บทที่ 1501 - เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

บทที่ 1501 - เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

สือหู่หายไปแล้ว ไม่คุ้มค่าเลย ตอนที่ได้ยินข่าว ส้าวซวินกำลังตกปลาอยู่ริมทะเลสาบซาไห่

ปลาในทะเลสาบแห่งนี้มีเยอะมากจริงๆ แต่บางทีอาจเป็นเพราะอากาศเริ่มหนาว ผิวน้ำในทะเลสาบก็ใกล้จะกลายเป็นน้ำแข็ง พวกปลาจึงเกียจคร้านและไม่ค่อยยอมฮุบเหยื่อ

ส้าวซวินพูดประโยคนี้จบ ก็โยนเหยื่อล่อปลาลงไปอย่างชำนาญ จากนั้นก็ก้มลงมองปลาตัวเล็กๆ ที่ยาวไม่ถึงนิ้วมือตรงเท้า แล้วสะบัดเบ็ดออกไปอีกครั้งด้วยความมุ่งมั่นตั้งใจ

ในศาลาพักร้อนข้างๆ เขา มีขุนนางเจ็ดแปดคนยืนรออยู่ ทยอยกันเข้ามารายงานเรื่องราวต่างๆ

มีขุนนางจากวังบูรพาถือ ตำราโรคประจำถิ่น ฉบับสมบูรณ์ล่าสุดมาขออนุญาตตีพิมพ์ ส้าวซวินก็อนุมัติ

ขุนนางจากวังบูรพาอีกคนถือต้นฉบับ ตำราภูมิศาสตร์คั่วตี้จื้อ มาขอให้ทรงตรวจทาน ส้าวซวินสั่งให้วางไว้ก่อน เตรียมจะเรียกคนจากสำนักศึกษาทหารมาตรวจสอบร่วมกันในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

ช่วงหลายปีที่ผ่านมาวังบูรพายุ่งอยู่กับการชำระตำรา พงศาวดารราชวงศ์จิ้น ได้รับการตรวจทานครั้งสุดท้ายและเริ่มตีพิมพ์เมื่อต้นปีที่แล้ว ล็อตแรกมีจำนวนไม่มาก แค่ห้าสิบเล่มเท่านั้น

ตำราสามก๊กฉบับใหม่ ยังอยู่ในระหว่างการชำระ เนื่องจากไม่ได้เขียนใหม่ตั้งแต่ต้น เพียงแค่เพิ่มเนื้อหาบางส่วนเข้าไป อีกไม่นานก็น่าจะได้ต้นฉบับแล้ว

ช่วงนี้มีคนนำ บันทึกตงกวนฮั่นจี้ ส่วนที่สูญหายไปมารวบรวมใหม่ พร้อมทั้งตรวจสอบ แก้ไข และเพิ่มเติมเนื้อหาเข้าไป ได้ยินมาว่าองค์รัชทายาทสั่งให้คนเขียนเนื้อหาตั้งแต่สมัยพระเจ้าหลิงตี้เป็นต้นไปเพิ่มเติม โดยให้มีรูปแบบการเขียนคล้ายคลึงกับเนื้อหาส่วนหน้า เพื่อให้ได้ตำราที่สมบูรณ์ในท้ายที่สุด

ส้าวซวินเห็นด้วยกับเรื่องนี้เป็นอย่างยิ่ง

ความจริงแล้วจนถึงยุคราชวงศ์ถัง บันทึกตงกวนฮั่นจี้ ก็ยังคงเป็นวิชาบังคับสำหรับผู้ที่เข้าสอบเป็นขุนนางในหมวดประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิง เนื้อหาที่ละเอียดถี่ถ้วนและข้อมูลที่ครบถ้วนทำให้ผู้คนต้องทึ่ง

หลังจากชำระตำราเล่มนี้เสร็จ ควรจะกำหนดให้เป็นตำราประวัติศาสตร์ทางการของราชวงศ์ฮั่นยุคหลัง แน่นอนว่าถ้ามีคนอยากจะเขียน พงศาวดารราชวงศ์ฮั่นยุคหลัง ต่อก็ไม่เป็นไร ยังไงก็ต้องมีคนเขียนอยู่แล้ว แถมไม่ได้มีแค่คนเดียวด้วย ช่างมันเถอะ

หลังจากจัดการเรื่องพวกนี้เสร็จ ส้าวซวินถึงให้ส้าวเจิน ผู้บังคับการทหารองครักษ์เข้ามารายงานเรื่องของสือหู่ พอฟังจบเขาก็พูดประโยคข้างต้นออกมาทันที

สือหู่ยังมีครอบครัวและคนในเผ่าอยู่นะพ่ะย่ะค่ะ ส้าวเจินพูดเตือนสติ

จับตัดหัวให้หมด ส้าวซวินสั่งการโดยไม่ลังเล

ส้าวเจินรับคำสั่งแล้วถอยออกไป

เอาเข้าจริงสือหู่ก็ยังมีชนเผ่าของตัวเองอยู่ เจ้าคงไม่อยากเชื่อหรอกว่าคนพรรค์นี้จะก่อเรื่องวุ่นวายได้ขนาดไหน แต่เผ่าที่ผสมปนเปกันระหว่างชาวซงหนู เซียนเปย เจี๋ย และเชียงเผ่านี้ก็ถูกตีแตกพ่ายไปแล้ว จับเชลยมาได้สี่พันกว่าคน

หลังสงครามจบลงก็มีการสำรวจดู ความจริงแล้วชาวเชียงเป็นคนส่วนใหญ่ แต่ก็ช่างเถอะ จับไปเป็นแรงงานสร้างถนนให้หมดก็สิ้นเรื่อง

มองตามแผ่นหลังของส้าวเจินที่เดินจากไป ส้าวซวินก็หันกลับมาจดจ่ออยู่กับคันเบ็ดที่นิ่งสนิทอีกครั้ง

หวังเชวี่ยเอ๋อร์มองซ้ายมองขวา ก้าวไปข้างหน้าสองก้าวแล้วทูลว่า ฝ่าบาท แม้สือหู่จะพ่ายแพ้ไปแล้ว แต่ก็ยังไม่น่ายินดีนัก กระหม่อมได้ยินมาว่าอดีตหัวหน้าเผ่าถู่กู่หุนเคยยกลูกสาวให้เป็นภรรยารองของสือหู่ ทั้งสองฝ่ายแอบติดต่อกันอย่างลับๆ และแนบแน่น ก่อนหน้านี้ราชสำนักเคยส่งหนังสือไปตำหนิหลายครั้ง แต่ชนเผ่าถู่กู่หุนก็ทำเป็นหูทวนลม พวกกบฏดื้อด้านเช่นนี้ สมควรที่จะถูกกำจัดให้สิ้นซากพ่ะย่ะค่ะ

นั่งลงสิ ส้าวซวินเอ่ย

หวังเชวี่ยเอ๋อร์นั่งลงบนเก้าอี้พับเตี้ยๆ ข้างๆ

เชวี่ยเอ๋อร์ยังจำเรื่องที่สำนักศึกษาปี้ยงในปีนั้นได้ไหม ส้าวซวินถาม

จำได้พ่ะย่ะค่ะ หวังเชวี่ยเอ๋อร์ตอบ ท่าทางแสดงความเคารพมากยิ่งขึ้น

คิดถึงตอนนั้น พวกนักศึกษาทหารรุ่นแรกของพวกเจ้าติดตามข้าไปไล่ล่าทหารจากแดนตะวันตก ก็มีแต่เจ้านี่แหละที่ไม่แสดงสีหน้าหวาดกลัวเลยสักนิด กวัดแกว่งทวนดุจมังกรทะยาน นิสัยเด็ดขาดเยี่ยงนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งในใต้หล้า ส้าวซวินเล่าย้อนความหลัง ข้าเคยคิดว่าหลังจากผ่านพ้นพายุฝนมาถึงสี่สิบปี นิสัยของเจ้าคงจะเปลี่ยนไปบ้าง แต่ไม่คิดเลยว่า แม้จะอายุปาเข้าไปห้าสิบแล้ว เจ้าก็ยังคงดุดันไม่เปลี่ยน

สีหน้าของหวังเชวี่ยเอ๋อร์ไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก เขาเพียงแต่กล่าวว่า กระหม่อมทำไปเพราะเห็นแก่ภาพรวมพ่ะย่ะค่ะ พื้นที่ที่ชนเผ่าถู่กู่หุนครอบครองอยู่นั้นค่อนข้างสำคัญ หากเกิดความวุ่นวายขึ้น เพียงไม่กี่วันก็สามารถบุกประชิดเมืองซีผิงได้ หากซีผิงแตก ก็จะสามารถออกจากหุบเขาต้าโต่วป๋า เข้าสู่จางเย่ และตัดขาดเมืองต่างๆ ในเหอซีออกเป็นสองท่อน ในเมื่อฝ่าบาทมีพระราชปณิธานที่จะครอบครองดินแดนตะวันตก ก็ไม่อาจมองข้ามเรื่องนี้ได้ สู้ฉวยโอกาสที่พวกเขายังอ่อนแอ ถอนรากถอนโคนให้สิ้นซากไปเลยไม่ดีกว่าหรือพ่ะย่ะค่ะ

ส้าวซวินตอบอืมรับคำหนึ่ง แล้วกล่าวว่า แค่มีสายตาแหลมคมเช่นนี้ เจ้าก็คู่ควรกับตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีแล้ว แต่ดินแดนตะวันตกเพิ่งจะสงบ กวนซีก็ยังมีเสบียงสะสมไม่มากพอ รอไปก่อนเถอะ

พ่ะย่ะค่ะ หวังเชวี่ยเอ๋อร์เข้าใจความหมายของส้าวซวิน จึงรับคำ

ส้าวซวินปรายตามองเขาแล้วยิ้มถาม แค่เรื่องแค่นี้ ถึงกับต้องทำให้เจ้าถ่อมาหาข้าด้วยตัวเองเลยหรือ

ในที่สุดสีหน้าของหวังเชวี่ยเอ๋อร์ก็เปลี่ยนไป เขารู้สึกละอายใจและตอบไปว่า กระหม่อมเกรงว่าฝ่าบาทจะทรงปล่อยชนเผ่าถู่กู่หุนเซียนเปยไปพ่ะย่ะค่ะ

ปล่อยไปแล้วจะเป็นอย่างไร ไม่ปล่อยแล้วจะเป็นอย่างไร ส้าวซวินส่ายหน้าพลางกล่าวว่า ถู่กู่หุนจนถึงตอนนี้ยังรวบรวมชนเผ่าเชียงให้เป็นหนึ่งเดียวกันไม่ได้เลย ภายใต้การแต่งตั้งจากราชสำนัก อีกหลายสิบปีก็คงยังรวมเป็นหนึ่งไม่ได้ โอกาสที่จะจัดการกับพวกเขามีมากมายนับไม่ถ้วน เจ้าอย่าเพิ่งรีบร้อนไปเลย ได้ยินมาว่าลูกน้องของเจ้าบางคน ยุยงให้ไปปราบแคว้นป่ายจี้ด้วยหรือ

หวังเชวี่ยเอ๋อร์รู้สึกเสียวสันหลังวาบ รีบตอบกลับทันที แม้อ๋องแห่งแคว้นป่ายจี้จะยอมสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์เหลียง แต่แท้จริงแล้วก็มีสันดานหมาป่าซ่อนอยู่เหมือนกับเกาโกวลี เจ้าแคว้นก็เริ่มมีความทะเยอทะยานมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่อาจไม่ระวังได้พ่ะย่ะค่ะ

รบชนะทางนี้ ก็จะไปรบทางโน้นต่อ เมื่อไหร่จะจบสิ้น ส้าวซวินหัวเราะ เมื่อเดือนแปด ชนเผ่าโหรวหรานก็มาแอบสอดแนมทางตะวันออก ส่งชนเผ่าเล็กๆ ที่เป็นเมืองขึ้นมาหยั่งเชิง ตอนนั้นลูกเนี่ยนหลิ่วของข้ากำลังตรวจราชการอยู่ทางเหนือของภูเขา จึงส่งแม่ทัพเซวียเทาและมู่หรงเค่อไปตีจนแตกพ่าย เจ้าลองบอกข้ามาสิ ข้าต้องส่งทัพไปตามล่าโหรวหรานอีกไหม

หวังเชวี่ยเอ๋อร์ถึงกับพูดไม่ออก

เจ้าคืออัครมหาเสนาบดี ส้าวซวินพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังและแฝงความห่วงใย หากเจ้ายังคุมพวกที่บ้าสงครามอยู่ใต้บังคับบัญชาไม่ได้ มันก็ดูไม่ค่อยเข้าทีนะ จะรบกับใคร จะรบอย่างไร จะรบเมื่อไหร่ ข้าจะเป็นคนตัดสินใจเอง เข้าใจไหม

หวังเชวี่ยเอ๋อร์นั่งไม่ติดที่ รีบตอบกลับทันที กระหม่อมทราบความผิดแล้วพ่ะย่ะค่ะ

เรื่องแค่นี้เอง ส้าวซวินยิ้มอย่างอ่อนโยนพลางเอ่ยถาม ได้รับถาดหยกและเครื่องเงินแล้วใช่ไหม

ได้รับแล้วพ่ะย่ะค่ะ หวังเชวี่ยเอ๋อร์ตอบ

หลังจากปราบแคว้นหลินอี้ได้สำเร็จ ในฐานะอัครมหาเสนาบดีที่มีส่วนร่วมในการวางแผนภาพรวม หวังเชวี่ยเอ๋อร์ได้รับพระราชทานเครื่องหยกและเครื่องเงินมูลค่ามหาศาลหลายสิบชิ้น ส้าวซวินจึงเอ่ยถามขึ้นมา

ถู่กู่หุนไม่ใช่หลินอี้นะ พวกเขายากจนมาก ส้าวซวินกล่าว กลับไปก็ช่วยอธิบายให้คนพวกนั้นฟังให้ดี พื้นที่ที่รบง่ายและมีทรัพย์สมบัติเยอะ ข้าก็ปราบมาหมดแล้ว ถ้ามีฝีมือจริง ก็ลองไปประจำการที่หลินอี้ดูสิ รับรองว่ามีเงินมีทองแน่ เมื่อวานซุนเหอเพิ่งรายงานมาว่า มีทหารจากกว่างโจวไปแอบขุดสุสานของพวกขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในหลินอี้ พวกทหารเลวพวกนี้ กล้าทำทุกอย่างจริงๆ

พ่ะย่ะค่ะ หวังเชวี่ยเอ๋อร์รับคำอีกครั้ง

ส้าวซวินจึงไม่พูดอะไรอีก

ขุมกำลังของพวกขุนนางบู๊เริ่มแข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย ตอนนี้ถึงกับกล้าเสนอตัวไปรบที่โน่นที่นี่ ส้าวซวินไม่เคยคิดเลยว่า วันหนึ่งเขาจะต้องมาคอยเบรกความกระหายผลงานของพวกขุนนางบู๊เหล่านี้ เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมในช่วงต้นราชวงศ์ถังถึงต้องปราบปรามประเทศต่างๆ มากมายขนาดนั้น เป็นเพราะพวกเขาอยากสร้างผลงานใจแทบขาดนี่เอง

หลังจากหวังเชวี่ยเอ๋อร์ถอยออกไป หวนเวินก็เข้ามาแทน

หวนหยวนจื่อเพิ่งกลับมาจากฮั่นจง หลังจากไปช่วยขุนนางท้องถิ่นสะสางทะเบียนที่ดินและสำมะโนประชากร แถมยังได้ปะทะกับพวกผู้มีอิทธิพลและชนเผ่าต่างๆ เล็กน้อย ซึ่งพวกนี้ก็คือกลุ่มคนที่เคยสวามิภักดิ์ต่อหลี่เฉิงที่ยังหลงเหลืออยู่นั่นเอง

เมื่อเห็นลูกเขยที่เพิ่งเดินทางมาเหนื่อยๆ ส้าวซวินก็ไม่ได้พูดอะไรมาก สั่งให้เขากลับไปพักผ่อนทันที

อาจจะเป็นเพราะความสัมพันธ์กับอวี่เลี่ยง องค์รัชทายาทส้าวจิ่นจึงมีความรู้สึกที่ดีต่อหวนเวินและค่อนข้างไว้ใจ แน่นอนว่าสถานะราชบุตรเขยของหวนเวินก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่งด้วย

หลังจากหวนเวินจากไป อวี่เหมี่ย เสนาบดีกรมการทูตก็เข้ามาคุยเรื่องทูตจากต่างแดนที่เดินทางมาถึงเปี้ยนเหลียงแล้ว

สือหู่ถูกสังหารไปอย่างเงียบเชียบ เหมือนกับหมาป่าข้างถนนที่ไม่มีใครสนใจ ไม่มีใครมาเซ่นไหว้ และไม่มีใครจดจำ

ส้าวซวินบังเอิญพูดถึงเรื่องนี้ตอนกินข้าวกับหลิวเหย่หนา นางบอกเพียงว่าสือหู่มีความทะเยอทะยานมาตั้งแต่เด็ก แถมยังโหดเหี้ยมอำมหิต ถ้าไม่ใช่เพราะคนในเผ่าของสือเล่อมีน้อย ก็คงไม่มีทางเรียกใช้งานเขาหรอก

ส้าวซวินได้ยินดังนั้นก็เห็นด้วย

คนเราต่อให้เก่งกาจแค่ไหน ก็ต้องพึ่งพาสถานการณ์บ้านเมืองด้วย หากสถานการณ์ไม่อำนวย จะดิ้นรนให้ตายก็เปล่าประโยชน์

หลังจากจับกุมและสังหารสือหู่ได้ เมื่อมองไปรอบๆ ก็มีแต่ความว่างเปล่าและเคว้งคว้าง

อิทธิพลของชาวเจี๋ยในมณฑลปิ้งโจวถูกจัดการไปเกือบหมดแล้ว ตลอดเวลายี่สิบปีที่ผ่านมา คนที่ต้องไปออกรบก็ไปออกรบ คนที่ต้องอพยพก็อพยพ คนที่ต้องขึ้นทะเบียนราษฎร์ก็ขึ้นทะเบียนราษฎร์ ดินแดนที่หลิวหยวนและสือเล่อเคยซ่องสุมกำลังคนอย่างตามใจชอบในช่วงปลายยุคราชวงศ์จิ้น ตอนนี้ถูกราชสำนักควบคุมอย่างเบ็ดเสร็จ แถมยังมีทหารประจำการคอยดูแลความสงบเรียบร้อย มั่นคงดุจขุนเขาไท่ซาน

ลูกชายหลายคนของหลิวรุ่นจงกระจัดกระจายไปตามเมืองต่างๆ ส่วนใหญ่อยู่ในมณฑลจิงโจวและหยางโจว ค่อยๆ กลมกลืนไปกับการใช้ชีวิตในท้องถิ่น

ส่วนบรรดาหัวหน้าเผ่าของซ่างตั่งที่มีหม่าชิวเป็นผู้นำ ก็ไปรับราชการเป็นขุนนางและแม่ทัพในที่ต่างๆ ลงหลักปักฐานในต่างแดน และถูกกลืนกินไปกับผู้คนมากมายในจงหยวน

ส้าวซวินทบทวนเรื่องราวสำคัญๆ ในปีนี้อยู่ในหัว รู้สึกว่าชีวิตปีนี้ก็ค่อนข้างจะคุ้มค่าทีเดียว

การต้องคอยประคับประคองรักษาสมดุลของขุมอำนาจต่างๆ อย่างระมัดระวัง คอยสังเกตความเจริญและความเสื่อมถอยของแต่ละฝ่าย โดยรวมแล้วถือว่าทำได้ค่อนข้างสำเร็จ

การทำลายแคว้นหลินอี้ ซึ่งในประวัติศาสตร์เคยเป็นแหล่งสูบเลือดสูบเนื้อที่ช่วยพยุงการคลังของราชวงศ์ซ่งใต้มาหลายปี ว่ากันตามตรง ที่บอกว่ามีทองคำ หลายแสนจิน ก็คงจะโม้เกินจริงไปหน่อย หลังจากนี้ก็คงยากที่จะหาแหล่งเงินแหล่งทองที่ทั้งรวยและโง่มาให้ปอกลอกแบบนี้อีกแล้ว

การขนส่งทางทะเลฝั่งเล่อล่างก็กำลังดำเนินไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป ไม่ได้มีแค่เสบียงอาหารเท่านั้น แต่ยังมีชาวบ้านอีกหลายพันคน และครอบครัวทหารอีกหลายพันครอบครัว แม้คลื่นลมในทะเลจะอันตรายและมีเรือเกิดอุบัติเหตุอยู่บ้าง แต่ก็ยังอยู่ในระดับที่ต่ำมาก สาเหตุหลักก็คือมีการสำรวจสภาพแวดล้อมทางน้ำในหลายๆ พื้นที่ บันทึกข้อมูลสภาพอากาศไว้มากมาย และมีขั้นตอนการปฏิบัติงานที่เป็นมาตรฐาน ทำให้การเดินเรือกลายเป็นศาสตร์แขนงหนึ่งอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่ประสบการณ์ที่บอกเล่าต่อๆ กันมา

หากไม่มีความต้องการ สิ่งเหล่านี้ก็คงไม่พัฒนาอย่างก้าวกระโดดหรอก กฎการบินในยุคหลังก็ต้องแลกมาด้วยการตกของเครื่องบินนับครั้งไม่ถ้วน การเดินเรือก็เช่นกัน เพราะปัญหาบางอย่าง นั่งคิดเอาเองอยู่ในบ้านให้หัวแตกก็คิดไม่ออกหรอก

การปรับปรุงเมืองจางเคอก็กำลังดำเนินไปอย่างเข้มข้น ทุกอย่างกำลังเป็นไปในทิศทางที่ดีขึ้น

นี่แหละคือจักรวรรดิของเขา

หลังจากหิมะตกหนัก เสียงฝีเท้าของปีหลงฮวาที่ห้าก็มาเยือนตามนัดหมาย

หลังจากงานเลี้ยงรับรองปีใหม่ ส้าวซวินทำเพียงแค่จิบเหล้าพอเป็นพิธี เพราะเขาพบว่าตัวเองรับมือกับฤทธิ์สุราไม่ไหวแล้วจริงๆ

เขายกหน้าที่ในงานเลี้ยงส่วนใหญ่ให้กับองค์รัชทายาท ให้ลูกชายได้รับความเคารพยกย่องจากทุกคนแทน

อาจจะเป็นเพราะกลางวันคิดอะไรมากไป กลางคืนก็เลยเก็บไปฝัน คืนวันที่เจ็ดเดือนอ้าย ซึ่งเป็นวันเหรินรื่อ จู่ๆ เขาก็นึกถึงเรื่องราวในวัยหนุ่มขึ้นมา ทำเอาเขาเหม่อลอยไปพักใหญ่

ความทะเยอทะยานอันแรงกล้าและความภาคภูมิใจที่เคยเปี่ยมล้นในอดีต ไม่รู้ว่ามันห่างหายไปจากเขาตั้งกี่ปีแล้ว จู่ๆ เขาก็อยากจะไปเยือนสถานที่เหล่านั้นดูสักครั้ง

[จบแล้ว]