บทที่ 29 อาวุธทำลายล้าง

บทที่ 29 อาวุธทำลายล้าง

"พวกเราออกมาแล้ว!"

เย่ฟ่านโห่ร้องด้วยความยินดี "สหายเต๋า ท่านมีฝีมือร้ายกาจสมคำร่ำลือจริงๆ!"

ในที่สุดต้วนเต๋อก็จำใจพาพวกเขาทั้งสองออกจากเขตแดนเต๋าของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่จนได้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นเลย เพราะทั้งสองคนต่างขนาบข้างยึดตัวเขาไว้แน่นจนสลัดอย่างไรก็ไม่หลุด

ฉินเซิ่งเหลียวหลังกลับไปมอง เบื้องหลังของพวกเขามีวังวนกระเพื่อมไหวเป็นระลอกคลื่น ก่อนจะเลือนหายไปในชั่วเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ เขาจึงเอ่ยถามขึ้นว่า

"พวกเราออกมาได้เพียงทางเดียว แต่กลับเข้าไปไม่ได้ใช่หรือไม่"

"ถูกต้อง" ต้วนเต๋อกล่าวด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดเป็นอย่างยิ่ง

"เขตแดนเต๋าของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่นี้ล่องลอยอยู่ในรอยแยกแห่งกาลเวลาและอวกาศ จะโคจรมาบรรจบกับดินแดนรกร้างตะวันออกเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ในรอบนานแสนนานเท่านั้น และมีเพียงช่วงเวลานั้นที่ผู้คนจะสามารถเข้าไปได้"

"ในยามปกติ หากมิใช่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในตำนานเสด็จมาด้วยพระองค์เอง ก็ไม่มีผู้ใดสามารถย่างกรายเข้าไปได้ทั้งสิ้น"

ต้วนเต๋ารู้สึกห่อเหี่ยวใจอย่างถึงที่สุด เขาอุตสาหะทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างมหาศาลเพื่อค้นหาที่แห่งนี้ แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับเป็นเช่นนี้ เพียงแค่คิดเขาก็รู้สึกปวดใจจนแทบกระอัก

"สหายเต๋า ขากลับพวกเราจะยังต้องเผชิญกับอันตรายอย่างที่ท่านเคยบอกไว้หรือไม่"

เย่ฟ่านกังวลในอีกประเด็นหนึ่ง "เป็นอย่างไรบ้าง ท่านมีความมั่นใจพอที่จะพาพวกเราออกไปอย่างปลอดภัยไหม"

"ไม่มีแล้ว" ต้วนเต๋าส่ายศีรษะ

"ตัวซากปรักหักพังของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้มีความปลอดภัยสูงมาก อันตรายนับประการจะปรากฏขึ้นบนเส้นทางสู่เขตแดนเต๋าของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เฉพาะยามที่มิติแห่งนั้นปรากฏออกมาเท่านั้น"

"ในช่วงเวลาอื่น ที่นี่ก็เหมือนกับสถานที่ทั่วไป สงบเงียบและเรียบง่าย"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ต้วนเต๋าก็เอ่ยด้วยความขุ่นเคืองว่า "พวกเจ้าสองคนดวงดีเป็นบ้าที่พลัดหลงเข้าไปในเขตแดนเต๋าด้วยวิธีพิลึกพิลั่นเช่นนั้น!"

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นตัวตลก

"สหายเต๋า เกิดเป็นคนไม่ควรยึดติดกับเรื่องหยุมหยิมมากเกินไป" ฉินเซิ่งกล่าวอย่างจริงจัง

"ใช้ชีวิตให้มีความสุขเถิด"

"จริงด้วย ตอนนี้ข้ามีความสุขมากเลยล่ะ" เย่ฟ่านพยักหน้าสมทบ

"ไปกันเถอะ ไปกันได้แล้ว" ต้วนเต๋ามีโทสะพุ่งพล่านและไม่อยากจะเสวนากับเจ้าคนสารเลวใจดำสองคนนี้อีก

ฉินเซิ่งก้าวตามต้วนเต๋าทันแล้วถามว่า "สหายเต๋า ธุลีโกลาหลที่ท่านพูดถึงนั้น แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่"

ต้วนเต๋าจ้องมองฉินเซิ่ง พลางหรี่ตาลง

"หลังจากที่โลกโกลาหลถูกทำลายล้างลง จะหลงเหลือสสารบางอย่างที่สื่อถึงความตายและการนิพพาน ธุลีโกลาหลคือหนึ่งในสิ่งที่เป็นตัวแทนเหล่านั้น โดยจะมีลักษณะปรากฏคล้ายกับดินสีดำ"

"ถ้าเช่นนั้น สิ่งนี้ก็เป็นทองคำอมตะประเภทหนึ่งงั้นหรือ" ฉินเซิ่งเอ่ยด้วยความประหลาดใจแกมยินดี

"มันไม่ใช่ทองคำอมตะ แต่มันเหนือล้ำยิ่งกว่าทองคำอมตะเสียอีก" ต้วนเต๋ากล่าวสืบไปว่า

"มันไม่สามารถนำมาหลอมสร้างเพียงลำพังได้ แต่จำเป็นต้องผสมผสานเข้ากับวัสดุอื่นเพื่อใช้เป็นวัสดุเสริม"

"หากวัสดุหลักเป็นสมบัติระดับหยกเทพเก้าชั้นฟ้า เมื่อทั้งสองสิ่งหลอมรวมกัน ธุลีโกลาหลจะเทียบเท่ากับวัสดุศักดิ์สิทธิ์ในระดับเดียวกัน และในท้ายที่สุดจะได้ศัสตราวุธที่เกิดจากการหลอมรวมอันสมบูรณ์แบบของวัสดุศักดิ์สิทธิ์สองชนิดเข้าด้วยกัน"

"หากวัสดุหลักคือทองคำอมตะ... ธุลีโกลาหลก็สามารถส่งเสริมมันได้เช่นกัน"

"ศัสตราวุธที่หลอมจากทองคำอมตะเพียงชนิดเดียวก็มีอานุภาพมหาศาลแล้ว นับประสาอะไรกับสองชนิดเล่า เมื่อถึงเวลานั้นมันจะกลายเป็นอาวุธที่ไร้เทียมทานในใต้หล้าอย่างแท้จริง"

หัวใจของฉินเซิ่งสั่นสะท้าน นี่มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!

ต้องรู้ก่อนว่า แม้แต่ศาสตราจักรพรรดิของเหล่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในอดีตกาล ก็ยังถูกหลอมขึ้นจากทองคำอมตะเพียงชนิดเดียวเท่านั้น

เหตุผลประการแรกคือ ทองคำอมตะนั้นหาได้ยากยิ่ง การจะหาชนิดที่สองมาครอบครองจึงเป็นเรื่องยากแสนเข็ญ

ประการที่สอง ทองคำอมตะแต่ละชนิดล้วนมีความเป็นเลิศในตัวเอง และสัจธรรมอันลึกซึ้งของพวกมันยากที่จะดำรงอยู่ร่วมกันได้ ต่อให้หาทองคำอมตะชนิดที่สองมาได้ ก็เป็นการยากที่จะหลอมรวมทั้งสองสิ่งเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์

ในโครงเรื่องเดิม เย่ฟ่านได้รับเจดีย์ทองคำม่วงลายเทพบนโลกมนุษย์ แต่เขาก็ไม่เคยมีความคิดที่จะหลอมทองคำม่วงลายเทพนั้นเข้าไปในหม้อปรุงยาของเขาเลย

จนกระทั่งต่อมา เมื่อเย่ฟ่านกลายเป็นจักรพรรดิเย่เทียนตี้ เขาจึงเริ่มรวบรวมทองคำอมตะชนิดอื่นๆ เพื่อนำมาเสริมอานุภาพให้กับหม้อลมปราณมารดาสรรพสิ่งของตน

ในเวลานั้น ตบะบารมีของเย่ฟ่านบรรลุถึงจุดสูงสุดแห่งการสรรสร้าง ไร้ผู้ต่อต้านทั้งในอดีตและปัจจุบัน ดังนั้นปัญหาเรื่องการปะทะกันของทองคำอมตะจึงไม่ใช่ประเด็นอีกต่อไป

"ทว่า!" ต้วนเต๋าเปลี่ยนน้ำเสียงกะทันหัน

"แม้ธุลีโกลาหลจะมหัศจรรย์เพียงใด แต่มันก็มีข้อเสียร้ายแรงเช่นกัน"

"มันเป็นสมบัติล้ำค่าที่เป็นตัวแทนแห่งความตายและการนิพพาน หากเจ้าใช้มันหลอมสร้างศัสตราวุธ อาวุธของเจ้าก็จะแปรเปลี่ยนไปในทิศทางนั้น กลายเป็นศาสตราปรโลกหรืออาวุธแห่งความตาย"

"และผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ในโลกนี้ล้วนไม่เหมาะสมกับศัสตราวุธในวิถีนี้ การใช้ธุลีโกลาหลจึงมีโทษมากกว่ามีคุณ!"

คำพูดทิ้งท้ายของต้วนเต๋าแฝงไปด้วยความหมายอันลึกซึ้ง

"มันจะทำให้ศัสตราวุธโน้มเอียงไปทางความตายและการนิพพานงั้นหรือ..."

ฉินเซิ่งตกอยู่ในภวังค์ความคิด เขาสงสัยว่าในอดีตชาติ ต้วนเต๋าน่าจะเคยครอบครองธุลีโกลาหลมาก่อน เพราะสิ่งนี้ช่างเหมาะสมกับเขาอย่างไม่มีที่ติ

หรือว่ามันถูกนำไปใช้หลอมสร้างศาสตราปรโลกสยบสวรรค์ชิ้นนั้น?

ในขณะเดียวกัน ฉินเซิ่งก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดจักรพรรดินีผู้เหี้ยมโหดจึงไม่มอบธุลีโกลาหลให้แก่เย่ฟ่าน

กายศักดิ์สิทธิ์ที่เปี่ยมด้วยพลังหยางอันสูงสุดกับศาสตราปรโลก... ย่อมเข้ากันไม่ได้โดยธรรมชาติ หากเย่ฟ่านหลอมศาสตราปรโลกขึ้นมาเป็นอาวุธคู่กาย มันก็ไม่ต่างอะไรกับการตัดหนทางก้าวหน้าของตัวเอง

"เอาล่ะ เจ้าเข้าใจแล้วใช่ไหม" ต้วนเต๋ากล่าวว่า

"ของบางอย่าง ต่อให้เจ้าเอาไปมันก็ไร้ประโยชน์"

ในวินาทีนั้นเอง ฉินเซิ่งก็นำโลงศพที่เขาหลอมขึ้นมาออกมาอย่างเงียบเชียบ พลางลูบไล้มันอย่างเบามือ ทุกอย่างถูกสื่อสารออกมาโดยไม่ต้องใช้คำพูด

ต้วนเต๋าถึงกับตะลึงงัน สายตาของเขาจ้องสลับไปมาระหว่างโลงศพกับตัวฉินเซิ่งไม่หยุด

"เจ้า... สิ่งนี้... มัน..."

"เหตุใดเจ้าถึงหลอมโลงศพขึ้นมาเป็นอาวุธ!"

ฉินเซิ่งพยักหน้าอย่างสุขุม "มีกฎหมายข้อไหนในดาวเป่ยโต่วที่ห้ามผู้บำเพ็ญเพียรใช้โลงศพเป็นศัสตราวุธงั้นหรือ"

เย่ฟ่านที่ยืนอยู่ข้างๆ หัวเราะออกมาเบาๆ เขาพึงพอใจมากที่เห็นชายอ้วนคนนี้เสียที

"อมตธรรม... สังฆราชาสวรรค์!"

ต้วนเต๋าแผดเสียงขึ้นมาทันทีด้วยความเหลืออด

"คนดีที่ไหนเขาจะหลอมอาวุธพรรค์นี้ขึ้นมากัน!"

ฉินเซิ่งยิ้มละไม "สหายเต๋า ท่านกล่าวผิดแล้ว โลงศพช่างเป็นวัตถุที่มีสัญลักษณ์อันงดงามเพียงใด"

"ไม่ต้องกังวลไป หากในภายหน้าสิ้นอายุขัยเมื่อใด ข้าจะยอมให้ท่านยืมโลงศพใบนี้ของข้าไปใช้แล้วกัน"

การได้ฝังศพของสังฆราชาสวรรค์ในตำนานผู้ผ่านการเวียนว่ายตายเกิดมาหลายภพชาติ แค่คิดก็น่าตื่นเต้นไม่น้อย

"มันเป็นไปได้อย่างไร..."

ในเวลานี้ต้วนเต๋ารู้สึกอับจนหนทางราวกับเด็กน้อยหนักสองร้อยชั่ง ทำไมเรื่องราวมันถึงได้ประจวบเหมาะเช่นนี้

ทันใดนั้น สีหน้าของต้วนเต๋าก็เปลี่ยนไป สายตาที่เขามองไปยังฉินเซิ่งเริ่มแตกต่างออกไปจากเดิม

"ท่านผู้วิเศษฉิน หรือว่าท่านคือจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในอดีตกลับชาติมาเกิด? ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่ท่านจัดวางไว้ใช่หรือไม่"

นั่นสิ ไม่ว่าจะเป็นวิธีเข้าสู่เขตแดนเต๋าที่แปลกพิสดาร หรือโลงศพที่ถูกหลอมเตรียมไว้ล่วงหน้าใบนี้ ทุกอย่างมันช่างดูประหลาดเกินไป

แต่ถ้าหากคนผู้นี้คือจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กลับชาติมาเกิด เรื่องทั้งหมดนี้ก็ฟังดูสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที!

ฉินเซิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะทำท่าทีให้ดูลึกลับและยากจะหยั่งถึง

"ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมองออก" เขาประสานมือไว้เบื้องหลัง

"ในเมื่อเจ้าได้พบเห็นจักรพรรดิแล้ว เจ้าควรหมอบกราบไปตามรายทางเพื่อแสดงความเคารพ บาปกรรมในเส้นทางสู่การเวียนว่ายตายเกิดของเจ้าจะได้ลดทอนลงกึ่งหนึ่ง และจิตวิญญาณที่แท้จริงจะได้รับการปกป้อง"

"ยามนี้ข้าได้จุติมาใหม่เพื่อพิสูจน์วิถีแห่งจักรพรรดิอีกครั้ง ทุกอย่างเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น จงส่งสมบัติที่ติดตัวเจ้ามาให้ข้าเสียดีๆ แล้วเมื่อข้าบรรลุถึงแดนอมตะในภายภาคหน้า ข้าจะมอบฐานะอันเป็นอมตะให้แก่เจ้า"

ต้วนเต๋ากลอกตาไปมา เขามั่นใจในทันทีว่าฉินเซิ่งไม่ใช่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กลับชาติมาเกิดแน่นอน

จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่ไหนจะมีความไร้ยางอายได้ถึงเพียงนี้!

"เจ้ากำลังหลอกผีอยู่หรือไง" ต้วนเต๋ากล่าวว่า

"ข้ารู้ว่าเจ้าต้องได้รับธุลีโกลาหลมาแล้วแน่ๆ แต่ในเขตแดนเต๋าของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่นั้นย่อมต้องมีธุลีเหลืออยู่ไม่น้อย เจ้าคนเดียวคงใช้ไม่หมดหรอก"

"มาทำข้อตกลงกันหน่อยเป็นไง เจ้าแบ่งให้ข้าบ้างได้ไหม"

"พวกเราไม่มีจริงๆ" ฉินเซิ่งเปลี่ยนประเด็นสนทนา

"อย่างไรก็ตาม พวกเราทราบว่าธุลีโกลาหลอยู่ที่ใด หากสหายเต๋าสามารถนำบางอย่างที่น่าสนใจมาแลกเปลี่ยนได้ พวกเราอาจจะช่วยชี้แนะให้ท่านได้บ้าง"

"เจ้าต้องการอะไร" ต้วนเต๋าเอ่ยถามอย่างกระตือรือร้น

"ขอเริ่มต้นที่ศาสตราจักรพรรดิสักสามถึงห้าชิ้นแล้วกัน"

"ข้าจะใช้ศาสตราจักรพรรดิฟาดเจ้าให้ตายเสียเดี๋ยวนี้!" ต้วนเต๋าเดือดดาล

"ถ้าอย่างนั้นก็มอบทองคำอมตะให้พวกเราบ้าง แบ่งให้คนละส่วน พอที่จะนำไปหลอมอาวุธได้สองชิ้น"

ฉินเซิ่งกล่าวอย่างเป็นเรื่องปกติ "ใช้วัสดุอมตะแลกกับวัสดุอมตะ ฟังดูยุติธรรมดีไม่ใช่หรือ"

"ยุติธรรมกับผีน่ะสิ!"

ต้วนเต๋ากล่าวต่อ "ธุลีโกลาหลจะมีระดับสูงส่งขนาดนั้นได้ก็ต่อเมื่อหลอมรวมกับวัสดุอมตะเท่านั้น วัสดุอมตะนั้นหาได้ยากยิ่งในโลกนี้ อย่างมากที่สุดพวกเจ้าก็คงได้มาเพียงหยกเทพเก้าชั้นฟ้าเท่านั้นแหละ"

"ท่านมั่นใจได้อย่างไรว่าพวกเราจะไม่ได้ครอบครองวัสดุอมตะ" ฉินเซิ่งยิ้มอย่างมีเลศนัย

คราวนี้ต้วนเต๋าเริ่มไม่แน่ใจเสียแล้ว

ไอ้เด็กสองคนนี้ช่างประหลาดนัก มักจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องระดับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่อยู่เสมอ การที่พวกเขาจะได้ทองคำอมตะมาครอง... ก็ดูจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว

ต้วนเต๋ามีสีหน้าลังเลใจ เขาต้องการธุลีโกลาหลอย่างมาก ไม่ใช่เพื่อนำมาหลอมสร้างอาวุธ แต่เพื่อวัตถุประสงค์อื่น

ครู่ต่อมา เขาจึงกัดฟันพูดออกมาว่า

"ศิลาต้นกำเนิดวิถี มีค่านไม่ด้อยไปกว่าทองคำอมตะทั้งเก้าชนิด และเหมาะสมที่สุดสำหรับการหลอมรวมร่วมกับธุลีโกลาหล"

ดวงตาของฉินเซิ่งเป็นประกายขึ้นมาทันที

"จงแจกแจงมาให้ละเอียด!"

"ในโลกนี้มีสมบัติล้ำค่าที่เรียกว่าศิลาโกลาหล ศิลานี้จะให้กำเนิดวัสดุอมตะที่มีอานุภาพไม่ด้อยไปกว่าทองคำอมตะ และศิลาต้นกำเนิดวิถีก็ถือกำเนิดมาจากสิ่งนั้น"

ฉินเซิ่งพยักหน้า เรื่องนี้เขารู้ดี

ระฆังไร้ขอบเขตของจักรพรรดิไร้ขอบเขตถูกหลอมขึ้นจากสมบัติอมตะที่ถือกำเนิดภายในศิลาโกลาหล แต่มันไม่น่าใช่ศิลาต้นกำเนิดวิถีอย่างที่ต้วนเต๋ากล่าวถึง

ต้วนเต๋ากล่าวเน้นย้ำว่า "แม้เจ้าจะใช้โลงศพเป็นอาวุธ แต่ศาสตราปรโลกนั้นก็ยังไม่เหมาะสมกับเจ้านัก"

ฉินเซิ่งไม่ได้โต้ตอบ แต่ประเด็นนี้เขามิอาจปฏิเสธได้ โลงศพของเขาจะต้องไม่ใช่สมบัติแห่งความตายที่บริสุทธิ์จนเกินไป

"ศิลาต้นกำเนิดวิถีคือสัญลักษณ์และจุดเริ่มต้นแห่งชีวิต เป็นต้นธารและมารดาแห่งมหาเต๋า มันสามารถเป็นตัวแทนแห่งชีวิตนิรันดร์ได้ยิ่งกว่าทองคำแดงโลหิตฟีนิกซ์เสียอีก"

"ด้วยการหลอมรวมวัสดุอมตะทั้งสองชนิดนี้เข้าด้วยกัน โลงศพของเจ้าจะสามารถก่อเกิดการเวียนว่ายระหว่างความเป็นและความตาย มีจุดเริ่มและจุดจบที่หมุนเวียนไปไม่สิ้นสุด ไม่ใช่ศาสตราปรโลกอีกต่อไป แต่จะเป็นอาวุธที่มีความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัด"

ใจของฉินเซิ่งเริ่มสั่นไหว การเวียนว่ายระหว่างความเป็นและความตาย จุดกำเนิดและการนิพพาน ช่างสอดคล้องกับสถานการณ์ของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

เขาชำเลืองมองเย่ฟ่าน ทั้งคู่สื่อสารกันผ่านสายตาอย่างเงียบเชียบ และเมื่อบรรลุข้อตกลงกันได้ ทั้งสองก็ส่งยิ้มให้กัน

ต้วนเต๋ารู้สึกเสียวสันหลังวาบ สัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่สู้ดีนัก

"ศิลาต้นกำเนิดวิถีนั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ แต่สหายเต๋า ข้ากับเจ้าเย่มีกันสองคน วัสดุอมตะเพียงชิ้นเดียวดูจะแบ่งกันไม่พอนะ"

ฉินเซิ่งกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "แน่นอนว่าพวกเราเป็นคนมีเหตุผล และจะไม่ขอวัสดุอมตะชิ้นที่สองจากท่าน"

"แค่คัมภีร์จักรพรรดิสักสิบเล่มแปดเล่ม หรือเคล็ดวิชาลับต้องห้ามของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่มาแลกเปลี่ยนก็เพียงพอแล้ว"

"ข้าผู้เป็นอาจารย์เต๋าของพวกเจ้า จะขอสู้ตายกับเจ้าคนสารเลวสองคนนี้!"

ต้วนเต๋าสติขาดผึงและพุ่งเข้าใส่คนทั้งคู่ทันที

ต้วนเต๋าเป็นฝ่ายปราชัย!