บทที่ 33 - การทลายขีดจำกัดและการแลกเปลี่ยน
บทที่ 33 - การทลายขีดจำกัดและการแลกเปลี่ยน
บทที่ 33 - การทลายขีดจำกัดและการแลกเปลี่ยน
เมืองเฮยสือ
ภายในคฤหาสน์รกร้างที่ไร้ผู้คน
ฟางซียืนเอามือไพล่หลัง จ้องมองหลิงหูหยางที่ถูกเขาสะกดวิญญาณจนสลบไสลไปแล้ว
ความทรงจำของคนผู้นี้เปรียบเสมือนขุมทรัพย์อันยิ่งใหญ่สำหรับเขา
ไม่เพียงแต่วิชาฝ่ามือห้าอัสนีประสานในระดับยอดฝีมือวรยุทธ์เท่านั้น!
ทว่ายังมี ‘เคล็ดวิชาฝังมาร’ รวมถึงความลับต่างๆ ของเขาหยวนเหอที่ทำให้ฟางซีรู้สึกว่าตนเองได้เปิดหูเปิดตาขึ้นไม่น้อย
‘น่าเสียดาย... สิ่งที่เรียกว่าเคล็ดวิชาฝังมารนั้น แม้จะใช้ปราณโลหิตของนักยุทธ์มาคอยข่มเอาไว้ ทว่าสุดท้ายแล้วก็จะกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่สูญเสียสติปัญญาไปจนหมดสิ้นอยู่ดี’
‘หลิงหูหยางทำเช่นนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการดื่มยาพิษเพื่อดับกระหาย หรืออาจจะพูดได้ว่า... การถูกขังอยู่ในแดนมารทำให้เขาหมดสิ้นหนทางจนต้องยอมเดิมพันด้วยชีวิตเช่นนี้’
‘จิตใจที่มุ่งมั่นในมรรคาของคนผู้นี้นับว่าแรงกล้านัก ทว่าน่าเสียดายที่โชคชะตาไม่เข้าข้างเขาเอาเสียเลย...’
ฟางซีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะดีดปลายนิ้วส่งประกายไฟดวงเล็กออกมา
ทันทีที่เปลวเพลิงสัมผัสกับร่างของหลิงหูหยาง มันก็ลุกโชนขึ้นกลายเป็นกองเพลิงขนาดใหญ่ที่กลืนกินร่างนั้นไปจนสิ้น และไม่นานก็เหลือเพียงเถ้าถ่านที่ปลิวไปตามลม...
...
ฟางซีไม่ได้สนใจเถ้าถ่านเหล่านั้น เขาเดินไปที่กลางลานบ้านแล้วเริ่มย่างเนื้อไท่ซุ่ยกินอย่างสบายใจ
ในระหว่างที่เขากำลังกินเนื้อ เคล็ดวิชาฝ่ามือห้าอัสนีประสานทุกตัวอักษรก็ปรากฏขึ้นในใจของเขาอย่างชัดเจนดุจไข่มุกที่ส่องประกาย
‘วิชาฝ่ามือห้าอัสนีประสานเป็นวรยุทธ์ระดับสูงประจำเขาหยวนเหอ ทว่าหลิงหูหยางกลับได้รับสืบทอดมาเพียงส่วนที่ขาดหายไปเท่านั้น... และจากคำบรรยายของเขา มันยากนักที่ข้าจะจินตนาการถึงภาพเจตจำนงวิญญาณที่สมบูรณ์ได้ เพราะมันขาดหัวใจสำคัญซึ่งก็คือ... เจตจำนง!’
ภาพเจตจำนงวิญญาณของวิชานี้ย่อมไม่ได้อยู่บนตัวของหลิงหูหยาง และไม่ได้อยู่ในเมืองเฮยสือ ทว่ามันถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีที่สำนักใหญ่บนเขาหยวนเหอ
ฟางซีในยามนี้ย่อมไม่มีปัญญาจะไปคว้ามันมาได้
ทว่าเขาก็ไม่ได้รู้สึกว่าเสียเที่ยวแต่อย่างใด
เพราะรากฐานเดิมของเขาก็ไม่ได้ฝึกฝนวิชาสายตรงของเขาหยวนเหอมาตั้งแต่แรก
ทว่าการที่เขาฝึกวรยุทธ์ระดับสามหลายแขนงทับซ้อนกันจนพลังแท้ปกคลุมไปทั่วร่างและเข้าสู่กระบวนการเคี่ยวกรำไขกระดูกนั้น
ตามปกติแล้วต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีกว่าพลังแท้แปรสภาพจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ
ทว่ายามนี้ เขากลับต้องการเร่งกระบวนการนั้นให้เร็วขึ้น
ดังนั้นเทคนิคบางอย่างในวิชาฝ่ามือห้าอัสนีประสานจึงมีประโยชน์อย่างยิ่ง
‘การใช้พลังแท้กระตุ้นจุดชีพจรที่แตกต่างกันเพื่อเร่งการก่อเกิดพลังแท้แปรสภาพ... ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก!’
ฟางซีนึกถึงเคล็ดวิชาลับบทหนึ่งแล้วดวงตาก็พลันสว่างวาบ
‘มีเพียงผู้ที่มีพลังแท้ระดับสูงสุดเท่านั้นถึงจะกล้าลองฝึกวิชานี้ เพราะหากผิดพลาดเพียงนิดเดียวไม่เป็นอัมพาตก็ต้องตาย... ไม่รู้ว่าเขาหยวนเหอต้องสังเวยชีวิตผู้คนไปเท่าไหร่กว่าจะสร้างเคล็ดวิชานี้ขึ้นมาได้’
เขาเคี้ยวเนื้อไท่ซุ่ยคำโตก่อนจะลุกขึ้นยืนทันที
วูบ! วูบ!
กระแสพลังในร่างของฟางซีเริ่มหมุนวน เคล็ดวิชาแต่ละแขนงถูกเดินลมปราณพร้อมกันจนเกิดเสียงประทุดังลั่นมาจากกระดูกทั่วร่าง ร่างกายของเขาดูจะยืดขยายสูงขึ้นทีละน้อยราวกับจะกลายเป็นอสูรกายที่น่าเกรงขาม...
“พลังแท้ระดับสูงสุด ข้าบรรลุถึงจุดนั้นนานแล้ว...”
“เบญจอัสนีสลายพลัง ดาวเหนือหลอมกาย!”
ฟางซีคำรามเสียงต่ำ มือขวาขยับไหวดุจผีเสื้อโบยบินกลางมวลบุปผา เขาดีดนิ้วจี้จุดสำคัญบนร่างกายของตนเองอย่างต่อเนื่อง
ทันใดนั้นเอง!
ใบหน้าของเขาพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานดุจโลหิต การไหลเวียนของพลังแท้ในร่างรวดเร็วขึ้นอย่างน่าใจหายจนถึงจุดที่น่าสะพรึงกลัว
แม้แต่ร่างกายที่แข็งแกร่งของฟางซีก็เริ่มจะแบกรับภาระไม่ไหว มีหยาดเลือดซึมออกมาตามรูขุมขนทั่วร่าง
‘การฝึกฝนที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ หากเปลี่ยนเป็นมู่ชางหลงมาลองฝึกดู เกรงว่าคงจะตัวแตกตายไปกลางทางแน่ๆ เพราะรากฐานของเขายังไม่มั่นคงพอ!’
ฟางซีลอบคิดในใจพลางใช้สัมผัสวิญญาณตรวจดูภายใน เขาควบคุมการไหลเวียนของพลังแท้ทั่วร่างด้วยความละเอียดลออจนก้าวเข้าสู่ขอบเขตการควบคุมที่ ‘ลึกซึ้ง’ ซึ่งเป็นสิ่งที่นักยุทธ์ทั่วไปยากจะเข้าถึงได้
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเคยกินโอสถปราณโลหิตเพื่อทำลายขีดจำกัดของร่างกายมาแล้ว ทำให้ปราณโลหิตในร่างพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาลจนเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะเหนืออัจฉริยะในวิถียุทธ์!
ปัจจัยเกื้อหนุนเหล่านี้ทำให้เขาสามารถก้าวข้ามข้อจำกัดมากมาย และพัฒนาไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่แม้แต่หลิงหูหยางเองก็คงต้องตะลึงจนตาค้าง
กาลเวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป
ผ่านไปครึ่งชั่วโมง หนึ่งชั่วโมง จนกระทั่งครบสามชั่วโมง...
ร่างกายของฟางซีก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรงเพียงครั้งเดียว!
คราบเลือดที่แห้งกรังหลุดลอกออกมาเผยให้เห็นผิวหนังที่ขาวนวลละเอียดดุจหยก
“พลังแท้แปรสภาพ... สำเร็จแล้ว!”
ดวงตาของเขาสว่างจ้า เขาสัมผัสได้ถึงพลังพิเศษสายหนึ่งที่ก่อเกิดมาจากอวัยวะภายในและไขกระดูกของตนเอง
พลังสายนี้เป็นการหลอมรวมกันของพลังแท้จากฝ่ามือเมฆาขาว บาทาอสรพิษแดง เสื้อคลุมเหล็ก หูทิพย์เนตรสวรรค์ และส่วนหนึ่งจากฝ่ามือห้าอัสนีประสาน ทว่ามันกลับมีความแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
ที่สำคัญที่สุด... ความแข็งแกร่งของมันเหนือกว่าพลังแท้ไปไกลโข!
และยังแฝงไปด้วยสิ่งที่ยากจะอธิบาย... ความมีชีวิตชีวา!
“ไม่สิ... มันไม่ใช่ความมีชีวิตชีวา แต่มันคือความแตกต่างระหว่าง ‘จิน’ (พลังแท้แปรสภาพ) และ ‘ลี่’ (พลังแท้) พลังจินนี้สามารถแฝงคุณสมบัติพิเศษลงไปได้!”
ฟางซีมองดูมือขวาของตนเอง เขาโคจรพลังแท้แปรสภาพแล้วกดลงบนกำแพงด้านหนึ่ง
ครืนนน!
ในพริบตานั้น กำแพงทั้งแถบก็พังทลายลงมา รอยแตกของอิฐและหินนั้นบิดเบี้ยวผิดรูปและมีร่องรอยของการไหม้เกรียมจางๆ ปรากฏอยู่ด้วย...
‘พลังจินที่เกิดจากฝ่ามือห้าอัสนีประสานจะถูกเรียกว่า— พลังอัสนีประสาน เมื่อโจมตีใส่ศัตรูจะทำให้เกิดอาการชา และเมื่อฝึกจนถึงระดับสูงสุดจะสามารถข่มขวัญพวกอสูรมารได้!’
เมื่อนึกถึงคำบรรยายของหลิงหูหยาง ฟางซีก็มองดูพลังของตนเองแล้วพบว่ามันไม่ใช่พลังอัสนีประสานเสียทีเดียว
‘การใช้ชีวิตแบบหลอมรวมวรยุทธ์ระดับสามจนกลายเป็นยอดฝีมือพลังแท้แปรสภาพ เกรงว่าทั่วหล้าคงมีไม่กี่คนนัก... หลังจากก้าวสู่ระดับยอดฝีมือ พลังแท้ทั้งหมดของข้าได้หลอมรวมเป็นพลังจินสายใหม่ที่แฝงไว้ด้วยคุณลักษณะของวรยุทธ์ดั้งเดิมทุกแขนง’
จากรอยกำแพงที่พังทลาย ฟางซีมองเห็นทั้งพลังสลายขั้วจากบาทาอสรพิษแดง พลังพิษจากฝ่ามือเมฆาขาว และยังมีพลังสายฟ้าแฝงอยู่จางๆ...
“เพียงหนึ่งฝ่ามือ ก็สามารถแฝงพลังทำลายล้างได้หลายรูปแบบ!”
“พลังนี้ ควรจะเรียกว่า— พลังผสมผสาน (พลังจินหวนหยวน)!”
ฟางซีพยักหน้าเบาๆ พลางตั้งชื่อให้วรยุทธ์สายใหม่ของตนเอง “ดังนั้น... เคล็ดวิชาที่ข้าฝึกอยู่ในตอนนี้ ก็ควรจะเรียกว่า ‘เคล็ดวิชาหวนหยวน’ (เคล็ดวิชาผสมผสาน)!”
เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ภายใต้การหล่อเลี้ยงของพลังผสมผสานนี้ อวัยวะภายในที่เคยเปราะบางได้รับการเสริมสร้างความแข็งแกร่งขึ้นอีกระดับ
ในยามนี้ ร่างกายของเขาแข็งแกร่งเทียบเท่ากับนักฝึกกายระดับสอง หรือผู้ฝึกตนสายร่างกายระดับรวบรวมลมปราณช่วงกลางเลยทีเดียว
‘มาถึงระดับนี้แล้ว วิชาอาคมของกสิกรปราณคงทำอะไรข้าไม่ได้อีกแล้ว และต่อให้ถูกอาคมระดับรวบรวมลมปราณช่วงกลางจู่โจมเข้าตรงๆ ก็คงไม่ถึงตาย... ความสามารถในการเอาตัวรอดเพิ่มขึ้นมหาศาลจริงๆ’
‘ในที่สุด... ในที่สุดข้าก็สามารถเริ่มธุรกิจพ่อค้าคนกลางข้ามโลกได้อย่างจริงจังเสียที’
ดวงตาของฟางซีเริ่มแดงก่ำจนเกือบจะมีน้ำตาไหลออกมาด้วยความซาบซึ้ง
เคล็ดวิชาชลนิจของเขาฝึกฝนอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันทว่าความก้าวหน้ากลับช้าดุจหอยทากคลาน
เขาย่อมรู้ดีว่าการฝึกวรยุทธ์ไม่มีอนาคต หนทางเดียวที่ยั่งยืนคือวิถีเซียน!
ทว่าการฝึกวรยุทธ์ในยามนี้ ก็เพื่อที่จะไขว่คว้าหาทรัพยากรมาเพื่อหนุนนำวิถีเซียนให้รวดเร็วยิ่งขึ้น!
‘ผลลัพธ์พิสูจน์แล้วว่าการตัดสินใจของข้านั้นถูกต้องที่สุด... ฝึกวรยุทธ์เพียงไม่กี่เดือน ก็ได้ความแข็งแกร่งระดับรวบรวมลมปราณช่วงกลางมาครอง!’
‘หากข้าเอาแต่ก้มหน้าก้มตาฝึกเคล็ดวิชาชลนิจ ป่านนี้ข้าก็คงยังติดอยู่ที่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สาม ความแข็งแกร่งย่อมมีขีดจำกัด!’
‘ยิ่งไปกว่านั้น... ในโลกฝึกตนแห่งหนานฮวง หากคิดจะยกระดับร่างกายให้ถึงนักฝึกกายระดับสอง อย่างน้อยก็ต้องใช้ทรัพยากรที่มีมูลค่ากว่าร้อยศิลาปราณ ข้าจะไปหามาจากที่ใดกัน?’
‘ยามนี้เท่ากับว่าข้าประหยัดศิลาปราณไปได้นับร้อยก้อนภายในเวลาไม่กี่เดือน ช่างน่าประยินดียิ่งนัก!’
ฟางซีเงยหน้าขึ้นมองต้นไม้อสูรมารที่สูงใหญ่ดุจขุนเขา รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไปแทนที่ด้วยความเคร่งขรึม “ได้เวลาหนีแล้วสิ...”
หากรอจนต้นไม้มารวิวัฒนาการไปอีกขั้น เมื่อนั้นความยินดีในวันนี้อาจกลายเป็นโศกนาฏกรรมได้
เมื่อคิดได้ดังนั้น ฟางซีก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาโคจรวิชาตัวเบาทันที
ฟึ่บ!
เขาเพียงแค่กระโดดเบาๆ ร่างก็พุ่งทะยานข้ามผ่านระยะทางกว่าห้าหกวาไปยืนอยู่บนหลังคาบ้านได้อย่างง่ายดาย
‘วิชาตัวเบาก็รุดหน้าไปกว่าเดิมมาก!’
ฟางซีพยักหน้าด้วยความพอใจก่อนจะมุ่งหน้าไปยังตลาดบริเวณประตูเมืองทิศตะวันตกทันที...
...
ประตูเมืองทิศตะวันตก
เวลาผ่านไปช่วงหนึ่ง สภาพแวดล้อมที่นี่ดูจะย่ำแย่ลงกว่าเดิมมาก
ผู้คนที่เดินไปมาตามท้องถนนล้วนซูบผอมจนเห็นกระดูกราวกับซากศพเดินได้ที่อาจล้มลงสิ้นใจได้ทุกเมื่อ
ฟางซีสวมผ้าคลุมหน้าเดินเข้าไปในเขตตลาด เขามองเห็นราคาสินค้าที่ดิ่งเหวลงไปอีกครั้ง
ในใจของเขาไร้ซึ่งความสงสาร เขาเดินตรงไปยังร้านของเจ้าอ้วนหานแล้วผลักประตูเข้าไปทันที
“น้องชายเอ๋ย!”
ภูเขาเนื้อที่เคยยิ่งใหญ่ ยามนี้หดตัวลงจนเริ่มจะมีเค้าลางของมนุษย์อยู่บ้างแล้ว
เจ้าอ้วนหานร้องโหยหวนออกมาพร้อมกับพยายามจะพุ่งเข้ามาเกาะขาฟางซี น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความสะอึกสะอื้น “หากเจ้าไม่มาอีก ตาเฒ่าหานคนนี้คงต้องหิวจนไปไล่กินคนแล้ว!”
“หยุดเดี๋ยวนี้!”
ฟางซีโบกมือห้ามด้วยความประหลาดใจ “คราวก่อนข้าเพิ่งจะส่งเสบียงอาหารจำนวนมากให้เจ้าไปมิใช่หรือ? ไหงสภาพถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะ?”
“เจ้ามันพวกคนอิ่มที่ไม่รู้ใจคนหิว...” เจ้าอ้วนหานเริ่มระบายความทุกข์ “ข้าอุตส่าห์ลดมื้ออาหารลงเหลือเพียงวันละห้ามื้อแล้วนะ... แต่ที่สำคัญคือเจ้าไท่ซุ่ยตัวดีนั่น ไหนจะลูกน้องและครอบครัวของข้าอีก ทุกคนล้วนแต่เป็นภาระที่ต้องเลี้ยงดูทั้งนั้น!”
“อ้อ!”
ฟางซีพยักหน้าอย่างเข้าใจ
ก็จริงอยู่ เจ้าอ้วนหานเพียงคนเดียวมิอาจค้ำจุนร้านค้าในตลาดมืดแห่งนี้ได้
ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้มีความสามารถในการข้ามมิติ เขาเป็นคนของโลกนี้ย่อมต้องมีญาติพี่น้องที่ต้องดูแลเป็นธรรมดา
“น้องชายเจ้ามาก็ดีแล้ว... ข้ามีเคล็ดวิชาวรยุทธ์ระดับเลิศแปดเล่ม รวมไปถึง ‘วิชากลืนนภา’ ที่ข้าฝึกอยู่ด้วย... ข้ายอมขุดเอาของรักของหวงออกมาหมดแล้ว ขายเพียงเล่มละแปดร้อย... ไม่สิ ห้าร้อยชั่งเท่านั้น!” เจ้าอ้วนหานชูนิ้วทั้งห้าขึ้นพร้อมจ้องมองฟางซีด้วยสายตาเว้าวอน
ทว่าฟางซีกลับส่ายหน้าปฏิเสธ “ตอนนี้ข้าไม่ต้องการเคล็ดวิชาพลังแท้อีกแล้ว”
“อะไรนะ?”
เจ้าอ้วนหานราวกับถูกสายฟ้าฟาด ร่างที่อ้วนท้วนทรุดตัวลงนั่งกับพื้นจนเกิดแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อย เขาถามอย่างหมดหวังว่า “แล้วเจ้าต้องการสิ่งใด? ต่อให้จะเป็นอนุภรรยาทั้งหกนางของข้า ข้าก็ยอมยกให้!”
“อนุภรรยาของเจ้า?”
ฟางซีปรายตามองเจ้าอ้วนหานด้วยความรังเกียจ ทว่าลึกๆ เขาก็ลอบชื่นชมในใจ
คนบางคน แม้จะอยู่ในยุควันสิ้นโลก ก็ยังสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสำราญจริงๆ
“อนุภรรยาของข้าแต่ละนางล้วนงดงามราวกับบุปผา... โดยเฉพาะเสี่ยวเถาหง นางเคยเป็นถึงยอดพธูอันดับหนึ่งของเมืองเฮยสือเชียวนะ ข้าขอแลกเสบียงเพียงหนึ่งพันชั่งเท่านั้น เจ้านับว่าได้กำไรเห็นๆ” เจ้าอ้วนหานรีบนำเสนอเมื่อเห็นฟางซีมีท่าทีสนใจ
“ตาเฒ่าหาน”
น้ำเสียงของฟางซีเริ่มเปลี่ยนเป็นราบเรียบและจริงจัง “เลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว มาทำข้อตกลงกันเถอะ... เจ้าอยากจะออกไปจากที่นี่หรือไม่?”
“ออกไป? ออกไปจากแดนมารแห่งนี้งั้นหรือ?” เจ้าอ้วนหานหรี่ตาลงจนเหลือเพียงเส้นบางๆ ท่ามกลางไขมันที่โอบล้อม
ทว่าในแววตานั้นกลับประกายแสงที่ดูน่าเกรงขามออกมา “เจ้าออกไปได้งั้นหรือ? คงไม่ใช่เส้นทางลวงโลกของหลิงหูหยางหรอกนะ? แล้วเจ้าต้องการสิ่งใดเป็นการแลกเปลี่ยน?”
“วางใจเถอะ ข้าไม่ใช่หลิงหูหยาง” ฟางซีลอบชมความหูไวตาไวของเจ้าอ้วนหานอยู่ในใจ
เรื่องที่หลิงหูหยางเป็นพวกต้มตุ๋นนั้น เขาก็เพิ่งจะมารู้ความจริงหลังจากใช้วิชาสะกดวิญญาณนี่เอง
เพราะต่อให้คนผู้นั้นจะใช้วิธีฝังมารจนกลายเป็นครึ่งอสูรมาร โอกาสที่จะฝ่าแดนมารออกไปได้จริงๆ ก็มีไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ!
“ข้าต้องการเพียงสิ่งเดียวจากเจ้า แล้วข้าจะพาเจ้าออกไป!” แววตาของฟางซีเริ่มแหลมคมขึ้น “สิ่งนั้นก็คือ... ตัวไท่ซุ่ย!”
“บังอาจนัก กล้ามาขอของรักของหวงของข้าเชียวหรือ!”
เจ้าอ้วนหานคำรามลั่น ร่างที่อ้วนท้วนดุจขุนเขาพลันระเบิดพลังออกมาอย่างรุนแรง!
ตูม!
ปราณโลหิตที่น่าสะพรึงกลัวพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า
ร่างกายที่ใหญ่มหึมาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว หมัดที่ดูราวกับขุนเขาถล่มทลายชกตรงเข้าหาฟางซีทันที!
[จบแล้ว]