บทที่ 23 กลยุทธ์แลกชีวิต

“ดูนั่น! ไอ้หนูมัธยมนั่นกำลังจะสวนกลับแล้ว!”

จู่ๆ ใครบางคนก็ตะโกนขึ้นพร้อมชี้ไปที่ลานประลอง ทุกสายตาจับจ้องไปที่จุดเดียวทันที

หลินโม่กลั้นหายใจและพุ่งผ่านตาข่ายสายฟ้าเส้นสุดท้ายออกมาได้สำเร็จ จนหลุดพ้นจากระยะ [ลมหายใจมรณะ] ของวิญญาณพรายน้ำ เมื่อเห็นหลินโม่พุ่งเข้ามาหา ซุนโหม่วก็ไม่ลังเล สั่งการให้วิญญาณพรายน้ำใช้ทักษะ [พันธนาการพรายน้ำ] ซึ่งเป็นท่าไม้ตายก้นหีบของเขาทันที

ร่างของวิญญาณพรายน้ำพ่นเมือกเหนียวจำนวนมหาศาลออกมาปกคลุมพื้นดิน ก่อนที่พรรณไม้น้ำนับไม่ถ้วนจะงอกเงยขึ้นจากเมือกนั้น พวกมันชูคอแยกเขี้ยวโง้งพุ่งเข้ามัดตัวหลินโม่ราวกับอสูรกาย หากเขาถูกมัดด้วยพืชน้ำเหล่านี้ เขาจะหมดทางสู้ทันที

ทว่าเมื่อเผชิญกับพืชน้ำที่ถาโถมเข้ามา หลินโม่กลับไม่หลบเลี่ยง แต่พุ่งเข้าหาซุนโหม่วตรงๆ

“แกหาที่ตายเองนะ!” ซุนโหม่วคำรามลั่น

ทันใดนั้น เขาเห็นดวงตาสีเลือดข้างนั้นจ้องเขม็งมาที่เขา

วูบ!

รูม่านตาของซุนโหม่วหดเกลียดลงทันที ความรู้สึกเวียนหัวอย่างรุนแรงจู่โจมจนแทบรับไม่ไหว เขาสลัดความรู้สึกนั้นทิ้งและทุ่มสมาธิทั้งหมดสั่งการให้พืชน้ำมัดหลินโม่ไว้ให้แน่น ไม่นานนักหลินโม่ก็ถูกมัดจนตัวกลมเป็นบ๊ะจ่าง ขยับเขยื้อนไม่ได้

“หึหึ! ขยับไม่ได้แล้วล่ะสิ? ฉันก็นึกว่าแกจะเก่งกว่านี้ซะอีก!” ซุนโหม่วมองหลินโม่ที่ติดกับพลางเยาะเย้ย

“ดูให้ดีๆ สิ ว่าใครกันแน่ที่ขยับไม่ได้!” หลินโม่สวนกลับพลางหัวเราะ

“อะไรนะ?”

ซุนโหม่วพยายามขยับแขน แต่พบว่าร่างกายของเขาแข็งทื่อ ภาพลวงตาตรงหน้าค่อยๆ เลือนหายไป และเขาพบว่าคนที่ถูกพืชน้ำมัดไว้แน่นจนขยับไม่ได้ก็คือตัวเขาเอง!

“นี่มันเรื่องอะไรกัน!” ซุนโหม่วตกใจสุดขีด พยายามดิ้นรนให้หลุด แต่พืชน้ำเหม็นเน่ากลับรัดเขาไว้แน่นจนขยับไม่ได้เลย เขาเพิ่งนึกถึงดวงตาสีเลือดเมื่อกี้ได้

“วิญญาณเนตรโลหิต... ฉันโดนวิชาลวงตา!”

เขารู้ซึ้งแล้ว มันคือทักษะ [สะท้อนกลับ] ของวิญญาณเนตรโลหิตที่สร้างภาพลวงตาบิดเบือนทิศทางประสาทสัมผัสของเขา เขาคิดว่าเขามัดหลินโม่ไว้ แต่ความจริงเขามัดตัวเอง! เด็กจบมัธยมปลายเนี่ยนะ จะเปิดใช้งานทักษะที่สองของวิญญาณเนตรโลหิตได้ยังไงกัน?!

วู้!

เสียงอื้ออึงดังไปทั่วสนาม

“เขาทำสัญญากับวิญญาณเนตรโลหิตระดับภูตผีได้ แถมจังหวะการใช้ทักษะสะท้อนกลับยังสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ!”

“คนของเสวี่ยเฟิงโดนเด็กมัธยมต้มซะเปื่อยเลยเหรอเนี่ย?”

ท่ามกลางเสียงเชียร์ ปาปารัสซี่หลายคนรีบกดชัตเตอร์กันรัวๆ หัวหน้ากิลด์ควบคุมวิญญาณหลายแห่งเริ่มสอบถามชื่อของเด็กหนุ่มคนนี้ ในขณะที่อามินและเจิ้งซานสีหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุด

“เงื่อนไขการใช้ทักษะสะท้อนกลับของเนตรโลหิตน่ะตึงมาก ผู้ใช้ต้องสบตาในวินาทีที่กำลังจะถูกควบคุมพอดี!”

“เขามันปีศาจชัดๆ ที่ฝึกฝนเองจนบรรลุได้ขนาดนี้ ความเข้าใจของเขาน่ากลัวเกินไปแล้ว!” เจิ้งซานเอ่ยเสียงต่ำพลางลอบกลืนน้ำลาย

อามินนิ่งเงียบไป ก่อนหน้านี้เธอมองหลินโม่เป็นแค่อัจฉริยะทั่วไปที่หาได้ไม่ยาก แต่ตอนนี้มุมมองของเธอเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง การที่เขาสามารถเปิดใช้งานสองทักษะได้ในเวลาไม่ถึงสองวันหลังทำสัญญา บวกกับความเฉียบคมในการใช้ทักษะ... หลินโม่คืออัจฉริยะในรอบร้อยปีชัดๆ และการเสียเขาไปคือความสูญเสียครั้งใหญ่ของเสวี่ยเฟิง

“เห็นไหมล่ะ คนของเสวี่ยเฟิงเอาชนะเขาไม่ได้หรอก” เด็กสาวผมแกละเอ่ยอย่างภาคภูมิใจ

“ใครบอกว่าพี่ชายฉันจะแพ้? มันยังไม่จบ!” ซุนลี่ลี่ตะโกนก้องที่หน้าลานประลอง “พี่คะ! ใช้ทักษะผสานเลย!”

บนลานประลอง ซุนโหม่วมองหลินโม่ที่เดินเข้ามาหาพลางยิ้มขื่น ทักษะผสานนี้เขาเพิ่งจะฝึกสำเร็จและตั้งใจจะเก็บไว้ใช้ในการแข่งขันร้อยสถาบันแท้ๆ ไม่นึกเลยว่าจะถูกเด็กมัธยมบีบให้ต้องควักออกมาใช้เร็วขนาดนี้

“พอได้แล้ว!” ซุนโหม่วจ้องหลินโม่เขม็ง

วินาทีต่อมา พลังวิญญาณมหาศาลพลุ่งพล่านในตัวเขาจนอากาศรอบข้างบิดเบี้ยว

“ยักษ์จ้องสังหาร ระเบิดร่าง!”

ซุนโหม่วสั่งการ ยักษ์จ้องสังหารที่เป็นซากศพบวมฉ่ำจากการจมน้ำมานานและสูบน้ำเข้าไปจนร่างใหญ่เท่าตึกสามชั้นตอนนี้ถึงขีดจำกัดแล้ว ผิวหนังของมันใสแจ๋วจนมองเห็นข้างใน...

ตึง!

ท้องของยักษ์ระเบิดออก น้ำเหลืองและของเหลวเน่าเสียพุ่งทะลักออกมาดุจน้ำตก หลินโม่พยายามทรงตัวแต่ก็เกือบถูกกระแสน้ำพัดล้ม กลิ่นเน่าเหม็นรุนแรงจนเขาแทบจะขย้อนมื้อเที่ยงออกมา

“ไอ้บ้าเอ๊ย ท่าไม้ตายแกคือการโจมตีทางชีวภาพหรือไงวะ?” หลินโม่สำลักจนหน้าเขียว

ไม่นานนัก ทั่วทั้งลานประลองก็ท่วมท้นไปด้วยน้ำเน่าเสียสูงครึ่งตัวคน

“ผิดปกติแล้ว วิญญาณพรายน้ำหายไปไหน?” หลินโม่มองไปรอบๆ แต่กลับไม่เห็นร่องรอยของพรายน้ำ ความเย็นเยือกแล่นผ่านสันหลังเขาทันที

จู่ๆ เท้าของเขาก็ถูกคว้าไว้ จากนั้นมือวิญญาณอีกข้างก็โผล่พ้นน้ำมาจิกแขนเขาไว้แน่น ผ่านน้ำที่ขุ่นมัว เขาเห็นวิญญาณพรายน้ำอยู่ใต้น้ำและกำลังฉุดกระชากเขาลงไปสุดแรง พละกำลังของมันมหาศาลจนหลินโม่ต้านไว้ไม่ไหว

ตูม! เขาเสียหลักล้มลงและถูกลากลงสู่ก้นบึ้งของน้ำเน่า

“บุ๋งๆ!” หลินโม่สำลักน้ำไปหลายอึก เขาพยายามว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำแต่กลับถูกพรายน้ำกอดรัดแผ่นหลังไว้แน่น น้ำหนักของมันทำให้การว่ายน้ำกลายเป็นเรื่องยากลำบาก

“อิอิอิ! ตายซะ จมน้ำตายซะ!” พรายน้ำโผล่หัวขึ้นมาข้างหูเขา ดวงตาปลาตายของมันจ้องเขม็ง ดูเหมือนมันจะมีความสุขที่ได้เห็นคนเป็นกำลังจะจมน้ำตายเหมือนกับมัน

“บ้าเอ๊ย!” หลินโม่สบถในใจ ไอ้คนตายที่อยากหาเพื่อนลงนรกชัดๆ

เปรี้ยง! ทันใดนั้น สายฟ้าฟาดลงมาจากท้องฟ้าพุ่งตรงลงสู่ผิวน้ำ หลินโม่เข้าใจแก่นแท้ของทักษะผสานของซุนโหม่วทันที เริ่มจากใช้ยักษ์จ้องสังหารสร้างแหล่งน้ำ และใช้พรายน้ำควบคุมเหยื่อไว้เพื่อให้สายฟ้าจากวิญญาณไฟฟ้าสังหารเขาได้อย่างแม่นยำ หรือต่อให้สายฟ้าไม่โดนตัวตรงๆ การนำไฟฟ้าของน้ำก็จะจัดการเขาเอง

มันเป็นกับดักที่วางไว้อย่างเป็นระบบและเหนือชั้นมาก คนดูข้างสนามต่างนิ่งเงียบด้วยความลุ้นระทึก มีเพียงเสียงหอบหายใจแรงๆ เท่านั้น ทุกคนรู้ดีว่าหลินโม่กำลังจะพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ

ซุนลี่ลี่ยิ้มอย่างผู้ชนะ พายุสายฟ้ากำลังจะถล่มลงมา หลินโม่ถ้าไม่ตายก็ต้องพิการ นี่คือผลของการกล้าเป็นศัตรูกับเธอ

ด้านหลังฝูงชน เด็กสาวผมแกละจ้องเขม็งไปที่ลานประลอง จากการสู้กันเมื่อวาน หลินโม่ควรจะมีวิญญาณในสัญญาอีกตนไม่ใช่เหรอ? แต่ทำไมเขาถึงยังไม่ปล่อยมันออกมา?

...

เปรี้ยง!

สายฟ้ากำลังจะกระแทกผิวน้ำ หลินโม่ใช้ความคิดอย่างรวดเร็ว เขาเป็นเพียงผู้ควบคุมวิญญาณระดับหนึ่ง พลังวิญญาณมีจำกัด ทักษะสะท้อนกลับเมื่อกี้ใช้พลังไปเยอะ ตอนนี้เขาเหลือพลังพอจะใช้ได้อีกเพียงสองทักษะเท่านั้น

ถ้าเขาใช้ [คุกโลหิตลวงตา] ใส่พรายน้ำ เขาก็จะหลุดจากการควบคุมใต้น้ำได้ แต่ด้วยสายฟ้าที่ฟาดลงมาข้างบน เขาคงหลบไม่ทันอยู่ดี ผลลัพธ์ก็ไม่ต่างกัน!

ในเมื่อเป็นแบบนี้ สู้เดิมพันด้วยชีวิตแล้วพุ่งโจมตีที่ฐานทัพศัตรูเลยดีกว่า!

สิ้นความคิด หลินโม่ชี้นิ้วไปที่ข้อมือ

ซ่า! คลื่นน้ำระเบิดออก ท่ามกลางไอหยินที่พุ่งพล่าน วิญญาณหน้าอกโตลอยเด่นขึ้นมา เสียงกู่เจิงกรีดกรายดังสนั่น ในขณะที่ทุกคนคิดว่าเธอจะจัดการพรายน้ำ เธอกลับพุ่งเข้าหาซุนโหม่วด้วยความเร็วเหลือเชื่อ

ส่วนปีศาจเลื่อยไฟฟ้าก็ไม่ได้มีเจตนาจะช่วยหลินโม่เลย มันพุ่งเข้าหาตัวจริงของซุนโหม่วอย่างไม่ลังเลเช่นกัน!

“นี่มันอะไรกัน!” ซุนโหม่วอึ้งกิมกี่ เขาไม่คิดเลยว่าหลินโม่จะไม่สั่งให้วิญญาณมาช่วยตัวเอง แต่กลับส่งพวกมันมาฆ่าเขาแทน นี่กะจะแลกชีวิตกันเลยเหรอ?!

“ไอ้คนบ้า!” ซุนโหม่วดิ้นรน แต่เขาถูกพืชน้ำของตัวเองมัดไว้จนขยับไม่ได้ ทำได้เพียงสั่งให้ยักษ์จ้องสังหารมากันปีศาจเลื่อยไฟฟ้าไว้

ทว่าหลังจากระเบิดร่างไป ยักษ์จ้องสังหารหดตัวเหลือไม่ถึงสองเมตร เมื่อโดนเลื่อยไฟฟ้าจ้วงเข้าทีเดียว เนื้อหนังของมันก็แหลกเละ ลำไส้ไหลทะลักลงพื้น ก่อนจะถูกปีศาจเลื่อยไฟฟ้าถีบกระเด็นไปจนพลังชีวิตแทบหมดสิ้น

“อิอิอิ! เนื้อคน! เนื้อคน!” ปีศาจเลื่อยไฟฟ้าเห็นซุนโหม่วที่ขยับไม่ได้ มันก็เงื้อเลื่อยไฟฟ้าพุ่งเข้าใส่ทันที!