บทที่ 1280 - สมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้

บทที่ 1280 - สมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้

ผ้าไหมสีขาวที่ห่อหุ้มวัตถุทรงยาวชิ้นนั้น ถูกเย่เทียนแกะออกจนหมดแล้ว

วินาทีต่อมา ประกายแสงอันเจิดจรัสแสบตาก็สาดส่องเข้ามาในครรลองสายตาของทุกคน มันช่างระยิบระยับตระการตาและงดงามถึงขีดสุด จนแทบจะทำให้ตาบอดได้เลยทีเดียว

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของทุกคน คือสร้อยคอเพชรที่หรูหราอลังการแบบหาคำบรรยายไม่ได้ บนนั้นประดับไปด้วยเพชรเม็ดเล็กเม็ดใหญ่นับร้อยนับพันเม็ด เพชรทุกเม็ดล้วนไร้ตำหนิและสมบูรณ์แบบ เพชรทุกเม็ดล้วนส่องประกายระยิบระยับงดงามจับตา

บนสร้อยคอเพชรเส้นนี้ ยังมีทับทิมสีสดใสที่งดงามเกินบรรยายประดับแทรกอยู่เป็นระยะๆ ซึ่งทับทิมเหล่านี้ก็เป็นทับทิมคุณภาพระดับท็อปเช่นกัน สีแดงสดราวกับเลือดนกพิราบ ช่างงดงามตระการตาเหลือเกิน!

ทุกคนในร้านของเก่าต่างก็ตกตะลึงจนสติหลุด แต่ละคนเบิกตาโพลง จ้องมองสร้อยคอเพชรในมือของเย่เทียนด้วยความตื่นตะลึง แววตาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้!

นอกจากตัวเย่เทียนเองแล้ว ทุกคนในที่เกิดเหตุไม่มีข้อยกเว้น ดวงตาของทุกคนแดงก่ำขึ้นมาในชั่วพริบตา แดงฉานราวกับทับทิมบนสร้อยคอเส้นนั้นไม่มีผิด

เสียงลมหายใจของทุกคนก็หนักหน่วงและถี่รัวสุดๆ ราวกับเพิ่งวิ่งมาราธอนจบมาหมาดๆ หอบแฮกๆ กันเลยทีเดียว!

เมื่อเห็นสถานการณ์แบบนี้ เย่เทียนก็รีบส่งเสียงขัดจังหวะทุกคนทันที

"ท่านสุภาพสตรีและสุภาพบุรุษทุกท่าน ดึงสติกลับมาหน่อยครับ อย่ามัวแต่ลุ่มหลงจนเกินไป!"

เย่เทียนต้องเป็นฝ่ายส่งเสียงเรียกสติทุกคนในที่เกิดเหตุ เพราะถ้าปล่อยให้สถานการณ์ดำเนินต่อไปแบบนี้ ภายใต้อารมณ์ที่ตื่นเต้นสุดขีด พระเจ้าเท่านั้นแหละที่รู้ว่าจะเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นบ้าง!

เมื่อได้ยินเสียงของเขา ทุกคนที่อยู่ในร้านของเก่าแห่งนี้ก็พลันได้สติกลับคืนมาทันที

วินาทีต่อมา ที่นี่ก็กลายสภาพเป็นปล่องภูเขาไฟที่กำลังพ่นลาวาเดือดพล่าน ทะลักจุดเดือดขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบ

"ว้าว! สวยงามอะไรขนาดนี้! ฉันกล้าสาบานเลย นี่คือสร้อยคอเพชรที่สวยที่สุดและหรูหราที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาในชีวิต ไม่มีอะไรเทียบได้เลย!"

เบ็ตตี้พูดด้วยความตื่นเต้นสุดขีด ท่าทางของเธอดูเคลิบเคลิ้มหลงใหลราวกับคนเสียสติ

ในขณะที่พูดแบบนั้น เธอก็เดินเข้าไปหาเย่เทียน แล้วเริ่มใช้มือลูบไล้สร้อยคอเพชรที่ส่องประกายเจิดจ้าเส้นนั้นเบาๆ ในดวงตาของเธอมีประกายระยิบระยับนับไม่ถ้วน ช่างหลงใหลอะไรเบอร์นั้น!

อีกด้านหนึ่ง เกตลิงก์กับอวีร์เกน สองผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินวัตถุโบราณและงานศิลปะชาวเบลเยียม ก็เอามือกุมหัวร้องอุทานกันไปล่วงหน้าแล้ว

"พระเจ้าช่วย! นี่คือสร้อยคอเพชรชื่อก้องโลกที่พระเจ้าหลุยส์ที่ 15 สั่งทำขึ้นมาจริงๆ ด้วย ไม่น่าเชื่อว่ามันจะไม่ได้ถูกแยกชิ้นส่วนขายในตลาดมืด แต่กลับถูกเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์แบบ นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ!

นี่ต้องเป็นการค้นพบที่ยิ่งใหญ่มากๆ อย่างไม่ต้องสงสัยเลย การปรากฏตัวของสร้อยคอเพชรเส้นนี้ จะต้องสร้างความฮือฮาครั้งใหญ่อย่างแน่นอน ประวัติศาสตร์บางส่วนในช่วงการปฏิวัติฝรั่งเศสจะต้องถูกเขียนขึ้นมาใหม่แล้ว!"

"ของจริงแท้ร้อยเปอร์เซ็นต์ นี่แหละคือสร้อยคอเพชรที่พระเจ้าหลุยส์ที่ 15 สั่งทำและเคยสร้างพายุลูกใหญ่มาแล้วนักต่อนัก ส่วนทับทิมชั้นยอดพวกนั้น ล้วนเป็นของสะสมส่วนตัวของพระนางมารี อองตัวแนตต์ ซึ่งเอามาประดับเพิ่มทีหลัง!

วันนี้มันเป็นวันที่เพอร์เฟกต์สุดๆ ไปเลยจริงๆ! การได้เป็นประจักษ์พยานเห็นเครื่องประดับชั้นยอดที่พระนางมารี อองตัวแนตต์รักมากที่สุดกลับมาปรากฏโฉมอีกครั้ง และได้เห็นประวัติศาสตร์ฝรั่งเศสถูกเขียนขึ้นมาใหม่กับตาตัวเอง ถือเป็นเกียรติของพวกเราจริงๆ!"

ในขณะที่ร้องอุทานด้วยความทึ่ง ผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินวัตถุโบราณและงานศิลปะทั้งสองคนนี้ก็อยากจะก้าวเดินเข้าไปข้างหน้า เพื่อหยิบสร้อยคอเพชรในตำนานเส้นนั้นมาพิจารณาและชื่นชมอย่างใกล้ชิดใจจะขาด!

แต่ทว่า เมื่อพวกเขาเห็นท่าทางรักใคร่หวงแหนของเบ็ตตี้ และเห็นท่าทีระแวดระวังภัยขั้นสุดของเย่เทียนและลูกน้อง ทั้งสองคนก็เข้าใจได้ทันทีว่า ตัวเองคงหมดสิทธิ์เอื้อมมือไปแตะต้องสร้อยคอเพชรชื่อก้องโลกเส้นนั้นแน่ๆ

เครื่องประดับอัญมณีชั้นยอดที่คู่ควรกับคำว่าสมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้แบบนี้ ไม่ว่าจะตกไปอยู่ในมือใครก็ตาม ย่อมไม่มีทางยอมให้คนอื่นเข้ามาแตะต้องเด็ดขาด

สำหรับคนอื่นๆ การมีโอกาสได้เห็นสร้อยคอเพชรในตำนานเส้นนี้ และได้เห็นช่วงเวลาที่มันกลับมาปรากฏโฉมอีกครั้ง ก็ถือว่าโชคดีมหาศาลแล้ว!

ท่ามกลางสายตาที่อิจฉาจนแทบคลั่งของทุกคน เย่เทียนก็มอบสร้อยคอเพชรชื่อก้องโลกที่ได้รับการขนานนามว่า 'ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์' เส้นนั้น ให้เบ็ตตี้ได้ชื่นชมอย่างเต็มที่

จากนั้น เย่เทียนก็หันไปพูดด้วยน้ำเสียงเข้มงวดกับมาติสว่า

"มาติส รีบติดต่อไปหาวิลสันที่บริษัทรักษาความปลอดภัยธอร์ทันที ให้เขาส่งเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยติดอาวุธมาเพิ่มอีกสิบคน กับรถเบนซ์เอสยูวีกันกระสุนอีกสามคัน เพื่อมาช่วยดูแลความปลอดภัยให้พวกเรา

แล้วก็ขอเฮลิคอปเตอร์ขนาดกลางมาอีกหนึ่งลำด้วย ส่วนเงื่อนไขก็เหมือนเดิม เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทุกคนต้องมีประวัติขาวสะอาด ตรวจสอบได้ แบบนี้ถึงจะใช้งานได้อย่างสบายใจ!

และเจ้าหน้าที่ทุกคนต้องมีใบอนุญาตพกพาอาวุธปืนของสหภาพยุโรป และต้องพกอาวุธครบมือ! ฉันมั่นใจเลยว่า ข่าวการค้นพบสร้อยคอเพชรชื่อก้องโลกเส้นนี้ จะต้องแพร่สะพัดไปทั่วโลกภายในวันนี้แน่ๆ

ทวีปยุโรปคือรังโจรของพวกหัวขโมยเครื่องประดับ ไม่ต้องคิดก็รู้เลยว่า หลังจากนี้จะต้องมีหัวขโมยแห่กันมาเป็นฝูง เพื่อหาทางแย่งชิงเครื่องประดับของพระนางมารี อองตัวแนตต์พวกนี้แน่นอน

เครื่องประดับอัญมณีชั้นยอดพวกนี้ ตอนนี้มันคือทรัพย์สินส่วนตัวของฉันแล้ว ใครหน้าไหนก็อย่าหวังจะมาแตะต้องเด็ดขาด! ไม่อย่างนั้นล่ะก็ ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นใครมาจากไหน หรือเป็นเทพยดาองค์ใด ยื่นมือมาฉันฟันมือ ยื่นเท้ามาฉันฟันเท้า!

ไปบอกลูกน้องทุกคนด้วยว่า ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป ให้เตรียมพร้อมรับมือขั้นสูงสุด เตรียมตัวเข้าสู่โหมดการต่อสู้ได้ทุกเมื่อ ฉันอยากจะเห็นนักว่า จะมีไอ้โง่หน้าไหนที่รนหาที่ตายบุกเข้ามาให้เชือดบ้าง!"

"รับทราบ สตีเวน เรื่องการรักษาความปลอดภัยปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเถอะ วางใจได้เลย จะไม่มีใครได้แตะต้องเครื่องประดับชั้นยอดพวกรี้เด็ดขาด ยกเว้นแต่พวกมันจะเบื่อมีชีวิตอยู่แล้ว!"

มาติสพยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่นและเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

จากนั้น เขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แล้วเริ่มติดต่อไปหาตาแก่วิลสันที่อยู่นิวยอร์กทันที

เมื่อได้ยินบทสนทนาอันดุเดือดและเต็มไปด้วยรังสีอำมหิตของทั้งสองคน เกตลิงก์กับอวีร์เกน รวมถึงตำรวจเบลเยียมสองนายที่อยู่ในเหตุการณ์ ก็อดไม่ได้ที่จะสะดุ้งเฮือกและรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

ชั่วพริบตา พวกเขาก็นึกถึงวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ในอดีตของเย่เทียน นึกถึงการนองเลือดที่เขาเป็นคนลงมือสร้างขึ้นมากับมือ และนึกถึงเหยื่อผู้โชคร้ายนับไม่ถ้วนที่ต้องมาตายด้วยน้ำมือของเขา!

พอคิดถึงเรื่องพวกนี้ พวกเกตลิงก์ก็ร้อนรนขึ้นมาทันที

บรูสเซลส์คือเมืองหลวงของเบลเยียมนะ เป็นเมืองชื่อดังที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน และที่สำคัญคือเป็นเมืองที่พวกเขาทั้งทำงานและใช้ชีวิตอยู่ จะยอมให้มันมาพังพินาศย่อยยับด้วยน้ำมือของพวกบ้าเลือดอย่างสตีเวนไม่ได้เด็ดขาด!

"สตีเวน ที่นี่คือบรูสเซลส์นะ ไม่ใช่นิวยอร์ก และยิ่งไม่ใช่เกาะโคโคสที่อยู่ห่างไกลความเจริญ พวกคุณจะมาก่อการฆ่าฟันกันที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด และห้ามทำลายเมืองประวัติศาสตร์แห่งนี้ด้วย

ฉันรู้ว่าทันทีที่ข่าวที่คุณค้นพบสร้อยคอเพชรชื่อก้องโลกเส้นนี้แพร่กระจายออกไป มันจะต้องดึงดูดสายตาที่โลภโมโทสันของคนนับไม่ถ้วนมาแน่นอน และในจำนวนนั้นอาจจะมีพวกหน้ามืดตามัวและพวกโง่ที่รนหาที่ตายรวมอยู่ด้วย!

แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ขอร้องคุณนะ ว่าต้องควบคุมการใช้กำลังอาวุธให้ดี บรูสเซลส์จะต้องไม่กลายเป็นสมรภูมิรบที่มีกระสุนปืนปลิวว่อนไปทั่ว เมืองนี้ทนรับการทำลายล้างของพวกคุณไม่ไหวหรอก

สตีเวน เดี๋ยวฉันจะยื่นเรื่องขอร้องไปทางเทศบาลและสถานีตำรวจบรูสเซลส์ ให้พวกเขาส่งกองกำลังรักษาความปลอดภัยมาเพิ่ม เพื่อให้แน่ใจว่าพวกคุณจะปลอดภัยตลอดเวลาที่อยู่ในเบลเยียม!"

เย่เทียนมองดูเกตลิงก์และอวีร์เกนที่กำลังหน้าดำคร่ำเครียดด้วยความกังวล แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า

"แบบนั้นก็ต้องเยี่ยมไปเลยสิครับ เกตลิงก์ แต่สิ่งที่พวกเราเชื่อมั่นมากที่สุด ก็ยังคงเป็นกองกำลังของตัวเองอยู่ดี มีแต่พวกเราเท่านั้นแหละที่พึ่งพาตัวเองได้อย่างแท้จริง ส่วนกองกำลังสนับสนุนจากภายนอกนั้นก็ใช่ว่าจะเชื่อถือได้เสมอไป!

ผมขอสัญญาตรงนี้เลยว่า พวกเราจะพยายามควบคุมการใช้กำลังอาวุธ และจะไม่มีทางเป็นฝ่ายเปิดฉากยิงก่อนเด็ดขาด แต่พวกเราก็จะไม่ยอมละทิ้งสิทธิ์ในการป้องกันตัวอันชอบธรรมเช่นกัน ซึ่งนั่นเป็นสิทธิ์ที่กฎหมายมอบให้พวกเราครับ!

ถ้าตำรวจเบลเยียมสามารถจัดการปัญหาทั้งหมดแทนพวกเราได้ พวกเราก็ต้องขอขอบคุณมากๆ เลย แต่ถ้าพวกเขาทำไม่ได้ พวกเราก็คงต้องลงมือแก้ปัญหาด้วยตัวเอง เพื่อปกป้องความปลอดภัยของพวกเราเองครับ!"

"เอาเถอะ หวังว่าคุณจะจำคำพูดของตัวเองเอาไว้นะ พยายามหลีกเลี่ยงการใช้กำลังอาวุธให้ได้มากที่สุด และก็เชื่อใจตำรวจเบลเยียมบ้างเถอะ ไอ้คนบ้าเลือดเอ๊ย!"

เกตลิงก์พูดด้วยความเหนื่อยใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความจนปัญญา

อวีร์เกนที่อยู่ข้างๆ รวมถึงตำรวจเบลเยียมสองนายนั้น ก็มีสภาพไม่ต่างกัน ล้วนรู้สึกจนปัญญาและมีสีหน้าที่เคร่งเครียดสุดๆ

เขาเพิ่งจะพูดจบ โจเซฟก็รีบถามแทรกขึ้นมาอย่างอดใจรอไม่ไหวว่า

"สตีเวน คุณประเมินราคาสร้อยคอเพชรชื่อก้องโลกเส้นนี้ไว้ที่เท่าไหร่เหรอ? ต้องเป็นตัวเลขที่มหาศาลทะลุฟ้าแน่ๆ เลยใช่ไหม?"

เย่เทียนหันไปมองหมอนั่น แล้วตอบด้วยรอยยิ้มว่า

"สร้อยคอเพชรเส้นนี้ไม่เหมือนกับเครื่องประดับชั้นยอดชิ้นอื่นๆ หรอกครับ มันประเมินราคาได้ยากมาก ตอนที่พระเจ้าหลุยส์ที่ 15 สั่งทำสร้อยคอเพชรเส้นนี้ในศตวรรษที่สิบแปด ราคาก็ปาเข้าไปตั้งสองล้านลีฟวร์แล้ว!

และในเวลาต่อมา พระนางมารี อองตัวแนตต์ยังเอาทับทิมชั้นยอดมาประดับเพิ่มเข้าไปอีก มูลค่าของมันก็ยิ่งสูงปรี๊ดขึ้นไปอีก ถ้าจะบอกว่ามันคือสมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้ ก็ไม่ถือว่าพูดเกินจริงเลยสักนิด! สมน้ำสมเนื้อที่สุดแล้ว!

แต่ทว่า มูลค่าที่แท้จริงของสร้อยคอเพชรเส้นนี้ ไม่ได้อยู่ที่เพชรหรือทับทิมที่ประดับอยู่บนตัวมันเลย ความล้ำค่าที่สุดของมันคือมูลค่าทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมต่างหาก มันคือสมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้ของแท้เลยล่ะครับ

จุดเริ่มต้นของมัน เกิดจากความรักลักลอบระหว่างกษัตริย์ฝรั่งเศสพระเจ้าหลุยส์ที่ 15 กับมาดามดูบาร์รี แต่พระเจ้าหลุยส์ที่ 15 ด่วนสวรรคตไปเสียก่อน พระองค์จึงต้องแบกรับข้อหาผิดคำพูดเพราะสร้อยคอเส้นนี้

ต่อมา พระคาร์ดินัลรูปหนึ่งก็ถูกทางการฝรั่งเศสจับกุมตัวและปลดออกจากตำแหน่งเพราะสร้อยคอเพชรเส้นนี้ และยังมีฌานน์ สิบแปดมงกุฎหญิงที่กลายมาเป็นคนดังในประวัติศาสตร์ก็เพราะสร้อยคอเส้นนี้เช่นกัน

แม้แต่นิยายอิงประวัติศาสตร์เรื่อง 'สร้อยคอของราชินี' ของนักเขียนชื่อดังอย่างอเล็กซองดร์ ดูมาส์ ก็ถือกำเนิดขึ้นมาจากสร้อยคอเพชรเส้นนี้ กล้าการันตีได้เลยว่า สร้อยคอเพชรเส้นนี้ได้ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์วัฒนธรรมของโลกเป็นที่เรียบร้อยแล้ว!

และที่สำคัญที่สุดก็คือ พระนางมารี อองตัวแนตต์ต้องถูกตราหน้าว่าเป็นต้นเหตุแห่งหายนะของชาติ และกลายเป็นหญิงงามล่มเมืองที่โด่งดังกระฉ่อนโลก ถูกตอกตะปูประจานไว้บนเสาแห่งความอัปยศของประวัติศาสตร์ ก็เพราะสร้อยคอเพชรเส้นนี้นี่แหละ!

แม้แต่การปฏิวัติฝรั่งเศสที่สั่นสะเทือนไปทั่วโลก ต้นเหตุของการปะทุก็เกี่ยวพันกับสร้อยคอเพชรชื่อก้องโลกเส้นนี้ไม่มากก็น้อย การที่พระนางมารี อองตัวแนตต์ถูกส่งขึ้นลานประหาร ก็ตัดความเกี่ยวข้องกับมันไม่ขาดเช่นกัน!

สร้อยคอเพชรที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์อย่างล้นเหลือเส้นนี้ มันไม่สามารถประเมินค่าได้เลยจริงๆ ถ้าบังคับให้ต้องตีค่าเป็นเงินตราล่ะก็ ตัวเลขไหนก็เป็นไปได้ทั้งนั้น ห้าร้อยล้านยูโรเหรอ? พันล้านยูโรเหรอ? หรืออาจจะมากกว่านั้นอีก!"

"อะไรนะ? พันล้านยูโร? หรืออาจจะมากกว่านั้น นี่มันจะเป็นไปได้ยังไง? ฉันไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม?"

โจเซฟเบิกตาโพลงร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ ลูกตาแทบจะหลุดกระเด็นออกมาจากเบ้าแล้ว!

ทุกคนในที่เกิดเหตุไม่มีเว้น ต่างก็ถูกคำพูดของเย่เทียนทำให้ตกตะลึงจนสติหลุดไปตามๆ กัน!

"คุณไม่ได้หูฝาดหรอกครับ ถ้าเอาสร้อยคอเพชรเส้นนี้ไปเข้างานประมูลระดับท็อป ไม่ว่ามันจะทำราคาจบประมูลได้สูงลิบลิ่วสะท้านโลกขนาดไหน ผมก็จะไม่รู้สึกแปลกใจเลยสักนิด!"

เย่เทียนพูดด้วยรอยยิ้มบางๆ น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและเด็ดขาด ไม่เปิดโอกาสให้ใครโต้แย้ง

พอเขาพูดจบ มาติสก็เดินเข้ามาใกล้ๆ แล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

"สตีเวน ฉันเอาความต้องการของนายไปบอกวิลสันแล้ว หมอนั่นรับปากแล้วล่ะ แล้วก็กำลังเริ่มจัดการให้ คาดว่าอีกไม่นาน กองกำลังรักษาความปลอดภัยชุดนั้นก็จะมาถึง!"

ในขณะที่มาติสกำลังรายงานสถานการณ์ โทรศัพท์ของเกตลิงก์ก็ดังขึ้น กองกำลังรักษาความปลอดภัยของพิพิธภัณฑ์วิจิตรศิลป์หลวงแห่งเบลเยียมเดินทางมาถึงที่นี่แล้วในที่สุด!

[จบแล้ว]