บทที่ 150 ขนบธรรมเนียมการจัดการศพ

บทที่ 150 ขนบธรรมเนียมการจัดการศพ

เสี่ยวโค่วเคยอธิบายเรื่องนี้ให้หลี่เสี้ยวและตู้รุ่ยฟังมาแล้วรอบหนึ่ง จึงเรียกได้ว่ามีความเชี่ยวชาญอย่างยิ่ง เมื่อเตี่ยนหัวเอ่ยชื่อนาง เด็กสาวจึงกระแอมไอเล็กน้อย แล้วใช้เสียงใสๆ ของเด็กน้อยประกอบกับความจำอันดีเยี่ยม ถ่ายทอดนิยามของศิษย์ทั้งสี่ประเภทของเตี่ยนหัวให้แก่นักพรตเสวียนหมู่ฟังอีกครั้ง

เสวียนหมู่เข้าสู่สำนักเต๋าในช่วงที่แต่ละสายวิชาต่างตัดขาดการติดต่อและเลิกแลกเปลี่ยนความรู้กันไปแล้ว ดังนั้นข้อมูลเกี่ยวกับสายวิชาอื่นส่วนใหญ่เขาจึงได้รับรู้ผ่านตำราหรือคำบอกเล่าต่อๆ กันมาเท่านั้น

‘ตอนที่ข้าถามอาจารย์เรื่องสายวิชาอื่น อาจารย์ตอบเพียงว่าสำนักเต๋ามีร้อยสายวิชา แต่ละสายมีวิธีการและแนวคิดที่แตกต่างกัน แม้แต่กฎระเบียบบางอย่างก็มิเหมือนกัน มิมอาจระบุรายละเอียดได้ชัดเจน ท่านจึงทำเพียงแนะนำตำราที่บันทึกการแลกเปลี่ยนของสายวิชาต่างๆ ในอดีตมาให้ข้าได้ศึกษาและทำความเข้าใจด้วยตนเอง’

ทว่าข้อมูลในตำราเหล่านั้นก็มิมสมบูรณ์ ทั้งยังแฝงไปด้วยอคติส่วนตัวของผู้บันทึก บ้างก็ยกย่องจนเกินงาม บ้างก็วิพากษ์วิจารณ์เสียจนมิมรชิ้นดี ทำให้เสวียนหมู่มองภาพสายวิชาอื่นๆ ราวกับมองผ่านม่านหมอก มิมรความเข้าใจที่ชัดเจนนัก

จนกระทั่งเขาได้ลงจากเขามาพบกับผู้อาวุโสรุ่นเตี่ยนอย่างนักพรตเตี่ยนหัวผู้นี้...

เมื่อได้ฟังคำอธิบายเรื่องศิษย์สี่ประเภทจากปากของเสี่ยวโค่วที่เป็นทั้งศิษย์สายในและเด็กวัดประจำกายของนักพรตเตี่ยนหัว เสวียนหมู่ถึงกับ... เปิดหูเปิดตาอย่างยิ่ง!

‘แต่ละสายวิชาในสำนักเต๋านี้ ช่าง... แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงจริงๆ!’

ซึ่งแตกต่างจากสายวิชาของเขาที่กลายเป็นพวกหัวโบราณและปิดกั้น ทั้งยังมีความคิดแบ่งแยกสำนักอย่างรุนแรง ทว่าสายวิชาของนักพรตเตี่ยนหัวกลับเดินไปในทิศทางตรงกันข้าม คือเปิดกว้างและมีใจโอบอ้อมอารีอย่างที่สุด กระทั่งอาจจะเปิดกว้างยิ่งกว่าในยุคเริ่มก่อตั้งสำนักเต๋าเสียด้วยซ้ำ

ถึงขั้นมีการจัดแบ่งประเภทศิษย์ โดยเฉพาะประเภทศิษย์จำพวกจดแจ้ง

การยินดีรับลูกหลานสายตรงจากขุมกำลังอื่นมาเป็นศิษย์ แม้จะบอกว่าสอนเพียงความรู้พื้นฐานและประสบการณ์ที่เป็นสากล แต่มิมได้สอนการสืบทอดที่เป็นระบบหรือความลับของสำนัก ทว่า... เพียงเท่านี้ ก็นับว่าเป็นการสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ที่ยิ่งใหญ่แล้ว!

นักพรตเสวียนหมู่ทั้งรู้สึกชื่นชมในความใจถึงของอีกฝ่าย ทว่าในขณะเดียวกันก็ลอบมีความกังวล

เขากลัวว่าการทำเช่นนี้จะทำให้สำนักเต๋าต้องแบกรับความเสี่ยง ทว่าบัดนี้มีคนนอกอยู่ด้วย เสวียนหมู่จึงเลือกที่จะเก็บงำความสงสัยไว้ก่อน รอจนกระทั่งได้กลับไปยังอารามที่นักพรตเตี่ยนหัวใช้บำเพ็ญเพียร ถึงตอนนั้นค่อยสอบถามให้ชัดเจน

คาดว่าในเมื่อสายวิชาหนึ่งได้ตัดสินใจเลือกเส้นทางนี้และวางระเบียบไว้อย่างชัดเจน ย่อมต้องมีการพิจารณาอย่างรอบคอบรอบด้านแล้ว คงมิมรทางทิ้งช่องโหว่ที่เป็นภัยร้ายแรงไว้แน่นอน

“แล้วผู้น้อยนับเป็น... ศิษย์ประเภทใดขอรับ?”

เตี่ยนหัวยิ้มแล้วตอบว่า “ผู้ที่เป็นคนสำนักเต๋าเหมือนกันทว่าต่างสายวิชา ล้วนถือเป็นศิษย์สายนอก ตราบใดที่มิใช่แก่นการสืบทอดลับของสายวิชาข้า สิ่งใดที่ข้ารู้ ย่อมยินดีที่จะชี้แนะให้เจ้าคลายความสงสัยได้ทั้งสิ้น”

เสวียนหมู่ฟังแล้วรู้สึกว่าการได้รับการปฏิบัติเยี่ยงศิษย์สายนอกเช่นนี้ นับว่าเกินความคาดหมายของเขาไปมากนัก

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์ปู่ทวดขอรับ”

ในบรรดาศิษย์สี่ประเภท ความจริงแล้วประเภทที่ต้องสั่งสอนมีเพียงสามประเภทแรกเท่านั้น เพราะศิษย์สืบทอดเมื่อสำเร็จวิชาแล้วก็มิมรความจำเป็นต้องสั่งสอนอีก

บัดนี้ ศิษย์ทั้งสามประเภทของเตี่ยนหัวก็มาอยู่พร้อมหน้ากันเสียที หนึ่งศิษย์สายในคือเสี่ยวโค่ว หนึ่งศิษย์สายนอกคือนักพรตเสวียนหมู่ และสองศิษย์จำพวกจดแจ้งคือหลี่เสี้ยวและตู้รุ่ย

เตี่ยนหัวเริ่มต้นบทเรียนของวันนี้ ในระหว่างที่เดินขึ้นเขา เขาเอ่ยถามศิษย์ทั้งสี่ว่า “พวกเจ้าพอจะรู้เรื่องขนบธรรมเนียมการจัดการศพในราชวงศ์ต้าเจินของเราหรือไม่?”

ตู้รุ่ยตอบว่า “ผู้ที่อาศัยอยู่ตามตีนเขามักจะใช้การฝังศพตามป่าเขา ส่วนคนในเขตที่ราบที่มิมรภูเขาอยู่ใกล้ๆ มักจะใช้การฝังศพลงดินขอรับ”

หลี่เสี้ยวช่วยเสริมว่า “ยังมีขบวนการจัดการศพทางทะเลและทางแม่น้ำด้วยขอรับ เป็นขนบธรรมเนียมทางแถบอำเภอไห่โข่ว”

นักพรตเสวียนหมู่ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ยังมีพิธีการจัดการศพด้วยต้นไม้ด้วยขอรับ ในหมู่คนของสำนักเต๋าเรานิยมการฝังศพไว้ใต้ต้นไม้”

เตี่ยนหัวหันไปมองอันเสี่ยวอี่, อิ้งเหยี่ย และคนอื่นๆ พลางถามว่า “พวกท่านมีสิ่งใดจะเสริมหรือไม่?”

ซุนต๋าส่งสายตาถามความเห็นจากอิ้งเหยี่ยก่อนจะกล่าวว่า “ยังมีการเผาศพด้วยขอรับ ในสนามรบที่มีศพจำนวนมากเกินไป ย่อมเลี่ยงมิมได้ที่ต้องใช้การเผา”

อิ้งเหยี่ยยิ้มพลางกล่าวว่า “ตระกูลใหญ่ทางทิศเหนือยังนิยมการจัดการศพด้วยน้ำแข็ง โดยการนำศพไปวางไว้ในถ้ำน้ำแข็งบนภูเขาสูงหรือทุ่งน้ำแข็ง ศพจะสามารถคงสภาพไว้ได้นับพันปีมิมรเน่าเปื่อยขอรับ”

เตี่ยนหัวพยักหน้าพลางยิ้ม “เมื่อก่อนทำเช่นนั้นย่อมมิมรปัญหา ทว่าในยามนี้ เมื่อโลกเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ขนบธรรมเนียมเหล่านี้ล้วนแฝงไปด้วยภัยเงียบมิมากก็น้อย”

อันเสี่ยวอี่เลิกคิ้วขึ้นแล้วถามปนยิ้มว่า “ถ้าเช่นนั้นนักพรตคิดว่า การจัดการศพแบบใดถึงจะมิมรภัยเงียบหรือขอรับ?”

เตี่ยนหัวมิมได้ใส่ใจท่าทีท้าทายของอันเสี่ยวอี่ เขาตอบว่า “ในยามปกติควรใช้การฝังดิน ทว่าในกรณีพิเศษควรใช้การเผาศพ สองวิธีนี้ถือว่ามีความเสี่ยงน้อยที่สุด!”

ในเมื่อตอนนี้มีนักพรตสองคน ยามจะเอ่ยถึงเตี่ยนหัวจึงเลี่ยงมิมได้ที่ต้องระบุชื่อทางธรรมเพื่อมิมให้เกิดความสับสน

“นักพรตเตี่ยนหัวสนับสนุนการฝังดินและการเผาศพงั้นหรือ? มิทราบว่ามีเหตุผลใดรองรับหรือไม่?” อันเสี่ยวอี่ถามจี้ต่อทันที

“เหตุผลหรือ? เหตุผลนั้นช่างเรียบง่ายนัก คือมันช่วยลดการเกิดภูตผีได้!”

อิ้งเหยี่ยได้ฟังก็หูผึ่งทันที เขาถามด้วยความสนใจว่า “นักพรตเตี่ยนหัว พอจะอธิบายหลักการของเรื่องนี้ให้ละเอียดกว่านี้ได้หรือไม่ขอรับ?”

เดิมทีเตี่ยนหัวก็มีความคิดที่จะอาศัยอิทธิพลของราชวงศ์และตระกูลใหญ่เพื่อเปลี่ยนแปลงขนบธรรมเนียมการจัดการศพของโลกนี้อยู่แล้ว เขาจึงมิได้ปฏิเสธ และตอบกลับไปว่า “ย่อมได้ เรื่องนี้มิได้เกี่ยวข้องกับการสืบทอดที่เป็นความลับของสำนักเต๋าแต่อย่างใด”

เตี่ยนหัวหันไปถามศิษย์ทั้งสี่ว่า “พวกเจ้ายังจำได้หรือไม่ ว่าอาจารย์เคยบอกว่าผีตกน้ำถือกำเนิดขึ้นได้อย่างไร?”

ตู้รุ่ยรีบตอบคำถามนั้นทันที

เตี่ยนหัวพยักหน้า “การเกิดผีตกน้ำมีเงื่อนไขพื้นฐานคือ ศพต้องถูกกระแสน้ำพัดพาไปติดอยู่ใกล้กับสถานที่ระบายไอพิฆาต แล้วผีแม่ม่ายล่ะ?”

หลังจากหลี่เสี้ยวตอบคำถาม เตี่ยนหัวก็พยักหน้าอีกครั้ง “ผีแม่ม่ายเองก็ต้องอาศัยศพในการถือกำเนิดเช่นกัน! บัดนี้พวกเจ้าเข้าใจหรือยัง?” โดยมิมต้องรอให้ใครตอบ เตี่ยนหัวก็ชิงตอบคำถามของตนเองว่า

“เมื่อคนตายไป ดวงวิญญาณย่อมต้องพึ่งพิงอยู่กับศพ หากมิมมีการชี้นำที่ถูกต้อง ย่อมง่ายนักที่จะถือกำเนิดเป็นภูตผี ดังนั้น ขอเพียงจัดการกับเรื่องศพให้ดี ก็จะสามารถลดการถือกำเนิดของภูตผีไปได้มหาศาล!”

อิ้งเหยี่ยรีบทำความเคารพอย่างนอบน้อมแล้วถามต่อว่า “ขอถามหน่อยขอรับ ว่าต้องจัดการอย่างไร?”

เตี่ยนหัวตอบว่า “ความจริงวิธีที่เรียบง่ายที่สุดคือการเผาศพ เพียงแต่หากทำเช่นนั้น เมื่อศพถูกเผา ดวงวิญญาณย่อมมิมรที่ยึดเหนี่ยว จนสุดท้ายวิญญาณจะแตกสลายดับสูญไปในที่สุด

“วิธีที่ดีที่สุดคือการฝังดิน ทว่าใต้ดินนั้นไอหยินหนาแน่นและมีไอพิฆาตมาก ย่อมง่ายต่อการเกิดไอหยินพิฆาต หากการฝังดินจัดการมิดี ย่อมง่ายที่จะเกิดภูตผี ทว่าหากจัดการได้ถูกต้อง ย่อมสามารถรักษาดวงวิญญาณที่สถิตอยู่ในศพเอาไว้ได้มิมให้แตกสลายดับสูญ ดังนั้นหากมีญาติพี่น้องล่วงลับ ทางที่ดีที่สุดควรใช้การฝังดิน!”

“‘วิญญาณแตกสลายดับสูญ’? คำว่า ‘วิญญาณแตกสลายดับสูญ’ หมายความว่า...” อันเสี่ยวอี่ถามซ้ำด้วยความร้อนรน

“โลกเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ทุกสิ่งมิมแน่นอน หากวันหน้ามีวิธีการรักษาความนึกคิดของดวงวิญญาณปรากฏขึ้นล่ะ? หากสามารถฟื้นฟูสติปัญญาคืนมาได้ล่ะ? ถ้าญาติพี่น้องของเจ้าวิญญาณแตกสลายไปเสียก่อน ความนึกคิดสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ย่อมต้องมลายหายไป จนกระทั่งโอกาสเพียงน้อยนิด... ก็จะมิมเหลืออยู่อีกเลย!”

อันเสี่ยวอี่กล่าวด้วยความตื่นเต้น “นักพรตเตี่ยนหัว ท่านมีวิธีงั้นหรือ?”

เตี่ยนหัวส่ายหน้า “บัดนี้ข้ายังมิมรหรอก ทว่าเริ่มมีความคิดบางอย่างแล้ว ในอนาคต บางทีอาจจะทำให้เป็นจริงได้!”

หลังจากเตี่ยนหัวรู้แจ้งวิชาฮวงจุ้ยเร้นลับ และได้มาเห็นสุสานไร้ญาติแห่งนี้ เมื่อนำมาประกอบกับตำนานเรื่องเล่าต่างๆ ทั้งจากอดีตและปัจจุบัน รวมถึงพลังการรู้แจ้งอันน่ามหัศจรรย์ เตี่ยนหัวย่อมเกิดแนวคิดบางอย่างขึ้นมา เพียงแต่แนวคิดนี้ต้องอาศัยระดับพลังและของวิเศษเซียนจากการรู้แจ้งมาสนับสนุน ซึ่งในตอนนี้เขายังมิมอาจทำให้เป็นจริงได้แน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น เตี่ยนหัวมีลางสังหรณ์ว่า หากเขาทำเรื่องนี้สำเร็จ มีโอกาสสูงมากที่จะได้รับผลไม้รู้แจ้งสีเหลืองหรือสีเขียวหลายผล เหมือนกับตอนที่เขาเพิ่งทะลุมิติมาแล้วมีผลไม้รู้แจ้งสีเหลืองอยู่สองผลนั่นเอง!

เสวียนหมู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ทว่ามิได้พูดสิ่งใด เมื่อเขาลองพิจารณาดูอย่างละเอียด การรักษาความนึกคิดและฟื้นฟูสติปัญญาของวิญญาณที่หลงเหลืออยู่... ดูเหมือนจะมิได้ล่วงละเมิดข้อห้ามใดๆ ของสำนักเต๋าเลย