ตอนที่ 31: เยาเย่ว์

ตอนที่ 31: เยาเย่ว์

ฉินจ้านเองก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในกลิ่นอายของหลิวไป๋ได้อย่างรวดเร็ว

เขาชื่นชมความทรหดอดทนและพรสวรรค์ในการต่อสู้ของหลิวไป๋อยู่ในใจ แต่ก็รู้ว่าขืนสู้กันต่อไปแบบนี้ไม่ได้การแน่

หลังจากแลกหมัดกันอีกครั้ง ทั้งสองก็กระโดดถอยห่างออกจากกัน

ลานประลองตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง ทุกคนต่างรู้ดีถึงผลลัพธ์ที่จะออกมา

หลิวไป๋สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง ข่มเลือดและลมปราณที่พลุ่งพล่าน สลายเปลวเพลิงและเกล็ดสีแดงที่ส่องประกายวูบวาบรอบตัวเขา ประสานมือคารวะฉินจ้านและเอ่ยด้วยความจริงใจ:

"ความแข็งแกร่งของผู้บัญชาการฉินนั้นลึกล้ำนัก หลิวไป๋ขอยอมแพ้ ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะครับ!"

เขายอมรับความพ่ายแพ้อย่างหมดจด

ในการต่อสู้ครั้งนี้ เขาแทบจะงัดไพ่ตายทั้งหมดออกมาใช้แล้ว แต่ก็ยังไม่ใช่คู่มืออยู่ดี ความแข็งแกร่งของฉินจ้าน หากนำไปเปรียบเทียบในโลกโต้วหลัว อย่างน้อยที่สุดก็ต้องอยู่ในระดับมหาปราชญ์วิญญาณขั้นสูงสุด!

ฉินจ้านหัวเราะเสียงดังลั่น ก้าวมาข้างหน้า และตบไหล่หลิวไป๋อย่างแรง: "องค์ชาย ท่านเข้าใจผิดแล้ว! การบีบให้ตาแก่คนนี้ต้องใช้ความแข็งแกร่งเกือบแปดสิบเปอร์เซ็นต์ได้ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงแค่มหาคุรุยุทธ์ ท่านคืออัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง! คุรุยุทธ์ทั่วไปก็คงไม่ใช่คู่มือของท่านหรอก!"

หลิวไป๋ยิ้มและส่ายหน้า

"เมื่อข้าทะลวงสู่ระดับคุรุยุทธ์ได้ ข้าจะกลับมาประลองกับผู้บัญชาการฉินอีกครั้งนะครับ"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ดี! ข้าจะรอองค์ชายกลับมานะ!"

เมื่อเห็นว่าการต่อสู้จบลงแล้ว ผู้อาวุโสข้างบน รวมถึงผู้อาวุโสเจีย ก็ลงมาที่ลานประลองเช่นกัน

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า อัตราการพัฒนาของน้องชายหลิวนี่น่าประทับใจจริงๆ อีกไม่กี่ปี คงจะมีคนในจักรวรรดิเจียหม่าไม่กี่คนที่คู่ควรจะเป็นคู่มือของเจ้านะ"

เจียซิงเทียนเอ่ยขึ้นจากระยะไกล

หลิวไป๋หันไปและประสานมือคารวะ

"ผู้อาวุโสเจีย และพี่สาวเยาเย่ เสี่ยวเย่ว์"

"เสี่ยวไป๋จื่อ การพัฒนาของเจ้านี่มันเร็วเกินไปแล้วนะ! จากนักสู้ยุทธ์หนึ่งดาว กลายเป็นมหาคุรุยุทธ์ขั้นสูงสุดภายในเวลาแค่สี่ปี เจ้าอาจจะทะลวงสู่ระดับคุรุยุทธ์ในเร็วๆ นี้ด้วยซ้ำ ข้าสงสัยจริงๆ ว่าเจ้าแอบกินยามาหรือเปล่า ทำไมมันถึงได้เร็วขนาดนี้ล่ะเนี่ย?"

เยาเย่ว์วิ่งเข้ามาและฟาดแขนหลิวไป๋ไปสองสามที

หลิวไป๋ก้มมองโลลิร่างเล็กตรงหน้าและเอ่ยอย่างจนใจ

"เสี่ยวเย่ว์ เลิกเติมคำว่า 'จื่อ' ต่อท้ายคำว่า 'ไป๋' ได้ไหมเนี่ย?"

เยาเย่ว์แลบลิ้นปลิ้นตาใส่

"ไม่เอา ข้าจะเรียกเจ้าว่าเสี่ยวไป๋จื่อ เสี่ยวไป๋จื่อ"

หลิวไป๋ทำได้เพียงยิ้มรับ

"ก็ได้ๆ อยากเรียกอะไรก็เรียกเถอะ"

เยาเย่ว์อายุน้อยกว่าเขาสองปี ปีนี้เธอเพิ่งจะสิบขวบ แต่ส่วนสูงของเธออยู่แค่ระดับเอวของเขาเท่านั้น

ผู้คนในโลกโต้วหลัวเติบโตกันเร็วมาก ประกอบกับส่วนสูงเดิมของหลิวไป๋เอง ทำให้เขาสูงถึง 1.8 เมตรตั้งแต่อายุสิบสองปี

เขาสูงกว่าเยาเย่เสียอีก

เยาเย่ไม่อยากจะเชื่อเลยว่านี่คือเด็กหนุ่มอายุสิบสองปีจริงๆ

แน่นอนว่า ในสายตาคนนอก หลิวไป๋อายุสิบหกปี ยังไงซะ มหาคุรุยุทธ์ขั้นสูงสุดในวัยสิบสองปีมันก็ดูเกินจริงไปหน่อย

มันจะก่อให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็นมากมาย ดังนั้นราชวงศ์เจียหม่าจึงปกปิดอายุที่แท้จริงของหลิวไป๋เอาไว้ และก็ไม่มีใครอุตริไปตรวจสอบอายุกระดูกของเขาด้วย

คนเพียงกลุ่มเดียวที่รู้อายุที่แท้จริงของเขาก็คือเจียซิงเทียนและเยาเย่

เมื่อมองดูความแข็งแกร่งในปัจจุบันของหลิวไป๋ เจียซิงเทียนก็รู้สึกปลื้มปิติเป็นอย่างยิ่ง การตัดสินใจของเขาเมื่อสี่ปีที่แล้วนั้นถูกต้องอย่างปฏิเสธไม่ได้ เขาประเมินพรสวรรค์ของหลิวไป๋ต่ำไปจริงๆ

เคยเห็นมหาคุรุยุทธ์ขั้นสูงสุดวัยสิบสองปีหรือเปล่าล่ะ?

ไม่สิ เขาอาจจะทะลวงสู่ระดับคุรุยุทธ์ในเร็วๆ นี้ด้วยซ้ำ

เขาไม่คิดว่าคอขวดระดับคุรุยุทธ์จะฉุดรั้งหลิวไป๋ไว้ได้นานนักหรอก

ต้องบอกเลยว่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นอกเหนือจากการใช้น้ำสมุนไพรแล้ว หลิวไป๋แทบจะไม่ได้กินยาอายุวัฒนะเลยสักเม็ดเดียว แถมเขายังศึกษาเรื่องการเล่นแร่แปรธาตุอีกด้วย

ถ้าเขากินยาเข้าไปล่ะก็ ป่านนี้เขาคงจะเป็นคุรุยุทธ์ไปแล้วล่ะมั้ง!

คุรุยุทธ์วัยสิบสองปี! น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้!

เมื่อปีก่อน นักสู้ยุทธ์วัยสิบเอ็ดปีผู้โด่งดังแห่งตระกูลเซียวของจักรวรรดิเจียหม่า ก็เทียบไม่ได้กับพรสวรรค์ของหลิวไป๋เลยแม้แต่น้อย

เซียวเหยียนกลายเป็นนักสู้ยุทธ์ตอนอายุสิบเอ็ด และอยู่ในระดับปราณยุทธ์สามดาวตอนอายุสิบสอง แล้วหลิวไป๋ล่ะ? เขาเป็นมหาคุรุยุทธ์ขั้นสูงสุดตั้งแต่อายุสิบสองแล้ว

ช่องว่างระหว่างพวกเขานั้นราวกับเหวลึกที่ไม่อาจข้ามผ่านได้

เจียซิงเทียนไม่ค่อยสนใจเซียวเหยียนเท่าไหร่นัก โดยเฉพาะตอนนี้ที่เขากลายเป็นคนพิการไปแล้ว

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า น้องชายหลิว ดูสิว่าเย่ว์เอ๋อร์ตัวน้อยของเราน่ารักขนาดไหน ให้ข้าตัดสินใจหมั้นหมายนางกับเจ้าดีไหมล่ะ?"

เอาอีกแล้ว

หลิวไป๋รู้สึกจนใจ

"ผู้อาวุโสเจีย เย่ว์เอ๋อร์ยังเด็กอยู่เลยนะครับ เราอย่าเพิ่งพูดเรื่องนี้กันตอนนี้ได้ไหม?"

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เจียซิงเทียนมักจะเสนอให้หมั้นหมายเยาเย่หรือไม่ก็เยาเย่ว์กับเขาเป็นครั้งคราว ทำให้เขาปวดหัวไม่น้อย

ไม่ใช่ว่าเขารังเกียจพวกเธอหรอกนะ แต่ให้ตายเถอะ ข้าเพิ่งจะอายุสิบสองเองนะเว้ย!

ถึงข้าจะดูตัวสูงใหญ่ก็เถอะ แต่ข้าเพิ่งจะมีความสามารถนะ เข้าใจไหม?

เยาเย่เองก็ยิ้มและส่ายหน้าเช่นกัน

เธอเดินเข้ามาและใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดฝุ่นบางๆ ออกจากใบหน้าของหลิวไป๋!

"เช็ดซะสิ หน้าเจ้าเปื้อนหมดแล้ว"

หลิวไป๋รับผ้าเช็ดหน้ามา

"ขอบคุณครับ พี่สาวเยาเย่"

เยาเย่ว์กลอกตา

"หึ เสี่ยวไป๋จื่อ เจ้าก็แค่ชอบคนอายุมากกว่าเท่านั้นแหละ เจ้าพูดกับพี่สาวอ่อนโยนกว่าตอนพูดกับข้าตั้งเยอะ"

หลิวไป๋ยื่นมือไปขยี้ผมเธอแรงๆ สองสามที

"เฮ้ๆ อย่าทำผมข้ายุ่งสิ! เกลียดจัง òᆺó"

เธอปัดมือจอมซนของหลิวไป๋ออก หลิวไป๋บิดขี้เกียจ

"อ๊า เหนื่อยจัง เหนื่อยแล้วล่ะ กลับไปพักผ่อนดีกว่า"

เยาเย่ว์คว้ามือเขาไว้

"ไม่มีทาง! เสี่ยวไป๋จื่อ เจ้าสัญญากับข้าแล้วนะว่าจะพาข้าไปช้อปปิ้งในเมืองหลวงวันนี้ ถ้าเจ้ากล้าผิดคำสัญญา ข้าจะกัดเจ้าให้ตายเลย!"

ขณะที่พูด เธอก็ทำท่าจะงับแขนของหลิวไป๋เข้าให้

"เฮ้ๆๆ ไม่เอาๆ ได้ๆ ไปกันเถอะ ข้ากลัวเจ้าแล้วจริงๆ แม่ทูนหัว"

"หึ"

เยาเย่ว์ถึงยอมรามือ และพยายามลากหลิวไป๋ออกไปทันที

หลิวไป๋รีบพูดขึ้นมา

"รอข้าเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนสิ ขืนออกไปสภาพนี้ คนเขาจะหาว่าข้าเป็นขอทานเอานะ"

หลิวไป๋รีบไปเปลี่ยนเสื้อผ้าด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ กลับมาเป็นคุณชายผู้สง่างามดังเดิม

จากนั้นเขาก็ถูกเยาเย่ว์ลากไปที่เมืองหลวง

ทั้งสองคนเดินลัดเลาะไปตามถนนที่พลุกพล่าน เยาเย่ว์ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในพระราชวังฝึกฝน เรียนรู้มารยาทของราชวงศ์ และสิ่งอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงการเล่นแร่แปรธาตุด้วย เธอมีเวลาเดินเตร็ดเตร่น้อยมาก

จนกระทั่งหลิวไป๋มาถึง เธอถึงมักจะลากเขาออกมาได้บ่อยๆ

"ว้าว เสี่ยวไป๋จื่อ หมีตัวใหญ่นี้น่ารักจังเลย! ห่อให้ด้วย ห่อให้ด้วย!"

"ได้ๆ ขอรับ คุณหนู"

ไม่ว่าเยาเย่ว์จะถูกใจอะไร หลิวไป๋ก็จะก้าวออกไปจ่ายเงินและรับมันมา แม้ว่าเขาจะเป็นคนจ่ายเงิน แต่พูดกันตามตรง มันก็ยังเป็นเงินของเยาเย่ว์เองอยู่ดี

ยังไงซะ เงินของเขาก็มาจากราชวงศ์เจียหม่า แม้ว่าเขาจะกลายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุแล้ว แต่เขาก็ปรุงยาให้ตัวเองเท่านั้นและไม่เคยขายเลยสักครั้ง

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ไม่ว่าเขาจะปรุงอะไรออกมา เขาก็จะโยนไปให้เจียซิงเทียนหมด

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ร่ำรวยอะไรมากมายนัก

แน่นอนว่า เขาไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทองแต่อย่างใด

พวกเขาเดินช้อปปิ้งกันเต็มๆ สองชั่วโมง เยาเย่ว์ยังคงกระปรี้กระเปร่าเหมือนเดิม แต่หลิวไป๋กลับรู้สึกเหมือนร่างกายจะแตกเป็นเสี่ยงๆ เขาขอสู้กับฉินจ้านอีกรอบยังดีกว่าต้องมาช้อปปิ้งต่อ

มันคือการทรมานชัดๆ

ขณะที่เดินไปเรื่อยๆ พวกเขาก็มาถึงร้านขายอาวุธ ด้านนอกร้านมีอาวุธละลานตาจัดแสดงเอาไว้มากมาย

เยาเย่ว์เดินเข้าไปใกล้ๆ

"เสี่ยวไป๋จื่อ ข้าจำได้ว่าเจ้าไม่เคยใช้อาวุธเลยนี่นา ใช่ไหม?"

หลิวไป๋พยักหน้ารับ

"ทักษะยุทธ์ที่ข้าฝึกฝนสามารถใช้มือเปล่าได้ทั้งหมด ข้าไม่จำเป็นต้องใช้อาวุธหรอก"

เยาเย่ว์จ้องมองไปที่ดาบยาวที่ดูวิจิตรตระการตาเป็นพิเศษเล่มหนึ่งในหมู่พวกมัน

"เสี่ยวไป๋จื่อ ให้ข้าซื้อดาบเล่มนี้ให้เจ้าดีไหม? ถึงเจ้าจะไม่ใช้ ก็แค่พกติดตัวไว้เฉยๆ ก็ได้ เท่จะตายไป!"

ก่อนที่หลิวไป๋จะได้พยักหน้า เธอก็ร้องเรียกออกไปทันที

"เถ้าแก่ ห่อดาบเล่มนี้ให้ข้าที"

ปากของเยาเย่ว์ที่เพิ่งอ้าออกค้างเติ่งอยู่กับที่ เธอหันขวับไปมอง

ใครกันที่กล้ามาแย่งของที่เธออยากได้!