บทที่ 4 การเซ็นสัญญา

“เพลงที่ผมจะแสดงคือ ‘Into the New World’ ครับ” หวงจื่อเหิงขยิบตาให้แทยอนหนึ่งที

ทุกคนถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน การนำเพลงวงเกิร์ลกรุ๊ปที่ต้องใช้คนร้องถึงเก้าคนมาแสดงเดี่ยวนั้น แม้แต่แทยอนเองก็ยังงงตาแตก เธออดสงสัยไม่ได้ว่าหมอนี่เป็นโซวอนพันธุ์แท้หรือเปล่า? ไม่อย่างนั้นทำไมถึงเลือกเพลงที่เหมือนเป็นการฆ่าตัวตายบนเวทีแบบนี้มาทดสอบ

อีซูมานถามย้ำอีกครั้ง “เธอแน่ใจนะว่าจะใช้เพลงแดนซ์เพลงนี้?”

“ครับ แต่ตาแก่อี ใครบอกคุณกันว่าเพลงแดนซ์จะเปลี่ยนเป็นเพลงช้าไม่ได้?” หวงจื่อเหิงมองอีซูมานด้วยสายตาเหมือนมองคนซื่อบื้อ

หวงจื่อเหิงเริ่มกรีดสายกีตาร์อย่างช้าๆ ท่วงทำนองในแบบบัลลาดนี้เคยถูกนำไปแสดงในคอนเสิร์ตของ Girls' Generation มาก่อน ในชาติที่แล้วเขาหลงรักเพลงเดบิวต์นี้มาก และยิ่งรักมากขึ้นเมื่อมันถูกเรียบเรียงใหม่เป็นเวอร์ชันช้า แต่ในตอนนี้ หวงจื่อเหิงกำลังนำมันมาถ่ายทอดก่อนกาลเวลา

แม้ช่วงเวลาที่ฉันอยากระบายความเศร้าจะผ่านพ้นไปแล้ว แต่สิ่งนี้เท่านั้นที่ยังดังก้อง

หลับตาลงและสัมผัสมัน สายตาของฉันที่ส่งไปให้เธอจากหัวใจที่หวั่นไหว

แม้เรากำลังรอคอยปาฏิหาริย์ที่พิเศษ แต่เส้นทางที่เราก้าวเดินก็อยู่ตรงหน้าเราแล้ว

หากอนาคตที่ไม่รู้ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ ก็อย่าเพิ่งยอมแพ้

โปรดช่วยปกป้องความรักที่ไม่เคยเปลี่ยนไปนั้น แม้บาดแผลจะยังลึกอยู่ในใจฉัน

ทุกคนตกอยู่ในภวังค์การแสดงของหวงจื่อเหิง หากเวอร์ชันเดิมของ Girls' Generation คือพลังงานและความหวังของเด็กสาว เวอร์ชันของหวงจื่อเหิงกลับแฝงไปด้วยความรู้สึกที่ลึกซึ้งและอารมณ์ที่บีบคั้นมากกว่า แทยอนเผลอปรบมือออกมาโดยไม่รู้ตัว ตามด้วยเสียงปรบมือชื่นชมจากคนอื่นๆ ในห้อง อีซูมานอุทานในใจว่าเขาเจอขุมทรัพย์เข้าให้แล้ว

อีซูมานตบไหล่หวงจื่อเหิง “ฉันว่าทักษะการร้องของเธอเยี่ยมยอดมาก มาเป็นไอดอลกับฉันเถอะ”

คิมมินยองเองก็ไม่คาดคิดว่าอีซูมานจะไปคว้าตัวคนที่มีออร่าซูเปอร์สตาร์ขนาดนี้มาได้ แถมยังเป็นผู้ชายด้วย โดยทั่วไปแล้วศิลปินชายจะมีอายุงานในวงการนานกว่าผู้หญิง การปั้นบอยกรุ๊ปหรือศิลปินชายเดี่ยวจึงเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าในระยะยาว

ทันใดนั้น เคนจี นักแต่งเพลงเจ้าของผลงานนี้ก็เอ่ยขึ้น “หลังจากที่เธอเรียบเรียงเพลงนี้ใหม่ มันไม่ได้ดูขัดเขินเลย แต่มันกลายเป็นเพลงสำหรับศิลปินเดี่ยวไปเลยล่ะ ความจริงเธอพร้อมเดบิวต์เป็นศิลปินเดี่ยวได้ทันทีเลยนะ แล้วทำไมถึงเดินเข้ามาสมัครเป็นเด็กฝึกหัดล่ะ?”

“เอ่อ...” ผมจะตอบยังไงดีล่ะ? ทั้งหมดมันเป็นความผิดของระบบนั่นแหละ อย่ามาโทษผมเลย

ทุกคนมองหวงจื่อเหิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม พวกเขาอยากรู้คำตอบว่า ทำไมคนที่มีความสามารถพร้อมเดบิวต์ขนาดนี้ถึงเลือกมาสอบเข้าเป็นเด็กฝึกหัดที่ SM

หวงจื่อเหิงไม่มีทางเลือก “ตาแก่อี มานี่หน่อย ผมจะบอกคุณแค่คนเดียว ห้ามบอกใครนะ” อีซูมานรู้สึกยืดอกขึ้นมาทันที ‘พวกเธอไม่มีวันรู้หรอก แต่ฉันรู้! อิจฉาไปเถอะ’

หวงจื่อเหิงกระซิบเหตุผลข้างหูอีซูมาน แล้วตบหน้าอกตัวเองด้วยท่าทางประมาณว่า “คุณเข้าใจนะ” อีซูมานยิ้มพลางพยักหน้า เขาเหลือบมองแทยอนแล้วหลุดหัวเราะออกมาดังลั่น แทยอนทำหน้าเหวอไปเลย จากนั้นอีซูมานก็ตบไหล่หวงจื่อเหิง “ฉันไม่ห้ามเธอเข้าบริษัทเราหรอก ตรงกันข้าม ฉันสนับสนุนเต็มที่เลยล่ะ การที่เธอข้ามน้ำข้ามทะเลมาเพื่อร่วมงานกับเรา ถือเป็นเกียรติของฉันจริงๆ”

ทุกคนมองทั้งสองคนด้วยความงงงวย พวกเขาตกลงอะไรกัน? ทำไมอีซูมานต้องหัวเราะตอนมองแทยอนด้วย? แต่ตอนนี้เรื่องนั้นไม่สำคัญแล้ว ขอแค่เซ็นสัญญาเขาไว้ได้ก็พอ

อีซูมานหันไปถามเหล่ากรรมการ “มีใครคัดค้านไหมถ้าจะให้เขาเซ็นสัญญาเดบิวต์โดยตรง?”

ทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าไม่มีปัญหา ทักษะการร้องของเขาช่ำชองกว่า คังตะ ศิลปินเบอร์ต้นๆ ของค่ายเสียอีก ถ้าไม่ให้เดบิวต์ตอนนี้ก็คงเป็นการเสียเวลาเปล่า คิมมินยองจึงถามขึ้นว่า “อยากให้เขาเข้าวงบอยกรุ๊ปหรือจะให้เปิดตัวเป็นศิลปินเดี่ยวล่ะ?”

อีซูมานมองคิมมินยองเหมือนมองคนโง่ “ศิลปินเดี่ยวสิ จะเข้าวงทำไม? เรามีโบอาเป็นฝ่ายหญิง และมีเขาเป็นฝ่ายชาย ทีนี้ SM ก็จะครองตลาดศิลปินเดี่ยวทั้งหมดเลยไม่ใช่หรือไง?”

คิมมินยองไม่คัดค้าน อีซูมานจึงหันไปบอกแทยอนและหวงจื่อเหิง “พวกเธอสองคน ตามฉันมา”

แทยอนงงอีกรอบ ‘เขากำลังจะไปเซ็นสัญญาเดบิวต์ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะเนี่ย?’

ตอนนี้หวงจื่อเหิงเริ่มสนิทกับแทยอนบ้างแล้ว เขาจึงถามเธออย่างหน้าไม่อายว่า “เมื่อกี้ผมร้องเพลงเป็นไงบ้างครับ?”

“ก็พอใช้ได้” แทยอนย่อมไม่ยอมรับหรอกว่าเขาร้องดีกว่าเธอ เธอเป็นรุ่นพี่นะ จะมายอมอ่อนข้อให้รุ่นน้องคนนี้ได้ยังไง

“ไม่นึกเลยว่าจะได้เตรียมตัวเดบิวต์ทันทีที่มาถึง ไม่เลวแฮะ” หวงจื่อเหิงทำหน้าเหมือนรอคำชมว่าเขาเก่งแค่ไหน

“จ้ะ เก่งมาก ฉันเป็นเด็กฝึกตั้งสี่ปีสามเดือนกว่าจะได้เดบิวต์ แต่เธอนี่เดินเข้ามาปุ๊บก็ได้เดบิวต์ปั๊บเลย” แทยอนกรีดร้องในใจว่าการเปรียบเทียบกับคนอื่นมันทำให้เสียสุขภาพจิตจริงๆ

เมื่อเห็นสายตาอิจฉาของแทยอน หวงจื่อเหิงจึงรีบบอกว่า “ไม่ใช่อย่างนั้นหรอกครับ ถ้าพี่คิดว่าผมร้องเพลงได้โดยไม่ต้องเรียนรู้อะไรเลย พี่คิดผิดถนัด พี่ฝึกมาสี่ปีสามเดือน แต่ผมอาจจะฝึกมาเป็นสิบปีแล้วก็ได้ ตั้งแต่เด็กผมก็มุ่งมั่นกับเป้าหมายนี้ ฝึกทั้งร้อง เต้น และแต่งเพลงอย่างหนัก เอดิสันเคยบอกว่า อัจฉริยะเกิดจากแรงบันดาลใจเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ แต่อีกเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์คือหยาดเหงื่อครับ”

“ทำไมเธอถึงอยากเป็นไอดอลขนาดนี้ล่ะ? จริงๆ คนในประเทศเราหลายคนยังดูถูกอาชีพไอดอลอยู่นะ” แทยอนพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา

“ฮ่าๆ ใครจะดูถูกก็ช่างเขาเถอะครับ ผมมีแฟนคลับนับล้านคอยหนุนหลังอยู่ ทุกครั้งที่ผมพูดพวกเขาจะส่งเสียงเชียร์ ทุกครั้งที่ผมเอ่ยปากพวกเขาจะรีบตอบรับ พี่ไม่คิดว่าแฟนคลับน่ารักมากเหรอครับ? ไม่ว่าจะเป็นแฟนพันธุ์แท้หรือคนทั่วไป พวกเขาคือผู้เสียสละที่ไม่มีเงื่อนไขที่สุด เวลาเราปล่อยเพลง พวกเขาก็สนับสนุน แฟนตัวจริงก็ซื้ออัลบั้มกลับบ้าน คนทั่วไปก็ฟังออนไลน์ สิ่งที่เราให้พวกเขาได้ก็แค่การทักทายง่ายๆ หรือบทเพลงสักเพลง ถ้าพี่ไม่ใช่ไอดอลที่เขารัก พี่ไม่มีสิทธิ์ได้รับสิ่งเหล่านี้หรอกนะ พี่นี่ยังคิดว่าอาชีพไอดอลมันต้อยต่ำอยู่อีกเหรอ?” หวงจื่อเหิงจ้องลึกเข้าไปในตาแทยอน

แทยอนหน้าแดงซ่านเพราะสายตานั้น เธอจึงถามต่อ “แต่ก็นั่นแหละ มันยังมีพวกแอนตี้แฟนอยู่นี่นา”

หวงจื่อเหิงฟังแล้วก็ยิ่งทำหน้าเฉยเมย “พวกแอนตี้ก็แค่กลุ่มคนที่อิจฉาพี่ หรือไม่เขาก็อาจจะมีเรื่องบาดหมางหรือข่าวฉาวกับไอดอลที่เขาชอบ จะไปใส่ใจกลุ่มคนขี้อิจฉาทำไมล่ะครับ? ถ้าพี่ต้องมานั่งกังวลกับแอนตี้ทุกคน พี่ไม่เหนื่อยตายก่อนเหรอ? สู้เอาเวลาไปทำดีกับคนที่คอยสนับสนุนเรา ดีกว่าไปแคร์คนที่คอยด่าเราทุกวันดีกว่านะ ไม่ว่าพี่จะทำอะไรเขาก็แอนตี้พี่อยู่ดี เพราะงั้นอย่าไปสนเลย ทำตามหัวใจตัวเองก็พอ” หวงจื่อเหิงชี้นิ้วไปที่ตำแหน่งหัวใจของแทยอน

แทยอนกอดอกทันที “ไอ้คนลามก พูดเฉยๆ ก็พอไม่ต้องทำท่าประกอบก็ได้ ขอบคุณ! อีกอย่าง เธอเพิ่งจะ 15 เองนะ อย่าทำตัวเหมือนตาแก่ที่ปล่อยวางโลกนักเลย”

หวงจื่อเหิงลูบจมูกตัวเองแก้เขินพลางยิ้มแห้งๆ

ทั้งคู่เดินตามอีซูมานเข้าห้องประชุม อีซูมานบอกเลขาว่า “เอาสัญญาแบ่งสัดส่วน 4 ต่อ 6 มา”

เลขาสาวถึงกับอึ้ง แทยอนเองก็อึ้ง หวงจื่อเหิงไม่เข้าใจว่าอึ้งอะไรกัน เลขาจึงถามย้ำ “อาจารย์อีซูมานคะ ต้องการสัญญารูปแบบไหนนะคะ?”

“ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องเหรอ 4 ต่อ 6 ไง” อีซูมานย้ำ

คราวนี้เลขาได้ยินชัดเจน เธอหันมามองหวงจื่อเหิงด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปทันที “รับทราบค่ะอาจารย์ จะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้ค่ะ”

หวงจื่อเหิงถามแทยอนอย่างงงๆ “สัญญา 4 ต่อ 6 มันวิเศษขนาดนั้นเลยเหรอ ทำไมพวกพี่ต้องตกใจกันด้วย?”

แทยอนทำหน้าเหมือนไม่รู้จะอธิบายยังไงดี “พวกเรา Girls' Generation เก้าคน ได้ส่วนแบ่งแค่ 1 ต่อ 9 คือพวกเราได้ 1 บริษัทได้ 9 เธอเข้าใจหรือยังว่าสัญญา 4 (เธอได้ 4 บริษัทได้ 6) ของเธอมันดีกว่าของพวกเรามหาศาลขนาดไหน!”

แต่ประโยคถัดมาของหวงจื่อเหิงเกือบทำให้อีซูมานกับแทยอนกระอักเลือดตาย “อะไรนะ? ผมได้แค่ 4 เองเหรอ? นึกว่าจะได้ 6 ซะอีก! บัดซบ ตาแก่อี คุณนี่มันเสือนอนกินชัดๆ ถึงผมจะไม่ขัดสนเรื่องเงิน แต่คุณจะมาเอาเปรียบผมแบบนี้ไม่ได้นะ”

อีซูมานแทบจะบ้าตาย “ฉันจะเรียกเธอว่า ‘ลูกพี่’ เลยดีไหม? ไปเช็คดูสิว่ามีศิลปินเดบิวต์คนไหนได้สัญญา 4 ต่อ 6 บ้าง! บอร์ดบริหารไม่ต้องหาเงินหรือไง? ค่าดำเนินงานบริษัทไม่ต้องใช้เหรอ? ถ้าฉันไม่เห็นแววว่าเธอจะดังระเบิดเป็นซูเปอร์สตาร์ได้ทันทีล่ะก็ ฉันคงเป็นคนโง่ที่สุดในโลกที่ยอมให้สัญญา 4 ต่อ 6 กับเธอ!”

แทยอนเองก็มองเขาด้วยสายตาอ่อนอกอ่อนใจ อยากจะตีสั่งสอนสักทีจริงๆ

“ช่างเถอะ ผมไม่ได้มาเพื่อหาเงินอยู่แล้ว คุณว่าไงก็ว่าตามนั้น” หวงจื่อเหิงตอบแบบไม่ยี่หระ

อีซูมานเข้าใจทันที “เข้าใจแล้วๆ เธอแค่ตั้งใจทำงานไปเถอะ ส่วนเรื่องอื่นฉันจะคอยสนับสนุนเอง”

แทยอนงงอีกครั้ง ‘นี่มันเรื่องอะไรกัน? ทำไมมีแค่ฉันที่ไม่รู้อยู่คนเดียว ไม่รู้หรือไงว่าความอยากรู้อยากเห็นของผู้หญิงมันรุนแรงขนาดไหน!’ “อาจารย์อีคะ สรุปมันคือเรื่องอะไรเหรอคะ?”

จังหวะที่อีซูมานกำลังจะอ้าปากพูด หวงจื่อเหิงก็โพล่งขึ้นมาว่า “ผมได้ยินว่าค่าย JYP ก็ดูเข้าท่าดีนะ”

แทยอนไม่เข้าใจความหมาย แต่อีซูมานเข้าใจแจ่มแจ้งทันที “แทยอน หวงจื่อเหิงเขาแค่รู้สึกว่า SM มีหลายอย่างที่เขาต้องเรียนรู้ เขาถึงได้เลือกมาที่นี่กับฉันยังไงล่ะ”

เหตุผลดูข้างๆ คูๆ มาก แต่แทยอนก็ยอมรับไปเพราะ SM มีหลายอย่างให้เรียนรู้จริงๆ

เลขาสาวเดินเข้ามาพร้อมยื่นสัญญาให้อีซูมานสองฉบับ เขาเธอยื่นฉบับหนึ่งให้หวงจื่อเหิง ซึ่งเจ้าตัวก็เซ็นชื่อลงไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง เสียงระบบดังขึ้นในหัว: “โฮสต์ทำภารกิจสำเร็จ ข้ามขั้นตอนการเป็นเด็กฝึกและกลายเป็นศิลปินเดบิวต์ รางวัล: ทักษะการควบคุมเวที  ภารกิจใหม่: ทำความรู้จักสมาชิกวง Girls' Generation”

หวงจื่อเหิงพยักหน้าอย่างพอใจเมื่อได้ยินรางวัล มันเป็นทักษะที่ดีจริงๆ เพราะเขามีความสามารถพร้อมอยู่แล้ว การได้ทักษะควบคุมเวทีมาเสริมจะยิ่งช่วยให้การแสดงของเขาสมบูรณ์แบบและดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น

เมื่อเห็นหวงจื่อเหิงเซ็นชื่อโดยไม่ดูสัญญาเลย อีซูมานจึงแกล้งแหย่ “เซ็นโดยไม่ดูแบบนี้ ไม่กลัวฉันเอาเธอไปขายหรือไง?”

หวงจื่อเหิงยิ้มแบบมีเลศนัย “ตาแก่อี ไม่มีใครเล่นตลกกับผมได้หรอก เข้าใจไหมครับ?”

อีซูมานถามอย่างสงสัย “ทำไมล่ะ?”

หวงจื่อเหิงลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง มองลงไปยังเหล่าแฟนคลับด้านล่าง แล้วพูดประโยคที่ทำให้อีซูมานไม่กล้าคิดร้ายกับเขาอีกเลย: “จะเกิดอะไรขึ้นถ้า SM หายไปจากเกาหลีใต้?”

แทยอนกลอกตา มองว่าเป็นเรื่องโจ๊ก แต่คนผ่านโลกมาเยอะอย่างอีซูมานไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องตลก เขาหัวเราะร่วนเพื่อลดความตึงเครียด “ฉันก็แค่ล้อเล่น ใครจะไปทำแบบนั้นกันเล่า”

หวงจื่อเหิงหันกลับมายิ้ม “ผมก็ล้อเล่นเหมือนกันครับ”

อีซูมานเซ็นสัญญาในส่วนของเขา “เอาล่ะ สัญญาเรียบร้อย ยินดีด้วยที่ได้เป็นศิลปินในสังกัดเรา หวังว่าเราจะร่วมงานกันอย่างมีความสุขนะ” อีซูมานยื่นมือออกมา

หวงจื่อเหิงยื่นมือไปเช็กแฮนด์ “ยินดีที่ได้ร่วมงานครับ”

จากนั้นอีซูมานก็หันไปบอกแทยอนว่า “แทยอน พาหวงจื่อเหิงเดินชม SM หน่อยสิ แล้วก็พาไปแนะนำตัวกับทุกคนด้วยนะ”

“รับทราบค่ะอาจารย์อี” พูดจบเธอก็พาหวงจื่อเหิงเดินออกจากห้องประชุมไป

อีซูมานจ้องมองทิวทัศน์นอกหน้าต่างพลางรำพึง “ไม่รู้ว่านี่จะเป็นโชคลาภหรือภัยพิบัติกันแน่”