บทที่ 27 ข้าใช้ชีวิตอยู่ใต้เงาของพวกเขาเสมอมา
บทที่ 27 ข้าใช้ชีวิตอยู่ใต้เงาของพวกเขาเสมอมา
บทที่ 27 ข้าใช้ชีวิตอยู่ใต้เงาของพวกเขาเสมอมา
“เมื่อไหร่เราจะออกไปจากที่นี่ได้เสียที!”
เสียงถอนหายใจยาวเหยียดดังขึ้น บ่งบอกถึงความขมขื่นที่อัดอั้นอยู่ภายใน การได้ครอบครองอาวุธจักรพรรดิควรจะเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง แต่ไฉนเรื่องราวกลับกลายเป็นเช่นนี้ไปได้
พวกเขาทั้งสองติดอยู่ที่นี่ได้ไม่นานนัก แต่ประเด็นสำคัญคือพวกเขามองไม่เห็นหนทางที่จะออกไปได้เลย
เย่ฟานเหลือบมองฉินเซิ่งที่ยังคงบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็ง กลิ่นอายรอบกายของเขาช่างกว้างใหญ่ไพศาล ราวกับจะกลืนกินสวรรค์และโอบอุ้มปฐพีเอาไว้ได้ทั้งหมด
การที่ได้อยู่กับฉินเซิ่งตลอดเวลา ทำให้เย่ฟานอดสงสัยไม่ได้ว่ายอดคนผู้นี้บำเพ็ญเพียรด้วยคัมภีร์โบราณฉบับใดกันแน่ เหตุใดมันถึงได้ดูน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้
บางครั้งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับฉินเซิ่ง สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเย่ฟานจะสั่นสะท้านและรู้สึกหนาวเยือกไปถึงไขสันหลัง ราวกับว่าเขากำลังอยู่ใกล้ชิดกับสัตว์ร้ายที่จ้องจะจับคนกินเป็นอาหาร ความรู้สึกประหลาดนั้นดูเหมือนจะเป็นการเตือนภัยบางอย่างแก่เย่ฟาน
ในความเป็นจริง จนถึงวันนี้เย่ฟานพอจะคาดเดาในใจได้แล้วว่า ฉินเซิ่งน่าจะก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งเต๋าที่น่าหวาดหวั่นและไม่ซ้ำใคร
ในขณะหนึ่ง เสียงสวดภาวนาอันกึกก้องก็ดังออกมาจากร่างของฉินเซิ่ง เย่ฟานถึงกับได้ยินเสียงแห่งเต๋าที่แผ่วเบาและเลือนรางลอยมาตามลม
มันเหมือนกับเสียงของบรรพบุรุษในยุคกาลก่อนที่กำลังเซ่นสรวงบูชาเทพเจ้า หรือเปรียบได้กับเสียงเตือนของมหาเต๋าสวรรค์ที่ก้องกังวานไปทั่วโลก
เย่ฟานเดาะลิ้นด้วยความอัศจรรย์ใจ นี่เขาพัฒนาขึ้นอีกแล้วหรือ
ครู่ต่อมา ฉินเซิ่งลืมตาขึ้น ดวงตาดำสนิทของเขาเปรียบเสมือนขุมนรกที่พร้อมจะกลืนกินวิญญาณของผู้ที่จ้องมอง
“เจ้าทะลวงระดับอีกแล้วหรือ” เย่ฟานอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม
“ยังไม่เชิงว่าทะลวงระดับหรอก”
ฉินเซิ่งส่ายหน้าพลางกล่าวต่อ “ตอนที่เรามาที่นี่ ข้าเพิ่งจะเข้าสู่ขั้นที่ห้าของตำหนักเต๋า แต่ตอนนี้ข้าบำเพ็ญจนบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบแล้ว”
“หลังจากเตรียมตัวอีกเพียงเล็กน้อย ข้าจะลองทะลวงระดับเพื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตลี้ลับสี่สุดขั้ว”
เย่ฟานรู้สึกห่อเหี่ยวใจยิ่งนัก “ข้ายังติดอยู่ในขอบเขตลี้ลับทะเลแห่งความทุกข์อยู่เลย”
“อีกไม่นานก็ถึงเวลาที่เจ้าจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้ว” ฉินเซิ่งยิ้มตอบ
“ข้าเป็นเพียงกายปุถุชน จึงใช้ทรัพยากรน้อยกว่า แต่เจ้าแตกต่างออกไป”
“ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากถึงขอบเขตลี้ลับสี่สุดขั้วแล้ว เจ้าจำเป็นต้องทำความเข้าใจในฟ้าดินและสัมผัสถึงกฎเกณฑ์เพื่อที่จะก้าวหน้าต่อไป เพียงแค่ศิลากำเนิดธรรมดาจะไม่มีประโยชน์อีกต่อไปแล้ว”
“ถึงเวลานั้น การที่เจ้าจะก้าวข้ามข้าไปก็ไม่ใช่เรื่องยาก อย่างที่ข้าเคยบอกไว้ อนาคตเป็นของเจ้า!”
“ข้ารู้สึกเหมือนเจ้ากำลังหลอกข้าอยู่เสมอเลย” เย่ฟานเริ่มสงสัยว่าอนาคตจะเป็นของเขาจริงหรือไม่ “แล้วอนาคตที่เจ้าว่าน่ะ มันจะมาถึงเมื่อไหร่กัน”
“เมื่อถึงเวลา มันจะมาถึงของมันเอง”
เย่ฟานรู้สึกหดหู่เล็กน้อยก่อนจะถามซ้ำว่า
“เจ้าอยากจะลองทะลวงระดับที่นี่ไหม หากเจ้าสามารถเข้าสู่ขอบเขตลี้ลับสี่สุดขั้วและเปิดใช้งานฝาหม้อกลืนสวรรค์ได้ บางทีเจ้าอาจจะทำลายที่คุมขังแห่งนี้ออกไปได้”
“สภาพแวดล้อมที่นี่ไม่สามารถรองรับการทะลวงระดับของข้าได้” ฉินเซิ่งส่ายหน้า
การทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสี่สุดขั้วของเขาอาจจะไม่ดูเกินจริงเท่ากับกายศักดิ์สิทธิ์ที่ต้องใช้ศิลากำเนิดนับสิบล้านชั่ง แต่ในขณะนั้น เขาจำเป็นต้องดูดซับปราณฟ้าดินจำนวนมหาศาลในเวลาอันสั้นเพื่อการผลัดเปลี่ยนที่สมบูรณ์ ซึ่งเงื่อนไขที่นี่ไม่เอื้ออำนวยเลย
“เฮ้อ” เย่ฟานถอนหายใจ
แต่หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวบางอย่าง
“ดูเหมือนจะมีคนอื่นอยู่ด้วยหรือ” เย่ฟานตกใจ
พวกเขาสำรวจพื้นที่นี้จนทั่วแล้วและไม่พบสิ่งใดเลย เหตุใดจึงเกิดความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ได้
ฉินเซิ่งตั้งใจฟังอย่างระมัดระวัง และพบว่ามีเสียงฝีเท้าจริงๆ อีกทั้งยังมีเสียงกระซิบที่ฟังไม่ได้ศัพท์ คล้ายกับเสียงของปีศาจหรือวิญญาณร้าย
“ระวังตัวด้วย”
พวกเขาทั้งสองระแวดระวังภัย จ้องมองไปทางทิศที่มาของเสียง ในไม่ช้า เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากสายหมอกสีเทา
“อมิตตพุทธ ในที่สุดอาตมาก็เข้ามาจนได้!”
ฉินเซิ่งและเย่ฟานมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจอย่างที่สุด
“หลวงพี่!” เย่ฟานร้องเรียก
“ฮ่าๆๆๆ”
ฉินเซิ่งระเบิดเสียงหัวเราะอย่างสำราญใจ “สหายธรรม เราพบกันอีกแล้ว พรหมลิขิตแท้ๆ!”
“อะไรกันเนี่ย ทำไมข้าถึงได้ยินเสียงไอ้คนใจดำนั่นล่ะ หรือว่าที่นี่จะมีภาพลวงตาบางอย่าง”
นักพรตเจ้าเนื้อเดินออกมาจากหมอกสีเทา เมื่อเห็นฉินเซิ่งและเย่ฟานกำลังจ้องมองเขาด้วยแววตากระตือรือร้น เขาก็ถึงกับชะงักงันไปทันที
บัดซบ นี่มันภาพลวงตาจริงๆ หรือเนี่ย ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่... “พวกเจ้าสองคนมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร!”
“ฮ่าๆๆๆ”
ฉินเซิ่งยิ้มกว้างเป็นพิเศษ เขาเดินเข้าไปข้างกายต้วนเต๋อแล้วตบไหล่อีกฝ่ายอย่างแรง
“สหายธรรม ตั้งแต่เราจากกันครั้งก่อน ข้าคิดถึงเจ้าทุกลมหายใจจริงๆ การที่ได้มาพบกันที่นี่คงเป็นเพราะสวรรค์ได้ยินคำอธิษฐานจากใจของข้า จึงส่งเจ้ามาให้เราได้รวมตัวกันอีกครั้ง”
“ช่างน่าเสียดายที่สหายธรรมเป็นนักบวช มิฉะนั้นข้าคงอยากจะสาบานเป็นพี่น้องกับเจ้า ตัดหัวไก่และเผากระดาษเหลืองร่วมกันเสียเลย!”
“ข้าก็เช่นกัน!”
เย่ฟานก็ช่วยตบไหล่อีกข้างของต้วนเต๋อ ใบหน้าของเขาแข็งค้างไปกับการฝืนยิ้ม
“หลวงพี่ ท่านพูดถูกแล้ว วาสนาของเราช่างถูกกำหนดมาโดยสวรรค์จริงๆ”
ต้วนเต๋อมองดูใบหน้าของทั้งสองคนด้วยความรู้สึกอึดอัด ราวกับว่าเขาเพิ่งจะกินแมลงวันเข้าไปเป็นตันๆ
“บัดซบเถอะ!”
เขาต้องมาพบกับเจ้าคนดวงซวยสองคนนี้อีกแล้ว ไม่นะ เหตุใดเรื่องราวถึงเป็นเช่นนี้ไปได้
ต้วนเต๋อไม่อาจยอมรับความจริงนี้ได้เลย แต่ฉินเซิ่งและเย่ฟานกลับยอมรับมันได้อย่างเต็มที่
“สหายธรรม เชิญนั่งก่อนเถอะ ไม่ต้องเกรงใจ ข้ากับเสี่ยวเย่ต่างก็เป็นแฟนตัวยงของท่าน คิดเสียว่าที่นี่เป็นบ้านของท่านก็แล้วกัน”
“หลวงพี่ ท่านเข้ามาที่นี่ได้อย่างไร” ท่าทางของเย่ฟานดูอบอุ่นและกระตือรือร้นอย่างยิ่ง
ต้วนเต๋อมองดูทั้งคู่พลางขบเคี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความแค้นใจ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกสงสัยในตัวพวกเขายิ่งนัก
“แน่นอนว่าข้าเดินเข้ามาเองสิ แล้วพวกเจ้าล่ะเกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงมาลงเอยที่นี่ได้”
“โธ่ เรื่องนี้มันยาวน่ะ ข้าจะเล่าให้สหายธรรมฟังแบบย่อๆ แล้วกัน”
ฉินเซิ่งถอนหายใจ “เราสองคนมาสำรวจซากโบราณของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ แล้วก็บังเอิญหลงเข้ามา”
ต้วนเต๋อถึงกับพูดไม่ออก “...”
นั่นมันจะย่อเกินไปหน่อยมั้ง
เย่ฟานยิ้มพลางอธิบายเสริมเกี่ยวกับประสบการณ์การเข้ามาของพวกเขา เมื่อต้วนเต๋อได้ยินเช่นนั้น เขาก็แทบจะกระโดดตัวลอย
“อะไรนะ พวกเจ้าแค่บังเอิญเปิดประตูหิน กลิ้งตกลงไปในน้ำ แล้วก็มาถึงที่นี่เลยหรือ โดยที่ไม่เจออันตรายใดๆ เลยเนี่ยนะ”
“ใช่แล้วล่ะ” ฉินเซิ่งถามกลับ “จากที่ท่านพูดมา ดูเหมือนวิธีที่ท่านเข้ามาจะต่างจากพวกเรางั้นหรือ”
ต้วนเต๋อแหงนหน้ามองฟ้าแล้วระเบิดเสียงโหยหวนด้วยความเศร้าโศก
“ข้าน่ะหรือ บัดซบเถอะ! ข้าต้องฝ่าสุสานเก้ามังกรกลืนตะวัน ดินแดนหยินต้องสาป และภูมิประเทศที่เป็นตายอีกสารพัด ถูกทหารหยินและขุนพลผีไล่ล่า แถมยังโดนซอมบี้พันปีงับก้นเอาอีก...”
“ข้าตกลงไปในค่ายกลสังหารรูปแบบเต๋านับครั้งไม่ถ้วน เกือบจะทิ้งร่างร้อยกว่าชั่งนี้ไว้ข้างนอกนั่นแล้ว กว่าจะกระเสือกกระสนเข้ามาถึงที่นี่ได้ด้วยความยากลำบากแสนสาหัส!”
“มันยากขนาดนั้นเลยหรือ ข้าไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่”
เย่ฟานทำสีหน้าสงสัย “หลวงพี่ ท่านไม่ได้พูดเกินจริงไปหน่อยหรือ”
เย่ฟานรู้ดีว่าไอ้อ้วนคนนี้มีความสามารถไม่ธรรมดา แต่เขาเก่งกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ เขาไม่ได้คิดว่าตัวเองเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เสียหน่อย
ต้วนเต๋อแทบจะกระอักเลือด ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความโกรธ
“เจ้าไม่เชื่ออะไรเลยสักอย่าง!”
เขาร้องคร่ำครวญ “ข้าไม่ยอมรับ ข้าไม่ยอมรับจริงๆ ทำไมพวกเจ้าสองคนถึงเข้ามาได้ง่ายดายขนาดนี้”
“ให้ตายเถอะ ที่นี่มันบ้านของพวกเจ้าหรือไงกัน!”
อารมณ์ของต้วนเต๋อในตอนนี้ช่างซับซ้อนยิ่งนัก เขาฝ่าฟันอุปสรรคนานัปการและใช้ทุกวิถีทางเพื่อเข้ามายังดินแดนแห่งขุมทรัพย์นี้ โดยหวังว่าจะเป็นคนแรกที่ได้เชยชมและครอบครองทุกอย่าง
แต่สุดท้าย เขากลับพบว่าที่นี่มีคนอื่นมาจับจองไว้ก่อนแล้ว แถมพวกเขายังไม่ต้องออกแรงแม้แต่นิดเดียวในการเข้ามา!
หลังจากพร่ำบ่นอยู่พักใหญ่ ในที่สุดต้วนเต๋อก็เริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง เขาถามด้วยความกระวนกระวายใจว่า
“พวกเจ้าอยู่ที่นี่มาหลายเดือนแล้ว ได้สมบัติอะไรไปบ้างล่ะ”
“ในฐานะที่ข้าเป็นแขกผู้มาเยือน ย่อมต้องมีส่วนแบ่งด้วย!”
ธาตุแท้ของไอ้อ้วนคนนี้ยังคงไม่เปลี่ยน เขาจดจ่ออยู่แต่เรื่องสมบัติเพียงอย่างเดียว
ฉินเซิ่งส่ายหน้า “ที่นี่ว่างเปล่า ไม่มีสมบัติอะไรเลย”
เห็นได้ชัดว่าฝาหม้อกลืนสวรรค์คือสิ่งที่ต้วนเต๋อควรจะได้รับจากการผจญภัยในครั้งนี้ แต่ในตอนนี้... ต้วนเต๋อกระทืบเท้าด้วยความขัดใจ “เหลวไหลทั้งเพ”
“สถานที่ที่เป็นถึงแดนเต๋าของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในตำนาน จะไม่มีสมบัติได้อย่างไร!”
ฉินเซิ่งและเย่ฟานมองหน้ากันก่อนจะส่ายหน้าพร้อมกัน
“แดนเต๋าของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หรือ”
“พวกเราไม่รู้เรื่องเลย เราไม่เห็นอะไรทั้งนั้น!”
เมื่อต้วนเต๋อได้ยินเช่นนั้น เขาก็รู้สึกปวดแปลบไปถึงหัวใจ ตับ ไต ไส้ พุง สมบัติต้องอยู่ที่เจ้าคนใจดำสองคนนี้แน่ๆ!
บัดซบเถอะ ทำไมเด็กสองคนนี้ถึงโผล่ไปทุกที่เลยนะ
ต้วนเต๋อรู้สึกว่าตนเองมักจะใช้ชีวิตอยู่ภายใต้เงาของพวกเขาเสมอมา