บทที่ 19 เลือกไป๋หยาง

“ขอแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ ฉันชื่ออามิน เป็นอาจารย์จากสถาบันเสวี่ยเฟิงค่ะ!”

อามินยิ้มบางๆให้หลินโม่พลางยื่นมือเรียวสวยออกมา

“สวัสดีครับ ผมหลินโม่!”

หลินโม่รีบจับมือตอบ สายตาของเขาเฉียบคมมาก เขาสังเกตเห็นลวดลายสี่อย่างบนแขนขาวผ่องของอามินทันที นั่นหมายความว่าเธอทำสัญญากับวิญญาณถึงสี่ตน พรสวรรค์และฝีมือคงไม่ธรรมดา

ในทางกลับกัน ไจ๋เฟิงสวมเสื้อแขนยาวทั้งที่อยู่ในฤดูร้อน แต่ใส่กางเกงขาสั้นหลวมๆ เหมือนพยายามจะปิดบังข้อมือ เห็นได้ชัดว่าเขาคงมีลวดลายน้อยมาก และฝีมือคงอยู่ในระดับกลางๆ ถ้าครูใหญ่เป็นแบบนี้ อาจารย์ในโรงเรียนก็คงไม่เก่งไปกว่ากันเท่าไหร่

“เมื่อกี้อาจารย์พูดว่าอะไรนะครับ? สถาบันไป๋หยางมีป่าช้ารกช้างตั้งเก้าหมื่นไร่เหรอ?”

หลินโม่ถามด้วยความอยากรู้ ป่าช้ารกช้างเก้าหมื่นไร่... มันจะร้างขนาดไหนเนี่ย?

นี่เขาสร้างมหาวิทยาลัยไว้ในสุสานร้างหรือไง? ไจ๋เฟิงหน้าเจื่อนไปครู่หนึ่งก่อนจะเค้นคำพูดออกมา

“แต่อาจารย์ที่มหาวิทยาลัยไเราทุกคนเป็นผู้ควบคุมวิญญาณระดับหกเป็นอย่างน้อยนะ”

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ อามินก็ขัดขึ้น “นั่นก็เพราะมหาวิทยาลัยของคุณมีอาจารย์แค่คนเดียว ซึ่งก็คือคุณไง!”

“อะไรนะ? ทั้งมหาวิทยาลัยมีครูใหญ่เป็นอาจารย์แค่คนเดียวเนี่ยนะ?”

หลินโม่ถามอย่างอึ้งๆ โรงเรียนที่ใหญ่ที่สุดในมณฑลแต่มีอาจารย์แค่คนเดียว มันจะเกินไปหน่อยแล้ว เขาแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก เกือบโดนหลอกเข้าให้แล้วเชียว

“ส่วนสถาบันเสวี่ยเฟิงของพวกเรา ฉันคงไม่ต้องบรรยายสรรพคุณให้มากความ!”

“นี่คือใบสมัครค่ะ พวกเราขอเชิญเธอเข้าเรียนอย่างเป็นทางการ!”

อามินไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอหยิบกระเป๋าเอกสารที่มีใบสมัครออกมา เมื่อเทียบกับไจ๋เฟิงที่ควักออกมาจากกระเป๋าเสื้อแล้ว ท่าทางของอามินดูเป็นทางการกว่ามาก ตอนนี้หลินโม่มีใบสมัครสองใบอยู่ในมือ

คำตอบมันชัดเจนอยู่แล้ว: สถาบันเสวี่ยเฟิง เพราะเสวี่ยเฟิงเป็นมหาวิทยาลัยไที่มีชื่อเสียงไปทั่วประเทศ รั้งอันดับหนึ่งของมณฑลเจียงและอันดับสิบของประเทศ ถ้าได้เข้าเรียนที่นี่ก็เท่ากับได้ก้าวเข้าสู่ทำเนียบนักปราบวิญญาณระดับหัวกะทิ ทั้งทรัพยากรและอาจารย์ล้วนเป็นระดับท็อป

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร”

ก่อนที่หลินโม่จะทันได้พูด ไจ๋เฟิงก็ยิ้มแห้งๆพลางหยิบใบสมัครของสถาบันไป๋หยางคืนมาจากมือหลินโม่ เขารู้ดีว่าคนปกติย่อมเลือกเสวี่ยเฟิง การยอมถอยตอนนี้จึงเป็นการรักษาหน้าตัวเองอย่างหนึ่ง

“การพลาดเพชรเม็ดงามถือเป็นความเสียดายของฉัน แต่ไม่เป็นไร ไว้มีโอกาสเราค่อยมาร่วมงานกันใหม่นะ!”

ไจ๋เฟิงยันเก้าอี้เตรียมจะลุกจากไป ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของอามินก็ดังขึ้น

อามินรับสาย: “สวัสดีค่ะท่านรัฐมนตรี” ปลายสายตอบกลับมา: “ยกเลิกใบสมัครของหลินโม่ที่จะเข้าเสวี่ยเฟิงเดี๋ยวนี้!”

อามินขมวดคิ้วเล็กน้อย “ทำไมคะ? เกิดอะไรขึ้น?” ปลายสายบอกว่า: “ผอ.เกาและรองผอ.ซันโทรมาสั่งการโดยตรง ให้มหาวิทยาลัยทุกแห่งในมณฑลขึ้นบัญชีดำหลินโม่!”

“อะไรนะ! ทำไมกันคะ?!”

อามินอุทานด้วยความตกใจ “เรื่องนั้นเธอไม่ต้องสน สรุปคือหลินโม่จบเห่แล้ว มหาวิทยาลัยทุกแห่งในมณฑลเจียงได้รับแจ้งหมดแล้ว ไม่ว่าจะเป็นระดับหนึ่ง สอง สาม หรือแม้แต่วิทยาลัยเทคนิค ก็จะไม่มีที่ไหนรับเขาเข้าเรียน!”

“ไม่ต้องไปให้ความสำคัญกับเขามากนักหรอก อัจฉริยะแบบนี้เสวี่ยเฟิงน่ะมีถมเทไป!” พูดจบปลายสายก็ตัดไป ทิ้งไว้เพียงเสียงสัญญาณว่างเปล่า มือของอามินที่ถือโทรศัพท์ลดลงอย่างหมดแรง ใบหน้าของเธอเย็นเยียบราวกับน้ำนิ่ง

หลินโม่และไจ๋เฟิงต่างก็ได้ยินบทสนทนานั้น หลินโม่นิ่งเงียบไป เขาพอจะเดาเหตุผลได้เกือบทั้งหมดแล้ว เขาเรียนรู้จากเจ้าอ้วนดำมาว่าพ่อของซุนลี่ลี่เป็นรองผู้อำนวยการสำนักงานความมั่นคงมณฑลเจียงที่มีอำนาจล้นฟ้า ดังนั้นการที่เขาถูกแบล็กลิสต์ก็คงเป็นฝีมือของซุนลี่ลี่นั่นแหละ

ไจ๋เฟิงที่เดินไปถึงประตูแล้วรีบหันกลับมาทันที หนวดเคราที่รุงรังไม่อาจปิดบังรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่มุมปากได้

“เฮ้อ นี่เธอไปล่วงเกินใครเข้าล่ะเนี่ย?” อามินถอนหายใจเบาๆพลางมองหลินโม่

“ก็นิดหน่อยครับ!” หลินโม่เอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างไม่ยี่หระ

“เธอถูกแบล็กลิสต์จากระบบมหาวิทยาลัยทั้งมณฑลเจียงแล้ว ต่อให้มีศักยภาพมหาศาลแค่ไหนเธอก็จะถูกฝัง!”

“ฉันจะลองยื่นเรื่องต่อกระทรวงศึกษาธิการดูอีกที จะพยายามหาที่เรียนให้เธอให้ได้! แต่ว่า... มันอาจจะลำบากหน่อยนะ!” อามินถอนหายใจอีกครั้งพลางมองหลินโม่ด้วยความเสียดาย

“ถ้าผมไม่เข้ามหาวิทยาลัย ผมศึกษาด้วยตัวเองไม่ได้เหรอครับ?” หลินโม่ถาม

“ไม่ได้แน่นอน! มหาวิทยาลัยคือใบเบิกทางเข้าสู่แดนวิญญาณ ถ้าไม่มีเส้นสายนั้น เธอจะเข้าแดนวิญญาณสำคัญๆไม่ได้เลย!”

“ถ้าไม่มีความรู้ทฤษฎีจากศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย เธอก็จะสอบใบเซอร์ผู้ควบคุมวิญญาณไม่ได้ และจะไม่มีทีมไหนรับเธอเข้าพวก!”

“ทำไมเธอไม่ลองไปขอโทษคนที่เธอไปล่วงเกินดูล่ะ? บางทีถ้าเขาให้อภัย เรื่องที่เรียนของเธออาจจะเปลี่ยนไปก็ได้นะ!” อามินแนะ

“ไม่มีทาง! ให้อภัยอะไรกัน? เห็นๆอยู่ว่ายัยนั่นเป็นฝ่ายผิดก่อน ทำไมผมต้องไปขอโทษด้วย!” หลินโม่กล่าวเสียงเย็น

เขาอ่านใจซุนลี่ลี่กับหลิวเจ๋อออกหมดแล้ว ถ้าคุณแข็งกร้าวพวกมันก็ไม่กล้าทำอะไร แต่ถ้าคุณอ่อนข้อพวกมันก็จะยิ่งได้ใจ ความแค้นนี้มันเลี่ยงไม่ได้ ต่อให้คุณยอมถอยก็หนีไม่พ้นอยู่ดี

“ใจเด็ดดี ฉันชอบ!”

“ใครบอกว่าไม่มีมหาวิทยาลัยไหนรับ? ไป๋หยางของพวกเรานี่ไงรับ!” ไจ๋เฟิงพยักหน้าอย่างพอใจเมื่อได้ยินคำพูดของหลินโม่

“สถาบันไป๋หยางมีสิทธิ์เข้าแดนวิญญาณด้วยเหรอครับ?” ดวงตาของหลินโม่เป็นประกาย

“แน่นอน! พวกเรามีคุณสมบัติการสอนครบถ้วนและเป็นมหาวิทยาลัยไที่มณฑลรับรอง!” ไจ๋เฟิงยืดอกอย่างภาคภูมิใจ

“แต่เมื่อกี้ในโทรศัพท์บอกว่าเขาแจ้งทุกมหาวิทยาลัยให้แบล็กลิสต์ผมแล้วนี่ครับ? เขาไม่ได้แจ้งคุณเหรอ?” หลินโม่ถามอย่างแปลกใจ ความจริงเขาไม่สนหรอกว่าโรงเรียนจะดีแค่ไหน ขอแค่เข้าแดนวิญญาณได้ก็พอ

“เหอะ พวกเราชาวไป๋หยางน่ะถือศักดิ์ศรีและเที่ยงธรรม มีหรือจะไปสมรู้ร่วมคิดกับสำนักงานความมั่นคง! ฉันไม่เห็นหัวประกาศของพวกมันหรอก!” ไจ๋เฟิงลูบเคราพลางเอ่ยอย่างจองหอง

อามินที่ยืนอยู่ข้างๆแค่นเสียงในใจ ตั้งแต่มหาวิทยาลัยชั้นนำไปจนถึงวิทยาลัยเทคนิค สำนักงานความมั่นคงแบล็กลิสต์หมดแล้ว เหตุผลที่เขาไม่แจ้งไป๋หยางก็เพราะเขาไม่นับว่าไป๋หยางเป็นมหาวิทยาลัยตั้งแต่แรกน่ะสิ มหาวิทยาลัยที่สร้างในป่าช้ารกช้าง มีนักศึกษาไม่ถึงร้อยคนแถมมีอาจารย์แค่คนเดียว

“แบบนี้ยังจะเรียกว่ามหาวิทยาลัยได้อีกเหรอ?”

“ครูใหญ่ไจ๋ คุณช่างน่านับถือจริงๆ!” หลินโม่โค้งคำนับอย่างจริงใจ

“ไม่ต้องเกรงใจหรอก งั้นเรามาเซ็นใบสมัครกันเลยไหม?” ไจ๋เฟิงหยิบใบสมัครออกมาอีกครั้ง ดูเหมือนมันจะมีรอยเหงื่อติดอยู่นิดหน่อยด้วย

“ที่สัญญาว่าจะยกเว้นค่าเทอมนี่ยังนับอยู่ไหมครับ?” หลินโม่รับใบสมัครมาพร้อมกับหยิบปากกา

“แน่นอน! ค่าเทอมค่าที่พักยกเว้นให้หมดเลย!” ไจ๋เฟิงถูมืออย่างดีใจ

“งั้นตกลงตามนี้ครับ!” หลินโม่ไม่ลังเลและเริ่มกรอกข้อมูลทันที ตอนนี้ทั้งมณฑลมีแค่โรงเรียนไป๋หยางที่รับเขาได้ ไม่ไปไป๋หยางแล้วจะไปที่ไหน?

อีกอย่างพอได้คุยกันเขาก็รู้สึกว่าตาแก่ไจ๋เฟิงนี่ก็นิสัยใช้ได้ อย่างน้อยก็ดีกว่าพวกหน้าไหว้หลังหลอกในสำนักงานความมั่นคงเยอะ ต่อให้ไป๋หยางจะเป็นแค่วิทยาลัยโนเนมเขาก็ไม่สน!

เมื่อเห็นสถานการณ์เป็นแบบนี้ อามินก็ได้แต่ส่ายหัวและเดินออกจากห้องไปทันที

“เพชรเม็ดงามแท้ๆ กลับต้องมาถูกฝังโดยสำนักงานความมั่นคงแบบนี้!” อามินถอนหายใจด้วยความเสียดายอย่างบอกไม่ถูก ในมุมมองของเธอ การที่หลินโม่เข้าสถาบันไป๋หยางก็เท่ากับหมดอนาคตไปแล้ว

คนสองคนในห้องไม่ได้สังเกตเห็นการจากไปของอามินด้วยซ้ำ ไจ๋เฟิงยังคงคุยโวกับหลินโม่เรื่องอาหารในโรงเรียนที่แสนอร่อยและที่พักที่แสนดี

“ครูใหญ่ครับ ผมขอไม่มากหรอก แค่อย่าให้ผมไปนอนในหลุมศพก็พอ!” หลินโม่พูดติดตลก

“โธ่ จะให้นักศึกษาไปนอนในหลุมศพได้ยังไง! หอพักมหาวิทยาลัยเราเป็นตึกสูงแถมห้องก็ใหญ่มาก! ไปถึงแล้วเธอจะได้เห็นเอง!” ไจ๋เฟิงคุยโวเสียใหญ่โต ฟังดูเหมือนหอพักจะหรูหรายิ่งกว่าพระราชวังบนสวรรค์เสียอีก

“จริงเหรอครับ? ผมล่ะตั้งตารออยากไปเห็นจริงๆ!” หลินโม่ยิ้มพลางส่งใบสมัครที่กรอกเสร็จแล้วให้ไจ๋เฟิง

“เอาล่ะ ยินดีด้วยที่ได้เป็นนักเรียนของสถาบันไป๋หยาง!” ไจ๋เฟิงเก็บใบสมัครอย่างมีความสุขแล้วเสริมว่า “ว่าแต่ เธอพอจะมีเพื่อนร่วมชั้นบ้างไหม? ชวนมาไป๋หยางด้วยกันสิ แนะนำนักเรียนหนึ่งคนฉันจะให้รางวัลเป็นลูกปัดวิญญาณศพเขียวหนึ่งลูกเลยนะ!”

“ได้เลยครับ!” หลินโม่ไม่รอช้าหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาทันที

“ฮัลโหล! เจ้าอ้วนดำเหรอ?”

“สถาบันไป๋หยางน่ะ สนใจไปลุยด้วยกันไหม?”