บทที่ 579: ห้วงฝันพันปี ของรางวัลทั้งสี่ชิ้นในครั้งนี้ล้วนพิเศษเป็นอย่างยิ่ง ของรางวัลประเภทดอกไม้คือ 'บุปผาโลกธาตุ' ซึ่งหล่อเลี้ยงโลกทั้งใบที่สมบูรณ์แบบไว้ภายใน เย่ซวนกำลังครุ่นคิดถึงการหาสถานที่ตั้งรกรากให้แก่ผู้คนจากโลกในแดนเมตาเวิร์สพอดี ดังนั้นหากเขามีบุปผาโลกธาตุนี้ การให้พวกเขาเข้าไปตั้งรกรากอยู่ภายในนั้นโดยตรงก็ดูจะเป็นความคิดที่ไม่เลว แน่นอนว่าหากบุปผาโลกธาตุมีเพียงสรรพคุณเท่านี้ มันก็คงจะนำมาใช้งานจริงไม่ได้มากนัก ด้วยเส้นสายของเย่ซวนในปัจจุบัน การจะครอบครองอาณาเขตสักแห่งนั้นไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร เมื่อเทียบกับของรางวัลชิ้นอื่นๆ ประโยชน์ของดอกไม้ชิ้นนี้จึงค่อนข้างด้อยกว่ามาก ของรางวัลประเภทใบไม้คือ 'ใบโพธิ์' ซึ่งฟูมฟักร่างแยกโพธิ์เอาไว้ภายใน โดยมีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับขีดจำกัดพรสวรรค์ของโฮสต์ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ สามารถฟูมฟักร่างแยกระดับสูงสุดขึ้นมาภายในใบโพธิ์นี้ได้ ซึ่งย่อมต้องช่วยยกระดับความแข็งแกร่งให้เย่ซวนได้อย่างมหาศาล ทว่าน่าเสียดาย ระยะเวลาที่ใบโพธิ์นี้ใช้ในการฟูมฟักร่างแยกนั้นยาวนานเกินไป—นานถึงหนึ่งพันปี หนึ่งพันปีนับจากนี้ อย่าว่าแต่ตัวเย่ซวนเองเลย แม้กระทั่งลูกหลานของเขาก็คงกลายเป็นตัวตนระดับสูงสุดกันไปหมดแล้ว ร่างแยกระดับสูงสุดเพียงร่างเดียวจะมีประโยชน์อันใดต่อเย่ซวนในอีกหนึ่งพันปีข้างหน้าเล่า? ดังนั้น ใบโพธิ์ใบนี้จึงมีค่าต่อเขาน้อยที่สุด ของรางวัลประเภทความฝันคือ 'ห้วงฝันพันปี'—ความฝันที่ยาวนานนับพันปี เทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรหนึ่งพันปีเต็ม ตามคำอธิบายของรางวัลชิ้นนี้ เวลาในโลกแห่งความเป็นจริงจะผ่านไปเพียงไม่นาน ในขณะที่เย่ซวนจะได้บำเพ็ญเพียรยาวนานถึงหนึ่งพันปี ภายในเวลาหนึ่งพันปี ความแข็งแกร่งของเย่ซวนย่อมต้องก้าวขึ้นสู่ระดับที่สูงส่งอย่างมิอาจหยั่งถึงได้อย่างแน่นอน นับแต่นั้นเป็นต้นไป เขาจะสามารถหยัดยืนอย่างมั่นคงในแดนเมตาเวิร์ส และกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่ทรงอำนาจ ห้วงฝันพันปีนี้คือของรางวัลที่เย่ซวนปรารถนามากที่สุด ของรางวัลประเภทภูเขาคือ 'เขาหลานเคอ' บนโลกก็มีตำนานที่กล่าวถึงเรื่องนี้เช่นกัน ในช่วงราชวงศ์จิ้นตะวันตก มีคนตัดฟืนผู้หนึ่งเดินทางไปตัดไม้ที่เขาฉือซื่อ และได้เห็นเด็กชายหลายคนกำลังเล่นหมากรุกกันอยู่ คนตัดฟืนถูกดึงดูดด้วยฝีมือการเดินหมากอันล้ำเลิศ และยืนเฝ้าดูอย่างใจจดใจจ่อ จนกระทั่งกระดานหมากจบลง คนตัดฟืนลุกขึ้นยืน ก็พบว่าด้ามขวานของตนได้ผุพังไปหมดแล้ว และหัวขวานก็เต็มไปด้วยสนิมเกรอะกรัง เมื่อคนตัดฟืนกลับมาที่หมู่บ้าน ก็ไม่มีผู้ใดจดจำเขาได้เลย เมื่อเขาเอ่ยถึงช่วงเวลาที่ตนเคยอาศัยอยู่ ผู้เฒ่าผู้แก่ในหมู่บ้านก็บอกว่านั่นมันเรื่องราวเมื่อร้อยกว่าปีก่อนแล้ว ที่แท้ คนตัดฟืนผู้นั้นก็บังเอิญพลัดหลงเข้าไปในแดนเซียนและได้พบกับเหล่าเซียน หนึ่งวันบนสวรรค์เทียบเท่ากับหนึ่งร้อยปีบนโลกมนุษย์ จึงเกิดเป็นตำนาน 'ชมหมากหลานเคอ' และเขาฉือซื่อก็ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นเขาหลานเคอ เขาหลานเคอที่เป็นของรางวัลชิ้นนี้ ไม่เพียงแต่สามารถปรับเปลี่ยนกระแสเวลาให้หนึ่งวันโลกภายนอกเทียบเท่ากับหนึ่งร้อยปีภายในภูเขาระหว่างการบำเพ็ญเพียร ซึ่งมอบเวลาบำเพ็ญเพียรให้ได้อย่างมหาศาลเท่านั้น ในขณะเดียวกัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูและใช้เขาหลานเคอจัดการกับพวกมัน ก็สามารถสลับกระแสเวลาได้เช่นกัน: หนึ่งวันในภูเขาจะเท่ากับหนึ่งร้อยปีโลกภายนอก ซึ่งเป็นการสูบอายุขัยของศัตรูให้หมดไปในลักษณะนี้ ดังนั้น โดยรวมแล้ว แม้ว่าของรางวัลสองชิ้นแรกในบรรดาสี่ชิ้นจะมีมูลค่ามหาศาล ทว่าประโยชน์ที่มีต่อเย่ซวนกลับไม่ยิ่งใหญ่เท่าสองชิ้นหลัง บุปผาโลกธาตุและใบโพธิ์คือของวิเศษระดับเทวะที่บรรจุกฎเกณฑ์แห่งห้วงมิติ ช่วยให้เย่ซวนสามารถมีโลกเป็นของตนเองได้ ส่วนห้วงฝันพันปีและเขาหลานเคอล้วนเป็นของวิเศษที่เกี่ยวข้องกับกฎเกณฑ์แห่งกาลเวลา ซึ่งช่วยให้เย่ซวนมีเวลาบำเพ็ญเพียรเพิ่มขึ้นมาอย่างมหาศาลจากความว่างเปล่า เพื่อยกระดับความแข็งแกร่งให้แก่ตนเอง ในห้วงเวลานี้ บนวงล้อสุ่ม เข็มทิศกำลังหมุนวนอย่างรวดเร็วผ่านของรางวัลทั้งสี่ชิ้น หลายสิบวินาทีต่อมา ในที่สุดเข็มก็หยุดนิ่งลงที่ช่องอักษรคำว่า "ฝัน" ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้น "ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ ท่านได้รับรางวัล 'ฝัน'!" เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่ซวนก็เอ่ยถาม "บอกรายละเอียดข้ามาสิ รางวัลความฝันนี้มันคืออะไรกันแน่?" ระบบอธิบาย "ในห้วงฝันพันปี โฮสต์จะได้ใช้เวลาหนึ่งพันปีอยู่ภายในความฝัน ในขณะที่โลกแห่งความเป็นจริงจะผ่านไปเพียงแค่ชั่วข้ามคืนเท่านั้น มันสามารถช่วยเหลือโฮสต์ในการยกระดับความแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็ว" เย่ซวนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "แล้วมันจะเป็นความฝันรูปแบบใดเล่า? ข้าสามารถให้เมิ่งหลีเข้าไปในโลกแห่งความฝันพร้อมกับข้าได้หรือไม่?" ระบบหัวเราะ "เรื่องนี้ย่อมไม่มีปัญหา ส่วนเนื้อหาภายในความฝันนั้น แม้แต่ระบบเองก็ไม่อาจล่วงรู้ได้ โฮสต์จะทราบได้เองเมื่อท่านเข้าไปสัมผัสมัน" เย่ซวนถามอีกครั้ง "ในความฝัน ข้าจะยังจดจำตัวตนของตัวเองได้หรือไม่?" ระบบตอบกลับ "แน่นอนอยู่แล้ว ภายในความฝัน โฮสต์อาจจะได้รับตัวตนใหม่ในโลกใบใหม่ ทว่าความทรงจำของโฮสต์จะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ หากท่านไร้ซึ่งความทรงจำ แล้วโฮสต์จะบำเพ็ญเพียรและยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองได้อย่างไรเล่า?" เย่ซวนแย้มยิ้ม "เช่นนั้นก็ดีล่ะ ถ้าอย่างนั้น เรามาดื่มด่ำกับความฝันนี้ให้เต็มอิ่มกันเถอะ!" หลังจากนั้น เย่ซวนก็ไปหาซูเมิ่งหลีและอธิบายรายละเอียดของความฝันนี้ให้นางฟัง หนึ่งพันปีในห้วงนิทรา ในขณะที่เวลาในโลกความเป็นจริงผ่านไปเพียงชั่วข้ามคืน—สิ่งนี้จะมอบประโยชน์อย่างมหาศาลให้แก่สองสามีภรรยาในการยกระดับความแข็งแกร่ง ซูเมิ่งหลีตอบตกลงในทันที และสองสามีภรรยาก็ตัดสินใจที่จะมุ่งหน้าเข้าสู่โลกแห่งความฝันนี้ด้วยกันเพื่อหาประสบการณ์แปลกใหม่ ส่วนเรื่องของอาณาเขตนั้นก็ใช่ว่าจะต้องรีบร้อนภายในวันสองวันเสียเมื่อไหร่ มาจัดการกับห้วงฝันพันปีนี้กันก่อนเถอะ! หลังจากที่สองสามีภรรยาเตรียมตัวพร้อมแล้ว พวกเขาก็ตระกองกอดกันไว้ สัมผัสถึงไออุ่นจากเรือนร่างของกันและกัน จากนั้น เย่ซวนก็เอ่ยขึ้นในใจ "ระบบ รับของรางวัล 'ฝัน'!" สิ้นคำกล่าว ประสาทสัมผัสทั้งหมดของเย่ซวนก็ดับวูบและดำดิ่งสู่ห้วงนิทราอันหลับใหล ไม่รู้ว่าเวลาล่วงเลยไปนานเท่าใด ในที่สุดเย่ซวนก็ฟื้นคืนสติกลับมา รอบกายมืดสนิทไปหมด ทว่าเขาสามารถสัมผัสได้ว่าราวกับมีใครบางคนอยู่ในอ้อมแขนของเขา ขณะที่เย่ซวนกำลังคิดจะขยับตัวลุกขึ้นเพื่อตรวจสอบสภาพแวดล้อมโดยรอบ เขากลับรู้สึกว่าแขนขาของตนอ่อนระทวยและไร้เรี่ยวแรง ในขณะเดียวกัน ก็ดูเหมือนว่าจะมีพลังพันธนาการอันแข็งแกร่งโอบล้อมรอบตัวเขาอยู่ ทำให้เขาไม่สามารถขยับเขยื้อนตัวได้เลย "ระบบ นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?" เย่ซวนเอ่ยถามในใจ ทว่าระบบกลับนิ่งเงียบไร้การตอบสนอง ดูเหมือนว่าในโลกแห่งความฝันนี้ เขาจะไม่สามารถติดต่อกับระบบได้เลย เย่ซวนพยายามอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ไร้ผล เขาจึงทำได้เพียงล้มเลิกความคิดที่จะขอความช่วยเหลือจากระบบ และพยายามหาทางออกด้วยตนเอง แม้แขนขาของเขาจะไร้เรี่ยวแรง แต่เขาก็ยังพอจะยื่นมือออกไปสัมผัสสิ่งต่างๆ ได้แบบง่ายๆ เขาจึงคลำสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างต่อเนื่อง ในที่สุด เขาก็ยืนยันความจริงได้ข้อหนึ่ง: ตอนนี้เขากำลังอยู่ในครรภ์มารดา! ความฝันนี้ช่างพิลึกพิลั่นเกินไปแล้ว—เขาถึงกับได้กลับมาเกิดใหม่โดยตรงเลยทีเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ภายในครรภ์นี้ไม่ได้มีแค่เขาที่เป็นทารกเพียงคนเดียว แต่ยังมีทารกอีกคนอยู่ด้วย หากไม่มีอะไรผิดพลาด ทารกอีกคนน่าจะเป็นผู้หญิง ทารกเพศหญิงดูเหมือนจะยังคงหลับสนิท เย่ซวนสงสัยอย่างยิ่งว่าทารกผู้นี้ก็คือซูเมิ่งหลี ภรรยาจักรพรรดินีของเขานั่นเอง นี่มันสถานการณ์บ้าบออะไรกันเนี่ย? ข้าอยู่ในครรภ์มารดา แถมภรรยาจักรพรรดินีของข้ายังกลายมาเป็นน้องสาวฝาแฝดของข้าอีกงั้นหรือ? เย่ซวนยื่นมือออกไปสะกิดเด็กหญิงที่อยู่ข้างๆ สองสามครั้ง พยายามจะปลุกนางให้ตื่นเพื่อถามว่านางคือภรรยาของเขาจริงๆ ใช่หรือไม่ แต่น่าเสียดาย หลังจากที่จิ้มไปหลายครั้งก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เย่ซวนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องครุ่นคิดถึงสถานการณ์ปัจจุบันต่อไป ตอนนี้เขาอยู่ในครรภ์ร่วมกับน้องสาวฝาแฝดที่น่าจะเป็นภรรยาของเขา มีสิ่งต่างๆ ไม่มากนักที่เขาสามารถทำได้ในครรภ์นี้ และเขาก็ไม่มีปัญญาที่จะคลานออกไปจากที่นี่ก่อนกำหนดเสียด้วย ดูเหมือนว่าเขาจะทำได้เพียงแค่บำเพ็ญเพียรเท่านั้น ว่ากันว่าสภาวะในครรภ์มารดาคือสภาวะก่อนกำเนิด ซึ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยปราณก่อกำเนิด ผลลัพธ์ของการบำเพ็ญเพียรย่อมทรงพลังกว่าสภาวะหลังกำเนิดมากนัก ลองดูสักตั้งจะเป็นไรไป? ทันใดนั้น เย่ซวนก็เริ่มโคจรเคล็ดวิชาพลังอณูที่หยางจี้เสวี่ยเคยสั่งสอนมาให้ในทันที