บทที่ 100 - หลงกล

บทที่ 100 - หลงกล

อวิ๋นจื่อฝานกับจินเฉิงสบตากันอย่างรู้ทัน จินเฉิงก้าวออกไปข้างหน้าแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "แกแค่บอกพวกเรามาก็พอ ว่าแกเพิ่งไปโผล่หัวที่ไหนมา"

จูเกิ่งกลอกตาไปมาอย่างมีพิรุธ "ฉันไม่ได้ไปไหนมาทั้งนั้นแหละ ฉันไม่รู้เรื่องอะไรเลย!"

อวิ๋นจื่อฝานแค่นหัวเราะ เขาเดินเข้าไปหาพลางใช้นิ้วโป้งกับนิ้วชี้ดีดประกายไฟดวงเล็กๆ ขึ้นมาจ่อหน้าจูเกิ่ง "แกแน่ใจนะว่าไม่รู้อะไรเลยจริงๆ"

พอเห็นเปลวไฟในมืออวิ๋นจื่อฝาน นัยน์ตาของจูเกิ่งก็เบิกโพลงด้วยความตื่นตระหนก เขาแหกปากโวยวายลั่น "ฉันไม่รู้! ฉันไม่รู้เรื่องอะไรจริงๆ นะ!! ไอ้วิญญาณร้าย ออกไปให้พ้น! ฉันไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปในนั้นซะหน่อย!!"

อวิ๋นจื่อฝานหรี่ตาลง เขากระชากคอเสื้อจูเกิ่งขึ้นมาแล้วตวาดเสียงกร้าว "ไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปที่ไหน พูดมา!"

หลังจากเจอเรื่องสยองขวัญก่อนหน้านี้มาหมาดๆ พอโดนขู่ซ้ำอีกรอบ จูเกิ่งก็ถึงกับหน้าถอดสี ร้องไห้โฮออกมาทันที "ถ้ำเตาเผาชานเมืองฝั่งตะวันตก! ถ้าไม่เป็นเพราะได้ยินมาว่าที่นั่นมีสมบัติล้ำค่าซ่อนอยู่ล่ะก็ จ้างให้ฉันก็ไม่เข้าไปหรอก! ให้ตายยังไงก็ไม่เข้า! จริงสิ! รีบ... รีบไปบอกลูกน้องฉันที! บอกพวกมันว่าอย่าเข้าไปเด็ดขาด!"

ถ้ำเตาเผาชานเมืองฝั่งตะวันตก! ยังมีคนอื่นจะเข้าไปอีกงั้นเหรอ

"แกได้ยินเรื่องสมบัติในถ้ำเตาเผามาจากใคร แล้วแกเอาเรื่องนี้ไปเล่าให้ใครฟังบ้าง"

"ฉันจำไม่ได้แล้ว! จู่ๆ ความคิดนี้มันก็ผุดขึ้นมาในหัวเอง! ตอนแรกฉันนัดกับพวกลูกน้องว่าจะไปคืนนี้ แต่ความโลภมันบังตา ฉันก็เลยแอบล่วงหน้าไปก่อนคนเดียว เรื่องอื่นฉันไม่รู้เรื่องแล้วจริงๆ โฮฮฮ"

ถ้ามีคนโดนวิญญาณร้ายเล่นงานแบบนี้เพิ่มขึ้นอีก เรื่องมันต้องบานปลายจนคุมไม่อยู่แน่ ต้องรีบไปจัดการให้จบ!

จินเฉิงกับอวิ๋นจื่อฝานสบตากันอีกครั้ง ก่อนจะสับสันมือฟาดก้านคอจูเกิ่งจนสลบเหมือด จากนั้นทั้งคู่ก็รีบพุ่งตัวออกจากคลินิกมุ่งหน้าไปยังถ้ำเตาเผาชานเมืองฝั่งตะวันตกทันที

เมื่อพวกเขามาถึงหน้าถ้ำ ท้องฟ้าก็มืดสนิทลงแล้ว ทว่าภายในถ้ำเตาเผากลับมีแสงสลัวๆ ลอดออกมา

อวิ๋นจื่อฝานเพ่งมองแสงไฟนั้น มันไม่ใช่แสงสะท้อนจากตัววิญญาณร้าย แต่มันเป็นแสงจากไฟฉายต่างหาก

"ข้างในมีคน"

จินเฉิงนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง "จะเป็นพวกนักล่าสมบัติที่จูเกิ่งพูดถึงหรือเปล่า"

"ก็เป็นไปได้" อวิ๋นจื่อฝานพยักหน้ารับ

พูดจบทั้งสองก็สาวเท้าเดินเข้าไปในถ้ำเตาเผา

ทันทีที่ก้าวพ้นปากถ้ำ อวิ๋นจื่อฝานก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือก มันไม่ใช่ความหนาวเย็นแบบสถานที่ที่มีไอหยินพิฆาต แต่มันเป็นความหนาวเหน็บราวกับหลุดเข้าไปอยู่ท่ามกลางพายุหิมะ

เห็นได้ชัดว่าจินเฉิงก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกตินี้เช่นกัน เขากระซิบเตือนเสียงแผ่ว "ระวังตัวด้วย ถ้ำเตาเผานี่ดูมีอะไรทะแม่งๆ"

ด้านหน้าของถ้ำเตาเผาเป็นโถงทางเดินทอดยาว เมื่อก่อนพื้นที่ตรงนี้เอาไว้วางเรียงอิฐที่เพิ่งอบเสร็จใหม่ๆ ส่วนสุดปลายทางเดินก็คือเตาเผาอิฐทรงกลมขนาดมหึมา นอกเหนือจากปล่องควันที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลางแล้ว พื้นที่รอบๆ ก็ว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย

ภายในถ้ำมืดสนิท แสงไฟฉายที่เห็นก่อนหน้านี้ก็อันตรธานหายไปแล้ว อวิ๋นจื่อฝานดีดนิ้วดังเป๊าะ เปลวไฟสีทองก็สว่างพรึบขึ้นล้อมรอบตัว ขับไล่ความมืดมิดจนมองเห็นสภาพภายในถ้ำได้อย่างชัดเจน

วินาทีนั้นเอง ภาพรวมของถ้ำเตาเผาก็ปรากฏแก่สายตาของคนทั้งคู่ ถ้ำแห่งนี้ถูกทิ้งร้างมานานมากแล้ว สภาพเพดานถ้ำพังทลายและมีรอยด่างดำเต็มไปหมด ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดก็คือปล่องควันตรงกลางกลับยังคงสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน ราวกับมีคนคอยดูแลรักษามันอยู่ตลอดเวลา

จินเฉิงเดินสำรวจรอบๆ ถ้ำ นอกเหนือจากพื้นผิวขรุขระบนผนังเตาเผาแล้ว ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติอื่นใดอีก

"ที่นี่ไม่มีอะไรเลย แสงไฟฉายที่เราเห็นตอนแรกก็หายไปแล้วด้วย"

อวิ๋นจื่อฝานย่อตัวลง นั่งจ้องรอยเท้าหลายคู่ที่หยุดชะงักอยู่หน้าปล่องควันพลางเอ่ยเสียงเรียบ "พวกนั้นน่าจะหลุดเข้าไปในเขตอาคมอะไรสักอย่างแล้วล่ะ"

วิญญาณร้ายระดับสูงบางตนมักจะสร้างทางเชื่อมระหว่างรังของตัวเองกับสิ่งปลูกสร้างบางแห่งเพื่อความสะดวกในการซ่อนตัวและเคลื่อนย้ายไปมาได้อย่างอิสระ

จินเฉิงเดินเข้าไปใกล้ปล่องควัน เขาลองยื่นมือออกไปสัมผัส ทว่าสิ่งที่ปลายนิ้วสัมผัสได้กลับไม่ใช่กำแพงอิฐแข็งๆ แต่มันเป็นของเหลวที่อ่อนนุ่ม ยิ่งไปกว่านั้นของเหลวที่ว่ายังมีอุณหภูมิเย็นจัดจนบาดลึกถึงกระดูก ราวกับน้ำแข็งในดินแดนขั้วโลกไม่มีผิด

เขาประหลาดใจเล็กน้อยและตั้งใจจะชักมือกลับ ทว่าจู่ๆ ของเหลวนั้นก็เปล่งแสงสว่างวาบพร้อมกับกระชากร่างของเขาหลุดเข้าไปข้างในทันที

"น่าสนุกดีนี่"

อวิ๋นจื่อฝานยืดตัวลุกขึ้น เขาก้าวเท้าเดินทะลุเข้าไปในผนังปล่องควันตามไปติดๆ

และหลังจากที่พวกเขาเข้าไปได้ไม่นาน เงาร่างสองสายก็ปรากฏขึ้นที่หน้าปล่องควัน พวกเขามองหน้ากันแวบหนึ่งก่อนจะก้าวตามเข้าไปในปล่องควันเช่นกัน

ปล่องควันเป็นเพียงแค่สื่อกลาง มันสามารถเชื่อมต่อกับสถานที่ไหนก็ได้บนโลกใบนี้

หลังจากที่อวิ๋นจื่อฝานทะลุมิติเข้ามา เขาก็มองภาพตรงหน้าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ตอนนี้พวกเขากำลังยืนอยู่ท่ามกลางทุ่งน้ำแข็งที่กว้างใหญ่ไพศาลสุดลูกหูลูกตา รอบด้านมีแต่หิมะและพายุความหนาวเหน็บ ไร้ซึ่งร่องรอยของเทคโนโลยีสมัยใหม่ใดๆ ทั้งสิ้น

และถัดออกไปไม่ไกลนัก ก็มีกลุ่มคนนอนหมดสติเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นหิมะ

จินเฉิงเดินเข้าไปตรวจสอบดู จากเสื้อผ้าและอุปกรณ์ที่พกติดตัวมา เดาได้ไม่ยากเลยว่าคนพวกนี้ก็คือกลุ่มพี่น้องนักล่าสมบัติที่จูเกิ่งพูดถึงนั่นเอง

อวิ๋นจื่อฝานกวาดสายตามองไปรอบๆ ดินแดนหิมะแห่งนี้ ความรู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ เริ่มก่อตัวขึ้น มันเงียบเกินไป เงียบสงบจนดูน่าขนลุก

จินเฉิงลากร่างของคนพวกนั้นมากองรวมกันไว้ที่หน้าประตูมิติ เขาตั้งใจจะส่งทุกคนกลับไป แต่กลับพบว่าประตูล็อคสนิทและเปิดไม่ออกแล้ว

"นี่มัน... ประตูทางเดียวงั้นเหรอ พวกเราหลงกลเข้าให้แล้ว"

เรื่องนี้ดูเหมือนจะอยู่นอกเหนือแผนการของอวิ๋นจื่อฝาน เขายื่นมือออกไปสัมผัสขั้นบันไดหินและพบว่าภายในนั้นมีค่ายกลพิเศษซ่อนอยู่ ซึ่งค่ายกลตัวนี้แหละที่เป็นตัวบล็อกไม่ให้พวกเขากลับออกไปได้

ระหว่างที่กำลังใช้ความคิด จู่ๆ บันไดหินก็ทอแสงสว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมกับเงาร่างสองสายที่ก้าวเดินออกมา

อวิ๋นจื่อฝานกับจินเฉิงรีบถอยร่นไปหลายก้าว ตั้งท่าเตรียมพร้อมรับมือกับศัตรูที่กำลังจะโผล่มา

"อาจารย์! ดีใจจังเลยที่เจออาจารย์ที่นี่!"

"พี่จื่อฝาน พี่มาทำอะไรที่นี่คะ"

นึกไม่ถึงเลยว่าคนที่โผล่มาจะไม่ใช่ศัตรู แต่กลับเป็นเฉินสือกับลั่วเซียนเอ๋อร์ซะงั้น

อวิ๋นจื่อฝานเริ่มรู้สึกตงิดๆ ในใจ "แล้วพวกเธอสองคนมาทำอะไรที่นี่"

เฉินสือตอบด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นสุดขีด "เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับอาจารย์ ตอนแรกผมกะจะโชว์วิชากายาขั้นสามให้เซียนเอ๋อร์ดูเป็นขวัญตาซะหน่อย แต่พอพาเธอไปเดินเล่นได้แป๊บเดียว จู่ๆ ก็มีวิญญาณร้ายโผล่มา แน่นอนว่ามันสู้พวกเราไม่ได้หรอกครับ สุดท้ายมันก็เลยวิ่งหนีหางจุกตูด พวกเราก็เลยวิ่งไล่ตามมันมาจนถึงถ้ำเตาเผานั่นแหละ แล้วก็... บังเอิญมาเจออาจารย์พอดีเลย"

ลั่วเซียนเอ๋อร์อยากจะแก้ตัวใจแทบขาดว่าเธอไม่ได้สนิทสนมอะไรกับเฉินสือขนาดนั้น เธอเลยรีบอธิบายอย่างร้อนรน "พี่จื่อฝานคะ คือวันนี้เฉินสือเขาบังเอิญมาหาฉันพอดี เราก็เลยบังเอิญมาอยู่ด้วยกันน่ะค่ะ"

อวิ๋นจื่อฝานยังไม่ทันได้พูดอะไร จินเฉิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน "พวกเราตามเบาะแสของวิญญาณร้ายมาจนถึงที่นี่เหมือนกัน ดูเหมือนพวกนายเองก็โดนวิญญาณร้ายจงใจล่อให้มาที่นี่ด้วยล่ะมั้ง"

เฉินสือสมองทึบเกินกว่าจะตามเกมทัน แต่ลั่วเซียนเอ๋อร์เข้าใจความหมายของจินเฉิงทะลุปรุโปร่ง

"คุณกำลังจะบอกว่ามีวิญญาณร้ายจงใจล่อพวกเรามาที่นี่งั้นเหรอ เป็นไปไม่ได้หรอก! การจะวางแผนซับซ้อนแบบนี้ได้ ต้องเป็นวิญญาณร้ายระดับสูงเท่านั้นแหละ แต่วิญญาณร้ายระดับสูงพวกนั้นมันตายห่าไปหมดตั้งแต่ศึกใหญ่เมื่อร้อยปีก่อนแล้ว บนโลกนี้ไม่มีทางมีพวกมันหลงเหลืออยู่หรอก ต่อให้มีก็คงเป็นแค่วิญญาณกระจอกๆ ที่ไม่มีพิษมีภัยอะไรเท่านั้นแหละ"

ลั่วเซียนเอ๋อร์เกิดและเติบโตมาในตระกูลผู้ฝึกยุทธ์โบราณ ย่อมมีความรู้เรื่องวิญญาณร้ายลึกซึ้งกว่าคนทั่วไปอยู่แล้ว

จินเฉิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขายกมือขึ้นชี้ไปที่บันไดหินแล้วพูดต่อ "ถ้ามันไม่ใช่กับดัก แล้วทำไมพวกเราถึงโดนขังอยู่ที่นี่ล่ะ"

ลั่วเซียนเอ๋อร์ก้าวเข้าไปเอามือแตะบันไดหิน สีหน้าของเธอพลันซีดเผือดลงทันที "นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย"

[จบแล้ว]