บทที่ 461 - เซียมซีกลางค่อนล่าง ขวากหนามกลางทางและงานมงคลชนงานศพ

บทที่ 461 - เซียมซีกลางค่อนล่าง ขวากหนามกลางทางและงานมงคลชนงานศพ

ช่วงยามอิ๋น

คฤหาสน์ตระกูลตู้

ตู้ปิงเยี่ยนสวมชุดมงคลสมรสสีแดงสดใส บนศีรษะคลุมด้วยผ้าคลุมหน้าเจ้าสาว เธอกำลังนั่งรออยู่ในห้องนอนอย่างใจจดใจจ่อ

วันนี้เป็นวันมงคลของเธอ ในอีกไม่ช้าเธอก็จะได้แต่งงานกับผู้ชายที่เธอรักอย่างถูกต้องตามประเพณี จะได้มีลูกด้วยกัน คอยช่วยเหลือเกื้อกูลกันและให้ความเคารพซึ่งกันและกันไปจนแก่เฒ่า

นับจากนี้ไปชั่วชีวิตจะมีเพียงแค่เราสองคน

แม้ว่าตอนนี้เธอจะบรรลุขอบเขตทะลวงสัจธรรมแล้ว แต่ก็ยังไม่อาจซ่อนเร้นความตื่นเต้นเอาไว้ได้ ร่างกายที่สั่นสะท้านเล็กน้อยทำให้แผ่นทองคำชิ้นเล็กๆ บนผ้าคลุมหน้าสั่นไหวและส่งเสียงกระทบกันเบาๆ

ภายในห้องโถงใหญ่ กลุ่มแกนนำระดับสูงของตระกูลตู้นำโดยตู้ซิงเหิงกำลังให้การต้อนรับแขกเหรื่อจากทั่วทุกสารทิศ บรรยากาศเป็นไปอย่างคึกคักและครึกครื้น

ตระกูลตู้ในเวลานี้กลายเป็นราชาไร้มงกุฎแห่งโยวโจวไปแล้ว แต่ถึงกระนั้นก็ยังไม่อาจเทียบชั้นกับตระกูลกงซุนที่เป็นผู้ปกครองดินแดนมานับพันปีได้ ยังคงต้องใช้เวลาในการสั่งสมบารมีอีกสักระยะ

พวกเขาจึงอาศัยงานแต่งงานของตู้ปิงเยี่ยนในครั้งนี้ เพื่อแสดงออกถึงบารมีและความยิ่งใหญ่ หวังสร้างความเชื่อมั่นให้กับพันธมิตรและข่มขวัญผู้ที่มีความคิดมุ่งร้ายไปในตัว

ในทางกลับกัน ตู้ซิงอู่ผู้เป็นบิดาและกำลังจะกลายเป็นพ่อตากลับมีความคิดที่เรียบง่ายและบริสุทธิ์ใจยิ่งกว่า

"หวังว่างานแต่งของเยี่ยนเอ๋อร์จะราบรื่น ไม่มีอุปสรรคใดๆ มาขวางกั้น"

นับตั้งแต่ตอนที่ชีพจรมังกรแห่งต้าอวี๋ถูกตัดขาดและพลังมังกรแตกซ่านไปทั่วทุกสารทิศ ฉากเริ่มต้นของความวุ่นวายทั่วแผ่นดินก็ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

หลายพื้นที่เริ่มเกิดศึกสงคราม ผู้คนเข่นฆ่ากันอย่างต่อเนื่อง

สถานการณ์ในโยวโจวที่เพิ่งจะสงบลงได้ไม่นาน ก็ได้รับผลกระทบจากพื้นที่โดยรอบ ทำให้เกิดความวุ่นวายระลอกแล้วระลอกเล่า

กลุ่มคนที่หลงเหลือของตระกูลกงซุนได้รวบรวมเหล่าผู้ภักดี และได้รับการสนับสนุนจากตระกูลใหญ่รวมถึงสำนักต่างๆ ในเมืองใกล้เคียง เริ่มต้นการบุกโจมตีเพื่อทวงคืนอำนาจ

พวกมันลุกลามราวกับไฟป่า ดับตรงนี้ก็ไปโผล่ตรงนั้น สร้างความรำคาญใจจนทำให้ตระกูลตู้ต้องเหน็ดเหนื่อยกับการวิ่งวุ่นตามแก้ปัญหา

ด้วยเหตุนี้ จุดอ่อนของตระกูลตู้ที่มีรากฐานไม่แน่นหนาจึงถูกขยายให้ใหญ่ขึ้น และเผยให้เห็นถึงความอ่อนแอต่อหน้าผู้ที่มีความทะเยอทะยานจำนวนมาก

ท้ายที่สุดแล้ว การที่ตระกูลตู้สามารถผงาดขึ้นมาแทนที่ตระกูลกงซุนได้นั้น สิ่งที่พวกเขาพึ่งพาอย่างแท้จริงก็คือตู้เหรินว่างผู้เป็นหยินเทพเท่านั้น

แม้จะมีสระแปลงมังกรที่ช่วยยกระดับความแข็งแกร่งให้กับคนในตระกูล และเพิ่มจำนวนยอดฝีมือขอบเขตหวงถิงขึ้นมาได้ไม่น้อย แต่หากคิดจะปกครองโยวโจวทั้งหมด มันก็ยังห่างไกลจากความจริงอยู่มาก

เนื่องจากการขยายตัวของฟ้าดิน ทำให้พื้นที่ของโยวโจวเพียงเมืองเดียวในปัจจุบันมีขนาดใหญ่โตเทียบเท่ากับอาณาจักรต้าอวี๋ในอดีต

พื้นที่กว้างใหญ่แต่ผู้คนเบาบาง ปีศาจปรากฏตัวขึ้นมากมาย ความยากในการปกครองจึงสูงกว่าเมื่อก่อนมากนัก

กลุ่มคนของตระกูลกงซุนพากองกำลังไปซ่อนตัวอยู่ในภูเขาลึกหรือหนองน้ำขนาดใหญ่ ทำให้ไม่มีใครสามารถตามหาตัวพวกมันพบ

พอโผล่หัวออกมาก็ลอบโจมตีเส้นทางเสบียง เส้นทางการค้า หรือไม่ก็บุกยึดเมืองเล็กๆ สักหนึ่งหรือสองเมือง ฆ่าล้างตระกูลเล็กๆ หรือสำนักที่ยอมสวามิภักดิ์ต่อตระกูลตู้เพื่อสร้างความหวาดกลัว

แม้ว่าสถานการณ์โดยรวมในโยวโจวตอนนี้จะดูสงบสุขอยู่บ้าง มีเพียงการปะทะกันเล็กน้อยประปราย แต่คลื่นใต้น้ำที่ซ่อนอยู่กลับกำลังก่อตัวขึ้นอย่างรุนแรง

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ตระกูลตู้ใช้โอกาสงานแต่งของตู้ปิงเยี่ยนจัดงานเลี้ยงเชิญผู้คนจากทั่วสารทิศ หวังใช้โอกาสนี้รักษาสถานการณ์ให้มั่นคง และหารือเกี่ยวกับมาตรการรับมือที่ทุกฝ่ายพอใจ

แต่ทว่าบรรดาตระกูลใหญ่และสำนักเหล่านี้ ล้วนแต่เป็นจิ้งจอกเฒ่าที่บำเพ็ญเพียรมานับพันปี ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาจะยอมเอาตัวเองมาเสี่ยงได้อย่างไร

จะมีก็เพียงตระกูลเฉิน ตระกูลหวัง และตระกูลเถียนที่มีสถานะเป็นตระกูลดองญาติเท่านั้นที่แสดงจุดยืนสนับสนุนอย่างกระตือรือร้น เพราะพวกเขาเองก็ได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาลจากการเดินตามหลังตระกูลตู้

ทว่าความแข็งแกร่งของพวกเขา

ไม่มีหยินเทพ!

ความช่วยเหลือที่มอบให้ตระกูลตู้จึงมีจำกัด

"หรงเอ๋อร์ หากวิญญาณของเจ้าบนสวรรค์รับรู้ ขอจงช่วยคุ้มครองงานแต่งของลูกสาวเรา อย่าให้มีอุปสรรคใดๆ เกิดขึ้นเลย"

ตู้ซิงอู่เงยหน้ามองท้องฟ้า ภาวนาอยู่ในใจอย่างเงียบๆ

"แขกเหรื่อมากันครบหรือยัง"

ในขณะนั้น ตู้ซิงเหิงก็เดินเข้ามาหานายพิธีด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ก่อนหน้านี้เขาได้เดินดูรอบๆ งานและพบความผิดปกติ จำนวนผู้เข้าร่วมงานน้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก

"ท่านผู้นำตระกูล จากทั้งหมดร้อยยี่สิบหกตระกูลที่รับปากว่าจะมาร่วมงาน ตอนนี้มาถึงเพียงเก้าสิบสองตระกูล ส่วนที่เหลืออาจจะล่าช้าอยู่ระหว่างทางขอรับ"

นายพิธีก้มหน้าตอบพลางมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มหน้าผาก

ร้อยยี่สิบหกตระกูลที่ตระกูลตู้เชิญมาในครั้งนี้ ล้วนเป็นขุมกำลังที่มีหน้ามีตาและได้รับการคัดเลือกมาอย่างรอบคอบเพราะมีผลต่อสถานการณ์โดยรวมของโยวโจว

ด้วยความที่ต้องรักษาภาพลักษณ์ พวกเขาจะไม่มีทางแสดงพฤติกรรมเสียมารยาทอย่างการมาสายอย่างแน่นอน เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเยาะเย้ย

แต่ทว่าจนถึงตอนนี้กลับยังมีอีกกว่าสามสิบตระกูลที่ยังไม่ปรากฏตัว เกรงว่า

"สั่งการลงไป ให้ทุกคนเพิ่มความระมัดระวังและคุมเข้มการป้องกันให้มากขึ้น"

ตู้ซิงเหิงสั่งการเสียงต่ำ ความกังวลแวบผ่านดวงตาของเขาก่อนจะหายไป เมื่อเงยหน้าขึ้น รอยยิ้มก็กลับมาปรากฏบนใบหน้าอีกครั้ง

"ฮ่าฮ่า พี่จูเก๋อ สบายดีหรือเปล่า"

เหนือทะเลเมฆ

ขบวนแห่ขันหมากที่ประกอบไปด้วยมังกรหนึ่งตัวและนกหลวนแปดตัว พร้อมกับเสียงนกร้องประสานเสียงนับหมื่นตัว ช่างดูมีสง่าราศีและยิ่งใหญ่อลังการ

การเคลื่อนขบวนอย่างเอิกเกริกเช่นนี้ ทำให้เหล่าปีศาจตามรายทางต่างพากันแตกตื่นและวิ่งหนีเอาชีวิตรอด

หลิวเซิ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนรถม้ามงคลสีทอง เขากำลังคิดคำพูดที่ต้องใช้ในงานพิธี แต่จู่ๆ ก็เกิดความรู้สึกแปลกๆ ขึ้นในใจ

ลางสังหรณ์!

"หรือว่าการไปรับเจ้าสาวครั้งนี้จะมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น"

เขาขมวดคิ้วและมองออกไปไกลๆ แต่ก็ยังไม่พบความผิดปกติใดๆ

เพื่อความไม่ประมาท เขาจึงเรียกอีกายมโลกคุกน้ำแข็งและวิหคธิดาเทพออหมาคุ้มกันซ้ายขวา

เป้าหมายหลักคือการปกป้องจ้าวเหล่ยและคนธรรมดาที่ร่วมขบวนมาด้วย

"จะว่าไปแล้ว วันนี้ฉันยังไม่ได้ดูดวงเลยนี่นา"

เขานึกขึ้นได้ว่ายังไม่ได้ใช้พรสวรรค์คำนวณชะตาในวันนี้ จึงรีบตั้งจิตอธิษฐานทันที

หลังจากหลอมรวมกับพรสวรรค์รักตัวกลัวตายของหนูพุ่งกระสวยปฐพี ความแม่นยำของพรสวรรค์คำนวณชะตาก็เพิ่มสูงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการรับรู้ถึงอันตรายที่เพิ่มขึ้นมาอีกระดับหนึ่ง

ในชั่วพริบตา กระบอกเซียมซีก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา ไม้เซียมซีอันหนึ่งลอยออกมาและกลายเป็นตัวอักษรสีดำที่เขียนด้วยพู่กัน

เซียมซีระดับกลางค่อนล่าง ขวากหนามกลางทาง

บทกวีบนไม้เซียมซีกล่าวไว้ว่า

อุตส่าห์ปูทางกลับพบเจอหินขรุขระ เพิ่งก้าวออกจากบ้านกลับเจอฝนตกหนัก จู่ๆ มีคนแปลกหน้ามาก่อกวน ความเหนื่อยยากที่ผ่านมาสูญเปล่าไปกว่าครึ่ง

"เซียมซีระดับกลางค่อนล่าง ดูจากบทกวีนี้แล้ว สถานการณ์คงไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก"

หลิวเซิ่งเลิกคิ้วขึ้นและพิจารณาความหมายของบทกวีอย่างจริงจัง

เมื่อดูจากบริบททั้งหมด มันกำลังบอกใบ้ว่าเส้นทางข้างหน้าจะมีอุปสรรคมากมาย มีเหตุการณ์แทรกซ้อน แผนการที่วางไว้จะติดขัด และข้อตกลงต่างๆ อาจเกิดการเปลี่ยนแปลง

โดยเฉพาะคำว่ามีคนแปลกหน้ามาก่อกวน มันเป็นสัญญาณเตือนว่าจะมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญมาก่อความวุ่นวายในงานแต่งงาน สร้างความปั่นป่วนและนำมาซึ่งปัญหา

"ช่างกล้าหาญชาญชัยนัก กล้ามาก่อเรื่องในวันมงคลของฉันเชียวหรือ"

เขาแค่นเสียงเย็นชาด้วยสีหน้าแปลกประหลาด แววตาดุดันแต่แฝงไว้ด้วยความกระตือรือร้นที่จะได้ลงมือ

แม้ว่าการมีคนมาป่วนงานแต่งจะทำให้เขารู้สึกไม่พอใจอย่างมาก แต่เขาก็เพิ่งจะหลอมรวมพรสวรรค์ระดับเจ็ดได้ถึงสามอย่าง ตอนนี้เขากำลังขาดแคลนกระสอบทรายมาทดสอบฝีมือพอดี

กล้ามาก็ดี เขาจะได้ฆ่าพวกมันสักสองสามคนเพื่อเอาฤกษ์เอาชัยและเป็นการเฉลิมฉลองไปในตัว

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ระงับจิตสังหารที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจ ก่อนที่มุมปากจะค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

"ไป ร้องเพลงและเล่นดนตรีกันต่อไป"

ขบวนแห่ขันหมากเคลื่อนตัวต่อไปข้างหน้า ผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป จู่ๆ ก็มีเสียงฆ้องดังกังวานและรัวเร็วดุจห่าฝนดังขึ้น แคล้ง แคล้ง ดังกึกก้อง

มันทำให้จิตใจของผู้คนตึงเครียดและหวาดผวา

ตามมาด้วยเสียงซอเอ้อหูที่โหยหวนและเศร้าสร้อยราวกับเสียงสะอื้นไห้ตัดพ้อ

จากนั้นเสียงปี่ เสียงกลองหิน เสียงขลุ่ย และเสียงฉาบก็ดังประสานกันขึ้นมากลายเป็นเพลงบรรเลงแห่งความโศกเศร้า

ในระยะไกลออกไป ขบวนส่งศพขบวนหนึ่งกำลังเดินเหยียบเมฆหมอกพุ่งตรงมา ลมแรงพัดผ้าขาวปลิวไสว จำนวนคนในขบวนมีไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันคน ทุกคนสวมชุดไว้ทุกข์ ร้องไห้สะอึกสะอื้นด้วยความโศกเศร้า เสียงนั้นช่างบาดลึกถึงขั้วหัวใจ ใครได้ยินก็ต้องหลั่งน้ำตา

ท่ามกลางเสียงเพลงโศกเศร้า ยังมีเสียงร้องรำพันดังแว่วมา

"หน้าเรือนไร้เสียงเรียกหาบุตร หน้าบันไดเหลือเพียงรอยชาที่เคยชง เอ้าฮึบ"

"น้ำตาเปียกชุ่มชุ่มเสื้อ น้ำตาเปียกชุ่มชุ่มเสื้อ"

ไม่นานนัก ขบวนนั้นก็หยุดลงและบังเอิญมาขวางหน้าขบวนแห่ขันหมากพอดี

สีแดงและสีขาวแบ่งแยกกันอย่างชัดเจน

ตามความเชื่อพื้นบ้าน การที่ขบวนแห่ขันหมากพบกับขบวนส่งศพ หรืองานมงคลปะทะงานอัปมงคล มักจะถูกเรียกว่างานมงคลชนงานศพ ซึ่งมักจะมีเรื่องแปลกประหลาดเกิดขึ้นตามมา

กุญแจสำคัญของเรื่องนี้ก็คือการหลีกทาง

มักจะมีคำกล่าวที่ว่า งานมงคลหลีกทางให้บนสะพาน งานศพหลีกทางให้บนถนน

แต่ตอนนี้พวกเขาอยู่บนท้องฟ้า

แล้วใครล่ะที่ควรจะเป็นฝ่ายหลีกทางให้

[จบแล้ว]