงตัวแล้ว ทุกคนก็ลงมือเริ่มงานกันทันทีโดยไม่หยุดพัก

ด้วยเหตุนี้ กู่เยว่น่าที่มาเป็นแขกในบ้านของฮั่วอวี่ฮ่าว จึงได้ใช้เวลาหลังจากนี้เฝ้ามองดูด้วยความตกตะลึง:

เซี่ยวหงเฉินกับความเร็วในการตีเหล็กที่ท้าทายสวรรค์ เมิ่งหงเฉินและเย่กู่อีกับการออกแบบเกราะยุทธ์อันยอดเยี่ยมไร้ที่ติ และฮั่วอวี่ฮ่าว ผู้ซึ่งมีความเชี่ยวชาญในการแกะสลักค่ายกลแกนกลางเกราะยุทธ์อย่างเหลือเชื่อ—